Kitobni o'qish: «Дороги через время»

Красный граф

В начале века молодой граф Михаил Воронцов приехал в своё имение, решив отдохнуть от светской жизни. Там он познакомился с 16-летней крестьянкой Наташей. Они страстно полюбили друг друга. Год пролетел, как один день. Вершиной их отношений стало рождение 19 августа 1902 года сына Алексея Воронцова. После этого их любовь не остыла, а наоборот стала ещё сильнее. Молодой граф не был женат. Других детей, кроме Алексея, у него тоже пока не было. Поэтому Михаил Васильевич полностью посвятил себя воспитанию сына.

У графа был свой конезавод, и Алексей уже с трёх лет сидел в седле. Когда ему исполнилось 6 лет, отец начал заниматься с ним боксом и джиу-джитсу. В то время эта борьба была весьма популярна. Михаил не скупился и нанимал для сына лучших учителей. В 10 лет мальчик владел французским и немецким языками, фехтованием, верховой ездой, боксом, джиу-джитсу и другими науками. У мальчика была отличная память, отменное здоровье, высокий рост. Он взял от Воронцовых всё самое лучшее, в том числе, ум и стать. Всё шло хорошо, Наташа и Михаил купались в любви и нежности друг к другу. Алексей рос, окружённый заботой, лаской и вниманием.

Пришла весна 1916 года. Алёша вырос крепким красивым мальчиком с тонкими чертами лица. Он был тёмно-русым высоким не по годам подростком. Если не знать, что он байстрюк, то можно было подумать, что настоящий граф хорошо сложен, красив, образован.

Но всё кончилось в один день. В конце мая 1916 года в имение приехала ещё крепкая моложавая женщина мать графа. Вместе с ней прибыл её младший сын Григорий Васильевич, родившийся в 1907 году. Имени графини никто не знал, её все называли «Мадам». Её муж, граф Василий Григорьевич, был значительно старше и умер от сердечного приступа в декабре 1915 года.

Мадам развила бурную деятельность. Первое, что она сделала разлучила молодых, выгнав Наташу и её сына во флигель. В скором времени графиня выдала её замуж за местного кузнеца Семёна, быстро повенчав их в местной церкви.

Конечно, Наташа могла не согласиться на этот брак, но она была уверена, что графиня им с сыном жить спокойно не даст. А кузнец добрый, положительный и, самое главное, непьющий мужчина. Мадам заплатила за Наташу хорошее приданое. К тому же, кузнец влюбился в неё сразу, как только увидел.

Михаилу мадам нашла невесту в соседнем имении. Через неделю повенчала их и отправила во Францию, где купила в Марселе на берегу моря большой двухэтажный дом. Через год у них родилась доченька. Наташа тоже забеременела, но во время родов и она, и ребенок погибли. Ее сын Алексей остался сиротой.

После отъезда графа Михаила Воронцова местные мальчишки не давали ему прохода и постоянно дразнили байстрюк. Однажды Алексею это надоело. Он вспомнил, чему его учил отец: если на тебя лезет много народу бей без разбора. Алексей твердо выучил правило трёх «г»: горло, грудь, голень.

И столкнувшись в очередной раз с толпой обидчиков, он начал действовать. Лупил направо и налево. Свалил на землю пятерых. От нахлынувшей на него ненависти Алексей готов был их убить, но вовремя остановился. Одного подкравшегося к нему с ножом обидчика он так ударил кулаком в челюсть, что тот упал и потерял сознание. Алексей подумал, что убил его. Всю ночь он не спал, считая, что его вот-вот посадят в тюрьму. Но всё обошлось, и больше на улице его никто не задевал.

Алексей целые дни проводил в кузнице. Однажды, когда в соседний городок приехал цирк «Шапито», к кузнецу за помощью обратился один из артистов по имени Вольдемар. Он заказал себе новые ножи для метания. Алексей очень быстро с ним подружился.

Кузнец выковал ему шесть отличных ножей по цене трёх. Взамен он попросил Вольдемара научить Алексея своему искусству. Ему он тоже специальным методом ковки и закаливания изготовил шесть ножей для метания, в несколько раз превосходящих ножи для Вольдемара.

Алексей с детства одинаково ловко владел обеими руками. Этому его научил отец, граф Михаил Воронцов. Поэтому он довольно быстро перенял у Вольдемара технику метания ножей. И не только ножей Алексей научился прицельно метать всё: вилки, лопаты, вилы, серпы, топоры.

Как-то само собой получилось, что городские пацаны со временем

потянулись к нему. Сначала они просто сидели около кузни, потом стали разговаривать. Алексей знал много интересных историй. Их рассказывала ему мама, прочитавшая немало книг, поэтому ребятам с ним было жутко интересно.

Вскоре выяснилось, что самый главный обидчик Алексея Степан оказался ни кем иным, как его двоюродным братом. Алешина мама и отец Степана родные брат с сестрой. Впоследствии они крепко подружились.

Алексей показывал ребятам приёмы борьбы, научил их правильно метать ножи, но главные секреты не раскрыл. Они даже не подозревали, что он владеет левой рукой так же свободно, как и правой.

Однажды Вольдемар принёс в ремонт три револьвера. Кузнец починил два из них, а с третьим возиться не стал. Больно хлопотным оказалось дело. У него лопнула пружина, сточился ударник и треснула скоба. Получив два отремонтированных револьвера, Вольдемар, сказал, что третий ему не нужен. Кузнец оставил его себе. Но однажды Семён все-таки решил его починить. Он долго возился с револьвером: навил новую пружину, закалил её, наварил ударник, заварил скобу. Через две недели оружие выглядело как новое.

Когда в кузницу снова зашёл Вольдемар, Алексей показал ему отремонтированный револьвер. Тот разрешил ему оставить его себе. Он даже принес патроны и научил Алексея стрелять. По словам Вольдемара, в этом деле главное теория: правильно дышать, правильно нажимать на спусковой крючок. Лишь освоив эти навыки, стоит попробовать стрелять.

Так и сделали. Алексей сначала освоил теорию, а потом приступил к практике. Как всегда, у него сразу очень хорошо получалось. На следующий день Вольдемар принёс второй револьвер и стал учить Алексея стрелять с двух рук.

Цирк пробыл в городке до сентября 1916 года. Вольдемар за это время раза три написал Алексею письма, тот отвечал ему. В феврале 1917 года царь Николай II отрёкся от престола, и власть в России перешла Учредительному собранию.

В городок приехали несколько человек на легковых автомашинах. Они долго кричали о чём-то на площади, потом поехали в поместье к Воронцовым, и там они бузили несколько часов. Затем незваные гости связали мадам Воронцову, видимо, хотели, чтобы она сказала, где прячет деньги. Но все свои активы она хранила в банке.

Неизвестные уехали, а мадам так и осталась лежать в гостиной связанная, без признаков жизни. Было похоже, что у неё остановилось сердце, хотя многим тогда казалось, что у неё его нет.

Когда её нашли, она уже умерла и была холодной. После похорон мадам за Григорием приехала его тётка София и увезла его в город Воскресенск Московской губернии. Тётка и до революции была небогатой, а после неё и вовсе едва сводила концы с концами. Но Алексей ходил туда, только в школу, а жил у Семёна. Она устроилась работать в какое-то госучреждение, паёк там был небольшой, но им двоим хватало. Своих детей у неё не было, и она всю свою жизнь посвятила Григорию. В октябре 1917 года к власти в стране пришли большевики. Все перевернулось с ног на голову. Порушились многовековые устои. Кто был никем, тот стал всем, и наоборот. Но те, кто был всем, просто так свои

привилегии отдавать не хотели. Началась Гражданская война.

В 1918 году Алексею исполнилось 16 лет. Семён посоветовал ему переписать метрику. Тот согласился, и они вместе пошли к священнику. Батюшка был понимающий и пошёл им навстречу. В графе «отец» вместо графа Михаила Васильевича Воронцова у Алексея теперь стало написано: Семён Завалов, кузнец.

Когда мама умерла, Алексей как-то сник и посерел, а Семён ходил сам не свой, даже кузницу свою закрыл. Не мог ни пить, ни есть. Так промучился два года, а весной 1919 года умер. Видно, мадам, что заварила эту кашу, увела всех за собой на тот свет.

В это время в городе стоял полк белогвардейцев. Алексей хотел примкнуть к ним. Он не очень понимал, за кого идти воевать. Степан отговорил его, сказав, что эти стоят за дворян.

В их компании было пять человек. Самый старший Степан, ему уже 17, остальным по 16, как Алексею. Его все слушались, старшим в их группе, конечно, был он. Ребята сначала хотели присоединиться к анархистам, затем к эсерам. Пока думали и решали, в город пришёл отряд Красной армии, во главе которого стоял старый знакомый Алексея товарищ Вольдемар.

Он рассказал ребятам обо всех партиях, пояснил, кто из них, чего добивается. С его слов ребята поняли, что самая лучшая это все-таки партия большевиков. Все они напросились в отряд к Вольдемару. Оказалось, что зовут командира просто Владимир, а Вольдемар это цирковой псевдоним.

Поскольку ребята отлично ездили верхом, стреляли, метали ножи, знали приёмы джиу-джитсу, Владимир определил их в разведчики. Ребята легко влились в отряд, и через неделю научились стрелять из винтовки и пулемёта. В бою они тоже показали себя хорошо. Труса не праздновали, от врага не бежали, спину противнику не подставляли. Чем заслужили уважение своих товарищей.

Однажды под Рязанью группа Алексея въехала в бандитское село. У одного из богатых домов стояли три тройки, запряжённые в тачанки с пулеметами «Максим». Друзья впятером подъехали к избе. Из ворот как раз вышли человек 15 сильно пьяных мужиков. Алексей не любил убивать крестьян, хоть они и были бандитами. Он считал, что в их головах стоит такой же туман, какой совсем недавно был и у него самого. Рядом с калиткой, внутри забора, валялась дубинка, которой обычно забивают быков и поросят. Алексей подхватил её и отдубасил всех вышедших из дома бандитов. Те попадали, а ребята попрыгали в тачанки и умчались восвояси. Поскольку все в селе были пьяными, никто за ними

даже не поехал.

Кони на тачанках были подобраны специально. Первая была запряжена вороными, вторая гнедыми, а третья Орловскими. Но Алексей очень не любил тройки. Он считал, что тянет только коренная, а пристяжные халтурят и ленятся. Ему больше нравились пары, где обе лошади тащат одинаково, не схалтуришь.

И он переделал все бандитские тройки в пароконные упряжки. Чтобы экипажи тачанок оказались полными, ребята подобрали себе ещё одного парня, подходящего им по возрасту, и стали крошить из пулеметов как бандитов («зелёных»), так и беляков.

Отряд перекинули в Тамбов, потом под Киев, а затем на юг Украины, где они успешно били немцев, били белых, били петлюровцев и банды батьки Махно. А потом стали бить белополяков.

Однажды Алексей со своими разведчиками узнали, что батька Махно покупает патроны и снаряды у одного из командиров бронепоезда, которые в большом количестве бороздят по просторам юга России. Алексей узнал, в какой деревне останавливаются морячки-анархисты попить самогонки. У трактира его бойцы устроили засаду и стали ждать, когда у кого-то наполнится мочевой пузырь. Три морячка по одному выходили справить нужду, тут-то ребята их всех оглушили и раздели.

Сделка по продаже оружия должна была произойти на следующий день. Махно менял продукты на патроны. Чтобы подстраховаться, в полукилометре от условленного места встречи батька поставил две полевые пушки.

Когда к бронепоезду подъехали с десяток подвод, набитых доверху мешками с продовольствием, Алексей и его друзья на трёх тачанках двинулись к пушкарям. У тех никаких подозрений не возникло, ведь за пулемётами сидели морячки. Семь человек артиллерийской обслуги быстро оглушили и связали. Теперь нужно было сорвать сделку, а ещё лучше уничтожить боеприпасы. Друзья развернули орудия в сторону бронепоезда, предварительно спрятав тачанки в небольшой балочке по соседству. Там уже находились лошади из упряжек к пушкам.

Огонь по бронепоезду открыли, когда из вагонов уже начали выносить ящики с боеприпасами. Третий снаряд залетел в открытую дверь артиллерийского погреба, раздался сильный взрыв. Ребятам повезло, они взорвали бронепоезд. Ещё двумя снарядами подбили паровоз.

Сделав ещё три выстрела, друзья уничтожили орудия. Но тут с поврежденного бронепоезда по ним открыли ответный огонь, а махновцы ринулись в их сторону на конях и телегах. Ребята не стали отстреливаться, а прыгнули в тачанки и помчались в сторону леса. Там можно было укрыться от артиллерийского огня. С горящего бронепоезда продолжала стрелять одна трёхдюймовая пушка. Тачанки помчались к лесу, а отвязанные лошади с батареи батьки Махно неслись за ними, мешая бандитам вести прицельный огонь.

Наконец разведчики въехали в лес. Наводчики с бронепоезда потеряли их из виду. Махновцы же в запале атаки продолжали преследовать наших разведчиков. Алексей остановил тачанки и дал команду открыть огонь. Три станковых пулемёта заработали как часы. В радиусе полукилометра не осталось ни одного махновца. Когда ребята прибыли в расположение своего отряда, за ними бежало около шести десятков коней. За срыв операции по передаче боеприпасов и уничтожение анархистского бронепоезда всех пятерых наградили орденами «Красного Знамени».

Война была гражданской, правда, в неё до 1918 года впутывались немцы, а потом и поляки, но в основном она была между жителями одной страны. Поэтому Алексей постоянно использовал переодевание. То он молодой подпоручик, то морячок, то петлюровский хорунжий, то казак батьки Махно. А иногда немецкий лейтенант или французский капитан. Разведка приносила большую пользу Красной армии. Везде они уничтожали боеприпасы, а также ликвидировали руководителей отрядов, банд и командиров подразделений.

Алексей в совершенстве владел французским и немецким языками, хорошо знал разговорный английский. Ему он научился в цирке. С Вольдемаром работал англичанин дрессировщик змей. Он-то и научил Алексея своему языку.

В феврале 1919 года началась война с Польшей. Белополяки воевали очень жестоко. К ним примкнули недобитые белогвардейцы и часть богатых украинцев. Периодически в тылу или в штабе Польской армии стал появляться молодой английский капитан. После его визитов то артиллерийские склады взрываются, то пропадает ценная информация. Когда капитана попытались арестовать, он кинул несколько гранат в штабе, где он находился, и под шумок ушёл через окно.

Потом в тех же местах стал появляться молодой польский поручик. Уже в сопровождении двух хорунжих. Результат тот же: или взрыв, или утечка информации. А потом поручик в штабах, которые он посещал, стал убивать ещё и старших по званию офицеров. Алексей развил такую бурную деятельность, что через два месяца даже своего начальника польские караульные в штаб не пускали. Во всех им виделся диверсант. Сам же Алексей на этом не остановился. Из молодого поручика он превратился в полковника средних лет. И теперь его сопровождали целых два поручика и два хорунжих. Целый месяц они действовали по тылам и штабам Польской армии. Взрывали склады и убивали польских

командиров.

Когда Алексея и его товарищей разоблачили, они с громким шумом ушли из их штаба, прихватив все схемы, карты и последние приказы, при этом убив командира дивизии и его заместителя. Штаб был взорван, а разведчики скрылись на автомобиле командира дивизии, прихватив к тому его арабского скакуна.

За храбрость, проявленную в боях с белополяками, Алексея, командовавшего в то время взводом разведки, наградили ещё одним орденом «Красного Знамени». А его друзья получили серебренные именные шашки и револьверы. Алексей им очень завидовал и даже был готов обменять орден на шашку. Видя это, ребята во время проведения очередного рейда раздобыли ему серебряную шашку и маузер в деревянной коробке. Полковой оружейник набил на них именные надпись. Алексей был очень доволен.

С польского фронта полк Владимира в октябре 1920 года отправили добивать барона Врангеля, засевшего в Крыму. Алексей к тому же стал командиром разведроты. Рыбаки-контрабандисты по заданию командования переправили Алексея и четверых его друзей в Крым. На этот раз капитан средних лет с шикарными усами в сопровождении двух поручиков и двух прапорщиков прибыли в армию барона Врангеля.

Алексей со своими товарищами развили бурную деятельность, уничтожив несколько генералов и полковников врангелевской армии, добыли необходимые для командования Красной армии секретные данные и новейшие карты противника.

Они нашли способ передать своему командованию секретные данные через ялтинское подполье, а сами ушли в горы к партизанам и наносили урон врагу до полного разгрома вражеской армии.

В декабре полк Владимира снова направили на польский фронт. В марте 1921 года Алексея всё-таки наградили именным серебряным оружием-шашкой, кинжалом, и именным револьвером «Кольт» 22-го калибра. Тогда он был очень моден среди красных командиров. Алексей носил шашку, которую подарили ему друзья, Маузер вообще не снимал, а теперь на пояс повесил еще и револьвер. При полном вооружении выглядел он очень импозантно, а если надевал бурку, то вообще красавец. В полк приезжал фотограф из дивизии. Он сфотографировал Алексея и его друзей, однако карточку посылать ему было некому близких у него не осталось, лишь друзья, но они здесь, рядом. Примерно в это время Алексей познакомился с очаровательной молодой особой, которая работала секретарем в ВЧК. Они очень быстро подружились. Он проводил один раз её домой, а уже на втором свидании сделал ей предложение. Галина не могла выдержать натиск молодого заместителя командира полка с двумя орденами на груди.

Они расписались через два дня. Алексей хотел отвезти её куда-нибудь, где будет поспокойнее. Но Галина осталась в полку сестрой милосердия. 24 октября 1922 года у молодых родился сын Виктор Алексеевич Завалов.

Закончилась война, но то на Кавказе, то Дальнем Востоке, то в Азии ещё проявлялись её отголоски. После польской кампании Владимира назначили командиром бригады, а Алексей стал командиром полка. Когда ребята воевали, все они после войны мечтали получить мирные профессии. Алексей хотел учиться на врача, Степан на адвоката, Сергей, Афанасий и Григорий думали стать учителями. Но за время службы в армии они к ней так прикипели уже не представляли себя без неё. Алексей продвинул друзей по службе: Степана назначил командиром эскадрона, а остальных ребят командирами взводов.

В октябре 1922 года Гражданская война подошла к концу. Полк Владимира в это время находился на польской границе. Позднее всю бригаду перевели под Саратов. Там располагалась военная школа командиров Красной армии со сроком обучения в 10 месяцев. Ребята, пользуясь моментом, тоже пошли учиться.

Поступил в школу и Алексей, но так как он был командиром полка, то ему пришлось постигать основы военной науки заочно. Служба не позволяла каждый день посещать занятия. 10 месяцев пролетели незаметно. Алексей сдал все экзамены на отлично и получил документы об окончании школы Красных командиров. Ребята также успешно прошли аттестацию.

Алексей подучил английский и стал им владеть в совершенстве. За время войны он также овладел польским языком. В 1924 году командовавший бригадой Владимир направил Алексея в Москву, в Военную академию РККА. Впоследствии ей будет присвоено звание Фрунзе.

В период учебы Алексея с 1924 по 1925 год ей руководил сам Михаил Васильевич, с которым он даже несколько раз разговаривал и не раз был в кабинете. Алексею посчастливилось даже пару раз попить чай с легендарным полководцем. Во время обучения в академии Алексей начал изучать китайский язык. После ее окончания ему было присвоено звание комбрига.

В форме он выглядел очень солидно: высокий парень под два метра ростом, косая сажень в плечах, спортивного телосложения, в 22 года уже комбриг. В общем, красавец мужчина. 22 июля 1924 года у него родилась доченька София.

Наркомат обороны предложил Алексею выбор: служить командиром бригады на Дальнем Востоке у китайской границы или работать военным атташе в одном из посольств. К счастью, репрессии обошли его стороной не тронули ни до Великой Отечественной войны, ни после нее. Алексей пережил и непростые сталинские времена, и оттепель, и застой.

Эту историю рассказал мне родной дед Григорий Васильевич Воронцов, я лишь немного изменил несколько фактов и имён.

Жизнь разведчика

Алексей заканчивал десятый класс школы в Вешняках. 21 июня у его класса был выпускной. Ребята получили аттестаты зрелости и с нетерпением ждали вечера, когда должен был состояться школьный бал. После него они пошли встречать рассвет. Так что Алексей пришёл домой только в 8 утра. Он выключил радио в своей комнате и лёг спать. Его родители только встали, ведь было воскресенье.

Разбудил Алексея отец. Он еле-еле растолкал его. Из репродуктора на кухне звучал голос Вячеслава Молотова. Часы показывали 12.25. Было 22 июня 1941 года. Отец сказал Алексею, что началась война.

Алёша по привычке побежал к школе. Оказалось, что там уже собрался весь его класс. Мальчики сразу решили все вместе пойти в военкомат. Там было полно народу. Ребята простояли в очереди до глубокой ночи и всё-таки добились, чтобы их приняли. Пятерых из них, включая Алексея, направили на Северный флот. Остальных на формирование новой дивизии под Калугу.

Эшелон на Север отправлялся рано утром 24 июня. Пока оформляли документы, получали продуктовое довольствие, наступил полдень 23 июня. В 18.00 надо было быть на месте сбора в районе Ленинградского вокзала города Москвы. Чтобы проститься с родными и близкими, ребят отпустили всего на шесть часов. Алексей прибежал домой, поел и рассказал родителям, что он добровольцем едет на Северный флот. Конечно, они расстроились, но делать нечего шла война.

Алексей собрал дорогие для него вещи в один чемодан. Их оказалось не так много: боксёрские перчатки, фотоаппарат, бинокль (брат отца привёз его с Гражданской войны), резные из слоновой кости шахматы, сделанные в конце прошлого века, скорее всего в Индии (родители купили их в скупке и подарили ему на 16-летие).

Алёша спрятал чемодан в тайник, который был устроен в полу его комнаты, видимо, до революции ещё старым хозяином. В тайнике уже лежал револьвер системы «Наган», который привез отец с Гражданской войны. Оружие было завёрнуто в масляную тряпку. Рядом в коробке лежали патроны.

Алексей простился с дорогими для него вещами и закрыл тайник. Сделан он был очень хорошо и аккуратно. Обнаружить его практически невозможно. В крышке была специальная застёжка если не знать, где она находится, то ни за что её не открыть.

Простились дома, к вокзалу Алексей поехал один. Их команду разместили в каком-то подсобном помещении вокзала. Там уже в три ряда стояли солдатские кровати. Матрацев, подушек и одеял на них не было, лишь голые панцирные сетки. Почти сразу к дверям их помещения подъехала полевая кухня. Добровольцев покормили перловой кашей с тушёнкой.

Поезд на Мурманск отправлялся ночью 24 июня. В дороге они были почти пять дней. Из Мурманска на автомашинах ребят отправили в город Полярное. Там всех прибывших отвели в баню, переодели в военно-морскую форму и распределили на военные корабли.

Алексей попал на Большой Морской охотник БО-2. Его определили в боевую часть (БЧ-2), в артиллерию, заряжающим. Служба его началась неплохо. Обучался военной специальности он очень быстро, так как технику любил. Море он тоже полюбил, хотя до этого раньше никогда его не видел. Корабль почти каждый день выходил в море, где нёс вахту по охране морских конвоев, а также выискивал немецкие подводные лодки.

17 сентября их морской охотник подвергся нападению немецкой и финской авиации. Вражеские самолёты пристали, как банный лист. Боеприпасов они не жалели. Корабль загорелся, но не затонул. Алексея очередью из пулемёта ранили в левую ногу, в грудь слева и левую руку. Вскоре подоспела наша авиация и наконец отогнала фашистов от их конвоя. К ним на выручку пришёл ещё один охотник и буксир. Поврежденное судно отбуксировали на базу.

Алексей попал в госпиталь города Мурманск, где его прооперировали, но не очень удачно. Правда, тут ему повезло. Одного раненого адмирала или генерала на самолете отправляли в московский госпиталь. Главный врач договорился с кем надо, и Алексей отправился в Москву тем же самолетом. В Мурманске операцию такой сложности, в какой нуждался Алексей, сделать было невозможно. Вот так Алёша снова оказался в Москве. Здесь его успешно прооперировали и, наконец, извлекли пулю из груди, которая как-то «неправильно» застряла у него под сердцем. После операции моряк быстро пошёл на поправку. В начале декабря Алексея выписали из госпиталя. Пока он лечился,

командование представило его к награждению медалью «За Отвагу». Её Алексей получил перед самой выпиской. В госпитале Алеша познакомился с молодой сестрой милосердия по имени Ульяна. Постепенно у молодых людей завязались нежные чувства, а позднее возникли и любовные отношения.

Алексей предложил ей выйти за него замуж. Ульяна сказала, что ей нужно подумать. Но когда пришло время расставаться, она призналась ему, что уже замужем. Но муж ушёл воевать в августе 1941 года и от него до сих пор не было вестей. После этого признания Алексею расхотелось жениться на Ульяне. Когда они расстались, Алексей даже не стал ей писать. Он очень сильно обиделся на неё за ложь.

На врачебной комиссии присутствовал майор авиации. Когда он узнал, что Алексей окончил лётные курсы ОСАВИАХИМ, то порекомендовал направить его в военную лётную школу. В Красной армии не хватало лётчиков. Все присутствующие, в том числе и Алексей, согласились.

Его направили в Саратовскую область в город Красный Кут, куда была эвакуирована Качинская Краснознамённая военная авиационная школа. Так как Алексей окончил аэроклуб, его зачислили на шестимесячные курсы военных летчиков. Учился он хорошо, а когда освоился с профессией, то полюбил и небо. Из него получался отличный лётчик истребительной авиации.

Выпуск в авиационной школе состоялся 13 апреля 1942 года. Курсантам присвоили звание сержантов, а Алексею и ещё нескольким его товарищам, как отличникам учёбы, звания старших сержантов.

Всех выпускников отправили в резервную авиационную дивизию, где проходило формирование нового истребительного полка. Когда личный состав налетал нужное количество часов, а истребители отработали слётанность в паре, полк был направлен на Юго-Западный фронт, участвовать в боях за Харьков. Это было в начале июня 1942 года.

После поражения наших войск под Харьковом в окружение попало больше двухсот тысяч красноармейцев. Авиационный полк, в котором служил Алексей, успел отступить. Правда, пришлось бросить на аэродроме половину полкового имущества, но людей вывезли всех.

В хвостовой части самолёта есть небольшой люк, туда и засовывали летчики своих техников-механиков. Ещё один пассажир мог поместиться в кабине. Пилотам приходилось потесниться. Конечно, с таким грузом бой вести нельзя. Но главным было взлететь и посадить самолёт на своей территории.

Таким способом полк выходил из окружения. Летчикам пришлось делать по два-три рейса. Тяжелее всего далась эвакуация поварихи из аэродромной столовой. Она не влезала в истребитель. Выручил замполит, он на своём По-2 захватил повариху Клаву, разместив её на месте штурмана. Бедная Клавдия еле поместилась в кабине «кукурузника», но вынимали её оттуда всем полком (крику было).

Хуже обстояли дела с боеприпасами и ГСМ. Но командир полка придумал отправить машины по земле, а с воздуха координировать направление их движения. Он же распорядился обеспечить им максимальное прикрытие.

После выхода из окружения полк был направлен к Волге, где принимал активное участие в боях за Сталинград. Воевали без отдыха и перерывов на сон. Лишь нелётная погода давала некоторую передышку. Тем не менее, приходилось летать и в дождь, и в туман. Наши войска постоянно нуждались в поддержке с воздуха.

Алексей отлично воевал. Уже в июне он стал ведущим лётной пары. За активное участие в боях и сбитые самолёты противника Алексей был сразу награждён орденом Красной Звезды. Через некоторое время он получил орден Красного Знамени. В августе 1942 года ему присвоили звание лейтенанта и сразу назначили командиром звена. В декабре 1942 года Алексей уже старший лейтенант. После разгрома немцев под Сталинградом его наградили орденом Ленина. В июне 1943 года Алексей стал командиром эскадрильи и получил воинское звание капитан. Его ещё раз наградили орденом Красного Знамени.

Своей молниеносной карьерой он, конечно, был обязан своей везучести. Ему везло в воздушных боях. Два раза он был сбит, к счастью, над нашей территорией. Один раз Алексей даже сумел посадить поврежденный самолёт на аэродром соседнего штурмового полка.

Немецкие войска в ту пору очень сильно давили. У них всё ещё был большой численный перевес в технике и живой силе. Личный состав полка очень быстро менялся кто погиб, кто был сбит над вражеской территории, кто ранен и направлен в госпиталь. Бывали времена, особенно, под Сталинградом, когда в полку оставалось по пять лётчиков истребителей и по два-три самолёта. Поэтому Алексей и продвинулся по службе довольно быстро. Но однажды не повезло и ему. 11 ноября 1943 года он был сбит над вражеской территорией и еле-еле перетянул за линию фронта.

На пару советских истребителей напали шесть немецких «Мессершмит-109». Бой был очень яростный и жестокий. Алексей со своим напарником успели первыми открыть огонь на поражение и сразу сбили два немецких самолета. Чуть позже на землю упали ещё два фашистских стервятника. Но один из «Мессеров» плотно сел на хвост напарнику Алексея. Прикрывая его, он сбил немецкий самолёт, но и сам был ранен. Его истребитель также был сильно поврежден. Последний немецкий самолет, оставшись один, поспешил ретироваться восвояси.

Алексей едва дотянул до аэродрома и кое-как сумел посадить свою искорёженную машину. Его немедленно на «кукурузнике» отправили в Саратовский госпиталь. Пулемётная очередь пробила Алексею обе ноги. Встал вопрос об ампутации, но ему опять повезло. В госпиталь приехал знаменитый профессор из Москвы. Он прибыл для консультации раненого маршала, которого нельзя было транспортировать. Второй раз Алексею спасли жизнь советские военачальники.

Операция по склеиванию его ног длилась почти восемь часов. Их удалось спасти. После длительной, но успешной операции Алексею пришлось ещё долго и изнурительно лечиться. После госпиталя его направили в санаторий для лётчиков. 15 мая 1944 года Алексея направили на врачебную комиссию. Его признали годным, но только к строевой службе с ограничением. Летать ему запретили. Он мог быть лишь инструктором.