Kitobni o'qish: «Повелители теней. Как стать драконом», sahifa 3

Глава 6

Тори слушала меня внимательно, прищурившись, будто сканировала душу, чтобы понять, всё ли сказанное мной правда.

Но я не лукавила. А зачем? Мне скрывать нечего. То, что убийца моих родителей был из клана Нобили, я узнала по клейму на его запястье. Эти клейма были у всех вампиров, их доноров, фаворитов и истинных. Их наносили главы кланов и старейшины. Каждый клан имел своё клеймо, и у меня на них был намётан глаз!

– Даже не верится, что твоих родителей убил кто-то из наших, – задумчиво протянула Тори, постукивая длинным ноготком по бокалу. – Мы таким не занимаемся. Стоило ли марать руки?

– Ты хотела сказать, зубы? – зло выдохнула я, так как смерть родителей наступила от кровопотери, а на шее имелись характерные следы от укуса.

– Тем более – зубы, – Тори не хотела признавать причастие её клана к преступлению. – Мы брезгуем непроверенными донорами и отбираем их тщательно. Даже не знаемся с вампирами из других кланов, а тут вдруг убить людей?

– Но ты же общаешься с вампиром из Биланса! – я кивнула на Майка.

– Это исключение из правил, – тут же осекла меня Тори, но, видимо, решила ответить откровенностью на откровенность: – Никто из моего клана не знает о нашей дружбе. Да и о том, что я разгуливаю по людским барам, является вызовом моему клану. Не люблю жёсткие рамки ограничений, мне в них тесно. Оттого бунтую и делаю то, что не свойственно Нобилям.

Я понимающе кивнула, ведь и сама не любила правила, хоть была законопослушной.

– Ты что-то сможешь узнать по поводу убийцы? – я снова вернула разговор в нужное мне русло.

– Посмотрим, – она неопределённо повела плечами и отпила из бокала. – Десять лет прошло, а я впервые слышу об этом преступлении. Отчего прежде никто не расследовал?

– Видимо, кому-то было неугодно поднимать эту тему, – предположила я. – Вампир пробрался в наш дом ночью. Высок, плечист, волосы светлые, зачёсаны назад. Помимо кланового клейма, у него была татуировка на шее в виде дракона – от левого уха и уходила под футболку.

– Сколько примет запомнила, и до сих пор молчала? – удивилась Тори. При этом её взгляд стал задумчивым и более пристальным.

– Не молчала, – я покачала головой, вспоминая, как вампир обернулся на меня, бросил тело мамы и выпрыгнул в окно. – Я вызвала полицию, но мне никто не поверил, ведь описанное мной вампирское клеймо выдавало принадлежность к элитному клану. Нобили никогда не опускались до убийства простых обывателей. Я уверена, что за этим стоят власть имущие вампиры, иначе это дело не замяли бы.

– Хорошо, я постараюсь узнать в чём дело, – пообещала Тори, поднимаясь. Разговор был окончен. – Только учти, никто не должен знать, что мы с тобой виделись. Связь будем держать через Майка.

– Договорились, – я тоже встала. – Приятно было познакомиться.

Тори вежливо кивнула и тут же утеряла ко мне интерес, растворившись в толпе завсегдатаев клуба.

– Она ведёт себя так, словно не имеет отношения к своему клану, – заметила я Майку.

– Потому, что она ненавидит Нобили, – неожиданно заявил Майк, обескуражив меня.

– С чего бы? – удивилась я.

Он посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом, будто хотел понять, заслуживаю ли я доверия, и смогу ли нормально воспринять то, что у него вертелось на языке.

– Думаю, тебе пора всё узнать, – выдохнул он, словно ожидая, что я начну заверять его, что мне ничего не нужно знать.

– Раз пора, значит, пора, – настороженно ответила я, не зная, чего и ждать. – К чему такая таинственность?

– Возможно, надо было рассказать раньше, но Тори и Алекс решили, что всё должно случиться именно сейчас.

– Кто такой Алекс? – не вытерпела я.

– Лет сто назад мы с Тори и Алексом были друзьями детства, – он начал издалека. – Сначала школа, потом колледж. Учились на одном факультете, и мы с Тори были влюблены друг в друга. Но с нами учился один смазливый парень Джим Рассел и не давал Тори прохода. Однажды я подрался с ним из-за неё, но он с лёгкостью одолел меня, хоть слабаком никто меня не назвал бы. В драку ввязался и Алекс, но Джим снова одержал верх. Тогда вампиры ещё не вышли из тени, и об их существовании никто не знал. Я и не догадывался, что Джим был из клана Нобили. Не знал я и того, что вампиры этого клана всегда берут то, что хотят и им плевать на мнение окружающих. То ли Джим хотел подчинить гордую Тори, то ли решил отомстить мне, но однажды он обратил Тори в вампира, привязав к себе и к своему клану.

– Да ты что? – я обомлела. – Неужели его за это не наказали?

– А кто наказывал бы? – горько усмехнулся Майк. – Прежде Ока не было. Его организовали после восхода Кровавой Луны. А до появления Ока были тёмные времена беззакония. Чтобы отомстить за возлюбленную, я разыскал клан Биланса и с их помощью стал вампиром. Вначале хотел свести счёты с тем гадом, который испортил нам с Тори жизнь, но это оказалось очень сложно: у Нобили мощная магия, да и добраться до кого-то из них чрезвычайно сложно – уж больно обособлены. Так что с тех пор мы с Тори просто дружим.

– А как же любовь? – я была удивлена откровениями Майка.

– А что любовь? – вскинулся он, словно я спросила о чём-то запретном. – Она жива в нас, но разрозненность кланов не даёт возможности сблизиться! К тому же Тори вышла замуж за того, кто разлучил нас.

Я чуть не поперхнулась коктейлем.

– То есть? – у меня глаза полезли на лоб. – Как она могла выйти за него?

– У неё не было выбора, – Майк шумно вздохнул. – Джим пригрозил, что убьёт её сестру, если Тори не выйдет за него. А чтобы она не думала, что он блефует, смертельно ранил Алекса. Тот бы умер, но я сумел его спасти.

– Превратив в вампира? – догадалась я.

– Да, – кивнул Майк.

– Вот так ситуация, – взволнованно протянула я, сочувствуя Тори, Майку и неизвестному мне Алексу. Судя по всему, все они были ровесниками. Раз так, то всем под двадцать три года, плюс-минус год. – Надеюсь, с сестрой всё было в порядке?

– Да, – небрежно махнул Майк, и его жест красноречивее слов дал знать, насколько он сожалеет о том, что Тори пришлось пожертвовать собой ради сестры. – Она дожила до семидесяти трёх лет. А потом… – он замолчал, чтобы не сказать, что она умерла от старости, и тут же вспылил: – Стоило ли ради смертной выходить замуж за негодяя?

– Но-но! – я предостерегающе вскинула бровь. – Ты давай полегче отзывайся о смертных! Наша жизнь бесценна! А то ведёте себя, как властелины мира!

– Так и есть, мы – властелины!

– Без нас не было бы вас! – я с горячностью начала спор. – Мы – исходный материал, либо являемся донорами.

– Как цинично ты говоришь о людях, – усмехнулся Майк.

– Называю всё своими именами! – выдохнула я. По сути, вампиры удовлетворяли свои потребности за счёт людей. Оттого я и ненавидела этих тварей! Но были люди, которые с радостью шли с ними на сотрудничество, и мне было противно думать о них! – Если бы люди не приняли позицию слабых существ, а боролись с вампирами, то вампирам не удалось бы верховодить! Если бы каждый человек взял в руки саблю и отрезал голову хоть одному вампиру, то…

– …то уже сейчас людей не было вовсе, – перебил меня Майк. – Или ты думаешь, что вампиры безропотно разрешили бы убивать их? Случилась бы война, в которой люди вымерли бы!

– Нет! – жарко выдохнула я, успев поймать периферией сознания, что Майк отзывается о вампирах в третьем лице, словно сам не причастен к этой братии. – Мы нужны вампирам! Хотя бы как доноры.

– Тогда они держали бы вас в клетках, добывая кровь, – он тяжело засопел. – Ты что, не понимаешь, вампиры сильнее! Они одолеют людей! С ними нужно осторожнее! Но убивать всех подряд, тоже не выход. Кейт, вампиры не все одинаковы, и ты это знаешь, – он примирительно взял меня за руку. – Многие из нас не виноваты в том, что стали такими, – Майк попытался сгладить острые углы нашей беседы, а то она грозила перерасти в ссору. – Это сейчас вампиры заключают договора перед обращением людей в себе подобных, но прежде этот процесс был неконтролируем и спонтанен. А уж сколько Объедков осталось после Времён Кровавой Луны! Люди тысячами становились вампирами из-за неосторожности своих создателей.

– У людей один создатель – Бог! – я с вызовом глянула на Майка.

– Не придирайся к словам! – одёрнул меня Майк.

Его взгляд скользнул за моё плечо и остановился на ком-то. Я обернулась, но ничего особенного не заметила. Масса танцующих людей не привлекла моего внимания и я вернулась взглядом к собеседнику.

– Что там? – спросила я, так как Майк неотрывно следил за чем-то, или кем-то.

– Алекс! – то ли обрадовался, то ли удивился Майк. – Сто лет его не видел!

– Реально сто лет, или фигурально? – ухмыльнувшись, уточнила я.

Вместо ответа Майк ринулся в гущу толпы. Я с любопытством проследила за ним взглядом. Он вынырнул из массы танцующих вместе с высоким, великолепно сложённым молодым мужчиной. Тёмные волосы непослушной прядкой упали на лоб. Глаза зелёные, выразительные. Губы рельефные, словно нарисованные. С такой внешностью ему только в кино сниматься!

– Алекс, она здесь! Сейчас познакомлю вас! – говорил Майк на ходу.

В таком бомбическом потоке музыки услышать что-то было невозможно, но я сумела прочесть по губам.

«Она здесь» – это было явно обо мне. Из этой фразы я сделала вывод, что наша встреча запланирована, или же парни обсуждали меня прежде.

Майк подвёл приятеля ко мне и представил:

– Знакомься, Кейт, это мой давний друг Алекс. Алекс, это Кейт.

– Очень приятно, – Алекс пристально посмотрел на меня и приветливо улыбнулся.

– Мне тоже, – выдала я, а сама уставилась на его запястье, на котором красовалось клеймо клана Биланса. Концентрация кровососов на квадратный метр клуба начала увеличиваться.

Глянула в глаза Алексу и чуть не задохнулась от неожиданного волнения. Срочно уставилась в пол. Да что такое со мной творится?

Невольным взглядом вновь пробежала по его запястью с клеймом. Видя на этот образчик мужской привлекательности, поймала себя на мысли, что мне очень жаль, что он не человек.

– Со мной что-то не так? – Алекс настороженно вскинул бровь.

– Нет! – выпалила я, стряхнув наваждение.

Втянула воздух полной грудью и выдохнула. Взяла себя в руки. Волнение прошло, и я глянула на Алекса с холодной учтивостью.

– Мы учились вместе с Алексом в колледже, – услышала я Майка и оторвалась от созерцания нового знакомого.

– Много воды утекло с тех времён, – голос Алекса был столь же красив, как он сам. – Но теперь мы с Майком работаем над одним тайным проектом, частью которого станешь ты, Кейт! Чтобы всё прошло без заминки, ты должна согласиться стать моей фавориткой!

От неожиданности я вздрогнула. Пелена очарования красавцем спала с моих глаз и я, как разъярённая фурия, едва не вцепилась ногтями парню в лицо. Чтобы я стала подружкой вампира?! И уж тем более фавориткой, или донором?! Ни-ког-да! Я не свяжусь с вампиром! Ни за что в жизни!

Глава 7

Я чуть не задохнулась от гнева. Майк безошибочно угадал моё настроение. Он тут же решил всё прояснить, дабы я не прикончила Алекса с Майком в придачу.

– Кейт, ты не так всё поняла! – Майк втиснулся между мной и Алексом.

– Мне кажется, он ясно выразился! – я сгребла Майка в сторону, чтобы разобраться с Алексом.

– Тебе лишь придётся заключить договор о донорстве и сделать вид, что вы с Алексом в отношениях! – этим Майк окончательно всё испортил! Лучше бы он молчал! Зато сумел отвлечь меня от друга. Теперь я сурово смотрела на него, борясь с желанием врезать ему в челюсть.

– А станцевать на твоей могиле, случаем, не надо? – зашипела я, угрожающе распахивая куртку, чтобы продемонстрировать малый арбалет, заряженный болтом, пропитанным Церебро.

– Да ты что? – у Майка полезли глаза на лоб.

– Надо же, девчонка с характером, – довольно хмыкнул Алекс.

Я перевела на него свирепый взгляд.

– И эта самая девчонка очень не советует тебе лезть к ней! – в моём посыле чувствовалось всё негодование, какое может быть у человека, которого смертельно оскорбили.

– Угомонись! – примирительно попросил Алекс, слегка подступил ко мне, склонился и доверительно прошептал: – У нас появилась возможность избавить человечество от вампиров. Ты в деле?

Я ничего не успела ответить, когда из зала послышался оглушительный визг.

Музыка умолкла. Раздался шум борьбы, крики.

– Они здесь?! – то ли спросил, то ли подтвердил Майк.

– Медлить нельзя! – Алекс кинул в зал тревожный взгляд.

– Надо уводить её, – Майк покосился на меня. – Не забудь, что она вооружена!

Я интуитивно сжала рукоять арбалета.

Чрезмерно резким движением Алекс вырвал у меня оружие и отшвырнул в сторону.

– Оно тебе не пригодится! – пояснил он и стиснул меня так, чтобы я не кинулась за арбалетом.

И тут на нас набросились три вампира! Не вовремя меня обезоружили! Я треснула одного из них бутылкой по голове, но он даже не почувствовал это! На него навалился Майк, и они покатились по полу, мутузя друг друга.

Двое других вампиров замерли передо мной и Алексом. Я бросила взгляд на арбалет. Нет, не успею схватить его! Ничего, я сумею принять бой, даже если он станет последним в моей жизни!

Алекс мощным жестом задвинул меня себе за спину и с рёвом льва кинулся на противников. Разом он смёл обоих вампиров. Ударом в челюсть выбил зубы одному, и тут же локтем вышиб ключицу второму. Но вампиров этим не остановишь! Любое увечье для них – лишь минутная заминка. Но этого хватило, чтобы Алекс резким движением свернул одному из противников шею. Обхватив её ладонями, он дёрнул и оторвал голову!

Я взвизгнула от неожиданности. Мне самой не раз приходилось рубить головы кровососам, но я впервые видела воочию, как вампир убивает вампира без оружия! Одно дело отрубить голову, и другое – оторвать!

Придя в себя, второй противник Алекса взревел и перешёл в наступление. Они покатились по полу, как два разъяренных льва!

Я подхватила арбалет и прицелилась. Но нажать на спуск не решилась – сверху оказывался то Алекс, то другой вампир, и я боялась попасть в Алекса.

Глянула на Майка. Противник придавил его и отчаянно дубасил. Наверняка, Майк справился бы сам, но я решила вмешаться. Не задумываясь, направила арбалет в спину незнакомого вампира и нажала спусковой механизм.

Арбалетный болт со свистом прошил воздух и воткнулся вампиру прямо промеж лопаток. Вампир раскинул руки, выгнулся. Майк скинул его с себя и свернул шею. Это было не смертельно и вампир мог прийти в себя, но это должно было случиться не сразу. Поэтому Майк бросил свою жертву и перекатился к Алексу. Вдвоём они завалили вампира и всадили ему кол в сердце. Это обездвижило того минут на десять.

Алекс и Майк поднялись. Взлохмаченные, одежда порвана.

– Что здесь, чёрт возьми, происходит? – взревела я, тыча арбалетом то в одного, то в другого.

Майк резко шагнул ко мне и выбил оружие из рук. От внезапности я не успела среагировать. Не ожидала от него такого, иначе не подпустила бы близко! Алекс ухватил меня за плечи.

– Не дёргайся! – велел он, глядя мне в глаза.

– Сейчас же выпусти! – зашипела я, извиваясь всем телом. – Немедленно!

– Я всё объясню, Кейт! – выдохнул Майк. Было видно насколько он взволнован.

– Да уж, потрудись! – с вызовом крикнула я. Похоже, он заманил меня в ловушку, а я доверилась, что неудивительно, ведь он был одним из нас – охотником!

К нам подлетела Тори. Глаза горят, губы возбужденно подрагивают.

– Оно у меня! – она продемонстрировала металлический цилиндр с поршнем и мизерной иглой. – Она согласна?

Это явно обо мне! Не знаю, на что Тори хочет меня подбить, но чуйка велела мне отказаться!

– Нет! – рявкнула я, дёрнувшись в руках Алекса.

– У неё нет выбора! – прокомментировал он. Похоже, Алекс за меня всё решил!

– Да пошёл ты! – я отчаянно боднула его в подбородок.

От неожиданности он выпустил меня. Я попыталась удрать, но он перехватил меня за талию.

– Не торопись! – велел он.

– Они идут сюда! – завопила Тори! – Пора смываться!

Алекс закинул меня на плечо и ринулся к выходу.

Сзади раздались крики преследователей и их тяжёлые бегущие шаги.

Выход нам преградил тот самый амбал, который до этого впустил нас в бар.

– Не спешите! – он выставил вперёд руку, будто этим мог остановить.

Мне было неудобно бултыхаться на плече Алекса, тарабанить кулаками его по спине и при этом разглядывать всё происходящее.

– В сторону! – проорала Тори и попыталась отстранить амбала.

Но тот не шелохнулся.

– Этот мужик на вампирском допинге! – догадался Майк.

Я почему-то не удивилась, что амбал прибегает к сотрудничеству с вампирами. С их допингом он непобедим! Так что работой он будет обеспечен, пока сидит на нелегальных препаратах!

– Ой! – пискнула Тори от хватки амбала. Он перехватил её за запястье. Она дёрнулась и завопила: – Отстань от меня!

Резко наступила каблуком на его ступню. Амбал взвыл. Она лягнула его и получила свободу. Но сам выход был закрыт. А позади погоня! Майк решительно набросился на амбала. Нечаянно толкнул Тори. Она отлетела к нам с Алексом и натолкнулась на меня. Неожиданно я ощутила укол, резкую боль, моментальную тошноту.

– Путь свободен! – проорал Майк, откидывая амбала и распахивая дверь.

– Кажется, я ввела ей вакцину! – услышала я растерянный голос Тори.

– Кому? – прокричал Майк.

– Ей! – она смотрела на меня, в то время как у меня всё плыло перед глазами и силуэты расползались в дымке. Я безвольно повисла на плече Алекса. В голове шумело, а мозг прикинулся ветошью и попросил его не беспокоить.

– Тори, ты что, сдурела? – проорал Алекс, встряхивая меня так, словно пытаясь вытрясти вакцину. – Как ты могла? Это была единственная доза! Лаборантов и учёных, работающих над проектом, вчера убили, и теперь никто не сможет создать дубликат!

– Хрен с ним! – прервал его Майк. – Пора сматываться! Потом со всем разберёмся!

Алекс, Майк и Тори ринулись на выход.

Душный воздух клуба сменился на свежесть весенней ночи. Вдали слышался шум машин. Кто-то смеялся. Рядом какая-то компания устроила поножовщину. Увидев нас, дерущиеся остановились. Смех со стороны тоже стих.

Сзади раздались звуки погони – нас настигали.

– Вампиры похитили человека! – завопил кто-то из компании, дерущейся на ножах.

– А ну, оставь девушку в покое! – у меня нашлись защитники из той же компании.

Алекс и Майк переглянулись. Алекс поудобнее перехватил меня и побежал по улице. Тори замешкалась и отстала.

– Это мотоцикл Кейт! – услышала я голос Майка.

Алекс в два прыжка оказался возле моего железного коня и резко остановился.

– Уезжай с ней! – велел он Майку. Скинул меня с плеча и попытался сунуть Майку в руки.

Но в этот миг из дверей клуба вывалилась толпа вампиров. Один тут же схватил Тори, а несколько тварей бросились к нам.

Майк отпихнул меня и с диким воплем ринулся на них. Алекс тревожно глянул назад.

– Чёрт! – выругался он и усадил меня на мотоцикл.

– Сможешь сидеть сзади меня и держаться? – он хлопнул меня по щеке, чтобы чуть привести в себя.

Я посмотрела на него мутным взглядом и, промычав что-то невнятное, покачала головой. Он что, не понимает, что я свалюсь? Тело просто ватное!

Алекс снова ругнулся себе под нос. Развернул меня спиной к рулю и сел так, что я оказалась лицом к нему. Закинул мои ноги себе за спину, зацепив одну за другую. Мои руки обвил вокруг себя и велел:

– Держись!

Резко дёрнувшись, мотоцикл ринулся вдоль улицы, оставляя у входа в бар отчаянно дерущихся вампиров. Я чувствовала, как Алекс держит меня под спину. На такой скорости человек не удержал бы мотоцикл одной рукой! Хорошо, что вампиры сильнее. Иначе я бы свалилась!

– Они удирают! – словно сквозь сон услышала я.

И тут же эти слова смешались с шумом улицы. Звуки драки растворились в ночи. На повороте мы зацепили фонарный столб и помяли обтекатель мотоцикла. Не обращая внимания на эти мелочи, Алекс рванул дальше. В ушах засвистело от немыслимой скорости.

Что есть сил, я вцепилась в Алекса. Мне в спину бил мощный ветер, а лицо вжалось в упругую мужскую грудь.

Глава 8

Сильной воздушной волной меня неистово прижимало к Алексу. Мимо мелькали огни большого города, а мы мчали дальше, удирая от погони.

Я чувствовала себя разбитой, будто отходила от наркоза. Всё тело ломило, голова мутная, взгляд блуждающий. Единственное, что цеплялось за дремлющий мозг, это то, что надо держаться за Алекса из последних сил. И я держалась, пока мотоцикл не остановился на дорожке центрального парка.

Крепкие мужские руки бережно сняли меня с сиденья и положили на шелковистую траву. Те же самые руки похлопали меня по лицу и оттянули узкую горловину футболки.

– Оставь меня в покое, – недовольно проворчала я и села. Мне стало легче.

– Ты пришла в себя! – Алекс обрадовался. – Это хорошо.

– Да неужели? – мой голос выдал хрипотцу, а язык не сильно хорошо слушался. – Что это было в баре?

– Межклановые разборки, – отмахнулся Алекс и сел рядом со мной. – Не обращай внимания.

– Я бы с радостью не обращала, если бы там не полетели головы!

– Всего одна! – будто в своё оправдание отметил Алекс.

– Да хоть десять, мне не жалко! – фыркнула я. – Но раз уж вы втянули во всё меня, то хотелось бы знать детали.

– Раз очень хочется, то можешь продолжать хотеть, – ответил он каламбуром.

– Не смешно! – одёрнула я.

– Я и не смеюсь, – он посерьёзнел и тут же перешёл к делу: – Теперь кое-кто тебя станет искать. Это нехорошие люди, с которыми лучше не сталкиваться. Они вскоре заявятся к тебе и станут расспрашивать. Что бы ни случилось, говори, что не знаешь, что произошло в баре. Будто выпила лишнего и отключилась до того, как началась заварушка.

– Если я отключилась до неё, то как могу знать, что она была вообще?

– Хорошее замечание, – он расплылся в ехидной улыбке и погрозил мне пальцем. – Тебя так просто не проведёшь. Это и к лучшему. И когда они начнут расспрашивать тебя о Тори, обо мне и об экспериментальной порции вакцины, говори, что ни с кем не знакома, ничего не знаешь.

– Но камеры наблюдения покажут, что я познакомилась и с тобой и с Тори! – живо возразила я.

– Да, несомненно, – он закивал. – Именно поэтому ты должна сказать, что была пьяна в стельку и ничего не помнишь.

– Но я не пила! – возмутилась я.

– Пила, – он смешливо прищурился. – Я видел, как ты допивала коктейль.

– От одного бокала меня никогда не уносит так, чтобы впасть в беспамятство! – я скрипнула зубами.

– Поэтому на помощь тебе должна будет подоспеть фантазия! – радостно воскликнул он, будто сделал величайшее открытие. Он вёл себя так, будто, правда, ничего не случилось!

– То есть? – уточнила я, не понимая, куда он клонит.

– То и есть! – он заговорщически подмигнул. – Скажи, что, мол, решила попробовать что-то новенькое. Вот и побаловалась запрещёнными напитками, – он сделал большие глаза, намекая на всякую омерзительную хрень, – Но сил не рассчитала и отъехала раньше, чем хотела.

– Фи, – я поморщилась. – Никогда не стала бы так делать.

– И не делай! Но сказать-то можно! – настаивал он. – Во благо общего дела!

– Какого дела? – только сейчас спохватилась я.

– Да так, никакого, – небрежно отмахнулся он, поменявшись в голосе. – Не бери в голову. Об этом тебе пока рано знать. Главное, запомни: что бы ни случилось, ты не знакома со мной и с Тори. И всё, что было в баре, ты не помнишь! Поняла?

– Поняла, – пробурчала в ответ, хоть на самом деле ничего не поняла.

– И самое главное – не доверяй вампирам!

– И это говорит мне вампир? – перебила я хмыкнув.

– Ну да, как-то так, – он усмехнулся и нервно провёл пятернёй по своим волосам. – Поверь, я очень заинтересован в том, чтобы с тобой всё было в порядке. Но теперь мне нужно идти.

– Что, нужно ещё в каком-то баре устроить заваруху? – съязвила я.

– Надо спасти мир, – смешливо подмигнул он.

Глядя на него, я только сейчас осознала, что ничего не знаю об этом вампире. Но сижу с ним на траве в парке и слушаю лекцию о том, как надо наврать каким-то там людям о том, что я ничего не знаю, никого не помню, и вообще ни с кем не знакома! Впрочем, а ведь я и, правда, ничего не знаю ни о вакцине, ни об Алексе. Я уставилась на него, словно впервые увидела секунду назад.

– Да кто ты такой, чёрт тебя возьми? – наконец задалась я вопросом. – Откуда взялся, и почему сегодня столько всего случилось?

– Все твои вопросы хороши, но вынужден проигнорировать их! – в шутливой манере ответил он. – Меньше знаешь, лучше спишь, охотница! Тебе не положено быть в курсе происходящего! А обо мне тебе знать вообще ничего не надо, а то захочешь убить! А я пока не готов расстаться с телом. Слишком много грешил, пора исправлять ошибки молодости!

– Смотря сколько этих ошибок молодости, а то не хватит ни старости, ни всей жизни, чтобы ответить за них.

– Пытаешься острить? – он вздёрнул бровь. – Если так, то упражняйся без меня, а мне пора.

Я вспыхнула до коней волос. Он ещё и унизить меня пытается! Нахал!

– С такими, как ты, я не острю, а секу им головы, – яростно огрызнулась я, сжимая кулаки.

– Да ты опасная охотница, как я погляжу, – он не переставал хохмить, отчего я не могла полноценно сердиться на него. – Но мне действительно пора уходить.

Он поднялся.

– Постой! – вырвалось у меня. Я и сама не поняла, зачем остановила его. – Мы ещё…

– …увидимся? – Алекс закончил за меня мою фразу. – Не думаю!

– Тьфу ты! Я не это имела ввиду! – запыхтела от злости.

Он в очередной раз играет со словами! Я ни за что не стала бы спрашивать у парня такое, даже если бы очень хотела встречи! Но тут же поняла, что мою фразу по-иному закончить невозможно.

– Да? – он принял выжидающую позу. – А что ты имела ввиду?

Я уже и сама не знала, что хотела. И вот как теперь выкручиваться?

– Да так, мелочи, – небрежно отмахнулась я. – Не бери в голову. Это касается Тори. Лучше спрошу у Майка.

– Вот и правильно, – он кивнул. Внимательно посмотрел на меня, словно решая, говорить мне что-то, или нет, а потом всё же сказал: – Сегодня мы совершили промах. Всё пошло не так.

– Я заметила, – осудительно вскинула бровь.

– Нас обнаружили. Я хотел провернуть всё тайно. Ты изобразила бы мою фаворитку, пока мы работали бы над секретным проектом. Но наш план лопнул. Так что с тобой будут работать другие.

– Какие «другие»? Что за план? К чему нужна секретность? – вопросы посыпались из меня, как из рога изобилия.

Алекс сделала вид, что не услышал.

– Прощай! – бросил он напоследок и скрылся в темноте ночи.