Kitobni o'qish: «Герой из тени. Книга 2»

Глава 1

По похожему широкому пандусу в сторону портала прямо к нам бежала какая-то оголтелая толпа человек из пятнадцати. Все они – мужчины и женщины – были одеты в какое-то тряпьё, в глазах читался неподдельный ужас, но они пёрли вперёд, как стадо слонов.

Над головами раздались автоматные очереди. Я готов был шагнуть обратно в портал, но меня просто снесло несколько человек. Почувствовав, что падаю, я только и успел сгруппироваться перед тем, как шмякнулся вниз, отбив себе бок.

Стрельба не прекращалась, и рядом со мной упал какой-то мужик, по серому балахону которого разливалось кровавое пятно, так же, как из-под его головы, приземлившейся прямо на каменную кладку внизу.

– Твою душу, ни хрена себе…

Я отполз к металлическим опорам пандуса и посмотрел наверх – там происходила какая-то вакханалия: драка, перестрелка, крики стояли такие, что закладывало уши. Завыла сирена. Слышались чьи-то короткие приказы не на языке Кантана.

Мне никак не удавалось понять, где Атрис и Сид: если они успели шагнуть обратно, поняв, что тут творится, то хорошо. С этой стороны я нигде их не видел.

– Спокойно! – Меня кто-то хлопнул по плечу.

Слева от меня сидел мужчина в серой форме и с винтовкой в руке. Формой, конечно, серые мешковатые одежды сложно было назвать, но поверх был натянут бронежилет с нашивкой и гербом.

– Охрана портала. Вам ничего не угрожает, оставайтесь на месте, пока всё не стихнет, – ровным тоном произнёс он.

Охранник говорил на «моём» языке, и я был этому несказанно рад.

– Со мной были ещё двое, – поторопился добавить я.

– Мы видели. Они с той стороны опор.

Меня эта новость успокоила. Я уж было подумал, что снеси нас эта толпа насмерть, никто бы даже не почесался.

Всё закончилось почти так же резко, как и началось, и я наконец смог оглядеться по сторонам и как следует рассмотреть место, где мы вышли.

Портал в Ноане очень сильно отличался от оборудованных переходов в Кантане – да, тут территория портала тоже была огорожена высоким забором, я успел заметить по нос замотанных в подобие чалмы людей с оружием, и это не считая охранника в сером, но при том всё выглядело мрачно и неорганизованно.

– Нормально, не ранен? – Сид бегло осмотрел меня, когда мы встретились у выхода с территории портала.

– Ударился, когда упал с пандуса. – Я размял шею.

– Нам тоже пришлось прыгать.

Атрис покосился в сторону заляпанного кровью пандуса и охраны, убиравшей трупы и скручивающей оставшихся беженцев.

– Я думал, что вы смогли уйти назад. – Я тоже коротко посмотрел в ту сторону.

– Не вышло. Хватит глазеть, надо двигаться, – бросил Сид, направляясь к широким воротам.

– Что вообще произошло? – Я нагнал его у самого выхода.

– У местных строго с переходами, почти никто не получает разрешение, вот и пытаются раз через раз тупо сбежать, – нехотя ответил Сид.

– По информации о Ноане, тут есть вирусы и бактерии, с которыми сложно бороться даже целителям и медицине Кантана. Плюс постоянная контрабанда, террористы и много чего ещё, – вставил Атрис, поравнявшись с нами.

Я вспомнил, что что-то такое успел прочитать в справочнике, но не задумывался о системе переходов с Ноаном.

Если бы я не знал со слов Сида, что мы выйдем в городе, то решил бы, что портал случайно переместился в какие-то руины: одноэтажные и двухэтажные домики с маленькими окнами шли вдоль улиц сплошняком и будто были обмазаны красновато-бежевой глиной, чтобы соединить между собой остатки каких-то других построек. У половины этих домиков не было крыш, а только таким же сплошным плотном натянут плотный на вид серый тент; под ногами разбитая кладка, наполовину заметённая песком.

Мне даже почти не было видно неба – над головой тут и там торчали деревянные косые балконы и перекрытия, кое-где выпирали бетонные или каменные балки с остатками проржавевшей арматуры, навесы и собранные из кусков черепицы козырьки.

– Жесть, представляю, если всё это обрушится, – сказал я вслух, всё ещё стоя с задранной головой.

– Рушится, но это лучше солнца, тут температура днём высокая, на открытом солнце можно и того. – Сид закатил глаза и высунул язык. – Поэтому вся жизнь в основном ночью.

– Поня-я-ятно, – протянул я.

Да уж, жизнь даже вокруг портала кипела: плотными рядами стояли палатки, кричали торговцы; тут даже проститутки нашлись – когда кипиш рядом с порталом утих, они тут же потянулись к нам. Но Сид быстро их отшил.

– Не ведитесь только на них. – Он скривился, провожая размалёванных девиц в цветных лохмотьях взглядом. – Ничего хорошего от них не жди.

– Мы не за этим тут, – отрезал Атрис. – Нам нужен человек, который сможет рассказать, видел ли тут кое-кого.

– А такой есть, тоже торговец, только очень особенный, – Сид воодушевился. – И, что самое главное, я ему не должен, поэтому можем смело идти.

– Хорошая поправочка, что не должен, – я хмыкнул.

Сид натянул респиратор и через пару секунд я понял, зачем. Начался сухой ветер, не очень сильный, но мелкая взвесь песка, почти пыль, тут же поднялась до самого носа. Я снял с плеча сумку и пошарил в поисках прозрачных очков.

Ветер с пылью и песком нисколько не смутил ни торговцев, ни неизвестно откуда нарисовавшихся музыкантов с заунывными мотивами. Этот «восточный базар» и притягивал внимание, и напрягал одновременно. Одно другому не мешало.

Сид тоже выудил из кармана очки, они напоминали лётные – с широкими стёклами и на резинке. Мои же больше походили на лабораторные, хотя в магазине уверяли, что они очень надёжные.

– Шумно просто невыносимо.

Атрис натянул респиратор и двинулся вслед за Сидом через ряды с торговцами и прилавками.

– До рассвета ещё есть время, попробуем найти Беннета, у него повсюду глаза и уши, – обернувшись через плечо, сказал Сид.

– Давай уж, – кивнул я, – ты у нас тут самый опытный.

Я не стал рассказывать Сиду о том, что Найт, по идее, уже бывал в Ноане, и похоже, что не раз, пусть лучше он проведёт нас хотя бы по тем местам, что точно знает.

Взгляд самого Сида то и дело бегал туда-сюда, и он явно думал о тех скупщиках, которых нечаянно кинул на целый череп вендиго. Мне, конечно, было интересно, зачем местным башка рогатой твари, но не настолько.

Судя по обстановке, если бы могли, отсюда сбежали бы абсолютно все. Я бы точно сбежал – город был обустроен в руинах, под ногами стелился песок, тут даже электричества не наблюдалось: за всё время, пока мы шли за Сидом, я не видел ни одной электрической лампочки.

Немного ускорившись, я догнал нашего проводника.

– Ты пользовался Даром в Ноане? Это возможно?

– Да, с этим всё в порядке, – ответил он, продолжая искать взглядом какие-то ориентиры.

Сид не задал дополнительных вопросов, ему, похоже, вообще было глубоко плевать, кто тут и когда был, и как вообще всё это связано.

– Туда.

Он кивнул на переулок, где находилось гораздо меньше народу, да и освещения тоже оказалось гораздо меньше.

– Ведёшь нас вообще не пойми куда, – проворчал Атрис в спину Сиду, но шаг не сбавил.

– Прекращай бубнить. – Я покосился на него. – Ты больше всех торопился, потерпи уж неудобства.

– Идти недалеко осталось, – ответил Сид. – Без Беннета мы ничего не узнаем, но нужно заплатить.

– Это не проблема, – подтвердил я.

– Думаешь, он видел настоящего Найта? – чуть замедлившись, тихо спросил у меня Атрис.

– Кто? Беннет? Возможно. Если он из тех, кто знает всё и обо всех, – так же негромко ответил я.

– Хватит шептаться, девочки, пришли.

Сид остановился у серого двухэтажного домика, который, как и многие здесь, был цвета песка и сливался стенами с другими домишками. Обшарпанная дверь на ржавых петлях вообще не внушала чувства, что за ней может кто-то быть в принципе.

– Сначала я поговорю, потом уже задашь вопросы, – Сид обернулся ко мне.

Я только кивнул. Главное, чтобы этот деятель искусств был в хорошем настроении, потому что, судя по остальным встреченным головорезам, тут местные жители не особо отличались радушием.

Сид постучал в дверь тремя короткими стуками, но ничего не произошло.

– Можем заходить. – Он кивнул на дверь.

– Когда нет ответа, это хороший знак? – Я даже как-то сомневался.

– Ну да, нас же никто не скрутил и не расстрелял. – Сид рассмеялся и толкнул дверь.

Внутренняя обстановка прямо-таки соответствовала моим ожиданиям – тусклое освещение, затхлый воздух, натянутые на крошечные окна куски ткани, видимо, чтобы не пропускать ветер с песком.

За стеллажами, расставленными по всей относительно просторной комнате, даже не было видно стен. Полки размещались от самого пола до потолка и были уставлены всякой всячиной. На какое-то мгновение мне показалось, что я попал на авторазбор – видел вот такие стеллажи, и не раз, когда пытался найти коробку на старую «мазду».

Помещение казалось теснее из-за того, что помимо стеллажей у стены, было ещё по одному ряду, образовывающих лабиринт. И все, абсолютно все полки были забиты под завязку.

– Эй, Беннет! – Сид остановился почти на пороге и крикнул в тишину комнаты.

Помимо стеллажей на полу валялись какие-то запчасти, стояла мебель, пузатые бутыли, стопки книг, я заметил даже парочку тех самых черепов вендиго, и вообще ещё кучу черепов неизвестных мне тварей.

– Беннет! – снова крикнул Сид. – Я же сейчас войду, смотри, я уже делаю ша-а-аг…

– Стоять! – Откуда-то послышался хрипловатый низкий голос.

Через несколько секунд между стеллажей промелькнул довольно внушительный силуэт, а затем к нам вышел подкачанный мужик со всклоченными чёрными волосами ниже плеч. Всё его грозное лицо было испещрено шрамами, по скуле тянулся выцветший узор татуировки, напоминающей тонкий месяц.

Этот мужик был в одних потрёпанных штанах, и весь его торс тоже не отличался гладкостью – по груди были разбросаны ожоги и шрамы. Если часть тех, кого я успел рассмотреть по пути к Беннету, чем-то напоминали индусов и арабов, то местный делец больше походил на мексиканца. Похоже, что местный скупщик всего тоже знал язык Кантана, это явно облегчит нам задачу с переговорами.

– Явился, смотри на него! – Торговец зычно захохотал и широкими шагами двинулся в нашу сторону.

Он заключил Сида в могучие объятия и поднял над полом. Мне показалось или у того даже рёбра хрустнули вместе с позвоночником?

– Поставь меня, – выдавил из себя Сид.

Когда здоровяк опустил его на пол, я рефлекторно сделал шаг назад, чтобы избежать подобной участи, но, похоже, Беннет обнимался только с теми, кого хорошо знал, чему я был несказанно рад.

– Давно тебя не было видно, а ну, пошли туда.

Торговец двинулся в другой конец комнаты и не обращал на нас с Атрисом совершенно никакого внимания.

Сид кивнул нам, стянул с себя респиратор и двинулся следом за здоровяком.

Этот Беннет казался мне маньяком, который любит розовый цвет и верит в фей, а по ночам расчленяет младенцев или вроде того.

За нагромождением стеллажей оказалась дверь в ещё одну комнату, которая мало чем отличалась от первой – такое же количество хлама, только ещё имелись старая печка и стол, а к стене был прислонён свёрнутый матрац.

– Присаживайся, рассказывай, – пробасил Беннет, отодвигая от стола тяжёлый на вид табурет.

– Как ты заметил, я не один, – Сид хмыкнул.

– Так и они пусть присаживаются. – Торговец осмотрел нас масленистым взглядом чёрных глаз. – Что за гости и откуда?

– Мы тоже из Кантана, Найт и Атрис Стверайн, – решил представиться я.

Табурет и правда был тяжёлым, будто в деревянные ножки кто-то ещё запихал металл.

– И что ищем в пыльном Ноане, Найт и Атрис Стверайн? – Беннет прищурился.

Сидящий напротив Сид взглядом дал понять, что лучше всё-таки говорить будет он сам, и я замолчал.

– Моим друзьям нужна помощь в поисках. Естественно, им есть чем заплатить, – он сразу перешёл к делу.

– Деньги вашего мира меня мало интересуют, ты же знаешь. – Здоровяк покачал головой. – Я не покидаю Ноан.

– Тогда скажи, что интересует. – Сид пожал плечами.

– Есть тут один механик, он-то в Кантан вхож, а значит, и деньги требуются. Купите у него детали, которые нужны для моего вездехода, вот будет неплохая оплата. – Беннет довольно улыбнулся.

– Не проблема. Ты в городе знаешь всех и каждого, все хоть раз к тебе приходили, значит, можешь помочь найти кое-кого, – Сид вернулся к теме вопроса.

– Хитрец. – Беннет тряхнул грязной шевелюрой. – Сейчас я вам всё выдам, а завтра смоетесь куда подальше, будто и не было. Половина информации сейчас, половина – когда купите детали.

– Будто я тебя хоть раз подводил, – с напускной обидой произнёс Сид.

– А будто нет? – Здоровяк хлопнул его по плечу.

Сид промолчал.

– Ладно, спрашивайте, что там у вас. – Беннет перевёл взгляд на меня.

Я быстро выудил из внутреннего кармана куртки фотографию с Ди и протянул ему. Здоровяк долго всматривался в снимок, но по лицу уже и так было понятно, что вроде как он что-то припоминал.

Беннет поднял на меня взгляд, видимо, сравнивая с изображением, потом снова уставился на фотку.

– Почему я помню эту особу, но не помню тебя с ней? – спустя минуту спросил он.

– Я не приходил с ней сюда, – ответил я, надеясь, что это правда.

По словам Мариуса Ди и Найт вернулись из Ноана вместе, но он вполне мог ошибаться, или вместе они провели тут не так уж и много времени.

– Скажите, когда она была здесь? – Я уставился на Беннета, рассматривающего фото.

– Давно, – тот покачал головой, – примерно недели три назад.

Я молча ждал какой-нибудь ещё информации, но торговец пока только хмурился.

– Что она искала или кого? – спросил Атрис, не выдержав тишины.

– Два раза была здесь, первый раз искала транспорт, купила карту, расспрашивала о точках силы, – постучав пальцами по столу, проговорил Беннет.

– Что за точки силы? – Атрис оживился.

– В песках есть несколько мест с точками силы. Магическими точками. Подробностей не знаю, но часть вещей у меня оттуда, Искатель много чего притаскивал. Правда, ни один предмет магией не обладает, а жаль.

– Зачем ей нужны были эти места?

Я уже понял, к чему клонит Атрис: он решил, что божественный артефакт может быть где-то там, не зря же места «магические», вряд ли там всё так просто.

– А вот не знаю, – с серьёзным выражением лица ответил Беннет. – Там опасно. Сама сила творит не пойми что, да и банды только так ошиваются. В пески никто без особой нужды не суётся. От старого города всё равно ничего почти не осталось, делать там нечего.

Беннет тяжело вздохнул, уставился в одну точку на столе и помолчал пару минут.

– А во второй раз? – Атрис отвлёк торговца от размышлений.

– Что?

Тот вскинулся, будто успел уснуть с открытыми глазами. Честно говоря, я бы даже не удивился, если он и правда мог бы спать с открытыми глазами.

– Три недели назад это был второй раз или первый? Ты сказал, что она была у тебя дважды, – напомнил Атрис.

– Скорее всего, – Беннет пожал плечами. – Я не слежу за временем. Она пришла второй раз, когда здесь был Искатель, долго говорила с ним, и они ушли вместе. Если ей что-то нужно было в точках силы или в самих песках, он мог провести её.

У меня в голове картинка почти физически рябила – Мариус сказал, что Ди и Найт вернулись вместе и это было пару недель назад, время не стыковалось. Беннет меня не узнал, а значит – девчонка была тут одна, или же Найт просто не светил своей рожей.

Возможно, что возвращение в Кантан они как-то продумали, или… Где тогда она может быть сейчас? Я тряхнул головой, сбрасывая лишние мысли, сейчас попытки совместить всё, что знаю только частично, мешали.

– А где сейчас Искатель? – я обратился к Беннету.

– Так и не возвращался, – тот покачал головой и замолчал.

По глазам торговца было видно, что он знает, где Искатель и что-то ещё, но говорить дальше не будет без оплаты.

– И ты хочешь сказать, что не знаешь, так я и поверил, – вмешался Сид, но тут же осёкся. – А-а-а, понял, сначала детали, потом всё остальное. Понял-понял.

Сид поднял ладони и закивал, Беннет только странно ухмылялся и явно знал, на чём стоит закончить свой рассказ. Если он действительно чуть ли не единственный, кто может нам тут помочь, то выполнить его маленькую просьбу было вполне разумно, тем более что торговец не просил ничего сверхъестественного.

Я видел, что Атриса прямо распирает от вопросов, но он тоже понял, что ничего больше торговец не скажет.

– Тогда мы вернёмся завтра с деталями, договорились? – спросил у торговца Сид.

– Чего бы и нет, чем быстрее будут детали, тем раньше расскажу всё, что знаю. – Тот довольно улыбнулся.

Я услышал стук в дверь, ведущую на улицу, затем громкий скрип петель и хлопок. Кто-то вошёл внутрь, но Беннет не спешил вставать из-за стола, только прислушиваясь к шагам.

Он был спокоен, как скала. Почему-то меня совсем не удивляло, что он не боится за своё барахло и не закрывает дверь, этот накачанный мужик явно что-то скрывал и был уверен на сто процентов, что никто не посмеет тронуть его товары на стеллажах.

Меня чуть подбросило, когда он крикнул что-то на чужом языке и шаги направились в комнату, где сидели все мы.

В проёме показалась девушка с выгоревшими на солнце золотисто-рыжими волосами. Лицо скрывала маска-респиратор с затемнённой линзой, ботинки на шнуровке доходили почти до колен, а поясная разгрузка была под завязку набита оружием.

Новая гостья тоже что-то сказала Беннету, потом оглядела нашу дружную компанию и резким движением сорвала с себя маску, уставившись на меня взглядом, полным ярости. В светло-зелёных глазах, выделяющихся на смуглой коже, читались удивление и ненависть одновременно. Похоже, Найта тут всё-таки кто-то знал, и этого кого-то бывший хозяин моего тела успел нехило так разозлить.

Глава 2

Быстрым шагом девушка двинулась ко мне с явно недобрыми намерениями. Я даже не успел ничего сказать, когда она наклонилась ближе и что-то прошипела на незнакомом языке, посмотрев прямо мне в глаза. Затем, судя по интонации, задала вопрос и буркнула что-то ещё, я так подозреваю, ругательное.

Беннет рявкнул на неё, и девушка сделала пару шагов назад, все ещё пялясь на меня.

Торговец объяснил ей что-то, и девушка недовольно засопела, скрестив руки на груди.

– Говори на языке Кантана, если хочешь, чтобы он тебя понял, – добавил Беннет, все ещё обращаясь к рыжухе.

– Этот язык ненавижу, – бросила она сквозь зубы. – Он смел вернуться, он что-то знает.

Она кивнула на меня.

– А я вас не помню, – вставил я, надеясь, что в порыве священной ярости девушка выдаст что-нибудь полезное.

Она только собралась открыть рот, набрав полные лёгкие воздуха, но Беннет прикрикнул на неё на языке Ноана, и я понял, что это может быть связано с Ди.

– Успокойся, Йона, имей терпение, – Торговец многозначительно посмотрел на неё. – Он не знает ничего полезного. Наоборот.

Девушка картинно всплеснула руками и принялась нарезать круги по комнате, всё ещё попутно что-то бормоча на местном языке.

– Простите, а что я вам сделал? – простодушно спросил я, надеясь, что она проговорится, но Йона только вопросительно посмотрела на Беннета, и тот покачал головой. Вот же хитрый жук. Пока не увидит свои долбаные запчасти, ни слова не скажет и ей сказать не даст.

– Приходи завтра ближе к вечеру, Йона, у меня сейчас для тебя ничего нет. А вот завтра-а-а, – Беннет довольно улыбнулся.

– Вернусь, и лучше бы ты мне сказал всё как есть, – ответила она уже на понятном мне языке.

Йона мотнула копной волос и зашагала в сторону выхода, не забыв при этом ещё раз бросить на меня презрительный взгляд.

– Рассвет близится, – будто бы в пустоту проговорил торговец. – Возвращайтесь завтра, мне нужен отдых.

Он сказал это таким тоном, что я понял – никакой, к чёрту, отдых ему не нужен, просто наше присутствие ему надоело. Сид кивнул на выход, и мы, коротко попрощавшись с Беннетом, поплелись за ним.

Теперь бы ещё понять, где тут переждать дневную жару, если вообще есть такой шанс. Тем более меня терзало смутное сомнение, что все местные хоть немного знают наш язык, чтобы можно было о чём-то договариваться.

Когда мы оказались на улице, я понял, что за то короткое время, пока мы сидели в доме Беннета, стало значительно душнее и температура точно поднялась. Если жара ощущалась ещё до рассвета, представляю, что нас ждёт днём.

– Сразу двинем к механику. – Сид натянул респиратор. – У него мастерская на самой окраине, далеко идти.

– Так ты в курсе, к кому нам надо, – Атрис усмехнулся. – А то этот Беннет говорил какими-то загадками.

– Это он перед вами так себя ведёт, я сразу понял, о ком речь, – Сид пожал плечами. – Пока не сильно печёт, сделаем половину дела.

Атрис на это только фыркнул и молча последовал за Сидом. По нему было видно, что обстановка его в целом напрягает – он постоянно оглядывался, крутил головой, и явно не чтобы насладиться апокалиптичными пейзажами Ноана.

– Всё будет в порядке, – я попытался подбодрить его, поравнявшись.

– Ага, – бросил Атрис, не поворачиваясь ко мне. – Не отвлекайся, мы не на прогулке.

Несмотря на то что рассвет только начался, торговцы уже сворачивали свои палатки, с улиц утекали вообще все люди. Я видел только местных животных – длинноухих собак, так я их назвал.

Светлые и гладкошёрстные, с рыжими подпалинами и длинными широкими ушами, они сновали вдоль улочек небольшими стаями, всматриваясь в оставшихся прохожих жёлтыми глазами, видимо выпрашивая поесть.

Когда я только увидел первую стаю, то машинально замедлил шаг, но Сид сказал, что эти псы не опасны и вообще никогда не нападают, а вот их дикие родичи из песков вполне могут с удовольствием сожрать пару человек.

Звуки вокруг стихали, и стало как-то спокойнее, но из-за отсутствия привычного шумового окружения становилось не по себе.

– Слушай, – я обратился к Сиду, когда на улицах вообще никого толком не осталось, – Беннет сказал про вездеход, на каком топливе они тут работают?

– Солнечные панели, – ответил он, обернувшись через плечо. – Днём заряжаются, вечером можно ездить.

– А электричества у них нет, странно…

– Ну, у кого-то есть, – Сид хмыкнул, – можно подумать, тут панели на каждом шагу бесплатно валяются.

Мне было интересно, что именно произошло в Ноане, но поговорить об истории этого мира можно было и чуть позже, сейчас я больше хотел узнать то, о чём решил промолчать Беннет.

Когда мы дошли до нужного места, у меня снова возникла ассоциация с авторазбором, но только мастерская этого механика выглядела куда просторнее. Помимо кучи запчастей и покорёженных кузовов, взглядом я нашёл несколько внушительных квадроциклов с разными прибабахами в виде огромных шипованных колёс, лебёдок и прочего оборудования.

Похоже, именно нечто подобное имел в виду Беннет под словом вездеход.

Нас встретил сухощавый мужик с тюрбаном на голове и в длинной тунике до самых колен, из-под которой торчали невнятно-серого цвета штаны.

Я уже прикинул, как объяснить ему, что там нужно, и хотел попросить у Сида список, но вдруг понял, что тот уже довольно бойко общается с мужиком на местном языке. Хотя речь у них, конечно, сильно отличалась.

Вот тебе и привет, а за столом у Беннета я думал, что Сид тоже ни фига не говорит на языке Ноана. Те парнишки, которые хотели купить у него череп, со мной говорили нормально, похоже, жители Ноана всё-таки старались знать другой язык, или языки.

– Сколько порталов в Ноане? – Я решил, что Сид справится сам, и отвлёк Атриса от блуждания взглядом по барахлу мастерской.

– Два, в Кантан и пустой мир, – машинально ответил он, даже не особо повернувшись ко мне.

– Пустой? – Я приподнял бровь.

– Да. Портал даже не оборудован, там ничего нет. Пусто. Только камень под ногами и тусклое небо с умирающим солнцем, – подтвердил Атрис.

Только я хотел задать следующий вопрос, как он повернулся ко мне:

– Там даже воздуха нет, Найт там бывал один раз, потратил кучу денег, чтобы купить специальный скафандр. Там делать нечего и искать некого, – быстро проговорил он.

– Ладно-ладно, я не настаиваю, хотя место, где никого нет, вполне может подходить, чтобы спрятать артефакт, – ответил я.

– Я не знаю, куда Найт дел скафандр, но стоит он очень дорого, сольёшь весь свой гонорар за дуэль, но уверен, без толку.

Мне захотелось возразить, но оживлённая беседа Сида с механиком стала на пару тонов громче, и я посмотрел в их сторону.

Механик уже выгрузил нужные запчасти, лежавшие теперь у ног моего должника увесистой грудой. Даже навскидку всё это добро своими силами мы вряд ли сможем унести.

– Что тут? – Я оставил Атриса в покое и подошёл ближе.

– Да он издевается! – Сид возмущённо указал на мужика. – Говорит, что аренда транспорта, чтобы этот хлам отвезти Беннету, будет стоить в два раза больше, чем сам хлам!

– А сколько хлам в итоге стоит? – Я мысленно прикинул, сколько у меня ещё осталось денег.

– Вашими деньгами – семь тысяч и плюс четырнадцать за вездеход! Да он охренел!

Я покосился на торговца, который улыбался наполовину беззубым ртом и щурился, понимая, что довёл Сида до белого каления.

– А если сторговаться? – негромко спросил я у Сида.

– С ним-то? Да ты его видел? Он лишней монетки не упустит, сторговаться… Мы это дерьмо будем на себе тащить ещё сутки.

Сид злился и снова громко что-то говорил мужику, который только разводил руками и мотал головой. Потом механик что-то ляпнул и хрипло рассмеялся.

– Что он сказал?

– Чтобы мы на городских собаках это тащили, раз такие жадные, – прорычал Сид.

– Припугнуть его Райгаром, что ли? – Я улыбнулся уголком рта.

– Давай, да, чтобы сразу вызвать у местных кучу подозрений. – Рядом с нами вырос Атрис.

– А ты что предлагаешь? – Я покосился на брата. – Договариваться – это явно не про него.

– Плати, – отрезал Атрис. – У меня есть деньги с собой.

– Да-а-а? – Я не удержался от улыбки. – А я думал, что ты на мели.

– По-хорошему этот вездеход взять бы надолго, если нам придётся выезжать из города, – задумчиво произнёс Атрис.

– Ага, – Сид хмыкнул. – Продай все свои органы, а с Найта срежь браслеты санкари, может, тогда и хватит.

– Так. Короче, – я остановил их спор, – берём вездеход, чтобы отвезти железки, а дальше видно будет.

Сид что-то проворчал и ответил механику на языке Ноана. Беззубый мужик просиял и поскакал к одному из четырёх квадриков, стоящих рядом с мастерской.

Багажник оказался довольно вместительным, а то, что не влезло, мы обвязали лебёдкой, и хватило места, чтобы Сид смог сесть за руль. Солнечные панели на кузове оказались небольшими, но, похоже, вмещали в себя достаточно много энергии.

– Надо было тебе свой мотоцикл сюда притащить. – Я осмотрел нагромождение запчастей за его спиной.

– Кто бы его сюда пустил. Я медленно поеду, давайте, нужно найти у кого переждать жару.

Он повернул ручку газа и двинулся вперёд.

* * *

Признаться, я был малость удивлён тем, что Сид хоть и ломано, но говорит на местном языке – он смог найти тётку, которая за небольшую плату позволила переждать жару и даже предложила обед.

На вкус местное мясо, или что это было, оказалось ненамного лучше картона, но на то, чтобы просто закинуть в желудок, вполне сгодилось. Хозяйка не горела желанием с нами общаться и оставила в довольно просторной гостиной, хотя там тоже не особо было чем дышать.

– Несколько часов придётся посидеть здесь, – сказал Сид, когда морщинистая женщина оставила нас одних.

– В чём меня обвиняла та девушка у Беннета?

Я тут же вспомнил, о чём хотел спросить, как только понял, что Сид хоть и не свободно, но знает язык Ноана.

– В том, что ты отправил свою подружку к её мужу, заговорив зубы, а он пропал. И что ты виноват в том, что она теперь одна. – Сид пожал плечами.

– А ещё? – Мне казалось, что Йона сказала гораздо больше «ласковых».

– Что ты всё подстроил и знаешь, где её муж. – Сид хмыкнул.

– Ну да, – я отмахнулся. – Всё именно так и было. Понятия не имею, о чём она вообще. Почему ты сразу не сказал?

– При Беннете-то? Да он бы мне башку снёс дробовиком за то, что условия сделки не выполняю, – возмутился Сид. – Так что уж извини.

– Грозный этот Беннет. – Я улыбнулся уголком рта.

– Ага, только прикидывается гостеприимным хозяином лавки. Та девушка, о которой вы говорили, – Сид оглядел нас с Атрисом, – можно фотографию посмотреть?

Я протянул ему фотку с Ди, и тот долго всматривался в черты лица моей неуловимой подружки.

– Нет, её я не видел. Она вообще в Ноане?

– Хрен знает, – вставил Атрис. – То они вместе вернулись в Кантан, то, оказывается, она оставалась здесь.

По глазам Сида я заметил, что он не понимает, почему я не мог ответить на вопрос, что случилось на самом деле и кто где был.

– У меня с памятью проблемы, – ответил я на незаданный вопрос, – поэтому мы здесь. Мы ищем эту девушку и божественный артефакт моего покровителя. Как-то так.

– Понял, можешь не объясняться, – меня остановил Сид. – Я хочу вернуть тебе долг, а что движет тобой – мне знать не обязательно.

После этого короткого разговора в комнате надолго повисла тишина и Сид задремал. Атрис побродил туда-сюда, затем отодвинул плотную штору на небольшом окне и чуть выглянул на улицу.

– Да, очень жарко, хотя с Аэстесом не сравнится, конечно, – пробормотал он и вытащил из нагрудного кармана тонкую сигарету.

– Не знал, что ты куришь, – я усмехнулся. – А казался таким правильным парнем.

– Ты меня совсем не знаешь. – Атрис щёлкнул квадратной зажигалкой, похожей на «Зиппо».

– А ты и не особо стремишься, чтобы я знал.

Я откинулся на спинку потрёпанного дивана и прикрыл глаза. Спать всё ещё не хотелось, хотя я прекрасно понимал – возможно, нормальный сон потом будет ещё не скоро.

– Барг искал меня, нужно было скрыться, – спустя минуту молчания выдал Атрис.

– Потому ты так торопился? – Я приоткрыл один глаз, наблюдая, как братец курит в окно.

– Да. Если бы он успел меня достать, то ты пошёл бы один, – он кивнул.

– А Барг не доберётся до семьи? Мало ли как он решит действовать, когда поймёт, что ты смылся?

Почему-то мне казалось, что если Барг такой воротила подпольных боёв, да и завязан с криминалом в принципе, то вполне может устроить такое.

– Думал об этом, но… Если я сдохну в одном из боёв, семье тоже лучше не станет, а это вполне возможно. – Атрис выдохнул в жаркое марево за окном облачко дыма.

– Значит, нам нужно поторопиться назад, ты бы хоть сказал тогда, почему спешим, чего-нибудь бы придумали. Если Барг отмазал тебя от суда и тюрьмы, то значит, связи у него есть, не хотелось бы, чтобы он устроил шантаж.

Чуть накатившая дремота мгновенно прошла – вот очень уж не хотелось бодаться с криминальным воротилой, а если весь этот узел затянется туже, то бодаться придётся, как ни крути.

– Барг не пойдёт нахрапом, несмотря на связи. Он ждёт именно меня и выжмет из меня всё до последней капли. Ему лишние заморочки не нужны. – Атрис качнул головой. – За семью не переживай.