Kitobni o'qish: «Аскет. Рай»

Алексей Губарев

Shrift:

Содержание цикла "АСКЕТ":

Книга 1. Чистилище

Книга 2. Лимб

Книга 3. Стикс

Книга 4. Ад

Книга 5. Рай

Глава 1
Бойся, червь!

– Вдвоём на одного? Как-то не по-спортивному, – раздался за спиной хорошо знакомый мне, приятный женский голос. – Или вы настолько не уверены в своих силах?

– Проваливай отсюда, Вия! – с лютой злобой произнесла Морса. Лицо её исказилось ненавистью. – Или ты присоединишься к нему!

– Сестрёнка, а ты точно уверена, что вы сможете справиться с юношей? Ведь если не удастся…

– Ты хозяйка Жизни, верно? – бесцеремонно прервал Вию незнакомец. – На тебя у меня имеются некоторые планы, так что можешь сесть где-нибудь в сторонке, пока мы решаем дела с этим малышом. Прошу, не порть мне настроение.

Дальше я не стал слушать, что говорит этот урод. Во мне поднималась злость. Вот он передо мной, убийца центуриона. Это его дар убил Цандра, убил окончательной смертью. И я поклялся отомстить за смерть друга. Так чего же я замер, как статуя?

Шаг вперёд. И неважно, сколько сил Воли уйдёт на столь простое действие. Что-то незримое не желает отпускать мои ноги, неистово сдерживая их. Но я уже вернул контроль над своим телом. Второй шаг, и я слышу треск рвущихся канатов.

Взгляд под ноги всё расставил на свои места. Оказывается, когда я появился в божественной библиотеке, под моими ногами располагалась какая-то замысловатая пентаграмма. Сейчас она выглядела так, словно её попытались стереть. Половина линий уже исчезла, лишь внешняя, самая широкая и насыщенная, ещё сохраняла целостность. Третий шаг, давшийся гораздо легче первых двух, и раздаётся звон разбитого стекла, а вместе с ним крик боли. Боли той твари, которая решила избежать наказания.

Ещё два стремительных шага, и я хватаю за грудки тварь, убившую моего вассала. Рывком отрываю от земли и тут же перехватываю хозяина Первостихии за горло.

– Угнетатель, остановись! – раздаётся за спиной голос Вии. – Ты же умрёшь вместе с ним! Вспомни правило – можно убить лишь одного истинного игрока! Ты уже сделал это! И здесь, в информатории, нельзя убивать!

– Кто сказал, что я потратил свой шанс? – спросил и сам удивился, сколько силы и ледяного спокойствия прозвучало в моём голосе, ведь внутри я весь трясся от ярости. – А про то, что нельзя убивать здесь, спросим у нашего нового знакомого. Скажи, червь, как ты собирался расправиться со мной?

Ладонь сжалась в кулак, поймав лишь воздух. Хозяин Первостихии решил сбежать, не отвечая на мой вопрос. Что ж, у меня есть ещё один разумный, способный дать ответ. Активирую Ауру Пастыря Воли и приказываю Морсе:

– Отвечай, как вы собирались убить меня?

– Печать Первостихии, – голос хозяйки Смерти прозвучал без эмоций, словно говорила машина. – Ты встал на печать, едва появился. Здесь все появляются на одном месте, невозможно избежать. Печать убивает, шанс окончательной смерти – восемьдесят пять процентов.

– Почему именно я?

– Неудобный противник. Этот сказал, что в прошлый раз его победил адепт Воли. Ненавидит.

– Кто – этот? Червь?

– Так ты его назвал. Да, Червь. – Морса схватилась за шею и в следующую секунду исчезла. Чёрт, время истекло слишком быстро.

Повернувшись, я встретился взглядом с красивейшей из женщин. Даже сейчас, находясь в ошеломлённом состоянии, она выглядела невероятно привлекательной.

– Здравствуй, Вия.

– Здравствуй, Угнетатель. – Хозяйка Жизни быстро пришла в себя и улыбнулась своей чарующей улыбкой. – Ты очень сильно изменился с последней нашей встречи. Стал сильным. По-настоящему сильным и опасным. Да, я так и не отблагодарила тебя за тот случай. Спасибо, что сдержался, не стал брать долг кровью.

– Уверен, ты знала, что я не сделаю этого, и не надо благодарить. Я поступил так, как должно.

– Присядем? – красавица указала на скамью. – Я хочу узнать, как ты смог обойти запрет и убил Антагониста.

– Я не стану рассказывать об этом, Вия. Поверь, этот способ не для тебя. Лучше ты расскажи, что у вас произошло с Морсой.

– Смерть забыла, на что я способна. Я напомнила, и ей сразу стало тесно в родном мире. Она попыталась захватить нейтральный, и у неё почти получилось, но тут появился Император, и теперь смерть зажата с двух сторон. Я пришла сюда, чтобы поставить ей условия, с которыми Морса согласится, а тут это. – Вия развела руками. – Угнетатель, может, хватит уже носиться по мирам Игры, давно пора открыть свой мир, и тогда весь этот кошмар закончится.

– Я бы с радостью, но есть ряд условий, которые требуют выполнения. Сложно объяснить, да и незачем тебе знать такое.

– Ты мне нравишься, Угнетатель. Нет в тебе гнили, как и желания подмять под себя все миры. Признаюсь, я никак не ожидала, что ты станешь истинным игроком, но ты смог удивить. Причём всех. Знаю, здесь не принято доверять друг другу, но я всё равно скажу. Я не враг тебе, и не стану им, пока ты идёшь выбранным путём. Мне пора, Угнетатель, надеюсь, это не последняя наша встреча.

– Подожди, ещё один вопрос, – попросил я. – Ты что-нибудь знаешь о первом Создателе?

– Почему ты спрашиваешь? – удивилась хозяйка Жизни. – Да, я знала первого Создателя. Нет, лично не общалась, но была свидетелем его деяний. Жесток, но справедлив. Если бы он остался на своём месте, Игра давно бы уже закончилась. До встречи, будущий Повелитель Воли.

Миг, и я остался в одиночестве. Чтобы не начался показ очередного ролика с бессмысленной, абсолютно ненужной информацией, я поднялся со скамьи. Поразмыслив, пришёл к выводу, что уснуть сейчас не получится – слишком много в голове мыслей. Перенестись в сад? Чтобы встретить там какого-нибудь игрока? К чёрту такие встречи!

Миг, и меня перебросило в личную зону отдыха, на побережье. В голове мелькнула мысль – почему не переносит сразу в дом? Кто-то хочет, чтобы я полюбовался природой? Но сейчас ночь, и даже мои глаза не видят всего.

Внутри особняка, как всегда, тихо и одиноко. Опустившись в кресло, я уставился в потолок и пожелал узнать о себе всю информацию, которую должен был посмотреть ещё вчера.

Получено осколков души: 8 868 997.
Целостность Искры Повелителя – 200 единиц.
Открыт доступ к божественному конструктору. Текущий ранг: эпический****.
Текущее место в рейтинге истинных игроков: 2.
Текущее возвышение: игровой рейтинг.
Прогресс игрового рейтинга: 3/8.
Карма: Повелитель Воли.
Стихия: Воля.
Ядро души: ****** «Владыка».
Душа: ***** «Адепт Воли».
Первое крыло: ***** «Тень костяного дракона».
Второе крыло: **** «Сумрачный удар».
Венец: *** «Мародёр».
Ранг: Старший мастер Воли.
Путь развития: Повелитель Воли.
Звание: Истинный игрок.
Очки игрового рейтинга (божественное преобладание):
11 582 036/100 000 000.
Божественная суть: «Демиург реальности».
Доступ к способностям Демиурга реальности откроется при выполнении задания «Стать магистром Воли».
Естественный суточный прирост сил Воли: 10 000 (ранг шестой). 500 (вассал первого уровня даёт 500 сил Воли в сутки). 10 000 (вассал второго уровня даёт 5000 сил Воли в сутки). 20 000 (вассал-наместник первого уровня даёт 20 000 сил Воли в сутки).
Seraphim, ты проявил волю, взломав печать Первостихии. Награда родной стихии: 100 000 сил Воли.
Seraphim, ты своим авторитетом дал Эфиру, хозяину Первостихии, новое игровое имя: Червь. Награда родной стихии: 30 000 сил Воли.
Текущее значение сил Воли: 367 000.
Уровень наполнения ядра души: 367 000/500 000.
Seraphim, увеличить уровень наполнения до второго можно двумя способами.
Первый: Поднять классовые параметры до:
1. Укрепление тела 12.
2. Сияние разума 10.
3. Величие духа 8.
Второй: возвыситься до магистра Воли.
Истинное имя: Seraphim (скрыто).
Личное имя: Максим.
Игровое имя: Угнетатель.
Количество действующих вассалов: 3/10.
Количество наместников: 1.
Истинное имя наместника: Antistes (скрыто).
Личное имя: Самиель.
Seraphim, наместнику Самиелю доступен ранг: учитель Воли (для получения ранга наместник должен совместно с Повелителем создать портал Воли).
Возможности наместника в ранге учитель Воли:
1. В отсутствие Повелителя может набирать слуг Воли (принимать добровольную жертву).
2. Приносить в жертву Воле разумных и тварей, относящихся к другим стихиям.
Количество действующих слуг: 37/100.
Количество установленных алтарей: 3/6.
Множитель получаемых осколков душ: 3,5.
Получено осколков ключа, открывающего сердце Mundi ex Voluntate (интегрированы в дух истинного игрока Seraphim): 9/10.
Прогресс третьей сферы кирасы*** Кора перворождённого дуба: 8 854/10 000.
Прогресс второй сферы браслета** «Хронос»: 4/50.
Прогресс третьей сферы личины человека «Сержио»****: 3/50.
Прогресс первой сферы плаща «Серый»***: 17/20.
Seraphim, твоя Чистота души достигла предела: 4 000 %.
Получено достижение: Святой.
Seraphim, ты первым достиг святости в Ludum Mundi (мирах Игры).
Получено первое уникальное преимущество: две бесплатные активации способностей внекотегорийных божественных сфер.
Открыт доступ в Hortus, Ludum Mundi (сад мира Игры).
Профессии:
Картограф 2-го ранга. Прогресс профессии: 15/20.
Выживальщик 3-го ранга. Достигнут предел в развитии профессии.
Оружейник 3-го ранга. Прогресс профессии: 12 580/25 000.
Текущие задания:
Достичь ранга магистр Воли самостоятельно.
Награда: Становление Повелителя. Наполнение 4.
Ограничения: отсутствуют.
Штраф за провал: отсутствует.
Повысить свой ранг до магистра Воли.
Награда: ключ, открывающий Mundi ex Voluntate (миры Воли).
Сроки выполнения задания: отсутствуют.
Штраф: полное развоплощение.
Дар:
Право призвать Неизвестную и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.
Право призвать Творца и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.
Право призвать Морсу и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.
Право призвать Червя и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.
Право призвать Вию и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.
Право призвать Императора и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.
Доступно посещение Divina Notitia Centrum, божественного информатория.
Ограничения: 6 минут в сутки.
Seraphim, Творец не видит тебя, но он зол. Неизвестная не видит тебя, но она в восторге. Смерть не видит тебя, но она в ужасе. Жизнь не видит тебя, но она доверяет тебе. Червь не видит тебя, но он в бешенстве. Император не видит тебя и не испытывает эмоций.

Я сидел один в тёмной комнате и беззвучно смеялся. Червь. Я произнёс это слово в порыве злости, а теперь один из истинных игроков стал посмешищем для всех.

Разбудил меня голод. Сам не заметил, как уснул в кресле, размышляя над случившимся за последние несколько дней. Помню, как думал, помогать мастеру с алтарём или не торопиться. И, похоже, уснул, так и не определившись.

Эрая ждала меня на ступенях крыльца. Постелив под ноги шкуру, девушка поджала колени к подбородку и маленькими глоточками пила из большой алюминиевой кружки что-то горячее. И откуда только взяла?

– Муж мой, кто эта разлучница, к которой ты уходишь посреди ночи? – спросила ушастая и, увидев непонимание на моём лице, рассмеялась: – Это не я спрашиваю, это Карл интересуется. Он заходил несколько минут назад, принёс горячего травяного настоя с целебными свойствами. Отрядный алхимик – настоящий мастер. Я успела сделать лишь несколько глотков и сразу чувствовала себя бодрой.

– Отряд уже проснулся? – спросил я, принимая от девушки вторую кружку, исходящую ароматным паром.

– До рассвета ещё час. Проснулись лишь Карл с мастером, Назар и те четверо, что отправятся с тобой в рай.

Последние слова эльфийки показались мне смешными.

– А ты давно не спишь?

– С того времени, как ты ушёл, муж мой. Сначала я почувствовала сильную тревогу, но потом всё прошло. Тебе грозила опасность?

– Уже не грозит. – Чёрт, а ведь я начал привязываться к этой честной и, чего уж там, невероятно красивой девушке. – То есть ты хочешь сказать, что на расстоянии чувствуешь, если мне грозит опасность?

– Нет, неправильно. На большом расстоянии я чувствую только твои сильные эмоции. У перворождённых все жёны чувствуют эмоции своих мужей. Например, сейчас я чувствую, что тебя что-то печалит. Я не глупая и понимаю, что любой из нас может погибнуть уже сегодня. Муж мой, у тебя могущественные враги, и я не хочу быть причиной твоей слабости. Я могу лишь надеяться.

– Давай вернёмся к этому разговору, когда в окружающем нас беспределе появится хотя бы просвет, – произнёс я, интуитивно догадываясь, что на самом деле хотела сказать мне девушка. Эрая в ответ лишь крепко сжала моё запястье.

* * *

Отряд из тридцати семи хорошо вооружённых бойцов под предводительством Назара уходил вдоль берега вниз по невидимому течению. Благодаря ещё одному красному активатору, брошенному мной в смешанную реку, я знал, какие земли с ней граничат. Мир Первостихии расположился в устье этой странной водной артерии, оканчивающейся большим озером.

– Вадим, – повернувшись к своему маленькому отряду, обратился я к снайперу, получившему должность моего зама. – Жду на той стороне. Старт через две минуты после меня.

В мире Света ещё царил предутренний сумрак. Вся красота, так поразившая меня, была укрыта туманным одеялом, но это меня только порадовало. Туман отлично скроет наше появление. Или, наоборот, не даст разглядеть врага.

Стоило мне приблизиться к поверхности, как я увидел то, чего здесь никак не должно быть. Вдоль речного русла брёл здоровенный зомби-вожак в стадии формирования короны. За ним неспешно двигались два рыцаря смерти, а ещё дальше арбалетчик. Он меня и заметил.

Арбалетный болт свистнул далеко над головой, а я уже доставал из ножен «Коварный клинок Тьмы», прикидывая, сможем ли мы избежать схватки. Когда у одного из рыцарей смерти появились крылья и он двинулся ко мне навстречу, я понял – придётся убивать.

Летающую нежить встретил мощным ударом меча, вложив в него вес своего тела. Рыцарь успел выставить защитный блок, но мой удар оказался столь мощным, что немёртвый закувыркался в воздухе, стремительно падая вниз на землю.

Второй болт прошелестел над головой. Снова мимо, но меня начинает напрягать этот стрелок. Серый шлейф, остающийся за короткими толстыми стрелами, намекал, что они далеко не простые.

Третий раз выстрелить арбалетчику я не позволил. Налетев на него, развалил нежить надвое. Ноги только коснулись почвы, а я уже встречал надвигающегося рыцаря и зомби-переростка. Да откуда ж вы взялись тут, твари?!

– Привет от хозяйки, мальчишка! – с трудом произнёс рыцарь, двигаясь по кругу. Вот сука, они что, решили задержать меня? Бросив взгляд за спину, я увидел множество раскачивающихся фигур, едва просматривающихся сквозь туман и бредущих в мою сторону Чёрт, что здесь вообще происходит?

– Повелитель, нежить! – крикнул Вадим, первым спускавшийся вниз. Ситуация была таковой, что на скрытность уже не стоило надеяться. – Их здесь десятки!

– Ко мне, в круг! – крикнул я в ответ, в три быстрых шага сокращая дистанцию с рыцарем. Сделал обманное движение, уклонился от колющего удара двуручным мечом и тут же нанёс ответный, напрочь снеся немёртвому голову. – Воля, прими эту жертву!

Ружьё с плеча – как знал, зарядил оба ствола пулевыми. Приклад к плечу, прицел в голову зомби, плавно вдавливаю спусковой крючок. Выстрел.

– Воля, прими эту жертву! – Тут же переламываю «Ликвидатора», придерживая пальцем нестреляный патрон. Пустая гильза улетает в сторону, на её место встаёт слеза Воли. Защёлкнуть запорный механизм, ружьё за спину.

– Повелитель, отряд на позиции, – раздаётся за спиной голос Вадима. – Ожидаем приказа.

Да какие тут могут быть приказы, когда земля укрыта туманом, из которого поднимается нежить. Сжечь тут всё к чёртовой бабушке, иначе наша вылазка так и закончится не начавшись.

– Воля, прими эту жертву! – произнёс я, стискивая рукоять меча. Десять тысяч сил Воли в Ауру тёмного пламени, и вал чёрного огня, выжигая всё, двинулся в разные стороны. Секунда, другая, и со стороны реки раздался сильнейший грохот. Чёрт, да что вообще здесь происходит?!

Словно услышав мои мысли, в течение нескольких секунд грохот постепенно стих, а перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

Seraphim, ты выполнил скрытое задание Творца «Уничтожение среднего отряда нежити, проникшего на территорию Mundo Lux (мир Света)». Получена награда: 1 сила Его.

– Сука!

Глава 2
Охота на бога

– Вадим, собирайте активаторы и возвращайтесь, – приказал я бойцам. – Нежить специально патрулировала вдоль реки, чтобы уничтожать слабые отряды и сообщать о прорыве сильных. Я уничтожил отряд, и Творец тут же узнал, что кто-то сильный прорвался в мир Света.

– Повелитель, но это же ловушка, зачем идти в неё? – удивился снайпер.

– Потому что у меня есть задание, связанное со светлыми, и его нужно выполнить в самые короткие сроки, – ответил я чистую правду. – В одиночку у меня есть шанс справиться.

– Знаешь, как отличить живое дерево от обычного? – спросил Вадим.

– Да, по золотистой коре и синим цветам, – припомнил я вчерашние наставления Назара. – И про змей помню. В общем, пять минут у вас, потом уходи́те в нейтральный мир. Если не будете задерживаться, то к вечеру дого́ните основной отряд. Всё, я пошёл.

Вернув меч в ножны, я активировал Плащ инквизитора, затем крылья, и наконец, поднялся в воздух. Набрав максимальную высоту, двинулся в глубь светлых земель, удерживая направление полёта строго по прямой от стены. И плевать, что туман по-прежнему укрывает поверхность, через несколько часов всё пройдёт.

Час непрерывного полёта, минус пятнадцать тысяч сил Воли, и я наконец решил приземлиться. Туман подо мной уже не выглядел сплошным молочным озером, лишь отдельные клочки, распадающиеся от лёгкого дуновения ветра. А ещё закончилось действие Плаща инквизитора, и я не хотел тратить силу Воли на повторную активацию.

Приземлившись на мягкую траву, сбросил со спины ружьё, затем вещмешок, и полез внутрь. Так, где же она? Ага, нашёл.

Личина Сержио плотно обхватила моё лицо, и через секунду я стал ангелом в стадии формирования нимба. Десять тысяч сил Воли продлили действие маски с одного часа до десяти. Жаль, моя одежда совершенно не соответствовала тому, что обычно носили ангелы. Ни сверкающей брони, ни светлых тонов, всё тёмно-серое, почти чёрное.

Скрывать оружие не стал, хоть и понимал – это моя главная примета, особенно «Ликвидатор». Да и меч с его чернёным лезвием только простенькие ножны прикрывают. Что ж, постараюсь не встречаться с адептами Света, не хотелось бы их убивать, в отличие от адептов Порядка, которые не так давно пытали Эраю. Пытали, чтобы найти меня.

Идти по траве, достигающей пояса, мне совсем не улыбалось. От Назара я знал, что местные твари считают врагами всех, кто не имеет отношения к светлой стихии, и атакуют без предупреждения. Вероятность, что они распознают мою истинную суть, была небольшой, но всё же.

Дорогу увидел, когда туман окончательно рассеялся и я смог подняться на ближайшую возвышенность. На горизонте красовались белыми шапками заснеженные вершины гор. По левую руку располагалась долина, сплошняком поросшая золотистым лесом. Нет, не осенним, а именно золотистым, моим чувствительным глазам было больно смотреть на него. Справа, огибая холм, проходила дорога, выложенная каким-то светлым, почти белым камнем. Справа от дороги, повторяя все повороты, бежала небольшая речушка. За водной артерией до самого горизонта раскинулись золотые луга. Здесь всё было золотого или солнечного цвета, и выглядело совсем иначе, чем с границы миров. Куда делась та красота, которая так поразила меня?

Я уже начал спускаться к дороге, когда меня настигла череда сообщений:

Seraphim, талант «Суть вещей» полностью усвоен. Теперь ты видишь уровень и описание способностей артефактных предметов до божественного уровня включительно на расстоянии.
Seraphim, талант «Познавший своё Я» полностью усвоен.
Отны… #/**#. Ошибка усвоения. Идёт считывание данных. Идёт поиск альтернативы.
3… 2… 1…
Альтернатива таланту «Познавший своё Я» – «Владение миром 3». Талант «Владение миром 3» полностью усвоен.
Текущая интеграция законов Ludum Mundi (мира Игры) в ауру Seraphim составляет 26 %.
По достижении 50 % интеграции законов Ludum Mundi (мира Игры) в ауру откроется доступ в… (информация недоступна).
Seraphim, отныне твари всех миров Игры с вероятностью в 26 % при сражении примут твою сторону.
Seraphim, тебе доступны следующие классовые усиления:
1. Укрепление тела 11 (жертва – 153 600 сил Воли).
2. Сияние разума 10 (жертва – 144 000 сил Воли).
3. Величие духа 6 (жертва – 115 200 сил Воли).

И тут же следующее сообщение, очень мне не понравившееся.

Seraphim, Морса уничтожила твой стационарный алтарь. Действующий множитель получаемых осколков: ×3.
Seraphim, Император уничтожил твой стационарный алтарь. Действующий множитель получаемых осколков: ×2,5.

– Так, похоже, дедушка оказался прав, – произнёс я себе под нос, смахивая последнее сообщение. Чёрт, как бы последний разговор с Чёрным не вышел мне боком. Стоит посмотреть, кто и как ко мне относится.

Разумеется, ситуация ухудшилась:

Seraphim, Творец не видит тебя, но он раздражён. Неизвестная не видит тебя, но она в восторге. Смерть не видит тебя, но она испытывает ненависть. Жизнь не видит тебя, но она доверяет тебе. Червь не видит тебя, но он в бешенстве. Император не видит тебя, но он желает твоей смерти.

Предупреждён – значит вооружён. Что ж, стало быть, Чёрный мне не друг. Давно пора было понять.

Летунов я увидел издали. Три крылатых фигуры двигались в направлении границы мира и, скорее всего, не заметили бы меня, если б не крупная птица, которую я вспугнул. Здоровенный лебедь с четырёхметровым размахом крыльев внезапно взлетел с поверхности реки. Крупная водяная змея, вырвавшись из воды, почти ухватила птицу за хвост, но пернатой твари повезло, отделалась парой выдранных перьев. Зато крик подняла, словно челюсти змея отхватили ей лапы.

Я уж было решил, что всё, конфликт исчерпан, но лебедь оказался не робкого десятка. Заложив крутой вираж, птица развернулась и сама атаковала змея, который, потеряв добычу, заинтересовался мной.

Пресмыкающееся, покрытое переливающейся на солнце чешуёй, устремилось в мою сторону, явно собираясь перекусить мной. Ты смотри, а ведь тварь непростая, в стадии формирования нимба. Может и способностью ударить.

По телу её прошла волна, и змей потускнел, стал словно иллюзорным. Чёрт, если бы не моё умение не поддаваться иллюзиям, я бы вообще не увидел его. Рванув с плеча ружьё, я уже собрался пристрелить пресмыкающееся, когда лебедь нанёс удар.

Десятка два золотых перьев с шелестом, словно метательные ножи, сорвались с крыльев птицы и понеслись к змею. Тот, почувствовав неладное, попытался извернуться, но куда там. Чавкающие звуки стали, входящей в плоть, яростное шипение, и тварь забилась в предсмертной агонии.

Лебедь, пролетев вперёд, приземлился метрах в тридцати от умирающей добычи, ещё минуту назад мнившей себя охотником. Змей уже издох, и если бы не троица ангелов, я бы продолжил свой путь. Но не судьба.

– Изгой или паломник? – с ходу, без каких-либо приветствий, спросил один из адептов Света, приземлившись в нескольких метрах от меня. Вот идиот, я ж в руках огнестрел держу. А если бы выстрелил, на одних рефлексах?

– Изгой, – ответил я так, как меня научил Цандр.

– Какую епитимью наложил на тебя Создатель? – продолжал допрос светлый.

– Прикончить тварь в стадии формирования бога, – ответил я полуправду. И не прогадал.

– Тебе повезло, изгой. Мы видели янтарного змея в трёх километрах отсюда. Если не уверен в своих силах, поспеши, пока он сыт и отдыхает. Удачной охоты!

Последние слова ангел в стадии формирования нимба выкрикнул уже в полёте. Чёрт, неужели проканало и меня не узнали?

– Благодарю! – только и успел я крикнуть вслед удаляющейся троице. Вот она, разница между адептами Хаоса и Света. Одни попытались бы меня убить, так как я чужак, а другие постарались помочь.

Бросив взгляд на лебедя, отрывающего от змея куски плоти, я выругался. Вся голова, шея и часть крыльев пернатого были перепачканы алым. Птица жадно заглатывала сочащееся кровью мясо, при этом недобро косясь на меня янтарным глазом. Чёрт, куда делось всё очарование этого чистого места? Снова кровь и смерть. Брр!

Экономить силу Воли не стал, активировал крылья и по прямой рванул в указанном ангелом направлении. Если меня не обманули, то я, считай, выполнил свою миссию в мире Света.

Золотого дракона я увидел издали. И поразился его размерам – зверюга в длину имела метров пятнадцать, а размах крыльев, расправленных под солнцем – все двадцать. Чёрт, похоже, ангелы не помогли мне, а решили поиздеваться над изгоем. Откуда им было знать, что я решусь напасть на такую огромную и сильную тварь? Интересно, что может противопоставить мне эта тварь, кроме чудовищной силы? И тут же получил ответ, когда виски прострелило острой болью, от которой я чуть не рухнул вниз. Да твою ж мать! Ну, держись, ящерица!

Я ответил Приговором инквизитора и тут же ускорился, стремительно сближаясь с крылатым змеем, почуявшим неладное и заворочавшимся.

Приговор не пробил защиту дракона, но заставил его зашевелиться, я же в этот момент ударил по площади, активировав Ауру Пастыря Воли.

– Замри!

– Ш-шах-х! – яростно зашипела тварь, пытаясь сопротивляться способности. Было видно, что золотому дракону не по силам преодолеть мой приказ, но он пытался освободиться. Вот же гадство!

Приземление на спину зверя вышло жёстким, но сейчас каждая секунда была на счету. Использовав Воспламенение Тьмы, я попытался вбить клинок между золотых чешуек, покрывающих всё тело гиганта. И тут же понял – бесполезно. Чешуя располагалась внахлёст, каждый следующий ряд перекрывал стык предыдущего, а прочности брони мог позавидовать любой доспех.

Дракон зашевелился, освобождаясь от действия Ауры Пастыря. Голова его поднялась над землёй, и тварь повернула морду в мою сторону. В неё я и ударил очередным Приговором инквизитора. В этот раз зверюге всё же досталось, так как она замотала своей рогатой башкой, совершенно забыв о моём существовании.

Пасть или глаза, вот до чего мне нужно добраться! Стараясь не поскользнуться на гладкой чешуе, я рванул прямо по змеиному телу дракона, матеря себя последними словами. Кто не дал мне подготовиться к нападению как следует? Невидимость, двойник, атаковали бы с двух сторон. Нет же, решил, что одной внезапности и способностей будет достаточно. Справился же я с костяным драконом, а этот чем лучше?

Всё же активировал Молитву Пастыря Воли и одним мощным прыжком отправил своё тело в полёт. Дракон уже приходил в себя, снова поднимая рогатую голову, когда я изо всех сил обрушил на неё меч. Ощущения от удара были такие, словно я шарахнул по чугунной болванке, но моё действие всё же принесло результат – голова твари ударилась о землю и замерла неподвижно. Чёрт, неужели я отправил зверюгу в нокаут?!

Тяжело приземлившись на землю, я перекатом погасил инерцию и тут же вскочил на ноги, поворачиваясь к противнику лицом. Два шага, и лезвие клинка пробило мутную плёнку, затянувшую правый глаз дракона.

– Воля, прими эту жертву!

Звук лопающегося стекла, остриё под Воспламенением вошло в глазницу на треть, и я сразу же активировал Распад Тьмы. Туша дракона конвульсивно дёрнулась, а затем начала оседать, расползаясь по земле. Чёрт, это было на грани поражения. Не будь крылатая рептилия столь самоуверенной, я вряд ли бы смог с ней справиться. Надо же, почти абсолютная броня! Такую зверюгу можно одолеть только голой силой, что я и сделал только что. Проклятье, руки после этого удара отсушило, до сих пор дрожат.

Нужный мне предмет – красный камень в форме крупной капли размером с кулак взрослого мужчины, лежал перед мордой дракона. Подобрав его, я вчитался в характеристики:

Легендарный активатор Света, чистота 98 %.

Убрав драгоценный артефакт в вещмешок, я коснулся одной из чешуек дракона, и она внезапно легко отделилась от остальных. По весу – грамм двести, не меньше, по внешнему виду – чистое золото. Повертев увесистый кусок драгметалла в руке, я бросил его поверх туши, которая внезапно осыпалась, превратившись в гору сверкающих на солнце слитков. Твою бабушку, да здесь несколько тонн золота, в моём мире за эту кучу могли запросто уничтожить небольшую страну. А я смотрю на неё и понимаю – для меня это бесполезный металл. Прочность чешуи после смерти дракона исчезла, так что она теперь никого не заинтересует.

Мысленно пожелав перенестись в личную зону отдыха, я в ту же секунду очутился на уже ставшей родной горе. Бросив взгляд вниз, на озеро, я прошёл в особняк. Божественный конструктор встретил меня привычным сумраком. Активатор Света лёг на небольшую горку таких же красных, но различных по форме камней. Мне осталось добавить ещё один, чтобы создать главный алтарь Воли.

Пройдя в гостиную особняка, я уселся в ставшее любимым кресло и задумался. Последний активатор можно взять в мире Неизвестной или в мире Порядка. Первый гораздо привлекательнее для меня, но как повлияет убийство твари Тьмы на мои отношения с возможной союзницей? Возможно, подобным действием я испорчу нашу дружбу, чего мне не хотелось бы.

Второй вариант – добраться до мира Порядка и там отыскать нужную мне зверушку. Да, этот я способ рассматривал как основной, но не рассчитывал, что у меня получится столь быстро найти светлую тварь.

– Надо возвращаться и ловить языка, – произнёс я вслух, пытаясь понять, насколько это разумно звучит. Чёрт, да у меня нет иного выхода.

Стоило мне вернуться в мир Света, как я тут же осознал свою грубейшую ошибку. Идиот, почему не покинул место боя? Ведь должен был понимать, что куча золотой чешуи привлечёт к себе внимание!

– Ищите, он не мог далеко уйти! – раздалось справа от меня. В следующий миг я уже накрылся Аурой Пастыря Воли и снимал с плеча «Ликвидатор». А ещё я узнал голос говорившего – предводителя той самой троицы, указавшей мне путь к дракону.

– Да вот же он! – воскликнул один из ангелов, секундой ранее высматривающий следы на примятой траве. – Изгой, опусти оружие! Лучше по-хорошему отдай камень!

Чёрт! Не хотел я этого, видит бог, не хотел! Вливаю тысячу сил Воли в оружие и произношу ритуальную фразу:

– Воля, прими эту жертву!

Бах! – раскатисто грохает огнестрел, и адепта Света отшвыривает назад с развороченной грудью. Перевожу стволы на второго ангела, и в этот момент в защитную полусферу врезается сгусток света, запущенный в меня предводителем. Аура выдерживает попадание, а в следующую секунду я дожимаю спусковой крючок.

– Воля, прими эту жертву!

Выстрел, и второй ангел, расплескав по округе содержимое черепной коробки, ничком заваливается на землю. В полусферу прилетает ещё один шар света, на этот раз вдвое крупнее предыдущего.