Kitobni o'qish: «Вокруг камня 3»

– А почему, бабуля, ни разу не было кабанов на пирах? Они что, разругались со всеми? Ведь Хранитель у них есть. Значит, королевство существует.

– Они раньше очень даже общительными были, но лет десять назад замкнулись в своих землях. Перестали на приглашения других королей отвечать. Живут вроде мирно, Хранитель бы заметил, если бы что-то пошло не так. А вообще-то ты права. Надо бы посетить Свина. Это короля так зовут. Так-то они все кабаны. А королевскую семью зовут свиньями. Он Свин, королева у него – Свинья.

Маша рассмеялась.

– А дети – свинята, что ли?

– Поросята, как и здесь. А вот кто воцаряется, сразу Свиньёй становится.

– Когда пойдём? – оживилась юная Хранительница.

– Сначала надо бы всё разузнать. Хранитель завтра должен подъехать. У него всё и узнаем, а там решим.

Маша только вернулась из детского лагеря. Две недели пролетели незаметно. Ей даже понравилось. Она и на лошади покаталась, и на воздушном шаре полетала. А сколько всяких конкурсов, игр, аттракционов было, и не вспомнишь сразу. Прощальный костер с песнями под гитару, а потом просто сказочный фейерверк. Расставаться с новыми подружками было грустно. Но смена закончилась.

– А рыси и тигры ?

– Нет, с теми всё хорошо. Они сразу отстранились от остального мира. Общаются только между собой, да ещё с барсами и ягуарами. Кошки, что с них взять? Собак не терпят, это я про лис и волков. Ну и тех, кто с ними тоже. Только послов и держат.

– А я всё спросить хотела: вот была копия Земли создана. А мы только по нашим лесам катаемся. А слоны, жирафы, носороги, обезьяны, как? У них что, народов нет?

– Быстро взрослеешь, внученька. Конечно, есть. Только от нас это далеко очень. Там свои Хранители имеются. Как тебе объяснить-то? Те народы в нашествии не участвовали так явно. Проходы для них сделали. А в том мире их на другие материки расселили. Поэтому мы их у себя и не видим.

– Но они же могут приплыть по морю?

– Нет, Маша, не могут. Нет там пока круглой Земли. Вот спроси у подружки, как Земля выглядит у них?

Плоская для них земля. Материк плюс моря вокруг. А дальше стена. У нас так же было, пока назначенную точку развития не прошли. Тогда и Земля круглой стала. Я вот иногда думаю, что и человечество когда-то также спасали от кого-то. Появились люди как-то уж внезапно и из ниоткуда.

Маша долго не могла уснуть. Все обдумывала услышанное. В конце-концов уснула.

Хранитель приехал перед обедом.

Бабушка дождалась, когда все оценят её кулинарное искусство. Потом перешли к делу.

– Давай рассказывай, что там у тебя творится. Почему Свин до сих пор всех сторонится? Может, чего замышляет, а тебе голову морочит?

– Я расскажу, а вы уж сами решайте. Лет двадцать назад появился у кабанов старичок забавный. Болотником назвался.

И попросил в аренду все местные болота. Болот у кабанов много, почти треть всей земли занимают. А платить обещался ягодой болотной; и проходы, проезды через болота создать и поддерживать исправными. Вроде всё утрясли, ударили по рукам.

Болотник договор честно исполняет. Ещё бонусом ил поставляет для полей, как удобрение, когда болота свои от зарастания чистит.

А болота заселил он народцем своим. На глаза никому не попадаются, местных не раздражают. Живут себе тихо, мирно.

Народ кабаний просто радуется от этой сделки. В любое время через болота дорога всегда ровная, чистая. Скоро эти дороги чуть ли не основными в королевстве стали. И не трясёт, и лихого люда не встретишь. Красота, да и только.

А старые дороги постепенно зарастать стали. И вот тут-то чудеса стали происходить. Пока внутри королевства кто перемещается, то проблем нет. А стоит попытаться за границу направиться, то дороги эти болотные кружить начинают.

Едет, например, купчишка по дороге болотной. Знает точно, что в пути ему два дня быть. Едет он три, четыре дня, неделю, а дорога всё не кончается. Плюнет на всё, домой повернет и – о чудо – через день дома оказывается.

Пытались Болотника к ответу призвать, а тот руками разводит, мол, сам в недоумении.

Королевской семьи это чудо не коснулось, но опасение появилось. А вдруг не смогут вернуться? Так и стали жить не выездными. В королевствах послы скучают одичали без присмотра.

– Ситуация в целом ясна, – проговорила задумчиво Главная Хранительница. А как народец-то кличут?

– Кикиморы, мавки, криксы.

– Ужас какой-то. И что, народ-то не пропадает?

– Да не замечено вроде.

– Бабуля, а если Вранов попросить над болотами полетать? Может, сверху что заметят?

– Идея хорошая, только далеко это для них. Сами попробуем разобраться. Ты с нами пойдёшь, – обратилась баба Лена к Хранителю.

– У меня тут дома дело есть, а завтра вечером я к вам присоединюсь.

– Вот и договорились. А мы прямо сейчас и пойдём. Чтобы вечерком на все чудеса поглядеть.

Тропинка остановилась возле камня.

– Запомнила? Сначала наблюдаем, потом думаем, как быть. Ну, пошли.

На другой стороне стояла карета. Рядом танцевали кони двух стражников с копьями наперевес. За спинами торчали немаленькие луки.

Прозвучали слова приветствия, карета двинулась. После нескольких минут лесной дороги выехали на широкую, ровную. Вокруг, насколько видел глаз, раскинулись болота. Маша невольно вспомнила питона Каа и поежилась.

– Что, тоже болото вспомнила? Я вот, как припоминаю тот субботник, даже сердце замирает. До того страху натерпелась!

Карета стала ехать быстрей, дорога ровная, ям нет. Чего тащиться-то?

Вскоре показался город. Ворота открыты. Может, их встречают? Или вообще не закрывают ворота никогда?

У дворца дорогих гостей встречал сам король Свин. Тучный мужчина с небольшой сединой в волосах. Одет в яркий комзол, в красных сапогах.

– Сколько лет, сколько зим, дорогая Хранительница Крылена! Совсем нас забыла.

– Здравствуй, здравствуй Свин. И правда, давно не виделись. Вот у меня внучка уже подросла, опыт передаю.

– Маша, – представилась девочка, слегка наклонив голову в знак приветствия.

– Ну, пойдём в дом, что на людях торчать? Король направился к распахнутым дверям.

После обеда, где гостям представили королеву и наследника, король пригласил Машу с бабушкой в кабинет.

– Так что привело к нам такое важное начальство? – откинулся на высоком кресле король.

– Не дерзи, Свин. Сам пропал, нигде не появляешься, послов без ответа отправляешь. Отшельником заделался. Что случилось-то? В религию новую подался или что другое замышляешь?

–Скажешь тоже, в религию. Да и замышлять нечего. Непонятки у нас начались. Мои мудрецы ничего придумать не могут. Может, ты чем подсобишь, не зря ведь кости старые с печи сняла?

– Фу, как грубо. Не старая я, а пожилая. Пожила много, опыта набралась. Давай уж рассказывай.

Король поудобнее устроился на своём кресле. Ну, с чего начнём?

Ничего нового король не сказал. Всё это Хранительницы уже слышали.

– А как ты с Болотником связываешься?

– Так у края болота покричишь, он и явится.

– А мне не показалась, будто болот у тебя прибавилось? – спросила хранительница.

– Это из-за дорог, что посреди них проложены, – начал было король, но баба Лена грубо его прервала.

– Сам-то веришь? Давай, зови сюда старца твоего, пообщаемся.

Свин отдал приказ. Через час в дверь постучали.

– Вынь-ка крестик наружу, внученька. Пусть гость посмотрит. А мы на него.

Вошёл крепенький старик с белой бородой, широкий в плечах, но не высокий.

– Звали, Ваше величество? – поклонился вошедший. И тут он заметил Хранительниц. Старик сразу стал и поменьше, и поуже. Глазки опасливо забегали.

– Спрячь амулетик- то, дитятко, не случилось бы чего.

Главная Хранительница встала перед Машей.

– Не забыл амулетик? Помнишь, значит. А чего ж за старое взялся?

– Не губи, всё исправлю, – упал на колени ещё более осунувшийся старик.

– Значит так: болота вернуть в прежние границы, тебе и этих лет на сто заселять хватит. Дороги выровнять. Даю тебе на все три дня. Да и потом приглядывать буду.

И людей кружить прекращай.

– Понял, всё сделаю, не сомневайтесь, – старик, кланяясь, задом открыл дверь и исчез.

– Что это было? – хором спросили король и Маша.

– Старый знакомый. Сталкивались как-то лет сто пятьдесят назад. Тогда он посмелей был, несговорчивый. Пришлось болота кипятить, пока образумился.

Главная Хранительница посмотрела на короля.

– Да не переживай ты, он безобидный, только пошутить любит. А так дела с ним иметь можно, слову верен.

– Ничего себе шуточки, лет десять от мира отрезанными жили.

– Сам виноват, давно бы жалобу хранителю послал. Нет, мы же всё сам, да сам. Всё, Маша, пора домой.

Выйдя из дворца, сразу заметили перемены. Болото ушло, и далеко. Карета повезла их по уже знакомой дороге.

– А я вот кикимор не видела никогда, – Маша пристально вглядывалась в чёрную воду вдоль дороги.

– А сейчас и устроим показ местной моды. Ну-ка, соколик, притормози, – крикнула бабушка кучеру.

Выйдя из кареты, баба Лена прошлась вдоль дороги и негромко позвала:

– Покажи-ка нам красавиц своих, а то внучка не знакома с ними. Не переживай, чисто для знакомства, чтобы при встрече случайно не поджарила с перепугу.

– Ой, – только успела сказать Маша, когда в нескольких метрах от берега появились три женщины.

Они были в нарядах из водорослей и тины. Лица страшненькие, сморщенные, с длинными крючкообразными носами.

– Спасибо, уважил, – глядя на скривившееся личико внучки, рассмеялась Хранительница, – всё, поехали.

– Господа Хранители, погодите немного, дело до вас.

Все дружно завертели головами – никого.

– Да вверху я, сейчас сяду.

Маша быстро подняла голову, и обомлела: на дорогу садилась самая настоящая, самая пренастоящая ступа с Бабой Ягой. На всякий случай девочка передвинулась за бабушкину спину. Стражники наклонили копья в сторону неожиданно появившегося персонажа.

– Тихо, тихо, касатики, ещё проткнёте. По делу я к Хранителям, – зашепелявила старуха, выбираясь из ступы.

– И что это за срочное дело, из-за которого надо людям на голову падать?

– Сейчас всё узнаешь, красавица. Беда у нас приключилась. У нас – это у меня и Кощея. Заняли мы лесок небольшой, никому не принадлежит, вот и поселились. Старые традиции храним, ни к кому не лезем без надобности, вот уже сколько веков.

А тут объявился в наших краях молодец. По всем правилам на бой моего Кощея вызвал. Понятно, кто победил. А на другой день опять стоит – на бой вызывает. И так уже третий год. Устали мы от него. Помогите, если сможете, не обидьте стариков.

– Ну что, внученька, поможем?

– А как? Я не знаю…

– Не нравится мне молодец этот. Неправильный он. Только как мы попадем к тебе, бабуся?

– Это не проблема. Ты сопровождающих отпусти, я вас доставляю потом, куда надо. А сейчас прошу в ступу.

Не успела Маша спросить, куда же они поместятся, как ступа стала расширяться. Сказочный агрегат тяжело взмыл в небо, и медленно поплыл над болотом. Поговорить по дороге не пришлось, из-за сильного ветра.

Приземлились они сразу после того, как закончилось болото. Древний лес подступил к самому берегу. Пролетев между толстенными соснами, ступа опустилась на поляну. В конце виднелась знаменитая избушка на курьих ножках.

– Пройдёмте в избу, гости дорогие, – прошепелявила Яга.

А дальше всё, как в наших сказках:

– Избушка-избушка, встань к лесу задом…

Маша с нескрываемым любопытством рассматривала убранство жилища знаменитой ведьмы. Кстати, баба Лена тоже.

– Приходит этот злодей ближе к вечеру. И ведь никак не угомонится. Мой-то зарок дал, что в этом мире убивать никого не будет. А этот прямо напрашивается. Ладно, сами увидите. Вон – солнце садится.

Дверь открылась, и вошёл худощавый мужчина, весь закованный в броню. Кощей, догадалась девочка.

В этот момент снаружи раздалось молодецкое:

– Выходи на честный бой, злодей!

– Пойдём- ка, Маша, посмотрим на богатыря.

Перед избушкой находился вылитый Иван- дурак из наших сказок. Он стоял, опираясь на длинный меч.

– Что за шум, молодой человек? Вас вежливости не учили?

Как только хранительницы показались из дверей, поединщик вдруг засуетился, занервничал.

–Кощей, ты женщин за себя драться послал?

–Парень, я, кажется, к тебе обратилась, – начала Главная Хранительница.

– Ну-ка, Маша, достань наш детектор лжи.

При появлении в руках ученицы Хранительницы крестика, борец против зла, отбросив меч, бросился наутек, ломая кусты.

– Замри, – раздалось за спинами Хранительниц.

Убегающий застыл в нелепой позе.

– Кто это, бабуля? – Маша не решилась подойти близко и наблюдала от избушки, как Яга и бабушка изучали пришельца.

– Если так можешь, мы-то зачем? – спросила баба Лена.

– Пока твой амулет защиту не снял, не брало его ничего. Думаешь, не пробовала? Не могу понять, что за чудо такое – зверь или человек?