Kitobni o'qish: «Лунная база»
Лунная база
Надпись на его памятнике гласила: «Никакой свободы врагам свободы!»
Изначально Лунная база казалась ошибкой цивилизации. Проект, рожденный в пылу космической гонки, оказался чудовищно нерентабельным. Доставка реголита на Землю съедала бюджеты целых корпораций, а редкий гелий-3, вкрапленный в лунный грунт, стоил дешевле, чем его транспортировка сквозь бездну космоса. Ученые, мечтавшие о лабораториях под куполами, с горечью наблюдали, как их место занимали роботы-экскаваторы. Финансирование сокращалось год от года – военные требовали быстрых побед, а не фундаментальных открытий, а инвесторы с Земли переводили взгляды на астероиды, сулящие платину и редкоземельные металлы.
Но там, где наука отступала, вступала в права алчность. К 2068 году научная лунная база «Селен-1» превратилась в первый внеземной курорт класса «люкс». За миллионы долларов олигархи примеряли скафандры с алмазным напылением, катались на роверах по Морю Спокойствия и пили шампанское в барах с панорамным видом на висящую в небе Землю. Стены из спрессованного реголита, возраст которого превышал возраст земных континентов, покрывали сусальным золотом. На подземном треке проводили ночные гонки – болиды на ионных двигателях оставляли за собой шлейфы лунной пыли, сверкавшей в лучах прожекторов как алмазная крошка.
Именно тогда началась великая стройка. Вместо примитивных бункеров, засыпанных грунтом, в толще Луны пробурили сеть тоннелей, похожих на гигантские соты. Геополимерный бетон, синтезированный из реголита, позволил возводить купола высотой с небоскреб. К 2100 году под поверхностью скрывался целый мегаполис – Сильвер-Сити, где под искусственным солнцем цвели гидропонные сады, а в доки космопорта «Артемида», названый в честь богини Луны, ежедневно причаливали грузовые корабли с Земли. Лунная база стала перевалочным пунктом для марсианской колонизации: здесь заправляли топливом из ледяных кратеров, ремонтировали двигатели, набирали команды из «лунарей» – рабочих-контрактников, готовых за тройной оклад годами не видеть голубого неба.
Но процветание несло в себе семена бунта. Третье поколение колонистов, рожденное в подлунных коммуналках, уже не молилось на Землю. Луняне с цинковым отливом кожи от частых выходов на поверхность роптали: зачем платить метрополии 80% налогов, если кислород они производят сами, а защиту от метеоритов обеспечивают щиты собственной разработки? На многочисленных митингах звучали крамольные речи: «Мы – не наемники. Луна кормит Землю, а не наоборот». Даже дети знали, что главный рудник гелия-3 на обратной стороне Луны охраняют не земные солдаты, а местная гвардия в экзоскелетах с лазерными винтовками.
Война пришла внезапно, как солнечная вспышка. Когда марсианские повстанцы взорвали посольство Объединенного Правительства Земли на орбите Марса, Сильвер-Сити замер. Но не от страха – от надежды.
Бар «Кратер» вонял сыростью, дешевым синтетическим виски и потом. Стены из лунного реголита, возрастом в миллиарды лет, были испещрены граффити: «Свобода Луне!», «Долой Землю!».
Я, лейтенант лунных вооруженных сил Григорий Бронт, позывной «Призрак», протискивался сквозь толпу мажоров в скафандрах с бриллиантовыми заплатками, которые прилетели сюда сделать фото на фоне Земли, словно та зелено-голубая мразь была арт-объектом, а не тюремщиком.
– Эй, очумелые! – рявкнул я, спотыкаясь о робота-официанта. – Ваш коктейль «Лунный закат» стоит как месячная зарплата здешнего шахтера!
Меня проигнорировали. Как всегда.
Пробираясь через толпу, я случайно задел локтем хрупкую фигуру, спрятавшуюся в углу бара. От неожиданности она оступилась и чуть не упала, но я успел подхватить ее за руку.
– Осторожнее, сладкая! – прошипел я, пытаясь разглядеть лицо в полумраке. – Не желаешь познакомиться с лучшим танцором на этой вечеринке?
От количества выпитого, мне казалось, что это лучшее, что я когда либо придумывал.
– «Сладкая»? – ее голос дрогнул, а прищуренный взгляд стал пронзительным, будто она хотела прожечь взглядом дыру в моем скафандре. – Ты даже не помнишь моего имени, да?
Девушка подняла голову, и в тусклом свете неоновой рекламы я узнал ее. Взлохмаченные каштановые волосы, большие карие глаза… Мы встретились однажды в одном из отсеков Сильвер-Сити, когда я был на дежурстве. Шелковые простыни, тусклый свет… Ухх…
