Kitobni o'qish: «Дракон на мою голову!»

Глава 1

Лето! Первый день отпуска! Что может быть лучше? Птички поют, солнце светит, идеально чистое небо без единой тучки. Красота!

Я валялась в своей постели, раскинувшись на мягком матрасе звёздочкой, и решила не вставать вплоть до обеда.

Сегодня мой день! Ничего не знаю. Сегодня я хочу посвятить его только себе любимой. Заслужила! Особенно после проекта, на который угробила год своей жизни. Нет, мне нравилась моя работа и коллеги, но отдыхать тоже нужно. Иначе светит эмоциональное выгорание. А этого допустить ну никак нельзя.

Развернувшись, я вдруг увидела, как экран телефона загорается, а после до ушей доносится раздражающий вибросигнал.

– Не-е-е-ет, – я зарылась под одеяло, – меня сегодня нет. Уйдите.

Вибросигнал повторился, так что пришлось встать.

Звонили с работы.

– Алисочка, – я скривилась, когда услышала пронзительно-свистящий голос нашего бухгалтера, – дорогая, надеюсь я тебе не разбудила?

– Всё хорошо, я уже встала, но мне некогда. Что-то срочное? – соврала я.

Уж лучше соврать, чем выслушивать болтовню этой женщины. Если её не остановить в самом начале, то она может галдеть часами.

– Алисочка, – снова просвистела она, но уже не так радостно. – Новости не самые приятные. Из-за проблем с банком  мы пока не можем начислить тебе отпускные.

Вот же засада! А я так на них надеялась.

– И когда всё образуется?

– Думаем, дня через два. Но банки не дают точной информации…

– Два дня не так уж и много. Буду ждать, – быстро протараторила я и тут же бросила трубку.

Положив телефон на комод, уселась обратно на кровать. Отпускные мне были нужны, я ведь именно сегодня собралась оплатить поездку на юг!

Эх-х-х, надеюсь, в турагентстве войдут в положение и позволят отсрочить платёж на пару дней. Думаю, такая проблема образовалась не только у меня.

С этими мыслями я встала и, быстренько натянув свои любимые светлые джинсы и молочный топ, выбежала на улицу.

Погода стояла расчудесная! Июль. Жара. На небе – ни облачка. А что ещё лучше – не так много народу, чем в выходные или вечером. Лишь пенсионерки в летних широкополых шляпках и мамочки с колясками.

Турагентство, в котором я забронировала билеты, находилось недалеко от дома, в паре остановок. Так что, решив не тратить деньги на проезд, и не трястись в душном транспорте, я направилась пешком. Добралась минут за двадцать.

Шикарное здание турагентства “Алеан”, сияло, благодаря панорамным окнам. Открыв дверь, я в хорошем расположении духа подошла к стойке администрации. Миловидная девушка, словно не замечая моего появления, копошилась в папках и бумагах.

– Кх-м, – я негромко кашлянула, чтобы на меня обратили внимание. – Простите.

– Да? – девушка-администратор подняла на меня коровьи ресницы.

– Я бронировала у вас билеты.

– Куда направляетесь и как ваше имя? – девушка села за компьютер и принялась клацать по клавиатуре.

Назвав имя и место, я продолжила, вежливо и без нервов.

– Сегодня мне нужно было оплатить оставшуюся часть, но с банками сами знаете какие проблемы. Ничего страшного, если я внесу деньги через два-три дня?

– Нет, – довольно грубо оборвала меня девушка. – Это горячий тур. И никаких отсрочек по платежам мы не даём!

– Ну, быть может, вы… – я замялась. Что же, они войти в положение не могут? – Большая часть уже проплачена.

– Либо оплачиваете сегодня остаток, либо мы возвращаем вам деньги, – девушка окинула меня пренебрежительным взглядом и сморщила свой курносый носик.

– И когда деньги вернутся на карточку? – голос у меня поник.

Девушка-администратор снова клацнула по клавиатуре и выдала:

– На отмену брони и возврат денежных уйдёт примерно пять рабочих дней.

Пять дней! Ну, как же так-то, а? Ни отпускных, ни возврата. Получается, что у меня денег теперь почти нет. Просто сплошное невезение да и только.

Из “Алеана” я выходила мрачнее грозовой тучи. Хорошее настроение пошло коту под хвост, а руки от безысходности опустились. Вот тебе и отпуск. Деньги у меня, конечно, были – проживу. Но настрой был безбожно испорчен.

Я шла по тротуару с поникшей головой, практически не замечая, что происходит вокруг меня. Дома, магазины с разноцветными витринами, рестораны и забегаловки мелькали друг за другом, превращаясь в единое серое полотно.

В себя пришла только тогда, когда заметила под ногами довольно странную листовку.

“Путешествие, которое вы не сможете забыть” – вот что было написано на бумажке.

На удивление она была чистой, не замусоленной. Будто только что упала.

Оглянувшись, с удивлением осознала, что в этой части города я никогда не была. Ни высоток, ни знакомых названий, одни одноэтажные серые домишки с палисадниками, на которых, кроме крапивы, ничего и не росло.

Единственное, что выделялось в этой несимпатичной кирпичной массе, – это огромный яркий билборд с изображением дворца в розовых облаках, на котором было написано:

– “Сказочное путешествие за минимальную плату”, – задрав голову, пробубнила я.

Стрелка на изображении указывала в сторону двухэтажного здания из бело-красного кирпича, над дверью которого висела кричащая неоновая вывеска – турагентство “Руат”.

Странно… Я оглянулась. Улицы были совершенно пусты. Лишь ветер завывал. С другой стороны – туры у них, значит, действительно дешёвые.

Может, само провидение послало меня сюда? Небеса, поняв всю ошибку, дали мне второй шанс?

Знаю, звучало это довольно глупо. Просто мне очень уж хотелось поехать хоть куда-нибудь. Провести отпуск в городе, так ещё и летом. Нет уж, увольте.

– "Кто не рискует, тот не пьёт шампанского!" – улыбка сама собой появилась на моём лице и, сжав листовку, я направилась в сторону бело-красного здания.

Ну, ей Богу, что такого может произойти? Не украдут же меня, в конце концов. К тому же в сумочке у меня есть перцовый баллончик и я проходила курсы самообороны. Не пропаду!

Здание турагенства напомнило мне сказочный дворец. Со шпилями на крыше, остроконечными башенками, железными зубьями и стрельчатыми окнами, на которых мозаикой из чёрного стекла были выложены морды драконов.

“Хм-м-м, весьма своеобразное” – подумалось мне. Ничего общего со всеми остальными зданиями в городе. Быть может, поэтому на листовке было написано про “сказочное путешествие”? Создали средневековый антураж, чтобы завлечь клиентов? Только вот место они выбрали не очень удачное.

Я оглянулась перед тем как взяться за резную ручку двери. На улице по-прежнему никого не было, лишь вдалеке был слышен гул проезжающих автомобилей, да в окне дома напротив, от ветра колыхалась занавеска.

Дверь оказалась тяжёлой и как только я очутилась внутри, захлопнулась с такой силой, что залязгали вставки из цветного стекла. От грохота я даже не услышала, как над головой прозвенел серебряный резной колокольчик. А уже мгновение спустя, словно из ниоткуда, возник странного вида мужчина, одетый в старинный костюм то ли девятнадцатого, то ли и во все восемнадцатого века. К сожалению, в истории моды я не разбиралась.

Высокий, на голову выше меня, с длинными засаленными волосами, которые были убраны в хвост. Лицо гладкое белое, почти фарфоровое – без единой морщинки. Глаза странные. На пару минут мне даже почудилось, что зрачки вытянутые, как у ящерицы. Но чуть замотав головой, я с облегчением поняла – померещилось. Зрачки оказались самыми обыкновенными – человеческими. Только оттенок был очень необычным – светло-карий, почти янтарный,  в мелкую черную крапинку. Никогда прежде подобного не видела.

– Мадам, – льстиво начал он.

– Ну, вообще-то мадемуазель, – улыбнулась, вспомнив домомучительницу Фрекен Бок из советского мультфильма.

Но мужчина, похоже, не понял моего юмора.

– Увидела ваше объявление, – тут я показала листовку, чтобы сгладить возросшее напряжение. Не хотелось бы и здесь получить отворот поворот.

– Как же, как же, – мужчина радостно всполошился. – Наша фирма обслужит вас по высшему классу. За, как сказано тут, – он ткнул крючковатым пальцем в рекламку, – минимальную плату. Даже более того – тур вы сможете оплатить после поездки. Давайте мы пройдём в кабинет и я всё расскажу.

Я механически кивнула. Хотя подумала, что брать деньги после как-то странно.

“Утром деньги – вечером стулья” – разве нет?

Кабинет администратора, или кем он там являлся, располагался на втором этаже. И это был не тот закуток, как в “Алеане”, а полноценный рабочий кабинет с огромными шкафами, полками, кипами книг, даже глобус стоял на подставке. И нужно сказать, подставка была сделана из золота! Невероятно.

Арочное окно, с таким же рисунком дракона, как и на первом этаже, занавешивала тяжелая штора с ламбрекенами. А пол был застелен огромным персидским ковром. Я такие кабинеты только в журналах видела или на дизайнерских сайтах.

– Красиво тут у вас, – я чуть шею себе не свернула, рассматривая изысканные статуэтки, в руках которых были расположены сверкающие камни.

– О, – отмахнулся мужчина, – пустяки. Это всего лишь вещи. Правда, некоторые из них очень редкие. Я вижу вас очень привлекли Мойрины.

– Кто? – не поняла я.

– Мойрины, – администратор показал пальцем на статуэтки, которые я с такой жадностью рассматривала. – Богини природы. Каждая управляет своей стихией, и у каждой есть свой камень. Можете рассмотреть поближе.

– Ой, что вы.

– Подойдите-подойдите, – мужчина практически насильно подвёл меня к керамическим фигуркам. – Алмаз – воздух, – начал перечислять он, и класть каждую из них мне в руку. – Сапфир – вода. Изумруд – земля. Рубин… – тут он запнулся, и с алчностью посмотрел мне в глаза.

Я сначала не поняла, чего он так пялится, но потом до меня дошло. Камень в моей руке засиял!

– Огонь, – протянул администратор и прищурился. – Просто замечательно!

– А почему он светится? – я икнула от неожиданности.

– Почему светится? Да просто солнце падает. Давайте я вам лучше расскажу о нашей путёвке. Присаживайтесь, – мужчина указал на кресло, которое стояло напротив стола. – Может вам налить водички, а то вы странно побледнели?

– Нет, спасибо, – я поёжилась.

Неожиданно всё показалось мне неестественным и каким-то ненастоящим: мужчина в старинном костюме, роскошный кабинет.

– Вообще, я тут подумала, не нужен мне никакой отпуск. Я лучше домой пойду.

– Нет уж, постойте, – голос администратора изменился, стал тяжёлым и жёстким. – Мы с вами ещё контракт не подписали.

– Да не буду я никакие контракты подписывать, сказала же. И не нужна мне никакая путёвка! – я уже хотела выйти из кабинета, как вдруг мне поплохело.

Сознание поплыло, а перед глазами замигали звёзды, словно я очутилась во сне. В ушах послышался глухой звон колокольчика. Покачнувшись влево, я ощутила на своей талии чьи-то руки, которые довольно грубо посадили меня в кресло.

В себя пришла примерно через минут пять.  И первое, что я увидела, был старинный пергамент, который парил перед самым моим носом. А на нём… Боже! Выведена моя подпись!

– Вот и ладушки, – мужчина резко хватанул документ и сложил его в трубочку. – Дело сделано.

– Что? – прохрипела, как только  поднялась на ноги. – Что произошло? – голова совсем не соображала. Я даже не помнила, как тут очутилась. Была возле билборда. А что случилось потом?

– Приятного путешествия, – мужчина очень мерзко улыбнулся и громко хлопнул в ладоши.

– Подож… – договорить я не успела.

Под ногами открылась огромная чёрная дыра, которая утащила меня в темноту.

 Глава 2

Падение чем-то напомнило падение Алисы в Страну Чудес. Только вместо банок с вареньем, географических карт и посуды, пространство заволок васильковый туман. Настолько густой, что казалось я провалилась в колодец, который был заполнен киселём.

Время будто остановилось. Сколько я падала? Полчаса, час, день? Не знаю…

А может, я умерла? Сердце забилось сильнее от этой мысли. Несправедливо! Мне всего двадцать три. Недавно закончила ВУЗ, нашла неплохую работу по специальности. У меня было ещё столько планов! А тут…

Я оглянулась. Вокруг меня был всё тот же васильковый туман. Однако, если приглядеться, то можно было заметить, что он начал редеть, а минуту спустя, я упала на что-то очень мягкое и эластичное. По ощущениям напоминало, что я лежу на пищевой плёнке, которая под моим весом начала растягиваться всё больше и больше, пока совсем не порвалась.

Полёт уже напоминал крутое пике. Свирепый порыв ветра растрепал волосы, глаза слиплись, даже стало трудно дышать. Единственная мысль, возникшая в голове, кричала: – “Конец! Сейчас точно расшибёшься в лепёшку!”

Яркая вспышка, треск, шелест разлетевшейся бумаги, чья-то безудержная ругань и… тяжесть в голове.

– М-м-м, – я распластала руки.

Пыталась нащупать землю или траву, но наткнулась на чей-то волевой нос. Дёрнула. Да, точно нос. Кроме носа, ладонь нащупала лёгкую щетину, горячие губы…

– Кх-м, – недовольно кашлянули, после того как я начала гладить чьи-то жёсткие волосы.

Открыв глаза, поняла, что лежу на руках темноволосого мужчины. Ну, то есть как… Я на его руках, а он лежит на полу, на спинке перевёрнутого кресла.

– Ай! – вскрикнула и, перевалившись через подлокотник, отлетела в сторону книжного шкафа.

Незнакомец, однако, моего кульбита не оценил. Охнув, он зажмурился и принялся причитать на каком-то непонятном, странном языке. И, судя по тону, слова были не очень приличными. Похоже, пока барахталась на его теле, я ему что-то отдавила.

– Где я? – пискнула и, повертев головой, увидела ещё одного человека.

Этот был старый, с длинной седой бородой, как у Гендельфа и безумными глазами навыкате. Одет в серую длинную мантию, обмотанную ремнём на поясе.

– Что тут происходит? – я резко встала, но нечаянно ударившись об открытую дверцу книжного шкафа снова сползла на холодный пол.

Старикан поморщился и, обойдя меня с левой стороны, принялся бубнить себе под нос что-то вроде молитвы.

– Вы кто? – шок от пережитого начал постепенно перетекать в страх.

Внутри всё заледенело, скрутилось в тугой узел, в горле пересохло, так ещё и голова от удара трещала.

Старичок тем временем хлопнул в ладоши и опять что-то пробормотал. Потом ещё раз и так до тех пор, пока его речь не стала мне знакомой.

– Понимаешь? – произнёс он, уже с какой-то усталостью в голосе.

– Да, – несмело ответила и снова поднялась на ноги. На этот раз аккуратно, чтобы не долбануться о дверку.

Я находилась в кабинете, который был сверху донизу заставлен книжными шкафами и полками. Кроме них, посередине стоял широкий массивный стол и пара кресел на резных ножках. Огромное арочное окно занавешивала тяжелая штора  с вышитыми геральдическими лилиями.

Мужчина, на которого я упала, уже встал, приосанился и, поправив сюртук, с утробным рычанием двинулся на меня. Я инстинктивно отшатнулась назад, вжавшись в злополучный книжный шкаф.

Мрачный, с надменными, жёсткими чертами лица, волевым подбородком и тонкими губами.

Весь его вид говорил: “Берегись!”

– Как ты открыла портал? – грубо произнёс он, пронзив меня холодным взглядом.

– Портал? Какой ещё портал? – я совершенно не понимала, что за чепуху он несёт.

А что, собственно, произошло? Мне позвонили из бухгалтерии, сообщили о задержке выплаты, я пошла гулять, местный туроператор дал мне отворот поворот, я набрела на вывеску, а потом… А что же случилось потом? Не помню. Ну, вот совершенно. Как отрезало. Пыталась вспомнить, но сознание то и дело обволакивала густая васильковая дымка.

– Я не знаю, – промямлила и снова рухнула на пол. Голова резко закружилась, ноги стали ватными, а в глазах всё поплыло. – Где я?

– Тут вопросы задаём мы, – прошипел мужчина.

– Эйстейн, – укоризненно покачав головой, произнёс старик, – не нужно пугать бедную девочку. Посмотри на неё, сразу видно, что она не из нашего мира.

– Все мировые порталы давно закрыты! Мой народ позаботился об этом. Так какого демона, ты говоришь, что она не из этого мира?

– Эйст, – голос старика заскрипел, стал тяжёлым, как чугунная сковородка, – оставь нас. Я сам поговорю с девушкой.

Молодой мужчина недовольно фыркнул, глаза его налились злобой, но спорить не стал. Пробурчав что-то под нос, он вышел, громко хлопнув дверью.

Старик скривился, потёр пальцами виски и, подойдя к креслу, устало рухнул в него.

– Хочу извиниться, – глубоко втянув носом воздух, выговорил он, – драконы весьма горячие. Никогда не знаешь, что от них ждать в следующую минуту. Да и портал открылся очень не вовремя. И то, что ты не из нашего мира, тоже чудно.

Дракон? Портал? Другой мир? Что тут вообще происходит?

На теле выступил холодный липкий пот, но, сделав над собой усилие, я всё же поднялась на ноги и огляделась. Кабинет, куда меня забросило, был мрачным и неуютным. Освещение отсутствовало напрочь, кроме парочки свечей в канделябре и странного вида светящегося шара на когтистых ножках, больше ничего не было. Разбросанные по полу бумаги, перевёрнутая вверх дном чернильница, перья… Видимо, весь этот бедлам устроило моё неожиданное появление. Кресло, в котором сидел мужчина, по-прежнему лежало перевёрнутым. Очень хотелось сесть, но я не решалась. Всё ещё было страшно и непривычно.

– Всё же, – старикан смотрел на меня, не отрывая проницательного взгляда зелёных глаз.

Нервно сминая подушечки пальцев, он чуть поёрзал и, подобрав полы мантии, продолжил, задав вопрос, ответа на который я не знала, сколько ни спрашивай:

– Как ты оказалась тут? Как открыла портал?

– Я уже говорила, что никакие порталы не открывала, – пробубнила, переступив с ноги на ногу.

– Тогда опиши, – не унимался старикан, – что было до этого. Что ты чувствовала, ощущала, видела. В мельчайших подробностях.

Вздохнув, я рассказала всё, что помнила. И про туроператора, и про странную листовку, и про синий туман.

– И всё? – старик недовольно поморщился, а я печально опустила голову. Да уж, сама знала, что информации безнадёжно мало.

Я закрыла глаза, попытавшись выловить из своей бедной головы  хоть что-то.

– Кажется, зашла в какое-то здание, – в сознании вырисовывалась картинка – остроконечные шпили, мозаика на окнах, тяжёлая дверь…

– А что произошло внутри того здания? – голос старика показался мне чуть громче, чем до этого.

Открыв глаза, заметила, как он напрягся.

– Помнишь? – зрачки его сузились и стали похожи на две маленькие бусинки.

Я помотала головой. Мне и самой это не нравилось. Будто кто-то намеренно стёр этот кусок воспоминаний.

Ох-х-х, чувствую, попала  по самую макушку. И угораздило же меня купиться на то объявление. Ну, где это видано, чтобы в пустыре стояло здание туроператора?

– Где я? – голос прохрипел.

Мне стало невыносимо холодно. Поэтому, обняв себя за плечи, я всё же осмелилась поднять кресло и сесть.

– Ты находишься в королевской академии Айгента, – старик встал и, порывшись в шкафу, выудил оттуда тёплый плед. – Сейчас у нас осень, а в твоём мире, похоже, было лето? – мужчина внимательно посмотрел на мой лёгкий топ.

Я кивнула и, приняв из его рук шерстяной плед, укуталась в него, как в кокон – с головы до ног. Стало получше. Хоть не чувствовала себя ледышкой.

– Айгент, – продолжил старик, сложив руки на груди, – столица королевства Лонд Даэр, наши земли граничат с Лонд Кором, Лонд Хэром и Хладным царством – это заснеженные вершины далеко отсюда. Слышала когда-нибудь о них?

Я помотала головой.

Ну, и вопрос. Конечно же нет! Судя по названиям меня угораздило попасть в какое-то фэнтези. Дракон есть, Гендальф тоже присутствует, ещё бы гномов для полного комплекта, тогда можно отправляться покорять Одинокую гору! Ну, а если серьёзно, то сейчас я была в полном ауте, голова шла кругом от навалившейся информации.

– Скажи, в твоём мире есть магия?

Я снова помотала головой. Старик тяжело вздохнул, нахмурился так, что лоб покрылся глубокими морщинами, и сел обратно в кресло.

– Плохо дело, – сухо выдал он.

– Разве может быть ещё хуже? – нервный смешок вырвался из горла и повис в воздухе.

– Может. Мы не сможем отправить тебя обратно. По всей видимости, твой мир закрыт, если в нём нет магии и ты ни разу в своей жизни не видела дракона…

– Драконов я видела, но только в кино и книгах. Это большие чешуйчатые ящеры с перепончатыми крыльями, которые с улыбкой маньяка охраняют сокровища.

Старик гулко рассмеялся.

– Да, – подтвердил он, – сходство определённо есть. И я решусь предположить, что магия в вашем мире всё же была, но к великому сожалению, ушла, закрыв за собой порталы.

– Но как тогда я оказалась здесь?

Мужчина развёл руками.

– Если ты не вспомнишь, что произошло в том здании, то даже я – Высший маг, тебе не отвечу.

Опустив взгляд и укутавшись в плед так, что только глаза остались видны, я глубоко вздохнула.

И что теперь мне делать? Сидеть тут – в этом кабинете и куковать до конца своих дней?

Да, Алиса, ты попала!

– Сколько тебе лет? – мягко, по-отцовски поинтересовался маг.

– Двадцать три.

Старик поднялся с кресла и, шаркая, принялся прохаживаться по кабинету, из одного угла в другой. Его мантия скользила по каменному полу, и, как хвост, задевала многочисленные разбросанные листки, отчего комната наполнилась сухим шуршанием.

Тихий бубнёж мага перемежался с хмыканьем и сопением. Я даже стянула с головы плед, чтобы хоть немного расслышать, что он там говорит.

– Раз так сложились обстоятельства, – старик остановился возле стола, за которым до недавнего времени сидел дракон. – То думаю, мы можем предложить тебе помощь. Но с условием – никто, кроме нас троих, не должен знать откуда ты. Так будет безопаснее прежде всего для тебя. И ещё, – маг посмотрел мне в глаза, – ты разрешишь залезть в твою голову.

Я икнула.

– То есть как это? Залезть в голову. Вы что же, хотите сделать мне трепанацию черепа? – мороз по коже прошелся после того, как вспомнился один фильм ужасов, где у девушки вынимают мозг для изучения.

Мама дорогая! Мне тут же захотелось встать и на всех парах вылететь из комнаты.

– Трепа… что? – прищурился маг, явно не понимая, что я имею в виду.

– Ну, вскрыть голову… – я замялась.

Может, все же несу чушь? Мне пока никто, ну, разумеется, кроме того дракона, не угрожал.

– Да что ты, Вечная с тобой! – маг махнул рукой и засмеялся. – Существует особое заклинание, которое поможет в этом. Нам всего лишь нужно увидеть твои воспоминания и узнать, кто решился открыть портал, как он это сделал и для чего. Если добудем нужные сведения, как знать, может удастся вернуть тебя назад.

Стало легче. Пусть я была дома сиротой. И родственников, кроме двоюродной тётушки, которая жила в глухой деревне у меня не было, я очень хотела вернуться в свой мир. Там была любимая работа, друзья…

– А как же я здесь? Мне нужны деньги, работа…

– Это да, но прежде всего необходимо отучиться. Ты ничего не знаешь о нашем мире, магии, народах. И лицензии у тебя нет. Поэтому тебе придётся поступить в академию, чтобы в дальнейшем, если с порталом ничего не получится, стать полноправным гражданином Лонд Даэра.

– Позвольте. Мне двадцать три года, и по-моему, я старовата, чтобы учиться в академиях.

– Почему же? – даже удивился маг. – У нас, к примеру, обучаются адепты не младше тебя. Средний возраст первокурсников двадцать два – двадцать четыре года. Но это, конечно, условные цифры, у каждого народа свой пик созревания. Да, ты пропустила школу, но никто не мешает получить недостающие знания из книг. Мы подготовим все необходимые бумаги. Перед зачислением, правда, придётся пройти проверку на артефакте силы, но это не будет большой проблемой. Магии и резерва у тебя нет, так что будешь учиться на человеческом факультете. А после окончания всем адептам выдадут лицензии. Освоишься, найдешь работу.

– Ваши слова, да Богу в уши, – усмехнулась я. – Так все просто выходит.

– Просто? – брови мага полезли на лоб. – О нет, не так просто. Программа нашей академии сложная, даже на человеческом факультете. Так что придётся попотеть.

– У меня ведь нет другого выхода? – я старалась оставаться адекватной.

Какой смысл истерить или паниковать, когда все уже произошло? Обратного пути нет, и остаётся только одно – двигаться вперёд. И вообще, нужно сказать спасибо, что я легко отделалась. Могли бы запереть здесь и швырять в голове сколько влезет, а потом, когда бы все узнали, выпереть на улицу. Мол, иди куда хочешь – это уже не наши проблемы.

– Хотелось бы сказать что есть, но к сожалению… – маг развёл руками.

Я кивнула, прекрасно понимая, что другого выхода у меня нет.

– Значит, ты согласна? – старик развернулся, и его мантия в очередной раз ширкнула, задев исписанный листок жёлтой бумаги.

– Вот только, тот мужчина, – я кивнула в сторону двери, за которой скрылся злобный дракон, – думаю, он будет против.

– Эйст? Брось, порычит и успокоиться. К тому же у него пока нет права голоса – новичок в нашем преподавательском коллективе.

Угу, новичок. А ведёт себя, как полноправный хозяин.

 Я непроизвольно скривилась. Никогда не любила таких вот надменных мужчин, будто у них золотая ложка в одном месте застряла и никак не выйдет.

– Сейчас тебе не о нём нужно беспокоиться, – маг в очередной раз махнул рукой и поплёлся к книжному шкафу.

– Вот, – довольно кряхтя, он вытащил оттуда огромный талмуд и подошёл ко мне. – Это тебе поможет на первых порах.

На корешке книги, как только я взяла её в руки, засветилась надпись. Вроде каракули каракулями, но я понимала что они означают! Чудеса!

– “Всемирная и межмировая история” – прошептала я.

И с интересом научного сотрудника принялась разглядывать затейливую, запылившуюся от времени обложку.

– А теперь, – маг радостно выдохнул и плюхнулся в кресло, – расскажи мне немного о себе. Нам ещё нужно придумать тебе легенду, чтобы никто не заподозрил подвоха…