Вован появился внезапно. У него в руке был пистолет. Мужчина приблизился к девушке вплотную, той даже пришлось немного отпрыгнуть в сторону, чтобы не заслонять яму – Вована явно интересовала сумка, лежащая на дне. Он достал её, немного отряхнул от земли, вытащил охапку купюр и засунул их себе в карман, воровато оглядываясь по сторонам.

Потом он сообщил девушке:

– Короче, видишь пыль со стороны дороги? Это серьёзные люди едут. Мои кореша. Если они тебя поймают, не говори, что это я тебя отпустил. Дай сюда свой телефон и беги. Беги, как можно дальше! Некогда мне с тобой возиться. В другой раз потанцуем, если что!

Лера протянула бандиту свой телефон и бросилась бежать по высокой траве к лесу. Она видела издалека, как Виктор возвращается к тому месту, откуда она была вынуждена убежать. Он не заметил её, как и не заметил Вована. Что было дальше, Лера уже не знала и не хотела знать.

Вован, угрожая пистолетом, заставил немного заблудившегося Виктора встать лицом к дереву, убрав руки за голову.

Вскоре приехали сообщники Вована на большом сером джипе. Они тоже обрадовались находке. Вован постоянно держал с ними связь, пока следил за Баюновым. А следить пришлось не только в этот день, но и во многие другие дни.

Вован, вместе с тремя сообщниками, затолкали озадаченного Виктора в автомобиль, после чего они все вместе поехали дальше по дороге в лес. Тяжёлый автомобиль ехал медленно.

Общее молчание прервал один из бандитов, что сидел рядом с водителем. По всей видимости, он был старшим в этой шайке. Он спросил:

– Ну, Витёк, ты чего, не узнал что ли никого из нас?

– Первый раз твою рожу вижу, – ответил Виктор.

– Раньше ты был вежливее, – не обиделся мужчина с татуировкой на шее.

– Откуда тебе знать, каким я был раньше, овощ чёртов? – начал «закипать» Баюнов.

Он уже успел забыть, как оказался здесь. Ему хотелось домой, поесть фисташкового мороженного перед телевизором.

– Убедительно лепишь. Но всё равно не верю. Сюда же смог приехать, значит…

– Это вы меня сюда привезли! Куда мы едем?! – разозлился Виктор, пытаясь освободиться от объятий Вована и ещё одного бандита, который был значительно крепче.

– И, правда, куда мы едем? Мы можем проехать лес насквозь, чтобы обратно не возвращаться? – обратился мужчина с татуировкой на шее к водителю.

– Нет, надо будет вернуться, я не знаю, куда заведёт эта дорога, – сказал водитель, белобрысый мужчина.

Ему было жалко гробить джип на этом бездорожье. А гробить Виктора ему было не жалко.

– Так навигатор тебе зачем, кретин? – подал голос Вован.

– Навигатор вообще показывает, что мы посреди болота едем, – ответил водитель.

– Ладно, ещё немного вглубь леса проедем, и хватит, – сказал главарь шайки.

– Куда вы меня везёте? – спросил Виктор.

– Ты лучше вот что нам скажи, кто-нибудь ещё знает про деньги? – спросил обладатель тату на шее, бережно поглаживая грязную сумку, что лежала у него под ногами: ему не терпелось посчитать деньги, хранящиеся в ней.

– Какие, к чёрту, деньги? – не понимал Виктор.

– Вован, что скажешь?

– Валить его надо, – ответил Вован. – Я почти год за ним следил. Он реально «того». Нет у него больше памяти. Как сюда-то добрался непонятно. Видимо, озарение какое-то было. Надо валить, и дело с концом.

– Тебе лишь бы кого завалить, – усмехнулся главный среди бандитов. – За твой косяк с Федей тебя самого валить надо было.

– Помнишь Федю? – спросил молчавший до этого лысый мужчина, сидящий с левой стороны от Виктора.

– Не помню, – честно ответил Виктор.

В нём боролись чувство страха с чувством злости.

– Из-за Феди на нас так никто и не вышел, – негодовал Вован. – А я год этого чухана выслеживал. Деньги раздобыл. Как дурак с травматом ходил всё это время. Верните мне мой пистолет, а то самому смешно уже!

– Пистолет не вернём, – сказал главарь. – А то ещё кого завалишь по глупости своей. А насчёт денег, ты, конечно, молодец.

Джип остановился у небольшого деревянного моста, под которым текла быстрая река.

– Дальше не поеду, мост может провалиться, – сказал водитель.

– Тогда приехали! – радостно сказал лысый и с силой вытащил Баюнова из машины.

Остальные бандиты тоже вылезли из автомобиля. Баюнов хотел было дать отпор за грубое обращение, но его несколько раз ударили в область печени. Ему было больно, сопротивляться резко расхотелось.

Главный бандит достал пистолет и направил его на Виктора. Того с помощью ещё нескольких ударов усадили на грязную дорогу. Он прислонился спиной к пыльному автомобилю и скорчился от боли – слишком удачными были удары бандитов.

Главарь, целясь в упор в голову Баюнова, сказал:

– У тебя теперь не должно быть не правильных ответов. Иначе вслед за Федей отправишься.

– Сам иди к своему Феде, – сказал Виктор.

– Кто-нибудь ещё знает про деньги?

– Я сам-то про них не знаю ничего.

– Ладно. Спрошу больше для интереса, а не для дела. Может, перестанешь дурака валять. Зачем всё-таки вы с Федей деньги решили украсть? Вы их хотели вернуть обманутым людям, или себе бы оставили?

– Я не знаю, о чём ты говоришь, напальчник дурной, – грубил Виктор.

Но его грубость у бандитов вызывала только улыбку. Нет, им не было жалко Баюнова.

– Шеф, мне кажется, тут денег меньше, чем они реально тогда взяли, – вдруг сказал белобрысый водитель, задумчиво прикидывая вес сумки.

– Да, нет. Там всё! – сказал Вован.

– Ну, всё, так всё, – вновь прицелился главарь, приставив пистолет ко лбу Виктора.

– Вали уже! – сказал в нетерпении Вован.

– Вижу, тебе больше хочется это сделать, – сказал мужчина с татуировкой.

Виктор даже смог рассмотреть корявого дракона на шее, пока главарь отдавал пистолет Вовану. Тот схватил оружие с готовностью тут же его применить. Он резко направил оружие на Виктора.

– Три кота – три хвоста, – только и сказал Баюнов.

Он чувствовал, что теперь ему остаётся только молиться, но никаких молитв он не знал. Может быть, от этого его страх заслонила злость, подобная взрыву.

Виктор отмахнулся от пистолета рукой, выбив оружие из руки Вована. В это же мгновение Баюнов вскочил на ноги, легко оттолкнув в кусты человека, который только что был готов нажать на курок.

Потом Баюнов хорошенько приложился кулаком по лицу подоспевшему на помощь Вовану боссу бандитов. У того на некоторое время серьёзно нарушилась координация движений. Быстрее всех сориентировался водитель джипа. Он достал оружие и открыл огонь из своего ПМ. Мгновение спустя начал стрелять и лысый громила. Вылез из кустов и Вован. Огнестрельное оружие, которое он выронил, мужчина так и не нашёл, зато смог достать из барсетки свой травматический пистолет и, скорее за компанию, нежели желая нанести реальный урон стремительно убегающей жертве, тоже открыл огонь.

А Виктор, не теряя времени на чужую скорость прицеливания, сделал несколько шагов по шаткому деревянному мосту, и, без оглядки, прыгнул в узкое, но бурное русло лесной реки.

Водитель, лысый и Вован истратили все свои патроны, но было не ясно, достиг ли хоть один их выстрел цели: Виктор свалился в воду от ранения или это был ловкий манёвр. Когда мужчина с татуировкой на шее нашёл в траве свой пистолет, Баюнов уже скрылся в водах быстрой реки.

– Сдох ли? – поинтересовался Вован у остальных.

– Давай тебя скинем, проверим, выживешь ли ты, – злобно сказал главный бандит.

– Можно пройтись вдоль русла, посмотреть, где его к берегу прибьёт, – предложил белобрысый водитель.

– Разворачивай машину, поехали обратно. К берегу не подберёшься, одни кустарники кругом. Чёрт с ним. Главное, деньги у нас, – отдал приказ человек с насыщенным криминальным прошлым и некрасивой татуировкой.

Бандиты уехали, а Баюнов, не скоро, но всё-таки смог выбраться на берег сквозь острые колючки кустарников.

Он совсем не понимал, что происходит. Более того, он даже не помнил, как оказался в ледяной воде.

Дрожа от холода, он выскочил на берег. Выбравшись из зарослей, Виктор быстро нашёл дорогу, и лёгкой трусцой побежал по ней вперёд, не разбирая пути.

Совсем недавно по дороге проехал автомобиль: пыль ещё клубилась в воздухе, и Виктор, поддаваясь только своей интуиции, бежал по следу большого серого джипа, стремительно направляющегося в город.

Миновав лес и поле, Виктор выбежал к деревне. Первое, что попалось ему на глаза – это пустой перрон и небольшой магазин около него.

Забыв про дискомфорт от мокрой одежды, мужчина зашёл в магазин и потребовал фисташкового мороженного. Но, когда выяснилось, что у него совсем нет денег, он был вынужден покинуть тесное помещение магазина под ругательства толстой продавщицы. Виктор, конечно, тоже не остался в долгу, вдоволь выругавшись в ответ.

Силы почти покинули Баюнова, он сел на скамейку на перроне. Подул ветер, мужчину затрясло от озноба.

Его даже не злило его плохое состояние, его накрыла самая настоящая тоска, избавиться от которой никак не получалось. Он помнил кто он, даже припоминал о том, что где-то у него есть дом, жена, какая-то работа, связанная с недвижимостью. Это всё есть, но прошлого будто бы и нет. Как и нет будущего. Разве можно отсюда куда-то уехать, когда совершенно не знаешь, куда тебе ехать? Что или кто уберёт эту глухую пустоту из души?

– Виктор, ты в порядке? – поинтересовалась какая-то молодая симпатичная девушка у отчаявшегося мужчины, который смотрел на неё, не признавая в её лице знакомых черт.

– Ты кто? – спросил Баюнов хриплым голосом.

На какое-то мгновение Лера захотела просто развернуться и уйти, оставив своего недавнего попутчика в одиночестве на перроне. Слишком много из-за него вышло неприятностей. Ей впервые пришлось пообщаться с настоящим бандитом, возможно, убийцей. Да к тому же, отец сильно ругался из-за того, что она, по её же словам, оставила новую лопату в электричке. Он был просто в бешенстве. И это он ещё не узнал о том, что у неё больше нет мобильного телефона – об этой потере она пока решила не рассказывать.

Ненадолго выйти из тяжёлой домашней атмосферы её заставила нужда в покупке сахарного песка, который подходил к концу. Нужно было варить варенье, поэтому пришлось срочно идти в магазин. Обратный путь она решила максимально усложнить, чтобы подольше не возвращаться домой. И встретила Виктора.

– Меня зовут Лера. Мы знакомы. Я вижу, тебе плохо, надо вызвать скорую.

– Не надо, я в порядке, – сказал Виктор и попытался встать со скамейки, но у него сильно закружилась голова.

Лера полезла в карман своей олимпийки и не обнаружила там своего телефона. На мгновение она забыла, что осталась без средства связи. Да, нелепая получилась история. По всей видимости, Виктор так и не заполучил свой клад. Зато он остался жив, хоть и не совсем здоров.

– Пошли со мной. Можешь идти? – Лера помогла мужчине подняться.

Дом её отца был недалеко от перрона. Они медленным шагом дошли до него за десять минут. Близился вечер.

– Это кого ты мне тут привела? – тут же отреагировал отец Леры на незваного гостя.

– Он очень нуждается в помощи, ему плохо! Вызови, пожалуйста, скорую! – попросила Лера, снимая с Виктора его мокрый пиджак.

– Не буду я никуда звонить! Ты на мой вопрос не ответила, сикуха! Кого ты мне тут привела?! – закричал старик. – Скорую ему. Сюда скорая никогда и не приезжала! Пусть так умирает, наркоман сраный! Ты тоже хороша, мандадрыга мелкая! Увидела первые попавшиеся штаны, так сразу готова их домой принести.

Пожилой мужчина с болезненным цветом кожи, закончив свой монолог попытался резко подняться со стула, на котором сидел, изучая новостной раздел несвежей газеты. Но попытка встать на ноги не увенчалась успехом, его спину пронзила острая боль. Мужчина так и остался сидеть, только теперь его злое выражение лица сменилось на гримасу страдальца.

– Так тебе и надо, старая больная обезьяна! – Виктор заметил, из-за чего незнакомый мужчина перестал обзывать свою дочь, которая была очень добра к Баюнову.

Ему стало интересно, давно ли он с ней знаком, и в каких они отношениях состоят.

Лера уложила раздетого до трусов Виктора на свою кровать, укрыла одеялом.

– Я тебя сейчас урою, чёртов засранец! – ругался с кухни пожилой мужчина, но боль в спине, а может быть и страх, мешали ему претворить свои угрозы в жизнь.

Лера волновалась, но старалась не слушать отца. Сегодня он точно не сможет её ударить. Девушка спросила:

– Витя, может быть ты помнишь, как позвонить твоей жене, или кому-нибудь из близких?

– Я не помню. Я ничего не помню, – сказал Витя. Он лежал под тёплым одеялом, но никак не мог согреться.

– Помоги мне подняться! – обратился пожилой мужчина к своей дочери, но та его продолжала игнорировать. – Привела кого-то, при живом-то отце, проститутка!

– Заткнись там, трухлеть! – крикнул охрипшим голосом Виктор.

– Щенок! – отозвался мужчина, чуть не упав со стула.

– Яйцо собачье!

– Рот поросячий!

– Хватит, а, – вмешалась Лера.

– Посмотри, пожалуйста, что у меня в карманах, – попросил девушку Витя.

Лера обыскала одежду Виктора, которую до этого успела повесить сушиться на веревке, на кухне. Нашла розовый пакет, в котором что-то лежало. Свою находку она протянула Виктору. Тот с интересом несколько минут изучал блокнот, который, несмотря на контакт с водой, в полной мере сохранил в себе все записи, хоть и остались многочисленные жёлтые разводы на его страницах – от большего урона его спас пакет.

– Как тебя зовут? – спросил Виктор у Леры, когда та, под ругань своего отца, искала его мобильный телефон, чтобы вызвать скорую помощь.

– Лера, – ответила девушка.

Мужчина что-то написал в своём блокноте, потом перевернул страницу и протянул его девушке.

– Напиши что-нибудь, – попросил он.

– Что написать?

– Не знаю.

Лера быстро, своим идеальным почерком, написала то, что сразу пришло в голову: «Виктору от Леры на долгую память»

Что ещё ей нужно было написать? Но Виктору этого было достаточно, он выхватил ослабшей рукой блокнот из рук девушки, перелистнул страницы на самое начало и отдал Лере. Эти движения дались ему с трудом. Он закрыл глаза, больше не реагируя на внешнюю обстановку.

Лера нашла номер телефона супруги Виктора на первой странице его записной книжки. После этого в течение двух минут она отыскала старый кнопочный телефон отца. Пожилой мужчина продолжал ругаться, но менее яростно. Почти дружелюбно попросил дать ему таблетку и стакан воды. Девушка выполнила просьбу. После этого она позвонила Елизавете Баюновой и назвала место нахождения её мужа. Взволнованная девушка обещала вскоре приехать.

Глава 4

После звонка Леры, Лиза поняла, насколько она беспомощна в экстремальной ситуации. Когда она утром отправила мужа в больницу, то была вынуждена выключить телефон, потому что было важное совещание, на котором её кандидатуру могли выдвинуть на повышение. Совещание затянулось, его итоги были неутешительны для Елизаветы. Вместо неё руководство поставило на должность главного менеджера отделения молодую девчонку Лену, которая более уверенно шла вперёд по карьерной лестнице.

Когда Лиза пришла в себя после совещания, она включила телефон. Ей пришло сообщение о нескольких пропущенных звонках от врача Натальи. Лиза перезвонила и узнала, что Виктор в больницу так и не приехал. После этого она попыталась узнать у службы такси, куда водитель увёз её мужа, но диспетчер так и не смог соединить её с тем человеком, который утром был за рулём неприметного «Рено Логан». Потом она звонила в полицию, где ей чётко дали понять, что в розыск человека объявят только по истечении трёх суток с момента исчезновения.

Лиза бросила работу и поехала в сторону больницы. Там она обошла все близлежащие улицы в поиске своего заблудившегося супруга.

Когда девушка вернулась домой, ей позвонила Лера. За полторы минуты она сумела подробно объяснить, где находится Баюнов, и что с его самочувствием не всё в порядке. Лиза быстро поблагодарила спасительницу, после чего положила трубку.

Виктор не погиб. Наверное, это хорошо.

Лиза позвонила своей единственной подруге с просьбой отвезти её к мужу. Но подруга отказала, сославшись на неотложные дела. Потом она стала вызывать такси, но никто не торопился брать заказ в такую глушь, несмотря на высокую цену.

Кого можно было попросить о помощи? Разве только того мерзкого типа, который не так давно начал за ней ухаживать. Вернее, попытался это сделать. Было в нём что-то скользкое, неприятное. Возможности ответить ему взаимностью были, не было желания. Елизавета никогда не понимала тех людей, которые могли питать тёплые чувства к таким противным существам, как ящерицы или змеи – было в этом мужчине что-то от них. Но его жесты, манеры, уверенность в себе не могли не нравиться.

Она не знала, какое отношение имеет Гоша к корпорации «Импера», но он часто появлялся в их офисе, где в дружеском тоне общался с директором, одним из основателей гигантской фирмы. Впрочем, и сам директор оказывал знаки внимания Лизе. Но, помимо неё, в офисе работало огромное количество симпатичных девушек, которые тоже получали комплименты от начальника. А Гоша, кем бы он ни был, обратил внимание только на неё. Хоть изначально это произошло с корыстной целью.

Однажды, в самом начале весны, он пришёл к ним в офис по своим, неизвестным Лизе, делам. И, не снимая своих солнцезащитных очков, несмотря на отсутствие солнца на улице и тем более в помещении, уверенным шагом дошёл до стола Баюновой, и изящным жестом откуда-то извлёк одну ярко-красную розу с обрезанным почти до основания стеблем. Он бросил цветок ей на стол, прямо на документы, которые Лиза заполняла от руки.

– Привет, мне очень нужны документы по всем последним сделкам, которые остались у твоего мужа, – напрямую сказал он.

Гоша вёл себя так, будто у Лизы не было ни единого шанса отказать ему. Но она возразила:

– Но все документы остались у него на работе. Да и разве так можно, законно ли это…

– Ничего страшного. Если хочешь, то сегодня тебе позвонит его бывший начальник и разрешит предоставить вообще всё. Он теперь податливый парень. Так что, не переживай. И я не верю, что твой муж не оставлял себе каких-нибудь дубликатов на флэшку, или диск. Это не профессионально. А он был весьма не плох в своих делах.

– Зачем вам это? – недоумевала Лиза.

– Разрешаю перейти на «ты». Меня зовут Гоша.

– Но я вас вижу в первый раз…

– Не в первый. Врать не хорошо. Я часто бываю здесь. И я запомнил тебя. Ты, думаю, тоже обратила на меня своё внимание.

– Хорошо, но не думаю, что это причина делать это…

– Это мы сделаем в другой раз, – сказал Гоша, сев на стул перед растерявшейся девушкой. – Просто сейчас ты можешь помочь фирме, в которой работаешь. Ну, и себе поможешь в финансовом плане. Если, конечно, тебе нужны деньги.

Стул он взял у отошедшего в туалет коллеги Баюновой, рабочее место которого находилось рядом с её столом.

Лиза была растеряна:

– Мне нужно посмотреть. Я не знаю, что именно вам нужно.

– Да я бы сам посмотрел. Может, пригласишь сегодня после работы к себе домой?

– Я не знаю, как на это отреагирует Виктор, – Лиза не понимала, почему так легко она может на всё соглашаться.

– Может быть, он меня узнает и это поспособствует его выздоровлению. Хуже не будет.

– Хорошо, только перед тем, как ты придёшь, я дам ему успокоительное.

– Договорились, я даже могу сказать «спасибо», – Гоша улыбнулся и вновь откуда-то извлёк искусно сделанный из двух стодолларовых купюр цветок, который также кинул ей на документы.

– Сегодня, да? – зачем-то переспросила Лиза, убирая в сторону деньги.

– Сегодня. Да. Ещё мы могли бы сходить куда-нибудь. Куда ты любила ходить в другой жизни? До того, как поставила на ней крест?

– Об этом я сейчас не могу говорить, – сказала Лиза.

Она заметила, как рядом, в нерешительности, мнётся её коллега, стул которого забрал себе Гоша. Но тот не обращал на него внимания. Он сказал лизе:

– Не стесняйся. Цветок это не просто симпатичное растение. Это жест привлекательной особе, признание. Имей в виду. Не люблю терять время, мы можем стать ближе значительно раньше.

– Думаю, это уже грубость, – Лиза не понимала, как нужно разговаривать с таким человеком.

– Ты права, – неспешно излагал свои мысли Гоша. – Откровенность это всегда грубость. Куда проще лестью ездить по ушам, используя множество ненужных метафор. А по поводу документов, то сегодня в семь вечера я буду у тебя дома.

– Хорошо.

Когда Гоша ушёл, к Лизе подошёл её коллега, который до этого держался в стороне, не привлекая к себе внимания.

– Ты знаешь, кто это? – спросил он у неё.

– Гоша, – ответила Лиза.

– Он бандит! Дружит с нашим директором! – широко раскрывая глаза, вещал коллега.

– Ну, что ж теперь, – потупила взгляд Лиза, пряча деньги и бутон розы под папку с документами.

– Будь с ним осторожна, вот что! – сказал коллега, возвращая стул на своё рабочее место.

Вечером Гоша пришёл в гости к Баюновым. У Виктора, которому Лиза дала двойную дозу успокоительного, Гоша спросил только о том, помнит ли он его. Витя, поедая фисташковое мороженное, отрицательно замотал головой, и пододвинулся поближе к телевизору. Тогда бандит немного порылся в бумагах Баюнова, что-то забрал себе и ушёл.

В следующий раз Лиза увидела Гошу на корпоративе, на котором она ненадолго задержалась, хотя не планировала его посещать. В приглушённом свете ресторана, Гоша подошёл вплотную к Лизе, которая решила позволить себе бокал вина. Он снова предложил ей куда-нибудь сходить, чтобы вспомнить о том, что такое жизнь, и зачем она вообще дана человеку.

– Я просто тебе не доверяю, извини, – сказала Лиза. – Ты говоришь, может быть, правильные вещи, но выглядят они плохо. Фальшиво. Ты даже солнцезащитные очки не можешь снять, разговаривая со мной в тёмном помещении.

Гоша в тот же момент снял свои очки и посмотрел на неё своими хищными, но уставшими глазами. В них не было ничего привлекательного. Всю картину портили многочисленные лопнувшие капилляры.

– Так фальши стало меньше?

– Да, наверное, – сказала Лиза. – Но я всё равно вынуждена отказаться.

Мерзкий образ Гоши стал ещё противнее. Волнуясь, она достала телефон, начала листать меню, чтобы показать свою занятость, не желая продолжать разговор. Она очень хотела, чтобы в этот момент ей кто-нибудь позвонил. Но ей уже давно никто не звонил, кроме подруги, которую её муж всегда звал «индейцем».

Гоша ещё несколько мгновений смотрел на неё своими раскрасневшимися, слезящимися глазами, потом снова надел очки. Девушка продолжала листать электронное меню. Но мужчина ловким движением руки выхватил её мобильник и записал в телефонную книжку свой номер.

– На, имя запишешь сама. Какое захочешь. Звони, – сказал он, вручив ей телефон.

Мужчина тут же покинул её. Лиза не стала удалять номер. Оставила запись безымянной.

* * *

И вот пришло время, когда Лизе понадобилась помощь Гоши. Она не знала, как ей ехать к больному мужу на самый край области. Машины у неё никогда не было, а «Шкоду» мужа пришлось продать, когда у него появились проблемы со здоровьем. Друзья Виктора забыли о нём сразу же. Да и не было их вовсе. Единственный друг, коллега по работе, Федя, погиб в какой-то дорожной разборке. Сестра мужа поначалу помогала, потом начала настаивать на том, чтобы сдать брата в специализированную лечебницу. Так Лиза осталась наедине со своей проблемой.

Она набрала номер Гоши:

– Это Лиза, мне нужна небольшая помощь…

– Какая Лиза? – не понял Гоша.

– Баюнова. Ты приходил забрать документы моего мужа.

– Точно, они нам никак не помогли. Ты дома?

– Да.

– Сейчас приеду.

Он приехал быстро на большом новом чёрном джипе. За рулём был молчаливый водитель. Сам Гоша сидел в расслабленной позе на заднем сидении и курил сигариллу. Как всегда в стильном костюме и чёрных солнцезащитных очках. По пути Лиза рассказала о том, что случилось, но Гоша был достаточно молчалив.

Они приехали в небольшую деревню, доехали до скромного домика, где их встретила молодая девушка, которой Лиза дала немного денег. Девушка, несмотря на то, что ей было очень неудобно это делать, деньги взяла. Дома был пожилой мужчина, который очень недоброжелательно посматривал на гостей, но ничего им не сказал.

Водитель Гоши помог Виктору забраться в автомобиль. Супругу Лизы было плохо, он бредил, у него был жар. Мужчину отвезли в больницу, где его госпитализировали с подозрением на воспаление лёгких.

* * *

Почти месяц Виктор Баюнов пролежал в больнице. Иммунитет у него оказался крайне слабым. Мужчина стал ещё менее общительным, на жену вовсе перестал обращать внимание, а на необоснованную агрессию у него не осталось сил. Он смотрел на планшете одни и те же мультики, да иногда перелистывал свой блокнот, почти не делая новых записей.

Тёплые дни ещё посещали город, а дожди не спешили разбавить повседневность тоской по навсегда ушедшему лету. Несмотря на смену сезона, Виктор пока не чувствовал ухудшения в своём самочувствии. И Лиза это понимала и тихо радовалась тому, что муж, хоть и не начал её узнавать, но перестал проявлять ненужную агрессию. Конечно, это могло быть заслугой новых препаратов, которые он начал принимать по рекомендации врача. Но его супруге хотелось верить, что это не так, что Виктор просто медленно начинает приходить в себя. Но никто никаких прогнозов не делал. Даже психиатр Наталья, что работала с Виктором, отметила его спокойствие. Но вместо агрессии пришла тоска. Ему больше были не интересны занятия с ней. Может быть, после этого небольшого приключения, когда он не доехал на такси до больницы, а уехал в неизвестную ему деревню, где упал в холодную реку и был подобран сердобольной девчонкой, он изменился окончательно и бесповоротно? В лучшую, конечно же, сторону. По крайней мере, он больше не вспоминал про это чёртово фисташковое мороженое.

Лиза старалась больше уделять времени своему супругу, стала больше с ним общаться. Она интересовалась у него про его самочувствие, настроение, спрашивала о том, что он хотел бы на ужин. Иногда Виктор отвечал достаточно дружелюбно и развёрнуто, но нередко и игнорировал её вопросы. Были моменты, когда она повторно задавала вопрос, на который не дожидалась ответа. Тогда Виктор начинал злиться, сжимал кулаки, его губы дрожали, а брови хмурились. Но он держался. Шептал лишь иногда свою мантру про трёх котов. В такие моменты Лиза прекращала свой допрос, стараясь не делать лишних движений и не задавать дополнительных вопросов. И Виктор успокаивался сам. Это был большой прогресс.

В одно воскресное утро, когда у Лизы был выходной, и погода была максимально приятной для последних чисел сентября, девушка предложила мужу прогуляться по аллее. Тот согласился. Они долго собирались, наконец, оделись и пошли.

На аллее было много деревьев, примеряющих красно-жёлтые цвета осени. Все лавочки были пусты – несмотря на хорошую погоду, не было ни мамаш с колясками, ни молодёжи, распивающей пиво. Люди будто покинули эту местность до весны.

Лиза даже улыбалась. Нет, у неё не было никаких особых воспоминаний, связанных с этой местностью или этим временем года. Просто ей стало немного легче, чем обычно. Жизнь наполнилась простыми радостями, которые когда-то казались обыденностью. Когда жизнь перестала быть невыносимой. Ещё ей было просто приятно чувствовать рядом крепкое плечо любимого мужчины. Пусть даже теперь это другой человек.

– Тебе нравится такая погода? – осторожно спросила Лиза.

– Да, нравится, – равнодушно ответил Виктор.

– Мне тоже очень нравится. Как-то спокойно, да?

– Да, спокойно.

– Тебе чего-нибудь хочется сейчас?

– Хочется, чтобы тупость из головы пропала.

– Что ты называешь тупостью? – Лиза чувствовала, что надо быть осторожной с такими вопросами.

– Голова не соображает совсем. Хочется о чём-то думать, но мысль не получает развития. Тормозится. Будто это и не нужно вовсе. Будто тормозит сознание. А думать хочется, хочется сложных мыслей. Но получается так, будто мысль не получает своего развития. Она затормаживается. Перед ней барьер. А подумать о чём-нибудь хочется. А выходит так, будто и не думал совсем. Будто тормоз…

Лизе захотелось расплакаться. Её муж всегда был очень умным человеком. Даже после комы, если он не находился во власти своей ярости, то вполне мог выражаться сложными предложениями, излагая интересные мысли. Но, то ли развитие болезни, то ли новые препараты, сделали из него настоящего дурака. Нет большего проклятья, чем быть дураком. В любом смысле этого грубого, неотёсанного, не обременённого научными определениями ругательства. И ещё отягчающим моментом в этой ситуации было то, что Виктор, похоже, понимал, что он становится дураком и этот процесс ещё не завершён.

Нужно было сменить тему. У Лизы было ещё несколько вопросов, которые интересовали её значительно больше.

– Ты в своём блокноте написал, что тебе нравится Лера, потому что она тебя не раздражает. А я тебя раздражаю? – осознанно задала сложный вопрос Лиза.

Виктор остановился. Но вскоре продолжил неспешно передвигать ноги по асфальту, усыпанному жёлтыми листьями.

Его ответ был краток:

– Да.

– Извини за вопрос. А Лера почему тебя не раздражает?

– Не знаю, – безэмоционально отреагировал на этот вопрос Витя.

– Просто в своём блокноте ты много раз обвёл эту фразу…

– Какой к чёрту блокнот?! – закричал Виктор. Давно у него не было такой вспышки гнева. Он даже почувствовал серьёзный прилив сил. – Нет у меня никакого блокнота, баба ты стеклянная!

Птицы, сонно сидящие на деревьях, взмыли вверх. Неизвестно откуда взялись две пенсионерки, поддерживающие друг друга за руку, неспешно ступая позади супругов. Впереди показался парень с бутылкой пива. Рядом с ним бежала небольшая собачка, которая тоже обратила внимание на крик Виктора.

Весь мир уставился на симпатичную, со стороны, парочку молодых людей.

– Прости меня за вопрос. Я люблю тебя. Пошли домой, – сказала Лиза, пожалевшая о том, что попыталась узнать ответы на вопросы, которые сейчас не имеют никакого значения для её мужа, потому что он элементарно уже забыл и про Леру, и про блокнот.

– Не хочу я домой! Я хочу гулять! Я хочу гулять и думать!

– Прошу тебя, не кричи! – взмолила Лиза.

– Я не хочу кричать, чучело ты печальное! – Виктор схватился за голову и сел прямо на дорогу. – Я хочу много думать! Много думать о хорошем! И гулять хочу! Чтобы думать!

У Виктора случилась настоящая истерика, он сидел на грязном асфальте, выкрикивал ругательства, и тормошил свои волосы, которые аккуратно причесал перед прогулкой.

– Прости меня, Витя! – встала рядом с ним на колени супруга.

– Пошла ты в собачью задницу, кукуруза!

– Как скажешь, дорогой! – без тени улыбки ответила Лиза.

Она просто растерялась, не зная, как успокоить мужа в людном месте.

– Ведьма полуживая! Лицо твоё рожа!

Но не прошло и минуты, как Виктор резко успокоился и без помощи Лизы. Выкрикивая очередные затейливые обзывательства, мужчина резко упал на спину и замолчал, вглядываясь в серое небо. Ему стало страшно, небо было слишком огромным. Резко расхотелось умирать.