Kitobni o'qish: «В погоне за прошлым», sahifa 7
Глава 7. Тайна, которую не скрыть
Джесс ввалился в кабинет Яна, прочесав чуть ли не весь вуз, соседствующий со школой. Саливан упоминал, что Ян ошивается именно здесь. Как засядет, так и не выходит из кабинета.
«Прямо как я раньше из дома» – подумал Джесс.
Но вместо наставника Джесс обнаружил тех двоих, что искал в баре. Знакомые лица.
«А вы ещё откуда тут взялись?» – подумал Джесс, наблюдая, как Катерина с Вальдео рыщут по кабинету.
Джесс прошёлся мимо них и уселся в кожаное кресло Яна, положив ноги на стол. На столе лежала фотография ребёнка с синими глазами.
«Как на Карию похож» – подивился Джесс.
Действительно. Под ней лежало ещё с десяток фото, только на них он был постарше. Семейный архив, что ли? Джесс еле заметно перелистывал фотографии одну за другой.
Сквозь дверь к ребятам вернулся Ян, на секунду мигнув «апельсиновой» аурой и почему-то совсем не заметил Джесса. Может оттого, что у Джесса помимо шести тел, виднелись фиолетово-золотые всполохи? Золотое сечение определённо в этом как-то замешено!
Джесс уже открыл рот, чтобы сказать, где он находится, как Ян вдруг выдал:
– Не подходите к нему, как бы он чего не вспомнил.
Джесс опешил. «Это он про меня?»
Ладно, можно и понаблюдать. Интересно же узнать, кто эти двое. По одеянию похожи на охотников. Н-да, так и есть. Утеплённые штаны, меховые куртки, в карманах перчатки с шапками. Лёгкие и удобные, но при этом тёплые вещи. То, что нужно для охоты. Оба тёмноволосые, высокие. Катерина с недовольным лицом, как заведённая поспорить игрушка. Под одеждой девушка прятала маленькую духовую трубку 5-ти сантиметров – фукибари – с незаметным колчаном на запястье под длинным рукавом. И Вальдео – обаятельный милашка с вечной ухмылочкой на лице. Несмотря на ухмылку, его глаза смотрели на всё серьёзно. За спиной парня скрестились два идеально заточенных топора.
Ян начал опускаться в кресло.
Джесс поздно опомнился. Ведь Ян тоже тонкий, он точно почувствует его, если коснётся! С перепугу Джесс блеснул оранжевой аурой второго тела, точно как Ян минуту назад, и провалился сквозь кресло. Как вовремя! Как раз в этот момент Ян уселся поудобнее и подозрительно оглянулся. Джесс выдохнул и примостился в углу, напротив всей троицы.
– Вы не открываете всех карт. Как он выжил? – спросила Катерина.
– Мы лично видели, как его придавило. Даже подождали немного для надобности, часа этак два. Говорю вам, это не Джесс, а его брат! Тот давно отдал концы. Как удобно. Его братец пристроился к нам будто ничего не помнит, потому что не знает, как жил Джесс, а сам решил за него отомстить! – тихим и одновременно яростным голосом высказал предположение Вальдео.
– Вальдео, у него нет брата, сколько раз тебе можно говорить? Это Джесс! Другой вопрос: почему он без памяти?
– Он потерял память во время завала. Ударился затылком о камень во время создания… – Ян внезапно запнулся.
Джесс всплеснул руками. На самом интересном месте!
«Значит я сам создал себе щит» – понял Джесс.
– Во время чего? Что он там себе насоздавал? – завалила вопросами ректора Катерина. – Он что-то натворил, а вы нам ничего не рассказываете. Почему вы не хотите о нём говорить с нами? Так ещё и притащили его в школу!
– Поумерьте темперамент, юная леди. Не забывай, Катерина, с кем говоришь. – одёрнул охотницу Ян.
Катерина нервно закусила губу.
– Я вас позвал не обсуждать нашего погибшего… живого общего знакомого. У меня есть просьба: не разговаривайте с ним. Я знаю, что у вам показ, но всё же постарайтесь. И Вальдео, – Ян указал на парня пальцем. – Не трогай его.
– А чего сразу я?! Между прочим это Катя его чуть не грохнула.
Катерина ахнула.
– Ах ты ябеда!
«Ага!» – заприметил Джесс настоящего виновника преступления. Этот разговор с самого начала ему не понравился.
– Это Кария ябеда, если уж на то пошло. Помощничек наш недоделанный. Ходит, докладывается обо всём. А я честный, как божий одуванчик. – ответил Вальдео. – Он вам прямо родной стал. Фоточки его на столе держите.
Ян смахнул разбросанные Джессом фотографии в ящик стола.
– Ты его тоже раздражаешь. Как и меня. – сквозь зубы ответил, вдруг начав закипать Ян.
– Ну и зачем он вам, этот Вайя? – подала голос Катерина.
– Для меня очень важны тонкие тела, Катерина. Чужие тонкие тела.
– Своих не хватает, что ли? – усмехнулся Вальдео.
– Пошли вон. – наконец не вытерпел Ян.
– Катерина. – внезапно остановил девушку ректор. – Ты помнишь, о чём я тебя просил? Последи за ним.
Катерина покорно кивнула и вышла вслед за приятелем.
Джесс посидел ещё минуты три, надеясь, что Ян сболтнёт чего лишнего, но ректор молчал. А затем и вовсе закрыл глаза и Джесс, поняв, что сейчас его разоблачать, на всех парах выбежал из кабинета. Он не станет больше ничего говорить Яну!
«Зачем ему чужие тонкие тела?» – заинтересованно покрутил эту мысль Джесс.
***
Он очнулся в камере и задрожал. Руки тряслись, как сумасшедшие. Джесс свалился со скамейки и вскрикнул, больно упав. Но то, что он только что узнал, перевернуло мир вверх тормашками! Как он мог быть так глуп? Ведь чувствовал же, чувствовал, что Ян чего-то недоваривает!
«И кто же ты теперь, мой наставник? Убийца! Но зачем тогда вытащил отсюда? Зачем я тебе нужен?» – подумал Джесс и чуть не взвыл, вспомнив, что в Адресе лишь двое тонких. Лишь двое способны управлять своими тонкими телами. Тонкие тела, которые коллекционирует Ян. Это лишь игра. Кошки-мышки.
Джесс оглянулся. Определенно участок драгонии. Первое заключение чётко отпечаталась в памяти. Такое не забудешь! Чего только стоит один крик Латрисова, который ещё несколько часов звоном стоял в ушах!
Джесс со всей силы ударил кулаком по полу. Глаза покраснели. Он понял. Наконец он всё понял!
«Ты украл мою жизнь! Это ты похитил моих родителей! Тела, тела, тела. На кой они тебе сдались? Но теперь я знаю, кто ты и обещаю… обещаю, во что бы то ни стало я закончу начатое. А ты…» – Джесс исподлобья взглянул на стоявшего над ним Карию.
– Что с тобой? – спросил Кария. Протянул руку, чтобы помочь подняться.
Джесс вскочил и что было сил ударил Карию кулаком в челюсть. Но получилось слабо. Голова Карии рванула в бок, но не больше. Парень размял челюсти и повернулся обратно.
– Да что с тобой? – подскочила к ним Влада.
– Это всё из-за тебя! Ты помогал ему всё это время, признайся? Да что с тебя спрашивать, я знаю, что ты ходишь у него на четвереньках! А я-то дурак, поверил, будто ты и в правду мой друг! Кругом сплошная подстава!
– Да что ты несёшь? – спросил Кария. Он не понимал ни слова. Слова казались ему полным бредом.
– О ком ты вообще? – поддержала Карию Влада.
– О Яне, о ком же ещё! Это ведь за ним ты хвостиком ходишь двадцать четыре на семь. – ответил Джесс, оттолкнув от себя Карию, но тот даже с места не сдвинулся. – Больше я не сглуплю. Не смей даже подходить ко мне!
– Эй, ребята, вы тоже здесь? – спросил кто-то за стенкой.
– И силачей наших повязали. – вздохнула Влада. – Все надоеды собрались в одном месте.
– Кайси и Нино тоже здесь?
– И не только они. Много народу схватили после того раздрая, что мы устроили, поэтому камеры драгонии переполнены. Этот охотничек устроил настоящий кавардак! Драгонники его так утихомирили, что мало не покажется. Отмутузили знатно.
К ним приблизился человек в шляпе и коричневом пальто. Носом он обшаривал воздух.
– Ты! – резко указал он рукой на Карию.
Кария вопросительно поднял бровь и ткнул в себя пальцем.
– Да, ты! Иди сюда! – подозвал мужчина.
Джесс подскочил к решётке и выставил перед собой руку.
– Уважаемый, мы заняты! – рявкнул Джесс, крайне раздраженный, что его отвлекли от важного разговора.
Джесс был на грани срыва. Его переполняла досада и гнев. Ну почему же он ничего не помнил о своём прошлом? Джесс дулся, но обижался вовсе не на своих «друзей», а на весь город. Да, если бы не этот проклятый город, всё было бы по-другому! Но сам он прекрасно понимал, что не прав. Чувства не врали, врал только ум! Сердце рвалось убежать от Яна, а к соседям в камере оно доверчиво молчало.
– Вы мешаете следствию. – сказал мужчина, показав документ. Ящейка. Такие найдут след всегда и везде, любого из-под земли достанут. Но Джесс не боялся правил, отчасти он сам их составлял. Вернее, его род.
Джесс помахал рукой прямо перед лицом ящейки. Мужчина насупился, угрожающе расправив плечи. Джесс цокнул языком, поняв, что забыл надеть кольцо. Он достал из кармана символ рода, стальное кольцо с вылитыми скрещёнными веточками папоротника, и нацепил его себе на палец. Вместе с тем на пол из заднего кармана джинсов незаметно для Джесса вывалилась бумажка.
– До свидания! – любезно сказал Джесс, выдавив кислое подобие улыбки.
– Но… – ящейка посмотрел на Карию.
– Он под моей защитой. – поспешил добавить Джесс. И ящейка скрылся с глаз.
– Алекс, и ты здесь! – заметил мальца Джесс. Тот засел в углу камеры напротив.
Мальчишка поднял угрюмый взгляд.
– Да, я опять сделал что-то не так. – кисло сказал Алекс и отвернулся.
За Кайси и Нино пришли отцы. Один прошёлся взглядом по всем троим и остановился на Владе.
– Девушка, а так себя ведёшь. – цокнул языком отец Кайси.
– Да не виноваты мы! – всплеснула руками Влада.
– Сюда за просто так не сажают. Спросите у Алекса. – ответил тот.
– Не верьте им! Сажают за просто так да ещё как! – горько воскликнул мальчишка.
Драгонник неодобрительно покачал головой и отцы увели сыновей, дав обоим по подзатыльнику на выходе.
– Какой-то ты сегодня странный. Другой, что ли. Слишком тихий. – подметил Джесс.
– Ничего необычного. – махнул рукой Алекс.
Но Джесс уличил его во лжи. Красная аура пошла рябью. Джесс ненароком вспомнил хитрый прищур Яна, когда тот интересовался за его бабку.
«У меня было точно такое же выражение лица? – подумал Джесс, глядя на Алекса. – Он меня прочитал! Хитрый жук! Нагло врал мне с самого начала. Не получишь ты моих тел, лженаставничек!».
Джесс круто обернулся на носках, готовый то ли накинуться с кулаками, то ли разрыдаться. Забвение ослабляло его, но он знал в глубине души, что нельзя поддаваться панике, нельзя иметь дело с гневом, иначе он разорвет тебя на куски, как Кария когда-то… Джесс поднял на него взгляд. Он кое-что вспомнил! То, что так беспокоило Карию, теперь было у Джесса в голове и от одной мысли об этом его пробрал озноб. Обещание. Джесс сглотнул: лучше бы не вспоминал! На всякий случай Джесс отошёл от бывшего друга подальше.
– Джесс, успокойся и немедленно объяснись. – потребовала Влада.
– И тебе теперь я тоже больше не верю! Хороша подружка. Решила помирить меня с этим, чтобы он грохнул меня ненароком? Отличный план, ребята, – похлопал в ладоши Джесс. – Вот только вы не учли одного: я так просто не дамся.
– Джесс…
– Нет, сейчас Я говорю, подруга. Думаешь, что равна мне по силе и всё можно? Но ты сама сказала, что у меня золотое сечение, а значит здесь я самый сильный!.. Но почему-то сейчас я чувствую себя слабее обычного. – задумчиво ляпнул Джесс.
– У тебя золотое сечение? – округлил глаза Кария.
– Да, но сейчас не об этом. Речь о вас двоих. Твоя магия, милая…
Влада с размаху дала Джессу оплеуху так, что он отлетел к стене и без сознания упал на койку. Она запоздало опомнилась. Подбежала к нему и проверила пульс.
– Живой. – выдохнула Влада. – Прости, Джесс, я не хотела. Но ты сам напросился!
Кария остался стоять в стороне.
– Что это было? Откуда в тебе столько силы? Джесс что-то говорил о магии. Так ты не эмпат?
Влада закусила губу.
– Не слушай Джесса. Он не в порядке.
– Теперь конечно, ты же его вырубила. – Кария указал рукой на спящего Джесса, который сидел на скамье рядом со своим телом и сверлил Карию сердитым взглядом. – Я тебя вижу, придурок.
– Мне всё равно. Теперь я знаю правду.
– Какую ещё правду?
Кария подошёл к Джессу и протянул к нему руку, но остановился в сантиметре от лица. Возле горла. Скулы спортсмена обострились.
– Порою мне так хочется… – предупреждающе сказал Кария, борясь с собой. Его рука возле горла тонкого тряслась, не зная куда двинуться, отступить или ринуться в бой.
Джесс усмехнулся.
– Ты ничего мне не сделаешь. Я знаю твою тайну.
– Это мы ещё посмотрим. – сказал Кария и отошёл в угол. Там и уселся. Он посмотрел на Владу каким-то обиженно-удивлённым взглядом. – Ты всем врала. Но почему? Оказывается ты не эмпат, у тебя есть другая сила.
– Да. – уклонилась от ответа Влада и села на скамейку рядом с Джессом, ласково положив руку ему на плечо.
Карию аж передёрнуло от омерзения. В этот момент он возненавидел Джесса всем своим существом. Джесс видел это в его синих глазах. «Ну точно влюблён» – подумал Джесс и весело хмыкнул.
Оставшееся заключение они провели в молчании. Джесса вырубало. С каждой секундой клонило в сон всё больше, тянуло обратно в тело, словно силы тонкого покидали его. Тонкие тела трепетали, точно огонь от ветра, борясь с какой-то невидимой силой, что подавляла их.
Преступники, воришки и убийцы – все, кто сидел в этом участке надрывали глотки, требуя освободить их немедленно. Лишь невиновные молчали. А ещё к ним вечно приставал этот упрямый ящейка. Латрисов на него накричал.
– Я не виноват, что от него пахнет собакой! Вы просили меня найти, я и нашёл! Вот, пожалуйста. – сердито кинул ящейка и небрежно махнул рукой на Карию.
– А у вас есть чувство юмора. – усмехнулся Кария со скрещенными на груди руками.
«Да, тайна тайной, но от ящеек запах не скроешь» – подумал Джесс, перед тем как уснуть. В этот раз он уснул по-настоящему. Никакого второго пространства или снов не было. Лишь пустота, где он отдыхал, восстановливал силы.
Кария поднял с пола записку.
***
Их освободили, стоило только Яну переступить порог драгонии. Джесса разбудили. Стоило проснуться и вся боль выплеснулась на него ведром ледяной воды. Джесс прижал ладонь к красной щеке. Как хорошо огрела! Несмотря на хрупкое тело во Владе кипела сила с примесью таланта актрисы. Но Кария уже уличил её во лжи. По крайней мере, заподозрил неладное. И Джесс был уверен, она не так проста как кажется. Любые тайны подстёгивали любопытство Джесса, но на этот раз оплеуха усмирила его пыл. Влада стала ему безразлична. Захотелось лишь одного: понять, кому можно верить, а кому нет.
И кто такая Селина?
Латрисов поворчал с минуту и открыл решётку. На остальных он так ни разу и не взглянул, зато жёстко уставился на Джесса. Джесс проходил мимо и чуть не споткнулся, когда начальник сдавил металлический прут в лепёшку.
Глава 8. Тайна смерти
Часы показывали четыре утра. Рядом храпел Саливан, прислонившись к кровати Джесса, в то время как сам Джесс за всю ночь не сомкнул глаз. Ян мог появиться в любую минуту, будь это полночь или четыре утра и застать его врасплох. Тонкими телами Джесс рисковать не собирался. Ведь этого Ян и хотел! Но зачем? Сдались же они ему!
– Почему, Джесс, ты вечно попадаешь в передряги? Прямо в эпицентр. – посреди комнаты появился Ян.
Джесс так перепугался, что дёрнулся и упал с кровати прямо на соседа. Тот закричал от испуга. Ян уселся на стул и равнодушно улыбнулся забавному зрелищу.
– Поднимайтесь. Саливан, ты ему не нянька, не нужно каждый вечер обнимать его кровать. И не спорь, я наблюдал за тобой. – сказал Ян.
– Я о нём забочусь! – возразил Саливан.
– Ты мне очень надоел. Иди на свою половину! – сказал Джесс.
– Будь так добр, не доставляй господину Вайя лишних хлопот. У него их и так навалом.
– Вот именно. – Джесс дерзко посмотрел на наставника, давая знать, что перед ним самое большее из всех его хлопот.
Саливан сокрушённо поплёлся к себе, улёгся на одеяло и отвернулся к стене.
– И не раскидывайся ключами. Или это у нашего дорого ученика клептомания развилась? – сказал Ян Саливану вдогонку и хитро посмотрел на Джесса.
– Каким ключами? – удивился Саливан, обернувшись.
– Держи. – Ян кинул ему ключик и тот вытаращился на Джесса.
– Воришка! – вскрикнул Саливан и снова отвернулся.
– Да? Зато вы подсунули мне пустышку! Он ненастоящий, я не смогу отсюда выйти. – сказал наставнику Джесс.
– Важно, чтобы мои студенты и ученики ходили там, где мне нужно. Абы кого я к себе не беру.
– Меня же взял.
– Это для твоей безопасности. Я обязан охранять тебя, Джесс. Не могу же я рисковать последним из рода Вайя.
– Почему это? Я хочу домой!
– Как только вернуться твои родители, пожалуйста, а до тех пор, я твой опекун.
Джесс задыхался от такой наглости. Так и хотелось сказать: «Кария, вырви ему глотку, чтобы не строил из себя добродетеля!».
– Жду тебя через час. – сказал Ян и исчез.
***
Только с «дверью» они провозились до семи. У Джесса прекрасно получалось изображать полного идиота в сфере тонкого мира, почти выходя из тела, а потом как бы ненароком возвращаясь. Ян пытался подсказывать, но ничего не получалось.
Оно и не удивительно. После того, что Джесс услышал, он не мог ровно дышать. То и дело сбивался сердечный ритм. Он задыхался от несправедливости и собственной глупости. Лучше бы остался у Латрисова! Начальник драгонии хотя бы не носит лжемаску, выдавая себя за добреца. А теперь он в ловушке! Ян поставил на лагерь тотальный контроль. Ворота закрыты, на стенах куча охранных знаков. В тонком теле за пределы комплекса не выйти, наставник об этом позаботился. Видимо на случай, если Джесс вспомнит хоть крупицу прошлого и попробует сбежать. Но он помнил и не собирался сдавать. Теперь Джесс понял, почему выходил из дома только в тонких телах – так безопасно.
«Я сделаю всё, чтобы выбраться из западни»
– Джесс, ты меня слушает? – равнодушный голос вырвал парня из размышлений. – Ты сегодня совсем не собран. Что-то случилось?
– Нет. – махнул головой Джесс. – Я говорил вам, что утром плохо соображаю.
– По моим расчётам, ты должен был уснуть.
– По вашим расчётам? И на что это вы рассчитывали? Я только что проснулся.
– Поэтому и должен был уснуть.
«Я разрушу все твои планы. Правда выйдет наружу. Уже скоро. Я это чувствую».
– Я выпил кофе. И ещё выспался пока лежал в камере. В кафе меня изрядно помотало, думаю это видно по моему лицу. – да, синяков от недосыпа под глазами хватало. Ещё и челюсть болела после бара.
– Вот оно что. – Ян хищно сузил глаза.
Он сканировал его на ложь. Джесс уже просёк эту фишку и поэтому старался особо ни о чём не думать.
В сердце появилась надежда, а в груди затрепетала искра – сегодня что-то случиться. Он чувствовал это.
– Нужно быть внимательным. – прошептал Джесс так тихо, что еле услышал собственный голос.
– Что?
– Говорю: можно идти? Пора на урок, а мне ещё Саливана от себя отцеплять.
– Иди. – бросил Ян, недовольный тем, что сегодня так и не увидел ни одного тонкого тела Джесса. Ох, как же он этого хотел!
Ян Масл наблюдал за каждым движением ученика и Джессу это не понравилось. Похоже, Ян начал что-то подозревать.
«Тонкие всегда такие подозрительные?» – спросил себя Джесс и стыдливо понял, что он такой же. Ему вечно нужно быть в курсе всего. Просто жить без этого не может.
***
Джесс устало повалился на кровать. Спать хотелось дико, но он не мог. Только не здесь. «Вон сколько ловушек расставил!» – подивился Джесс, вспоминая паутину хитросплетений охранных знаков, которая обвила комплекс, точно удав.
Джесс выпил ещё две кружки кофе, снял со спинки стула красную куртку, которую отыскал в шкафу, накинул на плечи и побрёл в школу. Таким разбитым он себя никогда не чувствовал. Ещё бы! Он не спал целую ночь!
Плюнув на все предупреждения, Джесс обошёл комплекс целиком. Прогулялся по саду, вдохнул сладкий запах роз, обитающий в розарии, пробежал мимо школы и юркнул за угол высокого здания. Со стороны университета доносился холодный ветерок. Ближе трава покрывалась инеем, а за зданием показалась белизна. Джессу стало интересно, что скрывает за собой университет и он уверенной походкой ринулся вперёд живее обычного.
Снег был повсюду. Джесс взял его в руки и ахнул, словно видел впервые. Пушистый, скрипящий и такой мягкий. Снежные дорожки тянулись к высокому забору, переваливались через него исполинскими сугробами и уходили в неведомые земли. И самое интересное – никаких охранных знаков! Что за холодный участок? «Опасный» – вспомнил Джесс. За стеной скрывался Северный лес. Дикое местечко. Лучше туда не ходить, но когда все остальные выходы перекрыты, ничего другого не остаётся. И Джесс ступил вперёд, намереваясь выйти наружу. Пусть и в такую суровую. Шаг и…
– Эй, друг, ты случаем адресом не ошибся? Сюда нельзя ходить. – послышался знакомый голос за спиной.
Джесс обернулся. Девушка оторопела от одно лишь взгляда на парня и вздрогнула. Тёмные волосы стянуты в тугой хвост, меховая куртка расстёгнута. Она осторожно отступила назад, боязливо косясь на Джесса. Катерина.
– Я как раз собирался уходить. Просто заблудился. – сказал он. – Мы раньше не встречались? Вы кажетесь мне знакомой.
Катерина удивлённо моргнула. Всё ещё опасливо косясь на Джесса, она потянулась к бедру и сжала в кулаке маленькую трубку фукибари.
Джесс это заметил и принял самый невинный вид. Изображать глупца так просто, когда враги уверены в твоём бессилии.
– Ладно, мне пора. День скоро закончиться, а я ещё в школу ни ногой. Ян сделает мне выговор. – закатил глаза Джесс.
– Ян?
– То есть господин Масл, как вы его называете.
– Какой класс? – строго спросила Катерина, осклабившись. Рука её беззаботно повисла в воздухе, выпустив оружие.
– Одиннадцатый.
– Тогда нам по пути. – она напряжённо улыбнулась. – Следуй за мной, а то пропустишь шоу.
«Давай играй свою роль, а я буду играть свою. Я на два шага впереди вас всех и скоро выберусь из этой клетки» – подумал Джесс, ещё раз взглянув на стену на границе сурового Северного леса и юга.
Катерина пропустила его вперёд, следуя за спиной и указывая путь.
– Я думал, ты будешь вести.
– Так безопаснее, если я пойду позади. Я всегда на чеку. И не смей говорить со мной на равных. Я охотница. – задрала нос Катерина.
«А где же приятель?» – Джесс вспомнил рослого паренька с вьющимися тёмными волоса. Он хотел озвучить мысль, но подумал, что она и так готова задушить его в любую минуту, и не стал.
Сердце подсказывало: сейчас что-то случится.
***
На стадионе собрались все школьные классы и курсы вуза. Даже преподаватели повыползали из своих нор. Однако Яна нигде не было, как и Карии с Владой.
– Ну, конечно, после всего, что я им наговорил, они даже видеть меня не хотят.
Катерина исчезла, как только они пришли на место. Зато Саливан был тут как тут.
– Скоро начнется! – затрепетал от счастья он.
– Что за шоу? – скрестил руки на груди Джесс. Ему всё это ужасно не нравилось. Что-то должно было случиться и он знал, что ни к чему хорошему это не приведёт.
– Обижаешь! Это не шоу, а настоящее учение! Охотники пожаловали. – ответил Саливан.
«Да, я уже встретил одного из них»
Стоило Саливану это сказать, как в сердце стадиона появились двое. Красивая черноволосая девушка. Она могла показаться миролюбивой, если бы постоянно не хмурила брови. В её глазах плескалась злость. Второй: парень с топорами за спиной. Катерина едва открыла рот, что-то шепнув охотнику и парень на миг скосил взгляд на Джесса.
Охотники поприветствовали толпу. Они говорили о своём занятии как о смысле жизни. О том, что для охотника нет такого человека, одарённого или зверя, которого они бы не побороли. И для наглядности охотники приготовили подарок – маленькое сражение для всех смельчаков. Но лишь одно правило: только для совершеннолетних.
Начало выдалось бурным. Старшеклассники со студентами кинулись в бой почти мгновенно, желая показать свою силу во всей красе. Когда уголок одиннадцатого класса почти опустел, Джесс заметил Карию. Влады по-прежнему нигде не было. Джесс остался в числе тех, кто не любил драк. Таких оказалось всего трое: он, Кария и Саливан, который выкрикивал всё, что не попадя, лишь бы подбадрить.
Охотники сражались не на жизнь, а на смерть, чего нельзя было сказать об одарённых. Они налетали со всех сторон, проигрывали ловкости, грации и опыту в поединке с охотниками, еле вставали на ноги, а те смельчаки, что ещё сохранили искорку веры в победу, шли на охотников снова. Бой был в самом разгаре. Вальдео умело орудовал топором, пока здорово справляясь одним, отбивался сияющей сталью и валил противников противоположным тупым концом.
Джесс услышал крик Саливана под ухом.
– А ты чего стоишь? Ты же суперсильный. Тебе там самое место! Уверен, ты их на раз-два сделаешь! Давай, Кария, покажи из чего сделан, покажи, что значит Аркс!
Но Кария был неумолим. Он стоял как истукан, не желая двигаться ни на шаг. Только не на встречу с охотниками. В синих глазах таился страх, но Кария умело скрывал его, делая вид, что ему всё равно. Тот же страх, что Джесс заметил в баре, когда Кария кинулся на охотника. Гневно, с силой, но со страхом. Или с воспоминаниями? Повезло, хоть у кого-то они есть, подумал Джесс.
Джесс и не заметил, как его закружило в сумасшедшем хороводе и занесло в самое сердце сражения. Или это Саливан толкнул его в спину? Саливан едко ухмыльнулся.
– Решил отомстить мне за утро. – понял Джесс. – Ну погоди, я тебе сейчас покажу!
И Джесс поспешил убраться с поля битвы, виляя между кулаками разъярённых одноклассников, которые с каждой секундой таяли, точно снег на южной стороне Аркса.
Саливан скривил Джессу рожицу и показал язык. Джесс сжал кулаки, сам разъярившись не на шутку.
– Ну всё, ты напросился! – крикнул он, грозно указав на соседа пальцем.
Но стоило ему отвлечься, как в лицо прилетел хвост топора. Джесс рухнул навзничь, потеряв сознание от сильного удара. Вальдео на миг обернулся и глаза его расширились от ужаса. Он сглотнул и присел около Джесса проверить пульс. Джесс поднялся на ноги с сияющей кожей.
За спиной, в окне своего кабинета, затаил дыхание Ян Масл. Даже за стенами университета Джесс отчётливо слышал, как он заорал во всю глотку «Не-е-ет!!!» и в тот же миг стремглав кинулся к ним. Джесс обратил свой взор на охотников. Вспомнился опыт с Владой. Он может прочитать любого, как открытую книгу…
Его тянуло к Катерине. Раздирало от любопытства: о чём просил Ян? Какое обещание она ему дала? Её голова могла бы рассказать намного больше, но Вальдео был ближе, а Ян с каждым шагом бежал всё быстрее. И Джесс шагнул в сознание Вальдео, словно вошёл в дом с открытыми дверями. На них не было замка. Вальдео не сопротивлялся, он просто-напросто не знал, что кто-то влез к нему в голову.
Воздух закипал на ярком солнце. Безоблачное небо. Джесс сидел на скамье, любуясь часами на башне «Древны». Стрелки на часах башни двигались странно: то останавливались, то рысью срывались вперёд. Он накинул красный капюшон на голову, чтобы хоть как-то защититься от жары. На нём были белые кроссовки, синие джинсы и красная толстовка. Джесс сидел на лавке и одновременно стоял перед собой же, прекрасно понимая, что не умеет выбирать вещи на выход, каждый раз промахиваясь с погодой. Джесс смотрел на себя в воспоминаниях Вальдео.
К скамье подошли двое: высокая тёмноволосая девушка с маленькой духовой трубкой на поясе и парень с топором за спиной. Джесс видел только их спины и этого хватило, чтобы узнать охотников.
Джесс из воспоминаний улыбнулся, но не встал с лавки.
– Я вас не ждал. Где он? – сказал Джесс.
– Докажи, что это ты. – недоверчиво кинул Вальдео.
– Какие сложности. Мы знаем друг друга уже больше двух лет.
– Таков порядок. Мы от НЕГО. – пожала плечами Катерина.
Джесс вытянул левую руку, показав два кольца: горящий цветок и стальные листочки папоротника.
– Так где?
– Не здесь. Он слишком занят, дела комплекса, знаешь ли. У него нет времени сидеть всё время дома. Порою нужно выходить на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
– У меня всегда окно открыто. – парировал Джесс из прошлого.
– Джесс, зачем ты ввязываешься в это? Неужели нет другого способа? – с жалостью в голосе спросила Катерина.
– Я не стану вам ничего объяснять. Только передайте ему, что останавливаться я не собираюсь. И, Катерина, Вальдео, вы выбрали не ту сторону. – Джесс хитро улыбнулся.
«Кто он? Скажи! Кто их послал?» – подумал Джесс в стороне, уже зная ответ. Больше всего на свете, именно сейчас, он мечтал прочитать свои мысли и жалел, что не может так же легко залезь к себе в голову, как мог это сделать с другими.
«О, Боже, как же я был глуп, согласившись на подобную встречу!» – взвыл в мыслях Джесс и принялся созерцать дальше.
Катерина с Вальдео переглянулись. Вальдео занёс руку за спину, потянувшись к топору, но Катерина со лживой улыбкой ласково положила ладонь ему на плечо, тем самым велев подождать.
– Сожалею вашей утрате, господин Вайя. На вас свалилась огромная ноша. – она не обратила внимание на укоризненный взгляд парня. – Теперь весь мир на ваших плечах. Ваши родители были великими людьми. Так ужасно, что они пропали.
– Прикуси язык, охотница, пока я не укоротил тебе его сам.
– Я лишь передаю ЕГО слова. – сказала Катерина.
«Вот гад! Знал, чем меня ослабить» – подумал в стороне Джесс, наблюдая как его двойник собрался уходить.
– Мне пора. – Джесс поднялся с лавки.
– Что, даже руку не пожмёшь на прощание? – спросил Вальдео, дружески протянув ладонь.
Стоило Джессу ответить на рукопожатие, как Вальдео со всей силы сжал ладонь, заломив руку Джесса, и притянул его к себе. Джесс даже не успел опомниться, как Вальдео схватил его за шею и выкрикнул напарнице:
– Давай!
Катерина поднесла к губам уже заряженную фукибари, но Джесс нанёс удар первым. Его кожа ослепила золотом.
Чудом удалось вырваться из захвата и Джесс побежал что было сил. Лицо его горело негодованием. Его предали! Собственные друзья, которым он бесконечно доверял, предали его, словно они никогда и не были знакомы! Пробежал Джесс немного. Охотники быстро оказались рядом и Джесс пожалел, что вообще вышел из дома. Вальдео прыгнул на него, повалив на землю. В силе Джесс ничуть не уступал охотнику, перекрывая ему все наперёд задуманные приёмы. Вальдео наконец дотянулся до топора, но тот отлетел в сторону, стоило только Джессу на секунду закрыть глаза.
«Ну же вставай! Ты на многое способен, я точно знаю. Ведь ты это я. Чего же ты боишься?» – следил со стороны за своей схваткой Джесс, рьяно болея за себя.
Рядом с лицом появился женский сапог. Катерина пнула его в лицо и Джесс из прошлого вырубился.
– Нет! – вскрикнула Катерина, понимая, что натворила. – Вальдео, гляди в оба! Он может быть где угодно.
– Да никуда он не денется. У нас его тело. – довольно заявил Вальдео, приподнимаясь с бесчувственного парня. – Прикончи его скорее, пока он не понял в чём дело! Иначе он сам нас убьёт, если мы облажаемся.
«Тело!» – осенило Джесса. Вот почему его двойник не убежал в тонкий мир, а сражался в полную силу.
