Kitobni o'qish: «Безумие апокалипсиса»
Часть 1
БЕЗУМИЕ АПОКАЛИПСИСА
Вселенная бесконечна, и все, что в ней происходит подчиняется определенной периодичности. Правда, отследить такую периодичность некому. Чтобы это сделать, необходимо жить миллиарды лет или находиться в энергетическом состоянии, таком, чтобы существовать в каждой точке вселенной в каждую единицу времени. Задача, скорее всего, невыполнимая и под силу разве что Богу.
Иногда разумные существа, живущие во вселенной, думают, что достигли вершины эволюции, полагая, что это благо. На самом деле никто не знает, к чему такое благо может привести. Никто не знает расклада, по которому идет эволюция вселенной, зато совершенно точно известно, что подарков она не делает, за все приходится платить. Наивысшая точка эволюции, то самое благо, может привести к деградации цивилизации, и, наоборот, деградация стать началом подъема нового эволюционного витка. Странный философский силлогизм, но вполне рабочий.
Глава 1
Уже неделю разведывательный корабль находился в пещере астероида, затаившись от преследователей. На корабле бодрствовали только две сущности —Талис и Сьюис, остальные находились в энергосберегающем режиме, а экипаж, состоящий из людей, – в анабиозных камерах. Астероидное поле активно проверяли: корабли Кибдиго искали их, постепенно приближаясь к укрытию. Уверенности в том, что их не обнаружат, уже не было. Сьюис озвучила такую вероятность:
– Правитель, может так случиться, что нас обнаружат, и тогда все наши труды пойдут насмарку.
– Могла бы не напоминать, я и сам это знаю, лучше бы предложила какой-нибудь план?
– Какой-нибудь не пойдет, нужен такой, чтобы сработал.
– И что, есть такой?
– Можно попробовать один вариант, но риск велик.
– Оставаясь здесь, мы тоже рискуем, так что говори, посмотрим, что за вариант.
– Вариант такой: у нас в трюме пара шаттлов и два катера, предлагаю поставить на шаттлы и катера маячки нашего звездолета и отправить в разные стороны, скорее всего, Кибдиго устремятся в погоню. Как только корабли противника отойдут на безопасное расстояние, мы выходим из укрытия. Далее все просто: в тысяче километров отсюда участок чистого пространства, мы добираемся до него и уходим в портал к планете Ажус. Ну а там действуем по обстановке. Как вам такой план?
– В идеале неплох, но слишком много переменных должно совпасть. С другой стороны, сидеть и ждать здесь тоже не вариант, поэтому рискнем. Приступайте к операции.
Сьюис предполагала, что Талис согласится с планом, поэтому готовилась заранее. Разбудила людей в капсулах и отправила на шаттлы и катера, оставив необходимое количество для управления звездолетом. Как только люди разместились в шаттлах и катерах, выдала каждой единице курс и скомандовала старт. Шаттлы и катера один за другим покинули звездолет и растворились в каменном месиве астероидного поля.
Их засветки через некоторое время появились на сканерах кораблей Кибдиго, и те устремились на перехват, отстреливая мусор по курсам звездолетов. Сьюис наблюдала за ситуацией, и, как только корабли противника заглотили наживку, осторожно вывела звездолет из укрытия, маневрируя в каменном месиве, стала пробираться к чистому пространству. Через какое-то время ее, конечно, заметили и попытались перехватить. Талис напрягся, посмотрел на сканеры, потом на Сьюис и проговорил:
– Нас преследуют…
– Этого следовало ожидать, правитель, они слишком поздно обнаружили нас, приманка сработала, теперь не успеют перехватить.
– Будем надеяться.
Корабль беглецов имел некоторую фору в дистанции до чистого пространства и использовал ее по максимуму. Необходимость сохранять осторожность отпала, и Сьюис вела звездолет на максимально возможной скорости в экстремальных условиях каменного месива. Корабли погони быстро приближались, но чуть-чуть не успевали. Как только вылетели в чистое пространство, Сьюис дала команду оператору пространственно-временной установки уходить в портал без подготовки, рискуя врезаться в планету по выходу. Риск огромный, но другого решения нет, на краю астероидного поля появились корабли преследования Кибдиго и готовились открыть огонь на поражение. Талис вцепился в поручни кресла, прощаясь с жизнью. Несмотря на новые способности, он все же оставался политиком, не воином. Сьюис окаменела за своим пультом, отслеживая текущий поток данных, реагируя и отдавая управляющие команды ИИ. Режим многозадачности требовал полного сосредоточения, поэтому она не обращала внимания на Талиса, который не помогал, впав в ступор. Боевые корабли преследования Кибдиго уверенно вышли на дистанцию огневого контакта и взяли звездолет на прицел, после чего немедля произвели залп. Талис отследил этот момент, понимая, что это последние секунды его жизни, но оказалось, что нет, не в этот раз. Оператор успел ввести всю серию команд в пространственно-временную установку и активировал старт. Сьюис в волнении наблюдала за маневрами врага, она сделала все, что от нее зависело, если ошиблась, то цена такой ошибки – смерть! Не ошиблась, экипаж сработал идеально, по курсу протаял портал, звездолет вошел в него и исчез. Залп кораблей преследования Кибдиго прошил пустоту. Удача, очень капризная дама, на этот раз оказалась не на их стороне. Звездолет с беглецами ушел из-под носа. Заработали системы обнаружения, отыскивая координаты, по которым корабль ушел в портал. Сделать быстро такую работу не получалось, во время нахождения в портале корабль отследить невозможно. Нужно принимать решение, Северов отдал приказ уходить в короткий прыжок, попеременно меняя дистанцию, по вектору ухода в портал корабля противника. Боевому капитанам отдал четкий приказ.
– При обнаружении уничтожить, в контакт не вступать. Можете попасть под ментальный контроль, – капитаны доложили, что приказ понят, и приступили к исполнению.
Президент Светлов внимательно следил за погоней, оптимально уничтожить корабль Джао-Кибдиго. Время шло, погоня продолжалась, министр обороны Мар докладывал, что погоня настигла беглецов в астероидном поле, но те применили обманный маневр, смогли выйти на чистое пространство и уйти в прыжок.
– Опаздываем, министр, опаздываем, так и до беды недалеко…
– Делаем все возможное, вы знаете, что погоню возглавляет лично командующий Северов.
– Знаю, он делает все, что от него зависит, в этом никакого сомнения нет.
Действительно, Антон Северов, что называется, «рвал космос когтями», делая все, что от него зависит и не зависит тоже. Рубку флагмана не покидал с момента прибытия, лично отдавая все команды. Удалось загнать звездолет в каменный мешок астероидного пояса. Такой результат давал надежду на положительный исход операции, но прибавлял трудностей, множество кораблей получали повреждения при обследовании этого каменного месива, время шло, результата не было, появилась тревога за исход, за правильность принятого решения. Антон снова и снова погружался в анализ, нет, все сделано правильно, нужно ждать и искать, искать, искать…
Время шло, нервы натянуты как струна, и вот он, долгожданный доклад: сканирующие системы засекли в этом каменном круговороте несколько целей, которые держали курс в разные стороны.
«Как такое может быть? Звездолет один и небольшой, – погрузился в анализ целей и все понял, – цели разделились только по одной причине, Джао-Кибдиго впустили катера и шаттлы с маячками опознавания. Хитрят, молодцы, не сдаются, но как отследить звездолет среди этих ложных целей? Задача сложная, способ решения только один – обнаружить и захватить все цели».
Не мешкая дал команду капитанам разделиться и сопроводить все цели, уточнил:
– Катера и шаттлы не уничтожать, в них не может быть Джао-Кибдиго, потому что нет возможности уйти в портал и нет генератора излучений.
Очень обдуманное и точное решение, которое позволило сохранить жизни экипажам этих малых целей. Приказ оказался правильным, корабли действительно обнаруживали катера и шаттлы, брали их под ментальный контроль и убеждались, что их пилотировали люди, находящиеся под контролем. Северов получал об этом информацию, но ждал главного – где же вынырнет звездолет с Джао-Кибдиго. И вот он, долгожданный доклад: звездолет обнаружен, началось активное преследование.
Антон смоделировал ситуацию и сопоставил курс звездолета-беглеца с маршрутом. Точкой, куда он упирается, являлась небольшая полость чистого пространства в астероидном поле, звездолет на максимально возможной скорости стремился именно туда.
Не надо быть семи пядей во лбу, как говорили люди, чтобы понять замысел противника, он очевиден – достигнуть чистого пространства и уйти в слепой прыжок. Не мешкая направил звездолеты, пытаясь отрезать путь к чистому пространству, не получилось, беглецы прорвались и вот-вот должны выйти на оперативный простор. Если это случится, то все начнется сначала, погоня, спонтанные прыжки, и сколько это может продлиться, неизвестно.
Действительно, звездолет достиг чистого пространства, но и корабли флота на подходе и могли успеть уничтожить противника. Антон замер, наступала кульминация, корабль беглецов увеличил скорость и начал активировать портал, в это время в чистое пространство вышли корабли флота и с ходу открыли огонь всеми видами оружия. Такой ход давал возможность гарантированно уничтожить звездолет, вал боеголовок и лучи энергетического оружия запоздали и лишь вспороли пустой космос, ударив по противоположной части пространства, каменное крошево брызнуло во все стороны осколками и каплями расплавленного камня. В последний момент беглецы успели открыть портал и уйти с линии огня.
Посыпать голову пеплом и переживать неудачу Антон Северов не собирался, а с удвоенной энергией приступил к организации погони, расставляя по всему космическому пространству, где предполагался выход корабля с Джао-Кибдиго, заслоны. Учитывая размеры корабля-разведчика, длинный прыжок он совершить не мог, следовательно, задача несколько упрощалась. Удалось отследить два прыжка и плотно сесть, так сказать, на хвост беглецам. Их поимка становилась делом времени, но Антон не расслаблялся, понимая, с кем имеет дело.
Кораблик продолжал беспрестанно прыгать по вселенной, как камешек, брошенный на воду, рикошетом отскакивающий от нее. Так долго продолжаться не могло, и развязка могла наступить в любой момент, ресурс пространственно-временной установки на звездолете не безграничен и подходил к концу, а вот и – последний прыжок.
Звездолет-разведчик висел в пространстве, ожидая своего конца, ресурс закончился, совершать прыжки стало невозможно, экипаж готовился к последней битве. Корабли флота вышли на удалении и замерли, уничтожать в таких условиях противника не имело смысла, Северов отдал приказ на мнемоническую атаку, но пока готовились, кораблик сделал несколько залпов из своего оружия, атаку без труда отбили. Понятно, что это последний жест отчаяния. Северов начал ментальную атаку мощно и неотвратимо, пытаясь взять под контроль экипаж противника, получилось, взял под контроль и нейтрализовал. Правда, самих Джао-Кибдиго на борту не оказалось. Возникал серьезный вопрос: где же они? Ответ на него могли дать члены экипажа. Но и здесь Северова ждало разочарование: экипаж запрограммирован сражаться до конца, а вот маршрут и точка, где высадились Джао-Кибдиго, тщательно стерты в сознании. Предстояла большая аналитическая работа. Но прежде доклад Светлову, президент откликнулся сразу, он ждал информации от командующего. Северов доложил обо всех перипетиях погони и в заключение сказал:
– Теперь приступаю к обследованию промежуточных точек, в которые прыгал звездолет противника, придется проверять все без исключения, – Светлов помолчал и заговорил.
– Антон, ты сделал колоссальный объем работы. Но они начали вести себя нестандартно и поступать с выдумкой, их стало сложно просчитать. Ты сделал невозможное, почти дотянулся до них, но удача на их стороне. Я вот о чем подумал: генераторы излучения на корабле? – вопрос задан не зря, Антон тут же просмотрел спецификацию захваченного звездолета.
– Излучатель на месте.
– Отлично, без излучателя они долго не протянут, им нужно захватить наш корабль с излучателем, чтобы не погибнуть.
– Логично, но захватывать не нужно, у них три мощнейших излучателя с наших кораблей, они их демонтировали вместе с оружием «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Установлено совершенно точно, эскадра Орлова захвачена и проверена, – сказав, замолчал, поняв, куда клонит Сергей Светлов.
– Ты думаешь, они высадились на планете Ажус?
– А где еще могут быть генераторы и оружие, мы ранее точно установили этот факт, да и Кроносил подтвердил.
– Тогда наш флот, который туда направил председатель Свел, находится в большой опасности.
– Это еще почему?
– Потому что они введут Джао вакцину, далее трансформация, и через десять – пятнадцати часов появятся десятки тысяч Джао-Кибдиго, именно столько времени им нужно для перестройки организма. А потом будет атака на флоты Просова.
– В таком случае лети туда немедленно, прими все меры предосторожности, скорее всего, предстоит ментальный бой за контроль над флотами Просова. С маршалом Свелом я переговорю лично. Удачи, Антон, будь осторожен.
Глава 2
Председатель межгалактического союза Свел ждал новостей от командующего Просова, чьи флоты отправил проверить планету Ажус, с ним полетел и Кроносил, первая особь новых Джао, твердо стоящая на стороне Кибдиго и людей. Просов молчал, на связь не выходил, странно, прошло достаточно времени. От раздумий маршала оторвал входящий вызов от президента Светлова, после обмена приветствиями тот без предисловий сообщил последние новости и то, что звездолет Джао – Кибдиго упустили.
– Такие вот дела, анализ показывает: скорее всего, Джао высадились на планете Ажус, – сообщал новости президент без оптимизма, Свел понимал его состояние и попытался успокоить.
– Ничего страшного, я туда направил флот во главе с командующим Просовым.
– Я так и думал, возможна провокация со стороны Джао – Кибдиго, которая приведет к катастрофе.
– О чем вы? Не понимаю? – теперь обеспокоился Свел, после паузы Светлов пояснил.
– Бежавшие имеют при себе несколько десятков тысяч капсул с боевой вакциной. Если наши предположения верны, то активация Джао и превращение их в Кибдиго пройдет в течение десяти – пятнадцати часов, после чего они попытаются ментально захватить флот Просова.
– Про капсулы с боевой вакциной я не знал, как им это удалось?
– Неожиданное, хорошо замаскированное нападение на нашей эскадре, которую они сумели взять под контроль. Нам удалось отбить атаку, но несколько контейнеров исчезли. Я отправил Северова с флотом к планете Ажус, надеюсь, что он успеет и катастрофы не произойдет.
– Ситуация более чем серьезная, нужно немедленно нарастить усилия и задушить в зародыше опасность.
– Верная мысль, маршал, что докладывает Просов? Он где сейчас? Долетел до планеты Ажус?
– Просов на связь не выходит и на запросы не отвечает…
Оба замолчали, понимая, почему не отвечает Просов, с вероятностью девяносто процентов его флот взяли под контроль Джао-Кибдиго.
– Ситуация критическая, необходимы нестандартные меры, атакуйте планету Ажус всеми имеющимися силами, я со своей стороны тоже отправлю дополнительные флоты.
– Нельзя такие дела решать сгоряча, нужно подготовиться. Если наш флот взяли под контроль, то придется атаковать своих, цивилизация Ажус – вояки никакие.
– Что конкретно предлагаешь? – слегка обиделся Светлов.
– Предлагаю нестандартный ход, очень рискованный, но единственно правильный, – Свел замолчал, делая паузу и готовясь высказать то, что очень не понравится президенту Светлову.
– Не томи, излагай.
– У нас несколько миллионов Джао, контролирующих Алонов, и все они лояльны к Кибдиго. Кроносил заверил нас, что все Джао в случае вакцинирования будут на стороне Кибдиго. Предлагаю вакцинировать миллион Джао и послать для нейтрализации возникшей опасности. Как у вас, людей, говорят – клин клином вышибают. Ментально мы слабее Джао-Кибдиго, но они, в отличие от нас, не могут размножаться.
– Неожиданное предложение и очень опасное, если ошибемся, то гарантированно потеряем цивилизацию. Что касается размножения, то сейчас это неглавный вопрос. Если посмотреть на ситуацию под другим углом, то предложенный вариант не так уж и плох. В цивилизацию Кибдиго входят представители многих рас, будет еще одна… – Свел перебил рассуждение Светлова.
– Такой вывод можно считать одобрением применения вакцины?
– Придется рискнуть, ответственность разделим пополам.
– Ответственности не боюсь, но случиться может всякое. Одно совершенно очевидно: цивилизация Кибдиго станет другой – совершеннее и умнее.
– Согласен, Джао трансформируются быстрее, становятся умнее, но у нас есть одно преимущество: мы можем размножаться, от поколения к поколению наши потомки становятся умнее и со временем догонят Джао, а потом и превзойдут их.
– Получится какая-то машинная цивилизация. Представляешь – сплошная бесчувственная логика.
– Да что представлять? Посмотри на наших внуков, и все станет ясно, они лишаются чувственности, становясь прагматиками.
– Что теперь об этом, дело сделано – я открыл свободный доступ к вакцине всем и даже призвал вакцинироваться.
– Только время покажет правильность нашего решения.
– Здесь ты прав, но на этом этапе развития цивилизации такой шаг необходим, иначе мы погибнем.
– Все равно останется часть общества, которая не станет вакцинироваться и будет отстаивать традиционные ценности.
– Ты прав, такая прослойка уже образовывается, здесь главное, чтобы процесс не принял масштабного противостояния. Кибдиго должны заботиться и защищать обычных людей, и наоборот.
– Пока противостояния не будет, должно пройти время, возможно, не будет никогда. Мы должны все для этого сделать!
– Давай заканчивать обсуждение и философствование, пора заняться делом, в этот момент мы творим с тобой будущее, и наши решения судьбоносные.
Обсуждение закончили, осталось чувство какой-то безысходности и, пожалуй, легкое угрызение совести за возникшие трудности. На самом деле они (Светлов и Северов) являлись тем спусковым крючком, который запустил необратимый процесс образования новой цивилизации, и вот теперь приходится подключать к этому процессу цивилизацию противника, к чему это приведет, неизвестно. Но сидеть сложа руки тоже не дело, нужно действовать. Светлов связался с Северовым, тот сразу ответил.
– Пока новостей нет, только что вышел из портала и провожу ориентацию флотов в пространстве, на сканерах вижу флот Просова, сейчас попробую связаться… – Светлов оборвал его красноречие.
– Ни в коем случае, пока никакой связи, активируй защиту от ментальной атаки и попытайся потянуть время.
– Не понимаю, зачем?
– Флот Просова, скорее всего, взят под ментальный контроль, мы опоздали…
– Спасибо за предупреждение, придется провести битву…
– Антон, не перебивай, твоя задача – потянуть время как можно дольше, скоро подойдет помощь. Сделай вид, что все в порядке и ты ничего не знаешь, прилетел проверить, нет ли здесь беглецов. Не забывай, под контролем экипажи нашего флота, наши товарищи. Наша задача – вытащить их из передряги, а не уничтожить.
– От такого решения не уйти, не нападем мы, нападут они, ты знаешь уровень и степень контроля, Джао-Кибдиго перепрограммируют каждого бойца, обратная трансформация невозможна.
– Попробуем нейтрализовать экипажи, попытайся потянуть время.
– Понял тебя, но не согласен с таким решением. Буду действовать по обстоятельствам, – Антон отключился, приказу не подчинился, возможно, тоже попал под контроль.
Северов к предупреждению Светлова отнесся серьезно и отдал команду экипировать весь личный состав без исключения индивидуальными средствами защиты от ментального влияния. Как только его команду выполнили, активировал связь и вызвал командующего Просова. Тот ответил почти сразу, как будто ждал. Ранее они не встречались, Просов стал командующим на планете союза и Лагуну покинул давно. Да и покинул, будучи командующим эскадрой.
– На связи, командующий планетарной обороной, – он знал, какой пост на самом деле занимал Северов.
– Доложите обстановку, почему не выходите на связь со своим командованием?
– Что касается обстановки, то она не вызывает тревоги, провожу проверку планеты на предмет наличия Джао. Что касается второго вопроса, то пока доложить нечего, результата нет, – по поводу связи звучало неубедительно, но Северов как будто не заметил этой небрежности.
– Отлично, нужна помощь?
– От помощи не откажусь, разрешите вопрос?
– Давай.
– А вы здесь какими судьбами?
– Я здесь по той же причине, что и ты, преследовал Джао-Кибдиго и почти поймал, но им удалось соскочить с крючка, а вот где соскочили, неизвестно, приходится проверять все координаты всплытия корабля-беглеца.
– Понятно, а почему вы? Насколько я знаю, ваша епархия – планетарная оборона.
– Просов, ты получил ответ на первый вопрос, а это уже второй и тебя не касается. Так Джао-Кибдиго здесь или нет? – решил он задать вопрос напрямую, затевая опасную игру. Становилось понятно, что Просов находится под контролем.
– По тем результатам проверки, которая имеется, Джао вообще нет в этих водах, закончу проверку оставшихся океанов и, пожалуй, вернусь к месту дислокации.
– Как вернешься, без приказа?
– Приказ – детали, после доклада отдадут.
– Хорошо, проверяй, я подожду, сколько это займет времени?
– Пару дней, если ты поможешь, то всего сутки.
– Мне торопиться некуда, подожду пару дней, и вот еще что: свяжись со своим командованием, они волнуются.
– Понятно, помощи не будет. Что касается связи, то свяжусь немедленно.
Действительно, в пространство ушел информационный импульс, Антон внимательно наблюдал за флотом Просова, никакой военной активности, все боевые системы деактивированы.
«Может, мы зря его подозреваем? Действительно, есть странности в поведении, но не фатальные. И ментально нас никто не атакует, Джао-Кибдиго не упустили бы возможность прибрать к рукам еще один флот».
Оба флота настороженно барражировали в пространстве, не испытывая доверия друг к другу.
Пока в звездной системе Ажус Просов и Северов выясняли отношения, маршал Свел получил доклад от Просова, в котором тот сообщал о прибытии флота Северова и проведении проверки океанов планеты на предмет нахождения Джао. Никаких подробностей и пояснений, четко и лаконично. Свел заморачиваться не стал, решение принято, отдал команду Андрею Светлову приступить к вакцинированию особей Джао. Андрей приходился сыном президенту Кибдиго, в настоящем командовал объединенным флотом союза.
Получив приказ не верил своим ушам, Свел коротко ввел в курс дела. Однако не убедил Светлова, тот продолжал задавать вопросы и уточнял детали.
– Командующий Светлов, выполняйте приказ, – Свел вышел из себя, устав убеждать подчиненного. Делать нечего, прямой приказ надо выполнять, но Андрей все же сделал последнюю попытку отмены и позвонил отцу, связь установили быстро, тянуть не стал, а рассказал о необычном приказе Свела.
– Выполняй, времени нет, я в курсе, не тяни, – а вот это стало сюрпризом, приказ согласован с отцом, сомнения отпали, и он дал команду вакцинировать Джао.
Приказ выполнили немедленно, но одномоментно вакцинировать такое количество Джао – дело непростое, вакцинировали сутки. Потом сутки адаптация с информированием о том, что происходит.
– Теперь вы стали Кибдиго – значит частью нашей цивилизации, – внушали им инструктора.
Свел беседовал с особью Джао-Кибдиго Лон, которая руководила всеми Джао в секторе Алонов и являлась заместителем Верховной особи Сьюис.
