Несколько слов о литературном «оскудении»

«Растет жизнь, с каждым днем люди учатся спрашивать. Кто будет отвечать им? Должны бы вы»… Но современные беллетристы, по словам М. Горького, не понимают «жизни настолько, чтобы объяснять ее другим», не понимают «запросов своего времени», не могут ничего «сказать для возбуждения человека, растленного мерзостью жизни, павшего духом». И потом, М. Горький в негодовании называет их «апостолами-самозванцами».

Подобное отношение к беллетристам типично не для одного М. Горького. Именно с тем же вопросом, как и М. Горький, обращается русское общество к беллетристам; именно образ «апостола», обманувшего возлагавшиеся на него надежды, мелькает перед глазами читателя, когда оп говорит о современном беллетристе…

Читатель не прав, обвиняя беллетристов. Он плохо прислушивался к голосу беллетристов, неоднократно заявлявших о своем отказе от пророческой миссии. Можно указать лишь единичные случаи «самозванства», имевшие место в лагере декадентов.

Кроме того, читатель знает хорошо, где следует ему искать источники жизненной мудрости. Чтение книг научного содержания, книг, по общественным и экономическим вопросам, которому за последние годы он с таким жаром предался, должно быть, научит его не преувеличивать роли беллетристики в деле уяснения роста текущей жизни. Но читатель все еще живет преданиями прошлого, не хочет никак примириться с мыслью, что времена Глеба Успенского или Салтыкова-Щедрина миновали, что беллетрист – учитель жизни и беллетрист – руководитель общественного мнения сошли с исторической сцены, что перед ним стоит совершенно' новый тип писателя. Этот тип писателя: ясно вырисовывается, если мы познакомимся с рядом беллетристических произведений, появившихся в журналах текущего года.