– Может, и найдётся! Показывай своего коня.
Вскоре мужичок привёл стрелка за город. Там, на залитой лунным светом поляне пасся прекрасный белый жеребец. Его грива и хвост свивались мелкими кольцами, шкура отливала перламутром. Конь ходил среди высоких полевых цветов, приминая пышные стебли. За ним, звеня, волочилась цепь.
– Давай свою разрыв-траву, – сказал незнакомец.
– Разве что такую, – промолвил Пард и несколькими ударами меча перерубил цепь.
Стрелок в очередной раз мысленно поблагодарил Июнию за прекрасный клинок. Подаренный ею меч был из особого сплава и выручал в любых ситуациях.
– Ого! – уважительно сказал мужичок. – Ты рассёк её, словно нитку! Теперь буду знать, что слухи про ваш народ – правда.
– Некогда болтать! – проговорил Пард. – Скорее поехали! И спасибо тебе большое! Без тебя я просто не знал бы, что делать!
– Спасибо и тебе, эльф, – улыбнулся незнакомец. – Без твоей помощи я ни за что не украл бы такую лошадь!
– Что?! – стрелок так и подскочил.
Мужичок лукаво развёл руками.
– Ну тебе же надо в столицу…
Несколько секунд Пард колебался. А потом плюнул.
– Надо! Погнали, мужик!
***
Ирис надкусила яблоко. Один раз. Второй…
– Попроси гофмаршала, чтобы подали ещё вина, – ласково сказала ей королева и положила на стол замшевый кошелёк.
Девушка пошла искать Сильвестра, но на середине зала вдруг, споткнувшись, упала. Сначала никому и в голову не пришло, что случилось что-то серьёзное. Лишь через несколько секунд, когда до присутствующих дошло, что Ирис не встаёт и даже не шевелится, к ней подбежали слуги.
– Лекаря! Лекаря! – крикнул один из них.
– Не надо! – сказал другой. – Уже не дышит!
Христофор побледнел. Он сильно сжал кубок и посмотрел на королеву тяжёлым взглядом. Велена отвела глаза.
– Я расскажу вам одну легенду, – медленно произнёс король, обращаясь к супруге. – В лесу жил медведь. И плохо он, надо признаться, жил. Тоскливо. Однако судьба сжалилась над ним, и однажды он познакомился с дружелюбной белочкой, которая скрасила его дни. И всё, казалось бы, стало для медведя неплохо, только лесом тем владела злая волшебница. Прознала она о том, что медведь счастлив, и не смогла этого стерпеть. Разозлилась и убила белочку. Вот и конец.
Королева выслушала рассказ совершенно бесстрастно.
– Затейливая история, – проговорила она. – Только в чём в ней мораль?
– А мораль в ней в том, что вы – сука! – теряя самообладание, ответил король. – Вы убили Ирис. Хотя она не сделала вам ничего плохого.
– Во-первых, она без спросу брала чужое, – спокойно заметила Велена, – а во-вторых, я её не убивала. У неё просто остановилось сердечко. Девушка, видимо, была больна.
– Она была здорова! – сказал Христофор. – И убили её вы. Дав ей отравленное яблоко.
– Боже, какая прелесть! – фыркнула королева. – Прямо как в сказке! Только это, ваше величество, не сказка, а жизнь. Не убивала я вашу прекрасную Белоснежку в шутовском колпаке. И сейчас это докажу.
Вместе с королём Велена подошла к бездыханной Ирис. Взяв из руки девушки надкушенное яблоко, королева с аппетитом его доела.
– Видите, ваше величество? – торжествующе проговорила Велена, отбрасывая огрызок. – Ничего со мной не случилось. И, кстати, вкусно!
С этими словами королева пошла обратно на своё место, а безутешный Христофор так и остался стоять возле Ирис. Неподвижно лежащая в своём ярком костюме, она напоминала осколок цветного стекла, выпавший из витража. Король смотрел на неё, словно мысленно говоря всё, что не успел сказать ранее. Только слова уже не имели смысла. Никто из гостей не знал об особенной роли, которую девушка-шут играла в жизни Христофора, однако все находящиеся в зале поняли, что случилось большое несчастье и почтительно замолчали.
Внезапно воцарившуюся тишину разорвал крик Велены:
– Где он?!
С безумным лицом королева шарила по столу.
– Это ищете? – рядом с Христофором появился Пард. В руке стрелок держал замшевый кошелёк.
Велена впилась в него глазами, наполненными такой силы ненавистью и отчаянием, что Пард вздрогнул.
– Что происходит? – король ничего не понимал.
– Потом объясню, – отмахнулся стрелок.
Он вынул из кошелька заветную единорожью таблетку и протянул её Христофору.
– Быстро положи это в рот своей спящей красавицы, и она очнётся. А что касается королевы… – Пард даже с неким сочувствием взглянул на рухнувшую под стол Велену, – думаю, разводиться тебе уже не понадобится…
***
Два года спустя Пард лежал на диване у себя дома и потягивал вермут. В тот день стрелок не то страдал, не то наслаждался апатией – за утро он успел опустошить уже парочку небольших графинов. Ближе к обеду в комнату заглянула Июния. Она принесла лёд для напитка и какое-то письмо.
– Тебе послание, – сказала эльфийка. – Судя по гербу – из Златоградского королевства.
– От Христофора? – переспросил стрелок. – Интересно…
Он уже хотел взять письмо, но вдруг передумал.
– Прочти лучше ты…
Июния сломала синюю сургучную печать и развернула конверт.
– Графу Парду, – начала она читать вслух. – Многоуважаемый господин Пард! С великой радостью приглашаем вас, леди Июнию, а также виконта Рыжебрада быть почётными гостями на государственных торжествах по случаю рождения наследника престола Златоградского королевства. Также очень надеемся, что вы и леди Июния не откажете нам в просьбе стать крестными родителями принца. Ваши искренние друзья, Божьей милостью король Христофор и королева Ирис.
***
Спасибо, что прочитали этот рассказ! Пожалуйста, поделитесь своим мнением о нем в отзыве на ЛитРес. Вас также могут заинтересовать другие произведения Владислава Зритнева. Подпишитесь на автора, чтобы быть в курсе новинок!
Bu va yana 2 ta kitob 399 UZS