Время обрабатывать камни

6. Камни и люди. День 7

Надо же такому присниться! Перебрал вчера с впечатлениями, бывает. Проснувшись, первым делом залез в одно из гнезд, осмотрел окрестности, ничего подозрительного не обнаружил. Из неизученного вчера самым интересным оказался расположенный на центральной площади камень-параллелепипед. Высота 60 см, короткая сторона такая же, длинная – 2 метра. Поверхность обработана не идеально, но довольно ровная, качество обработки соответствует остальным каменным орудиям, значит, тоже продукт местной промышленности. Отличается цвет, буроватый какой-то, вот он ни одному из других камней не соответствует. По краям в камне просверлены отверстия, в которые вставлены палки с привязанными к ним веревками. Для погрузочно-разгрузочных работ не годятся, хлипковаты для такого веса. А вот этот бурый цвет, с пятнами еще, неравномерный, ну, конечно …засохшая, въевшаяся в камень кровь. Предназначение веревок тоже стало совершенно очевидным. Пыточный или жертвенный алтарь. Очень натуралистичные развлечения здесь устраивают аборигены, как же мне повезло, что я в поселок пришел уже после грабителей, а не до, а то были бы неплохие шансы стать «специально приглашенной звездой» на главную роль в этом шоу. В общем, шок! Как-то мне сразу поплохело от разыгравшейся фантазии. Прислонился к камню, оперся об него руками, и тут меня злость взяла, я этим «несчастным» симпатизировал, что ограбили их и обидели, увезли неизвестно куда из родного дома, а они тут, оказывается, человеческими жертвоприношениями балуются, может, еще и людоеды, до кучи! И вот, со злости, захотелось мне этот жертвенник поганый уничтожить, смять его и разметать, жалко, что не могу я, как во сне, камни эти… А вот могу, могу! Это что, как так?! Вижу и чувствую, что ладони погрузились в жертвенник и смяли его. Я от камня отпрянул в ужасе! Шок от выяснения людоедской сущности аборигенов показался детской страшилкой. В камне остались выгрызенные моими руками выщерблины. Я разжал ладони, увидел в них куски камня… Все, приехали, сел на землю, мыслей никаких нет. Чистый, первозданный, не замутненный сознанием, шок, иппон.

Даже перемещение в этот мир я не воспринял так болезненно. Через некоторое время немного очухался, причем, насколько долго я в этом шоке пребывал, не знаю, полностью выпал из реальности. В голове начали формироваться некоторые мысли, как-то сразу связались отпечатки папилляров на камнях, мой сон и внезапно появившаяся способность «рвать и метать» камни. И еще – я же в этот момент именно об этом и думал. Или это злость, эмоциональное возбуждение то есть? Проверить легко. Взял один из камней и совершенно спокойно представил, что я его сжимаю, одновременно именно это самое и проделывая. Да, мысли материальны, получается. Надо немного отвлечься. Я собирался сегодня поэкспериментировать с найденными здесь запасами, чтобы выяснить, для чего что предназначено. Вот этим и займусь и опытами с камнями тоже. А подумаю пока на отвлеченные темы, тоже уже назрела такая необходимость.

Во-первых, аборигены. Никакие они не аборигены²⁶, вот что. Провалились они сюда значительно раньше меня, это факт, на обустройство такого поселения времени надо довольно много. Почему не местные? А потому, что нет никаких признаков подрастающего поколения, детей. Все обнаруженные мною следы принадлежат либо взрослым особям голубокожих, либо грабителям, меньших по размеру нет. И в землянках тоже никаких признаков присутствия детей нет, нигде нет. Ни игрушек, ни колыбелек, ни детской одежды, вообще ничего. Притом, что естественное воспроизводство рыб, ракообразных и всевозможной флоры присутствует, то есть, возможно. А вот у человекообразных – нет, воспроизводство не обнаружено. Или не успели они еще, у них, у человекообразных, это не очень быстро происходит. Ну, а дети сюда вместе с родителями или отдельно не попадали, почему-то. И население поселка я несколько переоценил. Получается, в каждой хижине проживали один-два человека, ну, только у вождя побольше. Тогда …всего человек 50 или около того, что время на постройку и оборудование поселка еще сильно увеличивает, надо же им было параллельно и пропитание добывать. Еще не стопроцентный факт, но уже довольно веское предположение по поводу естественного размножения тут людей, вернее, его отсутствия, сделать, думаю, можно. Ну, и к лучшему, недетский это мир, совсем не сказка. Все обитатели здесь – пришельцы, причем, из двух разных миров, как минимум, я и голубкожие тому подтверждение, на Земле никого подобного им нет и никогда не было²⁷.

Структура общества – соседская община²⁸, состав семьи – один-два человека. Вождизм²⁹, как форма социального расслоения и перехода первобытного общества от раннего к позднему³⁰. Социальный регресс³¹ – очень вряд ли. Технологии, соответствующие каменному веку, вполне развитые и продуманные, только приспособленные под местные условия, нечто подобное у голубокожих наверняка было и на исторической родине. Избыточный продукт в наличии имеется, видел – полно его, а это предпосылка к дальнейшему социальному развитию, то есть, переходу к рабовладельческому обществу. Впрочем, этому могут противиться традиции и религия, так что процесс сложный и небыстрый. Религия эта, кстати, тоже уже присутствует, о чем свидетельствует жертвенник, наверняка, есть в этом какой-то сакральный смысл. Это мне зачем нужно, про общество и религию? А затем, что для такой стадии развития общества характерны либо страх и ненависть к чужакам, выражающиеся в их немедленном уничтожении, в данном случае – принесении в жертву, либо этих чужаков обожествление, почитание и священное обожание. Но это, последнее, не всех чужаков касается, а только достойных, божественных, способных эту свою сверхъестественность как-то подтвердить. А всех остальных, тех, кто не подтвердит, касается первое, то есть, жертвенник. Получается, что у меня тут два стратегических варианта дальнейшего существования. Первый – с голубокожими не встречаться ни при каких обстоятельствах, второй – стать их богом. Вообще-то, варианта три, но про третий думать не хочется, от слова совсем, потому как в третьем варианте существование будет недолгим и болезненным. Нет, даже четыре, про грабителей я чуть не забыл.

Теперь они, во-вторых, грабители. Про них мне известно гораздо меньше, но, все-таки, что-то предположить можно, кое-какие факты имеются. Судя по следам, крупнее голубокожих, ростом с меня. Может, люди, настоящие? Еще железный наконечник стрелы, причем, «бронебойный», значит, металлообработка освоена, и освоена довольно хорошо, ничего из довольно качественных каменных орудий людоедов их не заинтересовало, если металлических хватает, то все понятно, они лучше. И не взяли вообще почти ничего, ни одежду, ни посуду, ни даже замечательную перину вождя, довольно мягкую, значит, есть значительно более качественные или удобные аналоги, то есть, технологически общество у них далеко впереди относительно голубокожих. И пришли они по воде. Сама по себе постройка довольно крупного корабля, чтобы туда 50 человек пленников запихнуть, да и самих грабителей было явно не десять человек, об уровне развития говорит много. И древко стрелы – длинное, тонкое, явно выпущенной из лука, а чтобы из него стрелять научиться³²… в общем, они здесь не вчера родились, довольно давно уже переместились, ну, или аборигены, то есть, местные жители, это они и есть.

Какая тогда цель нападения? Ну, это очевидно – сами голубокожие, рабы. Их не убили, а увезли с собой. Поселок не разорен, не сожжен, даже алтарь не разрушен, то есть, никакого чувства неприязни или расовой ненависти к чужакам или их людоедским обрядам, ничего личного, чисто коммерческое предприятие. Что-то взяли со складов, но совсем немного, или какой-то один, очень редкий в их местности, но обычный здесь, в лесу, ресурс, либо просто запас пищи на дорогу, чтобы кормить невольников. Значит, довольно развитое рабовладельческое общество, полностью перешедшее в век металла и испытывающее постоянную нужду в рабочей силе, что-то по уровню развития типа древнего Рима или Карфагена. Может, и поразвитее даже, межрасовое рабство в его классическом, не патриархальном, варианте на Земле просуществовало… аж до эпохи пара включительно³³. Интересный этот четвертый вариант, но есть много «но». Не факт, что они люди, такие же, как я, а попадать тоже в межрасовое рабство не улыбается, да даже если и люди, то, опять же, не факт, что рабство у них практикуется только по расовому признаку. Ну, и самое главное «но» – я все равно не знаю, где они находятся, пришли и ушли по воде, а откуда, куда? Может, вообще, с другого материка, «Колумбы»³⁴ какие-нибудь. Итак, пока четвертый вариант отложу, буду разбираться с более насущными.

²⁶ Туземцы или автохтоны. Коренные, изначальные обитатели страны. В переносном смысле иногда используется, как синоним слова «дикари». Но здесь термин применен именно в прямом смысле.

²⁷ Александр делает преждевременный вывод. Они есть, вернее, раньше были. Подробнее об этом будет рассказано позже. Первая часть его рассуждения, о населении мира исключительно пришельцами, абсолютно правильная.

²⁸ Александр пытается применить к поселку голубокожих известные ему земные термины социальной организации. Скорее всего, их чисто механический перенос будет во многом неправильным. Но другая терминология ему не известна. Что есть, то есть.

²⁹ Термин обычно применяется как характеристика формы построения тоталитарных режимов, более близких к современности, чем к первобытному обществу. Но небольшую некорректность здесь можно простить, ибо по общему смыслу он соответствует описываемому явлению.

³⁰ Экономически характеризуется появлением избыточного продукта и системы его перераспределения. Здесь и смысл и терминология абсолютно правильные.

³¹ Александр связывает неразрывно социальное и технологическое развитие общества, что обычно соответствует действительности, но, строго говоря, не всегда верно.

³² Умение стрелять из лука достигается только большой практикой и многими годами тренировок. Оно осваивается гораздо дольше, чем стрельба из арбалета или огнестрельного оружия. Лучники начинали тренироваться с раннего детства и продолжали это делать в течение всей жизни. Это связано, как с необходимостью развития определенных групп мышц, так и с формированием понимания параболической траектории стрелы (в отличие от прямого выстрела арбалета или ружья) и ее зависимости от огромного количества самых разных факторов. В общем, использование лука обычно свидетельствует о высоком профессионализме тех, кто им вооружен.

³³ И даже гораздо дольше. Последней страной, официально отменившей рабство, стала Мавритания, сделавшая это… в 1981 году.

³⁴ Христофор Колумб (1451-1506 гг.). Испанский мореплаватель итальянского происхождения, открывший в 1492 году для европейцев Новый Свет (Америку). Здесь – синоним слова первооткрыватель.

7. Камни и камни. День 7-8

А за раздумьями этими я именно насущным и занимался. Удалось, проверенным уже методом, на мальках, выявить среди запасов съедобные, а именно пылевидную сердцевину травы и ее клубни. И то и другое оказалось совершенно безвкусным, вероятно, надо их как-то готовить, я просто не умею. Вообще, запасов еды заготовлено много, одной рыбы, ягод и плодов-яблокосов, оказавшихся, кстати, очень вкусными, мне одному хватит очень-очень надолго. Что и где собирать я знаю, рыбу ловить, так у меня теперь даже сети есть, вообще не проблема. Так что обильное, вкусное и разнообразное питание мне гарантировано и без недовыясненных составляющих.

Зеленых жидкостей оказалось два разных вида. Та, что потемнее, на воздухе или на солнце, это непонятно, довольно быстро загустевала и превращалась в почти черную, с небольшим зеленоватым же отливом, резину, которую использовали голубокожие. С той, что посветлее, не разобрался, мальки ее игнорировали, а на открытом воздухе она просто испарялась, оставляя после себя только светло-зеленое маслянистое пятно. Кроме множества традиционного каменного оружия обнаружил бола³⁵, три круглых камня, связанных веревкой. Это для охоты на страусов, знаю, на Земле с той же целью и применялось. Но дело это, видимо, непростое, единственный признак того, что охотились – перьевая перина и подушка вождя, мяса и перьев больше не обнаружил. Или работорговцы забрали, может, для них это представляет ценность?

Вся готовая вязаная одежда мне мала. Есть, правда, вязаные же, полуфабрикаты для шитья, и каменные иголки нашел, но шить ими – то еще развлечение, пока не к спеху, кимоно мне еще надолго хватит, крепкое. Портянки для мокасин подобрал. А вот с самой обувью мне очень повезло. Понравилась простая и удобная технология изготовления, я быстро разобрался. Есть готовые полуфабрикаты – листы фигурно нарезанной кожи, чей, так и не понял, точно не человеческой, и ладно, с проделанными в ней в нужных местах отверстиями и вдетыми в них веревочками. Ставишь ногу на заготовку, заворачиваешь края в том же порядке, как и на маленьких мне образцах, стягиваешь и завязываешь веревки. Узлы, кстати, как наши, обычные, перестраховался я в пещерке. Потом все стыки, щели и отверстия, веревки и узлы тоже, заливаются резиной, прямо так, на ноге, все и сохнет. Делал сразу с намотанными портянками и голени еще тряпочками обмотал, чтобы снимать-одевать проще было. Получились очень удобные, легкие и прочные мокасины. А жизнь то налаживается, сначала перина, теперь обувь. И не съел еще никто пока, что тоже немаловажно.

Ну, и самое интересное – эксперименты с камнеформированием. Только предварительно еще раз слазил в гнездо, обозреть окрестности, чтобы жизнь на этом самом интересном месте не закончилась, а то было бы очень обидно. Камни, как я уже говорил, здесь двух видов – первозданные и обработанные.

Если первозданный начать сжимать, а потом отпустить, то он, сначала медленно, а потом все быстрее, возвращается к первоначальной форме. Никаких изменений, точно таким же остается, как и был. А вот если разорвать или вырвать кусок, то обратно уже не срастается. Если сжимать достаточно долго, до того момента, как перестает ощущаться сопротивление, то все, камень превращается в обработанный, становится чуть меньше по объему и тверже. Я даже проверил по методу Архимеда³⁶, объем действительно уменьшается. Обратной трансформации добиться не получается, либо она необратимая, либо я просто не знаю, как это сделать. Камень сжимать не обязательно весь, целиком, достаточно надавить на один край и реакция начинается по всему объекту. Если прижать сжимаемый камень к другому, то на последний реакция передается довольно долго. Если камень очень большой, то трансформация распространяется примерно на 50 см от руки, не больше, на границе объект раскалывается на обработанный и изначальный. Процесс надо обязательно мысленно направлять, осознанно или подсознательно, иначе трансформация не происходит. И, если нет непосредственного контакта с рукой, то тоже ничего не происходит, пробовал сжимать камень, завернутый в тряпку – бесполезно.

Теперь обработанные. Они при воздействии легко поддаются и могут принимать любую заданную форму, можно даже соединить несколько камней в один. Как лепка из пластилина, только замедленная, камень реагирует с небольшой задержкой и сопротивление больше, примерно как при сжатии резинового эспандера, но оно постепенно ослабевает и уже тогда точно, как пластилин. Тоже обязательны прямой контакт и мысленная поддержка.

Ну, и как это объяснить? Жертвы я не приносил, с бубном не плясал, у меня и бубна то нет. Чем вызвал милость богов, наградивших меня властью над камнями? Господин Камней – звучит! А если серьезно? Похоже на переход из одной кристаллической структуры в другую или в аморфное состояние. Или наоборот, из аморфного в кристаллическое? Неважно. В принципе, такое возможно, достаточно вспомнить алмаз и графит или некоторые полимеры, в них при определенных условиях происходит изменение структуры. Реакция начинается при приложении небольшого усилия, вероятно энергии связи обеих структур отличаются незначительно. Да, похоже на то, изменения температуры подопытного камня в процессе трансформации не заметно. Плюс, нужен катализатор, в этом качестве выступают управляющие электрические сигналы, передающиеся по моим нервам. Это тоже вполне возможно, управляю же я своими конечностями, например, при помощи подобных сигналов, и ничуть этому не удивляюсь. При отсутствии прямого контакта сигналы до камня просто не доходят, электрический ток в нервных окончаниях очень слабый, катализатора нет, реакция не начинается, логично. И как я этому научился? А во сне! Видимо, сказалась моя, выработанная годами тренировок, способность адекватно представлять эти самые необходимые для получения конкретного результата сигналы. Или получил эту способность при переносе? Точно нет, в пещерке я совершенно осознанно пытался сжать огненные камни, любопытными они мне показались, ничего из этого не получилось, не умел еще, значит. Тогда это мне странным не показалось, так что забыл, а теперь вспомнил. А это значит что? А то, что способность «господина камней» доступна для освоения далеко не каждому. Некоторые голубокожие, совершенно точно, ею обладают, они же и являются вождями племен. Уж как они до этого дошли, не знаю. Может, тоже случайно совпали подобные моим обстоятельства? Шанс попасть в вожди, учитывая некоторое расовое несоответствие, выглядит маловероятным. На бога тоже с такими способностями явно не тяну, поскольку есть аналоги. Надо что-то еще. Но об этом потом. Насколько убедительное объяснение камнеформированию я придумал? Несколько заумно, но, вроде, все сходится. Или придумать что-нибудь попроще? Обычная магия, например? А… не важно, главное, что это есть и работает с предсказуемым результатом. Местная специфика, а вот как это можно использовать для превращения в бога, надо подумать. Можно и не совсем в бога. В полубога или пророка меня вполне устроит, главное, чтобы не съели.

Что у меня для этого есть? Не так много, но, все-таки? Способность «господина камней» это, конечно, хорошо, но вторично. А первичных две. Первая – умение обучаться во сне. Вторая – знания, вернее, представления гораздо более высокоразвитой цивилизации, чем местные.

Конкретных знаний то у меня, как раз, не так уж и много, да они, в общем-то, конкретные, не так и нужны. Почему? А разница в развитии слишком большая, практически непреодолимый технологический барьер. Вот что делает среднестатический попаданец³⁷ в малоразвитый мир для утверждения своей ценности и значимости? Во-первых, изобретает порох. Ну, допустим, путем некоторого количества экспериментов подобрать состав можно, я его тоже примерно знаю. Несколько сложнее определение соответствия практических ингредиентов теоретическим, тут уже нужны специальные навыки и знания. У меня их, кстати, нет. Но, при желании, можно разобраться, согласен. Хорошо, а потом? А потом попаданец конструирует огнестрельное оружие. Сначала что-то наподобие мушкета³⁸, ну, пушку еще можно, тоже дульнозарядную и гладкоствольную. Пока сильного технологического разрыва еще нет. Цивилизация, подобная, например, древнеримской или ее местный аналог, такое еще потянет. Потом? А потом попаданец налаживает серийное производство автоматических винтовок, танков, самолетов, компьютеров. А вот это уже абсолютно бредовый бред.

Допустим, попадает ко двору местного царя профильный специалист по производству вооружения с оборонного завода. Пусть даже именно так, а не обычный член общества потребления, пусть даже с портфелем проектно-конструкторской документации на… Ну, пусть что-нибудь попроще будет, не атомный авианосец и не истребитель-стелс³⁹, а, хотя бы, танк Т-34⁴⁰ или АК-47⁴¹. Он прирожденный менеджер, к тому же, на пальцах убеждает царя в необходимости наладить производство новейших образцов военной техники. Царь-дурак даже верит и не приказывает сразу же отрубить ему голову. У царя возможности по обеспечению производства всем необходимым почти безграничные, в рамках развития своего общества, разумеется, он дает инженеру карт-бланш. А дальше все начинает напоминать притчу Ходжи Насреддина, пообещавшего научить богословию своего ишака, да так, что он будет знать его не хуже самого бухарского эмира⁴². Только, в отличие от организации серийного производства танков, план знаменитого шутника, в силу изначальных допущений о смертности всех участников соглашения, был гораздо более реален.

Технология производства инженеру известна, чертежи есть, собственно, и все. Даже для непосредственной сборки необходимо специальное оборудование, наковальни и молоты древнеримских кузнецов не подойдут. Значит, нужны станки, оснастка, инструменты. А для их изготовления тоже нужны специальные знания и документация. И на само станкостроительное оборудование тоже. Плюс детали от смежников и расходники. Шарикоподшипники, материалы, измерительные инструменты, вооружение, боеприпасы, топливо, электричество, двигатели и так далее и тому подобное. На все это тоже нужна документация и так по кругу. Конечно, какое-то общее представление обо всем этом у инженера есть, он же инженер. Но досконально он разбирается только в чем-то одном. Специализация! Времена Леонардо да Винчи⁴³, Михаила Ломоносова⁴⁴ и даже Сайруса Смита⁴⁵ прошли, универсальных специалистов давно нет. А для разработки «с нуля» всех необходимых технологических процессов и подтягивания научно-технической базы древнеримского общества до необходимого уровня, даже если иметь точное представление о направлении исследований, понадобятся десятки, если не сотни, лет, одному человеку-то, пусть даже он сам гений и найдет и обучит, а это еще дополнительное время, талантливых помощников. Настолько долговерящих царей-дураков в природе не существует. И, даже если инженеру не отрубят голову в течение ближайших нескольких лет, то до схода с конвейера первого танка или автомата он все равно никаким образом не доживет, раньше умрет от старости.

И со временем – это долгосрочная проблема. А есть более насущная – в избыточности боевых качеств Т-34 для войн древности, и, как следствие, избыточность усилий по его постройке. Эти усилия настолько велики, что просто разорвут экономику древнего государства в клочья. В результате это государство будет уничтожено внутренними или внешними врагами задолго до торжества научно-технического прогресса в лице помянутого танка. И тогда голову отрубят не только инженеру, но и доверчивому царю-идиоту.

В общем, нужно стараться ограничиваться эффективным точечным влиянием, требующим небольшого количества времени и ресурсов. Тот же мушкет вполне подходит. Или можно усовершенствовать гужевой транспорт – шарикоподшипники, рессоры, гусеницы. Реально? Вполне. Это сильно повысит мобильность античной армии со всеми вытекающими последствиями. Да и царю сразу понравится, что его драгоценные камни в почках и любимая подагра не будут трястись в неуклюжем, медленном рыдване, а очень быстро, комфортно и безболезненно перемещаться в подрессоренной карете. Или гильотину⁴⁶ изобрести? Нет, не годится, вроде как есть такая традиция, испытывать изобретения на авторах, с гильотиной, кстати, нечто подобное и было проделано. Что-то у меня все к отрубленным головам сводится, не накаркать бы. Мысль, она материальна, я теперь точно знаю.

А что будет самым эффективным по затратам труда и времени? Совместить уже существующие местные материалы и технологии с моими, довольно общими, знаниями о перспективных направлениях развития конструкций вооружения, например. А высокотехнологичное оружие мне понадобится совершенно точно для подтверждения своей божественной сущности и самого выживания. Нет, порох и мушкет я изобретать не буду, этот вариант под мое определение не подходит, слишком долго. Боюсь, что и столько времени у меня не будет. Что тогда?

Холодное оружие, меч? У голубокожих ничего подобного нет, к тому же, пользоваться я им умею довольно хорошо, много тренировался в свое время. Сталь, булат? Не годятся, опять слишком долго, навыков рудознатца и кузнеца у меня нет. А что есть? Камнеформирование. Изваять из камня можно. Нет, не получается. Провел несколько экспериментов – камень очень твердый, режущая кромка получается острая и прочная, но слишком хрупкий. Оружие либо не выдержит удар, либо будет слишком тяжелым. Топоры местного производства именно такие, очень массивные, что и позволяет им не разрушаться при ударе. Ножи режут хорошо, но короткие и тоже не тонкие. И все равно часто ломаются, как и наконечники копий, недолговечные. В одном из складов нашел целую кучу таких сломанных орудий, видимо, их местный Господин Камня чинил по мере необходимости.

А для чего годится такой твердый, прочный, и, в то же время, хрупкий материал? Какие на Земле есть аналоги? Керамика, чугун, стекло – осколки. Правильно! Гранаты надо изобрести. Опять порох? Зачем? Не надо. Гранату должно разрывать, но не обязательно порохом. У меня же есть первый вид камней, необработанных, которые довольно динамично восстанавливают форму, если процесс обработки прервать.

Изготовил из обработанного камня некое подобие Ф-1⁴⁷, «лимонки», с полостью внутри для «взрывчатки» и «рубашкой» для формирования поражающих элементов. Теперь сама «взрывчатка». Беру небольшой необработанный камень, чуть больше отверстия в моей гранате, начинаю процесс обработки, сжимаю до размеров отверстия, запихиваю туда и бросаю в одну из полуразвалившихся землянок. Ба-баах!!! Результат, так скажем, удовлетворительный. Сушеные лианы, довольно толстые и прочные, перебило легко, еще и в землю за ними довольно глубоко вошло. Сам принцип работает. Но вот осколков мало, разорвало всего на две части, все-таки, материал недостаточно хрупкий для такого типа «заряда». Надо усовершенствовать. Как повысить хрупкость? Либо термообработкой, либо легированием, добавлением в структуру какого-нибудь другого вещества. Попробую оба варианта. Прокаливание на огне ощутимого результата не дало. Может, надо температуру повысить? Пережечь дрова на уголь и попробовать на нем? Отложу пока вариант на потом, очень перспективным не кажется, зато довольно времязатратный. Попробовал обработку камня с песком. Тоже не получается. Даже не взрывается, просто раскалывается на две неровные половинки. Хрупкость получилась очень неравномерной, песчинки не абсорбируют⁴⁸ и структуру камня не меняют, а образуют в некоторых местах значительное ослабление прочности, по этим местам гранату и рвет сразу же, как только «взрывчатка» начинает расширяться, достаточное для взрыва давление просто не успевает возникнуть, хватает и минимального. А если попробовать обработать камень в воде, возможно, при этом процессе камень абсорбирует воду и она войдет в состав его структуры? А вот теперь получилось просто отлично! Новый опытный образец гранаты из «водяного камня», буду его так называть, буквально изрешетил осколками все стены и крышу землянки. Черт побери! Какое, все-таки, удовольствие иногда доставляет успешный процесс решения технической проблемы, особенно такой жизненно необходимой, я – гений!!!

Весь оставшийся условный день ушел у меня на изготовление двух десятков гранат, «взрывчатки» и подсумка для переноски боеприпасов. Еще переделал пару местных бола, тоже оснастил их, вместо обычных камней, гранатами, берегитесь, страусы. Теперь можно и вылазки из поселка делать, не опасаясь превосходящих сил вероятного противника, будь то люди или хищники. Во сне потренируюсь с метанием, как обычных гранат, так и бола. Заснул с чувством глубокого удовлетворения, как говорится, от проделанной работы.

Утром жутко захотелось ухи. Сухоядение порядком надоело. С изготовлением миски, поварешки и ложки никаких проблем не возникло, а вот с крючками ничего не получилось, либо слишком толстые, либо очень ломкие получались. Надо бы, кстати, разработать легирование для уменьшения хрупкости камня, раз сам принцип работает. С сетями возиться долго, да и несподручно одному. Изготовил опять свое приспособление для ловли, старое уже засохло и необходимую упругость и гибкость потеряло. Решил, заодно, пирогу опробовать, с нее и ловить буду. Все равно за наживкой, свежими ягодами, надо из поселка выбираться, а на пироге удобнее. Доплыл до места гибели голубокожего воина, похоронил его в реке, ракокрабы доделают. Два дня уже прошло, а ни запаха, ни других следов разложения трупа нет. Интересно, и припасы в поселке незаметно, чтобы портились.

Пирога оказалась легкой и послушной, освоился быстро, по прозрачной воде пока. Осмелев, решил доплыть до ближайшего острова. Раскаялся я в своем исследовательском порыве очень быстро, как только попал в желтую бурлящую воду, этот остров окаймлявшую. Чудом не перевернулся, и не унесло потоком вниз по реке, удалось уткнуться в один из мысов островка. Понял, что абсолютно безопасно можно плавать только по прозрачной воде. Была у меня такая мысль – перебраться на ПМЖ⁴⁹ на один из островов. Обследование острова ничего нового не принесло, те же деревья, кусты, камни. В принципе, жить можно. Но желтая вода, хоть и даст дополнительную защиту от возможного нападения, но и мне будет постоянно доставлять неудобства. Отложу пока этот вариант, как запасной, на случай появления какой-нибудь серьезной угрозы. Чтобы уплыть с островка пришлось вброд перетащить пирогу до самой оконечности мыса, чтобы полоса желтой воды, отделяющая берег от воды прозрачной, была самой узкой. Получилось, но с чертыханиями и адреналином, действительно, очень неудобно. Про рыбалку я вообще за этими заботами забыл, вспомнил уже на берегу в поселке, пирогу больше выгонять не стал, поймал одну рыбину с ближайшего камня, на уху хватит.

Вот еще о чем я не подумал. А чем уху то заправлять? Еще раз перебрал все продовольственные запасы и остановился на клубнях, корнях нитяной травы. Гарантированно безопасно, это я уже знаю. А вкуса нет… Ну, попробую, сварю. Получилось выше всяких похвал. Совершенно безвкусные в сыром виде, вареные клубни оказались просто потрясающими, еще и добавившими в мою уху какой-то пряный привкус. Интересно, а как их голубокожие употребляют? Супы они явно не варят, необходимой для этого посуды, кроме котлов, у них нет – ни мисок, ни ложек. Хотя, может быть, отваривают и едят, как и все остальное, руками, а ненужный им бульон выливают? Уху доедал, торопясь и обжигаясь, пришла одна очень интересная мысль.

Гранаты, это, конечно, хорошо и убийственно. Но использовать их можно только на сравнительно большом расстоянии, если я не хочу угробить вместе с вероятным противником, заодно, и самого себя. Плюс, то есть, минус, эффективно их можно применять только по малоподвижной цели. Бола с гранатами проблему подвижности врага решает, но не проблему расстояния. Все-таки, оружие ближнего боя мне совершенно необходимо, а изделия голубокожих для этого малопригодны в силу их тяжеловесности, таких, как топоры, или хрупкости и одноразовости, как копья и ножи. Я, было, отказался уже от идеи изготовления меча, а зря. Ведь меня остановила слишком большая хрупкость камней. Но я ведь смог эту самую хрупкость увеличить для изготовления гранат! Почему бы не попробовать ее уменьшить? Я уже знаю, что камень замечательно абсорбирует в процессе обработки воду, то есть, жидкость. А что, если использовать для уменьшения хрупкости ту самую темно-зеленую субстанцию, которая является полуфабрикатом для изготовления «резины», вещества очень упругого, а это свойство, как раз, противоположное хрупкости? Обработал сразу несколько камней в жидкой «резине», налив ее в один из котлов. Камней побольше взял, поскольку «резина» застывает довольно быстро, а как ее опять перевести в жидкое состояние, я пока не знаю. В котле ее немного осталось, но не страшно, в запасах жидкая «резина» еще есть, полно.