Будущее пахнет виски

По мере продвижения вверх, температура менялась, рывками опускаясь всё ниже. Головным шёл Райли. Его сухощавые, пружинистые мышцы, точно металлические узлы, помогали ему быстрее остальных, преодолевать сложные участки. Тайлер заметно отставал. Травма ноги, полученная во время пробежки в городском парке, ещё в начале прошлой зимы, напоминала о себе короткими, болевыми импульсами. Проблема незначительная, и всё же быстро отобравшая способность двигаться вперёд должным образом.

Устав, Тайлер настоял, чтобы ребята продолжили без него, оставив на промежуточном привале. Так закончился первый, напряженный день восхождения. Ранним утром второго дня, Райли и Мэтью ушли.

Оставшись наедине с собой, Тайлер позавтракал, банкой консервов, разогретых на мобильной конфорке, а затем выбрался наружу. Ему полагалась ждать товарищей порядка трех, четырёх дней. Об этом он размышлял, до вечера того же дня. Уже в сумерках, у привала появились три серые тени, две из которых были хорошо известны Тайлеру.

– Кто это, – спросил Тайлер, указав на незнакомца, удивлённый внезапным возвращением друзей.

Мэтью и Райли молчали. Чтобы не говорил Тайлер и как бы не старался, он не мог получить ответа друзей. Одна черта объединяющая и одновременно пугающая появилась в их взгляде. Прежде наполненные энергией, их глаза избыточно влажные и почти не мигающие, остановились. В полутьме лагерной палатки, слабые лучи керосиновой лампы, едва обрисовывали контуры одутлой фигуры, что притащили Райли и Мэт.

Одутлое, мешковатое тело лежало без движения, а друзья Тайлера сидели по бокам от него. Тишина нарушалась только глубоким дыханием Тайлера, не отрывавшего взгляда от вечерней троицы.

– Хи, хи – послышался тонкий, писклявый голосок из глубин сна. Резким рывком Тайлер смахнул окутавшую его дрёму. Опустив на левое плечо шарообразную, серую голову человек – чучело сверлил его своим взглядом. Это длилось долю секунды, и Тайлер уже сам не понимал, видел ли вспыхнувший взгляд незнакомца на самом деле.

Не сговариваясь Мэтью и Райли, подхватили за руки тело, и потащили волоком прочь. Оставить в этой ситуации друзей одних, Тайлер никак не мог. Спотыкаясь, и переваливаясь с ноги на ногу, он медленно поплёлся вслед за друзьями. Пытаясь освещать дорогу себе, и одновременно не терять из виду парней, Тайлер понял всю бесполезность затеи. Одеревеневшие тела друзей, спускались по склону, не используя снаряжение и даже свет фонарей. Несколько раз, почерневшие силуэты фигур, скрывались из виду, пока Тайлер останавливался передохнуть. Временами ему казалось, что в следующий раз он просто не сможет подняться, оставшись прижатым к поверхности скал усталостью и отчаянием.