Kitobni o'qish: «Интриган Ее Высочества»

Глава 1

Капля тяжелой крови прокатилась по гортани и упала в желудок. Что там говорил Отец Нир про двойное пробуждение атрибута? Стану ли я мохнатым чудовищем или еще кем?

В этот момент в животе начал нарастать шторм. Желудок пронзила боль, как при несварении. Секунда, другая и… ощущение, что меня разрывают на две части. Отчаяние захлестнуло все и вдруг… оно пропало. Вообще все исчезло – волнение, ярость, обида и злость. Все чувства «сбросились».

– Ха-ха-ха. – я безумно рассмеялся.

– Ты еще жив? – услышал удивленное от барона.

Вместо ответа, оттолкнулся руками и, кряхтя, поднялся на ноги. Ну разве это не иронично? Кто бы сказал, что выйдет именно так…

После чего повернулся к благородному, который ждал меня с иглой тьмы. Он не успел нанести удар Орено, это хорошо.

– М-да, Грид. – сказал спокойно. – чего угодно ждал, но не такого.

– О чем ты? – грубо окрикнул собеседник и взмахнул рукой, отправляя свой конструкт.

Я лишь двинул левой рукой и послышался треск. Заклинание противника исчезло. На его лице отобразилась быстрая работа мысли, после чего он широко улыбнулся.

– Оставил небольшую часть резерва? – ухмыльнулся мужчина. – Похвально. Вот только это уже ничего не меняет.

– Вообще-то меняет. – насильно растянул губы в улыбке. – И очень много.

Вытянув левую руку, воззвал к новому атрибуту. Из моей ладони вылетела прозрачная цепь. Конструкт обвил ногу герцогини и потащил ее ко мне. Голова высокородной пару раз подпрыгнула от ударов о каменный пол, однако сейчас у меня стояла задача убрать ее с линии будущей атаки. Не прошло и пяти секунд, как девушка оказалась рядом. Я тут же переступил ее, закрыв обеих высокородных своей спиной.

– Это… – расширил глаза барон. – Это невозможно! Откуда взялся второй стихийный атрибут?

– Ну почему же. – ухмыльнулся в ответ и поднял левую руку ладонью к потолку. – Очень даже возможно.

Над ней тут же появился ледяной шар, диаметром в метр. Я развернул правую конечность и внутри загорелся огонь. Сжав левый кулак, создал вокруг шара круговой щит. Сквозь прозрачную пленку было видно, что первый конструкт начал таять под воздействием пламени.

– Так вот зачем ему принцесса. – сузил глаза благородный. – Теперь-то ясно. Еще лучше, она достанется мне.

К мужчине подбежали другие темные маги и встали за спиной. Я же ухмыльнулся. Так намного лучше, а то гоняйся за каждым. В моем состоянии сделать это будет весьма затруднительно.

Первый шар, меж тем, расплавился и превратился в воду, огонь пропал по моему желанию и теперь я нагревал жидкость напрямую, собирая последние крохи маны из резерва Ярости. Приходилось вливать силу и из второго резервуара, чтобы ледяная защита не потрескалась или не разошлась. Сжав кулак сильнее, немного уменьшил второй конструкт в объеме.

– Что это за заклинание такое? – подозрительно глянул на меня барон.

Темные тоже не отдыхали и в первую очередь озадачились защитой. Три сферы накрыли шестерых магов, трое из них упали на пол и потеряли сознание. Они все на пределе. Однако, и меня, с полным резервом, не могли атаковать. Сложился временный паритет.

– О! – удивился в ответ на вопрос. – Не хочется лезть в научные дебри. Сейчас я постараюсь объяснить простым языком. Ты же знаешь, что вода замерзает при охлаждении и выкипает при нагревании.

– Ты хочешь превратить ее в пар? – скептически посмотрел благородный, приложив правую руку к лицу и задумчиво потирая подбородок.

– Не-а. – отозвался бесстрастно. – При некоторых условиях, вода меняет свое свойство и не переходит в газообразное состояние, а продолжает нагреваться. Этот эффект называют – перегретая вода.

– Что за чушь ты несешь? – удивился собеседник.

В ответ я растянул губы в улыбке. Насильно. Ведь в данное время не мог испытать ни одной, даже самой простой эмоции – все тут же уходило в резерв, который исчезал со страшной скоростью, затрачиваясь на поддержание конструкта.

– Перегретая вода, при определённых условиях, – продолжал в ответ. – может изменить первоначальные свойства. Не будем вдаваться в подробности, но чем выше температура, тем интереснее. Вплоть до того, что ей жгут металлы.

– Ты бредишь. – развел руками Грид и сокрушенно покачал головой.

Очередной «сброс» забрал появившиеся эмоции. Благо, мне хватило крох Ярости, чтобы нагреть воду еще сильнее. Повторно сжал кулак, ледяной шар стал еще чуть меньше. Внутри рождалась страшная субстанция. Насколько я помню из объяснений Толика, нашего специалиста из администрации, инженера по ВК и ОВ, такой водой можно многое сделать.

А ведь как все весело тогда вышло. Я менял отопление дома и зацепился глазами за маркировку: девяносто пять градусов. С ней и пошел к нему – почему такая странная температура. Инженер долго смеялся, а после, с хитрым прищуром, сказал, что в городских котельных вода бывает и больше ста градусов. Ну а дальше была целая лекция, во время которой я лишь сидел и пучил глаза от удивления.

– Может и брежу. – пожал плечами безразлично. – Сейчас проверим.

Взмахом левой ладони отправил шар на защиту. Он поплыл по воздуху, хоть и быстро, но намного медленнее огненных пуль. Оставшиеся на ногах маги приосанились, готовясь к встрече с неизвестным им явлением.

Я же провел левой ладонью перед собой и лед организовал защиту, что, словно киль корабля, острым углом обратилась в сторону противников.

В момент, когда шар должен был достигнуть защиты темных, непроизвольно зажмурил глаза. Время текло неспешно, словно оно вдруг стало улиткой, которая никуда не спешила. Однако, как и улитка, что кажется медленной, двигалось оно неумолимо.

Сначала я услышал треск, непривычный для льда, следом звук «пш-ш-ш», а затем…

– А-а-а-а! – разнесся крик дикой боли и ужаса.

Я уже хотел открыть глаза, но в этот момент раздался такой взрыв, что…

– Сука! – выругался тут же.

Послышался треск на потолке и первый камень грохнулся на пол – прямо туда, где стояли темные. Пора валить! Махнув левой рукой, создал восемь сцепов из льда, которые тут же подхватили девушек за конечности и вынесли прочь из комнаты. Я же поплелся следом, хромая на обе ноги.

А чего это я такой тупой сегодня?

Мысленно покрыв льдом ботинки, поднял себя в воздух и вынес следом. Резерв таял, как снег в кастрюле на огне. Скоро покажется дно. Потому, не раздумывая, потащил нас всех по коридорам. Где тут выход вообще?

Не прошло и тридцати секунд, как мана кончилась и наша дружная троица повалилась на пол.

– Ш-ш-ш. – зашипел, больно ударившись плечом при падении.

Не подумал только об одном – как теперь защищаться от атак, если они будут?

Присев рядом, положил локти на колени и бессильно опустил голову. Все вышло не совсем так, как планировал, но все же…

В голове сейчас рождалось понимание, что хватит подставлять принцессу. Орфейю я уберу с линии атаки. Что же делать дальше? Я уже знал. Теперь у меня новая цель, к которой нужно двигаться. Если Отец Нир был прав в том, что так происходит во всех государствах, то отсидеться у нас не выйдет.

Единственное, что меня теперь волновало – это жизни близких и дорогих мне людей. Все остальное больше не имело смысла. А это значит только одно – хватит участвовать в чужом представлении, пришло время разыграть свое. Актер из меня не очень, так может постановщик будет неплохой. В таком случае, настал момент собрать свою труппу для выступления.

– Хит… – услышал слабый голос Орено.

– Я тут. – отозвался негромко. – Все хорошо, госпожа. Мы спаслись.

Девушка начала двигаться, и я тут же поднял взгляд. Она тяжело села и схватилась за голову. Наверняка ей сейчас было очень больно. После чего, с удивлением огляделась вокруг. Стоило ей заметить Орфейю, как глаза стали, словно у совы.

– Она здесь откуда? – удивилась герцогиня.

– Вернулась нас спасти. – отчитался в ответ.

Недоуменный взгляд был мне наградой. Я же, пересилив себя, ухмыльнулся. Высокородная тут же завертела головой по сторонам.

– Где мы? – услышал непонимающий голос.

– Я не знаю. – признался честно. – Могу лишь сказать, что все еще в логове темных.

– Что случилось в зале, Хит? – строгий взгляд карих глаз впился в мое лицо.

– Из-за используемой магии в комнате повредился потолок и начался обвал. – сознался честно. – Думаю, никто больше не спасся. Мы были ближе всего к выходу и сразу сбежали.

Глаза собеседницы превратились в щелочки. Уверен, Орено не поверила ни одному моему слову. Я вновь опустил голову и вдруг понял, что больше не могу оставаться в сознании. Было ли это из-за того, что я дважды опустошил резерв или потому что расслабился после долгого напряжения, не знаю. Однако…

– Простите, госпо… – начал говорить и завалился набок.

***

Я открыл глаза и тут же вскочил. Оглядевшись, понял, что нахожусь в своей каморке. За дверью привычно простучали набойки.

Стоило зажечь лучину, как нашлась и одежда, что висела на стене. Быстро нарядившись, покинул свою комнату. Окна в коридоре дали насладиться видом восхода. Нет, сейчас не рано, просто ночи стали длиннее. Постояв так минут пять, направился в комнату к принцессе.

– Господин Хиттон. – поклонилась Рината.

Ей вторила ее товарка. Я же вновь поморщился от подобных пассажей.

– Говорил же уже. – бросил небрежно.

Болтушки ехидно улыбнулись. Все же у нас уже есть определенные «семейные» шутки. Я же в ответ сокрушенно покачал головой, понимая, что сам же и продолжаю эту игру с ними.

– Так. – сказал строго, решив переключить внимание. – Рината к госпоже. Герана, организуй ванну и завтрак. Вперед.

Помощницы тут же зашуршали по своим задачам. Я же встал у окна и посмотрел на улицу. Солнце неумолимо окрашивало мир. Вскоре с основными задачами было покончено и Орфейю вывели в первую комнату.

Мы в шесть рук навели окончательный лоск. После чего, взмахом руки принцесса отослала прислугу убираться в спальне.

– Тон, – начала она строго, твердо глядя в глаза. – ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Госпожа, – поклонился ей и выпрямился. – мне самому хотелось уточнить, как мы оказались в Академии. К моему глубокому сожалению, я потерял сознание.

– Пф-ф-ф. – фыркнула госпожа и вдруг непривычно для меня улыбнулась, открыто и тепло. – Один-один.

После чего вздернула носик и отправилась на выход. Я же обогнал и открыл дверь с поклоном.

– Тон, – вдруг остановилась девушка, не поворачивая головы. – то письмо, что я получила. Ты его написал?

– Глава темных, госпожа. – ответил негромко. – Он говорил мне о нем.

– А что в нем было написано тоже рассказывал? – уточнила принцесса напряженно.

– Нет. – отозвался тихо. – Только, что отправил два таких послания. Там было что-то важное?

– Все хорошо, Хит. – сказала принцесса спокойно, но я уловил нотку грусти. – Жди вечера, у меня есть к тебе серьезный разговор.

– Как прикажете. – отозвался, поклонившись еще глубже.

Судя по звуку обуви, что переместился в коридор, Орфейя покинула меня. Я же закрыл дверь и собрался вернуться к обычным обязанностям, когда внезапно раздался стук, оповестивший, что кто-то пришел. Удивившись, распахнул проход.

Из коридора на меня смотрели огромные голубые глаза. Опешив, рассмотрел неожиданную гостью. Женщина возрастом около тридцати со светлыми волосами и аккуратными чертами лица. Она вела себя немного скованно, потому как сразу отвела взгляд в сторону, стоило пристально на нее посмотреть. Присмотревшись к одежде, отметил, обычное, простое платье мышиного цвета. Если бы можно было ее охарактеризовать, я бы сказал, что передо мной библиотекарь.

– Чем могу помочь? – разрушил возникшее молчание.

– Господин Хиттон? – уточнила женщина, не поднимая взгляд.

– Да. – кивнул ей смело. – С кем имею честь?

– Вас к себе вызывает граф Вурад ар Крунт. – твердо сказала гостья.

– Такие вопросы решаются через мою госпожу. – пожал плечами. – Отправьте официальный запрос и, если она прикажет, то я обязательно явлюсь.

Больше всего удивляло, что какой-то представитель местной знати вызывает простого слугу на аудиенцию. Честно говоря, подобного в своем королевстве я не встречал. Однако, сам постоянно бегаю общаться с высокородными.

– Вы не поняли. – махнула головой женщина. – Он руководит Академией.

Я кивнул и тут же вышел в коридор, закрыв за собой дверь, после чего пригласил меня проводить, указав рукой в направлении выхода.

Зачем местный директор мог меня пригласить на разговор? К гадалке не ходи: он хочет передать что-то Орфейе или королевской семье Лоэн через меня.

Мы спустились на первый этаж и вышли на улицу. Поежившись, понял, что пора уже утеплятся. Стоило нам повернуть налево, как мы углубились в небольшую аллею, в конце которой находилось главное здание Академии. Я тут никогда не бывал.

Впереди меня встречало громадное основательное здание. Метров четыреста в ширину. На бледно-желтых стенах вырисовывались белые барельефы. Вход же был выполнен в виде крыльца, шириной метров десять, что венчала небольшая треугольная крыша, которая опиралась на колонны.

Мы прошли именно к нему и попали внутрь через двухстворчатые двери, выполненные из темного дерева. Нас сразу встретил большой и светлый холл с двумя лестницами по бокам. В центре у стены было свободное место – его заняла статуя какого-то бородатого мужчины в камзоле, если не ошибаюсь, военного кроя, и небольшой цветник.

– Нам куда? – решил уточнить у провожатой.

– Прошу за мной. – ответила женщина уже свободнее и правой рукой указала на лестницу.

Я шел, осматривая убранство. Светлые стены, картины, гобелены. Я бы не сказал, что выглядело богато, но и дешевым не назовешь. Поднявшись сразу на третий этаж, мы попали в длинную кишку коридора.

Женщина тут же повернула направо и повела меня вдоль широких окон. С другой стороны располагались комнаты с аккуратными, но похожими друг на друга, коричневыми дверьми. Между ними на стенах висели портреты каких-то мужчин. Наверняка, это значимые личности.

Пропустив около шести входов, провожатая остановилась и указала на стену рядом с седьмым. Я тут же привычно подпер ее спиной.

Вообще, странно это все. Зачем такому человеку связываться со слугой? Может местные настучали на мои походы в город? Тогда все равно запрос прислали бы госпоже, и она бы отвечала за мои нарушения.

Не прошло и десяти минут, как женщина вышла из-за двери и пригласила внутрь.

В первой комнате стоял небольшой стол из светлого дерева и аккуратный стеллаж справа. Там меня встречала еще одна представительница слабого пола. Темные волосы, карие строгие глаза, узкая полоска губ и нос с горбинкой. Она, не вставая, указала на дверь слева, куда я и направил стопы, отметив про себя, что и эта была одета в простое платье.

Открыв проход, вошел в следующую комнату. Помещение было громадным, где-то пять на десять метров. По стенам ютились стулья. Между ними стояли различные цветы на небольших столиках. Прямо передо мной находился основательный стол, над которым в золотом багете располагалась картина с молодым пацаном в красной мантии, что держал жезл из презренного металла. Твою же мать! Это король! У него вон какая шапка красивая на голове.

С другой стороны стола восседал мужчина в черном камзоле, расшитом золотыми нитями. Худощавое лицо, острые скулы, колючие карие глаза и темные короткие волосы. Сам он сидел расслаблено, откинувшись на спинку стула, а вытянутые руки положил на столешницу ладонями вниз. Смотрелось это очень властно.

– Господин. – ушел сразу же в поклон. – Хиттон, старший слуга Ее Высочества Орфейи, прибыл по Вашей просьбе.

– Распрямись. – услышал бархатный баритон.

Выполнив приказ, посмотрел в глаза графа. Он же ухмыльнулся, глядя в ответ.

– Ну что Хиттон? – начал собеседник озорно. – Что скажешь в свое оправдание?

– В чем я провинился, Ваше Сиятельство? – уточнил осторожно.

У меня огромный список того, что могли счесть за нарушения. Лучше сразу уточнить, по каким именно статьям директор Академии решил привлечь меня. Значит меня ждет не разговор, а выговор. Придется выслушать и потом нажалова… кхм… доложить принцессе.

– Ну как же? – улыбнулся мужчина. – А кто у нас злостный прогульщик? Я?

Глава 2

В комнате стояла тишина. Я переступил с ноги на ногу и попытался осознать услышанное. После чего наклонил голову вправо и вопросительно посмотрел на графа.

– Господин? – решил запросить уточнений.

– А ты чего хотел? – откинулся на спинку кресла собеседник. – Магом являешься? Являешься. В Академии находишься? Находишься. Почему не учишься?

– Но я… – попытался оправдаться, ошеломленно вылупив глаза. – простолюдин.

– Какое это имеет значение? – поднял правую бровь высокородный. – К слову, Отец Нир настаивал, чтобы я зачислил тебя уже на действующий курс, а не на следующий год. Произошла какая-то ошибка в документах и церковь не смогла вовремя представить твою кандидатуру.

Ошеломление сменилось охреневанием. Вот ведь! Безопасник подложил мне громадную свинью! Он тогда в разговоре говорил о последствиях, но я отмахнулся от этих слов, как незначительных. Значит Отец Нир решил и меня записать на обучение. Вот ведь гад!

– Ваше Сиятельство, – выполнил глубокий поклон. – в Академии учатся только представители знати. Я к ним не имею никакого отношения.

– Ты прав. – совсем расслабился граф, расплывшись на кресле. – Однако и не все представители знати – маги. Ты же – простолюдин, что получил такой дар.

В правую ладонь впились ногти. Я, буквально, почувствовал, как они попытались прорезать кожу. Подстава подстав. Куда мне на обучение для благородных и высокородных? Тут и так дел по горло. Правда, Отец Нир далеко не дурак, если он сделал подобный ход, значит видел в нем необходимость.

– Господин, – вышел из поклона и продолжил твердо глядя в глаза. – я так понимаю, что отказаться не получится. Скажите, что я должен сделать, чтобы пойти на учебу? Заполнить какие-то формы? Сдать экзамены по наукам?

– Ничего. – лениво отмахнулся мужчина, казалось, он потерял интерес. – Все уже сделано. Сегодня я разрешаю тебе пропустить занятия, но уже завтра не смей отлынивать. И да, пока ты на обучении, ты не слуга Ее Высочества Орфейи, а обычный ученик. Понял меня?

– Да, Ваше Сиятельство. – выполнил поклон, после чего распрямился. – Я могу идти?

– Ступай. – отослал меня тыльной стороной ладони граф.

Еще раз согнув спину в качестве прощания, покинул кабинет. Напоследок, с улыбкой отблагодарил секретаршу кивком и вышел прочь – в коридор. Недоуменно оглядевшись по сторонам, понял, что сопровождающая исчезла.

В ней не было нужды – обратно доберусь и сам. Спустившись на первый этаж, отметил, что нет толп знати, которые шляются по коридорам. Честно говоря, было пустынно и подозрительно тихо.

Улица встретила меня легким морозцем, что заставил поднять воротник камзола и, немного скукожившись в желании сохранить тепло, быстро пойти в сторону общежития. В комнате принцессы девчонки наводили порядок. Я же устало прошел к столику и налил себе чай.

– Отдохните. – кивнул им на сервиз.

За что получил недоуменные взгляды. Правда, служанки подошли к столу и боязливо присели рядом. Я же полностью погрузился в свои мысли.

Первое: мне нужно выяснить, чем закончилось наше приключение в подвале и почему я проснулся в своей комнате раздетый.

Второе: алгоритм, что мы обсуждали с Отцом Ниром. После смерти верхушки темных в Кэяр планы забуксуют, что мне только на руку. Я не ожидал выжить, но раз сценка разыгралась именно так, то грех не воспользоваться этим.

Третье: обучение в Академии. Скажу честно, ничего подобного не предполагал и даже в мыслях не было. Однако это идея безопасника, человека, которого я считал очень умным. Он бы не сделал глупых шагов, значит, стоит понять зачем это все и включиться в игру.

Вынырнув из глубин разума, заметил, что рыжая и блондинка смотрят на меня с удивлением. Скосив взгляд, оценил, что они уже опустошили свои кружки.

– Приступаем к работе. – встал из-за стола и кивком указал на мебель.

Мы довольно быстро все закончили. Обед, где я невольно пересекся с Сораной. Девушка бросила на меня удивленно-вопросительный взгляд и скрылась на кухне. Нужно будет с ней поговорить. Правда, теперь, если следовать моему плану, мы никак не можем быть вместе.

Вечером явилась принцесса. Стоило нам закончить стандартный набор, как я оказался внутри спальни с чайником в руках. Быстро наполнив кружку, отступил назад. Правда, шило, что весь день ерзало в попе, не давало успокоиться. В нетерпении и ожидании разговора, я переступал с ноги на ногу.

Орфейя же, понимая, что я жду рассказа о нашем спасении, непривычно медленно тянула напиток. Мало того, ее личико постоянно лучилось наслаждением. Я напрягся, понимая, что сейчас дочь короля просто издевалась.

– Ваше Высочество? – решил все же начать диалог.

– Подожди, Тон. – услышал ее спокойный голос. – Разве не видишь, что я занята? Я скажу, когда можно будет ко мне обратиться.

– Как прикажете. – поклонился в ответ.

Придется поумерить свой интерес. Орфейя же, специально, растягивала вечернюю церемонию. Ей показалось этого мало, и она запросила добавки. Скрипнув зубами, я обновил напиток. Пытка продолжалась.

– Итак, – отставила девушка полупустую кружку в сторону. – Тон, чего ты от меня хотел?

– Госпожа, – выполнил поклон по всем правилам. – разрешите уточнить, чем закончилось наше приключение?

– Ха. – улыбнулась высокородная и выложила левую руку на стол, бирюзовый камень сверкнул таинственным отблеском, показавшись передо мной. – Мы все благополучно вышли оттуда и еще до рассвета были в Академии.

Я же улыбнулся. Орфейя решила повторить тот же самый трюк, который я исполнил после того, как доставил ее сюда и переодел. Тогда я чудом выкрутился из сложного диалога. Что же теперь? Дочь короля решила показать свои навыки.

– Ваше Высочество, – начал учтиво. – будет ли мне позволено узнать, как мы выбрались из того подвала?

– Будет. – державно кивнула девушка и озорно улыбнулась. – Давай сделаем так. Сначала ты задашь пять вопросов, следом я. Договорились?

– Как скажете, госпожа. – склонил голову в ответ и вновь впился в фигуру Орфейи, отслеживая реакцию. – Так каков Ваш ответ?

– Нам помогли. – со вздохом сообщила девушка. – Следующий вопрос?

– Кто? – подался вперед.

Принцесса потянулась к чаю, растягивая момент. Возможно, она просто выигрывала время. Я же, от нетерпения, переступал с ноги на ногу. Высокородная, картинно медленно, подняла кружку, насладилась напитком, зажмурилась и поставила на место. Вот ведь пигалица!

– Та женщина все организовала. – созналась дочь короля. – Точнее ее воины.

– Она ведь была одна. – опешил в ответ.

– Это вопрос? – приподняла бровь сребровласка.

– Откуда взялись бойцы, которые нам помогли? – решил продолжить игру.

За что получил таинственную улыбку и новый виток действий по наслаждению чаем. Орфейя издевалась, это было понятно. Она ловила кайф от момента.

– Ее гвардия была на улице вместе с личной слугой. – сообщила принцесса.

Я же впал в задумчивость. Что же было написано в том письме? Зачем тащить с собой воинов и слугу? Это второй вопрос, который мне нужно выяснить. Потому, вновь переступив с ноги на ногу, серьезно посмотрел на дочь короля.

– Госпожа, – начал серьезно. – будет ли мне позволено узнать, что было написано в том послании?

– Будет. – кивнула девушка и потянулась к кружке.

Внутри уже начала подниматься волна злости: сколько можно? Мы ведь серьезные вещи обсуждаем. Здесь и сейчас корректируется план моих дальнейших действий!

– И? – поторопил Орфейю.

– Там были такие эпитеты и обороты. – откинулась на спинку стула собеседница и картинно мечтательно закатила глаза. – Я зачиталась.

– А суть была в чем? – постарался как можно более учтиво узнать информацию.

– Признаюсь честно, – раздался расслабленный голос Орфейи. – само послание было очень волнительным. Тот, кто его писал, задел все самые важные струны в моей душе. Так что суть оказалась очень верной.

– А точнее? – сделал шаг ближе в нетерпении.

– Прости, Тон. – разочарованно, со вздохом, произнесла дочь короля. – Твои вопросы закончились и начинаются мои.

Я скрипнул зубами. Не считал количество вопросов – сам виноват. Что ж, пришла пора выкручиваться самому. Сделав несколько глубоких вдохов, очистил голову от ненужных мыслей и приготовился к допросу.

– Итак, – начала деловита девушка, отставив кружку на тарелочку, после чего обратила строгий взгляд на меня. – почему начался обвал в том зале?

– Заклинание бахнуло и повредило потолок. – сознался в ответ.

– Чья магия это совершила? – надавила высокородная, чуть опустив голову для создания нужного эффекта.

– Моя. – признался честно.

В комнате настала тишина. Я поклонился, обрывая зрительный контакт. Пусть лучше так, чем смотреть в голубые глаза, которые сейчас готовы были заморозить все вокруг.

– Хорошо, Тон. – услышал твердый голос. – Ты же знаешь, что любая девушка следит за собой. Естественно, я заметила, что у меня появилась новая рана на руке. Вот эта. – указала она на след укуса на пальце. – Ты ее сделал?

– Да. – обреченно сообщил принцессе.

Весь разговор прошел под ее диктовку. Каждый вопрос напоминал удар молотка, который забивает в гроб очередной гвоздь. Орфейя очень умна и сложить два плюс два сможет с легкостью.

За все время жизни в этом мире я не слышал, чтобы хоть кто-то владел сразу двумя атрибутами. Это значит, что как только это станет известно – меня убьют. Слишком опасен. Однако, также, грохнут и принцессу.

Я вижу трех основных противников: первые, несомненно, темные – они и так охотятся за артефактом.

Вторые: церковники. Для них подобная информация, словно кость в горле. Если владеющих Силой начнут плодить, как кроликов, то… Новая война не за горами.

Третьи: власть имущие, имеющие доступ к артефакту, что раздает магию. Будет очень круто, если их ближайшие сторонники обретут сразу несколько атрибутов.

В итоге: мне придется скрывать второй атрибут, чтобы никто о нем не узнал. Никто и никогда.

– Понятно. – сообщила девушка и потянулась к чаю.

Я же сейчас нервничал не по-детски. Стараясь скрыть волнение, невольно переступал с ноги на ногу. Казалось, словно сотни иголок впились в кожу и не давали расслабиться.

– Я так понимаю, – начала дочь короля, и я почувствовал, как напряглась моя спина. – это ты своим атрибутом вынес нас из зала. Верно?

– Да. – опустил голову вниз.

Все, меня загнали в угол. Следующий вопрос будет про второй атрибут и баста. Огнем не получится транспортировать двух владельцев атрибута, так как он не имеет физического воплощения.

– Кого первого ты решил спасать? – вдруг напряглась Орфейя и в ее глазах, где-то глубоко, я увидел спрятанный страх.

Немного наклонив голову в вопросе, решил задуматься о происходящем. Неужели ей важно, кто первый покинул зону происходящего катаклизма? Обреченно признав про себя, что я никогда не пойму девушек, сколько бы ни старался, вновь выполнил поклон.

– Комнату первой покинули Вы. – произнес спокойно.

Потому что принцесса была ближе к выходу. Однако, этого говорить не стал, что-то внутри меня запротестовало от подобного уточнения, намекая на неминуемую смерть после подобного пассажа.

– Хорошо, Тон. – услышал повеселевший голос. – Можешь быть на сегодня свободен.

Подняв голову, увидел, как девушка как-то загадочно улыбалась непонятно чему. Неожиданно она воздела себя на ноги и отправилась к окну. Лишь в отражении я смог оценить, как тепло улыбается дочь короля.

Потому, собрав со стола сервиз, отправился прочь. В первой комнате сразу разогнал болтушек.

Стоило закончить с этими задачами, навострил стопы к знакомой двери. В связи с новыми обстоятельствами, мне нужно кое-что узнать. Постучав в деревянное полотно, начал ждать, когда его откроют. Пришлось напомнить о себе через минуту, повторив действие.

– Хит? – удивился Борпит, выглянув из-за приоткрытой створки и распахнул проход. – Заходи.

Внутри меня ждал накрытый стол на двух персон, где братья устроили застолье. Правда, ничего крепче чая там не было. Астон возлежал на диванчике в том же халате, который я уже видел. Он приветливо кивнул и указал на стул у стены: мол, подвинь и садись.

Хмыкнув, я подхватил нужный предмет мебели и расположился напротив. Борпит выудил откуда-то новую посуду и наполнил ее, показывая на вазу с печеньями.

– С чем ты сегодня пришел? – уточнил слуга.

– Господин, – посмотрел в глаза сына барона, игнорируя товарища. – мне нужна Ваша помощь.

– Моя? – удивился Астон и переглянулся с братом, после чего одарил меня тяжелым взглядом. – Слушаю.

– Ваше Благородие, – выполнил легкий поклон. – Вы возглавляете группу знати, что сейчас защищает принцессу и герцогиню. Мог бы я услышать имена всех, кто туда входит и, если не затруднит, краткую характеристику каждого?

В меня тут же впился острый взгляд товарища по школе слуг. Сам же Астон задумчиво смотрел на потолок, не реагируя на брата. Тишину в комнате нарушил именно я, взяв кружку, насладившись горьким крепким чаем и звонко поставив бокал на блюдце.

– Зачем это тебе? – расслабленно произнес третий сын барона.

– Так вышло, – пожал плечами и криво улыбнулся, извиняясь. – что мне сейчас очень нужна эта информация.

– Хит, – устало откинул голову Астон и картинно закатил глаза. – ты же знаешь, что все это стоит ответной услуги. Насколько мне известно, ты нам сильно задолжал за помощь. Если тебе нечего предложить, то…

– Титул барона и земли в королевстве Кэяр. – выложил свой козырь на стол.

– Зачем? – удивился благородный. – У меня это и так будет через три года. А мои старшие братья? Да Свет бы с ними.

– Не Вам, господин. – ухмыльнулся в ответ. – Борпиту.

Слуга тут же вскочил и строго глянул на брата.

– Не смей! – выдал он жестко. – Ты же знаешь Хита! Вход медяк, выход золотой.

– Это всего лишь информация. – пожал плечами Астон. – Тем более, не самая важная.

В комнате поднялась температура, от столкновения двух родственников. Один зло пыхтел, пытаясь надавить на развалившегося благородного, другой бросал ленивые взгляды вокруг. Видимо, обдумывал меры убеждения.

– Я все еще тут. – помахал руками. – Давайте вы все обсудите, когда я уйду. Конечно, после того, как узнаю все, что хочу.

– А ты вообще молчи! – прижал меня к стулу жесткий взгляд слуги. – Такого лиса еще поискать нужно. Искуситель.

– Хах. – нагло улыбнулся ему в ответ и потянулся за своей кружкой, не отводя взгляда от бастарда.

Все же отношения братьев очень сложная штука. Чтобы ни говорил Астон, он очень любит брата и дает ему всякие вольности. У меня давно возникает ощущение, что маг таким образом старается извиниться перед Борпитом. Сам он с рождения с серебряной ложкой, а вот внебрачный сын его отца…

– Выйди. – скомандовал благородный.