Министерство зла

Глава 1

Внимание!

Пожарная тревога!

Просьба всем сотрудникам покинуть здание и собраться на внутренней территории!

Равнодушный женский голос, сообщающий о пожарной тревоге, вернул меня к действительности: все утро я размышляла о бесполезности своей работы. Вроде бы и организация серьезная, и даже документы о неразглашении тайны я подписывала… но в итоге – ничего интересного. Какая-то бестолковая рутина, и никто вокруг не в состоянии объяснить, а кому эти все бумажки вообще нужны. Все утро прошло в тяжелых думах, но в конце концов я нашла в своей работе несомненный плюс: на вопросы знакомых об организации, я с гордостью называла место и тут же сообщала, что больше ничего сказать не могу. Эта тайна. И после ловила на себе восхищенные и завистливые взгляды: ясно же, раз есть тайна, значит, чем-то я интересным занимаюсь.

Внимание!

Пожарная тревога!

Просьба всем сотрудникам покинуть здание и собраться на внутренней территории!

Черт, опять вот отвлеклась. Я подняла взгляд: никакого намека на панику в нашем отделе не наблюдалось, разве что все отвлеклись от дел и начали переглядываться. Будто каждый ожидал, кто же первый отреагирует на сигнализацию и решит, что нам всем предпринимать.

Желающих не нашлось.

В воздухе витало недоумение. Дело в том, что о плановой сигнализации нам сообщали за неделю как минимум. Каждый полгода проводилось подобное мероприятие и подготовка к нему была на высоте: начальника отдела вызывали наверх (в глобальном смысле, на самом деле он вниз на пару этажей спускался) и выдавали инструкцию: подготовить свой отдел к эвакуации.

Конечно, можно допустить мысль, что я, как водится, задумалась, замечталась и о плановой эвакуации все прослушала, но дело в том, что такое попросту невозможно. Прослушать я могла один раз, даже пять. Но о ней все знали за неделю. За неделю! За это время тему обсудили бы не меньше пятисот раз, и это только в нашем отделе. Еще во время обеденного перерыва в столовой все бы только об одном и говорили, а еще утром, по пути от остановки, вечером, по пути обратно… а еще я время от времени пользуюсь лифтом, а там тоже люди. Короче, невозможно быть настолько невнимательной.

Новость явно успела бы набить оскомину, и утром я бы не о смысле перебирания бумажек думала, а мечтала бы поскорее эвакуироваться. Такие уж они, большие коллективы: каждая новость обсасывалась с разных сторон, разрасталась и превращалась в информационного Франкенштейна. А у нас более шестисот человек работает!

Помню, как-то в здание проникла кошка, так ее забег не меньше недели смаковали! Еще бы, животное проникло на охраняемую территорию, да еще и до седьмого этажа поднялось! Трудилась я как раз на седьмом, так что побывала, как говорится, в самой гуще событий. Охранники бегали мимо нашего кабинета, смешно разводя руками и веселя всех сотрудников.

Внимание!

Пожарная тревога!

Просьба всем сотрудникам покинуть здание и собраться на внутренней территории!

Опять я отвлеклась. А коллеги все так же удивленно моргают, никто не торопится проявить инициативу. Придется все брать в свои руки.

– Может, нам стоит одеться и выйти? Тревога же… – нерешительно подала я голос, нарушив всеобщее молчание.

Все единогласно согласились, и через пять минут (почему-то особо не верилось, что у нас пожар, оттого никто не торопился) дружной гурьбой мы покинули помещение. Уже в коридоре выяснилось, что впопыхах вышла я в балетках, и всем пришлось подождать, пока я вернусь и переобуюсь в полусапожки. Неизвестно, сколько придется топтаться на улице, а на улице еще не лето и довольно прохладно. Я переобулась и присоединилась к остальным, мы прошли по длинному коридору и оказались возле запасного выхода, что вел на лестничную клетку.

– Закрыто, – подергав дверь, с некоторым испугом в голосе констатировал Юрец, формально он числился начальником отдела.

– Вообще-то ключ висит рядом, – ядовито заметила Елена Валериевна, ткнув костлявым пальцем в красную коробочку, которую не заметил бы разве что слепой. Но Юрец у нас не особо внимательный, так что его слепоте никто не удивился.

Внимание!

Пожарная тревога!

Просьба всем сотрудникам покинуть здание и собраться на внутренней территории!

Совместными усилиями удалось добыть ключ и открыть злополучную дверь, на что ушло еще минут десять. Я некстати подумала, что этаж уже совершенно пустой, все давно покинули свои рабочие места, а ну как и правда пожар? Неплохо бы поторопиться… но лучше пока не нервничать, а то коллеги на это обратят внимание, начнется паника и беготня. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь себе ноги ненароком переломал.

Мы спустились друг за другом вниз, но на втором этаже вышла заминка: лестница была завалена каким-то строительным хламом, спуститься дальше не представлялось возможным. Пришлось делать крюк и выходить через основную лестницу, ту, что рядом с лифтами. В коридорах дымом не пахло, что обнадеживало, ведь случись пожар, мы бы не выбрались, так и застряли бы возле строительного хлама. А там даже в окно не выпрыгнешь, потому что окна нет.

Наконец, мы оказались во внутреннем дворе, как и было предписано.

Вышли мы явно последними, толпа собралась уже внушительная. И все завороженно следили за входом. При появлении нашего отдела толпа дружно выдохнула. Ну точно – мы последние! Тишина тут же сменилась на гул голосом, разобрать, кто и что тараторит, не представлялось возможным. Вавилонское столпотворение, да и только.

– Вы что так долго? Я думала уж все, сгинули в пламени окаянном. Слава тебе, Господи, – перекрестилась тетя Зина из бухгалтерии. Она дружила с Еленой Валериевной вот уже лет тридцать, познакомились они как раз в этом совершенно не горящем на вид здании. Думаю, волновалась тетя Зина только за подругу. Меня, к примеру, она всегда недолюбливала.

Всем отделом мы дружно заверили, что живы и здоровы, и присоединились к толпящимся. Тут-то я и задумалась: насколько мне известно, первыми признаками пожара является характерный запах и дым. С момента начала эвакуации прошло никак не меньше двадцати минут, а ни запаха, ни дыма, ни тем более огня, я не наблюдала.

Пожарные, кстати, как раз подъехали и недружно забежали в здание. На мой взгляд, могли бы и поторопиться, через весь город что ли ползли? Я с утра на работу быстрее добираюсь, чем они на пожар. Между прочим, у нас в городе даже пробок не бывает… и мое возмущение многие разделяли, причем вслух.

– Ты в порядке? – услышала я тихий голос у себя за спиной и скривилась. Можно даже не оборачиваться – эту привычку говорить полушепотом ни с чьей не спутаешь.

Серега, начальник отдела защиты информации.

Некоторое время назад он заполучил прозвище «маньяк». Честно говоря, это я начала его так называть, и как-то пристало, все подхватили… но Серегу прозвище ничуть не печалило, скорее наоборот, услышав «маньяк», он начинал довольно улыбаться. Как самый настоящий маньяк, короче говоря. Оклеветала я человека не просто так, он меня пугал: шептал все время, словно киношный Ганнибал Лектор, делал недвусмысленные намеки, и пару раз даже подкараулил в лифте.

Но сейчас Серега был одним из немногих, кто может знать, что же стряслось на самом деле, начальство в таких случаях оповещают в первую очередь. А Серега, как-никак, начальник целого отдела, все равно что наш Юрец. Но Юрец не в курсе, это же… Юрец.

– Ты случайно не в курсе, что произошло? – зашептала я, стараясь не привлекать внимание остальных.

– Конечно, в курсе, – самодовольно ответил Серега.

– И что же?

– Пожар в химической лаборатории, – ухмыльнулся он.

– Я же серьезно спрашиваю, – закатила я глаза, уверенная, что он издевается.

Дело в том, что химическая лаборатория находилась непосредственно напротив моего отдела, и что-что, а пожар бы я точно заметила, не сразу, но хотя бы во время эвакуации. Не я, так коллеги непременно обратили бы внимание, они как раз стояли недалеко от этой самой лаборатории, пока я переобувалась. И ходила там еле-еле, со скоростью улитки… вспомнив об этом, я покрылась липкими мурашками. Вот так безответственность!

Но Серега стоял на своем:

– Я серьезно, сообщили о пожаре в лаборатории на седьмом этаже, все сотрудники покинули помещение еще до объявления общей тревоги, заблокировав дверь.

Ничего себе, химики проклятые!

А ведь могли и нам сказать, между прочим, а не бежать как стадо трусливых оленей. Вот и доверяй людям после этого, бросили посреди пожара, можно сказать, живьем сгореть оставили! А мне вдвойне обидно, потому что я вот уже полгода как тайно влюблена в Виктора, заместителя начальника лаборатории. И как теперь мне быть, спрашивается? Образ выдуманного романтического героя Виктора как-то резко померк, ведь настоящие герои девушек не бросают… и старушек тоже. Даже Юрца настоящий герой не бросил бы гореть в кабинете.

Хотя даже померкшим Виктор мне нравился. Всегда такой очаровательно-рассеянный, загадочный и немного нелюдимый… нет, он не мог так поступить с нами! В конце концов, вдруг его и вовсе на рабочем месте не было? И эвакуировался он с другого этажа. Точно, наверняка все так и случилось!

Зато теперь понятно, почему не было дыма: лаборатория – помещение высокого класса чистоты, там особая система вентиляции и кондиционирования, при закрытой двери и работающих системах дым мы бы учуяли не скоро. И я опять поежилась, вспомнив, как неторопливо мы вышагивали из здания.

Больше ничего интересного Серега не сообщил и я поторопилась оставить его и присоединиться к любимым коллегам. Наш отдел сбился отдельной кучей, во время моего разговора с Серегой все по очереди посматривали в нашу сторону и нетерпеливо переминались с ноги на ногу.

– Ну что там, что там? – поторопила Алина Николаевна.

– Химлаборатория, – прискорбно сообщила я.

– Едрить-колотить!

Формально Алина Николаевна – заместитель нашего Юрца. Совсем недавно она стала бабушкой, событие отмечали никак не меньше недели, я тогда только начала работать и находилась, мягко говоря, под впечатлением, когда об Алине Николаевне и ее внуке меня расспрашивали сотни незнакомых людей, иногда на остановке возле работы. Потом-то я приняла эту норму, но поначалу пугалась.

А сейчас и вовсе держалась бодрячком. На меня посыпались ахи-вздохи, минут пятнадцать мы потратили на обсуждение опасности, которой якобы подверглись и размер компенсации, которая нам теперь полагается, причем Юрец принимал самое деятельное участие, чем немало удивил. Говорил он у нас вообще редко, все больше улыбался и кивал в нужных местах, так и стал начальником.

Обсудив все узким кругом, наша компания распалась: женская ее часть отправилась нести остальным истину, словно Прометей – огонь. Совсем скоро сплетни разрастутся и приобретут нереалистичную форму, а завтра я услышу такие подробности пожара, что волосы на голове шевелиться начнут. Учитывая близость лаборатории к нашему отделу, я и сама могу стать частью слухов, например, все будут думать, что я практически сгорела, а Алина Николаевна и Елена Валериевна доблестно сбивали пламя с моих волос. И еще долго во время обеда коллеги будут высматривать следы ожогов на моем лице… наконец-то станет на работе весело, так не было со времен забежавшей кошки.

Я осталась в окружении мужской половины коллектива в лице Ибрагима, Костика и Юрца. Словоохотливостью никто из них похвастать не мог, и я немного заскучала. А еще начала замерзать, раз в честь окончательного наступления весны вырядилась в легкий плащ ярко-желтого цвета и весенние полусапожки. Просто не рассчитывала, что придется стоять на улице битый час. И, если сначала теплилась надежда, что нас могут распустить по домам, то после появления бравого МЧСника, сообщившего, что все последствия пожара ликвидированы, техника и люди не пострадали, надежда развеялась как дым.

Пришлось вернуться на рабочие места. Недовольная толпа погудела немного (разумеется, во главе с моими любимыми Алиной Николаевной и Еленой Валериевной), но все быстро утомились и потихоньку разошлись.

С опаской мы поднялись на седьмой этаж. Разумеется, в свой отдел никто не спешил, мы все столпились возле химлаборатории с неизвестной целью. Честно говоря, мне толпиться не очень хотелось, но не отбиваться же от коллектива? Подозреваю, мысли мужчин вертелись в том же направлении, но они тоже остались на месте.

В коридоре никого не было, тут у нас вообще обычно пусто. Дело в том, что здание представляло из себя трехконечную звезду, то есть центральная часть и три ответвления. В центральной части располагались лифты, а одно из ответвлений, то, что на седьмом этаже, мы делили с лабораторией. Сюда редко кто забредал, а химики редко выбирались с рабочего места, так что крыло считалось почти необитаемым. Прибавьте еще ремонт с в двух других «крыльях» и картина станет ясной.

Пользуясь малолюдностью этажа, мы с любопытством оглядели дверь лаборатории.

– Опечатано, – с некоторой обидой заявила Елена Валерьевна.

Вообще, не опечатано, а скорее закрыто лентой, как будто место преступления отгородили. Наверное, пожарные прицепили, чтобы никто не лез раньше времени.

– Дверь-то открыта, – прокомментировала я, ничего конкретного не имея ввиду.

И сиюминутно пожалела о своих словах.

– Залезем? – тут же подхватила не в меру любопытная Алина Николаевна.

– Пусть Васька лезет, она у нас самая спортивная, – тут же согласилась Елена Валерьевна. А вот я соглашаться не спешила, потому что Васька – это как раз я и есть.

– Пусть Костик лезет.

– А че сразу Костик?

– А нечего стоять, мужик ты или нет? – пришла мне на помощь Елена Валерьевна.

– Вообще-то, нас тут трое! – не сдавался Костик.

– Юрец даже ходить нормально не научился, вон пока по лестнице поднимались, споткнулся три раза, он там всю лабораторию разгромит! А Ибрагиму седьмой десяток, пожалел бы мужика, – вклинилась Алина Николаевна, к которой я в тот момент испытывала дружеские чувства.

Только Костик собрался поддаться уговорам, как свет в лаборатории совершенно отчетливо моргнул. То есть света там не было вовсе, и он взял, да вспыхнул. Костик моментально отскочил назад, сбив Юрца с ног. Тот на ногах и так держался нетвердо, а под воздействием посторонней силы благополучно свалился на пол. Костик, естественно, упал сверху.

– Чудики, – закатила глаза Елена Валерьевна

– Вы это видели? Там привидение!

– Да с какой стати? Это всего лишь свет.

– Я туда не пойду! – заявил Костик, решив вдруг проявить твердость характера.

– Нет, пойдешь! – Елена Валерьевна попыталась поднять парня за шкирку.

– Я не могу! Я ногу повредил, когда падал.

– Ты на пятую точку свалился, причем не на пол, а на Юрца, какая тут нога?

– Правая, – зашептал Костик голосом человека, надежда которого таяла на глазах.

– Достали, – буркнула я, и, решив спасти бедолагу, полезла под ленту и толкнула дверь. Она открылась со зловещим скрипом.

– Ибрагим, хватит сопеть под ухо, иди лучше за коридором смотри, а то химики вернуться, возмущений не оберешься, – услышала я за спиной команду Алины Николаевны. Ибрагим, конечно, послушался, он вообще предпочитал не вступать ни в какие словесные баталии с прекрасной половиной нашего отдела, подозреваю, в тайне побаиваясь дуэта Алина-Елена. Хотя этого дуэта все побаивались.

Стараясь не обращать внимание на перепалки коллег, я сосредоточилась на своей миссии. В самой лаборатории я была всего лишь пару раз, поэтому ориентировалась не очень хорошо, а помещение очень большое. И не знаю, что тут горело, но на вид все выглядело целым и невредимым. Никаких тебе обгоревших стен и копоти, никаких одиноко покачивающихся ламп, чудом уцелевших в огне.

Стараясь не увлекаться фантазиями, я обошла помещение по кругу. Тщательно приглядывалась и даже принюхивалась, но ничего, кроме внушительной лужи, разлитой возле антистатического стола, не обнаружила. Потому лужей и заинтересовалась, тем более выглядела она странно и не походила на след от тушения пожара. Если только пожарным не пришло в голову ведро воды налить на стол и уйти. Хотя, учитывая скорость их приезда, ожидать можно чего угодно.

– Ну, что? – нетерпеливо поинтересовалась Алина Николаевна, отвлекая от лужи.

Разочаровывать женщину не хотелось, но пришлось:

– Ничего, все цело.

Пожалуй, пора отсюда выметаться, а то еще кто застукает. Будет весьма затруднительно объяснить, зачем я сюда полезла. Толку от Ибрагима на шухере я не видела. Даже если он и заметит чье-нибудь приближение, вряд ли ему удаться обогнать непрошенного гостя и предупредить нас, передвигался дедуля всегда без особой спешки, и все время шаркал.

Только я собралась покинуть лабораторию, как мое внимание привлек кусок темно-синей ткани, прижатый между створок внушительного металлического шкафа. Шкаф разделял лабораторию на две неравные части и, чтобы добраться до выхода, мне требовалось его обойти, вот я заметила эту ткань. Смутно знакомого цвета. Точно! Это халат, у нас всех есть похожие антистатические халаты, и они как раз такого цвета. Правда, свой халат я еще не получила, мой размер считается редким, надо закупать где-то там и ждать… приходится в сорок шестом народ веселить.

Так или иначе, к шкафу меня потянуло, точно магнитом. Даже не знаю, почему этот проклятый халат меня так зацепил, но я рванула на себя дверцу шкафа.

И лучше бы я этого не делала.

Из шкафа на меня вывалилось нечто, в первый момент принятое мной за швабру, одетую в халат. Я поймала ее в объятия, и тут же сообразила, что швабра в халате просто не может быть такой тяжелой. Вытаращив от ужаса глаза, я ойкнула и отпрыгнула в сторону, руки тоже разжала. Нечто, оказавшееся человеком, с глухим стуком рухнуло у моих ног.

– Мамочки мои, что творится! – пискнула я, часто моргая.

– Что там у тебя? – зловеще зашептала Алина Николаевна.

Ответа у меня не было.

Я наклонилась к лежавшему на полу человеку. Девушка, судя по длинным темным волосам. Я подергала ее за плечо – никакой реакции. Может, она спряталась в шкафу и наглоталась дыма? И химики даже своих не всех эвакуировали, козлы такие… надо девушке помочь! Я потянула ее за плечо и перевернула на спину.

И закричала.

Глава 2

В себя я пришла уже возле нашего кабинета. Кто-то догадался привалить меня к стене, Елена Валерьевна трясла меня за плечи, словно тряпичную куклу, а Алина Николаевна зачем-то дула в лицо.

– Васька, – услышала я будто издалека. – Васька, черт тебя подери!

Женщины утроили усилия.

Я промычала нечто нечленораздельное, мечтая, чтобы от меня отстали. Перед глазами так и стояла увиденная ранее картина: девушка с закатившимися назад глазами, приоткрытым ртом и лицом землистого цвета. Такого я еще никогда не видела, честно. И девушка была мертва, без сомнений. Я не эксперт, но такие вещи сразу видно.

И о сне по ночам теперь точно можно забыть. Да что там по ночам! На рабочем месте-то больше не вздремнёшь нормально…

– Что ты стоишь, придурок? Не видишь, девушке плохо? – «ласковые» слова адресовались Костику.

Меня тут же подхватили под руки с двух сторон и отвели в наш кабинет, усадили на диван и вручили стакан воды. Сначала инициативный Костик собирался вылить воду мне на голову, аргументируя недавно увиденным фильмом, где человека как раз так в чувство и привели. К счастью, Алина Николаевна вовремя вмешалась и сунула мне стакан в руки. Хорошо бы я выглядела, вылей Костик на меня воды.

– Васька, ты чего? Надышалась небось?

– Там, т-там…

– Дышать нечем? – подсказывали нетерпеливые коллеги.

– Может, окно открыть? Как раз давно не проветривали…

– Даша, – выдохнула я, опять припомнив ужасное зрелище. Поначалу девушку я не признала, что с таким цветом лица неудивительно, но темные волосы… это Даша.

– Что Даша?

– Думаю, она сказала «дышать», – настаивала на своем Елена Валерьевна.

– Даша! – рявкнула я.

– Застукала тебя что ли? Ты поэтому убежала?

– Где Даша?

– Какая Даша?

– Там Даша! – рявкнула я что есть силы, уже теряя терпение.

– Я ж говорю, застукала, – самодовольно кивнула Елена Валериевна. – Напугала, небось, нашу Ваську, даром что ли ведьма. Ух, волосищи черные выкрасила!

– И где же тогда она?

– Как это где? В химлаборатории!

Но я на перепалки коллег внимания не обращала:

– Надо в полицию позвонить, – бормотала я. – Или в скорую. В полицию точно, а они потом, наверное, сами скорую вызовут.

– Ты что, зачем вот так сразу в полицию, ты же просто заглянула в лабораторию! Не вызовет она никакую полицию, ты что, Васька! Не пугайся ты так, – Алина Николаевна приобняла меня за плечи.

– А где Ибрагим? – не к месту поинтересовался Юрец.

– Он коридор сторожит.

– Зачем?

– Как зачем? А вдруг кто-то бы к нам поднялся и Ваську застукал?

– Так Васька же здесь, – совсем растерялся начальник.

– Вы что, его не позвали? – с наездом спросила Елена Валерьевна.

– Так не до него было!

– Вот ведь люди! – поддержала подругу Алина Николаевна. – Ничего доверить им нельзя! Человека забыли… так сходите за ним, чего столбом стоять!

За Ибрагимом ушел Костик, Юрец потянулся за ним, думаю, чтобы не оставаться в женской компании в одиночестве и совсем без поддержки. Никто такого не выдержит. С тоской глядя парням вслед, я силилась прийти в себя. И пила уже третий стакан воды, а у нас на этаже туалетная комната ремонтируется… но это, конечно, мелочи. Главное – донести до коллег суть увиденного, да так, чтобы они не перебивали и свои предположения не вставляли.

– Елена Валерьевна, позвоните, пожалуйста, в скорую, – начала я.

– Тебе совсем плохо? – сразу же насторожилась женщина: очевидно, понимать меня тут никто не желает.

Тут в кабинет влетели мужчины, уже в полном составе. Первым забежал Костик, с тем самым выражением лица, которое не оставляло сомнений: что-то из ряда вон произошло. Юрец беспокойно выглядывал из-за плеча товарища, и по виду очень нервничал. А на круглой физиономии Ибрагима как всегда не читалось ни единой эмоции, но, судя по тому, что он умудрился не отстать от коллег, его тоже что-то впечатлило. Я уже догадывалась, что именно произошло и порадовалась: наконец хоть кто-то сможет вызвать скорую с полицией, раз я пока не в состоянии.

– В химлаборатории что-то произошло! Пришли химики, все взволнованные, в службу охраны звонили, – коротко отрапортовал Костик.

Бабушки (обычно так я звала коллег женского пола, объединяя двоих в одну) вопросительно уставились на меня.

– Там Даша, – отрезала я и прикрыла глаза.

– С ума с вами сойдешь, – разозлилась Алина Николаевна, поняв, что большего от меня не добиться. Наверняка сейчас жалела, что воду мне на голову не вылила, как советовал Костик.

– Самой легче узнать, – поддакнула ее подруга, и они шустро покинули помещение, оставив меня на попечение мужчин.

Вернулись они через полчаса, крайне взволнованные, и поведали то, что я и так уже успела рассказать мужчинам. Если не отвлекаться на лишние подробности и словесные перепалки, суть их рассказа сводилась к следующему: химики вернулись в лабораторию и обнаружили лежащую на полу Дашу. Сначала подумали, что девушка без сознания, но почти сразу выяснилось, что сознание ее и впрямь покинуло, но уже навсегда. Во время эвакуации Дашу никто не видел и все дружно решили, что она на время вышла, например, в туалет на шестой этаж спустилась. И уже оттуда услышит сигнал тревоги и выйдет с остальными. А Даша, оказывается, в кабинете осталась, и все химики сейчас гадали, как это ее никто не заметил. Все ругались и валили вину друг на друга, все-таки уйти, забыв сотрудника, это как-то не очень красиво.

А я прекрасно знала, почему никто из химиков Дашу не заметил, раз сама лично обнаружила девушку в шкафу. Но пока об этом промолчала, не было сил говорить. К счастью, коллеги больше с вопросами не лезли, отлично понимая мое состояние.

В дверь постучали и на пороге появился Валерий Степанович начальник службы безопасности. Застал он нас практически в упадническом настроении. Еще бы, в такие неприятности влезли! Замначальника мазнул взглядом по мне, но вряд ли удивился лежанию на диване, памятуя близкое соседство со злополучной лабораторией. Наверняка решил, что пожар меня так напугал.

Василий Степанович насупился и сообщил:

– По домам расходимся, все на сегодня. Сейчас тут народу будет выше крыши, нечего на этаже вертеться. Распоряжение свыше, – он ткнул пальцем в потолок.

– Так мы и не вертимся, – замотала головой Елена Валерьевна.

– Ага, а что вы пять минут назад в коридоре делали?

– В туалет ходили!

– Точно-точно, – вторила подруге Алина Николаевна. – Наш уже сколько в ремонте? Лет пять? Подвижек никаких, вот и бегаем на шестой, даже Ибрагим.

– На сегодня, считайте, отбегались, – посуровел Василий Степанович.

– Из-за пожара? Или что похлеще стряслось?

– Что? С чего вы это взяли?

– А есть такое чувство.

– Домой идите, это приказ, – отрезал мужчина, смерив Алину Николаевну таким взглядом, что она сильно уменьшилась в росте, и покинул кабинет. Думаю, это был побег, ведь еще немного, и его бы раскололи как орех.

Роспуску по домам всех сотрудников я обрадовалась, потому что видела, что бабушкам не терпится уже пробежаться по этажам и растрепать всем, что это я нашла Дашу, опередив неудачников-химиков.

Приказ есть приказ, мы дружно собрались и вместе покинули здание, отметились на КПП и вышли с территории в прилегающий парк. Коллеги уходили с явной неохотой, все время оборачиваясь с надеждой: а ну как вернут работать! В другое время меня бы это повеселило, но только не в этот раз, все мои мысли целиком и полностью занимал увиденный труп.

– Мне кажется, не стоит распространяться, что мы лазили к химикам после пожара, – осторожно начала я.

– Васька, неужто дар речи обрела?

– Ну.

– А знаете, Вася ведь права, неприятностей потом не оберешься, – так же осторожно согласился Юрец, Ибрагим тоже утвердительно кивнул.

– Нас поди и не спросят.

– А вдруг спросят?

– Если и спросят, мы знать ничего не знаем! – с энтузиазмом заявила Алина Николаевна. Ей не впервой принимать решения за весь отдел. Уж если она что надумала, так и будет. Сказала – мы знать ничего не знаем, значит, все завтра забудем, что помнили. Может, мы все и лентяи, но команды Алины Николаевны выполняем четко.

– Я за, не дадим Ваську в обиду, – как всегда поддакнула Елена Валерьевна.

– Васена, мы никому не скажем!

Ибрагим опять кивнул. Не уверена, что он вообще понимал происходящее. Веру в него я потеряла, когда однажды он ушел на обед и не вернулся, забыв, что рабочий день еще не закончился. Отправился домой, даже КПП как-то прошел. Там только руками разводили: мол, сами ни сном ни духом.

– Вот и отлично.

– Вот и славненько, – подытожила Алина Николаевна и посмотрела на Юрца: – А ты не ленись, лоб здоровый, девчонку до дома отвези. Ты посмотри на нее – на ногах еле стоит, бедняжка! – в доказательство своих слов она ткнула меня в бок, да так сильно, что я покачнулась под ее напором и едва не свалилась в грязь. И это не от плохого самочувствия, удар у бабули мощный, хотя на вид она такая вся хрупкая.

– Конечно! – испугался Юрец, что и его приложат. – Васён, поехали.

– Спасибо.

– Может, меня тоже докинешь? – попытал счастья Костик.

– Еще чего, к тебе ехать час, да еще и в другую сторону.

– Трудно тебе, что ли.

– Я Васю повезу.

Мы с Юрцом направились в сторону парковки к его машине, бабушки схватили друг друга под руки и ушли по парку пешком. Жили они на соседней улице, причем в одном доме, тетя Зина из бухгалтерии, к слову, проживала там же. Костик поплелся на остановку, а Ибрагим так и остался в парке медитировать. Наверное, скоро тоже пойдет домой.