Kitobni o'qish: «Граф Рысев – 6»

Глава 1

– Дом, милый дом! – воскликнул я, переступая порог и заходя в холл.

– Ваше сиятельство, – ко мне подскочил верный Тихон. Старик совсем начал сдавать. Куда ему за мной угнаться. Надо бы старому денщику достойную пенсию организовать. Пускай свой век в комфорте доживает, а не мотается со мной по сомнительным изнанкам. – Да что же вы курточку такую тонкую надели? Чай, не май месяц на дворе.

– Да вот так получилось, – я развёл руками. – Покажи лучше графу Мамбову его комнату, чем кудахтать надо мной.

– И то верно, – Тихон кивнул. – Идёмте, ваше сиятельство, покажу, где можно освежиться с дороги, да и отдохнуть не помешает.

Маша сразу же ушла, мы остались в холле с дедом. Фыра убежала с моей женой. На меня кошка не обращала внимания. Причём делала это очень демонстративно. Я проводил их взглядом и посмотрел на деда.

– Я не устал, почти сутки проспал, так что вполне готов поговорить, – дед долго смотрел на меня, потом кивнул и ответил.

– Пошли в малую гостиную, там и поговорим.

В гостиной ничего не изменилось за то время, пока меня не было дома. Здесь было уютно, воздушно и очень красиво. Хотя нет, изменилось. Появились некоторые штрихи, которых раньше я не замечал.

– Жу-Жу взяла над тобой шефство и решила облагородить это холостяцкое жилище? – я подошёл к окну и потрогал шторы из тончайшего шёлка. – Это из нитей паука, я не помню, с какого он уровня изнанки?

– Да, – просто ответил дед. – Я позволил Ольге придать нашему дому немного шарма. Мария учится и ей пока некогда заниматься домом, так что… Но, мне нравится, как она потрудилась над вашим домом в форте, где ваши учебные заведения расположены. Думаю, что, она прекрасно справится с ролью хозяйки, когда придёт время, а пока, да, я попросил помочь мне Ольгу.

– И это был прекрасный повод пригласить её в наш дом, – я ухмыльнулся. – Не знал, что ты такой знаток и ценитель музыки и прекрасного пения.

– Женя, аккуратнее, – посоветовал дед. Он улыбался, но в голосе прозвучала едва заметная угроза.

– Понял, отстал, не надо меня бить, – я поднял руки вверх. – А теперь серьёзно, что происходит с Фырой?

– Я не знаю всего, могу судить со слов Игната. – Дед задумался, а потом посмотрел на меня. – Фыра вообще вела себя беспокойно, с самого первого дня, как ты уехал. Если судить по временным рамкам, то в то время как тебя ранили, она начала метаться по дому, а потом просто легла на пол. Камни в её ошейнике светились, а потом перестали. Несколько дней она не вставала, и даже от еды отказывалась. А потом встрепенулась и хотя бы понемногу есть начала. Ну а дальше я получил твоё письмо и забрал её домой. Здесь Фырочка немного отошла, но, похоже, обиду затаила на тебя нешуточную.

– Понятно, – я встал из кресла и прошёлся по комнате. – Что стало с её ошейником? Почему камни перестали светиться?

– Ты у меня спрашиваешь? – дед закинул ногу на ногу и сложил руки на груди. – Женя, я понятия не имею, что ты намудрил с этим ошейником и что это за знак, в который и были вставлены макры. Он похож на то, что у тебя на щеке образовался, когда нас на прочность та тварь десятого уровня прощупывала.

– Да, пентакль в ошейнике по этому лекалу сделан. – Я потёр лоб, пытаясь заставить уже голову работать. – Он здесь?

– В столе посмотри. – Дед не двинулся с места, лишь кивком головы указал, какой именно стол он имеет в виду.

Я выдвинул ящик и вытащил искомый ошейник. Быстро провёл диагностику деталей. Макры, вставленные в пентакль были просто в хлам разряжены.

– Твою мать, – я сжал ошейник, едва не сломав довольно хрупкий артефакт. – Я в коме первые дни после ранения был. Фыра не могла со мной связаться. А потом макры сели, а я сам не догадался попробовать её успокоить. Идиот, – я приложил ошейник ко лбу. – Как мне теперь прощенье выпросить?

– Вот уж не знаю, – дед смотрел на меня неодобрительно. – Попробуй взятку дать. Макры, которые обещал, скорми. Не знаю, на охоту возьми. Фыра же девочка у нас, так что на охоте можешь слегка подставиться под какую-нибудь не слишком опасную тварь. Чтобы она тебя героически спасла. Как и у всех девушек у неё на уровне инстинктов заложена слабость к мудакам и потребность жалеть и оберегать. И если с первым проблем нет, – я только зубами скрипнул, но промолчал. Потому что сам виноват, и прекрасно это осознаю. А дед тем временем продолжил. – То второе нужно ей организовать.

– Я подумаю, что можно сделать, – почти через минуту ответил я.

Подставляться под очередного монстра было неохота. От стаи белок, что ли, убегать начать. И даже дать им себя слегка поцарапать. Держась при этом за раненую руку и стеная так, чтобы в реальном мире услышали.

– Ты подумай, Женя, подумай. Да и вообще начинай думать, просчитывая последствия того или иного действия. Это полезно иногда, – он опустил ногу, а потом и вовсе поднялся из кресла.

– Я только этому учусь, – буркнул я, призывая дар и начиная подзаряжать макры. – И вообще, я художник, и живу эмоциями.

– Эмоции должны быть взвешенными и хорошо продуманными, – наставительно произнёс дед. – И приносить определённую выгоду. А без выгоды эмоции разводить нет никакого смысла.

– Учту, – ответил я, заряжая последний макр. После чего проинспектировал свой резерв. Ничего себе, в этот ошейник почти треть моего совсем немаленького резерва залито. Да, белки, похоже, не прокатят. Ладно, попытаемся найти что-нибудь поопаснее. Но не сильно опасное, чтобы в случае форс-мажора можно было выбраться самостоятельно.

Бросив полностью заряженный ошейник на стол, я решил уже пойти в свою спальню. Наверняка Маша там вещи разбирает, и Фыра рядом с ней вертится. Буду начинать прощения просить, что мне ещё остаётся.

Остановившись у двери, я повернулся к деду.

– Я шахту по добыче редких макров в карты выиграл. – Медленно произнёс я. – Это не было целью, мне нужно было как-то отвлечь нечистого на руку негодяя, но тот увлёкся… В общем, всё закончилось плохо для него и средней паршивости для меня. В подробности я вдаваться не буду, это секретная информация, сам понимаешь.

– Понимаю, – дед задумчиво посмотрел на меня. – Так что с шахтой?

– В этом форте очень сложное переплетение границ влияния между странами. Они вообще как на пороховой бочке живут. Думаю, если война когда-нибудь начнётся, то из-за этого проклятого форта и этой трижды проклятой изнанки. Пока Кречету удаётся лавировать, и делает он это, надо признаться, филигранно. – Я тоже клювом не щёлкал, когда Мамбов доводил прелестную Лидочку.

Документы были настолько сложные, с таким количеством исключений и допущений, что у меня к концу дня голова начинала болеть. На многих стояла виза императора, и я очень сомневался, что Пётр Алексеевич тупо шлёпал усиленную магией подпись на бумаги, в которых досконально не разобрался. Эти бумаги были составлены так, что мне напомнили проход эквилибриста по тонкому канату над огромной пропастью, чтобы, ни дай боги, не задеть интересы ничьей страны. Собственно, поэтому мы так долго юристов и ждали. Даже не представляю, как такое можно было вообще составить.

Но у Кречета громадный опыт. Он правит уже три сотни лет, и нас за это время никто не захватил, да даже большой войны не было, страна процветает, и всё находится под жёстким контролем. Мы с Мамбовым в этом деле, в которое со всего размаху вляпались, были настолько мелкими сошками, что, если бы это было выгодно императору, нас бы просто каток переехал. И, самое главное, я его никогда не винил бы в этом. Он император, он обязан мыслить другими категориями, нежели простые смертные. И я с удовольствием бы пообщался с этим хитрым и жёстким человеком. Если, конечно, ему будет настолько скучно, и настолько интересны какие-то там графья, что он лично наградит нас орденами и удостоит похлопывания по плечу.

– И что там с шахтой? – дед вернул меня с небес на землю своим вопросом.

– Да, шахта. – Я на секунду задумался. – Было создано акционерное общество закрытого типа. Я так и не понял, на кого именно оформлены все бумаги. Не на меня и не на Олега – это точно. В общем, если попытаться найти концы, то свихнуться можно будет. Если я правильно понял, контрольный пакет акций выкупило государство через кучу подставных лиц. На втором десятке перехода из рук в руки я, если честно, сбился и уже не пытался вникать, как они в итоге в имперском казначействе оказались. Ну и в качестве бонуса тридцать процентов мне, и десять процентов Олегу отдали в качестве награды за хорошо проделанную работу. Но, это неофициально. Официально нас наградят орденами на балу.

– Акции оформлены на клан Рысевых? – уточнил дед.

– Нет на меня лично, привязаны к моему личному счёту.

– Значит, я со спокойной совестью могу урезать твоё содержание? – спокойно спросил дед.

– Э-э-э, – протянул я, возведя глаза к потолку. – Как-то это слишком неожиданно.

– Я шучу, – дед не выдержал и рассмеялся.

– Ну и шутки у тебя. – Я тихонько выдохнул.

– Женя, – я перевёл взгляд на него. Дед смотрел очень серьёзно. – Я тобой горжусь.

Мы смотрели в глаза друг другу почти минуту, потом я слабо улыбнулся и кивнул, протянув руку к двери, чтобы уже наконец-то выйти.

Открыв дверь, я столкнулся нос к носу с Михалычем. Он поднял руку, чтобы постучать, и так и остался стоить с поднятой рукой, внимательно осматривая меня. От неожиданности я вздрогнул и сразу не нашёл что сказать. Наконец, выдавил из себя.

– А ты что здесь делаешь? Разве ты не должен налаживать наш процветающий бизнес по всей нашей необъятной империи? – спросил я, а потом деликатно пальчиками опустил его руку с зажатым кулаком.

– Ох, ваше сиятельство, какая неожиданность, – воскликнул Михалыч, всплеснув руками. – А я по Сибири уже всё настроил. Мы с его сиятельство Сергеем Ильичом посоветовались и решили, что дальнейшие шаги стоит предпринимать уже после Нового года. Сейчас нам надо переварить то, что уже построено, отработать логистику, запустить свой цех по изготовлению тары на полную мощность, – принялся загибать пальцы Михалыч. – Ну а после Нового года начнём постепенно двигаться за Урал на запад.

– Почему на запад, а не на восток? – спросил я с любопытством.

– Там территорий меньше и инфраструктура более развита. Опять же логистику легче отследить. Но тут мы опять считать будем. Что выгоднее делать, от нас многие вещи поставлять, те же коробки или у местных заказывать. Да и многое другое.

– Михалыч, – прервал я его размышления. – Прошу, избавь меня от мелких подробностей. Перед тобой была поставлена задача. Были даны варианты решения, деньги и специалисты, такие как бухгалтера и юристы. Я даже лично изготовил лекало на коробки и приобрёл мастерскую. На этом всё. Дальше мне нужен исключительно результат. А с кем ты заключил в итоге договор по поставке в очередное кафе молока, меня не волнует. Я подключусь только в тот момент, когда понадобится моё личное вмешательство, не раньше.

– Это всё понятно, – махнул рукой Михалыч, а затем очень пристально посмотрел на меня. – Вы похудели, ваше сиятельство, – наконец, сказал он и покачал головой. – Похоже, вас в этом форте никто не кормил. А за каким чёртом я всё там налаживал тогда?

– Да где я похудел? – я закатил глаза. – Вся одежда нормально сидит, ничего перешивать не надо. На истощённого я явно не тяну, которого покормить охота.

– Лицо осунулось, – подвёл итог Михалыч. – А покормить охота. И вас, Евгений Фёдорович охота покормить, и Фырочку. А то она исхудала совсем бедняжка, переживала шибко.

Я лично не заметил, что Фыра прямо так исхудала. Да, это теперь была мощная, прекрасно развитая рысь, а не колобок на ножках, но, возможно, членам клана виднее.

– Прекрасно, а ты чего пришёл-то? Просто поговорить, или дело какое-то есть? – спросил я Михалыча, игнорируя смешок деда, который тот весьма ловко замаскировал под покашливание.

– Так, я пришёл позвать вас за стол. Мы же вас с утра ждём, я много разных вкусностей наготовил. – Ответил Михалыч.

– Вот это было бы нелишним, – я приложил руку к животу, который тут же напомнил мне о том, что я ел уже довольно давно. – Тогда пойду Машу вытащу и Мамбова. Надеюсь, они уже успели сделать всё, что планировали.

– Хорошо, встретимся в столовой. – Ответил дед. – Михалыч, зайди, нужно кое-что обсудить, – добавил он, походя к столу, на котором лежал ошейник.

Мамбов лежал на кровати, заложив руки за голову, и разглядывал потолок.

– Интересно? – спросил я, заходя в комнату.

– Тебя стучать не учили? – спросил он, покосившись на меня.

– Учили, но это не интересно. Подумай только если бы ты был здесь с одной из горничных, а то и не с одной? Постучав, я лишил бы себя очень пикантного зрелища. – Ответил я.

– Интересная теория, – Мамбов сел и посмотрел на меня. – Надо её запомнить, когда я в следующий раз вломлюсь к вам с Машей без предупреждения.

– Мы с Машей всегда запираем дверь, чтобы избежать подобных ситуаций, – ответил я с философским видом, прислоняясь к косяку.

– Женя, ну что ты как маленький, а отмычки на что? – усмехнулся Мамбов.

– Олег, ты не перестаёшь меня удивлять. – Ответил я, глядя на него с уважением. – Вот только в этом случае я пальцем не пошевелю, чтобы спасти тебя от разъярённой Маши. – Улыбнувшись, я оторвался от косяка.

– Вот это против правил, – заметил Мамбов. – Ты в курсе, что некоторые орлы и соколы жрут змей?

– Да, я в курсе. Собственно, поэтому я не буду вмешиваться.

– А я считал тебя другом, – тяжело вздохнул Мамбов.

– Ну, извини, в таких делах каждый сам за себя. К тому же, должен же я буду доставить удовольствие любимой женщине хотя бы таким способом? Раз уж ты решил покончить жизнь самоубийством таким извращённым, но признаю, оригинальным способом. – Я усмехнулся. – Ладно, ты есть хочешь?

– Ты ещё спрашиваешь, – Мамбов встал и потянулся. – Я как раз лежал и думал о том, что можно пойти поискать кухню.

– Это да, лучше её найти. Потому что в этом доме редко хозяев кормят, не говоря уже о гостях. Но, будем надеяться на то, что Михалыч пробудет здесь до нашего отъезда, и голодать не придётся. Тем более что они с его сиятельством вбили себе в голову, что Женя похудел во время болезни, и теперь его надо откормить.

– Да, вроде бы не похоже, – Олег пристально осмотрел меня. – Но, им, наверное, виднее.

– Ты иди в столовую, а я пойду за Машей. – И я вышел в коридор.

– А что, слуги не в состоянии позвать её к обеду?

– Я же тебе только что сказал, в этом доме еду надо добывать с боем. Скажи спасибо, что Михалыч расстарался. И нет, Олег, я не шучу, – добавил я сочувственно.

Маша сидела на полу и гладила Фыру. Когда я вошёл в комнату, обе повернули головы в мою сторону.

– Почему она на тебя злится? – тихо спросила Маша.

– Потому что я баран. Но, ты должна была знать, за кого замуж выходишь, – совершенно серьёзно ответил я, присаживаясь на корточки возле них. – Когда меня ранила та страхолюдина, Фыра почувствовала мою боль. Она начала метаться, а потом связь прервалась. Это Никита поместил меня в кому. Бедная моя, – я протянул руку и провёл по шелковистой шёрстке. – Она меня не чувствовала и пыталась связаться с помощью пентакля, посадив все макры к чёртовой бабушке. Вот только, когда я очнулся, у меня ума не хватило связать с ней самому напрямую.

– Знаешь, я бы тебя после этого убила, – прямо заявила Маша. – Неудивительно, что у девочки плохое настроение.

Фыра повернулась и лизнула её в нос.

– Пошлите жрать, – я поднялся. – Фыра, я всё понимаю, я дурак, но если ты не перестанешь меня игнорировать, то на охоту я тебя взять не смогу, сама понимаешь.

– Ты собрался на охоту? – тихо спросила Маша.

– Да, в наш карман. Надо Олега выгулять и Фыру. Ты с нами?

– Нет, пожалуй, я побуду дома, – она легко поднялась. – Ты что-то про еду говорил?

– Да, Михалыч обед нам приготовил, – ответил я, глядя на Фыру.

– Так что же ты молчал? Женя, – всплеснула руками Маша и быстро пошла к выходу из комнаты.

– Ну что, перемирие? – спросил я у рыси. Та встала, потянулась, выпустив когти, и подошла ко мне. Усевшись, Фыра протянула мне лапу, которую я, усмехнувшись, потряс. – Вот и отлично. А теперь пошли жрать.

Глава 2

– Чем собираетесь заняться? – дед обратился ко мне, когда мы все насытились. Лично я съел столько, что, казалось, больше не влезет.

– Сейчас, немного переварим этот божественный обед и отправимся на Ягодную. – Ответил я, отодвигая от себя тарелку, чтобы не поддаться искушению и не запихать в себя ещё немножко.

– Полагаю, чтобы перейти в наш изнаночный карман? – дед посмотрел на стол и тоже отодвинул тарелку.

– Нет, что ты, для того чтобы Жу-Жу послушать, потом поиграть, а переночевать, уединившись с какой-нибудь симпатичной девчонкой, – махнул я рукой.

– Сарказм был неуместен, – дед посмотрел на меня. – Переночуете в форте?

– Ну, ночёвка в форте – это очень относительное понятие, – протянул я. – Но, да, скорее всего, так и будет. Тем более, если память мне не изменяет, казарму там Петрович отгрохал на загляденье.

– Это да, многие парни уже повысили уровни до максимальных. Захар, например, до третьего дотянул. Сам удивился и даже немного испугался. Я объяснил этим балбесам, что планка уровней может отодвигаться, если над этим работать.

– Они, вообще-то, вполне понятливые парни, – я снял с колен салфетку и бросил её на тарелку. – Отличаются и умом, и сообразительностью. Твои лекции не могли пройти просто так.

– Они и не прошли. – Дед задумчиво осматривал стол. – Мне в итоге пришлось ввести жёсткие ограничения на посещения кармана. После того как эти долбоклюи попали под пересечённый прорыв. Потеряли одного и трое были сильно ранены. Но ничего, выкарабкались. Так что идите спокойно, никто там у вас под ногами болтаться не будет.

– Это хорошо, – я кивнул. – Не то, чтобы я не рад был видеть парней, просто подставлять не хотелось бы. Всё-таки мы с Олегом объективно сильнее каждого из них. Ну, может, Петрович бы смог нас скрутить, но тут больше опыт бы был и умения, чем сила.

– Это точно, – дед в очередной раз обвёл взглядом стол, а затем спросил. – Кто-нибудь может мне объяснить, откуда у нас взялось столько вкусностей? Как-то раньше нас так не баловали.

– Вот! Даже ты, наконец, признал, что еду в этом доме хозяева вынуждены были с боем добывать. – Сразу же вставил я своё веское слово.

– Он это всем рассказывает, кто хочет его слышать, – заметил Мамбов и встал. – Если я отсюда не уйду, то буду продолжать есть. Признавайтесь, ваш повар что-то подсыпал в еду?

– Наш повар почему-то решил, что мы с Фырой нуждаемся в откорме, – сказал я и последовал примеру Мамбова, вставая из-за стола. – Я ответил вам обоим, так и знайте.

– Уже уходите? – Маша посмотрела на меня.

– Да, думаю, не стоит время тянуть. К тому же сама знаешь, время здесь и там отличается. Ты даже соскучиться не успеешь, как мы вернёмся, – я обошёл стол и поцеловал её.

– На рожон не лезьте, – предупредил дед. – А то знаю я вас, молодых да горячих. Вон, не так давно хоронили одного такого.

– Уж меня точно предупреждать не надо, – я потёр сразу же занывшее плечо. Но дед не отрывал от меня тяжёлого взгляда, и я наклонил голову. – Обещаю, что даже к потенциально опасной для нас твари мы не сунемся. Так, белок погоняем, пар выпустим.

– Хорошо, – дед посмотрел на Мамбова и тот кивнул, подтверждая мои слова. – Ну что же, развлекайтесь, мальчики.

Возле дверей столовой нас ждала Фыра. Поднявшись, она подошла ко мне и положила у моих ног ошейник.

– Ну, давай наденем его, – опустившись на корточки, я застегнул артефакт на шее рыси и поднялся, повернувшись к Мамбову. – Пошли собираться.

– А что нам с собой брать? – деловито спросил Олег.

– Да ничего. Пару ножей возьми, если предпочтения какие-то особые имеются. – Я пожал плечами. Висок кольнуло, и зрение сместилось, да так резко, что я пошатнулся. Помотав головой, с удивлением увидел сам себя. Взгляд шёл снизу вверх, а цвета поблёкли. Что за…

– Женя, что с тобой? – донеслось издалека, и зрение скачком вернулось обратно. Я проморгался и посмотрел на Мамбова. Олег подался вперёд и выглядел обеспокоенным. И тут я перевёл взгляд на Фыру. Та сидела с независимым видом, и взглядом гипнотизировала какую-то точку на стене.

– Фыра, это ты сделала? – спросил я, разглядывая невозмутимую кошку. – Понятно, связь проверяла. Больше так не делай, а то я потеряюсь. Повернувшись к Мамбову, который смотрел на нас с изрядной долей любопытства, спросил. – Мы о чём говорили?

– О том, что я могу взять с собой ножи, если у меня имеются какие-то особенные предпочтения, – любезно напомнил Олег.

– Да, ножи. – Я потёр лоб, всё ещё ощущая лёгкое головокружение. – Кроме ножей, можно ничего не брать, потому что форты, оба, я надеюсь, оснащены приличными арсеналами. А вот одеться лучше всего поудобнее. И смену на всякий случай взять. Там, конечно, есть запасная одежда, но, средний комплект есть средний комплект, сам понимаешь. Срам прикрыть пойдёт, но много не навоюешь.

Зрение снова сместилось, и я успел опереться рукой на стену, чтобы не упасть. Теперь, зная, кто это хулиганит, я попытался настроиться на Фыру, чтобы высказать ментально всё, что я об этой кошке драной думаю. Но не успел. Потому что она почувствовала, что я хочу сделать и разорвала связь.

– Фыра, твою мать! – помотав головой, чтобы разогнать всполохи перед глазами, я повернулся к Фыре, но её на месте не оказалось, лишь в конце коридора мелькнула рысиная задница. – Так, это уже не смешно, – пробормотал я и побрёл к своей комнате, благоразумно держась за стеночку. А то эта паразитка, похоже, решила меня серьёзно наказать. И ведь сама ошейник принесла, чтобы сильно не заморачиваться. Хотя могла и без него связь проверить.

До комнаты дошёл без особых проблем и даже вполне очухался по дороге. Но только подошёл к шкафу, как меня повело в сторону и перед глазами появился Михалыч.

– Фырочка, исхудала, девочка ты наша, – проворковал повар и поставил на пол чашку, полную разных вкусностей. – Вот, поешь вкусняшек, побалуй себя.

– Ну, всё, хватит. Фыра, ты остаёшься дома. Я не хочу из-за твоих приколов подвергать жизнь опасности. А если меня вот так во время боя накроет? Ты подумала об этом? – говорил я вслух, но также чётко осознавал, что она меня услышала.

Картинка тут же исчезла, а я осознал, что сижу на кровати. Вот и что с ней делать? Ладно, посмотрим, как она на изнанке себя вести будет. Но если я ей сейчас уступлю, то Фыра будет пытаться давить на меня, это совершенно понятно.

С этими мыслями я вытащил из шкафа простую, но прочную одежду. Такую обычно носят наши егеря. За исключением разве что куртки, подбитой мехом. Ещё один такой же комплект полетел в небольшую сумку. Оглядев комнату и прикинув, что мне больше ничего с собой брать не нужно, вышел в коридор.

– Тебя не привычно видеть в такой одежде, – резюмировал Мамбов, оглядывая меня с ног до головы.

– Я одеваюсь так, как того требуют обстоятельства, – поправив сумку на плече, направился к выходу из дома. – Поверь, если бы на тварей убойно действовал мой шёлковый шарфик, то я бы их полчемодана с собой взял. – Остановившись в холле возле входной двери, я крикнул. – Фыра! Я тебя ждать не буду!

Рысь выскочила из бокового коридора, проскальзывая по полу на повороте, и села у моих ног.

– Похоже, что-то натворила, – усмехнулся Мамбов, глядя на кошку, которая пыталась шевелить своим коротким хвостом.

– Не то слово, – ответил я, не сводя пристального взгляда с Фыры. – Ну что, будешь ещё хулиганить? Или мне тебя лучше дома оставить?

– Если ты про связь, то, что помешает ей связаться с тобой там, куда мы сейчас пойдём? – Мамбов смотрел на нас, едва сдерживая смех.

– Ты прав, ничто не помешает, – я кивнул. – Так что, пойдёшь с нами, там у меня будет шанс тебя догнать и пнуть по заднице, если так шутить продолжишь.

– Фыр, – сказала рысь и поднялась потягиваясь.

– Вот тебе и фыр, – и я вышел из дома.

Уже на улице Мамбов опомнился и осмотрелся по сторонам.

– А мы что, пешком пойдём? – спросил он, переводя вопросительный взгляд на меня.

– Здесь не слишком далеко, прогуляемся, – сказал я, решительно сворачивая на нужную улицу.

– Как скажешь, – Мамбов пожал плечами. – Надеюсь, назад мы всё же поедем.

– Назад поедем, – я кивнул. – Не беспокойся. Нам вызовут машину, когда она понадобится.

Шли мы налегке, да и отдохнуть во время поездки успели на полную катушку, так что до нужного нам дома дошли довольно быстро. Да ещё холодок подгонял. Разговаривать было неохота, поэтому всю дорогу молчали. Фыра носилась вокруг нас кругами, так и норовя сбить с ног. Темнело рано, и когда мы подошли к воротам моего заведения, уже начали загораться фонари.

На воротах стоял незнакомый мне охранник. Осмотрев нас с ног до головы, он медленно произнёс.

– Охотники, что ли? Пришли развлечься?

– Можно и так сказать, – протянул я. – Охота была прекрасная, теперь навар руки жжёт. Вот решили спустить часть, заодно развлечься. А где Петров?

– Сергей Александрович в своём офисе, – ответил охранник. – А вы знаете его.

– Встречались, – я улыбнулся. – Ну, так мы можем войти?

– Да, только сумки откройте, чтобы я убедился, что оружия у вас с собой нет, – добавил охранник.

– Разумное требование, – и я открыл свою сумку, где, кроме одежды, ничего не было. Мамбов, посмеиваясь, открыл свою.

– А я тебе говорил, что надо на машине ехать. – Прошептал он.

Тут к нам выскочила Фыра, которую что-то отвлекло в переулке, мимо которого мы шли. По-моему, это была заблудившаяся мышь, которая уже никогда не вернётся в родной погреб.

– Ой, а это хозяйская рысь, что ли? – охранник уставился на Фыру. – Так вы из ПроРысевых?

– Открывай, – рявкнул я, а Фыра клацнула зубами, подтверждая серьёзность намерений.

– Что же сразу не сказали? – охранник распахнул ворота, куда тут же заскочила рысь.

– Фыра, не отставай, – негромко произнёс я и быстро направился по идеально вычищенной дорожке к парадному входу.

В холле никого из гостей не было. Зато был кто-то очень напоминающий дворецкого. А возле лестницы, ведущей на второй этаж, стоял ещё один охранник. Видимо, в его задачу входило тормозить клиентов и разворачивать их обратно к игровым комнатам и кабаре.

Оттолкнув охранника, я взбежал наверх.

– Куда, – охранник явно не ожидал такой прыти, потому что запоздало бросился за мной. Фыра радостно скакала, а Мамбов уже в открытую ржал, видя мою перекошенную морду.

– Вискас, сукин сын! Ты где спрятался, каналья? – заорал я, прикидывая, где именно может находиться «офис» этого воротилы игорного бизнеса.

– Ваше сиятельство! – дверь прямо напротив лестницы распахнулась, и оттуда выскочил Вискас. Он прямо-таки сиял от радости и удовольствия. – Какое бесконечное счастье, наконец-то, видеть вас снова! – завопил он.

Одновременно с ним до меня добежал охранник и теперь переводил изумлённый взгляд с меня на Вискаса и обратно.

– А-а-а, – протянул он, указывая на меня пальцем.

– Вот этого уволь, он совершенно не справляется со своими обязанностями. – Махнул я в сторону горе-охранничка и повернулся к Петрову. – Показывай, что ты здесь наделал.

– Конечно-конечно, – закивал Вискас, делая усиленные знаки охраннику исчезнуть, маша рукой у себя за спиной. – Пройдёмте, я вам всё сейчас покажу. Фырочка, ты же дорогу к кухне знаешь? Там тебя всегда ждут вкусняшки, – проворковал он радостной рыси. Фыра подбежала к нему, ткнула башкой в бедро, да так, что Вискас чуть не свалился, и ускакала в сторону кухни. – Гости только-только начали подъезжать. Сегодня большая игра намечается. – Сказал он мне, понизив голос.

– Играть мы точно не будем, – я покачал головой. – Олег, ты не против пройтись, осмотреться?

– Нет-нет, продолжай, – Мамбов, похоже, веселился не хуже Фыры.

Вискас же побежал впереди меня, показывая и скороговоркой рассказывая, что он здесь сделал и какие нововведения ввёл в своём детище. Здесь всё было гораздо продуманнее, чем у Леднёва. А чары, обеспечивающие приток воздуха в комнате для большой игры, Гриша явно у Вискаса подглядел. Мамбов не отставал от меня. Ничего не говорил, только хмыкал. Шли мы в направлении большого зала, где, стояло по периметру несколько столов, в том числе и рулетка. А в центре располагались столики, вокруг сцены.

На сцене стояла незнакомая мне девушка, очередная протеже Жу-Жу. Вместо украденной Сусликовым Катюши. Когда Вискас поведал об этой печальной истории, Мамбов прикусил согнутый указательный палец. Я же долго смотрел на Петрова, а потом махнул рукой. Ладно. Пусть я помню всё совсем не так, но… ладно. Пела, кстати, девушка хорошо. Да и сама была ничего так. Столики постепенно начали заполняться хорошо одетыми людьми. Мы в своей простой одежде выглядели здесь не к месту.

Я кивнул на выход, и уже сделал шаг в ту сторону, как вдруг послышался нарастающий гул. Нахмурившись, я обернулся. Гул становился всё сильнее. Он уже заставил певицу прерваться, и нервно оглядываться по сторонам. И тут гул стих, раздался громкий щелчок, а пол заметно дрогнул. Наибольший толчок пришёлся по сцене, это стало понятно, потому что девушка едва устояла на ногах, а потом взвизгнула и начала быстро спускаться в зал.

А на сцене тем временем начало разворачиваться окно портала.

– Это ещё, что за? Прорыв? Здесь? – я бросил сумку на пол. В моих руках засветились ядовитой зеленью меч с кинжалом, и я бросился к сцене. Мамбов ругнулся и устремился за мной, на ходу призывая дар.

И тут из марева портала выскочил невысокий оборванный и изрядно заросший мужик. У него на руках были надеты обрывки кандалов. А ещё он был босиком.

– Свобода! У меня получилось! – заорал он и остановился, оглядывая зал. Я к этому моменту уже убрал мечи во все глаза глядя на это чучело. – А куда я попал? – спросило чучело растерянно.

Портал у него за спиной продолжал светиться, по нему прошли колебания, и через несколько секунд выскочила ещё одна фигура в военной форме.

– А ну, стой, гнида! Стой, не доводи до смертоубийства!

Портал за спиной у военного захлопнулся. Парень бросился к беглецу, но тот отмер и рванул со сцены с приличной скоростью. Военный побежал за ним. Всё это происходило в полной тишине. Сидящие за столами люди смотрели на разворачивающееся перед ними зрелище, приоткрыв рот.

На что надеялся убегающий со всех ног, мне понятно не было. Ясно же, что далеко не убежит, потому что для этого нужно ещё на улицу выбраться. А на улице сейчас зима, снег лежит. Мне даже интересно стало, как далеко он в своих обносках и босиком убежит.

Беглец метнулся сначала в одну сторону, потом в другую. Заметив, что именно в том месте, где мы с Мамбовым стояли, проход был наиболее широкий, этот крендель поскакал прямо на нас. Он явно рассчитывал проскочить мимо, но я весьма ловко выставил ногу, делая подсечку. Беглец запнулся и растянулся у моих ног.