Kitobni o'qish: «Дьявол с четвертого этажа»

Глава 1

«То, что кажется ужасным сегодня, покажется прекрасным завтра…»

─ Простите, простите, простите! ─ залетаю в офис практически снося стеклянные двери, все внимание коллег тут же на мне.

Запыхавшаяся, растрёпанная, красная ─ я бежала так быстро, как только могла.

Этот день не задался с самого утра: сначала не сработал будильник, после сломался чайник и воду пришлось греть в кастрюле, затем громадная пробка и нереальная толкучка в транспорте и под конец экзамен по истории зарубежной журналистики, где над всей группой просто надругались и из-за которого я опоздала на работу, хотя заранее рассчитывала время, но не учла, что каждый студент будет отвечать по сорок минут, вместо пяти обещанных.

─ Уля, Она в бешенстве… ─ шепчет Алена, когда занимаю свое рабочее место.

─ А когда она не была в нем? ─ отшучиваюсь и включаю компьютер пытаясь попутно восстановить дыхание.

Афродита Вениаминовна ─ женщина с короной, которая задевает потолок. Главный редактор журнала, в котором я работаю. Истеричная, взбалмошная, эгоистичная. Микс ненависти и злобы.

─ Ты опоздала! ─ показывает свой сделанный не так давно нос из кабинета.

─ Задержалась. Простите. ─ достаю блокнот, мне нужно доделать статью для нового выпуска, ради которой пришлось залезть в мусорный бак прячась от полиции. ─ Я все успею.

─ Плевать мне на твои писульки! ─ виляя бедрами идет к моему столу. ─ Ты опоздала уже третий раз за месяц, а значит никакой премии!

─ Но…

Она прекрасно знает, что я параллельно учусь и я каждый раз предупреждаю о том, что задержусь, а после отрабатываю все часы оставаясь в офисе до последнего.

─ Тс! Уволю! ─ какой же противный голос. Эта женщина одно сплошное отвращение. ─ Поднимай свой тощий зад и поезжай к отелю «Эллада», проверенный человек сообщил, что сам Игорь Сапожников снял для себя номер на сутки! ─ певец, который сейчас на слуху. ─ Я хочу знать зачем и кого он туда приведет!

─ Хорошо. ─ вздыхаю, но соглашаюсь. Мне не привыкать копаться в чужом белье, такая вот у меня работа. ─ Все сделаю.

─ Конечно сделаешь! Если до пяти ничего полезного не узнаешь, уволена!

Вздрагивает плечами, словно павлин распускающий хвост. До срежета зубов противная тетка, терплю ее только из-за того, что в другие агентства меня не взяли. Второкурсники интересуют только подобные конторы, желтая пресса, как говорят в народе. А мне нужен опыт. Замкнутый круг: ты слишком юн и не дипломирован, чтобы работать в крупных издательских домах, но, когда получаешь диплом тебе говорят, что без опыта ты ничто. Таким, как я, обычным студентам, без влиятельных родителей и связей, остается только одно ─ начинать с низов и пробиваться к цели. Чем я собственно здесь и занимаюсь последние восемь месяцев.

Где я только не бывала и куда не лазала, пытаясь достать хоть что-то интересное… Поэтому умело проскакиваю внутрь отеля прикинувшись одной из горничных, благо врать, не краснея и выдумывать на ходу нелепые истории я умею на раз-два. Горничная-стажер ─ звучит!

Узнать, что делает всеми любимый певец можно только одним способом. Нагло постучать и посмотреть. Что я и делаю. Дверь открывается и на пороге высокий, накаченный мужчина с одним лишь полотенцем вокруг бедер. Не Сапожников, даже близко не похож.

Выхожу на улицу и падаю н первую попавшуюся лавочку.

─ Информатор ошибся. В номере был Сапожников, но не тот, просто однофамилец. ─ говорю с Афродитой Вениаминовной параллельно рассматривая гуляющих по парку на противоположной стороне дороги людей.

─ Быть не может! Ты видно опять что-то путаешь! ─ орет на меня, хотя я никогда и ничего не путаю, а вот ее «надежные» информаторы постоянно. ─ Тупица, тебе ничего доверить нельзя!

─ Но…

─ Уволена! Уволена прямо сейчас! ─ бросает трубку.

─ Вот овца…

─ Плохой день? ─ слышу мужской хрипловатый голос и дергаюсь от испуга.

Рядом со мной пожилой мужчина небольшого роста с довольно неухоженным внешним видом: длинная запутанная борода, рваные вещи, но при этом в его руках словно только купленный красный зонт-трость с красивым рисунком на рукояти.

Я не заметила, как он присел рядом, хотя вроде как не теряла бдительности.

─ Да, есть такое. ─ я обычно даже с близкими не разговариваю о проблемах, а тут слова сами вылетали из рта. ─ Меня уволили просто потому что у кого-то паршивое настроение. Никакой справедливости.

─ Справедливости и возмездия не существует. Выдумки людей, чтобы как-то оправдать свою злобу. ─ внимательно рассматриваю мужчину пока он упорно смотрит перед собой. ─ Но существует судьба. Я голоден.

Голоден? Мужчина наконец поворачивается ко мне и в горле застревает ком. Его глаза, точнее радужки глаз ─ белые.

─ Эм… У меня есть булочка с клубничным джемом, ─ я хотела пообедать, но так и не успела. ─ хотите? ─ открываю рюкзак доставая упаковку хотя он еще не согласился. ─ Или могу вам что-то купить в киоске, ход-дог, к примеру. ─ мама учила меня не проходить мимо если кому-то нужна помощь.

─ Нет, этого достаточно. ─ я думала, что он слеп, но мужчина сразу протянул руку в нужном направлении забрал предложенное. ─ Ты веришь в судьбу?

─ Да, хотя это всегда казалось мне странным. ─ чем я вообще занимаюсь, меня с работы уволили, нужно что-то делать, а я сижу и болтаю с каким-то мужчиной, взявшимся словно из воздуха.

Он берет паузу в разговоре откусывая выпечку.

─ И я верю. Ты добрая, я таких людей сразу вижу. ─ сминает упаковку и кидает в мусорный бак. ─ С днем рождения, Ульяна.

─ Что?! ─ о том, что у меня сегодня праздник знают лишь близкие, поздравившие меня еще утром.

Мне сегодня исполнилось девятнадцать лет.

─ Откуда вы… Кто вы такой?! ─ я стараюсь всегда здраво оценивать ситуацию, но сейчас она слишком странная.

─ А какая разница? Вот, возьми. ─ вкладывает мне в руку зонт, а я даже шевельнутся не могу, словно заколдованная. ─ Это мой тебе подарок. Скоро дождь пойдет. ─ показывает пальцем в небо.

Странно, но я не чувствую тревоги, хотя должна бы.

─ Дождь? ─ поднимаю голову вверх. ─ Что вы такое несете…─ поворачиваю голову в его сторону. ─ … на небе не облачка… ─ слова, сказанные в пустоту.

Мужчина исчез, рядом снова никого.

─ Что черт возьми это было? ─ задаю вслух вопрос для себя же.

И минуты не прошло, как на улице начинается паника. С неба начинают капать огромные капли. Дождь, которого не передавали. Уже месяц как столица жарилась от нереально высоких температур, а сейчас наконец пошел дождь, который усиливался с каждой секундой перерастая в ливень.

Зонт стал спасением.

Шикарное завершения дня… Что может быть еще хуже…

Я спешила домой, хлюпая по лужам. Сейчас хочу лишь одного, закрыться в своей съемной уютной однушке, укутаться в одеяло и включить какой-нибудь фильм-комедию. С меня хватит приключений на сегодня. Завтра предстоит явится в офис за вещами и расчётом, а для этого нужно восстановить силы. Иначе вампир- Вениаминовна выпьет все мои соки.

Я практически подошла к дому, когда заметила… это. Даже не знаю, как правильно описать. Недалеко от детской площадки стоял высокий мужчина, со стороны кажется, что его рост больше двух метров, и от него исходило странное сине-зеленое свечение, словно под его одеждой какие-то лампы.

Я засмотрелась на него и чуть не грохнулась, споткнувшись об бордюр.

Каких только чудиков не встретишь в этой столице. Я перебралась полтора года назад из небольшого городка на севере страны, но все равно еще не привыкла к новой обстановке, всегда есть чему удивиться.

С детства мечтала стать или журналистом, или писателем, поэтому, когда смогла успешно сдать экзамены и родители дали добро на учебу в столице тут же собрала чемоданы. Мне удалось поступить на бюджет, и большая часть заработанных денег уходила на съем жилья, у меня не самый престижный вуз и общежитие при нем мало того, что просто отвратное, так еще и маленькое, мне не хватило места, а теперь как платить за жилье не знаю.

Но я оптимист, что-то придумаю и начну с завтрашнего дня.

─ Добрый вечер… ─ осталась одна лестница до моей площадки, еще с первого этажа услышала множество возмущенных голосов, а теперь и увидела источник шума, собравшийся у моей квартиры. ─ А что происходит?

Три женщины говорили быстро и перебивая друг друга, одна и вовсе чуть не бросилась на меня, успела выставить руку вперед, не подпуская к себе. За их галдежом, по-другому не назову, я поняла, что две женщины – это соседки с третьего этажа, а одна представитель ЖКХ, а еще, что я затопила пол подъезда.

─ Замолчите! ─ повышаю голос. ─ И пропустите меня к двери, разговоры делу не помогут! ─ протискиваюсь между ними доставая из кармана ключи от квартиры. ─ И милые дамы, давайте без оскорблений, я тоже могу ответить, не постеснявшись вашего возраста! ─ ненавижу, когда мне хамят, на работе еще терпела, но в обыденной жизни не позволю.

Стоило попасть в квартиру, как у меня случился эмоциональный шок. Пол в спальне залит водой, которая продолжает сочиться в комнату через потолок. Истерики и оскорбления соседей, обвинение сотрудника ЖКХ, которая уже собиралась ломать мои двери, что это моя вина, а не крыши, которая протекает. Эта ненормальная кричала, что я должна была быть дома и следить, чтобы порядочных людей не затопило.

Пока я разбиралась с этими женщинами потратила оставшуюся позитивную энергию. Они отчего-то решили, что раз я младше их, то на меня можно орать, но я довольно быстро поставила каждую на место выставив за дверь и пригрозив жалобой.

Вот это настоящее адское окончание дня.

Вместо отдыха, я уже час вытирала воду с пола и бегала менять ведра, пока сотрудники ЖКХ медленно что-то пытались сделать с крышей.

─ С днем рождения тебя, Ульяна. ─ падаю на диван наконец справившись с последствиями потопа.

Дождь не прекращается, но с потолка течет не так сильно, остаточная вода, похоже с крышей что-то в итоге придумали. Я не смогла дозвонится до хозяйки квартиры и решила оставить попытки на утро.

Горячий душ помог успокоить нервы и собрать мысли в кучу.

Как странно, я точно помню, что, подходя к дому случайно бросила взгляд на верх и на четвёртом этаже горел свет, но вот с квартиры снизу никто не приходил. Я еще с пол часа думала стоит ли спуститься и объяснить ситуацию или забить и наконец заняться задуманными изначально делами.

Но совесть победила. Я решила спуститься и объяснится, чтобы хотя бы в глазах одних соседей не быть злостной нарушительницей непонятно чего.

На часах всего девять вечера, в принципе не поздно для визита. Натягиваю толстовку и выхожу из квартиры. Нажимаю на звонок и слышу… Ничего не слышу. Похоже он не работает. Легонько стучу в дверь. Если женщину с третьего этажа я видела регулярно, правда издалека, то кто живет подо мной не знаю.

─ Что? ─ дверь резко открывается и на пороге высокий, под метр девяносто, беловолосый парень, выглядит молодо, может на несколько лет старше меня.

Несколько секунд ступора. Его большие голубые глаза сразу западают в самую душу. Я и не думала, что подо мной живет такой красавчик: высокий лоб, светлые густые брови, длинные слегка закрученные ресницы, о которых мечтает каждая вторая девушка, идеально прямой нос, слегка пухлые алые губы, мужественный подбородок.

─ Добрый вечер! ─ приветственно-милая улыбка. ─ Я ваша соседка сверху, хотела бы извиниться за потоп и объясниться, чтобы не было недоразумения. В крыше была дырка и все потекло ко мне, а от меня ниже, ─ он смотрит на меня с каким-то презрением, хотя даже не так, смотрит с каким-то отвращением. ─ ЖКХ уже устранило проблему, но для компенсации вам нужно будет обратится непосредственно к ним, сотрудники все зафиксировали и…

Опускаю взгляд с его лица ниже, когда вижу, как вокруг парня начинает образовывать что-то черное, похожее на дым, но при этом запаха гари не ощущается. Кажется, у меня начинаются глюки. Быстро моргаю, но дыма становится больше. Возвращаю взгляд на его лице и отпрыгиваю назад, закрывая рот рукой, чтобы не закричать.

Его секунду назад голубые глаза стали красными. Он слегка щурит их внимательно наблюдаю за мной.

─ Я-я пойду, пожалуй. ─ пячусь к лестнице.

… Спокойно, Уля, спокойно. Дыши…

Я не понимаю или я сошла с ума или… Нет, точно, сошла с ума. Сегодняшние события расстроили меня так сильно, что начинаются галлюцинации, это точно они. Думаю, теперь в подъезде обо мне будут гулять еще те слухи.

─ Хорошего вечера! ─ разворачиваюсь и бегу наверх, наплевав на все.

Меня трясет. Такого со мной еще никогда не было. Сердце колотится так сильно, словно готово выпрыгнуть. С грохотом закрываю дверь квартиры и упираюсь в нее спиной. Закрываю глаза, пытаюсь отдышаться.

─ Что за бред. Происходящее меня пугает. Но я ведь не сумасшедшая, я ведь точно видела дым и его глаза… Бр-р-р… Мне нужно просто поспать. Да, отличный план. ─ говорят разговор с собой первый признак безумия, я же считаю, что, говоря с собой ты успокаиваешь себя и настраиваешь на успех.

Глубокий вдох и медленный выдох. Я просто перенервничала сегодня, не более. Со всеми бывает. Я надеюсь.

─ Черт! ─ ору и хватаюсь за сердце от неожиданности переступив порог единственной комнаты.

─ Значит ты меня и правда видишь. ─ у окна тот самый парень, с которым я говорила несколько минут назад. ─ Кто ты, мать твою, такая? ─ поворачивается ко мне лицом, но в этот раз никаких красных глаз или дыма.

─ А ты?!

Страх охватывает каждую клеточку тела.

Что делать? Бежать. А куда?

Как он попал в квартиру? Точно не через дверь. Может окно? Глупости, он ведь не человек-паук, вряд ли может ползать по стенам. Не паук, но тогда кто?

Вот же…

Несколько раз быстро моргаю в надежде, что его образ рассеется, что парень лишь плод моего воображения, но нет. Стоит у окна, не шевелясь, и внимательно смотрит на меня.

Ай, плевать! Нужно бежать!

В миллисекунду разворачиваюсь и чуть не упав, поскользнувшись из-за носков, мчусь к двери.

─ Какого черта?! ─ взвизгиваю, когда появляется прямо перед моим носом из какого-то тумана преграждая дверь.

─ Я задал вопрос. ─ щелчок пальцами и все двери в квартире с грохотом захлопываются, блокируя меня в коридоре один на один с этим парнем. ─ И я теряю терпение. У тебя минута, чтобы объяснить кто ты такая прежде чем я тебя убью! ─ снова дым и снова красные глаза, от которых мое сердце готово остановиться.

─ Не подходи! ─ хватаю первое, что попадается под руку.

Красный зонт, оставленный незнакомцем.

Зонт хоть и выглядит новым, но уж точно не удержит этого… Монстра. Судорожно соображаю, что делать. Я все еще не верю, что все происходящее реально, надеюсь на то, что просто сплю и попала в очень правдоподобный сон, который никак не заканчивается.

Сердце бьется так сильно, что шумит в ушах. Удивительно, что я еще в обморок не грохнулась.

Никогда не верила во что-то паранормальное, только и делала, что смеялась над видео из интернета про всяких призраков, и прочую нечисть.

У меня лабораторная по отечественной журналистике через два дня и в мои планы никак не входит умереть сегодня. Если не сдам лабораторную о повышенной стипендии могу забыть.

─ Слушай, не знаю кто ты такой, ─ да и знать уже не хочу. ─ но давай договоримся. Забирай все, что хочешь и уходи! ─ делаю медленные шаги назад выставляя перед собой зонт. ─ Прошу! Обещаю, буду молчать и никому ничего не расскажу!

─ С демоном сторговаться пытаешься? ─ усмехается. ─ Ты идиотка?

─ С демоном? Что?! ─ вот сейчас мне максимально страшно. ─ Не подходи! ─ уже чуть ли не кричу, сильнее сжимая рукоять зонта в руках.

─ Думаешь это меня остановит? ─ в его ладони загорается черное пламя, никогда не видела чего-то подобного. ─ Последний раз спрашиваю. Кто ты такая и, кто тебя прислал? ─ говорит настолько стальным голосом, что седые волосы мне обеспечены.

─ Я не понимаю, о чем ты! Как и не понимаю кто ты, черт возьми, такой!

Делает шаг в мою сторону, а у меня ноги словно к земле приросли.

─ Нет! ─ все, мое самообладание окончательно треснуло. Перехожу на крик, на дикий ор. ─ Не подходи ко мне!

Адская, нестерпимая боль охватываю мою ладонь. Зонт падает на пол, я же хватаюсь рукой за свое же запястье. Я еще никогда не испытывала такой боли, моя рука словно сгорает в огне.

Последнее, что помню, перед тем как меня поглотила темнота, его большие красные глаза.

─ Нет! ─ в секунду принимаю сидячее положение в надежде отдышаться.

Сон, это был всего лишь сон. Слава всему святому. Выдыхаю и открываю глаза.

─ Черт! ─ снова вскрикиваю и дергаюсь от неожиданности.

─ Демон.

В метре от меня тот самый парень. Значит мне не приснилось, значит все было реальностью. Я лежу на диване, он же сидит на стуле рассматривая зонт, который был у меня в руках.

Зонт.

Тут же поднимаю руку разворачивая ладонь к лицу. Рисунок, что был на рукояти отпечатался на моей ладони. Я потеряла сознание от боли, но сейчас не чувствую и малейшего дискомфорта.

Я ничего не понимаю. Ничего.

Перевожу взгляд обратно на парня, в этот раз он выглядит спокойнее, по крайней мере не пытается убить меня.

И раз не сделал этого пока была в отключке, все не так плохо.

─ Что происходит?

Я вправе требовать ответы.

─ Кто ты такой? И как проделываешь все эти фокусы? ─ не спешу подниматься, в спорте есть правило не бить лежачего, может и на мне сработает.

─ Ты правда идиотка? ─ раскрывает зонт. ─ Сколько раз я должен тебе повторят очевидное?

─ Демонов не существует…

─ Ты еще глупее чем думал. Но мне не интересно доказывать что-то сосуду. ─ щелчок пальцами и зонт зависает в воздухе, еще мгновение и его пожирает черное пламя. ─ Кто дал тебе эту вещь?

Сосуд? Я сосуд? Если это и правда демон, то он чертовски отвратительный хам.

─ Мужчина… Пожилой седоволосый мужчина. ─ моргнуть боюсь, чтобы он опят что-то не выкинул. ─ Сказал, что это подарок.

Комнату заполняет его звонкий смех.

─ А тебя не учили ничего не брать у незнакомцев? ─ поднимается, я крепче сжимаю ладонь в кулак. ─ Старикашка решил уйти от дел, вот только ошибся с выбором. Доверить силу какой-то глупой девчонке. Разочаровывает.

─ Стой! ─ выкрикиваю ему в след, когда вижу, что собирается уйти. ─ Объясни! Я не понимаю! Какая сила? Кто был этот мужчина? Что вообще происходит? ─ не смотря на страх подскакиваю с постели. ─ Если ты демон, то есть еще подобные? ─ заваливаю его вопросами, потому что в моей голове настоящий хаос.

─ Я не убил тебя лишь потому, что ты не представляешь для меня угрозы. ─ складывает руки на груди. ─ Но если продолжишь донимать меня, сосуд, то передумаю. Для особо непонятливых. ─ усмехается. ─ Держись от меня подальше! ─ щелчок и он исчезает, растворившись в черном тумане.

─ Офигеть… ─ снова поднимаю руку рассматривая ладонь. ─ И что мне теперь делать?

Ночь прошла в размышлении и осознании происходящего. Как бы я не пыталась стереть узор с ладони ─ все тщетно. Демоны… Кто бы мог подумать, что они вообще реальны. Я перечитала с сотню статей в интернете на тему «демонов и прочей нечести». Указано, что демоны могут быть как добрыми, так и злыми, в моем случае точно последний вариант.

Я пыталась найти хоть одну похожую с моей ситуацию. Но ничего. Пыталась найти рисунок, изображенный на моей ладони, но потерпела фиаско. Единственное, что мне удалось отрыть во всемирной паутине, это множество статей о попытках человека заключить договор с демонов, вот только никто не пишет о том, что у него это получилось.

С трудом открываю глаза и отрываю голову от подушки. Занятия в университете никто не отменял. Брожу по квартире недовольно бурча себе под нос о том, что у меня и так проблем по горло, а тут еще и это. Правда кроме рисунка на ладони и соседа демона снизу ─ ничего не изменилось, но я все равно не довольна происходящим.

Лучше бы тот дедушка мне работу подкинул или какой номер доброго человека, чем вот это все.

Я почти закончила с макияжем, как услышала свист чайника из кухни.

Чертовы носки и чертов скользкий пол… Моя ловкость вышла на новый уровень, поскальзываюсь почти у самой плиты и случайно дотрагиваюсь пальцами до раскалённого чайника.

─ Дьявол! ─ говорю на автомате от боли и быстро подставляю пальцы под холодную воду. ─ Как же больно, что за невезение!

─ Как ты это сделала? ─ за спиной раздается голос.

─ Ай! ─ выкрикиваю повернувшись. ─ Вот же! Не пугай так!

А он ничего такой не только на лицо… Передо мной демон в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг бедер. Его волосы влажные и небольшие капли стекают вниз по охренеть какому телу.

─ Ничего я не делала. ─ выключаю воду и нормально разворачиваюсь к нему. Прикрылся бы что ли, чего порядочных девушек смущать. ─ И вообще, прекрати врываться вот так в мою квартиру! Демон ты или нет, не важно, личное пространство не отменяли. ─ как же болят пальцы.

─ Не беси меня, сосуд! Как ты, мать твою, это сделала? ─ и снова красные глаза, но третий раз этот прием не сработает, уже не страшно. ─ Как ты призвала меня?!

Глава 2

Призвала? Я? А он похоже головой стукнулся.

Черт, как же болят пальцы. Теперь волдыри будут. И рука как назло правая.

Что за невезение…

Спокойно, Уля, спокойно. Просто не забывай дышать и думать о чем-то хорошем. Подумаешь перед тобой демон в одном полотенце, подумаешь жуткое воплощение ночи, подумаешь может убить тебя одним лишь щелчком пальца. Пустяк.

─ Слушай, я похожа на ненормальную? Мне как бы жизнь дорога. Я тебя уж точно не звала. ─ ладно, этот его взгляд пугает до мурашек. ─ И… Ты мог бы не делать так. ─ указываю на свои глаза. ─ Ну, глаза. Это пугает.

И все же, мне до сих пор кажется, что я сплю. Сложно поверить, что такие как он существуют. Мой мир перевернулся на все 180 градусов. У меня ощущение, что я и правда ненормальная, поехавшая головой и этот демон плод моего воображения.

Закатывает глаза, но цвет меняется на голубой. Странное сочетание: небесно-голубой и темно-красный.

─ Если не звала, то какого черта я здесь! ─ повышает на меня голос, кажется с нервами у этого парня беда.

─ Не поверишь. У меня такой же вопрос. ─ взгляд на часы, висящие на стене. ─ Вот же… Я опоздаю! ─ попила кофе, это утро уже не задалось. ─ Слушай, демон или как там тебя, я реально не знаю, что произошло, но сейчас у меня нет времени, давай потом поговорим!

Если опоздаю на философию устану отрабатывать. У меня не самый престижный университет, но преподаватели как на подбор, каждый может составить не плохую компанию этому… Демону. Интересно, а имя у него имеется.

Обхожу его, нужно хватать сумку и бежать на автобус.

─ Стоять!

Прямо перед моим носом захлопывается дверь, разделяющая кухню от коридора.

Кажется, ему нравится людей пугать. Еще несколько таких фокусов и заикаться начну. Бедное мое сердце, стучит так сильно, что таблетки пить придется для его успокоения.

Медленно разворачиваюсь к нему лицом стараясь улыбаться, хотя колени начинает потряхивать от страха.

─ Слушай, демон… ─ замолкаю, видя его злое выражение лица, он смотрит так словно я самый главный его враг.

Огонь. В его руке черный огонь.

─ А! ─ только и успеваю пискнуть и сгруппироваться: резко приседаю и закрываю лицо руками, когда это пламя, сформированное в сферу, легким движением руки, летит в меня.

В эту секунду вся жизнь пролетела перед глазами. Я видела, что пламя сделала с зонтом, за миллисекунду превратило его в пепел, и понимала, что сделает со мной. С опаской, но открываю глаза и убираю руки от лица. Я цела. Он точно кинул в меня пламя, но я цела.

─ Ты… ─ не нахожу слов, меня всю трясет. ─ Что б тебя! ─ перехожу на крик.

Парень продолжает сверлить меня взглядом и молчать.

─ Ты чертов психопат! Не знаю я почему ты здесь! Слышишь, не знаю! ─ мне страшно, но в то же время переполняет злость, я готова кинуться на него с кулаками за такие фокусы. ─ Боже, как еще тебе объяснить?! ─ эмоционально размахиваю руками.

─ Какого цвета были глаза у старика?

Он словно не слышал моих слов.

─ Чего? Глаза? ─ поднимаю голову вверх и выдыхаю. Нужно успокоиться. ─ Белые! Они были белыми!

Он начинает смеяться.

─ Я убью его! ─ мгновение и от парня остается лишь черный дым, который быстро исчезает.

Быстро прощупываю себя. Точно цела. Разворачиваюсь к двери и теряю дар речи. Она вся черная, словно горела, светлой осталась лишь та часть, которую я закрыла своим телом. Значит огонь был, но обошел меня стороной.

Почему?

У меня еще никогда в жизни не было столько вопросов. Вот только ответы никто давать не собирается.

Быстро поправляю макияж, хватаю сумку и выбегаю из квартиры. Все потом, сначала учеба. Добегаю до остановки и целую в задницу автобус. Появись я на минуту раньше уже бы спокойненько ехала. Но разве может быть что-то гладко.

─ Черт… ─ бурчу под нос и отхожу немного в сторону, чтобы не толпится на и без того забитой остановке.

Взгляд цепляется за мужчину в двух метрах от меня. Быстро моргаю, но сине-зеленый дым вокруг него не исчезает. Я видела точна такое же вчера вечером, но ошибочно приняла за свечение. Раз кроме меня никто не обращает на него внимание ─ не видят.

Вот же… Что за дикость со мной происходит…

Весь день я была сама не своя. Такой же дым был еще у трех случайно встреченных людей, двух в университете и одного по дороге к уже бывшей работе. Эти люди внешне или поведением ничем не отличались от остальных. Но этот дым… Хотя что интересно, был еще один мужчина, но дым вокруг него имел нежно-розовый оттенок.

─ Ты только не расстраивайся! ─ Таня, девчонка с моей группы, которая так же работает в этой газете, да и которая собственно меня и привела на эту работу, предложила посидеть в кафе и съесть по мороженному. Мы часто так делали в обеденный перерыв. ─ Эта гадюка еще пожалеет и будет тебя обратно звать! Вот увидишь! Ты была лучшей из нас, она еще локти грызть будет!

─ Обратно точно не позовет, не в ее стиле, да и я обратно уже не пойду. ─ наблюдаю через окно за людьми, несущимися по своим делам. ─ Главное, чтобы расчет прислала, остальное не важно, разберусь.

Правда теперь у меня есть куда более важная проблема, чем поиск новой работы.

─ Кстати, подруга, а что у тебя на руке? Это хна? ─ пристально рассматривает мою ладонь.

─ Да, хна, ─ она придумала всю отмазку за меня. ─ решила попробовать.

─ Странное место ты конечно выбрала, но смотрится не плохо. ─ отодвигает пустую пиалу. ─ Что думаешь насчет конкурса в «Honest News»? ─ не самая популярная газета города, но куда лучше той, где работала.

─ Какого конкурса?

─ Эм, Уля, ты чего?! Как это какого? Почту не читаешь? Вчера ведь прислали, вся группа на ушах! ─ я и не заметила, слишком погрузилась в свои мысли.

─ Ну, мне вчера была немного не до почты. Так в чем тема?

─ Они стажера ищут и конкурс проводят. Нужно предоставить интересную статью, за которую в итоге проголосуют читатели. Кто наберет больше голосом будет работать у них. Ай, что я тебе рассказываю, просто прочитай письмо на почте! Оно всем пришло!

─ Статью говоришь… ─ идея приходит мгновенно, хотя тут же торможу свои мысли. ─ Это интересно!

Мои мысли разделились на два лагеря, который связывает дряхлый канатный мост. С одной стороны, конкурс ─ мой шанс, с другой, у меня есть проблема серьезнее ─ демон этажом ниже и эти странные рисунки на руке.

Мне нужны ответы. Очень нужны.

Останавливаюсь у его квартиры. Если постучу и попробую задать вопросы лишь разозлю его. Такое себе решение. Встречаться еще раз с его недовольством не хотелось бы. Но он единственный кто может дать нужные ответы и объяснить почему я сосуд и что мне теперь делать, чтобы вернуться к нормальной жизни.

Еще и ладонь начала жутко чесаться.

С трудом заставляю себя пойти дальше. Если хочу ответы должна дать что-то взамен. Я читала об этом в нескольких статьях. Так называемая сделка. Вот только что я могу дать демону.

Ужин, горячая ванна, любимый махровый халат. Сажусь на диван в позе бабочки и открываю ноутбук, нужно прочитать письмо и все условия конкурса.

─ И все же, почему ты появился передо мной… ─ перевожу взгляд на окно.

Три раза перечитала условия конкурса, но меня волнуют совсем другие вопросы, так что я ничего не поняла.

─ Почему… Ты призвала меня… Не призывала, но ты появился. ─ стучу пальцами по ноутбуку. ─ Так, Уля, вспоминай…

Закрываю глаза вспоминая утро. Я собиралась, засвистел чайник на плите, и я побежала выключать его, поскользнулась и дотронулась пальцами. А потом?

─ Да ладно! ─ резко открываю глаза, когда до меня доходит как я могла позвать его. ─ Но ведь это были просто эмоции! ─ я часто говорю с собой дома, легче думается.

Отставляю ноутбук в сторону и поднимаюсь. Закрываю шторы, чтобы жильцы соседнего дома не увидели чего-то лишнего. И разворачиваюсь лицом к комнате.

─ Демон. ─ говорю четко и громко.

Ничего.

─ Демон! ─ стараюсь сказать, как можно увереннее.

Снова ничего.

─ Неужели ошиблась? ─ складываю руки на груди. ─ Вот же… ─ а если так. ─ Дьявол!

Успеваю лишь моргнуть, как комната наполняется черным дымом, а передо мной появляется тот, кого звала. На этот раз он одет, но почему-то в строгий элегантный костюм, а в его руке бокал шампанского.

Боги, надеюсь я не оторвала его от чего-то особенного… В противном случае мне несдобровать.

─ Ты…─ хочет сказать, но тут же перебиваю.

─ Я поняла, как призвать тебя!

Поняла как ─ из-за рисунка на ладони. 100% из-за него, других вариантов и быть не может.

Смотрит на меня с нескрываемой ненавистью. Похоже этот демон один сплошной комок зла и недовольства.

Страшно, но любопытство сильнее.

─ М-м, правда? ─ сжимает бокал так сильно, что тот лопается в его руке.

Снова писк и снова закрываю лицо руками.

─ И как же? ─ говорит сквозь зубы.

Ладно, все же я ненормальная раз решилась его позвать.

─ Из-за этого! ─ выставляю вперед руку показываю ему рисунок, хотя он его и так видел. ─ Я просто произнесла «Дьявол» и ты появился! ─ хотя странно, почему дьявол, я читала, что это высшее существо, а вот демоны рядовые исполнители приказов, или как-то так.

─ Что за идиотка! ─ щелчок пальцами и костюм меняется на обычную повседневную одежду: свободные штаны и футболка. ─ Естественно из-за этого! Ты и сущность мою видишь из-за этого! Чертов старикашка, раз уж решил повеселиться, мог выбрать кого-то умнее. ─ он произнес еще что-то, но на непонятном для меня языке, хотя по тону похоже на ругательство.

─ Кстати о старикашке. ─ грубо, но я лишь подражаю демону. ─ Я хочу знать кто он, что он сделал, почему я сосуд и как мне избавиться от всего происходящего? А, и еще, почему я могу тебя призывать? И могу ли делать еще что-то? И еще…

─ Хватит! ─ повышает голос и по щелчку пальцев на моем рту оказывается кусок скотча. ─ Девочка, ты ничего не перепутала? ─ и снова огонь в руке. ─ Я тебе справочное бюро? Я убить тебя могу за секунду, а ты раз за разом меня тревожишь. Последний раз предупреждаю…