Kitobni o'qish: «Il y a beau temps»
IL Y A BEAU TEMPS
(Pièce de théâtre écrite par A. Gladkov et traduite en français par M. Svechnikova)
Avant-propos
A. Gladkov a écrit le texte de la comédie “Il y a beau temps” en 1940. La première a eu lieu en 1941, la Seconde guerre mondiale avait déjà commencé. Mais l’époque qui est décrite dans la pièce est tout à fait autre: c’est la guerre de 1812.
On prétend que le protopype de Sacha Azarova soit la fameuse Nadezhda Dourova, fille-cavalière, qui a participé à la guerre de 1812, déguisée en uniforme militaire. Mais A.Gladkov l’a nié.
L’époque décrite dans la pièce, est marquée par une forte influence française dans la culture de la haute société de la Russie. La noblesse russe parle français couramment, c’est pourquoi dans le discours des personnages, on entend souvent des mots et expressions français. Dans le texte de la traduction, ils sont mis en italique. Il y a beaucoup de mots vieillis et spécifiques, intraduisibles en français. Les variantes analogues, suivies de commentaires sont données pour la plupart d’eux.
Le texte original est écrit en vers, ce qui est gardé dans la traduction. La structure des rimes est conservée. La mesure des vers est gardée à l’aide de la liaison et de la voyelle “e” dont la (non)prononciation dépend du rythme.
Bonne lecture!
Personnages:
AZAROV, commandant en retraite
SACHA1, sa nièce
RJEVSKI Dimitri, lieutenant2 des hussards
IVAN, valet3 de chambre, ancienne ordonnance du commandant
NOURINE, comte
VASSILIEV Davide, colonel des hussards
Hussards, uhlans4, dragons, cosaques5 – officiers du détachement des partisans6 de Davide Vassiliev:
Pélymov
Voronetz
Véliaminov
Goritch
Erchov
Stankévitch
Rtichtchev
Khilkov
Officiers de l'état-major du corps d’armée:
Tchérémissov
Népluev
KOUTOUZOV, feld-maréchal
BALMACHOV, Adjudant-général
GOUVERNEUR
Cousines de Sacha:
Zizie
Nadine
Nathalie
Pauline
Mimi
GERMONT Louise, actrice française
SALGARI Vinzento, lieutenant de l’armée française
DUCIÈRE, général
Officiers de l’état-major de la brigade de Ducière:
Lepeletier
Fauche
Armagnac
Invités au bal, valets dans la maison du commandant Azarov, partisans, officiers de l’état-major du corps, officiers de la suite de Koutouzov
L’action se passe en 1812.
ACTE PREMIER
L’action commence dans le salon de la maison d’Azarov, commandant en retraite. Les meubles sont un peu vieillis pour l’année de 1812. Aux murs, il y a les grands portraits de Catherine II et de Souvorov. Il y a des fenêtres et trois portes. Le bal en l’honneur de l’anniversaire de Sacha, nièce et pupille du commandant, doit avoir lieu ce soir. La veille, de nombreuses cousines de Sacha sont arrivées. A présent, elles essaient de se déguiser en travestis pour le bal masqué. Une hilarité règne dans la salle. Des rubans, des châles et des mantilles dansent dans l’air. Mimi et Nathalie tournent devant le miroir. Pauline tapote un air au clavecin. Nadine et Zizie font des tours des pas compliqués. Le soleil se couche. Dans le
salon, on voit de gaies taches du soleil.
ZIZIE
Je suis bergère!..
NADINE
Moi, Colombine!
Cette robe m’est longue. Ce n’est pas beau…
MIMI
Je suis, avec cette crinoline,
Comme une marquise sur un panneau.
PAULINE
Regarde, Zizie, je suis Pierrette.
ZIZIE
Ça te va bien, et pas trop bête…
NATHALIE
Je vais mettre une couronne russe7…
Comme ça…
MIMI
Une Vénus à la russe!..
NADINE
Ça fait cent ans que je ne danse
Pas!..
ZIZIE
Je veux tant au bal aller
Que je sois lasse d’impatience!..
MIMI
Le gouverneur va arriver…
PAULINE
Avec son aide de camp8, je pense?
ZIZIE
Je vous propose, après les danses,
Le jeu aux gages!..
NATHALIE
C’est très bien!
Zizie, dis, cette traîne me convient?
ZIZIE
Où est Sacha?..
NATHALIE
Elle est absente
Après le thé…
ZIZIE
Et je parie
Qu’elle se prépare un travesti,
Elle veut paraître extravagante!
NADINE
Non, j’ai vu qu’elle était allée…
MIMI
Sans quelqu’un à l’accompagner?
NADINE
Aux champs, en casaquin9, pour faire
Une promenade cheval. C’est tout…
MIMI
L’enfant, qu’elle est!..
NATHALIE
Je vous avoue
Que ce n’est pas ce qui peut plaire…
PAULINE
Elle est fiancée, presque, cette fille!
NATHALIE
Au lieu de l’ouvrage à l’aiguille,
Elle a une selle et une rapière…
PAULINE
Je pense vraiment qu’elle peut le faire
Parce qu’elle est orpheline…
NATHALIE
Le pire
Pourrait paraître ce motif
Pour l’extravagance!..
NADINE
Quel bruit vif!
Vous parlerez pour ne rien dire!..
Elle est gentille, je pense comme ça.
ZIZIE
Je pense qu’elle a une voix charmante!
NADINE
Vous entendez, comment elle chante
Avec moi…
(Elle chante.)
Do, ré, sol, mi, la!..
NATHALIE
Pourtant, elle est seule, à chеval…
MIMI
Je n’y verrais pas un grand mal.
C’est bien de galoper, je pense,
Avec mesure, en évidence;
Elle n’est plus une petite enfant…
NATHALIE
C’est trop bête! Elle a dix-sept ans!
MIMI
Elle ne connaît pas les décences!..
NATHALIE
C’est le cadeau de l’oncle, je pense,
Qu’elle a reçu, ce beau collier!
Tu sais, combien il peut coûter?
Mille roubles!..
MIMI
C’est de sa grand-mère
Qu’elle a reçu ce beau collier.
Bien qu’ils soient pauvres, cet objet
Coûte plus que toutes nos nippes chères…
NADINE
Oui! Vous savez qu’elle nomme ainsi
Nos belles robes!..
NATHALIE
Oui, elle fait fi
Aux petits soucis des dames!.. C’est bête!
PAULINE
Sacha n’est pas encore prête…
NADINE
D’être une grande personne!.. Pauline,
Comment sont ces boucles?.. Je vous dis
Que, ce matin, Sacha a pris
Ses chères poupées. En mezzanine,
Elle a joué… J’ai vu moi-même…
La préférée est Claire. “Je t’aime!” –
Lui dit-elle. Elle pleure en chantant,
Respire, l’embrasse tendrement…
Tout le monde rit.
ZIZIE
Encore, elle rêve d’être une nouvelle
Jeanne d’Arc…
MIMI
Mais d’une petite souris,
Elle a une si grande peur qu’elle crie
Et perde connaissance…
PAULINE
Si elle
Avait peur d’une vache…
NATHALIE
N’importe!
Il est étrange que Jeanne, la Sainte,
De petites souris, ait une crainte.
On rit.
ZIZIE
Mais aux braves, pas toutes se rapportent…
NATHALIE
Je dis qu’elle est encore fillette!
PAULINE
Pourtant, il a fallu qu’elle mette,
Pas casaquin, une amazone!
ZIZIE
Chut!.. Elle arrive!..
Sacha entre en courant.
SACHA
Oh! Qu’elle est bonne,
Cette belle journée!.. Comme on étouffe…
Ouvrez les fenêtres!..
(Elle ouvre les fenêtres toutes grandes.)
Vos nippes bouffent,
C’est ennuyeux de les trier.
MIMI
Aux champs, pas toutes peuvent galoper!
SACHA
Il y a des chevaux à nos étables
Pour toutes! Vous n’êtes pas même capables
D’aller au beau jardin?..
NATHALIE
Attends!
Reste une minute assise, mon ange!
SACHA
Tiens!.. J’ai cueilli près de la grange
Un myosotis. Qui l’aime et prend?
ZIZIE
Donne-moi…
SACHA
Ziziе, tu peux le prendre.
Je suis bronzée?..
ZIZIE
Cela te va.
SACHA
Tout le printemps, j’ai dû attendre…
MIMI
Mais si tu ne caracoles pas
Trop, tu ne seras pas si noire.
PAULINE
Sortir tête nue, c’est très bizarre!
NATHALIE
Tu n’es plus une petite enfant…
Tu as déjà tes dix-sept ans!
SACHA
Pas cent dix-sept? Je te demande,
Ma chère, assez de réprimandes
De mon oncle, arrête, ça suffit…
(Elle s’assied au clavecin.)
Allons danser, je vous en prie!
Les jeunes filles se mettent à danser.
ZIZIE
Sacha, que vas-tu au bal mettre?
NADINE
As-tu une belle robe de gala?
ZIZIE
Ou c’est un grand secret, peut-être?
SACHA
Pas de secret, je ne sais pas…
Ces bals masqués, tout ça m’embête!..
(Elle cesse de jouer.)
Tiens!.. Mon cousin, juste à ma fête,
Est venu l’été dernier. L’habit
Reste au réduit, en mezzanine.
Pour mon costume, on l’examine…
D’ailleurs, c’est bête, ce que je dis!..
(Elle joue de nouveau.)
MIMI
Il faut te décider…
SACHA
Quelle tâche!
Puis, quand les invités viendront…
NADINE
Tous parlent du bal aux environs.
SACHA, elle saute sur ses pieds.
Allons jouer au cache-cache!
Halte! Je vous cherche! Sauvez-vous!
MIMI
Ma chère, quel âge as-tu, dis-nous!
Sacha reprend sa place ayant fait fi.
NATHALIE
Ma chère Sacha, mets le collier
Que tu as eu de ta grand-mère!
SACHA
Au bal, je le mettrai pour faire
Plaisir à tous…
NATHALIE
Va le chercher!
SACHA
La flemme d’aller…
NATHALIE
Tu me fais rire!
“La flemme d’aller…” Non, à vrai dire,
J’aime la beauté à la folie!
MIMI
C’est tout… Tu es prête, ma chérie!
ZIZIE
Comment chantait, tu te rappelles,
Un lieutenant ces beaux couplets,
Chez notre gouverneur?..
PAULINE, elle chante à l’oreille de Mimi.
“J’irais
Pour vous au bout du monde, ma belle…”
ZIZIE
Sacha, peut-être, tu sais, dis,
Ces beaux couplets?…
MIMI, elle chante toujours à Pauline.
“Des fleurs aussi…”
ZIZIE
Chante, si tu peux…
NATHALIE
Je veux vous dire:
Germont que j’ai vue à Moscou,
C’est une Française…
PAULINE, à Mimi.
”Je vais souffrir
Sans vous, – dit-il, – au bal beaucoup…”
NADINE
Mais qu’as-tu vu chez cette actrice?
Non, elle a une très simple façon
Avec ceinture, volants qu’on plisse…
On dit…
ZIZIE
Sacha, chante cette chanson!
SACHA
J’ai oublié… Donc, c’est celle-ci?
(Elle esquisse un accompagnement.)
ZIZIE
Oui, mademoiselle!..
(Elle impose le silence.)
Je vous en prie!
SACHA, elle joue et chante avec émotion en imitant une interprétation entendue.
Ma chère demoiselle charmante,
Je dois te dire “adieu”,
Qu’une balle perdue m’attende
Pour m’envoyer aux cieux.
Je vais mourir, ma belle,
Sans chances au combat…
…Armide, tu te rappelles
Ma vie, ne l’oublie pas!
Mon cheval me porte en selle
Couverte de mon sang
Vers les érables. Une grêle
De balles tombe plus rarement.
Ma veste de hussard brille
Sous le soleil couchant,
Les derniers feux scintillent
Dans les yeux du mourant.
Et le soleil qui couche,
Tout rouge, me bénit.
Une feuille d’érable touche
Ma tombe et me bruit.
Pour ses fils et ses filles,
C’est le meilleur des sorts
Quand, pour la libre Patrie,
On bat jusqu’à la mort!
On applaudit. Sacha fait une révérence.
ZIZIE
Parfait!..
NADINE
Oui, très joli!..
NATHALIE
Charmant!
MIMI
Une vraie actrice! Tu pourrais l’être!
PAULINE
Ta vie aurait été roman…
SACHA
Ce n’est pas pour moi mais peut-être…
Si je pouvais, un jour, penser
Que je respire l’air de bataille!..
(Elle saute sur ses pieds et court vers la porte. Là, elle s’arrête.)
Ne partez pas, vous m’attendez…
Je vais montrer une trouvaille,
Mon travesti…
(Elle disparaît en courant.)
MIMI
Un frétillon!
NATHALIE
Pauline, te vois-tu? Est-ce bon?
Qui porte comme ça une couronne?!
PAULINE
Ah, Nathalie, ma chère, refais…
NADINE
Je ne peux plus attendre l’automne…
A Pétersbourg, maman voulait
Nous amener…
ZIZIE
Un militaire!
NADINE
Où?..
Toutes les filles accourent à la fenêtre.
ZIZIE
Il est là, dans une voiture…
Il a vraiment dans sa figure
Une chose…
MIMI
Un dandy, rien à faire!
PAULINE
Il jette des coups d’œil par ici…
ZIZIE
Il me plaît, oui! Te plaît-il? Dis!
NADINE
Voyez-vous qu’il descend…
MIMI
Il tâche…
NATHALIE
Seuls, les hussards ont telles moustaches!
ZIZIE
Regarde, Nadine, il entre chez nous!
MIMI
Je ne le connais pas… Et vous?
NADINE
Au bal, c’est très tôt d’apparaître…
MIMI
C’est si étrange… Qui peut-il être?..
NATHALIE
L’armée n’est pas logée chez nous…
ZIZIE, sortie dans le vestibule pour voir mieux, elle revient en courant.
Il va venir! Ah! Cachez-vous!
Des va-et-vient. Ivan entre.
IVAN
Le lieutenant Rjevski!..
TOUTES LES DEMOISELLES
Ah!..
Les cousines disparaissent derrière de différentes portes. Rjevski entre.
RJEVSKI
Enchanté…
(Il regarde tout autour, en s’étonnant.)
Personne!.. Bah!.. Je parie deux chiens d’arrêt
Que je leur ai fait peur comme aux petites cailles!
(Il rit aux éclats.)
Trois milles diables!.. C’est gai après mes batailles!
(Il arpente la salle.)
Ma destinée va être décidée?..
Où est le maître?.. Mon brave! Va annoncer:
Du brigadier Rjevski, avec une lettre,
Vient son neveu, chez votre commandant.
Ne me regarde pas, va chez ton maître!
Ivan sort.
Je pense qu’il est bon à manger pourtant,
L’amour à jeûne n’est pas dans l’habitude.
Des blagues mêlées aux mauvaises attitudes,
De pires pressentiments un consommé –
C’est tout ce qu’aujourd’hui, j’ai pu manger…
On est hospitalier, en évidence,
Les provinciaux s’en connaissent mieux vraiment…
(Il arpente la salle.)
Si je pouvais venir au régiment!
J’ai peur de me trahir, sans que j’y pense…
La vie dans la famille ne m’attire pas beaucoup,
En toute conscience… D’ailleurs, va, tiens bon jusqu’au bout!
Ne perdons pas courage! Si ma future femme
A des épaules potelées, parle avec de beaux tours, –
Tout ce qu’on veut alors!.. Décoche ta flèche, Amour!
Comme une balle de l’ennemi, je la reçois dans l’âme!
(Il arpente la salle de nouveau en faisant sonner ses éperons et son sabre.)
Pourtant, j’attends longtemps et en silence…
Si l’on bat le tambour et crie: “Alarme!”
Trois mille diables!..
Sacha entre en courant, vêtue d’un habit d’un cornette de hussard qui lui va très bien.
SACHA, elle s’écrie ayant vu Rjevski.
Ah!..
RJEVSKI
Qui est-ce que je vois? Arme
Au pied! Un habit de hussard!.. Quelle chance!
Allons! J'ai l'honneur de me présenter:
Le lieutenant Rjevski! Vous êtes cornette?
SACHA
Non… Oui…
RJEVSKI
Quelle belle surprise de rencontrer
Un frère! C’est mon salut cordial! Quelle fête!
C’est vrai que les hussards sont tous amis.
Mais quel bon vent vous a amené ici?
Peut-être vous êtes un parent des hôtes,
Par le jeu de la Providence?..
SACHA
Moi?.. Oui!
RJEVSKI
Tant mieux! Vous racontez, je vous en prie,
De cette famille la vérité sans fautes!
SACHA
À votre service!..
RJEVSKI
Parole d’honneur! Je jure,
Vous êtes brave, sans flatter outre mesure;
Je suis un homme franc, je hais la flatterie…
Dites-moi, si vous connaissez bien ici
Tout le monde?..
SACHA
Oui…
RJEVSKI
Heureux de le connaître…
Alors, j’apprendrai les détails, peut-être,
Avant de filer ma corde. Mais, dites-moi
Tout d’une demoiselle Alexandra,
Je sais qu’elle y habite comme une Rosine…
SACHA
Petite Sacha! Ah! Elle est ma cousine!
RJEVSKI
Dites-moi ce que vous savez d’elle alors!
C’est important. Dès mon enfance encore,
Donc, je suis son fiancé, pour ainsi dire.
Avez-vous entendu parler?..
SACHA
Sans rire,
J’ai entendu parler! C’est vous? C’est ça?
RJEVSKI
Oui, c’est moi, hélas!..
SACHA
Mais pourquoi “hélas”?
RJEVSKI
Pour commencer… D’abord, je suis hussard,
Mon régiment est ma famille. Ensuite,
J’aime les chevaux forts, les batailles, leur bagarre!
J’aime les attaques dans la nuit, les poursuites!
J’aime les balles qui sifflent et le cliquetis
Des armes! Je ne veux pas une autre vie!
SACHA
Et après ça?..
RJEVSKI
Il y a une autre cause…
C’est difficile à dire…
SACHA
J’ai deviné:
Il y a une autre dame?…
RJEVSKI
Non, ce danger
N’est pas…
SACHA
Au risque de dégrader, je n’ose
Pas deviner! Une dame vous aime? C’est ça?
RJEVSKI
Cornette, vous faites une gaffe pour la seconde fois!
SACHA
Alors…
RJEVSKI
Les émotions de telles souffrances
D’amour n’y sont pour rien. Je dois avouer
Que j’en suis à présent à la portée
De fusil…
SACHA
Difficile, en évidence…
RJEVSKI
Vos mots d’énigmes ne sont pas convenables!
SACHA
Dites-moi…
RJEVSKI
Voulez-vous savoir, en effet?
Je hais ce dont se targue la société:
Ces “ah!” et ces “oh!”, ces sourires aimables,
Dans leurs romances, tant de galimatias!
Je préfèrerais aimer une puce, mais pas
Une charmante demoiselle si languissante!
Diable! Et qu’est-ce qui serait plus ennuyeux
Que leurs teints faux aux figures rougissantes,
Ces mille “ah!” et des larmes dans leurs yeux?
SACHA
Mais vos jugements sont très méchants pourtant…
RJEVSKI
J’ai plus d’ans et je connais mieux les femmes.
SACHA
Vous n’y avez pas trop de chances, vraiment.
RJEVSKI
Si je voulais, je marierais cent fois une dame,
Mais j’ai gardé ma liberté de tout cela.
SACHA
Et vous êtes si prudent aussi dans des combats?
RJEVSKI
Cornette!..
SACHA
Pardonnez-moi, ce n’est pas une offense…
Vous avez contre les rets d’Amour une défense.
Pourquoi êtes-vous venu dans cette maison alors?
RJEVSKI
Il faut que je vous dise, et franchement encore…
Pontez-vous, certainement, cornette?..
SACHA
Oui… Je dirai…
RJEVSKI
Dans ce cas-là, comme mon frère, vous me comprendrez…
J’ai joué ma dernière chemise, mais mon oncle riche,
Un birbe, m’a tiré d’embarras, à condition
Que je marie… Il ne faut pas que je m’en fiche…
J’étais au désespoir, ou soûl, de toute façon…
Hélas, mais à présent, je dois expier mes fautes.
SACHA
Je compatis…
RJEVSKI
Dites-moi au moins, si on la dote
De grands biens?..
SACHA
Point du tout!..
RJEVSKI
Ça m’est égal, que faire:
Si l’on se noie, n’importe que le fond soit en pierres!
SACHA
Mais, s’il arrive que ma cousine…
RJEVSKI
Vous dites? Allons!
SACHA
Ne tombe pas amoureuse et qu’elle vous trouve farouche?
RJEVSKI
Blanc-bec! Les hussards ne sont pas gobe-mouches!
S’ils aiment, ils ne connaissent pas le mot “non”.
Si je décide de passer par les portes
D’enfer, toute dame que je connais, me porte
Son cœur avec joie… Mais elle est comment,
Votre cousine? Laide? Dites-moi franchement!
SACHA
Non!..
RJEVSKI
Belle?..
SACHA
Il ne faut pas que je réponde…
RJEVSKI
Comme ci, comme ça… Mais je l’ai attendu!
Elle est l’une de celles qu’on appelle au monde
“Dame minaudière”… Le mot qu’elle dit le plus
Est “idéal”. Toute agitée, pleurarde,
Sotte, mais sa langue est bien pendue et chante.
Comme ça, oui?…
SACHA
Vous faites une image méchante…
Elle est vraie, en partie…
RJEVSKI
Toujours bavarde!..
Je l’ai prévu, ce beau passage, hélas.
Mais, dites, où est votre oncle, il n’est pas là?
Il ne se dépêche pas trop de se rendre.
SACHA
Je pense qu’il fait à ma cousine reprendre
Sa connaissance, elle en est très émue…
RJEVSKI
Pourtant… Diable! Je ne l’ai pas attendu…
Dites-moi encore, si, avec ma fiancée,
Vous n’avez pas de petites amours, j’espère?
SACHA
Non! Je ne me rase pas encore pour plaire
Aux dames et ravir les cœurs de belles fées!
Vous avez toutes les chances, vous, grosses moustaches!
RJEVSKI
Pour vous montrer comment le faire, ma tâche
Sera, donc, de vous prendre sous caution,
Et ce soir, je vous donnerai la leçon
Comment charmer des dames…
SACHA
Heureux de vous connaître!
RJEVSKI
Et moi! Mais on va tout de suite, peut-être,
Boire une coupe pour notre amitié! Allons
Dans une auberge avant que nous mourions!
Allez!…
Sacha reconnaît les pas de son oncle. En voyant Rjevski se pencher pour mettre en ordre son
éperon, elle profite de l’occasion et s’éclipse de la salle.
Mais où est-il? Il n’est pas là!
Cornette! Cornette! Mais qu’est-ce qu’il y a?
Le commandant en retraite Azarov entre dans la salle.
AZAROV
Mon cher ami! Donc, te voilà!
On s’est impatienté d’attente,
Ça fait huit jours, qu’il a écrit,
Ton oncle… Donc, je suis ravi…
Vraiment, ta vue est excellente.
Ma nièce, tu l’as vue?..
RJEVSKI
Non…
AZAROV
Il semble
Que vous y bavardiez ensemble…
Je perds, sans doute, l’ouïe; les yeux
Deviennent plus faibles, je suis vieux…
J’ai cru entendre dans cette pièce…
Je tiens la bride haute à ma nièce…
Tu dois deux fois me remercier
Pour son esprit et ses manières…
Qu’entend-on, de la guerre, parler?
RJEVSKI
Il y a une nouvelle sur la guerre:
L’empereur français a concentré
Toutes ses armées…
AZAROV
Pourquoi, tu sais?
RJEVSKI
Nous battre! On est prêt à la guerre!
AZAROV
Je me laisse dépasser pour faire
La politique; mais aujourd’hui,
C’est la fête au bal travesti
De ta fiancée, ma petite nièce…
Sacha entre. Elle est simplement vêtue, mais très poudrée et très maniérée outre mesure.
SACHA, elle s’adresse à Azarov.
A la cuisine, on s’intéresse:
Pour la sauce, on prend quel bouillon?
RJEVSKI
Le lieutenant Rjevski!…
AZAROV
Allons!
C’est lui…
Sacha fait une révérence.
SACHA
Ravie de…
RJEVSKI
Enchanté…
AZAROV
Tu vas, mon cher, me pardonner…
Causez-vous pendant mon absence!
Azarov sort. Sacha, très maniérée, s’assied, en invitant, par une signe de tête, Rjevski à faire
la même chose. Il s’assied aussi.
SACHA
Vous êtes venu, monsieur, en évidence,
De Pétersbourg ou…
RJEVSKI
Je viens de Moscou.
SACHA
Et notre ville, comment la trouvez-vous?
RJEVSKI
Vous y vivez, pour moi, ça doit suffire,
Pour que je l’aime sans trop de choses d’en dire.
SACHA
Gentil…
RJEVSKI
Les hussards se sont habitués
À s’exprimer sans ambages…
SACHA
Vous aimez
Lire des romans? “Clarissa”, par exemple,
N’a pas d’égal, ce roman est très bon!
RJEVSKI
Comment?.. Vraiment, je n’ai pas lu! Pardon!
SACHA
Quoi de neuf à Moscou? On dit que dans le temple
De Terpsichore, danse une actrice qui rend tous fous.
Germont est son nom et on dit qu’elle est Française.
RJEVSKI
Oui, je l’ai vue et je peux juger sa danse ou
Comment elle est. Au monde, elle serait à son aise…
Elle est belle, dirais-je, si je ne vous ai pas vue…
SACHA
Que danse-t-on aux bals? Quelles danses sont les plus
En vogue?..
RJEVSKI
C’est “La quadrille d’amour”, je crois,
Et “Les saisons”, c’est en vogue ce qu’on danse.
(à part)
Elle est guindée et son regard est froid.
Dommage! Elle est assez jolie, je pense!
Une pause.
SACHA
Restez-vous chez nous longtemps?..
RJEVSKI
Mon congé
Est pour un mois mais, à sa fin, il touche.
SACHA
Quelles sont les couleurs que vous préférez
Pour ce dessin?.. En vogue?.. Si l’on y couche:
Orange, bordeaux…
RJEVSKI
Un conseil? Je n’ose pas.
(Il regarde son uniforme.)
Le bleu est la meilleure couleur pour moi!
SACHA
Ah, que dites-vous? Le bleu n’y convient pas!
Mais le bordeaux? Dites, si je vous dérange!
Le gris après le bordeaux et tout ça?
RJEVSKI
Comme vous voulez…
SACHA
Non, la couleur orange
Va mieux? Pourquoi gardez-vous le silence?
Parlez! Donc, votre goût, que vous dit-il?
RJEVSKI, à part.
Lui conseiller!..
( à Sacha)
Ce n’est pas très facile.
Prenez celle qui vous plaît, pas d’importance.
(à part)
Mademoiselle traîne en longueur, et c’est très…
SACHA
Et ce ruban vert, dites-moi, il vous plaît
Pour la garniture?..
RJEVSKI
C’est joli, je pense…
SACHA
Le bleu est le meilleur!..
RJEVSKI
En excellence!
Je n’ai pas vu rien de plus beau, je dis…
(à part)
Il vaut mieux me battre contre deux ennemis
Que de parler de cette broderie débile!
SACHA
Ah, vous vous êtes assis sur des aiguilles!
Levez-vous… Ce n’est pas un calembour.
Prenez place!.. Là, je double cet ajour,
Ici, je brode des fleurs et des abeilles.
Cela vous plaît, monsieur?..
RJEVSKI
Quelle belle merveille!
Je n’ai pas vue…
SACHA
Vous êtes aimable. Et lire
L’avenir, le savez-vous, d’après les livres?
RJEVSKI
Lire l’avenir?.. Non!..
SACHA
Mon rêve, vous l’expliquerez:
Un beau matin, je marche sur l’herbe en rosée.
Aux prés, il y a des fleurs, de jolis oiseaux chantent,
Des nuages sont dans le ciel et des bourgeons, aux branches.
Voilà un petit ruisseau… Je vais le traverser
Mais je vois… Ah! Mon Dieu! Je commence à trembler
En me souvenant… d’un ours terrible en épaulettes
Avec un sabre au clair…Et je crie à tue-tête!
Je me réveille… Pouvez-vous m’expliquer cela?
RJEVSKI
Ce rêve est difficile à expliquer pour moi.
(à part)
Trois mille diables! Elle est trop bête, une personne plate!
SACHA
Ah, vous avez près de vos pieds une boîte
Avec des bobines… Je vous remercie…
Voulez-vous que je vous présente puis
Ce coussin?..
RJEVSKI
Pas possible, mademoiselle!
Je n’en suis pas digne!..
SACHA
C’est avec mes mains
Que je l’ai brodé, bien que le dessin
Ne soit pas neuf mais la broderie est belle.
Une pause.
Permettez de vous demander encore, monsieur.
Aimez-vous les pleurs purs?..
RJEVSKI
Moi?!..
SACHA
Pleurer c’est le mieux
Au monde… Avez-vous lu “Werther”, de ses souffrances?
RJEVSKI
Non, je n’ai pas lu…
(à part)
Cent combats, je pense,
Seront encore meilleurs qu’un tel roman!
SACHA
Lisez obligatoirement! C’est charmant!
(Plus intimement)
Mais, peut-être, avez-vous rêvé une fois
Sous la lune de pleurer dans une gloriette
Des peines avec une belle dame tête-à-tête?
RJEVSKI, à part.
Jamais! Parler de tel galimatias!..
SACHA
Si vous avez rêvé, je vous dis un secret…
Un petit laquais10 vêtu en cosaque entre.
LE PETIT LAQUAIS
Le maître11 ordonne de vous amener au cabinet.
RJEVSKI, il se dresse rapidement.
Nous finirons notre entretien plus tard, j’espère…
(Il quitte vite la salle, suivant le garçon.)
SACHA, elle rit aux éclats.
Mon Dieu! Que mon fiancé ne tarde à partir guère!..
T’attends-tu à voir une drôle demoiselle, n’est-ce pas?
Mais, toi-même, tu es héros du vaudeville, voilà!
Qu’il me demande à ses genoux, mais peu m’importe,
De l’épouser, je lui dirai: “Jamais!”
(Pensivement)
Qu’il est beau dans sa veste12 bleue qu’il porte…
C’est comme cela que je m’imaginais
De vrais hussards… Ils sont tous braves, habiles,
Confiants, gais; plus que les autres, ils sont francs.
Succès partout! Ce n’est pas étonnant…
Les dames les ont gâtés dans toutes les villes…
(avec une rage inattendue)
Il attendra en vain que je soupire!
(Elle regarde par la fenêtre et soupire.)
Le crépuscule… Oh, que le soir est bon
(Elle soupire encore une fois.)
Dans le jardin… J’irai au pavillon…
Pourquoi bat fort le cœur, qui peut le dire?
(Elle saute sur l’appui de la fenêtre et disparaît dans le jardin.)
Un valet entre et allume des bougies. La nuit tombe. Le valet met de l’ordre dans la salle et sort. On entend les sons de l’orchestre qui accorde les instruments dans la grande salle.
Azarov et Rjevski entrent. Le petit laquais vêtu en cosaque entre en courant.
LE PETIT LAQUAIS
Madame et monsieur Gradov, chef
De la police…
AZAROV
On vient!.. En bref:
Sois comme chez toi, mon cher ami…
On entend sonner plusieurs fois à la porte d’entrée.
J’arrive, j’arrive, mon Dieu, je dis!
(Il sort précipitamment.)
RJEVSKI
Mon cher lieutenant, je vous félicite!
Ma belle fiancée!.. Et je m’y précipite…
Son oncle est moule et elle est minaudière,
Ce truc est vain… Et à quoi bon le faire?..
Je me gronde pour une soumission stupide
De ce caprice de l'oncle. Tout est rapide!..
Pourtant, ce cornette, où est-il allé?..
Si je cherche un buffet, désespéré…
(Il part.)
Dans l’antichambre, la cloche sonne et on entend les voix des invités qui viennent. Par les portes ouvertes, on voit une salle à travers l'enfilade de pièces éclairées. Les cousines en
costumes de mascarade, avec des demi-masques noirs, arrivent en courant.
MIMI
Le comte Nourine vient…
NATHALIE
De Paris!
ZIZIE
Ah, où est-il?..
MIMI
Il vient ici!
NADINE
Que son lorgnon est très joli!
ZIZIE
Il a soigné là sa hernie.
MIMI
Qu’inventes-tu, ma chère! Il y vit
Et se distrait…
NATHALIE
Il est gentil!
PAULINE
Comme à l’image de mode, très belle!
NADINE
On va en savoir des nouvelles…
ZIZIE
Et de la guerre…
PAULINE
Il n’est pas vieux…
ZIZIE
Il vient…
Le comte Nourine entre. Les cousines de Sacha l’entourent. Les invités remplissent peu à peu la salle. Plusieurs portent des masques.On sent une vive animation.
NOURINE
Bon soir! Je suis heureux
De me trouver ici… Quelle chance!
J’ai tant erré au monde… Je pense
Que je suis à tous étranger…
MIMI
Quelle honte, monsieur le comte!…
NATHALIE
Allez!
PAULINE
Vous nous êtes le plus cher ami!
ZIZIE
Parlez, s’il vous plaît, de Paris!
NOURINE
Paris est, comme toujours, très bien…
C’est l’héritage de mon grand-père
Qui me tient, si non, j’y reviens…
MIMI
Mais vous avez un caractère
Remuant!..
NATHALIE
Dites sur la mode deux mots!
NADINE
Parlez encore de ce qu’on danse!
ZIZIE
Est-ce vrai qu’on a l’usage en France
De mettre la gaze aux chapeaux?
MIMI
C’est peu commode, elle se chiffonne!
PAULINE
Quels sont les opéras qu’on donne?
NATHALIE
Avez-vous des revues pour nous?
NOURINE
Je vous dirai, point par point, tout.
Azarov et Sacha viennent. Elle est sans masque, vêtue d’une robe blanche.
AZAROV
Ah, quelle surprise, monsieur le comte!
À notre bal! Mais je n’y compte
Pas… Quelle honneur!.. Vous connaissez
Ma nièce…
NOURINE
Non, vous me pardonnez:
Donc, vous auriez été enfant
Quand j’ai quitté votre pays.
SACHA
Monsieur, ce n’est pas étonnant.
Paris est…
NOURINE
C’est un paradis!
Au monde, il n’y a pas d’autre lieu…
Je chanterai un couplet, on veut?
La belle France y est très charmante
Et, à Paris, tout le monde le chante.
On applaudit. Le comte chante en français. Rjevski apparaît parmi les invités. Il est assez
morose. Quand le comte finit de chanter, on applaudit de nouveau, avec plus de zèle.
NATHALIE
Charmant!..
AZAROV
Très bien!..
LES INVITÉS
Bravo!.. Bis! Bis!
SACHA
Vous chantez comme un vrai artiste!
AZAROV
Dans notre si petite ville, nous sommes
Heureux de vous voir!..
NOURINE
Moi aussi!
AZAROV
Sacha, invite tous, je t’en prie,
Dans la salle…
SACHA
J’en voudrai, en somme,
Si vous n’allez pas avec moi
Danser…
NOURINE
Avec plaisir, on va!
UN INVITÉ
Dites, si c’est vrai que, cet automne,
La France nous déclarera la guerre?
NOURINE
C’est drôle! Et comme je suis un homme
Qui n’est pas lâche, je dis que faire
La guerre avec l’Europe – c’est bête…
C’est impossible: la France et nous!
Non, les meilleurs esprits ne nous
Conseillent pas de dresser la tête…
Parler comme ça, c’est une bêtise.
C’est ridicule!..
RJEVSKI
Je veux qu’on dise
Ce qui est ridicule pour vous
Dans les armées russes? Et si vous
Voulez encore le répéter,
Il vous faut bien vous protéger!
NOURINE
Je ne sais pas que vous trouvez
Dans ma parole… Mais je suis prêt
De la reprendre… Mon Dieu!..
RJEVSKI
Parfait!
AZAROV
Ne gâte pas la fête, s’il te plaît!
Je suis d’accord, tu as raison!
Cher comte, dans la salle, nous allons!
(Il emmène le comte de Rjevski.)
RJEVSKI
Ce snobe est plus lâche qu’une brebis.
AZAROV
Je vous présente à tous, monsieur.
RJEVSKI
Il ne mérite pas un faux feu.
AZAROV
Allons, allons, je vous en prie…
Suivant Azarov et le comte, la plupart des invités passent dans la salle. Le bal commence.
RJEVSKI
La polonaise! Le bal! Je sais ce bruit…
C’est gai mais j’ai mal à filer ma corde!
La cour, les danses ne viennent pas à l’esprit.
Si je m’enivre… Je n’attends pas d’ordre…
Je soulage mon cœur avec ce cornette…
Mais où est-il allé?.. Je l’ai cherché partout…
Je ne m’y sens pas bien du tout.
Seul le vin est assez bon à cette fête.
Si j’avais été un peu amoureux!..
Sacha entre. Elle tâche de se cacher derrière une colonne.
C’est elle!..
SACHA, ayant vu Rjevski.
Monsieur!..
RJEVSKI
Je pense qu’elle ne me voit, parbleu…
SACHA, en s’approchant de lui.
La haute société dit que vous dansez le mieux.
Je vous laisse un cotillion…
RJEVSKI
Je suis si heureux…