Kitobni o'qish: «Обитаемая планета»

Глава 1

Когда мы прилетели к этой планете у нее и названия-то не было, был только цифровой код да пара строк в отчете зонда предварительной разведки. Первым делом, как и положено, мы провели полную сверку данных и убедившись, что планета пригодна для жизни отправили на нее сотни тысяч атмосферных дроидов.

Задача отряда разведки очень проста, нужно определить биосферу планеты, разделить всю флору и фауну на три типа: полезные, безопасные и опасные. Первых будут впоследствии культивировать и разводить, вторых оставят для разнообразия, а третих попросту уничтожат.

Это далеко не первая колонизированная планета и мы хорошо научились вычислять пищевые цепочки, находя обязательные для развития планеты виды. Если вид представлял опасность для человека, но был необходим, за него принимались генетики. Но случалось это крайне редко, обычно находился какой-то баланс при котором опасные виды удавалось спрятать подальше в какой-нибудь никчемный уголок планеты, откуда им вовек не выбраться.

После дроидов компьютер практически не задумываясь выдал результат, на планете всего пять миллионов видов из них около десяти тысяч подлежат истреблению. Можно ли было обойтись без этого? Я не знаю, я в этом не специалист, но наверно как-то можно было, впрочем, в далеком прошлом моей родной планеты от динозавров почему-то ничего не осталось.

После последовала обязательная в этих случаях орбитальная бомбардировка, это самый простой способ выжечь массовые скопления опасных видов. То тут, то там вспыхивали пылающие архипелаги, превращаясь на какое-то время в выжженную пустыню. Мало кто мог спрятаться от глюонных бомб, почва прогревается до тысячи градусов на глубину в несколько метров, даже вулкан не способен на такое. Проникающая радиация добавляла соуса, добивая тех, кто смог укрыться от прямого воздействия.

Ну а после, как и положено, отправляют нас – отряды зачистки. Именно поэтому я сейчас сижу в этой забытой богом дыре, в каких-то непролазных джунглях и смотрю как на небе восходит вторая звезда. У планеты всего два светила, и пока светит лишь красный гигант жить еще можно, но когда восходит испепеляющий все голубой карлик становится неуютно. Тени что появляются от него словно лезвие разделяют свет и тьму под ногами, а высокая влажность создает ощущение дымки в воздухе.

Я взглянул вверх и увидел как лучи, пробиваясь через листву, медленно ползут вниз к земле по мере восхода звезды. Они словно лазеры ощупывают стволы деревьев и мох под ногами. Скоро температура резко рванет вверх и мох начнет чахнуть прямо на глазах, превращаясь сперва в желтый сухой ковер, а затем в хрупкий пепел, что легко разносится ветром.

Когда меня только десантировали, я подумал что это последствия бомбардировки и немного испугавшись даже проверил радиационный фон, не хватало еще угодить в квадрат бомбардировки, но нет, все было чисто. Первый день на планете был странным, как это обычно бывает, десант высаживают в самые сложные точки, где нельзя уничтожать все из-за полезных видов, но и нельзя оставить как есть из-за опасных.

Видоискатель доблестно подсказывал какие виды стоит беречь, а какие безжалостно истреблять, стоило мне остановить взгляд на растении или насекомом, как оно тут же подкрашивалось в цвета светофора: зеленый и желтый стоило оставить, красный уничтожить. Первую ночь я провел на равнине, именно там я впервые заметил эти облака пепла, что несло ветром вдоль земли. Быть может это все споры и мох таким образом размножается и переселяется на новые территории, кто знает, я не биолог.

Ночи на планете были короткие, обе звезды находились в полной синхронизации с планетой, а потому тут был красный рассвет, яркий день и голубой закат, именно он резал глаза и заставлял разум паниковать, а затем была ночь. Звезды на небе пестрели всеми цветами, система находилась в звездном скоплении и с количеством звезд первой величины тут проблем не было. Разглядеть что-то под ногами было нельзя, но горизонт легко угадывался.

Весь следующий день я брел по равнине, стараясь определить наиболее верное направление. Крейсер, что высадил нас на планету, болтался сейчас где-то с другой стороны планеты, так что у меня были данные только от разведывательных зондов из стратосферы, но и этого было достаточно.

Навигатор упрямо вел меня в сторону леса, а точнее джунглей. Заходить туда с разбега не очень хотелось. Каждый раз когда я придирчиво осматривал равнину я видел лишь зелено-желтый подсвет, что говорило о полной безопасности всего что меня окружало, но стоило мне взглянуть в сторону джунглей, как они начинали полыхать красным. Стена деревьев высилась достаточно далеко, а потому разобрать что конкретно не нравилось моему технологическому импланту было сложно, но спокойней от этого не становилось.

Да, это не первая моя высадка и не первая планета, да я тут не единственный десантник и в любой момент я мог свериться с кораблем и выяснить у кого как дела, что немало успокаивало, поскольку до сих пор еще не было зарегистрировано ни одного случая смерти или хотя бы сильных повреждений. Однако это и настораживало. Обычно при высадке кто-то мог повредить ногу, неудачным приземлением, кто-то угодить в естественную ловушку вроде топкого болота или колючего кустарника. Как бы не старались технологичные разведчики, но проверить каждый сантиметр они не могли, для того и существуем мы, десант планетарной зачистки.

Настораживало, что все шло слишком гладко, слишком просто и правильно, как по учебнику. Впрочем, и такие планеты тоже бывали. Однажды нас высадили на небольшую планету, где гравитация оказалась чуть ли не втрое слабее земной и мы целую неделю бегали за местной помесью слона и леопарда. Эдакая махина в несколько тонн веса с острыми чешуйчатыми рогами и очень острыми зубами которая была чертовски проворной, а под конец нашей охоты еще и набралась хитрости.

В какой-то момент мне даже показалось, что если мы бросим нашу охоту и оставим особь вот в таком развитом состоянии, она подомнет под себя все виды на планете и чем черт ни шутит, через сотню тысячелетий обретет разум, но мы уже нашли эту планету и теперь она будет нашей.

За всю историю исследований мы так ни разу и не встретили разумных представителей ни флоры, ни фауны, хотя наши биологи очень сильно старались. Пожертвовать одной пригодной для жизни планетой это не так уж дорого как кажется, а вот найти высокоразвитую цивилизацию или напротив дешевую рабочую силу да еще и на изолированной планете – это значительно лучше.

На второй день я подошел к деревьям поближе и начал изучать растительность. Все оказалось не так плохо, как издали. Видимо красный цвет доминировал при отображении, а потому на расстоянии стена деревьев и лиан вся выглядела красной. Вблизи же, можно было рассмотреть отдельные красные вкрапления на желто-зеленом ковре.

Для начала, я несколькими выстрелами уничтожил то, что мне показалось максимально безобидным и принялся наблюдать. Цветок размером с голову, что паразитировал на каком-то дереве, ярко вспыхнул под лучом плазмы и исчез. Датчики моей брони просканировали результат моего труда и радостно подсветили зеленым.

С цветком было покончено, быть может он был ядовит, а быть может просто мешал развиваться какому-то полезному растению, кто его знает. Можно было запросить полный отчет биологов и разобраться во всем самостоятельно, но это очень нудно и долго, да и по большому счету я тут просто турист, еще некоторое время и планета для меня останется в далеком прошлом, а я для нее. Будут колонисты и целые поколения новых людей, но не я.

Мои датчики засекли какое-то шевеление и я заметил боковым зрением как красный блик скользнул где-то левее, буквально по самому краю обзора, не успев даже задуматься я быстро направил ствол в ту же сторону и выстрелил. Вспышка, хлопок и вот уже нечто летит с ветвей на землю, словно кусок мокрой тряпки.

Я постоял какое-то время, прислушиваясь и осматриваясь вокруг, а затем медленно двинулся в сторону своей жертвы. Зверек мог быть не один, их вообще могла быть целая стая, никто не знал повадки местных, но раз он был окрашен красным, то с очень большой долей вероятности это был или хищник или что-то ядовитое. Подойдя я увидел нечто напоминающее кошку с шестью лапами как у паука, из тушки вытекала белая и густая как мед кровь или чтобы там ни было, Уж как этот зверек умудрялся так быстро передвигаться с таким густым наполнителем непонятно.

Убедившись, что тварь больше не двигается, я принялся снова осматривать джунгли. На удивление красных точек было очень мало, был какой-то шип, торчащий прямо из земли на высоту чуть выше колена и подкрашивать его не было никакого смысла, он и так выглядел максимально опасным.

Я подошел ближе, мягко ступая по мху и легонько пнул шип, он оказался прочным как кость. Вряд ли это был рог какого-то животного под землей, скорее просто такой вид растений. Уж чем оно питалось и почему выглядело так, как выглядело останется навсегда загадкой. Я сделал пару шагов в сторону, обернулся и выстрелил в свою находку. Шип с шипением лопнул, разлетаясь на мелкие острые кусочки словно осколочная граната, оказавшись наполненным внутри все той же белой тягучей жидкостью.

– Хорошо, что сам не обляпался, – были мои первые слова на этой планете. – Впредь надо быть аккуратней, Тим, – посоветовал я сам себе.

– Что случилось, Тим? – раздалось где-то в правом ухе.

– Все хорошо, расстрелял какой-то шип торчащий из земли, а он взорвался словно переспелый стручок, – постарался объяснить суть моего замешательства.

– Они безопасны, пару ребят уже окатило этой белой жижей, ничего особенного, это вода сахар и какие-то местные белки, опасности не представляют. Они токсичны но не сильно, просто не ешь их, – лениво прокомментировал кто-то с корабля. – Как вообще самочувствие, как впечатление от планеты?

– Бывало и хуже, – коротко ответил я.

– Отлично, мы снова уходим за горизонт, если что катапультируйся, мы тебя подберем в облаках, – бросил оператор, после чего связь прервалась.

Катапультируйся – легко сказать. Тут, на поверхности для побега есть только один способ, вызвать все тот же разведывательный дрон и прицепив его на манер ранцевого двигателя подняться максимально высоко. А дальше придется ждать и надеятся только на себя, пока крейсер не отправит челнок для эвакуации. Проблема была в том, что такое практиковалось крайне редко, если на планете вдруг обнаруживалось что-то крайне опасное или неприемлемое, то в этом случае в воздух поднимались сразу весь десант и эвакуация становилась очень долгим процессом, без возможности посадки и сбора нескольких человек за раз.

А еще, на планете могли оказаться какие-нибудь летающий хищные птицы, и тогда история усложнялась необходимостью постоянно осматриваться и отстреливать летящих на тебя гарпий. Веселого было мало, такое было только однажды и мы тогда потеряли почти половину ребят, человек по умолчанию не приспособлен к чужой планете, да еще и в летающем состоянии, в отличии от местных хищников, которые всю жизнь только и делали, что занимались отловом всего что можно есть.

К вечеру я решил не покидать джунглей, вокруг было мало опасного и я быстро зачистил территорию где предполагалось заночевать. Ветви обеспечивали прикрытие сверху не хуже бункера, а датчики брони в случае опасности разбудят меня, да еще и накачают химией для повышения скорости реакции.

В отличии от Земли, джунгли хранили тишину, не было слышно ломающихся веток, стрекотания насекомых и крика животных. Было ощущение, что вокруг меня лишь растительность и только ветер добавлял фоновый шум листвы. Я подложил под голову охапку каких-то веток и глядя в дырявый купол над головой медленно засыпал. Каждый раз, когда я открывал глаза и осматривался, вокруг были зеленые и желтые метки, это внушало уверенность, что как минимум до утра я точно доживу.