– А почему предыдущий хозяин решил продать дом? – спросил Даринг у чопорного дворецкого.
– О! Он внезапно решил переехать в Уэльс, к своей заболевшей матушке поэтому дом был выставлен на продажу в спешке. – Круэл холодно посмотрел на Вигго черными глазами-маслинами и продолжил:
– Теперь, полагаю, можно осмотреть сад и парк. Прошу за мной!
Они вышли наружу и направились к строениям где содержались лошади и экипаж. Пройдя мимо грума, скоблившего коричневого жеребца щеткой, они прошлись по парку, увидели загоны для овец и наконец встретились в саду с Хэви и садовником, о чем-то спорившими и поэтому не сразу обратившими внимание на подошедших к ним людей.
– Ну так, как? – Агент быстро переключился с Полиша на своего клиента и отведя его в сторонку, сразу же пошел в атаку. – Отличный дом, прекрасный сад с парком, прислуга за счет покойного хозяина и стадо овец – и все это за такую смешную цену! Бумаги можно подписать уже завтра! Решайтесь!
– Может скинете немного? – Вигго тоже умел торговаться, не зря он всю сознательную жизнь провел на бирже.
– Ни фартинга, милейший! Прекрасная цена за прекрасный дом! Берите или уже завтра я привезу другого такого нувориша из Лондона, и он возьмет дом за две с половиной!
– Хорошо! По рукам. Распорядитесь пожалуйста, чтобы мои вещи доставили из гостиницы прямо сюда. Деньги у меня с собой так что завтра жду Вас с бумагами прямо к ланчу, идет?
– Извините, но вместо меня прибудет мистер Вилли, местный стряпчий, он все и устроит. А я спешу откланяться так как хочу успеть в Карлайл к позднему ужину. Иначе моя милая женушка будет крайне недовольна. – Он подмигнул мистеру Дарингу, убрал табличку о продаже дома и легко запрыгнув в коляску, сразу же укатил, оставив последнего свыкаться с мыслью о том, что теперь он – Вигго Даринг – хозяин целого поместья, да еще и стада овец в придачу.
***
На следующее утро, после завтрака, состоящего из черного пудинга по-шотландски, лорнской колбаски, булочки татти, чая и кофе, поданного лакеем Джонсом, Вигго решил прогуляться по своим новым владениям, а заодно попытаться наладить контакт с соседями, которых он пока так и не заметил поблизости. Выйдя за ворота своей усадьбы, он двинулся прямо в сторону зеленых лугов, на которых паслись стада овец, по виду похожих на породу холмистые керри. Размахивая дорожной тростью, Вигго искренне наслаждался гористым пейзажем, невысокими холмами, разбросанными повсюду, ярким летним солнцем ну и конечно горой Скофел-Пайк, отчетливо торчащей на горизонте. Вдыхая свежий, наполняющий легкие и разум горный воздух, он очередной раз подумал о том, что сделал правильный выбор, когда приехал на север Англии. Кроме того, что здесь можно было переждать кризис, бушующий по всей стране и скрыться от назойливых клиентов, не желающих немного обождать с выплатой процентов на бездумно проведенные операции на Бирже, поправить здоровье, в частности расшатанные нервы тоже было немаловажным моментом. За многие годы, проведенные в рискованных финансовых операциях, денежных расчетах и переговорах с клиентами, нервная система биржевого маклера пришла в негодность и требовала основательного лечения. Поэтому проживание в столь благоприятном для здоровья месте как Камберленд должно было только поспособствовать дальнейшему возвращению Вигго к жизни во всех смыслах.
Обойдя свое новое владение, он решил было сделать круг побольше, но тут с усадьбы прибежал мальчишка Нимбл, работающий в конюшне на посылках и сообщил, что приехал мистер Вилли, стряпчий. Даринг тотчас же вернулся с небес на землю и поспешил обратно, по пути обдумывая как вести себя с юристом при заключении сделки с недвижимостью.
Вернувшись, он обнаружил небольшую двуколку у ворот дома в которой сидел маленький господин в черном плаще, который при виде Даринга тотчас выскочил наружу и подбежал к новому хозяину Чапел-Хаус.
– Очень приятно! Честное слово, очень приятно с Вами познакомиться, мистер Даринг! Мистер Вилли к Вашим услугам! Я приехал из Карлайла по поводу заключения сделки на покупку недвижимости, то есть Чапел-Хаус! Очень рад, сэр!
– Мое почтение, мистер Вилли! Прошу отобедать со мной, но прежде займемся делами. Вы не против?
– О, совсем нет! Дорога из Карлайла порядком вымотала меня и лишила сил. К тому же на фоне таких неописуемых горных красот просыпается зверский аппетит. Вы не находите?
– Абсолютно с Вами согласен, сэр! Прошу за мной!
Вдвоем они проследовали к дому где их уже ожидали лакей Джонс и Круэл: как всегда, в черном смокинге, глаза пристально смотрели на нового хозяина и его спутника.
– Сегодня ланч на двоих, мистер Круэл. Что у нас в меню?
– Бараний хаггис, кресс-салат, овощи и картофель по-шотландски, сэр. На десерт фруктовый пудинг, сыр и белое вино.
– Отлично! Мы будем в столовой ровно в час пополудни. Прошу в мой кабинет, мистер Вилли.
Они прошли в главный зал, вслед за лакеем свернули налево и попали в небольшой кабинет с камином, мягким и удобным на вид диваном, большими настенными часами и крепким дубовым столом, за которым находилось кожаное кресло с двумя рычащими львиными головами на подлокотниках.
– Что будете пить на аперитив, сэр? – Лакей учтиво вытянулся перед Дарингом.
– Мне рюмку хереса, а мистеру Вилли…
– Мадеру, будьте добры!
– Отлично! А теперь приступим! Вы уже подготовили купчую?
– Да, вот, пожалуйста!
– Разрешите мне прочитать документ перед тем как я подпишу его?
– Ну, разумеется, мистер Даринг! Прошу!
Расположившись за столом с принесенным лакеем напитком, Вигго начал читать договор на покупку дома, внимательно пробегая формулировки глазами и уточняя у стряпчего непонятные для него моменты.
– Скажите, мистер Вилли, а кто такой Джерри Килд?
– Это предыдущий хозяин Чапел-Хаус, сэр! Он уехал из Камберленда и оставил мне доверенность на продажу дома. Желаете взглянуть? Вот она.
– Мне кажется немного странным, что хозяин дома уезжает, оставляя доверенность на продажу дома незнакомому человеку.
– О! Мистер Килд был очень доверчивым человеком!
– А почему был?
– Ну…То есть конечно есть! Извините, я говорился!
– Понятно. Спасибо. А вот некий Джон Буль, выступающий от имени первого хозяина дома, Уильяма МакДауэлла, что его имя делает в договоре?
– Видите ли, мистер Даринг, сэр МакДауэлл, как Вы наверно уже знаете, завещал выплачивать своим слугам пожизненный пансион и ни в коем случае не увольнять их. В качестве компенсации, он продал дом по копеечной цене, и каждый последующий покупатель его поместья должен был делать тоже самое. Этот Джон Буль получает сумму от продажи дома и распределяет ее среди прислуги. Поэтому, если Вы не против, его имя останется в купчей.
– Ну хорошо. Если это так важно и никак не влияет на мои права на недвижимость, я согласен. Где подписать?
Мистер Даринг забрал свой экземпляр купчей и выплатил мистеру Вилли наличными две тысячи фунтов стерлингов. Последнее время он не доверял своему банку, так как считал, что из-за кризиса будет весьма проблематично забрать свой капитал со счета если вдруг понадобится кругленькая сумма.
Закончив с делами, они прошли в столовую, и лакей Джонс начал подавать горячее. Во время еды Вигго завел разговор о Камберленде спрашивая стряпчего о погоде, о слугах, о соседях и вообще обо всем, что могло ему пригодиться в первое время проживания в Чапел-Хаус. Маленький толстенький юрист весьма живо рассказывал о жизни поместья, шутил к месту и не к месту и выглядел очень довольным и энергичным человеком. И тем не менее, Дарингу он понравился.
После ланча господа закурили сигары и за пузатой бутылкой десятилетнего шотландского бренди обсудили сначала экономические дела в Лондоне, потом кризис, а также его влияние на провинцию и колонии. В два часа мистер Вилли заторопился, сказав, что его ждут дела в Карлайле и сердечно распрощавшись с Дарингом, укатил прочь.
Вигго же решил, что немного послеобеденного сна ему не помешает и отвергнув всяческую помощь своего камердинера, поднялся наверх и улегся в кровать. Скоро из опочивальни раздался ровный раскатистый храп, говорящий о том, что новый хозяин Чапел-Хауса изволил слегка вздремнуть.
Тем временем, человек, который следил за Дарингом в «Пьяном борове», посмотрев вслед двуколке мистера Вилли, поднявшей пыль на дороге, поправил цилиндр и постукивая тростью гуляющей походкой пошел в сторону пастбищ.
***
Прошла неделя. Вигго довольно быстро освоился в поместье и теперь точно знал, где находится конюшня, где сад, и на каком лугу сегодня будет пасти овец пастух Рани. Даринг вошел во вкус, следуя за крепким малым с деревянным посохом, и оглядывая близлежащие холмы, уже по нескольку раз осмотренные им. Теперь он планировал большую долгую прогулку и собирался найти себя проводника из местных.
Как-то после обеда к нему в спальню постучались и открыв дверь, он с изумлением обнаружил на пороге девушку, помощницу кухарки, которую видел при первом знакомстве с Чапел Хаус. Он даже не помнил ее имя, но учтиво пригласил ее внутрь будуара. Она покраснела, но все-таки попыталась начать разговор:
– Добрый день, мистер Даринг, я…
– Ну, говорите, не бойтесь. Не такой я и страшный, в конце концов.
– Я просто хотела передать Вам, что наш лакей, Джонс, он подвернул ногу, неся поднос с тарелками и меня послали сообщить Вам меню для ужина. Вы не против?
– О, нет, нет! Пожалуйста! Я весь внимание!
– Миссис Блад говорит, что можно приготовить мясной пирог, зажарить курицу, на гарнир сделать зеленый салат, а на сладкое малиновое желе.
– Отлично! Я уже умираю от голода! Что-нибудь еще, эээ… Извините, я забыл Ваше имя?
– Меня зовут Мэри, Мэри Блад.
– Отлично, Мэри! У меня тут родилась одна мысль. Я собираюсь на дальнюю прогулку, хочу подобраться поближе к горе Грейт-Гейбл, говорят вблизи она имеет весьма шикарные виды, но мне нужен сопровождающий из местных жителей. Как Вы смотрите на то, чтобы присоединиться ко мне?
– Я не знаю. Все зависит от миссис Блад…
– Я все улажу. Миссис Блад справится сама. Ну что, договорились? Завтра утром после завтрака буду ждать Вас у главного входа, хорошо?
– Как скажете, сэр! Я могу идти?
– Да, пожалуйста, Мэри, я Вас больше не задерживаю.
Девушка тихо вышла, а Вигго радостно потер руки. Он нашел себе спутника, да еще такого миловидного. Определенно, ему везет сегодня!
Остаток дня пролетел незаметно, обедая Вигго снова встретился с Мэри, подававшей блюда вместо травмированного Джонса. Девушка все время смущенно отводила глаза от хозяина и один раз даже чуть не споткнулась, перекладывая еду с подноса на обеденный стол. Даринга все это слегка забавляло, но он делал вид, что не замечает смущения девушки.
Ночью он долго ворочался прежде чем заснуть. В животе нездорово бурчало, но его больше занимал пеший поход: он представлял, как будет покорять один холм за другим, через туман пробираясь к заветной вершине Грейт-Гейбл.
***
Утром, наскоро позавтракав овсянкой, ветчиной, тостами, джемом и кофе, а также получив от предусмотрительной миссис Блад корзину с продовольственным запасом для ланча, он стоял у главных ворот, ожидая своего проводника. Одетый в теплую куртку под которой был шерстяной свитер, шотландский килт с длинными гольфами, ботинки из воловьей кожи и кепи, он нетерпеливо покуривал, посматривая на часы. Ровно в девять часов из дома выскользнула хрупкая фигурка и через минуту Мэри стояла рядом с ним, несмело глядя Вигго в глаза:
– Вы готовы, сэр?
– На все сто процентов, мисс! Ведите меня!
Девушка пошла вперед, а Даринг следуя за ней не мог не признать, что за скромностью служанки скрывается уверенность в себе, когда дело касается ориентировании на местности и подъему на отвесные холмы. Было видно, что Мэри выросла в этих местах – без всяких компасов она сразу же взяла правильное направление и начала подниматься на ближайшую возвышенность.
– Скажите, Мэри, Вы выросли здесь?
– Да, сэр. Мои предки жили в деревеньке Кокермут, это недалеко отсюда. Маленькой девочкой меня взял в услужение сэр Уильям и после его смерти я осталась в Чапел-Хаус. Благодаря мистеру МакДауэллу, я могу всю свою жизнь служить в этом доме, не беспокоясь о крыше над головой и пропитании. У меня даже есть небольшое жалование.
– Рад за Вас, Мэри! – Вигго пыхтя, залез на огромный валун и встал рядом со служанкой. – А сэр Уильям, кем он был в ваших краях? Я так понимаю, он благородных кровей?
– Ооо! Он был самым лучшим человеком на счете! – Голос девушки радостно зазвенел, чувствовалось, что ей приятно говорить о ее бывшем хозяине. – Его предки были из Шотландии. Он говорил, что одним из них был Великий Роберт Первый Брюс, король Шотландии. Сэр Уильям жил в Данфермлине, но потом все его родные и близкие умерли, и он переехал в Англию. Чапел-Хаус – это его английское родовое гнездо.
– Как познавательно! – Они преодолели один из холмов и теперь сбежав вниз, пошли по лугу. – А вы интересуетесь историей, как я погляжу?
Девушка покраснела и потупив глаза, пробормотала:
– Просто я очень уважала сэра Уильяма. И запомнила все то, что он нам рассказывал.
– Ну ладно. А скажите мне, Мэри, где мы сможем съесть наш ланч? Ведь до нашей цели еще прилично идти?
– До горы примерно две с половиной мили. Мы будем проходить через деревню Ситуэйт, там можно остановится и перекусить.
Дальше они пошли молча, старательно обходя камни, в изобилии разбросанные по земле, заросшей сочной зеленой травой.
Вигго очередной раз подивился, в какое прекрасное место он попал. Голубое небо с редкими белыми облачками, гордые профили холмов, разбросанных повсюду и воздух – такого чистого кислорода он не вдыхал нигде. Лондон с его удушливым смрадом и испарениями от Батюшки Темзы даже рядом не стоял по сравнению с величественными вершинами Камбрии.
Внезапно он, словно что-то почувствовав, обернулся и увидел примерно в сотне метров от себя человека в неприметном сером сюртуке и плаще, который стоял лицом к горам и видимо наслаждался свежим воздухом.
Вигго недовольно фыркнул и ринулся догонять Мэри.
Через пару часов они подошли к маленькой деревне и расположились на лугу для обеда. Из походного мешка Мэри извлекла холодный окорок, свежие овощи, овсяные лепешки, сыр и бутылку вина. Через минуту ланч был готов и почти ничем не отличался от праздничного стола в Чапел-Хаус во время обеда.
Путники с аппетитом поели, Вигго угостил Мэри вином, и немного отдохнув они продолжили путешествие. Спустя час на горизонте показалась вершина, при виде которой Мэри встрепенулась и крикнула Вигго:
– Мистер Даринг! Вон он! Великий Гейбл!
Сорокалетний биржевой маклер, никогда не выезжавший дальше Суиндона и проживший всю жизнь в смрадном Большом Смоге (Лондоне – прим.ред.) был просто ошарашен живописнейшим видом, открывшимся перед ним. Он просто встал и стоял так, наверное, минут пять, наслаждаясь горной вершиной, выше которой он не видел ничего в своей жизни. Массивное основание, поросшее травой всех оттенков зеленого цвета, устремлялось ввысь где превращалось в каменное навершие, состоявшее из нескольких скал поменьше.
Это был чудесный вид и Вигго не секунды не пожалел, что потратил почти целый день, чтобы оказался здесь.
Мэри стояла в сторонке и наблюдала за своим хозяином, не смея его беспокоить. Она понимала, что творится в душе у человека, который всю жизнь был заперт в душном городе.
Наконец, Вигго выдохнул и многозначительно произнес:
Bu va yana 2 ta kitob 399 UZS