Kitobni o'qish: «Колыбель цивилизаций II. Книга 2. Атака Разрушителя», sahifa 2

Вожак посмотрел на врага уважительно, такого противника он еще не встречал, лучше бы его иметь в своей армии. Но времени нет, да и переговоров Мобы никогда не вели. Но все же он прощелкал:

– Неизвестный, выглядишь ты устрашающе, посмотрим, как воюешь. Скоро нас здесь будет много, готовься к битве. Покажи, на что ты способен.

Корабли продолжали сближаться, переговоры не удались, системы перевода не смогли идентифицировать языки, не к чему привязать, нет смысловой базы и подходящей фонематеки.

«Какой ненавистью горит его взгляд, видно, что он готов биться до конца. А я не могу, не могу рисковать своей цивилизацией», – подумал он сокрушенно, уж очень ему хотелось сразиться один на один.

Звездолет врага вышел на дистанцию дальнего удара, такой удар не давал никакой гарантии попадания, но проверял нервы атакуемого. Вождь готовился отдать приказ на атаку, но здесь произошло событие, которое все сразу изменило, из ловца флагман превратился в дичь. На сканерах флагмана появились засветки сотен кораблей противника, которые шли курсом прямо на него, о победе или бое речи не шло, теперь нужно спасаться, но как?

Звездолет сделал залп с дальней дистанции, большой угрозы для флагмана он не представлял, но залп флота не оставлял шанса на спасение. Выход один – бежать. Флагман по инерции тащило по курсу атаки, активировать тормозные двигатели не имело смысла, это не спасет, сменить курс не получится по той причине, выход один – погибнуть в последнем бою. Здесь на связь вышел Нронт.

– Вождь, самое время вернуться домой…

– Действительно, я совсем забыл об установке, старт, советник, старт.

Флагман продолжал держать атакующий курс, Нлон задействовал установку, но прежде Вождь дал команду произвести залп ракетами, отстрелявшись, ушли в образовавшийся портал и через несколько секунд вышли в своей звездной системе. Вождь и члены совета все еще находились в режиме боя и непонимающе смотрели на мирный и пустой космос вокруг. Из ступора вывел доклад советник Нронта.

– Вождь, флагман вышел по координатам нашей звездной системы, – напряжение боя отпускало, испытания установки прошли успешно, теперь предстояло многое сделать и оснастить ими все корабли. Подготовить флоты к атаке на, судя по всему, мощную цивилизацию, ибо корабли у них под стать кораблям Мобов. Для вождя эта задача стала приоритетной.

Он вызвал в рубку Нронта. Тот прибыл через некоторое время и остановился перед Вожаком.

– Как показала себя установка?

– В целом хорошо, есть мелкие неполадки, но вполне устранимые.

– Сколько нужно времени, чтобы оснастить ими все корабли?

– Сколько кораблей?

– Миллионы…

– На сотни кораблей ронды (месяцы), на миллионы лвобы (годы).

– Летишь со мной на планету и организуешь массовое производство установок, все ресурсы в твоем распоряжении.

– Слушаюсь, Вождь, тогда сроки значительно сократятся.

Глава 3

Хаос давно готовил операцию по уничтожению самой биологической и самой «жизненной» вселенной, которая спонтанно возникла много времени назад, после битвы операторов с Поглотителями. В той битве операторам удалось эвакуировать планеты вместе с цивилизациями, а вот вселенную они сколлапсировали вместе с Поглотителями³. В целом, для Хаоса одержана победа, ему удалось уничтожить вселенную «руками» операторов. Такое удалось впервые, они даже не знали, что помогли ему. На радостях он не отследил, куда ведет портал с эвакуированными цивилизациями, а когда хватился, было поздно, все следы растаяли, найти иголку в стоге сена нереально, и он ждал момента, не переставая искать этот островок жизненной силы.

Настойчивость вознаградилась спустя тысячи лет, ему удалось обнаружить вселенную, которую операторы назвали Лотос. Обнаружил исключительно благодаря Поглотителю, он уловил отзвуки его полей и постепенно определил откуда они идут. Каково же было удивление, когда он обнаружил действующего Поглотителя, вначале даже не поверил, но, протестировав, убедился, что так и есть, Поглотитель действительно уцелел и выполнял роль мусорщика. Операторы внесли коррективы в его сознание, но – это не проблема, придет время, и Поглотитель сослужит свою службу. Он даже не мечтал о такой удаче.

Еще две цивилизации внушали ему оптимизм. Зет постоянно воевали между собой и отличались агрессивностью. Вторая цивилизация, Сервилий, насекоподобных с коллективным разумом, которые тоже воевали между собой. Не желая раскрываться, он слегка прикоснулся к их коллективному разуму, тот кипел одним желанием воспроизводства и расширением территорий. При правильной коррекции сознания цивилизация станет идеальным исполнителем его воли. Проведя анализ, поручил Апокалипсису проводить неспешную работу по деградации цивилизаций и подготовке ко всеобщему хаосу, чем тот с удовольствием и занялся.

Тем временем, операторы собрали значительные силы. Их оплот борьбы на уровне социума – межвселенская станция «Надежда», готовился к старту. Куда? Хаос не знал. Тем не менее решил подстраховаться, полагая, что если она стартует во вселенную Лотос, то разрушит все его планы. Выход один: задействовать цивилизацию Мобов, которую он создал и растил тысячелетиями. Пришла пора задействовать ее. Сразу возникли сложности с перемещением, Мобы находились в другой вселенной, они не обладали технологиями мгновенного перемещения, вопрос пришлось решать быстро. Хаос вложил в сознание одного из ученых схему установки, а Вожака запрограммировал проверить эту установку в полевых условиях, без всяких проволочек. Вот почему у Нронта в сознании возникала схема установки, ну а дальше дело техники. Хаос только слегка корректировал события и направлял в нужное русло исполнителей. Все шло по плану: Мобы изобрели и опробовали установку. Благодаря своевременной корректировке, прыжок звездолета произошел на триллион световых лет, именно во вселенную Лотос, туда, где им вскоре придется повоевать. И надо же такому случиться, флагман Мобов наткнулся на флагман Матери цивилизации Сервилий Малькерны. Неожиданная и главное, преждевременная встреча. Вожак Мобов сразу повел флагман в атаку, но королева не из пугливых и ответила на вызов. Ее флагман тоже лег на боевой курс, чем бы это закончилось, неизвестно, но вскоре появился многочисленный флот Малькерны, и Мобам ничего не оставалось, как только уйти в портал и вернуться в свою вселенную.

Неприятная для Хаоса ситуация, но преодолимая. Веррнувшись, Мобы занялись производством установок, на это уйдет время, и пока их можно оставить без присмотра. Сейчас стоило посмотреть, чем занимаются операторы Абсолюта и экипаж станции «Надежда».

Он выделил ту часть пространства, где они находились в настоящем, оказалось, во вселенной Каниши, той самой, которую у него отнял глава Олит Ютел. Парадокс состоял в том, что Олит – его создания, но перешли на сторону операторов Абсолюта, впрочем, как и сами Каниши. Неприятная ситуация, но ничего не поделаешь, где-то Хаос наступал, а где-то получал отпор и отступал.

Вселенная возродилась и сверкала молодыми звездами, главное – она пополнилась значительным количеством цивилизаций. Хаос всмотрелся, и ему все стало понятно: ну конечно, это те самые цивилизации, которые должны были погибнуть в той вселенной, которую он недавно уничтожил. Оказалось, нет, операторы совершили атаку и забрали капсулы с планетами и цивилизациями. Очень нестандартный ход, на будущее Хаос решил быть внимательнее.

Станция «Надежда» дрейфовала недалеко от планеты Орф, особой суеты вокруг не наблюдалось. Чувствовалось присутствие во вселенной операторов Абсолюта высокого уровня. Чтобы не насторожить их раньше времени, Хаос замаскировался и наблюдал за станцией. Сейчас она интересовала его более всего. Станция находилась на месте, вокруг никакого движения. Такая странная тишина, очень даже для Хаоса позитивная. Пусть находятся здесь, а он в это время разделается с основными цивилизациями вселенной, которая давала больше всего энергии Абсолюту.

«Хорошо бы их задержать здесь, организовать для этого какую-нибудь заварушку».

Увы, поблизости не наблюдалось цивилизаций, способных атаковать станцию, он всмотрелся внимательней и увидел в темных областях пылевого облака цивилизацию Лотис.

«Почему нет, можно попробовать, пусть атакуют, главное – затянуть время и задержать здесь станцию. А Мобы к тому времени, когда станция разберется здесь, уничтожат цивилизации вселенной Лотос».

Цивилизацией Лотис управлял совет старейшин, с прошлых времен ничего не изменилось, кроме того, что стратегический минерал лотиний теперь разрабатывался спокойно и за него не нужно платить. Цивилизация Орфов снова исчезла, по большому счету Лотис постепенно осваивали звездные системы Орфов. Но произошло неожиданное событие, которое рушило все планы и возвращало цивилизацию в прошлое. Во вселенной появились флоты Каниши и цивилизация Олит. Они знали Ютела и знали, что с ним шутки плохи. Логуна тоже побаивались, но так было в прошлом, минуло много времени, и те страхи и опасения забылись, оставшись в легендах.

Старейшины думали, как поступить в сложившихся обстоятельствах, и не находили решения. Во вселенную прибывали все новые цивилизации, они чувствовали себя ущемленными, вот в такой момент Хаос и подбросил им мысль, которая стала навязчивой, – атаковать прибывших, считая их возвращение вторжением.

Освем, глава совета, сформулировал такую мысль членам совета, долго обсуждали, но так и не пришли к единому мнению. Поставки лотиния прекратились, грузовые поезда просто боялись заходить на территорию вернувшихся Каниши и их союзников. Становилось понятно – тянуть с решением дальше нельзя, пора вступить с Каниши и другими цивилизациями в контакт и наладить взаимовыгодные отношения. Расклад, который совсем не устраивал Хаос, и он пошел на крайние меры, внушив Совету только одну мысль: нужно уничтожить вторгшиеся цивилизации и жить дальше спокойно.

Как ни дергались члены совета, но из тисков Хаоса вырваться не могли, и приняли решение атаковать вторгшиеся цивилизации. Атаковать мгновенно не могли, так как пространство преодолевали обычным способом, а до театра военных действий лететь месяцев шесть.

Хаос рассчитывал, что, обнаружив опасность, флоты Каниши и станция станут строить оборонительные сооружения, и он выполнит задачу, задержав здесь станцию. Операторов задержать не мог, да и не надо, они не могли вмешиваться в разборки биологических форм жизни напрямую, только опосредовано, вот как он делал это сейчас.

***

Все бы ничего, возможно, план Хаоса сработал бы, но вмешались обстоятельства, которые спутали ему карты.

Георгий, как всегда, занимался делами, находясь в центре управления космической станции. Ден доложил, что флоты размещены и станция готова к старту, все системы станции протестированы, и навигатор проложил курс.

– Хорошо, я вижу готовность станции к старту.

Вспомнилась проблема с топливным минералом кларином, он задал вопрос Алексу. Тот удивился, он давно реконструировал все технические комплексы станции, и она не нуждалась в кларине, о чем и сообщил отцу. Тот немедленно связался с Серпинием и Пексонием.

– Вам нужен кларин? Зачем?

– Как зачем, император? Это топливный минерал, на котором работает силовая установка.

– Работала! Вы отвечаете за техническое обслуживание и инженерную поддержку, знаете станцию до винтика. Вы забыли, что станция модернизирована?! Теперь силовая установка не нуждается в минерале. Почему это должен говорить вам я?! В чем дело? – Георгий устроил форменный разнос андроидам, те через некоторое время виновато сообщили, что всему виной сбой личных программ.

– Быстро на диагностику и обновление всем составом.

«Надо же, на ровном месте возникла проблема, да и я тоже хорош, забыл, что все теперь по-новому и силовая установка тоже», – сокрушенно покачал головой, отвлек доклад оператора о том, что у пылевого облака собирается значительный флот.

Думать не стал, сразу связался с Логуном, сообщив о флоте, тот ответил:

– Это флот цивилизации Лотис, она находится в темных областях пылевого облака. Здесь, в системе Каниши, они разрабатывали минерал лотиний. Видимо, решили отбить.

– Как думаешь, справятся с ними без нас, без станции?

– Вполне. Но странно, что они вообще собираются атаковать. Хотя раньше тоже были стычки на этой почве.

– Я понял, Логун, Амазонка справится с проблемой?

– Вполне.

Георгий связался с Амазонкой, Андреем Светловым, Юлиусом и Свелом, сообщил им о флоте Лотис.

– Мы разберемся сами, летите, как наметили.

– Уверены?

– Без сомнений, справимся, – за всех ответила Амазонка, – в прошлом битвы носили довольно символический характер, ведь как только договаривались об объемах поставок лотиния и цене, конфликт прекращался. Думаю, договоримся и на этот раз, им сюда лететь месяцев шесть.

Получив исчерпывающую информацию, понимая, что Лотис не представляют угрозу, и скорее всего – это демонстрация силы. Спокойно отдал команду на старт и объявил обратный отсчет один час.

Глава 4

Цивилизации вселенной Лотос жили своей обычной жизнью, ничего не нарушало ее размеренности, разве что происшествие в закрытом звездном секторе, включающем в себя кластер галактик под романтичным названием Основы Бытия. Закрытый звездный сектор занимала цивилизация Сервилий, насекомоподобных существ с коллективным сознанием. Они занимали много галактик, бесчисленное количество планет и продолжали активно расселяться, благо места хоть отбавляй. Каждой планетой и стаей на ней управляла Королева-Мать, всей цивилизацией управляла древняя Королева-Мать цивилизации – первая среди равных. Она имела колоссальный боевой флот и наводила порядок в своей цивилизации, если планетарные Королевы-Матери выходили из повиновения. Наводила жестко, без сантиментов, иногда устраивала поединок с провинившейся королевой и убивала ее, в случае отказа от такого поединка уничтожала планету вместе с населением, чтобы зараза неповиновения не расползлась по звездному сектору. Королеву-Мать цивилизации боялись, выиграть у нее поединок и занять ее место нереально, она сама была оружием – шестиметровая ящерица со множеством конечностей, толстой кожей и пастью, усыпанной зубами.

Возникал вопрос: откуда она получила такое тело? Очень просто: в прошлом вырастила репликанта и переселила в него свое сознание, вот с той поры и стала королевой цивилизации. Репликатора уже давно нет, а она есть, и ей тысячи лет. Живет так долго благодаря Алексу, всегда помнила это и понимала, кому всем обязана. Сама попросила его изолировать звездный сектор, чтобы не мешать жить другим цивилизациям. Идея сработала, и вот теперь она пожинала плоды – цивилизация разрослась и стало очень мощной.

Сама жила на своем огромном флагмане, похожем на астероид, внешняя эстетика которого оставляла желать лучшего. Но Сервилий не страдали такими мелочами, как эстетичность, главное – функциональность, а она была на высоте. Вместе с флотом Малькерна постоянно перемещалась по сектору, следя за порядком. Однажды получила сигнал от одной Королевы-Матери, та приглашала ее прибыть и вступить с ней в поединок. Появился претендент на ее место, что же, придется размяться, Малькерна никогда не отказывалась от таких вызовов. Эволюция требовала от претендентки вызвать ее на поединок, она починялась древнему инстинкту и вызывала. Королевой-Матерью могла стать только сильная особь, которая на поединке победит предыдущую королеву, а исход поединка один: кто-то должен умереть. Как правило, слабейший.

Не торопясь, вошла в звездную систему Шот. Ее флагман немного обогнал основной флот, так что со стороны казалось, что флагман без сопровождения. Опасность такого путешествия состояла в том, что претендентка могла атаковать флагман и уничтожить, в таком случае победа оставалась за ней автоматически. Но Малькерна не боялась, огневая мощь флагмана соответствовала эскадре тяжелых крейсеров. Не ожидая сюрпризов, следовала курсом к планете Орланд. Ничего не предвещало проблем, и вдруг доклад оператора сканирующего комплекса:

– Королева, обнаружен неизвестный корабль, он превосходит нас размером в три раза, – Малькерна представила, получался солидный корабль.

– Установи, кто это и что здесь делает. – Через некоторое время пришел ментальный ответ.

– На запросы не отвечает, взял курс на наш флагман, боевая палуба активирована, их системы берут нас в прицел…

Малькерна мгновенно вошла в общее поле коллективного сознания, теперь она руководила каждой особью. Быстро начала действовать в режиме подготовки к бою. Потом решила связаться по видеосвязи с неизвестным и выяснить, кто это.

Получилось, она увидела огромное существо на суставчатых конечностях с осиной талией, в боевой раскладке и горящими глазами. Малькерна попыталась с ним связаться посредством шипения, так как ментальная связь с ним не работала. В ответ слышала отвратительное щелканье. Переводчик перевести не смог, в его памяти не было ничего похожего.

Корабли приближались к дальней огневой дистанции, даже на таком расстоянии Малькерна разглядела незнакомца: огромный корабль цилиндрической формы с двигателями расположенными на корме, в целом ничего особенного, кроме, пожалуй, размеров. А особь чужака размером превосходила любую особь Сервилий. На будущее она решила вывести у себя в цивилизации великанов.

– Корабль открыл ракетные порты, – доложил оператор.

– Приготовиться отразить атаку.

Операторы боевых комплексов быстро взяли в прицел корабль и ждали, когда он произведет залп. Но тот почему-то медлил, Малькерна посмотрела на сканер и все поняла, подтянулся ее флот, и теперь чужак не знал, что делать: биться с флотом он не мог, проигрыш очевиден, сменить курс тоже не мог, оставалось только одно – вступить в бой с превосходящими силами противника, он так и сделал.

Ракеты понеслись к флагману Малькерны, она заложила противоракетный маневр и увидела, как образовался огромный круг. Незнакомый корабль вошел туда и пропал. Думать и анализировать некогда, начала разбираться с ракетной атакой. Часть ракет отстрелили на подлете, часть прошла мимо и устремилась к флоту, и тот начал их играючи уничтожать. Но одна ракета все таки прорвалась и ударила в крейсер, то, что произошло дальше, поразило Королеву, хотя поразить ее непросто, она видела и знала многое. Крейсер взорвался с такой силой, что от него ничего не осталось. Всего одна ракета – и такой эффект! Значит, в ракете находился не обычный заряд, а, скорее всего, антивещество, только оно выделяло такое количество энергии при аннигиляции. Вне всякого сомнения, ракета была с антиматерий, враг-то оказался не так прост. Нужно готовиться встречать гостей, а в том, что они прибудут именно сюда, у нее сомнений не было.

Отложив на потом все текущие дела, начала готовить звездную систему к вторжению. Работа предстояла большая, необходимо придумать защиту от ракет с антиматерией. Но, что здесь придумаешь? От таких ракет защиты не существует.

«Защиты нет, допустим, а если не защищаться? Поставить на первую линию бутафорские корабли, и пусть себе тратят ракеты с драгоценной начинкой. Вряд ли у них такой начинки много, получить ее очень непросто».

Размыслив таким образом, собрала флоты со всего сектора. Планетарные Королевы-Матери отсылали флоты без особой охоты, но ослушаться Малькерну никто не посмел. Теперь звездная система просто кишела боевыми кораблями Сервилий.

Оставался еще один нерешенный вопрос – координаты, по которым выйдут корабли врага. Они неизвестны. Судя по тому, что она видела, враг перемещается быстро, используя порталы, как Алекс, в прошлом. Но у нее таких технологий нет, а флоты могут выйти в любой точке звездного сектора. Оставалась вероятность того, что они выйдут именно по координатам, где они засекли первый корабль, но не факт. На этот случай рассредоточила часть флотов и замаскировала, оставив в резерве, в конце концов, у кого остается резерв, тот и победил. Главное – ввести его вовремя в бой. Много внимания уделяла постройке новых кораблей, теперь они выглядели не как астероиды, а уже ближе к планетоидам и по размерам почти такие же, как и у пришельцев. Настало время, когда она готова была встретить врага и отразить вторжение, а его все не было и не было. Враг не торопился, закрадывались сомнения в правильности выбранной стратегии, а вдруг никакого вторжения не будет? Вдруг, увидев мощный флот, они не рискнут атаковать. Подумав, приходила к выводу, что рискнут и обязательно атакуют. Основывалась такая уверенность на том, как вел себя пришелец – с ходу пошел в атаку, агрессивность зашкаливала, прямо как у Сервилий, да и внешне пришельцы отдаленно походили на насекомых.

Решила ждать, а чтобы флоты не скучали, устраивала бесконечные учебные бои и маневры. Помнила, что говорил Алекс – тяжело в учении, легко в бою. Поэтому время, отпущенное Сервилиям, использовала с толком.