Норман Стил

Общество, которое однажды встряхнули как коробку с деталями и швырнули об стену, – панически боялось любых изменений. Когда-то у огромной страны был чертёж и планы на завтрашний день. Чертёж разорвали, коробку грохнули так, что все детали выпали из пазов и разлетелись в стороны. И вот уже несколько поколений эти «элементы»: люди, предприятия, целые города… все эти кубики на карте жизни – пытались найти свое место. Пытались понять, кем же им стать и ради какой цели крутиться.

Они висели в самом сердце Туманности Ориона. Не где-то на окраине, а в ее тектонически активном эпицентре. Со всех сторон их окружали колоссальные облака светящегося газа – багрового, изумрудного, ультрамаринового. В них клубились и рождались звезды, вспыхивая, как гигантские фейерверки. Одни газовые столпы были больше всей Солнечной системы. Это был одновременно собор космического масштаба и адская кузница мироздания.