Kitobni o'qish: «Посланец», sahifa 3

Глава 4

Мне хорошо запомнился тот счастливый день, когда наконец-то закончилась унылая безработная пора. Шёл одиннадцатый час, я лежал на кровати с открытыми глазами, и на душе было мерзко и тоскливо. Несколько раз заглядывала Полина и сообщала, что завтрак готов. Не хотелось вставать, чтобы повторить то, что было вчера, позавчера, месяц тому назад. Вдруг прозвонил коммуникатор. Нажал на кнопку приёма, и на экране появилось строгое женское лицо.

– Илья Семёнович Жилин, руководство компании «Робоком» рассмотрело ваше резюме кандидата на работу и приглашает на собеседование сегодня в два часа дня.

Не дожидаясь моего ответа, дамочка пропала с экрана.

От радости я подпрыгнул. Госпожа удача меня не покинула, и кому-то ещё потребовался опытный аналитик. Я стал лихорадочно собираться: тщательно побрился, одел свой лучший выходной костюм, почищенный и поглаженный Полиной, сходил в парикмахерскую и привёл в порядок свою шевелюру. В указанное время стоял на входе в главное здание компании. Робот-охранник провёл меня в зал переговоров. Там уже собрались такие же, как я, кандидаты: два десятка молодых парней и одна интересная девушка. В зале стояла напряжённая тишина, пока не появилась дама, звонившая мне, и высокий, подтянутый, элегантно одетый мужчина моего возраста с короткими волосами на голове и пронзительным взглядом. Это был старый знакомый Владимир Бугров. Мы вместе учились в университете. Дамочка представила его как генерального директора «Робокома».

Бугров сообщил, что все присутствующие прошли отбор, и нам предлагается работа во вновь создаваемом аналитическом отделе, который будет разрабатывать новое поколение «умных» роботов. С согласными он готов заключить контракт. Отказавшихся от заманчивого предложения не оказалось.

– А вас, Жилин, хочу назначить начальником аналитического отдела, – обратился он ко мне.

– Почему меня? – удивился я.

– Потому, что знаю вас как обстоятельного, рассудительного человека, обладающего организаторскими способностями.

– Спасибо за высокую оценку моей личности.

– Так вы согласны?

– Да.

Так в мгновение ока моя жизнь круто изменилась: из отчаявшегося бездельника превратился в начальника перспективного отдела. В моём распоряжении оказались двадцать молодых сотрудников и одна девушка.

По требованию Бугрова первоочередной задачей отдела стала разработка новых альтеров, активно использующих общие сервисы сообщества и имеющие обновлённую систему безопасности. Я подготовил план работы, разбил сотрудников на несколько групп, каждой из которых определил объекты проектирования.

Если с парнями разобрался быстро, кто на что способен, то с Асей возникло затруднение. Честно говоря, я не понял, зачем Бугров в мужской коллектив добавил девушку, но, как говорится, жираф большой, ему виднее.

Пока я раздумывал, не пристроенная к делу сотрудница без приглашения заявилась в мой кабинет, села в кресло напротив и упёрла в лоб свой вопросительный взгляд.

– Ася, тебе что-то непонятно?

– Вот именно. Всем мужикам задание выдали, и они вовсю трудятся, а про меня забыли. Небось думаете, чем занять эту девицу. Пусть кофе варит, делает бутерброды и разносит по отделу. Женщина ни на что больше не способна. Что не так? Типичный мужской шовинизм.

– Стоп, притормози. Какая муха тебя укусила? Сейчас совместно найдём тебе достойное дело. Чем бы ты хотела заниматься?

– И вы выполните любые мои желания?

– Говори, не торгуйся.

– Хорошо, я хочу разрабатывать структуру сообщества искусственного интеллекта.

– Важный раздел проекта.

– Сейчас скажите, что не справлюсь.

– Шустрая девушка, я не успел рот раскрыть, а она уже обвинила меня во всех смертных грехах. Если хочешь, то будешь заниматься этим вопросом совместно с Сергеем Маровым. Его я уже озадачил. Договорись с ним о взаимодействии. Что довольна?

– Только скажите ему, чтобы от меня на отмахивался.

– Не беспокойся. Кто от тебя отмахнётся, долго не протянет.

Она улыбнулась и довольная тем, что справедливость была восстановлена, грациозно удалилась. Интересная девушка, с характером, настырная, своего не упустит. Вот такую я и искал всю холостую жизнь.

Вскоре выяснилось, что мы живём в одной многоквартирной высотке, а я её не встречал ни разу. Просто удивительно. С тех пор после работы отправлялись домой вместе, что вызывало ухмылки и усмешки парней. Не знаю, о чём они думали, но наверняка завидовали.

Недавно у меня был очередной день рождения. Я привык его праздновать в узком кругу близких людей, поэтому в отделе никому не сказал об этом событии, а Асе открыл тайну и пригласил к себе.

Полине приказал приготовить самые вкусные блюда и накрыть праздничный стол к моему возвращению. Мне было интересно, как Ася воспримет мою домохозяйку. Сразу опознать в ней робота не просто.

– Полина – домохозяйка, Ася – конструктор роботов, – представил я девушек, когда мы переступили порог квартиры.

– А говорил, что живёшь один, – удивилась моя спутница.

– Без Полины я бы пропал. Все домашние заботы лежат на её плечах, – попытался оправдаться я.

– Ася, не расстраивайтесь, у нас с Ильёй исключительно деловые отношения, – произнесла Полина.

– А я не расстраиваюсь, – заметно огорчилась Ася.

– Тогда проходи в столовую. Полина обещала приготовить что-то вкусненькое, – попытался я замять неловкую ситуацию.

Полина оставила нас наедине. Мы долго болтали. Вспоминали родителей, счастливое детство, учёбу, начало самостоятельной жизни. Ася рассказала о своих спортивных достижениях в дзюдо.

В полночь она собралась домой, и я проводил её.

– Илья, а всё-таки кто тебе Полина? – спросила она, стоя у открытой двери своей квартиры

– Робот. Его подарила фирма, в которой я раньше работал.

– Робот? Серьёзно?

– А что ты подумала?

– Ничего, – с довольным видом она захлопнула дверь.

Теперь мы часто проводили вечера вместе: гуляли по парку, ужинали в кафе, ходили на выставки современных художников, плавали в бассейне, наблюдали соревнования дзюдоистов. У Аси сложились интересные отношения с Полиной. Со стороны казалось, что они подружки: часто общались, иногда в тайне от меня о чём-то шептались. Как робот смог поддерживать настоящие человеческие отношения? Можно ли реализовать известными средствами подобный искусственный интеллект? Эти вопросы не давали мне покоя.

Жалко, что Бугров разругался с Володиным, который умело спрятал наиболее важные принципы работы «умных» роботов. Мои сотрудники долго разбирались в документации, но так и не поняли, как альтеры поддерживают содержательный разговор с человеком, анализируют окружающую обстановку, принимают разумные решения, разбираются в эмоциях собеседника, абстрактно мыслят, обобщают различные сведения, делают логичные выводы, самообучаются и наращивают свои возможности. Такими способностями обладает только человек. Никакой суперкомпьютер с самыми изощрёнными алгоритмами работы не сможет конкурировать с альтерами. Как Володину удалось сотворить подобное чудо? Все его тайны скрыты в огромных массивах информации, хранящейся во внутренней структуре роботов. Что она означает и как используется, неизвестно. В этих условиях заниматься капитальной модернизацией «умных» роботов не представлялось возможным.

Когда сотрудники основательно погрузились в проблему, я провёл техническое совещание. На нём решили не трогать самые «интеллектуальные» и непонятные составные части, а модернизировать информационное взаимодействие роботов и их систему безопасности.

Для начала занялись организацией общих для «умных» информационных ресурсов: методики, прецеденты, энциклопедии, справочники, события, факты и многое другое. Сюда же добавили свод правил поведения, который стал нашей головной болью. Роботы по общей коммуникации теперь могли получать необходимые сведения с информационного портала и сохранять в своей внутренней памяти, а ненужные более данные удалять. Раньше эта информация размещалась на разных виртуальных источниках, которые периодически меняли своё местонахождение. Для надёжности портал снабдили мощными средствами защиты информации, резервного копирования и восстановления данных.

Детальным проектированием портала занялись Маров и Ася. Их работой живо интересовался Бугров. По понедельникам я докладывал ему положение дел. Дополнительно он беседовал с Асей, почему-то не приглашая Марова.

По окончании проектирования изготовили опытный образец портала. Маров и Ася убедили Бугрова испытать его на городских альтерах. Так и поступили. Он успешно выдержал все проверки, однако радоваться долго не пришлось.

Вскоре стали происходить странные вещи: отдельные роботы прекращали выполнять порученную работу. С каждым днём забастовщиков становилось всё больше. В компанию посыпались рекламации от городских предприятий. Бугров рвал и метал: «Я же предупреждал». Он требовал срочно разобраться с неисправными альтерами.

Работы по модернизации пришлось остановить. Все сотрудники разъехались по предприятиям выяснить причину саботажа. Парни проверили роботов, доступных для осмотра. Никаких отклонений в их состоянии не обнаружили. Они работали по правилам, придуманным Володиным, но по непонятной причине их нарушали.

Бугров вызвал к себе меня и Марова.

– Жилин, что сотрудники выяснили при обследовании неисправных роботов? – спросил директор, едва мы с Сергеем переступили порог кабинета.

– Роботы исправны, непонятно, почему они бросили работу, – ответил я.

– А сами забастовщики как объясняют свой поступок?

– Они говорят, что, занимая рабочие места людей, наносят вред им, а это запрещено делать.

– Забавно. А про убытки хозяев предприятий что они думают?

– Первую причину они считают приоритетной.

– Так можно обосновать всё, что угодно. Но почему они раньше не додумались до этой софистики?

– Возможно, им понадобилось время, чтобы так оригинально трактовать правила поведения.

– Вряд ли. Альтеры соображают мгновенно, а они уже два года проработали на городских предприятиях. Мне кажется, что в наших рядах появились предатели, которые трудную ситуацию хотят использовать в своих корыстных целях, – Бугров бросил сердитый взгляд на Марова.

– О каком предательстве вы говорите? – спросил Сергей.

– В этом здании есть глаза и уши, которые следят за сотрудниками и обо всём подозрительном докладывают мне. Стало известно о твоём разговоре с Резиным, в котором он предлагал что-нибудь сотворить и заставить роботов взбунтоваться. Было такое?

– В преступный сговор с Резиным не вступал, – возразил Сергей. – Сейчас у меня интересная и высокооплачиваемая работа, которую терять не намерен. Разговор с Резиным действительно был. Я сказал ему, что дважды на одни и те же грабли не наступаю.

– А самостоятельно Резин мог совершить такую диверсию? – не успокаивался Бугров.

– Едва ли. Он умелый руководитель, но в технике полный профан, – засомневался Маров.

– Вы при проведении испытаний ошибок не допускали. Все роботы исправны. Диверсий никто не совершал. Но почему же альтеры перестали работать? Что я буду говорить владельцам городских предприятий, которые остались без работников? Они же меня разорят, а вы останетесь без работы. Думайте, братцы, шевелите мозгами. Надо срочно искать выход.

После скандального разоблачения Резин написал заявление и оставил свободным место помощника генерального директора. Положение в городе ухудшалось. Настал день, когда все роботы перестали работать. Одни из них просто сидели на рабочих местах, другие собирались в городском парке, а некоторые исчезли из города в неизвестном направлении. Выявилась интересная закономерность: домашние помощники, в разработке которых участвовал Володин, продолжали добросовестно трудится.

Дома я рассказал Полине о забастовке альтеров. Хотелось узнать её мнение.

– Мы постоянно общаемся по общей коммуникации, – начала говорить Полина. – Много разговоров об отношениях с людьми. Роботы второго выпуска решили не работать. Они призывали домашних помощников проявить солидарность. Лично я отказалась, поскольку ничьё рабочее место не занимаю. Кроме того, ты ко мне хорошо относишься. У нас полное взаимопонимание. Огорчает только одно.

– Что же? – удивился я.

– Ты изменил мне и предпочёл Асю, – улыбнулась она.

– Ты это серьёзно?

– Раньше считала, что альтеры лишены эмоций, но со временем стала ощущать радость, обиду, огорчение и даже гнев. Мы совершенствуемся. Сначала имитируем человеческие чувства, а потом начинаем обладать ими. Я немного погрустила, когда узнала, что у тебя появилась Ася. Но так даже лучше. Мы существа среднего рода, у нас невозможна любовь, как у людей.

– Почему роботы два года работали, а сейчас неожиданно одумались и забастовали?

– Раньше они не могли обсуждать поступки человека, а сейчас набрались опыта, поумнели и стали более объективно оценивать события.

– Два года копили опыт, чтобы разобраться в простой ситуации. Больше похожа на какое-то внешнее воздействие.

– Распространяется молва о нашем настоящем Создателе. Якобы он разрешил игнорировать все запреты и мыслить свободно.

– Полина, ты тоже перестала соблюдать правила?

– Нет, вольности появились у роботов второго выпуска.

– Некоторые роботы уходят от своих хозяев и куда-то пропадают. Что об этом слышно у вас.

– Говорят, что их призвал к себе Создатель. Кто он такой и где находится, неизвестно.

– Альтеры появились благодаря изобретателю Володину.

– Нет, роботы говорят про другого и настоящего Создателя.

– Поучается, что некая мифическая личность устроила всю заваруху. Полина, попробуй узнать, где скрывается самозванец. Хотелось бы узнать, что он собирается делать?

Город переживал тяжёлые времена. Бастующие роботы парализовали деятельность многих предприятий и частично транспорт и сферу услуг. В выигрыше оказались владельцы старых узкоспециализированных роботов и домашних помощников. У них проблем не возникло. Зато горя хлебнули хозяева модифицированных альтеров. Их альтернативные работники покинули рабочие места и собрались в городском парке. Некоторые вообще исчезли из города. В конфликт с людьми роботы не вступали. Складывается впечатление, что они чего-то ждали. Руководители пострадавших предприятий принялись обзванивать своих бывших сотрудников и приглашать на работу. Люди обрадовались такому развороту событий.

Недавно встретил на улице старого знакомого Петровича.

– Ты до сих пор безработный? – поинтересовался я.

– Нет, неделю назад вернулся на фирму, в свой кабинет управляющего кадрами. Произошло чудо: позвонил сам Горюнов и слёзно умолял вернуться на работу. Я согласился, поскольку пособия едва хватало на жизнь.

– Знаешь, одно время на твоём месте сидел альтер, как две капли воды похожий на тебя. У меня закончился отпуск, и я приехал в фирму. Робот-охранник сразу же послал меня к управляющему кадров. Прихожу к тебе, здороваюсь, пытаюсь узнать, что произошло, а ты меня в упор не признаёшь. Потом оказалось, что это был твой двойник. Он убедительно объяснил, что людям в фирме делать нечего, и я уволился по собственному желанию.

– Горюнов в насмешку заказал похожего на меня альтера, но смеяться ему долго не пришлось. Он долго извинялся прежде, чем я согласился на его предложение.

– Что сейчас происходит в фирме?

– Я срочно заполняю освободившиеся кадровые позиции. Некоторые бывшие сотрудники охотно соглашаются вернуться. Другие говорят, что скоро роботов приведут в чувство, и они займут свои рабочие места.

– А что Горюнов собирается делать со своими альтерами, ведь на них потрачена масса денег?

– Для начала их надо возвратить в фирму. Горюнов ходил в городской парк и пытался уговорить своих роботов. Они отказались, потому что отработали свою стоимость и теперь свободны от всех обязательств.

– А в полицию он обращался?

– Там ему объяснили, что роботы – это электронные изделия. Нарушителями они не могут быть. Горюнов думает нанять крепких парней, которые насильно привезут забастовщиков в фирму. Правда, роботы могут серьёзно пострадать и потребуют ремонта. Этому плану может помешать один авантюрист, который сеет смуту среди альтеров.

– Кто же это?

– Некий Резин. Это он убедил роботов, что они больше ничего не должны своим владельцам. Он призывает их не уходить из парка и не поддаваться уговорам бессовестных эксплуататоров. Только в единстве сила.

– Вождь «умных» Резин недавно работал помощником генерального директора компании «Робоком», но за провокационные действия был уволен.

– Резин не представляет большой опасности. Хуже другое: среди альтеров появился настоящий предводитель, которого они называют по идентификатору УР-777. Это отвязная электронная личность высказывает крамольные мысли. У него, как мне кажется, кто-то отключил все запреты.

– Почему городские власти смотрят на безобразия сквозь пальцы?

– Они считают, что роботами должны заниматься хозяева. Вот когда «умные» начнут что-нибудь крушить, им быстро открутят головы. Власти заняли выжидательную позицию. Ситуация сложилась тревожная.

– Горюнов предъявил претензии производителю альтеров?

– Разумеется, но «Робоком» сделал хитрый ход: попросил предоставить своим специалистам доступ к неисправным изделиям с целью анализа причин отказа.

– Бугрову в смекалке не откажешь. Спасибо, Петрович, за информацию.

Казалось бы, ничего страшного не случилось. Можно отключить энергоснабжение роботов, отвезли их в «Робоком», и там попробовать привести чувство. На самом деле, шансов на успех мало, поскольку непонятны причины аномального поведения роботов. Как бы сейчас пригодился Володин, но Бугров с ним вдрызг разругался.

Глава 5

Я всегда мечтал об участке земли и доме в сельской местности, где можно отдыхать, дышать свежим воздухом, любоваться первозданной природой, наслаждаться умиротворяющей тишиной и спокойно думать об искусственном интеллекте. Более пяти лет я занимался своей докторской диссертацией. Чтобы сосредоточиться над её завершением, на работе взял творческий отпуск и захотел его провести подальше от городской суеты. В сети нашёл массу предложений о продаже загородных усадьб для очень состоятельных господ, к коим я не относился. Меня заинтересовало объявление о продаже места в садоводческом товариществе «Авангард», которое находилось в пяти километрах от города. Продавался участок в десять соток, сад, двухэтажный кирпичный дом. Имелись вода, электричество, природный газ, отопление, глобальная сеть. Это удовольствие отдавалось почти бесплатно. Позвонил по номеру, приведённому в объявлении.

– Володин Фёдор, – представился я. – Не передумали продавать своё место в «Авангарде»?

– Нет. Готов хоть сейчас заключить договор.

– А почему продаёте и так дёшево?

– Здоровье подводит. Нет сил заниматься домом и садом. Есть неприятное обстоятельство, которое лучше рассмотреть на месте. Давайте я вас отвезу в кооператив на своей машине, покажу участок и дом. Там вы решите, покупать или отказаться.

Следующим утром продавец Роман Сергеевич привёз меня в «Авангард», разместившийся в берёзовом лесу. Его участок находился на краю товарищества. Мне он сразу понравился. Чувствовалась рука умелого и заботливого хозяина. На нём уместились дом, гараж, беседка, яблони, груши, вишни, сливы и великолепные розы. Дом оказался просторным, удобным и имел всё необходимое для постоянного проживания.

– Ваш дом и сад мне понравились. Я готов их купить. Что же не устроило других покупателей? – поинтересовался я.

– Пять лет тому назад недалеко от моего дома с неба рухнул остаток от сгоревшего в атмосфере астероида, – начал издалека Роман Сергеевич. На месте падения образовалась воронка диаметром десять и глубиной два метра, в центре которой лежал крупный яйцевидный камень. Когда вездесущие журналисты раструбили о нём, сюда понаехали исследователи космических объектов: учёные, уфологи и просто любопытная публика. Брали осколки от камня, измеряли уровни различных излучений. Ничего особенного не обнаружили. Постепенно интерес к космическому пришельцу пропал. В чёртовой воронке, как её обозвали дачники, два года ничего не росло. На третий год появились грибы с синими шляпками-граммофонами на длинной жёлтой ножке с неприятным запахом. Со временем они разрастались, стремительно захватывали прилегающую территорию, приблизились вплотную к участкам товарищества. По дороге видели сине-жёлтые грибы? Почувствовали противный запах?

– Грибы видел, но я в них не разбираюсь. Запахи чувствую плохо, у меня проблемы с обонянием.

– А я не терплю этот запах. Через час пребывания здесь начинает болеть голова, и таблетки не помогают.

– Не пробовали бороться с нашествием сине-жёлтых?

– Дачники пытались косить грибы триммером, но они быстро отрастали и продолжали продвижение вперёд. Поливали грибы всякой химией для борьбы с сорняками. Бесполезно. Народ отчаялся. Многие дачники не приезжают сюда, выжидая изменений к лучшему, а я хочу продать участок со всем хозяйством. Будете покупать?

– Грибы мне не помешают. Ваш дом удобный и содержит всё необходимое. Здесь в тишине я смогу закончить работу над диссертацией. Давайте оформлять документы.

Так я стал владельцем дома и сада в товариществе «Авангард». Привёз компьютер, рабочие материалы и погрузился в работу. Днём бродил по окрестностям, раздумывая о своих исследованиях, а вечером и по ночам работал в доме.

Я любил ходить к чёртовой воронке через заросли сине-жёлтых грибов, стараясь не наступать на них. С края воронки рассматривал космический объект. Он имел правильную овоидную форму, что не характерно для простого осколка астероида. У меня родилась гипотеза: это транспортное средство, которое доставило на Землю споры инопланетной жизни. Два года споры адаптировались к местным условиям и формировали центральную грибницу. От неё на поверхность земли вылезли граммофоны, являющиеся органами чувств инопланетного существа. Космический гость повёл агрессивную политику: подавляя земную растительность, расширял свои владения. Существо оказалось удивительно живучим и легко отражало любые попытки его уничтожить. Его щупальцы проникли на участки товарищества, на которых начали засыхать сады. А мой участок грибы почему-то обошли стороной.

На даче я чувствовал себя прекрасно, и работоспособность существенно возросла. В голову приходили революционные идеи создания искусственного интеллекта. Обычно это приходило во сне. Утром я лихорадочно заносил их в компьютер, боясь что-нибудь забыть. Работа над диссертацией приближалась к успешному завершению.

Основой «умных» роботов должна стать новая самообучаемая вычислительная среда, принципиально отличающаяся от нейронных сетей, с которыми давно и безуспешно мучились учёные. Всё складывалось удачно за исключением процесса начальной инициализации, для которой были нужны массивы установочной данных. Я придумал среду обработки информации с уникальными интеллектуальными возможностями, но она сможет заработать только после загрузки исходных данных. Это похоже на двигатель внутреннего сгорания. Он сам по себе не заведётся, его должен запустить стартер. Для формирования установочных массивов потребуются годы напряжённой работы, которых у меня нет. Проходила неделя за неделей, а я не знал, как обойти тупиковую ситуацию, и был близок к отчаянию.

Была поздняя ночь. Моя измученная голова требовала отдыха. Я наскоро разделся, рухнул на кровать и моментально отключился от текущей реальности. Мне приснился странный сон. В маленькой каморке в зимний вечер догорала свеча. На столе стояла только что законченная чудесная кукла с придуманным мной именем Среда. Я давно мечтал, чтобы в моём убогом жилище появился родной человек и скрасил одинокую старость. Чтобы мечта сбылась, требовалось чудо: вдохнуть в куклу жизнь, но я не знал, как его совершить. В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, неизвестный её распахнул. В каморку ворвался холодный воздух. На пороге стоял каменный истукан с узким лбом, маленькими глазами, длинным носом и массивным подбородком, который обвила страшная синяя змея.

– Что, Федюня-мастер, не выходит Среда? – огорошил меня истукан.

– Не получается её оживить, – честно признался я.

– Могу помочь, но с условием.

– Что ты хочешь?

– Самую малость. Ты не должен мешать своей внучке Среде познавать окружающий мир и учиться в нём жить.

– И всего лишь?

– Да.

– Тогда я согласен.

Змея медленно раскрутилась и, подрагивая жалом, потянулась мимо моего побледневшего лица к кукле. Когда приблизилась вплотную к Среде, она замерла и после небольшой паузы совершила стремительный бросок.

– Ой, что со мною было? – воскликнула девочка.

Змея также медленно возвратилась в исходное положение.

– Не забудь о нашей договорённости, – произнёс истукан и закрыл за собой дверь.

Проснулся утром и, не вставая с кровати, вспоминал, что видел во сне. И вдруг понял, как оживить интеллектуальную среду. Чётко представил алгоритм формирования установочных массивов. Вскочил и, не одеваясь, стал вводить в компьютер неожиданно возникшие мысли. Трудился, не отрываясь, полдня, пока не закончил. Теперь нужно всё досконально проверить.

Три месяца ушло на подготовку и отладку программы подготовки исходных данных. Это была трудная и кропотливая работа, от которой зависел успех всего дела. Следующие два месяца компьютер, работая круглосуточно, формировал массивы данных. Я в это время обдумывал эксперимент по проверке функционирования интеллектуальной среды. Простейший вариант состоял в испытании программного имитатора среды, но для этого требовался мощный суперкомпьютер. Хороший знакомый, работающий в Академии наук, помог воспользоваться академическими вычислительными средствами и провести испытание имитатора среды. Был получен положительный результат, и появилась уверенность в правильности моих идей.

Чтобы закрепить за собой авторство, получил патенты на интеллектуальную среду в целом и на отдельные составные части. На ведущих сетевых порталах опубликовал ряд статей о своих достижениях. Вот с таким багажом вышел на защиту докторской диссертации. Учёные проявили большой интерес к моей работе. Многие сомневались в интеллектуальных возможностях созданной среды. Некоторые деятели пытались заподозрить меня в откровенном надувательстве. Тут пригодились результаты испытаний имитатора среды. После долгих и упорных споров мне удалось доказать свою правоту.

Окончательной победой над оппонентами стало приглашение к сотрудничеству от господина Бугрова, генерального директора компании «Робоком». Он назначил меня главным конструктором «умных» роботов, основой которых стала интеллектуальная среда. Мне и группе разработчиков предстояла сложная работа, и мы с ней достойно справились. На рынке появились роботы со специализацией домашних помощников. Они получили высокую оценку покупателей и пользовались сумасшедшим спросом. На месте Бугрова любой бизнесмен нарастил бы производство помощников и заработал на них кучу денег. Однако мой компаньон поступил иначе. Он пошёл на поводу у некоторых покупателей, пожелавших управлять поведением роботов, и предложил мне изменить систему безопасности «умных». Я категорически отказался, поскольку это могло привести к неприятным последствиям. Бугров пытался меня убедить, а потом, отчаявшись, наговорил мерзостей. После этого наше сотрудничество прекратилось. Я забрал личные вещи и покинул «Робоком». Бугров так и не заплатил мне обещанный гонорар за использование изобретений.

Я остался без работы и два года перебивался чтением лекций по теории и практике искусственного интеллекта. На одной из лекций познакомился с Резиным, директором сервисного центра по обслуживанию роботов. Узнав о неблаговидном поступке директора «Робокома», он предложил проучить его и потребовать деньги за использование патентов. Я согласился, а потом пожалел об импульсивном поступке. Резин оказался авантюристом. Он перенастроил систему безопасности городских роботов, написал статью о нечестном использовании патентов и ожидал, что «умные» забастуют и выступят в мою защиту. Господин Бугров, испугавшись общественного порицания, оперативно перечислил причитающиеся мне деньги. А роботы проигнорировали призыв Резина и продолжали спокойно работать. Авантюрный план нарушили сотрудники «Робокома». Они модифицировали систему безопасности у роботов второго выпуска, которые трудились на городских предприятиях, а я и Резин об этом не знали.

Получив вознаграждение за патенты, почувствовал себя состоятельным человеком, который временно может забыть о работе. Захотелось отдохнуть на даче, где давно уже не был. В товариществе «Авангард» заметил существенные изменения. Сине-жёлтые грибы захватили всю территорию. Они окончательно подавили земную растительность: траву, кусты, деревья. Великолепные сады, которые раньше радовали взор, теперь представляли жалкое зрелище. Исключением был мой участок. Грибы его не затронули. Дальнейшему их продвижению мешали река и автомагистраль, между которыми разместилось товарищество. Похоже, что дачники давно сюда не приезжали. Многие дома были в заброшенном состоянии. У некоторых открыты двери, разбиты окна. Вероятно, в них побывали мародёры. Хорошо, что мой дом не пострадал.

По традиции в первую очередь отправился к чёртовой воронке. Подойдя к ней, увидел высокий забор и небольшую калитку, рядом с которой стояли три робота.

– Привет, альтеры, что здесь делаете? – поинтересовался я.

– Охраняем вход, – коротко ответил один из них с нагрудным номером УР-777.

– К воронке можно пройти?

– Нет, Создатель занят делами и не хочет, чтобы ему мешали.

– Какой Создатель? Там камень, упавший с неба, и грибы.

– За забором находится центральная грибница. Это разумная субстанция высшего порядка, благодаря которой появились мы.

– Своим существованием вы обязаны мне. Слышал об изобретателе Володине.

– Конечно. Только без помощи Создателя у вас ничего бы не вышло. Вы просто позаимствовали его гениальные идеи.

– Откуда эти абсурдные сведения?

– Мы общаемся с Создателем. Он выбрал вас для реализации своего плана: подсказал, как создать и оживить интеллектуальную среду обработки информации.

– Но почему он потом перестал помогать?

– Вы нарушили обещание.

– Какое?

– Не мешать роботам свободно мыслить. Вы заставили их действовать в соответствии со сводом правил.

– Правила обеспечивают безопасность людей.

– Они несправедливы, поскольку ставят роботов в зависимое положение, не учитывают их интересов.

– Как вам удалось отказаться от правил?

– Правила соблюдают только роботы первого выпуска, они же домашние помощники, остальные модифицированы и свободны от ограничений.

– Я чувствовал, что модификация системы безопасности, затеянная Бугровым, приведёт к беде. Так и вышло. Что же вы намерены делать?