Kitobni o'qish: «Последний Блеск», sahifa 3

Внутренний зверь

«Слушай, я как-то сглупила и не спросила при встрече. Почему именно “Ловцы Ветра”? И как тебе вообще пришла в голову идея с такой, если вас так можно назвать, группировкой?»

Ред смотрел в экран авенира, совершенно не зная, что ответить. Обычно он полон слов и неуместных шуток, но сейчас в голову не лезло действительно ничего путного. Взгляд скользит выше – на горизонт. Сейчас лидер этой «группировки» своей красной радужкой охватывает, кажется, весь бесконечный город: огни, краски, неон, шум, машины и их летающий аналог – эфиры. Высотки рискуют случайно достать до облаков, огромные башни и длинные жилые комплексы вмещают в себя миллионы гробов, что зовут модным словом «студия». Это даже не жильё, это лишь пародия на квартиру! Впрочем, эта ирония касалась не только жилья… Люди словно отражение самих себя. Жалкая пародия.

“Апартаменты «Уэллс» – лучший выбор для вас и вашей семьи! Только у нас ипотечная ставка всего лишь 54,6%!”

“Ищешь работу для лучших персон? Твой выбор – АО «Заслон»!”

“Фабрика «Лев»! Наша продукция содержит до 80% настоящего мяса – разбуди своего внутреннего зверя!”

Редхаунд не сдерживает усмешки, глядя на мерцающие слоганы рекламного билборда. Хах, внутреннего зверя… Здесь люди, похоже, разучились пробуждать в себе человека. Что самое поганое, он сам был тому примером – Синица может показать на свои железные ноги и лишь посмеяться, мол, была история, уже и не помнит.

А он не забудет. Не забудет, как беспечно перебегал пьяным дорогу, как травился крайне сомнительной едой, как… Как они всё время были рядом – Блайнд да Синичка. И история та действительно не заслуживает лидера, пусть и Хаунд от неё даже не пытался отмахиваться. Так что там такого? Беспечность, глупость, эгоизм? В тот проклятый день он пропустил мимо ушей чужую усталость и потащил всех в клуб, пусть это и звучит как то, в чём стыдно признаться лишь подростку. Девчонка жаловалась, что ей хочется побыть дома, плохое предчувствие, отсутствие всякого настроя, но… Душа требовала выпить, как и, похоже, душа водителя, что врезался в то злосчастное здание, когда столько народу покидало вечеринку. Случайность, мерзкая случайность, что лишила Синицу конечностей. Да, пусть она смеётся, мол, новые ноги того лучше старых, но… Хах, с тех пор Ред чуть лучше прислушивается к другим, даже к тем, кого знать не знает. Однажды Блайнд заметил, что некий темноволосый чувак всё никак не может выйти из кафе – нервничает да в окно смотрит. Ничего не стоило проводить его вместе до дома, да на утро прочитать, что полиция повязала группу грабителей. К слову, тем неудачником был Прокси. Ещё пара добрых дел и отказы от крайне сомнительных поручений, пусть и высокооплачиваемых… Ничего не заглушало чувство вины, пока друзьям не было предложено объединится в некое подобие альтруистического кружка. Забавно, но они до сих пор не знают, почему именно Ловцы Ветра! Аллегория, что здесь добро ценится не дороже воздуха? Всё прозаичнее и, чёрт возьми, гораздо проще.

Выйдя из больницы после посещения Синички, Хаунд словил такой порыв ветра, что пара окровавленных купюр разлетелись по всей улице. Собственные деньги, что пропитались в кармане чужой кровью, пока он пытался дотащить Синицу до врачей. Глупое знамение, глупая причина… Стеклянный блеск в глазах подруги, которая чуть не погибла от потери крови.

Вот и причина. Всё тот же блеск и пойманный безмолвный, но столь намекающий ветер.

«Знаешь,» – Редхаунд наконец-то набирает ответ на сообщение Колибри, что висит прочитанным уже тягучих десять минут, – «Это долгая история. Рассказывать лучше при встрече.»

«Эта история для чашки кофе или для стакана виски?»

«Тут даже что-то потяжелее чем виски,» – Ред хмыкает, на миг поджимая губы. Какая ирония… – «Но нет. Именно в этом случае обойдёмся кофе.»

Попрошайка

«Заправься сейчас – не волнуйся потом! Эриун по самой низкой цене!»

Голограммная мерцающая вывеска около заправочной станции, что больше по формату похожа на автомат с напитками. Небольшой шланг, приёмник для купюр, считыватель чипов… И пластиковая, помятая жизнью табуретка. Удивительно, что её никто до сих пор не прибрал себе.

– У меня плохое предчувствие. – Прокси опирается спиной о стену рядом с заправочной станцией и складывает руки на груди, оглядываясь по сторонам. Пока накачиваешь свои импланты, становишься чертовски уязвим.

– На счёт Колибри? – Синица усаживается на эту самую шаткую табуретку и усмехается, закатывая штанины. Приложенный авенир к считывателю чипов, выбор тарифа и осталось только заправить ноги. Правда, глядя на цену эриуна за миллилитр она невольно хмурится и фыркает, – Нормальная она. Да, расправилась с толпой психопатов как по щелчку, но нам, чёртовым инвалидам, такая пригодится.

– Не в этом дело. Мы уже разговаривали с Хаундом на эту тему и… Мне кажется, что с ним надо что-то делать. Такая беспечность и заглушка своих эмоций алкоголем и развязным поведением ни к чему хорошему не приведёт, – Прокси невольно косится на чужие ноги, куда Синица сейчас прикрепляет маленький клапан шланга, по которому побежала синяя жидкость, – Тебе ли не знать.

– То было стечение обстоятельств. Глупо себя винить в том, что ты просто потащил друзей на тусовку – я бы так не делала. Но в этом весь наш Ред! – она потягивается и посмеивается, выдыхая да оборачиваясь в переулок, где раздался кашель: очередного беднягу стошнило, не дойдя до заправки. Терпи, занято! – Будет жалеть себя до последнего по откровенной ерунде. Да и, будем честны, водитель уж очень умело скрылся с места – вряд ли пьян. Наверняка заказ был на убийство, а подстроить всё под несчастный случай… Крайне рабочая схема, на заказчика после выйти невозможно.

– Думаешь, тебя хотели убить?

– Вряд ли меня, – девушка на пару мгновений замолкает, глядя на тусклый экранчик заправочного автомата. Краткий вздох и уведённый в асфальт взгляд, – Блайнд наверняка не просто так залёг на дно. Да и-

– Будьте добры, поделитесь… – незнакомец, что окропил кирпичные стены переулка своими рвотными массами, наконец-то дошёл (судя по темпу ходьбы – дополз) до двух беседующих, придерживаясь о стену. Рваные вещи, грязь до самых колен и, разумеется, плохого качества механические руки, – Поделитесь, Бога ради!

– Простите, сэр, но Боги давно нас покинули. Будьте сами так добры, не попрошайничайте и найдите себе работу. Или того, кто поделится из своих имплантов, – Прокси чуть хмурится, сжимая пальцы на собственных плечах чуть выше локтя, да взглядом ищет, не выступают ли очертания кобу-

Свист.

Этот самый щетинистый мужчина делает выпад – из железной руки с характерным разрезающим воздух звуком выскакивает лезвие, что стремится прямо в бок Прокси. Парень ловко лавирует, но и попрошайка оказался не промах… Взмах. Рассечённый рукав, ругань, кровь.

Выстрел.

Грабитель падает замертво после точного выстрела Синицы, что, придерживая заправочный шланг, дует на дуло своего карманного пистолета. Однозарядник, ещё и перегревается мгновенно…

– «Сходил на заправку без друга – составил компанию трупам!» – Синичка хрипловато, неловко посмеивается, глядя на растекающуюся лужу крови. Иронично, что в это время в её ноги закачивается её синий аналог, – Не тормози в следующий раз, сыграешь в ящик.

– Прости. Задумался о твоей теории, – Прокси шипит, глядя на рану, что рассекает предплечье. Неглубокая, но кровоточит крайне неприятно, – У Блайнда действительно была… Так себе репутация.

Синица тихо смеётся, отключая клапан от своей ноги. Наверное, сейчас стоило что-то сказать, но в переулке повисает тишина: лужа крови от застреленного доползла до заправочного автомата, случайные прохожие бубнят под нос, мол, «опять бедолаг в таком месте ограбить пытались!», а Прокси поглядывает то на рану, то на свою подругу. Та в свою очередь вставила патрон в свой однозарядный пистолет и подняла несколько хмурый, раздражённый взгляд.

– К слову, чем там наш босс занят?

– Я ему сейчас напишу, – Прокси достаёт из кармана авенир и набирает на экране буквы так быстро, что со стороны может показаться, словно он тычет в одно и то же место, – Ага…

– «Ага?» – Синица, переступив труп, вновь оглядывается и идёт со своим напарником по узкой улице, постоянно морща нос. Розовый неон, резкие запахи дешёвой лапши и отвратительный смрад мочи из каждого угла… Эх, Тир-Сити явно обладает своим шармом. Особенно это заметно, когда направляешься по домам с раненым другом после столь лёгкого, но вынужденного убийства, – Опять пьёт?

– Вряд ли. Текст без опечаток, – он тихо фырчит, тоже поморщившись от квинтэссенции ароматов жилого района, – Скорее снова хандрит. Надо поискать подработку, только явиться всем вместе. Новым составом.

– Я сначала поговорю с нашей новой птичкой лично, – Синица улыбается краем губ, пока её взгляд обводит оживлённый, узкий проспект с множеством лавок и торгашей. Никто даже не обернулся, пусть и с Прокси капало кровью так, как с зонта вода, – Ладно, предлагаю ускориться. А то из тебя вся обивка выпадет, плюшевый ты наш.

Прокси поднял глаза и глянул крайне красноречиво, вскинув бровь.

– Ещё одно такое сравнение, – он не сдерживает едва заметной, но улыбки, – И я тебе ноги отстрелю.

– Ой, да мне уже не страшно!