Kitobni o'qish: «Комбинатор Ее Высочества»

Глава 1

В комнату, где мне выделили покои, постучались. Я дернулся и поднял голову. Только что сидел положив голову на сложенные руки. Почти заснул. Бросив взгляд за окно, отметил, что солнце окрасило мир в багровые тона.

– Да? – отозвался лениво.

Дверь отворилась и вошла местная служанка – девчушка с озорным разрезом карих глаз – она поклонилась и каштановые витые волосы прикрыли милое личико, где располагался узкий носик и пухлые губки.

– Ее Высочество Орфейя пришла в себя. – доложила прислуга. – Вы просили…

Я одним движением воздел себя на ноги и указал на дверь.

– Проводи к ней. – сказал твердо.

Девушка отправилась на выход, оставив дверь открытой. Я вышел следом, закрыв проход, и пошел за ней. Коридоры сменялись коридорами. Совсем скоро мы оказались у одной из комнат. Выделяли ее огромные двери, метра четыре высотой – белые, двухстворчатые, резные и украшенные золотыми узорами.

Провожатая с поклоном остановилась возле них. Я сразу же постучал.

– Да? – услышал незнакомый голос.

– Слуга Ее Высочества Орфейи. – сказал громко. – Прошу встречи со своей госпожой.

Орено говорила, что приставила к ней сиделку. Собственно, я и не настаивал быть рядом все время. Моя задача – организация, а не уход.

Спустя пять минут дверь открыла женщина в возрасте. На взгляд ей было около тридцати. Высокая и статная, с темно-русыми волосами, аккуратно собранными в пучок сзади. На ней было длинное темно-синее платье в пол, которое закрывало руки до запястий и даже часть шеи. Зеленые глаза рентгеном прошлись по мне.

– Госпожа примет Вас. – выполнила сиделка неглубокий поклон.

– Благодарю. – вернул ей жест.

Женщина отошла в сторону, открывая проход. Войдя в комнату, осмотрелся вокруг. Это была приемная – большая зала десять на десять метров, три огромных окна, почти во всю стену напротив. Пара мягких диванов из темного резного дерева расположились справа, там же были стулья и стол – все очень похожи, что наталкивало на мысль, что это один гарнитур.

– Прошу. – служанка указала на дверь слева.

Я пошел следом за ней. Вскоре меня запустили и во вторую комнату: стандартный рабочий кабинет, что сейчас освещали масляные светильники. Почему в таких комнатах никогда нет окон? Вот загадка так загадка.

Встречающая открыла следующую дверь и остановилась у нее, придерживая створку. Я прошел мимо, кивнув в качестве благодарности, и попал в третью комнату.

Спальня Ее Высочества. Справа от меня сейчас располагалась пара широких окон, маленький рабочий столик и три стула. Слева видно дверь, где скрывались удобства, напротив небольшой проход в гардероб и огромная кровать, накрытая нежным голубым балдахином.

А где…

Я вновь обвел внимательным взглядом комнату. У окна, спиной ко мне, стояла Орфейя без движения. Я не заметил ее, потому как балдахин на кровати вуалью прикрыл дочь короля и помог ей скрыться – на девушке было нежно-голубое платье, жестко утянутый корсет и пышная юбка.

– Госпожа. – поклонился высокородной.

– Тон. – услышал задумчивый голос. – Я рада, что с тобой все в порядке. Расскажи мне последние новости.

– В королевстве Лоэн произошел переворот. – доложил четко. – Ваша семья под домашним арестом.

Сказал ровно, хоть на душе сейчас было совсем не спокойно. На комнату тут же опустилась тишина. Это очень жесткая новость. У меня даже есть предположение, почему не казнили короля, королеву и трех их сыновей. Им нужна Орфейя, как еще один представитель венценосной крови. Любые лишние телодвижения могут спровоцировать бунт.

– Что думаешь об этом? – услышал спокойный голос девушки.

Над ней сейчас в причудливом танце кружились снежинки. Я переступил с ноги на ногу.

– Боюсь, – начал негромко. – скоро они потребуют Вашей выдачи.

Вновь безмолвие охватило помещение. Дочь короля резко развернулась, и ее серебристые волосы веером расчертили воздух. В меня впился ее строгий взгляд. Такой я видел ее впервые, потому непроизвольно подобрался.

– Как мы оказались во дворце? – спросила девушка жестко.

– Ее Величество Орено позволила воспользоваться своим гостеприимством. – поклонился принцессе.

Взгляд собеседницы стал тяжелее. Я вновь переступил с ноги на ногу и только сейчас заметил, что все это время задерживал дыхание.

Дочь короля подошла к столу, сама достала писчие принадлежности и начала что-то выводить на бумаге.

– Астон защищал меня до последнего. – услышал негромкий голос.

– Борпит просился к Вам в слуги. – отозвался тихо.

– Вот как? – безэмоционально сказала высокородная. – В таком случае пошли за ним и двумя бездельницами. Пусть собирают мои вещи и перевозят сюда.

– Будет исполнено. – поклонился в ответ.

Секунды текли за секундами, минуты за минутами. Орфейя все это время что-то выводила стилом по бумаге. Прошло почти полчаса, прежде чем девушка поднялась и сложила бумагу вдвое.

– Тон, – раздался ее безразличный голос. – ты мне веришь?

– Как можно иначе? – выпалил в ответ.

– А вот я тебе – нет. – отрезала принцесса. – Где ты был, когда на меня напали? Где ты был все последнее время?

– Но я же… – попытался возразить.

Дочь короля сделала три широких уверенных шага и протянула мне бумагу.

– Ты уволен со своей должности. – сказала она твердо, холодно глядя в глаза. Сейчас ее радужка напоминала кусочки льда. – Советую начать искать новую работу, Тон.

– Госпожа… – попытался возмутиться, но девушка ткнула в меня бумагой.

– Можешь быть свободен. – сказала она жестко.

Я забрал послание и тяжело выдохнул. Принцесса отвернулась и вновь поплыла к окну.

– Разрешите идти? – спросил, поклонившись.

– Я тебя не задерживаю. – отозвалась высокородная, не поворачиваясь.

Я покинул покои дочери короля и отправился к себе. По дороге я встретил свою служанку, которая ранее доложила об Орфейе, и нарезал ей задач – отправить кого-нибудь за гардеробом бывшей госпожи и ее слугами.

Девушка кивнула и отправилась выполнять приказ.

Сам же я прошел в комнату и достал письмо, которое написала дочь короля.

«Письмо о моем ответственном груме. Извещаю, камердинер Хиттон освобожден решением от лакейского естества. Выполнить единовременно.»

Я еще раз перечитал текст и грустно ухмыльнулся. Грум – мальчик на побегушках. При том, что принцесса подобрала очень точное слово, в то же время оно еще и очень оскорбительное для высшей касты слуг. Это и называют хреновой характеристикой с последнего места работы.

Сложив письмо, убрал его во внутренний карман. Оно нужно будет если я вдруг захочу сменить господина.

Я простоял в задумчивости целую минуту, по истечению которой в дверь постучали и вырвали из прострации. Открыв проход, обнаружил там служанку, что отправил со своим поручением.

– Господин Хиттон. – поклонилась девушка. – Ваша просьба выполнена.

– Спасибо большое. – сказал спокойно и уже было хотел закрыть дверь.

– Ее Величество Орено просит Вас срочно прибыть к ней. – выпалила служанка, опасаясь, что я скроюсь в комнате.

– Веди. – коротко скомандовал ей и вышел в коридор, прикрыв проход за собой.

Петляя по коридорам, меня привели к огромным двустворчатым черным дверям. Девушка поклонилась и указала на вход. Я смело толкнул створку и вошел внутрь.

Комната, а точнее кабинет, предстала передо мной во всей красе. Слева высились стеллажи с книгами, справа стояли небольшие витрины на резных ножках, а прямо передо мной широкий темный стол с брифингом и пяток стульев. Три огромных окна утопили комнату в солнечном свете.

– Ваше Величество. – поклонился с порога.

За рабочим местом восседала королева. Державность, строгость, стать. В ней было все, что должно быть в правителе. Темно-красное платье, цвета крови, золотые украшения, высокая копна каштановых волос. Передо мной сидела мечта любого мужчины, если он, конечно, не слепой глупец.

– Хит! – улыбнулась бывшая герцогиня. – Прошу, проходи, присаживайся.

Я вышел из поклона и занял один из стульев, слева от высокородной, которая провожала меня приветливой улыбкой.

– Как думаешь, – тяжело выдохнув, сказала она. – зачем я тебя вызвала?

– Госпожа… – начал было.

– Для тебя просто Ора. – тепло поправила меня бывшая герцогиня и продолжила негромко. – Я не сказала тебе сразу, но посол передал требование от новой власти Лоэна. Они требуют…

– Передать им Орфейю. – закончил за нее, перебив.

Девушка кивнула. Комнату накрыло тяжелое молчание.

Этого я ожидал. Вот только доедет ли принцесса до королевства или пропадет по дороге? Да и не факт, что ее родители все еще живы.

При таком раскладе будет вернее ее оставить при дворце, под защитой королевства Кэяр. Однако, правительница еще даже не взошла на престол. Ее не помазали на правление. Уверен, каждый благородный и высокородный будет стремится занять трон, пока церковь не поставила точку в этом вопросе. На крайний случай, выдать Орено замуж за своего отпрыска. И правда, что может девушка понимать в государственных делах и политике?

– Я приняла решение, – продолжила бывшая герцогиня твердо. – оставить принцессу под охраной во дворце. Можешь ей лично это передать и добавить, что это только из благодарности тебе, Хит.

– Спасибо большое. – выполнил поклон сидя.

– Да! – опомнилась высокородная. – Еще! Я помню свое обещание тебе про титул, но Хит…

– Вы пока не можете его выполнить. – заключил я.

– Да. – понуро опустила голову королева. – Боюсь, что возвысить простолюдина до герцога в моем положении невозможно. Знать возмутится и использует это, как предлог к очередной смене власти. Положение очень шаткое и любой шаг… В общем, сейчас я должна быть особенно осторожной.

– Понимаю. – кивнул ей. – Это не критично, госпожа.

– Ора! – строго поправила меня девушка.

Она оперлась руками на столешницу и воздела себя на длинные ноги. Я, как завороженный, наблюдал за ней. Движения плавные, но при этом хищные. Словно взмахи клинка в умелых руках – опасность и красота в одном флаконе.

Бывшая герцогиня обогнула стол и подошла ко мне со спины. Ее руки нежно обвили мою шею.

– Я очень хочу сделать тебя герцогом. – жаркий шепот заставил правое ухо покраснеть. – Просто верь в меня и жди.

Я уже хотел было ответить, но девушка нежно прикусила кончик органа слуха, и кровь отхлынула от головы, оставив мой мозг один на один с кислородным голоданием. Вот оно, самое страшное оружие женщин. Таким способом самая бесталанная дама может скрутить любого сильного мага в бараний рог, даже если у него целых два атрибута.

– Я понял, госпожа. – хотел сказать негромко, но услышал лишь хрипы.

Голос подвел в самый ответственный момент.

Девушка нежно усилила давление губ на ухо, и ее руки освободили меня от объятий.

– Пока же, Хит, – продолжила она спокойно. – тебе придется оставаться слугой Орфейи. Так что извини.

Я лишь кивнул, пытаясь заставить кровь вернутся к работе. Видимо, мне срочно нужно в город, в гости к Нирин.

– В таком случае можешь быть свободен. – сообщила Орено, присаживаясь на свое место. – Я вызову тебя, как только ты мне понадобишься.

– Понял. – кивнул ей и встал.

Перед тем, как я покинул комнату, глубоко поклонился. Вернувшись к себе, подумал, что уже можно завалиться на кровать и поспать. Ну а что? Мои дела закончены. Принцессе я больше не нужен. Можно просто предаться ленивому времяпрепровождению.

Однако, моим мечтам было не суждено сбыться. Сначала ко мне заскочил Рог, потом Лот, следом забежал и местный капитан гвардии.

Все было интересно узнать подробности о ночном рейде из первых уст. Южане – сын барона и дочь графа – хранят молчание, словно набрали в рот воды. Клит переговорил с Орено и, скупо попрощавшись, сразу же покинул дворец, не проронив ни слова. Его компаньон и так не отличался излишней болтливостью. А значит остался кто? Верно. Слуга принцессы может рассказать все в деталях.

Кратко рассказав о нашем небольшом приключении, опуская моменты со своими похождениями. Не прошло и часа, как меня все же оставили в одиночестве.

Я устало завалился на кровать с одним желанием – выспаться после всей чехарды, когда дверь чуть не слетела с петель.

– Привет, Хит! – с порога заявил Борпит, широко улыбаясь. – Как ты тут?

– Чего забыл у меня? – посмотрел на него неодобрительно и встал. – Ты же теперь новый старший слуга у Орфейи.

– Вот-вот! – наставительно поднял парень, закрывая за собой дверь. – Великий душный слуга Ее Высочества… ой… Душнила Ее Высочества… тоже не то. В общем, Хиттон уволен с должности! Девчонки в недоумении. Они отправили меня к тебе. Колись, где накосячил? Полез под юбку без разрешения? Или, о Свет, застал госпожу за переодеванием?

– Ерничай-ерничай. – отозвался негромко. – Просто Орфейя решила, что так будет лучше.

– Никогда не поверю, что дочка короля тебя от себя просто так отпустит. – улыбнулся слуга и подошел ближе. – Давай, Хит, говори, а то Герана с Ринатой меня живьем съедят.

Я устало сел на ложе и повесил голову. В последнее время происходит очень много вещей, которых я не понимаю. Видимо, пришла пора запускать свое серое вещество на полную. Что ж. Никто не говорил, что будет легко.

– Думаю, – начал негромко. – она ожидает, что меня теперь сделают знатью королевства Кэяр.

– Ого! – широко улыбнулся Борпит. – Девчонки просили передать, чтобы ты про них не забыл.

Парень хлопнул меня по плечу и собрался уже покинуть комнату, когда, неожиданно, остановился и начал шарить по карманам.

– Да где же оно? – прошипел про себя гость. – А, вот!

Он выудил смятый листок бумаги и торжественно протянул мне.

– Это что? – подозрительно посмотрел на него, не торопясь забирать послание.

– Письмо от Фины. – улыбнулся новый слуга принцессы. – Она была очень настойчива.

Я взял бумагу и развернул. В принципе, тут ничего особенного, просто девушка сообщает, что моя комната в Академии в порядке, а она сама готова и дальше продолжать помогать мне с бытовыми делами.

Оглядевшись вокруг, заметил, что Борпит уже вышел из комнаты. Устало откинувшись на спину, я посмотрел в потолок. И почему нельзя просто отдохнуть? Приложив правую руку ко лбу, услышал, как зашуршал листок бумаги, зажатый в ладони.

В этот момент в дверь постучали. Да что же такое! Подняв себя на ноги, бросил послание на кровать и отправился к двери.

– Что такое? – раздраженно выпалил, открыв дверь.

За ней обнаружилась служанка, которая выполняла некоторые мои поручения. Сейчас она боязливо сжалась и отводила взгляд в сторону.

Ну вот. Взял и напугал девушку. Что я за человек?

– Господин Хиттон, – начала она тихонько. – простите, что побеспокоила. Тут Вам просили передать…

Служанка протянула алюминиевую коробочку прямоугольной формы.

– Это что? – удивился, увидев необычный предмет.

– Почта. – негромко сообщила служанка.

– Но ведь… – недоуменно начал я.

– В таких и приходят посылки. – сказала девушка. – Во дворце принято передавать послания именно так.

Я покачал головой, забрал посылку и закрыл за собой дверь. Уже в комнате обыскал и нашел незаметную кнопку сбоку. Нажав на нее, убрал верхнюю часть, что ездила словно по полозьям. Внутри нашлось послание.

Я вытащил бумагу и развернул. День писем какой-то.

«Сделай так, чтобы королева подавила инакомыслие максимально жестко. Письмо сожги. Братство»

Я еще раз прочитал текст и выпустил атрибут. Черные хлопья посыпались на пол. После чего вспомнил сегодняшний разговор с Орено. Посмотрев на потолок, я тяжело выдохнул.

– Да за что мне это все? – сжал челюсти от обиды.

Отдых откладывается. Придется еще поработать, иначе ничем хорошим это все не закончится.

Я выглянул в коридор и обнаружил служанку рядом с дверью.

– Эй, – подозвал ее. – как я могу тебя звать?

– Ринтага, господин. – выполнила книксен служанка. – Для Вас просто Рина.

– Отведи меня к королеве, Рина. – попросил собеседницу.

Девчонка кивнула, качнув каштановыми кудрями, и повела меня по коридорам. Честно, без провожатой, я бы мог тут и заплутать.

Вскоре меня привели к тому же кабинету, где я уже был.

Тактично постучав в дверь, услышал позволение войти. Меня не приглашали в этот раз, потому и пришлось заявить о своем визите.

После разрешения, я смело прошел внутрь.

Орено сидела в том же наряде, который я сегодня имел возможность наблюдать. Правда, теперь я видел на ее лице измученное выражение. Думаю, новый правитель страны пыталась вникнуть во все тонкости государства.

– Ваше Величество, – я опустился на левое колено, опустил голову и приложил правый кулак к груди. – простолюдин Хиттон просит разрешения обратиться к Вам.

– Оставь это, Хит. – отмахнулась бывшая герцогиня и добавила устало. – Зачем ты пришел?

– Разрешите мне стать Вашим старшим слугой, госпожа. – выдал твердо, не поднимая головы.

Глава 2

В комнате находились только мы: я и две служанки. Одеты они были в стандартную форму. Одна из них была высокой и статной, а другая едва доставала до моего подбородка, но радовала взгляд развитой фигурой. При всем при этом они были очень похожи: темно-русые волосы, карие глаза и задорно вздернутые носы. Их даже звали похоже Долгана – что повыше – и Толкана, низкая девушка.

Я провел пальцем во верхней полке и повернулся к двум бездельницам, нахмурив брови.

– Это что? – показал им грязный перст.

– Но ведь там… – попыталась возразить Толкана, но ее толкнула локтем товарка.

– Конечно, – я убрал руки за спину, сложив в замок. – никто не заметит, что там не убрано. Однако, пыль – очень вредна. Если регулярно и тщательно не убираться, то другие люди начнут болеть. Именно поэтому…

Внезапно в комнату открылась дверь. Быстрым шагом в нее вошел новый-старый капитан стражи дворца – Торниг. Его широкие плечи, выверенный шаг и твердый взгляд пленили все женские сердца во дворце. Вот и сейчас я услышал, как мои собеседницы шумно выпустили воздух из легких. Завидно, блин.

– Хит! – махнул рукой мужчина и широко улыбнулся. – А я тебя ищу везде. В общем, твое поручение выполнено.

– Спасибо, Тор. – кивнул ему собранно и скосил взгляд на служанок.

М-да. Урок о чистоте придется отложить. Все равно они сейчас ничего слушать не станут.

– Ты сильно занят? – уточнил капитан, подойдя на расстояние шага.

– Пойдем. – я махнул рукой.

Все одно от разговора сейчас не будет никакого толка, так хоть решу остальные проблемы.

Мы вышли из комнаты и отправились по коридорам бок о бок.

– Слушай, – начал негромко воин. – может зря ты так с Дором?

Доронт – местный дворецкий. Как только шесть дней назад официально объявили о моем новом статусе, многие слуги решили устроить небольшой мятеж. Работу они, конечно, выполняли, но… Они начали «итальянить», из-за чего процессы во дворце почти встали. Дворецкий пытался решить этот вопрос полюбовно, однако местные посчитали себя слишком значимыми.

Именно тогда я устроил жесткий разбор полетов и в запале, прилюдно, объявил, что смогу и дворцом заведовать не хуже него. Сделав это во всеуслышанье, я, можно сказать, нанес ему глубокое оскорбление. Это было четыре дня назад.

На следующий день даже повара устроили своеобразную забастовку при приготовлении завтрака для Орено. Когда я спустился к ним узнать, когда будет подана еда, они тщательно мыли руки, как и прописано в инструкции.

Однако с помощью крепкого слова и огненного шара, я запустил процессы. Всегда знал, что из меня выйдет неплохой дипломат. После того, как слуги поняли, что я маг – стали шелковые. Одно дело получить пинок под зад и совсем другое медленно сгореть на глазах товарищей. Именно это я всем пообещал, помахивая заклинанием.

После успеха своей затеи я уже было хотел вернуть дворецкого на место, но вот незадача… Он запил. На третий день его пытались выдрать из цепких лап алкоголя. Вчера обливали водой, но этот хитрован умудрился вновь надраться к утру.

– Делал бы свою работу нормально, – сказал устало. – не нужно было бы всего этого. Я же просто…

– Хит, – прервал меня Тор, хлопнув по плечу своей лапищей. – я понимаю, что ты просто хотел как лучше. Но зачем нужно было так жестко?

Я лишь тяжело выдохнул, оставив своего собеседника без ответа. Мне тоже нужно было закрепиться в новом обществе. Я личный слуга самой королевы – все мои приказы должны исполняться быстро и качественно, а тут такое…

– Что с охраной Орфейи? – решил сменить тему.

– Я приставил к ней двух воинов, – нахмурил брови капитан. – и добавил нарядов возле ее комнаты. Мышь не проскользнет.

– Спасибо большое. – сказал спокойно.

Тор отстал и свернул куда-то по своим делам. Я продолжил двигаться дальше и вскоре оказался на месте – кабинет Ее Величества. Войдя внутрь без стука, получил теплую усталую улыбку от красавицы.

– Хит. – кивнула девушка в приветствии и перевела все внимание на бумагу перед собой.

Взгляд карих глаз вновь стал задумчивым, а между бровей пролегла складка.

Рядом с девушкой на небольшом столике стоял чайник. Потрогав его, понял, что он остыл. Я наполнил кружку и послал легкий импульс атрибута. Удобно владеть огнем. После чего поставил чашку справа от Орено. Пока выполнял все действия, заглянул в документ.

Там было донесение от Лота о том, что барон Контриг собирает мужчин с деревни. Заместитель капитана гвардии герцога Кирт временно перешел на службу во дворец, чтобы помочь решить вопросы с возможным мятежом. Верные люди сейчас были очень нужны.

Многие благородные и высокородные подняли головы. В стране стало очень неспокойно. Благо, стража продолжала выполнять обязанности, как и прежде – спасибо Рогу, который хорошо знал все их руководство. А то разгул преступности был бы обеспечен.

Раз знать не приняла новый уклад, могла бы помочь церковь… Но эти бюрократы решили поиграть в «Газпром» и завалили канцелярию своими посланиями. В итоге, в данный момент мы находимся на пороге новой смены власти.

– Спасибо. – услышал негромкий голос и королева, откинувшись на спинку, потянула горячий чай.

Я поклонился в ответ. Вовремя зачистить сторонников Карата не удалось: они сбились в небольшую коалицию. Пока нет яркого представителя другой стороны, но, уверен, это дело времени. Самое страшное начнется, когда они объединятся вокруг одной личности с четким видением будущих шагов.

И все бы ничего, но армия…

– Что с генералом Квор, госпожа? – уточнил негромко.

– Занял выжидательную позицию. – усмехнулась Орено. – Его условия ты знаешь.

О да. Он станет новым королем и мужем бывшей герцогини. Именно это он и бросил насмешливо, когда приехал поговорить. Даже предложил сразу пройти в спальню.

Мятеж? Он готов всех прижать к ногтю с верными воинами, но… Если он станет новым правителем.

Армия не будет за нас решать проблемы, более того, они сейчас заняты границами. Соседние страны, где тоже произошел переворот, не в лучшем положении. Разброд, преступность и постоянные провокации. Вот что стало итогом.

Королеве верна только стража и личная гвардия. Все остальные пытаются урвать побольше или продаться подороже. Благо, герцог Клит – отец Роната – не лезет в этот террариум и просто ждет результата.

Еще и министерства саботируют свои обязанности. Если не заработает государственный аппарат, через пару недель архитектура страны начнет сыпаться. Однако и в соседних странах не лучше. Такое ощущение, что все эти смены власти и нужны были для начала какой-то мировой войны и переделки всего мира.

– Где бы взять воинов, чтобы подавить недовольных? – сказала в воздух юная королева.

Это основная причина, почему еще есть инакомыслие. Отсутствие ресурса в виде людей.

В этот момент в дверь постучались, и я пошел на выход. Приоткрыв створку, удивился и вышел в коридор.

– Бор? – поднял брови.

– Хитяра! – улыбнулся парень. – Меня к тебе отправила Орфейя.

– Что случилось? – насторожился в ответ.

– Сегодня она хочет провести чаепитие с королевой. Организуй.

– Она просила согласовать дату и время? – приподнял бровь.

– Нет. – покачал головой слуга принцессы. – Ты не понял. Она так и сказала, чтобы ты организовал сегодня вечером посиделки.

Я впал в ступор. Вот это наглость! Но потом вспомнил…

– Скажи, что Орено ждет ее к шести вечера. – сказал спокойно.

– Все понял. – кивнул парень и отправился обратно.

Я видел, как служанка, что убиралась в коридоре, улыбнулась этому повесе, когда он проходил мимо. Вот! А от меня у них на лице только страх. Обидно даже.

– Господин Хиттон? – услышал сбоку и повернулся.

– Фина. – кивнул в ответ. – Ты все сделала?

– Да. – сообщила девушка. – Ваша новая одежда готова, я заказала ее у госпожи Нирин. Комната приведена в порядок.

– Тогда до вечера можешь отдохнуть. – сообщил ей и вернулся в кабинет.

Пришлось вырвать девчонку из Академии. Местным доверия нет никакого. Потому у слуги королевы есть своя слуга. Как бы бредово это ни звучало.

Орено бросила быстрый взгляд и вновь окунулась в документы. Я оповестил о сегодняшнем мероприятии и получил кивок, подтверждающий, что бывшая герцогиня проинформирована.

Так мы и проработали до вечера.

Забежав на кухню, раздал приказы поварам и служанкам, которых поймал в таком уютном месте. Указал комнату, где проведем посиделки и попросил предупредить слугу принцессы и, если требуется, проводить.

Вернувшись за своей новой госпожой, оторвал ее от бумаг и проводил до согласованного места встречи.

Это была обычная комната, коих во дворце полно. Чистая, светлая. Посередине стоял небольшой стол – два на два метра – из белого дерева. Такие же стулья с красной обивкой на сидушках. По стенам висели светлые картины, а на окнах – тончайшие занавески.

Мы были на месте вовремя. Нас уже ждали. Борпит ушел в глубокий поклон, широко улыбнувшись.

Обменявшись приветствиями, дамы расселись за столом, и мы – слуги – наполнили их чашки. После чего отступили в стороны.

– Ваше Величество, – начала Орфейя высокомерно. – я рада, что Вы нашли время на непринужденную беседу со мной.

– Ваше Высочество, – подчеркнула последнее слово Орено. – я не могла отказать Вам. Все же Вы моя гостья.

Они улыбнулись друг другу так «сладко» и насквозь фальшиво, что мурашки прошли по коже и попа почувствовала приближение неприятностей.

– Мне льстит Ваша позиция. – наклонила голову дочь короля. – Правда, я решила узнать, как мой новый слуга справляется со своими обязанностями.

– О! – заерзала на месте королева. – Я благодарна, что Вы отпустили его. Хит меня очень сильно выручает.

– Позволено ли мне будет… – приподняла бровь принцесса.

– Конечно. – легкомысленно согласилась бывшая герцогиня.

Острый взгляд голубых глаз прошил меня, словно иглы. Однако, сейчас я не видел в них ни теплоты, ни обиды – ничего. Собранность хищника, что готовился к трудной охоте, вот что там было.

– Хит, – начала спокойно Орфейя. – я рада, что ты нашел новую работу. Теперь я вынуждена уточнить, все ли тебя устраивает?

– Более чем, Ваше Высочество. – поклонился в ответ и замялся. – Правда, местные слуги пытались поднять мятеж… – на это я получил удивленный взгляд Орено, она не знала о внутренних распрях. – Но я его жестоко погасил. Очень жестко.

– Да. – кивнула принцесса. – Я наслышана об этом. Слуги, это люди, которые могут влиять на хозяев. Например, заставить принять какое-то решение или занять нужную позицию. Я рада, что ты поддерживаешь свою госпожу.

– Премного благодарен такой высокой оценке. – поклонился еще раз. – Правда, твердости меня как раз научила госпожа Орено.

– Кстати, – оживилась сребровласка. – Хит. Я тут недавно вспомнила, как в Академии появились тараканы. Ты тогда еще предложил прикрепить к одному из них яд и отправить к друзьям. Помнишь?

– М? – наклонил голову вбок и вдруг понял, что имела ввиду дочь короля. – Да.

– Ты хороший слуга, Хит. – улыбнулась девушка и вернулась к диалогу с королевой.

Бывшая герцогиня смотрела на нашу беседу с напряжением и широко улыбнулась, стоило ей закончится. Дальше начался обычный треп про погоду и времяпрепровождение.

Я же глубоко задумался. Именно поэтому практически не участвовал в сервировке и Борпит делал это сам, бросая удивленные взгляды.

Вечер закончился спустя пару часов, когда Орфейя покинула нас. Королева тяжело откинулась на спинку стула, глядя перед собой невидящим взором.

– Хит, – начала она отстраненно. – я так устала. У нас еще есть дела на сегодня?

– Даже если бы и были, – поклонился в ответ – то Вам стоит отдохнуть.

– Ты такой внимательный. – улыбнулась Орено и подняла правую руку вверх. – Помоги подняться.

– Как прикажете. – сказал ей и предоставил в качестве опоры свою ладонь.

Девушка резко встала и ее повело, видимо, от усталости и королева опрокинулась на меня. Пришлось расставить ноги шире и не позволить ей упасть. Заодно и себе.

Орено, неожиданно для меня, крепко обняла и положила голову на плечо. Текли секунды, но ничего не происходило.

– Спасибо. – услышал негромкий голос. – Ты меня не бросил и даже сейчас поддерживаешь.

– Это моя работа. – ответил учтиво. – Просто не волнуйтесь за Вашу спину и доверьте ее мне.

Бывшая герцогиня вжалась сильнее. Я не смог себя остановить и погладил ее по волосам. В государстве сложилась такая ситуация, что я чувствую, будто мы вдвоем против всех. Ничего, у нас всего два варианта. Либо справимся, либо нас сомнут. Других нет.

Орено отстранилась и пошла на выход. Через десяток минут мы были в ее спальне, где личные служанки впряглись в вечерние процедуры. Я в этом не участвую, потому покинул комнату своей госпожи и отправился на кухню.

– Хит! – помахал рукой местный главный повар. – Вырвался на минутку? Садись быстрее, покормлю.

Я кивнул в приветствии и уселся за стол. Ритогон – высокий, статный мужчина с тонким носом, полоской губ и красиво стриженными волосами, которые он покрывал тряпкой, повязывая их на манер банданы. Впервые мне попался такой повар. У него была любовь, которую он ни от кого не скрывал. Глава кухни обожал видеть улыбки на лицах тех, кто пробует его блюда. Прямо расплывался, как от комплимента.

К слову, он действительно готовил сногсшибательно. Ярко, аппетитно. От одного запаха живот урчал, даже если был полон.

Конечно, у него был целый штат помощников, но для слуг замка он готовил сам.

Мы с ним легко сошлись, ведь когда я спустился на кухню, и его помощники решили поднять небольшой мятеж, мужчина выглядел подавленным. Он страдал от того, что сегодня могло случиться страшное – никто не порадует себя его творчеством.

Творчеством – именно так и никак иначе.

– Угощайся. – расплылся в улыбке мужчина и поставил передо мной керамическую тарелку с широкими полями.

Блюдо было разделено на три части: яркий салат занимал половину, треть – гречка, оставшееся место – тушенный кусок мяса с небольшими надрезами. Обалдеть! Я в прошлом мире так не питался, как здесь!

Стоило мне попробовать, как я тут же удовлетворенно кивнул. Бросив взгляд на повара, заметил, что он самодовольно улыбается. Любит он такую похвалу, когда не восхищаются талантом вслух, а не могут оторваться от блюда.