След черного призрака

Глава 7

Мне удалось не встретиться по пути ни с кем из многочисленных обитателей дома, но облюбованная беседка уже не пустовала. В ней, сидя ко мне спиной, Вера с кем-то громко разговаривала по мобильному:

– Я не ребёнок и сама могу решать, где мне быть и с кем! Может, хватит уже меня контролировать! Почему я не могу навестить старых друзей? Да при чём тут Вик? Даже если так, моя личная жизнь тебя не касается! Я ведь в твою не лезу!

Она с досадой отключила телефон и обернулась.

Я виновато улыбнулась:

– Извини, не хотела подслушивать, только что подошла.

– Ничего. – Она подвинулась, приглашая сесть рядом. – У тебя есть старшие братья?

– Нет.

– Считай, повезло. Можешь не отчитываться за каждый вздох.

Я села рядом и поинтересовалась:

– Всё так плохо?

– Только когда на горизонте появляется новый парень, который, разумеется, меня не достоин! А ты правда давно общаешься с Ингой? – сменила она тему.

«Ага. Целую вечность – три дня».

– Правда. – Вера мне нравилась. На фоне остальных она казалась самой адекватной и доброжелательной, но это не повод откровенничать.

– Почему же ты раньше не бывала у неё дома?

– Не было необходимости.

– А сейчас есть?

– А ты не видишь – она ужасно напугана, от собственной тени шарахается. Что у вас тут происходит?

– Не знаю, я здесь всего пару дней, но о привидении забудь. Это всё глупости.

– Ты это Инге расскажи. Убедишь её, и я с удовольствием отсюда уеду.

Голубые глаза Веры наполнились пониманием:

– Извини за утреннюю сцену, ребята не хотели тебя обидеть, просто здесь не любят чужих.

– Своих тоже не особо жалуют. Если Ингу испугало не привидение, значит, это был кто-то из вашей дружной компании.

Саму Веру я из списка подозреваемых исключила. Со своим невысоким ростом и кукольным 36-м размером обуви на роль долговязой Марты она могла претендовать разве что на ходулях.

– Необязательно. Инга считает, что до неё никому нет дела, она могла таким образом попытаться привлечь к себе внимание, – возразила Вера. – Для людей её психотипа – это довольно распространённое явление.

– Ты – психолог?

Девушка покраснела и призналась:

– Ещё нет. Учусь. Перешла на третий курс.

– Злата, ты тут? О, Вера, ты тоже? – Подоспевшая Инга смутилась и машинально спрятала за спину сжатый кулачок.

Похоже, операция «собери волосы» прошла успешно.

Вера поднялась:

– Я – обедать, вы идёте?

– Мы уже, спасибо. Лучше здесь посидим.

Вера ушла, а Инга, проводив её взглядом, разложила на столике белую салфетку и вытряхнула на неё несколько волосков.

– Вот, нашла на полотенцах. Почти полный комплект. Нет только волос Веры и мамы. Может…

– Не надо. Давай пока с тем, что есть, разберёмся.

Разбираться пришлось долго. Просмотреть несколько часов из жизни четырёх человек, пусть даже через установку наблюдателя – не самый лёгкий труд.

Закончив, я чувствовала себя так, словно только что собственноручно вскопала небольшой огород. Зато многое прояснилось.

– Поздравляю, ты видела не привидение, а кое-кого вполне живого.

Я завернула волосы в салфетку и спрятала в карман, вдруг ещё пригодятся.

– Кого? – Инга светилась от облегчения и любопытства. – Это точно не Марта?

– Точно. Кого – пока не скажу, скоро сама увидишь. Идём, нам нужно отдохнуть и приготовиться к весёлой ночи.

– А что будет ночью?

– Ваше бутафорское привидение снова планирует выйти на прогулку. Наша задача – организовать ему тёплый приём.

– Почему именно сегодня?

– Потому что я имела неосторожность выказать интерес к паранормальным явлениям. Это будет представление для меня.

В одиннадцатом часу мы с Ингой устроились в засаде напротив комнаты «привидения» в уютном полумраке коридора. Свет горел только со стороны лестницы. Через пару минут подошли приглашённые Ингой с помощью эсэмэс «понятые».

– Инга, что происходит? Почему ты нас сюда позвала? – спросила Вера.

– Что за детские выходки? – зевая, проворчал Костя. – Опять привидение?

– Да, – шёпотом ответила Инга, – мы его выследили. Сейчас сами увидите и поймёте, что я не сумасшедшая.

– Инга!

– Тс… тихо… А где Света?

– Не знаю, ты и её звала?

– Тс!..

Дверь комнаты бесшумно отворилась, из неё выплыло нечто в белом, излучающее мягкое загадочное сияние. Зрелищно. Сейчас в продаже полно кремов с таким эффектом – при желании любой может стать Каспером.

Сияющее нечто медленно двинулось вдоль коридора. За моей спиной громко и испуганно ахнула Инга.

«Привидение» резко обернулось.

Костя нашарил на стене выключатель и недоверчиво присвистнул:

– Вик?! Ты чего это? Что за цирк?!

Вик с досадой стащил парик и поморщился, привыкая к яркому свету. Удивление в его взгляде смешалось с раздражением:

– Вы откуда тут все взялись?

– Ах ты, гад такой! Так это был ты?! Всё это время?! – взвизгнула Инга и бросилась на парня с кулаками.

Мы с Верой с трудом её оттащили.

– Эй, ты чего?! – с искренним недоумением возмутился Вик. – Это же просто шутка, прикол такой! Некоторым, – он метнул в мою сторону ядовитый взгляд, – привидение захотелось увидеть. Вот я и решил организовать!

– А вчера в саду ты что организовывал?! – продолжала возмущаться Инга. – Прикол! Да я от твоего прикола чуть с ума не сошла!

– Сама виновата! Все мозги нам этим привидением вынесла! Я только пошутить хотел – разрядить обстановку!

– Разрядить обстановку? – Инга снова метнулась к Вику и от души влепила ему звонкую пощёчину.

Парень грубо её отпихнул, проворчав:

– Ненормальная! Если бы ты не ныла весь день про свою чёртову Марту – ничего бы не было. Я эти тряпки купил, ещё когда Светка тот дурацкий сеанс затеяла, но тогда случая не представилось – Оксанка первой светопреставление устроила. Вопила так, что уши закладывало.

– Разве это не ты её напугал? – встрял зевающий Костя.

– Да никто её не пугал – она сама всех разыграла, ясно! А самые слабонервные, – он кивнул в сторону Инги, – повелись.

Я крепко держала Ингу за руку – только это спасло нахала от очередной пощёчины.

– Всё равно, Вик, как ты можешь так шутить после смерти Оксаны? – вмешалась Вера, её голос предательски дрогнул. – Вы ведь встречались! Мы только вчера узнали о её смерти, а ты тем же вечером отправился пугать Ингу!

– А что я, по-твоему, должен был делать – рыдать над её остывшим телом или уйти в монастырь? – огрызнулся Вик. Он рывком стянул через голову белый балахон и в сердцах бросил его на пол.

– Мог бы немного сочувствия проявить, вы ведь были вместе! – В голосе Веры звенели слёзы.

Наивная влюблённая девочка-психолог, похоже, впервые познавала теорию из учебников на практике.

Я чувствовала исходящие от неё волны разочарования и тоски: крушение детских идеалов – процесс болезненный.

– Не мог бы! Я не рыцарь из романов и ничего ей не обещал – она сама на меня вешалась! И ты такая же прилипчивая – хватит уже таскаться за мной как собачонка, достала! – Он отшвырнул одежду ногой и скрылся в своей комнате, громко хлопнув дверью.

Инга ойкнула. Костя выругался. Вера на мгновение замерла, поднесла ладонь ко рту, а потом резко сорвалась с места и побежала вперёд по коридору, но далеко убежать ей не удалось.

Повисшую в воздухе напряжённую тишину разорвал чей-то громкий крик, нет, вопль, полный какого-то животного ужаса. На очередной местный спектакль это похоже не было, мурашки на моей коже от такого не появляются.

Мы переглянулись и бросились бежать вслед за Верой в направлении пугающих звуков.

– Это Света! – крикнула Вера, сворачивая в сторону ботанического сада. Мы не отставали.

Света нашлась в гостиной на втором этаже между тёмным коридором и ярко освещённой оранжереей ботанического сада. Она стояла там в тоненьком кружевном пеньюаре и продолжала кричать, глядя куда-то в одну точку. Её колотила нешуточная дрожь, совсем как Ингу, когда та ко мне сегодня приехала. И тяжёлые волны дикого страха, исходящие от девушки, тоже были настоящими – такое не сымитируешь. Я проследила за её взглядом – дверь в оранжерею была открыта, виднеющиеся в её проёме листья огромной китайской розы слегка колыхались.

Вера и Инга кинулись успокаивать девушку, Костю послали за водой, а через пару минут к нам присоединились взволнованные и сонные Фёдор, Галина и Рита. Не появился только Вик.

Немного успокоившись, Света смогла отвечать на вопросы и рассказала, что видела… прозрачную черноволосую женщину в длинном белом платье, выходящую из оранжереи.

Костя и Фёдор, не дослушав, бросились обследовать помещение. Я не знала, что и думать. Когда Света закричала, Вик был в своей комнате, напугать её он просто не мог. Неужели в этом доме есть и другие любители странных приколов? Проверим.

Я подошла к двери в оранжерею и встала на место, с которого до этого не сводила взгляда перепуганная блондинка.

Холодная волна пробежала вверх по позвоночнику, заполняя каждую клеточку моего тела. Затылок пронзила короткая острая боль. Я схватилась за голову и поспешно отошла.

Что за чертовщина здесь творится?

В гостиную вернулись запыхавшиеся Фёдор и Костя, и всё ещё трясущаяся заплаканная Света бросилась в объятия последнего. Ничто так не утешает слабую женщину, как сильное мужское плечо.

Инга, кстати, тряслась не меньше, чем Света, и хваталась то за меня, то за Фёдора.

– Нашли что-нибудь? – с трудом выдавила она.

– Нет, – развёл руками мужчина и робко посмотрел на Свету, – а может…

– Нет! Мне не показалось! – рявкнула Света, продолжая виснуть на смущённом Константине. – Я тоже сначала подумала, что это Вик развлекается, он тот ещё придурок – с него станется, но нет… это была женщина, она стояла и смотрела на меня, а потом… просто растворилась в воздухе! Мне страшно! Я в этом доме больше не останусь!

– Тише, – Вера успокаивающе погладила подругу по плечу, – ты же не можешь уехать среди ночи. Пойдём спать, а завтра я позвоню брату, и он нас заберёт.

– Нас?

– Да, мне тоже пора возвращаться.

– Хорошо. – Света неохотно отлипла от Кости и позволила Вере себя увести. – Только никуда не уходи, ложись в моей комнате. Я боюсь оставаться одна, – донеслось из коридора.

– Я тоже боюсь, – эхом повторила Инга. – Злата, можно я переночую у тебя?

– Конечно, идём, всем спокойной ночи!

Мы с Ингой расположились в «моей» комнате. Я устроилась на диване, уступив ей кровать, но уснуть нам удалось не сразу.

– Что ты думаешь? Света видела Марту? – выпытывала испуганная Инга.

– Не знаю, но ты абсолютно точно видела не привидение, а Вика. Тебе ничего не грозит.

– А Свете?

– Не знаю, она в любом случае завтра уедет.

– А нам что делать? Как избавиться от привидения?

– Не факт, что оно есть. Я его не видела, правда, кое-что почувствовала, только пока не поняла, что именно.

Инга посмотрела на меня умоляюще и молитвенно сжала руки:

– Злата, ты ведь не оставишь меня в этом проклятом доме одну? Ты не уедешь?

Именно это мне и хотелось сделать.

– Инга, я предупреждала, что ничего не знаю о привидениях, я в них по большому счёту даже не верю. Чем я могу помочь?

– Ты вычислила Вика – это уже здорово, ты что-нибудь придумаешь! – сказала девочка с непоколебимой уверенностью в моей компетентности.

Ох, мне бы такую уверенность. Угораздило же снова стать чьей-то последней надеждой!

– Ладно, спи. Завтра сходим к вашей тёмной сказочнице Дарине, пусть и мне эту сказку расскажет.

Когда успокоенная Инга уснула, я достала завёрнутые в салфетку волосы золотой молодёжи и отделила Светин.

Мне необходимо было понять, что она видела там, возле оранжереи. Три минуты установки наблюдателя – и, как следствие, поток ярчайших негативных ощущений.

Несмотря на то что я смотрела на происходящее как бы со стороны, меня с головой накрыла волна Светиного страха.

Я видела, как расширяются от ужаса её глаза, чувствовала затопившую девушку сильнейшую панику, но, как ни старалась, не смогла обнаружить её причину.

Возле оранжереи никого не было.

Глава 8

Утро началось с головной боли и потерянного взгляда Инги.

– Привет. Сколько времени?

– Начало восьмого.

– Ты всегда так рано встаёшь?

– На рассвете приснился страшный сон – больше уснуть не смогла. Мне снилось…

– Не надо, я догадалась.

Я неохотно выбралась из-под тонкого покрывала и потянулась. Инга в чёрной пижаме сидела в постели, скрестив ноги, и нервно теребила кружева балдахина.

– Когда мы пойдём к Дарине?

– Позже, вряд ли её магазин открывается в такую рань.

Я побрела в ванную умыться и переодеться. После вчерашней энергетической встряски всё тело было тяжёлым, особенно неприятные ощущения достались вискам и затылку. Пришлось принять контрастный душ – поменьше горячей воды, побольше холодной, почти ледяной.

Это помогло, боль ушла, оставив лёгкую скованность во всём теле.

Когда я вернулась в комнату, Инга сидела в прежней позе, а за окном слышались голоса.

– У вас тут все такие ранние пташки?

– Нет. Просто Света и Вера собрались уезжать. Света, наверное, вообще всю ночь не спала, вот и торопится с отъездом, я её понимаю.

Я тоже. Жаль, уехать пока не могу.

Пока Инга приводила себя в порядок, я выбралась в сад на прогулку. Утренняя прохлада взбодрила, помогла сосредоточиться и обдумать сложившуюся ситуацию, совершенно мне непонятную.

Когда мы с бабушкой жили в Сибири, местная знахарка Солана обучила меня многим своим премудростям, но общение с призраками в этот перечень не входило. Нет, о неупокоенных душах она рассказывала много, но не о том, что они действительно являются людям в виде привидений. Может, просто потому, что сама Солана была целительницей, а не медиумом, как и я.

И что теперь делать? Да и нужно ли? В трансе я никаких признаков потусторонних явлений не обнаружила, но как быть с состоянием Светы – она ведь точно что-то видела. И чем объяснить мои собственные ощущения?

Я невольно потёрла затылок. Дилемма.

В районе уже знакомой садовой беседки я встретила Веру и Свету. Девушки курили и о чём-то негромко переговаривались.

Вера увидела меня первой.

– Привет. – Она с трудом выдавила слабую улыбку и покраснела.

Её смущение было понятно – нелегко и как минимум неприятно смотреть в глаза свидетелю собственного позора. Вчерашнюю некрасивую сцену с Виком она по наивности, вероятно, отнесла именно к этой категории. Неудивительно, что ей тоже не терпится уехать.

Света прожгла меня недовольным взглядом и с досадой отбросила окурок в сторону.

– О, любительница мистики пожаловала! Тоже, наверное, думаешь, что я в твою честь спектакль устроила и всё придумала!

– Если так, ты – гениальная актриса. А мистикой ты ведь и сама интересуешься: Инга говорила, это ты предложила тот спиритический сеанс провести.

– Ну предложила – и что? Это шутка была! Я же не знала тогда, что увижу это, что такое вообще возможно!

Голос Светы сорвался на крик, Вера, метнув в мою сторону предостерегающий взгляд, принялась успокаивать подругу.

Мне стало немного неловко.

– Извини, я тебе верю, правда.

– А мне плевать, веришь – не веришь! Мне теперь как с этим жить?! Да ещё после Оксанки? Она ведь тогда тоже её видела… А теперь её нет, что мне делать?

– Забудь. Вик сказал – Оксана специально вас всех разыграла.

– Правда, он так сказал, – подтвердила Вера, болезненно поморщившись при упоминании имени бывшего кумира.

– Вик – придурок, ему верить – себя не уважать, – вяло отмахнулась Света, но взяла себя в руки и медленно побрела к дому. – Идём, я ещё не все вещи собрала. А вот и твой занудный братец подъехал, сейчас, как обычно, начнёт ворчать и торопить.

– Где? – Вера, пискнув то ли от испуга, то ли от радости, побежала вперёд.

Света, всё ещё грустная и подавленная, шаг, напротив, слегка убавила. А я вообще не торопилась, наслаждаясь относительно спокойными минутами и по возможности оттягивая визит к Дарине.

После прохладной тени сада залитые солнцем белоснежная плитка двора, голубая гладь бассейна и разноцветные клумбы казались слишком яркими. Возле дома стоял большой чёрный джип, вызвавший очень неоднозначные ассоциации.

Светы видно не было, наверное, пошла собирать вещи, а Вера разговаривала с высоким русоволосым парнем в строгом сером костюме и тёмных солнечных очках.

Ассоциации переросли в стойкое дежавю.

Мне захотелось немедленно исчезнуть, да хоть сквозь землю провалиться, лишь бы он не… Словно прочитав мои мысли, парень, стоявший до этого вполоборота, обернулся и посмотрел в мою сторону.

Немая сцена из гоголевского «Ревизора» грозила затянуться надолго, но, заметив меня, сверхдружелюбная Вера сочла нужным нас познакомить.

– Злата, иди к нам! Знакомься – мой брат Алан, Алан, это Злата – подруга Инги.

– Неужели! – Голосом Войнича можно было резать стекло. – Не знал, что у Инги есть такие подруги.

Вера переводила удивлённый взгляд с меня на разгневанного брата.

– Э… вы знакомы?

– Нет! – резко и поспешно ответил он.

– Алан, ты ведёшь себя грубо!

– Ничего, я привыкла. Приятно было познакомиться, Алан. – Я милостиво кивнула мрачному Войничу и вернулась в сад.

Можно было не надеяться, что он оставит всё как есть. Выяснения отношений не избежать, так пусть это произойдёт хотя бы не у всех на глазах.

– Ника, иди, собирай вещи! – велел он тоном, не терпящим возражений.

Ника, Вера… Вероника – младшая сестра Войнича! Везёт же мне на случайные встречи и досадные совпадения!

– Хорошо, а ты?

– Здесь подожду. Иди, у нас мало времени, мне ещё на работу нужно!

Я устроилась в той же беседке. Ожидание не затянулось. Алан, олицетворяющий возмущение и праведный гнев, появился через минуту.

– Ты?! – зашипел он, нависнув надо мной, сидящей, разъярённым двухметровым драконом. – Ты что здесь делаешь?! Немедленно убирайся из этого дома!

Я поморщилась от такой грубости, но улыбку выдала по всем правилам этикета – самую дружелюбную.

– Не кричи, нас познакомили минуту назад, забыл? Присядь, поговорим.

– Не о чем! Какого чёрта ты тут забыла?

– Вот, уже тема для разговора. Садись, потому что я никуда уезжать не собираюсь.

Он снял очки, видимо, решив испепелить взглядом. Получилось. Расплавленное серебро потемневших от гнева радужек завораживало и пугало, обещая большие и скорые неприятности. С моей стороны, наивно было полагать, что та неделя вынужденного сотрудничества что-то изменит.

– Соберёшься! Я тебя даже лично отвезу!

Ладно, раз так, у меня тоже есть что сказать:

– И сдашь в руки своему рыжему наёмнику?!

Он на мгновение растерялся и не сразу нашёл, что ответить, я поспешила воспользоваться преимуществом:

– У тебя, Войнич, тяжёлая форма мании величия! Кем ты себя возомнил – господом богом? Кто ты такой, чтобы решать, где мне можно находиться, а где – нельзя? По какому праву ты приставил ко мне конвоира? И почему я должна уезжать только потому, что тебе так захотелось?!

– Тише! – Он быстро оглянулся назад и соизволил-таки присесть. – Это дом близкой маминой подруги. Здесь часто бывает моя сестра – тебе тут не место!

Что ж, это почти уважительная причина.

– Я не знала. Сам виноват – если бы не твой рыжий надсмотрщик, мне бы и в голову не пришло соглашаться на сомнительное предложение Инги. Но, знаешь, так захотелось снова почувствовать себя свободной и уехать подальше от него и от тебя.

Он нахмурился:

– Тебя позвала Инга, зачем? Только не надо мне заливать про верную и давнюю дружбу, я – не Ника!

– Э… ты ещё, видимо, не в курсе. Тут, говорят, привидение завелось. Света его вчера даже видела. А дружба – предлог, нужно ведь было как-то объяснить моё появление.

Алан скривился, словно лимон разжевал:

– Привидение?! Чушь собачья! А Света просто любит быть в центре внимания. Любой идиот знает – привидений не существует!

– Помнится, о реинкарнации ты говорил то же самое, – скромно напомнила я.

Серые глаза широко распахнулись.

– Хочешь сказать… Нет! Там, где ты – всегда какая-то чертовщина творится, но не до такой же степени. Короче, собирай вещи! Играть в охотницу за привидениями будешь в Лесогорске!

– Только если ты перестанешь играть в бога! Отзови своего наёмника!

Несколько секунд мы, как раньше, «играли в гляделки», наконец он снова нахмурился и выдал умилительное:

– Чем он тебе помешал? Глеб тебя не трогает, не преследует, он просто… охраняет мою квартиру.

– Ты издеваешься? Убери его! Я устала придумывать отговорки для бабушки. О ней ты, конечно, не подумал.

– При чём тут твоя бабушка? – не понял спортсмен.

– При том, умник! Если она поймёт, что к чему – нам точно придётся переезжать! Ты этого добиваешься?

– Ничего я не добиваюсь! Просто не знаю, чего от тебя ожидать!

– Взаимно.

Он устало потёр переносицу и проворчал:

– Ладно. Уезжай, Глеба не будет.

– Уеду. Завтра. Мне нужно успокоить Ингу.

– Сегодня! – отрезал Войнич. – Эти люди – часть моей жизни, тебя здесь быть не должно!

А вот это задело.

– Тебе напомнить, кто и в чью жизнь вломился без стука и в грязной обуви? Да ещё детектива приставил!

Он поморщился и сухо буркнул:

– Давай без философских отступлений! Детектива не будет, но и тебя здесь быть не должно!

– В твоей жизни? – уточнила я.

– Именно!

Ладно, милый, напрашиваешься, получи:

– Но и отказаться от меня совсем ты не можешь: шпионишь, контролируешь, скрываешь ото всех. Я – твоя маленькая грязная тайна, верно, золотой мальчик?

Войнич вспыхнул и резко поднялся, в глазах загорелся нехороший огонь, в голосе зазвучал металл:

– Ты! Да как ты…

– Остынь, чемпион. Будешь так страстно прожигать меня взглядом, никто не поверит, что мы не знакомы.

Позади хрустнула ветка, мы синхронно обернулись. Вероника. Растерянно переводит взгляд с меня на брата. Услышать она вряд ли что-то успела, но напряжения между нами не уловить не могла.

– Алан, мы готовы, ты идёшь? Злата… всё в порядке?

– Да, всё замечательно, – улыбнулась я, не желая расстраивать девушку. Какая жалость, что брат так не похож на сестру. – Мы тут… призраков обсуждаем.

– Ведьм, – поправил Войнич. – Идём, Ника, кстати, Злата тоже хочет уехать. Мы её подвезём!

Сказал, как вердикт вынес, и никакая апелляция ведь не прокатит. Инквизитор!

– Иди, собирай вещи!

– Извини, я передумала. Останусь до завтра. – Я с непринуждённой улыбкой выдержала его испепеляющий взгляд.

– Подожду в машине, – пробормотала благоразумная Ника и поспешила скрыться.

Видимо, в гневе Войнич и с близкими не особо церемонится.

– Иди, у тебя времени мало, а ещё на работу нужно, – процитировала я оброненную ранее им же фразу.

Войнич шумно выдохнул:

– Что ж ты упёртая такая?!

– Наследственность!

Его глаза снова потемнели:

– Не сомневаюсь, именно поэтому…

– Кстати о наследственности, Глеб знает, кто я? Он видел моё свидетельство о рождении.

– Не знает. У твоего папаши заурядные и ничем не примечательные паспортные данные, а для Глеба была придумана подходящая правдоподобная история. Так, не заговаривай мне зубы! Ты уедешь?!

– Уеду. Завтра. Если Глеб уедет из Лесогорска сегодня!

От такого заявления спортсмен даже слегка оторопел.

– Ты мне ещё условия ставишь? Ты – маленькая грязная тайна, – он бездарно скопировал мои интонации, – которую я могу в любой момент предать огласке! Например, сегодня!

Я тоже встала, нас разделял только небольшой узкий столик.

– Давай, попробуй! Расскажи всем, как был одержим моими поисками десять лет! Как наконец нашёл и поселился рядом под одной крышей, как принимал участие в моей узкоспециализированной деятельности! Как возил на своей машине, как я провела ночь в твоей квартире! Как теперь ты боишься снова упустить меня из вида настолько, что приставил детектива!

– Всё было не так! – возмутился Войнич.

– Правда? А со стороны выглядит именно так!

Я устало вздохнула, споры с ним отнимали сил не меньше, чем лёгкий транс.

– Завтра утром я уеду, обещаю. Мне нужен всего один день.

– Зачем? Поймать привидение? Неужели ты в это веришь? Хотя у кого я спрашиваю… Ладно, чёрт с тобой! Чтобы завтра тебя здесь не было!

На прощание он ещё раз опалил меня сердитым взглядом, аки дракон пламенем, и размашисто зашагал прочь.

Я окликнула, почему-то не хотелось последнее слово оставлять за ним. Он неохотно обернулся:

– Чего тебе?

– Ты говорил, моё сходство с отцом сразу бросается в глаза, но ни твоя сестра, ни Жаклин его не заметили.

– Нике было четыре года, когда… Она, естественно, не углублялась в подробности, а у Жаклин своя жизнь.

– Дело не в этом, просто они живут настоящим, а ты безнадёжно застрял в прошлом и потому так отчаянно за меня цепляешься.

От горьких сожалений о том, что слово не воробей, меня спасло лишь появление раздражённой Светы, уставшей ждать пропавшего водителя.