Kitobni o'qish: «Чудо», sahifa 3

– А давай поспорим, что у тебя всё и без курсов получится? – Лу никогда не удавалось взять меня на «слабо», но в исполнении Евгении (понятно, кто её уговорил на этот финт) всё это звучало слишком внезапно! – Даю вам с Лу два контакта: писателя и ювелира из Китежа, которых папа не успел посетить. Если всё пройдёт удачно…

– …с тебя желание! – встрял Лу. Чувствую, он не меньше меня хотел побывать в Китеже, который, судя по будничному тону Евгении, здесь ничем особенным не отличается. А я помню историю Русской Атлантиды, и… теперь сам порадовался, что есть такой повод туда отправиться! Евгения рассмеялась, и закивала.

– Хорошо, желание, так желание! А если будет, как по-папиному, шесть новичков вместо двух – то ещё и премию каждому!

– Простите, «каждому»? Так Лу…

Мелкий довольно закивал.

– Ага! Братишка, ты оказался полностью прав, зря я тебя не слушал! Прежде, чем писательствовать, я займусь чем-то ещё, например, работой охотника за мозгами! Вернее, талантами. А в свободное время буду описывать свои приключения, меня уже загрузили самыми обалдительными советами!

Литераторы тепло рассмеялись от восторга этого восторженного мальчишки.

– Марина лопнет от зависти, корона просвистела мимо её осветлённой макушки! – Хорошевский всё же напомнил о своём характере, – Надо отдать должное Лу, он отговорил меня от мысли вывозить отсюда своё любимое кресло. Прорвёмся, товарищи!

Выходил из здания Коллегии я, как во сне. Мой брат умудрился зайти в клетку к голодным львам-людоедам, и заставил их мурлыкать! Старые писатели Коллегии всегда были очень тяжёлыми в живом общении, даже Гоглев не исключение, но сегодня общение с ними доставило не меньше удовольствия, чем с фотографами! А на душе было настолько легко и светло, что если и оставалась в Коллегии хмурая атмосфера, то я её просто не замечал. Вот что бывает, когда в твоей жизни появляется ребёнок-фантазёр!

– Пункт три, хорошее разруливание сложной проблемы, выполнен!

– Какой пункт? – не понял я возгласа брата.

– Три пункта хорошего утра! Вернее, хорошего дня. Я обещал себе, что сегодня будет самый лучший день, и выполнил это обещание. Заметь, для многих!

Я не выдержал, и радостно обнял братишку, смеясь. Шутки шутками, а настроение было действительно на высоте! Настолько, что я захотел поделиться им и со своей девушкой, которая, по-прежнему в чёрном, садилась в свой золотой спорткар.

– Мариш, добрый вечер! Ты не поверишь, что Лу учудил! Он теперь тоже с нами работает!

Маришка ответила мне широкой улыбкой, прикрыв глаза рукой в чёрной перчатке.

– Евгения Марковна мне уже всё рассказала, от всей души поздравляю вас…

– …а ещё я спас Коллегию от закрытия! – Лу снова перебил Маришку, но в этот раз успешно: профессиональная актриса поперхнулась репликой, но мастерски вышла из положения, послав нам красивый воздушный поцелуй, и отъехала от тротуара. А я шутливо толкнул в бок слишком довольного выходкой братишку.

– Ты специально сделал это, чтобы смутить её.

– Ага! Знаешь, Евгения всё и сама разрулила бы, она большая умница! А мы всё равно поможем ей в этом деле. Но это надо отметить! Что скажешь насчёт большой праздничной пиццы?

Лу прав, сегодня – самый лучший день!

Глава 3. Страшные сказки.

Лу

Пусть день и был отличным, но пиццы не случилось: когда мы приехали, подъезд гудел встревоженным муравейником. Случилось то, чего боялись интернетчики – проводка, работавшая вопреки законам физики, дала дуба, и обессточила несколько этажей! Стас, как солидный и очень взрослый человек, присоединился к этой беготне, ведь у нас тоже не было электричества, а остатки благ отключили, чтобы не сделать хуже. Зачем эта суматоха была нужна, я так и не понял, вместо этого пошёл к тому, кто точно сохранял спокойствие: к Андрюхе!

Друг, меломан и провайдер всея подъезда выглядел тоже ошалевшим, будто именно им проводку и закоротило. Кажется, пока мы развлекались в коллегии, деятельные соседи успели сделать ему мозги.

– Андрюх, пошли музыкальную паузу устроим, успокоимся! – предложил я.

Меня одарили внезапно затравленным взглядом; для Андрюхиной эмоциональности – почти самая паническая паника в мире.

– Здаров, Лу. Сегодня с музыкой никак, уши болят. – он попытался изобразить привычный тон, и даже потёр свои лопоухие локаторы для достоверности. Тогда я понял: он явно знает, из-за чего весь сыр-бор!

– Тогда просто тихо поболтаем, расскажу тебе Героическую Балладу О Спасении Коллегии, хочешь? – предложил я вкрадчивым шёпотом. Не смотря на всю зашуганность, сосед кивнул, и впустил в гости.

– …как только я это сказал, фарфоровая маска Маришки треснула пополам! И в тот же миг из этой трещины клацнуло клыками жуткое морское чудище! Так что теперь эта уже «вторая леди» записывается в разряд главных злодеек, и убегает готовить свой Коварный План со всей своей театральностью!

Может, я и начинал историю полушёпотом, но ближе к финалу почти срывался на радостные вопли, что ещё раз подтверждало: всё с ушами соседа в порядке! Да и так было видно, что ему полегчало, потому что Андрей снова смотрел на меня с интересом человека, разбуженного салютом посреди ночи.

– Блин, классная байка. Тебе правда надо книжки писать, я бы такое прочитал.

Я только рукой махнул.

– Может, и напишу, только пока не знаю о чём. Идей много, но ни одну на роман не растянуть.

– Тогда рассказы. Тоже тема, я люблю рассказы.

– Думаю над этим. – Мельком я оценил состояние слушателя: готов посекретничать? – Думаю-думаю-думаю-думаю… кстати! А что вообще сегодня произошло? Ты явно в курсе, а ещё у тебя тут палёной проводкой пахнет.

Застигнутый врасплох Андрюха попытался соврать:

– Я просто проветривать не люблю.

– Да ладно тебе, никому не расскажу, обещаю! Так что давай закроем форточку, чтобы соседи тоже не подслушивали, можно металлистов фоном…

– Не. Не надо металлистов. Только ты никому, ага? Просто молчи, и смотри на руки.

Вот тут я и понял: сейчас будет что-то невероятно обалдительное! Главный меломан подъезда включил под это подходящую музыку: саундтрек к одной известной браузерной игрушке, которую каждый школьник знает, а я тем более. Мелодия очень вирусная, потом весь день ходишь, мурлыкаешь: «Туру-ту-ту ля-ля туру-ту-ту-у!». Вот и сейчас мы сидели, напевали мотивчик… а пальцы Андрея засветились ярко-зелёным неоном!

– ОГО! – только и выдохнул я. Андрей вышел из транса, провёл светящейся ладонью по воздуху, по столу, по обоям, даже себе по животу.

– Выглядит круто, но ничего не делает. Просто светится. – сосед пожал плечами, и выключил музыку. Сияние прошло через пару секунд, а прекрасное светлое чувство офигения всё ещё пребывало со мной… я тоже так хочу!

– А это точно не от короткого замыкания произошло? У супергероев всегда так! – я вспомнил все те комиксы, где люди купались в радиоактивных отходах, потом попадали под удары молний из микроволновок, или хотя бы под излучение пролетавших мимо комет. Это вызывало у них тягу к цветастым трико с плащами, но давало в противовес разные крутые сверхсилы. Правда, Андрюха вряд ли наденет трико, но супергерой в майке-оверсайз и трениках нам просто необходим!

– Сижу, думаю: классно. А что ещё могу? Включил плейлист… ну, на первой песне рвануло. Только не говори никому, ты обещал.

«Не говори никому», вот как. Ещё один запуганный. Как будто соседи тут же достанут факелы и вилы, и будут гонять… Капитана Провайдера за то, что он всего лишь превратил проводку в ржавчину. До кучи вспомнилась статья учёных о том, какие уродливые снежинки получаются из воды «прослушавшей» что-то кроме вальсов Шуберта и хруста французских… кхм, ладно, меня уже несёт, но это всё равно садизм, сажать меломана на хиты двухсотлетней выдержки! Я тоже живой современный человек, и способен оценить кайфушность металла, попсы, техно и всех остальных жанров!

Надо было что-то делать. Инфы, как работает суперсила Андрея у меня в голове, предсказуемо, не нашлось, зато было кое-что получше: интуиция и уверенность в себе. Ну и конечно чувство собственной вредности, которое требовало не делать из этого секрета, а наоборот, помочь разобраться в обретённом даре, рассказать всем, и – уверен на сто процентов! – все будут в восторге! Так что применил всё это, чтобы уговорить Андрюху аккуратно продолжить эксперименты. В качестве подопытных кроликов – продукты из подтаявшего холодильника, герань и старый плеер, как представитель семейства проводкосодержащей электроники. Мысль, что какой-нибудь эксперимент может срикошетить в нас, я вовремя выбросил из головы прежде, чем додумал.

– Так и запишем! Бетховен отвечает за прожарку – я посмотрел на пропёкшуюся до корочки ветку герани, – но только травы! Рыбе ни горячо, ни холодно, а к колбасе у меня теперь претензия! Зато эту самую колбасу надо как-нибудь отодрать от потолка: за отрицательный вес выше моего собственного скажем спасибо диве Лагуне и её арии… чего ржёшь, я серьёзно! Андрюх, сможешь научиться этим управлять, станешь миллиардером! Летающие машины и ховерборды – в твоих руках!

Андрюха продолжал заливаться хихиканьем, зажмурившись от душившего его восторга, а потом я и сам рассмеялся, потому что…

– Ан… Андрюх… ты теперь у нас… как… диснеевская принцесса! – выдавил я, и ржач до слёз пошёл по новому кругу. Птичек и оленят на звуки музыки не слетелось (колбаса не в счёт), но и без них друг был похож не столько на супергероя в трико, сколько на героя мультика, который поёт, и всё вокруг преображается.

– Тогда у меня идея есть. Подожди немного. – отсмеявшись, Андрей покопался в телефоне. Раздался грустный напев Водяного о «жизни-жестянке». Почему эта песня – не знаю, но интуиция не только у меня работает. Затаив дыхание, мы оба смотрели, как под едва заметное серо-синее мерцание Андрюхиных граблей, розовый соевый кругляш медленно опустился на подоконник.

– Есть ещё идея. – Андрюха окончательно распрощался с самопуганием, и слишком всерьёз воспринял мою шутку про диснеевскую принцессу: музыка из старого фильма о принцессе-попаданке была настолько заводной, что затанцевал весь дом! Ну, или комната, как минимум, потому что за какие-то пару минут вся комната очистилась от вековой грязи лучше, чем справилась бы работа целого взвода мистеров Проперов!

– Обалдительно! – я восторженно рассматривал жилище главного меломана-провайдера, которое так выглядело, наверное, в далёкие советские годы. Обои потеряли желтизну, и оказались голубыми; потолок зарастил трещины, а плесень и ржавчина в ванной растворились без следа! Подозреваю, с проводкой внутри стен случилось то же самое: стала чистенькой и новенькой, как с завода!

– Надеюсь, никто ничего не заподозрит. – Андрей неуверенно погладил дверь шкафа, вновь покрывшегося лаком.

Брр… опять эти страхи, сколько можно?!

– А чего заподозрит? Ты самостоятельный парень, заказал ремонт, тебе всё сделали, потому что ты… ну, готовишь кому-то сюрприз! – я моментально нашёл решение «проблемы», одной левой отправив в нокаут трусливого таракана из подкорки друга.

Но секрет «музыкальной сверхсилы» мы решили пока не раскрывать. Только Стасу, и больше ни-ни! Подозреваю, на нас это тоже подействовало, потому что уходил я отдохнувшим и посвежевшим, как после здорового двенадцатичасового сна.

– Выключай телефон, закрывай форточку, и готовься: сейчас будет интересно! – заявил я Стасу, застав его врасплох на кухне с лёгким вторым ужином. ТАКОГО он точно не ожидает!

Ночью предсказуемо не засыпалось, то ли из-за освежающего ремонта, то ли из-за перепуганного Стаса, который почему-то ужаснулся отреставрированной квартире соседа, и потребовал больше «опытов» не проводить, чтобы случайно никого не взорвать. До кучи ещё и напомнил, что в современном мире постоянно кто-то шумит или звенит, так что от музыки отгородиться не удастся, и, если он так легко реагирует… надо заткнуть ему уши пробками.

Пока я пытался бороться с этими воспоминаниями, пиликнул телефон: новый выпуск «Оленинграда».

«… Про это уже говорят в новостях, потому что такое не скрыть! Невозможно, скажете вы? Но это может случиться хоть с вами, хоть с вашим соседом! Скажете, совсем рехнулся наш главный сплетник? А вот и нет! По анонимным опросам в Интернете, и по словам моих анонимных знакомых из службы спасения, люди совершенно случайно начали получать самые разные сверхспособности! Пишите в комментах, что, по-вашему, стало причиной этого явления! Если у кого-то появился внезапный дар – расскажите, как он проявляется. Никому ничего не понятно, но очень интересно, поэтому оставайтесь с Емелей, будем врубаться вместе!..»

– Интернет-радио «Оленинград».

Стас

– Мда. Ты пессимист и зануда, – прогундосил мелкий, когда я высказал, что думаю об этой страшной новости. Даже Андрюха может случайно убить нас, превратить в пепел, как проводку, просто услышав басы из чьей-то проезжающей мимо машины!

– Это так не работает.

– Угу, сказал главный специалист по супергероям.

Я тяжело вздохнул. В одночасье мир стал страшным местом, где достаточно одного полоумного гения, способного всего лишь «очищать воздух» силой мысли, который из благих намерений превратит атмосферу Земли в стопроцентный кислород!

– Утром напишу Евгении, беру отпуск за свой счёт, пока всё не утрясётся. Лу, прости, поиски квартиры для тебя откладываются, поживёшь со мной. Не обсуждается!

– Как скажешь, меня теснота не смущает! – Лу снисходительно махнул рукой. – А отпуск зачем?

– Ты меня вообще слушал?! Думаешь, я один «пессимист и зануда»?! Нас ждёт локдаун жёстче, чем в пандемию! Никакого Китежа, пересидим эту жуть в Москве!

– И что, будем сидеть на попе ровно, чтобы нас случайно никто не заметил? – скепсис мелкого был заметен невооружённым глазом, но именно этого я и хотел. Эх… а я только смирился с тем, что наш «параллельный мир» отличается просто безобидными мелочами! Даже порадовался, что смогу побывать в настоящем Китеже! А вместо этого теперь должен присматривать за восторженной мелочью в последние дни жизни нашей цивилизации.

В Интернете тоже всё было хуже некуда. Гидрометцентр подтвердил слова сплетников о магнитной буре, и добавил, что атмосфера Земли изменилась: аврору теперь видят даже днём и на экваторе. О катастрофах не писали, но думаю и «Оленинград» заблокируют к утру. Кое-как убедив себя, что сегодня мир ещё не рухнул, лёг спать.

Утро я заметил, что брат был в сети только час назад, так что сам решил провести обзвон близких. Маришка взяла трубку моментально; на заднем плане напевала Эдит Пиаф, что только подтвердило мои страхи, касательно опасности от Андрея. Музыку в наше время можно услышать всюду!

– Доброе утро, Мариш…

Меня перебили:

– Доброе? Как это утро может вообще быть добрым, Ёженька?! Но если ты тоже спросишь меня, научилась ли я летать, моя вера в человечество будет подорвана окончательно! – знакомые интонации девушки говорили: она раздосадована.

– У тебя тоже сосед стал супергероем?

– Хуже, гораздо хуже! Соседи ходят, и пытаются подловить друг друга на колдовстве. Охота на ведьм в наше время… Кошмар, раньше я жила в самом престижном районе Москвы, а теперь – в самом престижном сумасшедшем доме!

– Мариш, я понимаю, какое сейчас время, и я… хотел сказать тебе кое-что очень важное!

Я понял, что сейчас каждая наша попытка пообщаться может стать последней, и это мотивировало сделать девушке предложение, пусть даже не так красиво и романтично, как она хотела, но успеть, пока мы оба живы!

– Мариш, я хочу тебе сказать… пусть это будет не так красиво и идеально, но это очень важно для меня, и…

Но из динамика достался громкий, полный вселенской скорби вздох.

– Милый, учись формулировать мысли, иначе никогда не сможешь общаться с достойными людьми вроде меня. Давай мы оба приведём в порядок наши дела, убедимся, что всё вернулось на круги своя, и только после этого обратим свои взоры на что-то прекрасное. Договорились?

[Кажется, она обо всём догадалась] Мне тоже так показалось, но отказать ей я не мог. Только ещё больше скомкать судьбоносный разговор, что не понравилось бы ни ей, ни мне.

– Прости, Ёжик, сейчас не лучшее время для тет-а-тет. Матушке нездоровится, и мне нужно её проведать, ты же понимаешь всю важность этого решения? Когда, как не сейчас, в преддверии Судного Дня, возвращать добрые отношения с близкими?

– Прямо сейчас?

– Милый, у меня ещё хватает дел, кроме этого. Но по́лно, имей терпение, мы обязательно встретимся!..

Переговорив со своими родителями, я чуть-чуть успокоился: у одного из маминых археологов обнаружился дар: заряжать телефонные аккумуляторы, просто подержав их в руках. Кажется, безобидно и даже полезно, но «Зарядника» от раскопок всё равно отстранили, пока не убедятся, что его дар безопасен. Евгения заразилась от Лу неуместным оптимизмом, сказав, что пара человек со сверхспособностями – это не конец света, и тем более не повод заставлять людей ждать. Но в остальном… она тоже была по-своему права; мир ещё не рухнул.

Ближе к обеду мелкий добил меня, когда засел в Интернете с предсказуемой целью. Чтобы он, и не записал себя в потенциальные супергерои?! Это даже не смешно.

– Я так и думал! Все уже давно притворяются, что всё знают! – Лу возмущённо взмахнул телефоном. – Все эти йоги, рептилоиды, «Делегации Вселенской Любви с Сириуса», ну сколько можно?!

– Наконец-то до тебя дошло, что я пытался сказать. – я успокоился, решив, что брат обрёл «суперсилу» здравомыслия, но слишком рано.

– Да нет же, они правда есть, просто ЧТО они пишут! Вот, глянь!

– Не буду.

– Тогда на словах! Частная клиника хайпует, определяет сверхсилы по анализу крови. Но тут даже со скидкой у многих будет сверхсила под названием «бедность», а кто на самом деле одарённый, того будут ловить, и продавать на опыты в подземные лаборатории… Ста-ас, не делай вид, что тебе плевать, твой брат тоже одарённый, как ты не понимаешь?!

Как хотелось ляпнуть привычное «Делай что хочешь»! Но ведь он захочет, и сделает! А с его фантазией, Лу выиграет премию Дарвина¹ в рекордные сроки. Внутри что-то встрепенулось, требуя посадить брата на цепь, и не выпускать из поля зрения, но здравый смысл подсказывал: меня справедливо назовут идиотом.

– …ты меня слушаешь? По глазам вижу, что нет! – Лу, оказывается, что-то успел меня спросить. – Как думаешь, это у нас что? Магия или наука? И если магия, то не ждёт ли нас тогда возвращение в Средневековье?

– Может и ждёт… образно. – я задумался, и высказал одно из главных опасений. – Люди рехнутся от вседозволенности. Все эти мессии и тёмные властелины, теперь они не такие безобидные. Один псих затмит миллион адекватных супергероев, понимаешь? И, что самое страшное, от этого нигде не спрятаться.

Брат раздражённо фыркнул.

– Ты точно пессимист. И вообще! Может, я не буду завоёвывать мир, а… например, летать умею?

– Не вздумай проверять! – Я подскочил от этого предположения. Память подсунула образ пятилетнего Луши, смастерившего крылья из картона, и прыгнувшего с крыши сарая, вдохновлённый советским мультиком про Икара. К счастью, ребёнок отделался только ссадинами и новой навязчивой идеей.

– Не боись, с крыши прыгать больше не буду, лучше пойду искать другие тесты.

– Думаешь, они уже найдены в первый день?

– Это МЫ считаем, что первый день! А может… ай, неважно, ты всё равно не будешь слушать! – Лу передумал спорить, только показательно громко утопал в свою комнату.

Мда. Может, мне тоже побыть ребёнком напоследок?

Лу

Я просто в шоке от этого дурдома! Мир перевернулся с ног на голову, а Стас не может определиться, то ли у нас конец света, то ли что-то ещё пострашнее! А я так скажу: это всё просто обалдительно! Только представьте: каждый чудит, кто во что горазд! Мне тоже хотелось получить билет на эту сказку: на что я способен?! То, что я тоже одарённый, я уверен, просто пока не нашёл, как мой дар запускается.

Всего за час я откопал по любимым источникам кучу всякой всячины… ничего информативного! Абстрактные рассуждения на тему «дара или проклятия» читать я не захотел (и так знаю, что «дар», кто не согласен – идите лесом). Потом нашёл статью, пересказ тайного манускрипта из Ватикана, который позволял пробудить свой дар в абсолютно любом… но и тут мимо! Допустим, вместо масла орхидеи можно взять тот самый гель для душа, а вместо чёрной курицы принести в жертву половинку копчёной грудки из холодильника, но я никогда не верил непереводимым заклинаниям! Вдруг вместо дара призову в дом призрачную чупакабру, которая будет по ночам топать, орать и гадить в тапки?! [Лу, ты и сам знаешь, что прошлым летом к тебе соседский кот приходил…] Как будто у призрачной московской чупакабры не может быть повадок кота!

Мысли, что у нас может быть всё-таки научное пробуждение даров, завели в ещё больший тупик. Не то, совсем не то! Люди Икс стали такими из-за экологии, Радиация – в ту же степь, иначе «супергерои» были бы ещё со времён Чернобыля и Хиросимы. Грузовики, которые опрокидывали на головы прохожих бочки с зелёной светящейся кислотой тоже нигде не проезжали, а Вирус Регулируемой Эволюции… хотя это со Стасом вообще лучше даже в шутку не обсуждать.

А обсудить надо! Ещё и в таком ключе, чтобы братишка раз и навсегда понял, что у нас не конец света, а наоборот! Но он и сам начал к этому постепенно приходить, потому что увидел меня, перебирающего вики супергеройских вселенных, и дал дельный совет:

– Почему именно супергерои? У нас вообще-то свои богатыри были. Дать тебе былины почитать?

Я с облегчением выдохнул, приветствуя братишкино спокойствие и уверенность в твёрдой земле.

– Братиш, я рад, что ты больше не истеришь на пустом месте, но я твою любимую «Родную Культуру» тоже до дыр зачитывал.

– И всё же.

– Ну… сам посуди. Сидеть на печи тридцать три года у меня терпения не хватит. И вообще, это ты у нас богатырь! А я скорее «Иван-дурак», так что мне бы найти какую-нибудь прорубь с щучьим велением… ТОЧНО! Стас, я тебя обожаю!!!

Я подпрыгнул от посетившей меня гениальной идеи, хотя сам брат смотрел на это с любопытством тибетской лисы.

– Прорубь! Точнее, места силы, вот что мне надо! Поехали прогуляемся до ВДНХ? На метро, ну или пешком дойдём, погода хорошая.

– Езжай один, а я попробую добить курсы. – Стас пожал плечами, и собрался вернуться к компу.

– Э-э… ты так просто меня отпустишь? – я начал подозревать, что Стаса мне подменили, потому что ещё утром этот «Илья Муромец» был готов держать меня на привязи до скончания времён, или хотя бы до скончания недели. Но брат раскрыл свой секрет:

– Лу, постоянно на привязи я тебя всё равно не удержу. А интуиция мне говорит, что ты вернёшься домой целым и невредимым. Если у меня будет какое-то плохое предчувствие, я приложу все силы, чтобы тебя остановить, но пока всё спокойно, так что… эх! Делай, что хочешь.

Ну и что тут было возразить? Но я всё равно растрогался, и обнял брата.

– Спасибо за доверие, Стас. Ты самый лучший старший братик на свете!

Не только соседи Маришки обрели «дар» паранойи, в метро повсюду ходили патрули с собаками. Люблю собак, особенно немецких овчарок, да и Стас тоже! Помню, как обсуждали с ним, что он будет жить в большой квартире, и обязательно заведёт себе овчарёнка! И если собачки знали, что всё хорошо, то охранники явно нервничали: вдруг кто-нибудь начнёт кидаться огненными шарами?

Стас оказался прав, когда говорил, что не только он – пессимист и зануда… а я – слишком хороший эмпат для таких мест! Потому что тоже прочувствовал то мерзопакостное, когда ожидаешь какого-нибудь неприятного фокуса от любого незнакомца. Все сидели, уткнувшись в смартфоны, но продолжали зыркать по сторонам. Самые неуравновешенные отсаживались от подозрительных пассажиров, и старались занять «выгодные места» на случай катастрофы.

Ещё хуже стало, когда поезд остановился, и машинист неразборчиво пробубнил в рацию; моё воображение тут же подкинуло пару теорий о нападении монстров из тоннелей. Да любой диггер расскажет, какая хтонь выбирается из «Метро-2» в тоннели к ничего не подозревающим беднягам! Надеюсь, не это стало причиной остановки поезда на целых тридцать девять с половиной секунд.

Люди продолжали недоверчиво зыркать друг на друга, и я тоже присмотрелся к одному хмурому старику, который так мрачно шевелил тяжёлыми бровями, будто искал жертву для своего самого жуткого проклятия! А слишком неподозрительная девочка с большой сумкой-переноской? Воображение заявило, что лучше оказаться как можно дальше, когда ЭТО выберется из её сумки! Что «ЭТО» такое, я предпочёл не додумывать, как и возможные последствия, так что просто обогнал юную Пандору, и выскочил на платформу.

Ух… обратно пойду пешком, потому что повторять аттракцион поездки в железном гробу на колёсиках, я не хотел! Сменить метро на тот же трамвай или автобус казалось идеей ещё хуже: слишком запомнились сцены, где супергерои могли бросить переполненным автобусом в суперзлодея, во имя справедливости и спасения мира.

Стоит ли говорить, что страхом меня накачали под завязку?! Зато я понял мысли братишки: это не сказка. А если сказка… то обязательно найдётся какой-нибудь очкарик, который просморкается в клетчатый платочек, протрёт им свою лысину, и убедит всех, что это очень страшная сказка.

В такие моменты я завидую Стасу, потому что иногда мне тоже хочется быть наивным и приземлённым, и не придумывать себе новые страхи…

Останкинскую телебашню я увидел издалека, и зрелище было то ещё: шпиль облепила целая стая гигантских летучих мышей! Подойдя чуть ближе, я увидел толпу зевак и рабочих, эвакуированных из захваченной зверушками постройки.

Чуть в стороне какой-то парень в красно-синей униформе рассказывал о зверях:

– …летучие лисицы, только ведут себя странно. Орут, гадят, отлетать от башни не хотят. Пугали, даже стреляли, эффекта ноль. Хорошо, от башни не отлетают.

Тут я согласился: если вся эта стая полетит знакомиться с городом, мало никому не покажется. А пока мы просто получили немного готичного цирка, и никакой особой паники.

Хотя с последним я погорячился: в другой стороне толпа обступила какого-то лысенького благообразного старичка в коричневом пиджаке, почти как тот «очкарик с платочком», о котором я думал в метро! Дедушка масляно улыбался, и вещал громким визгливым голосом:

– …это всё негативная энергия выходит, заявляю, как биоэнергетик, между прочим!

Биоэнергетикам я всегда верил, хотя этот мне показался больше киношным, чем настоящим: было в нём что-то от Маришки. Я отошёл от «спасателя», и развернулся к старичку, продолжавшему поучительно пучить глаза:

– Останкино, вы сами знаете! Весь день всякую чертовщину крутит, черноту нагоняет, а мысль-то матерьяльна! Вот и матерльязиловалась, видите?!

Толпа согласно загомонила.

– Но у меня есть верное средство от этой напасти, слушайте все! Для этого всем нам – слышите! Всем нам! Нужно собраться вместе, и помолиться Всепрощающей Космической Справедливости о любви и мире! Нужно перестать думать о плохом, потому что наконец наступили последние времена, и все, кто будет бояться этого или злиться, неотвратимо умрёт в страшных муках! Остальным в назидание! Потому что страх и злость – это преступление перед Вселенной, а преступники будут жестоко наказаны, услышьте мои слова!!!

– Чего-о?! Дед, ты сам себя слышишь?! Террорист плешивый! – я не выдержал, и тоже подал голос; не стеснялся комментить таких нагнетателей в Интернете, не промолчу и сейчас. Весь образ «биоэнергетика» лопнул грязным пузырём, открыв афериста и энерговампира, подло пятнавшего честь хорошей науки! Но ему это показалось всего лишь поводом получше рассказать о других ужасах, какие нас всех якобы ожидают. Публика просила поводов для паники, просила указать на врагов, а он… всего лишь оправдывал их ожидания.

– Ага, вот вы сомневаетесь, потому что уже отравлены чернотой!.. Вы все обречены… Все, до единого! Эй… назад, назад, кому говорю, не будьте животными! Уберите руки… Помогите, убивают!

Всё-таки это уже реальность, а не чернушное шоу, и слушатели – не массовка! Манипулятора обступили, и, судя по воплям и ругани, даже начали бить. Смотреть на это желания не было, поэтому я просто побежал прочь, пока меня не обвинили в подстрекательстве! Замедлил бег я после того, как от мимо проехала машина «скорой» с мигалками. Космическая Справедливость не дремлет, хоть было и страшно оказаться рядом с оглашением её приговора.

Но, как настоящий специалист, заявлю: зерно истины в этом вбросе проглядывалось. Возможно главная инфобашня города готовилась не успокаивать, а наводить панику, и какая-нибудь ведьма обиделась, что вместо «Поля Чудес» ей покажут этого… «биоэнергетика», поэтому материализовала новости в виде гигантских нетопырей. Я снова посмотрел на башню: зверюги летали вокруг, совсем не обращая внимания на людей снизу: их интересовала только башня. Из всех пострадавших был только один провокатор… и сорванная телепрограмма. Где была моя голова, когда я решил, что место под названием «Останкино» даст мне что-то хорошее?!

Я был цел и невредим, просто опустошён и расстроен. Шёл пешком: в таком настроении я бы лучше в багажнике Маришкиной машины прокатился, чем под землёй, трясясь от страха! Не став говорить с братом, по-прежнему по уши в учёбе, вместо этого поставил кастрюлю на плиту. Настроения готовить что-то интересное и вкусное не было, сегодня на обед – макароны с кетчупом. Можно было бы заказать бургеров, но приложение мерцало грустным рыжим окошком, что «Ввиду сами-знаете-чего доставка временно не работает», а идти до торгового центра не хотел: вдруг какой-нибудь колдун из Гильдии Наёмных Вегетарианцев прорастит помидоры и салат в бургерах в джунгли-людоеды?!

Пока я представлял себе возможные неаппетитные ужасы, какие могли бы твориться на фудкорте, я совершил невозможное: упустил кастрюлю с макаронами! Но Стас, надеюсь, ничего не скажет, когда увидит остатки прилипших ко дну мучных завитушек. Иначе пусть ходит голодным!

Нет… мне такой ход мыслей не нравился. Прогулка к Останкино озлобила меня, так нельзя! Надо было направить мысли на что-то хорошее. Обычно с этим мне помогает Стас, но сейчас он занят, придётся справиться самостоятельно… или отвлечь его. Может, он посмотрит на меня, и поможет?

С этими мыслями я зашёл к брату, приступившему к большому тесту, и заявил:

– Я знаю, чем буду заниматься до отъезда в Китеж.

– Угу? – промычал Стас, не отвлекаясь от теста.

– Буду гулять по Москве в поисках других мест силы. Идти в Останкино было глупой идеей. Лучше схожу в музей или монастырь.

– Угу…

– Если не найду ничего, хотя бы город посмотрю, места для вдохновения найду.

– Угу.