Северный дождь

– Ты же сама слышала, дальше дороги нет, – ответил он. – Это логично. Там горы. Куда нам ехать?

– И что ты предлагаешь?

– Я хочу вернуться к дому и снова поговорить с нашими соседями.

– Зачем? Я не хочу! – возмутилась девушка.

– Затем, что они единственные, кто настроен к нам дружелюбно, а еще они ведут себя адекватнее всех, – напомнил Макс. – Если и есть смысл попытаться выяснить у кого-то правду, то только у них.

– Думаешь, они нам скажут?

–Но других вариантов все равно нет! Предлагаешь так до бесконечности ездить по кругу? У нас не безлимитный запас бензина, а заправок поблизости не наблюдается. Не хочется растратить весь его впустую. Ты же не пойдешь обратно пешком. Да и пока мы будем с ними разговаривать, глядишь, и туман рассеется, – успокаивающе произнес молодой человек. – Это, наверное, утренний. Такое бывает в горной местности. К обеду его не будет. Ведь когда мы ехали сюда, ничего такого не было.

Алиса замолчала, понимая, что ее спутник прав. В его словах было много смысла и логики. А ей действительно следовало успокоиться. Невозможно делать все на эмоциях.

Они подъехали к своему арендованному дому и припарковали машину. Со стороны их соседей вновь доносились какие-то крики. В окнах горел свет.

– Кажется, они опять ругаются, – прошептала девушка.

– Ну вот, значит, не дадим им друг друга поубивать, – усмехнулся Макс.

– Подожди, – Алиса схватила его за руку. – Давай, подойдем тихонько и послушаем, о чем они говорят.

– Ты что? Подслушивать нехорошо! – укоризненно покачал головой молодой человек.

– А на войне все средства хороши, – категорично заявила девушка, увлекая Макса за собой к кустам шиповника.

Молодой человек вздохнул, но послушно притаился. В доме их соседей, кажется, шло бурное выяснение отношений. За освещенным окном сквозь тонкую тюль то и дело были видны расхаживающие туда – сюда силуэты.

– Не боишься, что все узнают, что ты убийца? – полунасмешливо полуукоризненно произнес женский голос.

– Кто бы говорил! А ты что лучше, что ли? – отвечал мужской.

– Я действовала в рамках самообороны! – уверенно заявляла Ника. – Любой адвокат это докажет.

– А! Ну, пойди поищи здесь адвокатов. То-то я смотрю, их тут целая толпа ошивается! – усмехнулся ее супруг. – Наверное, ждут, когда ты к ним выйдешь! И, вообще, ты сама меня спровоцировала своим поведением!

– Вот еще! Никакая провокация не является оправданием для убийства! – фыркнула девушка.

Макс и Алиса, слушавшие этот разговор, озадаченно переглянулись.

– Ты еще лет двадцать будешь мне это припоминать? – поинтересовался мужчина. – С твоим характером любой бы не сдержался!

– Да кто бы говорил! Нашелся здесь ангел во плоти! Даже на твоей работе все говорили, что ты невыносим!

– Может и так! Но относился я к тебе нормально! Я никогда для тебя ничего не жалел!

– В суде твои подарки оправданием не считаются!

– А ты все тешишь себя надеждой найти адвоката? – рассмеялся Адам. – Где же стоит очередь из них? Может, под окнами тебя караулят?

Мужчина внезапно подошел к окну и резко распахнул его. Супруг Ники с удивлением взглянул на вскочивших от неожиданности соседей.

– Нет, адвокатов тут не наблюдается. Только наши новоиспеченные друзья, – снова усмехнулся он.

– Ой, здрасте! Что вы тут делаете? – заинтересовалась подбежавшая к окну Ника.

– Эм…ничего, извините, – смущенно проговорил Макс. – Мы не хотели подслушивать.

– Ой, да на здоровье, – весело улыбнулась блондинка. – Здесь такая скукотища, а с вами появляется ощущение чего-то интересного. Настоящей жизни!

– Именно про это «интересное» мы и пришли вас спросить, – мрачно проговорила Алиса. – Почему вы не скажете нам, что здесь происходит? Очевидно, что это не обычный курортный городишка, а вы не случайно застряли тут! Это всё отговорки про забывших о вас друзьях! Вас бы уже сто раз нашли, если бы вы этого хотели.

Ника и Адам задумчиво переглянулись.

– Моя подруга не хочет ругаться! – поспешно заметил Макс. – Мы просто пребываем в полной растерянности и ничего не понимаем. Мы не собираемся лезть в вашу жизнь. И никому не будем ничего о вас рассказывать. Это ваше дело – почему вы здесь. Просто подскажите нам, как отсюда выбраться? И что тут произошло? Что случилось с этим городом?

Их соседи молчали, они явно выглядели озадаченными.

– Если мы вам скажем, вы все равно не поверите, – наконец заговорила Ника. – Эта чокнутая Марта тоже постоянно приходила к нам с расспросами. А мы от нее ничего и не скрывали. Но, услышав наши ответы, она стала гоняться за нами с топором! Представляете?! Еще умудрилась же его где-то найти. В итоге она, конечно, ничего нам не сделала, но это было очень неприятно. Поэтому мы и не лезем ни к кому со своими объяснениями…

– Это правда, – подтвердил ее супруг. – Кстати, сами мы никогда не преследовали старика Роджерса и его жену. Хотя, они были здесь намного раньше нас. Тут еще живет один чокнутый садовник, но он, вообще, ни с кем не общается. Кстати, я не удивлюсь, что именно он и снабдил Марту топором. Просто шутки ради.

– Что за бред вы несете? – возмутилась Алиса.

– Вот именно этого мы и боимся. Неадекватной реакции, – спокойно пояснил Адам.

– А какой реакции вы ждете, когда в городе творится неизвестно что? – продолжила возмущаться девушка. – Вы знаете, что старик Роджерс подстрелил свою жену? Она ранена! Ей необходима медицинская помощь, а никому и дела до этого нет! Кто он такой? Он псих? Вас не смущает их разница в возрасте? Мне кажется, он удерживает ее здесь насильно и издевается над ней!

Ника и ее супруг снова переглянулись. Впрочем, они не выглядели удивленными или шокированными. Похоже, они действительно были в курсе всего происходящего в Северном дожде.

– А эта странная, похожая на сектантку Марта, да у нее просто незамедлительно следует отнять ребенка! Она, вообще, ничего не соображает и за ним совершенно не следит.

– Это точно, мальчику не повезло с мамой, – неожиданно согласилась блондинка.

Видимо, Марта ей тоже не нравилась.

– Но, милая, проблема-то не в этом…– осторожно вмешался Макс, видя, что его подруга распаляется, и не желая устраивать скандал. – Мы удивлены и шокированы, но, в конце концов, личная жизнь этих людей – это их дело. Намного больше нас тревожит тот факт, что мы почему-то не можем уехать из города. Я был уверен, что мы приехали с той стороны, – он указал рукой направление. – Но теперь мы почему-то каждый раз попадаем на дорогу с круговым движением. А в противоположной стороне, как я понял, находятся горы. Дорога только одна…

Ника тяжело вздохнула, выслушав его жалобы. Загадочные супруги по-прежнему молчали, лишь переглядывались между собой.

– Вы хоть что-нибудь нам скажете? – снова вспылила Алиса. – Может, вам деньги платят за ваше молчание? Может, это какой-то розыгрыш? Участие в дурацком телешоу? Я смотрела такой фильм, где весь город был огромной съемочной площадкой, а люди в нем актерами…Вы все какие-то ненормальные! Может, это такая злая шутка? Так, давайте, мы заплатим вам больше! Что вы хотите? У меня есть деньги!

– Здесь их не на что тратить, – грустно вздохнул Адам.

– Да что вы заладили одни и те же обреченные проповеди? – укорила их девушка. – Эта Марта тоже утверждала, что мы все попали сюда не просто так и теперь никогда отсюда не выберемся. Это что секта? Так, знайте, я ваших фанатичных идей не разделяю! И искупать свои грехи, которых у меня, к слову, и нет, в этом месте не собираюсь!

– Она права, – печально заметила Ника.

– Что?!

– Отсюда нельзя уехать, иначе мы бы давно это сделали. Боюсь, вы застряли здесь надолго. И как покинуть это место одному Богу известно, – поддержал супругу Адам.

– Да вы издеваетесь надо мной! – закипела Алиса. – Вы специально меня мучаете и насмехаетесь!

Макс схватил подругу и прижал к себе, опасаясь, что она сейчас в гневе набросится на их соседей. Девушка уже была доведена до отчаяния. Она и так всегда была очень эмоциональным человеком, а сложившаяся ситуация полностью выбила ее из равновесия. Не каждый мог достойно справиться с таким стрессом.

– Отпусти меня! – потребовала Алиса, вырываясь. – Я все равно отсюда уеду! И вы меня здесь не удержите, так и знайте! Не получится на машине, так я уйду пешком! Понятно? Никто меня не остановит! Только попробуйте!

Она оттолкнула своего молодого человека и, резко развернувшись, побежала обратно к их дому. Ей было плевать на то, что она ведет себя некрасиво или невежливо. Какое ей дело до этих людей? Они могут нафантазировать себе что угодно. Но она не собирается оставаться их соседкой на долгое время. А значит и на их мнение ей плевать.

Девушка вбежала в дом, хлопнув дверью и рухнув на диван. Она закрыла лицо руками, чуть не плача. Какая ужасная ситуация! Она даже не может связаться с кем-то из родных, чтобы попросить о помощи или посоветоваться насчет того, что делать дальше. Полнейшая безысходность! Алиса надеялась лишь на то, что ее родственники уже насторожились из-за того, что она долго не выходит на связь, а значит, возможно, уже начали ее поиски. Все ее родные и друзья знали, куда она отправилась. Это не для кого не секрет. Вот только, если в городе происходит какой-то жуткий эксперимент огромного масштаба, то сюда могут не пустить даже полицию…

Но девушка была уверена, ее родители не опустят руки. Они станут обращаться в суды. Они точно ее найдут! Алиса мысленно проклинала тот момент, когда после аварии она согласилась ехать в Северный дождь, а не настояла на том, чтобы повернуть обратно к цивилизации. Но она ведь не знала, чем все обернется!

В это время в дом вернулся Макс, он укоризненно взглянул на свою подругу.

– Ты ведешь себя нелепо, – покачал головой молодой человек. – Я понимаю, что ты на нервах, но…

– Они тебе что-то сказали? – перебила его девушка.

– Нет.

– Вот видишь! – Алиса удовлетворенно хмыкнула. – Почему мы должны быть с ними вежливы, если они от нас что-то скрывают? Знаешь, я думаю, что мы нечаянно стали участниками какого-то жестокого эксперимента. Наверное, его проводят военные. Тестируют людей на то, как они поведут себя в чрезвычайной ситуации. Возможно, этот туман – это какое-то вещество, которое специально распыляют. Чтобы мы не только ничего не видели, но и сходили с ума. Не могли найти дорогу и так далее. Я не могу угадать всего. Но думаю, мы здесь как подопытные кролики. Вот только почему других туристов сюда не пустили? Наверное, они выбирали по какому-то принципу. Этот наш «арендодатель», он наверняка был в курсе всего. Это не простой человек. Они нас ждали. Только не для того, чтобы мы здесь отдохнули.

– Что же нам теперь делать? – тихо спросил Макс, внимательно выслушав подругу.

К словам Алисы он отнесся крайне серьезно.

– Хочешь, чтобы мы снова попытались уехать?

– Нет, не знаю, – девушка сжала руками виски. – Вдруг они этого и ждут от нас…Жаль, что у нас нет карты города. Мы могли бы поискать какие-то другие пути отступления. Может быть, можно как-то вернуться обратно через горы или есть еще какая-то дорога…

– А в твоей книге этого не может быть? – молодой человек кивнул на сумку с вещами.

– Точно! Ты прав, – обрадовалась этой идее Алиса. – В книге должно быть много информации о городе. Я попробую найти в ней что-нибудь!

– Ладно, ты пока читай, а я схожу на кухню, – вздохнул Макс. – Я нашел в спальне в тумбочке пакетики с растворимым кофе. Сделаю хоть его себе. Знаешь, мне от нервов совершенно не хочется ни есть, ни пить. Но, мне кажется, это вредно для организма. Мы не ели уже больше суток. Так желудок можно испортить.

Девушка лишь покачала головой. Ее спутник был неисправим. Они попали в какое-то странное место, возможно, стали участниками жестокого эксперимента, а его в первую очередь волнует собственное пищеварение. Порой Алиса задумывалась о том, что у них слишком разный темперамент. Она была активной, эмоциональной, любила добиваться своего. А Макс, наоборот, всегда был флегматиком. Он мог легко уступить в споре и старался не вмешиваться в какие-либо конфликты. Зато его энергия выплескивалась в другом. Он обожал активный отдых, который девушка терпеть не могла. И в последнее время, особенно учитывая сложившую ситуацию, она стала ловить себя на мысли, что не хочет провести с Максом всю оставшуюся жизнь. Но сейчас, конечно, принимать какое-то окончательное решение не следовало. Для начала им нужно было выбраться из этой кошмарной ловушки.

Алиса достала книгу и принялась листать ее страницы в поисках карты или какой-то схемы. Мелькающие довольные лица туристов, сидящих в кафе и гуляющих по городу, ее изрядно раздражали. Она старалась поскорее пролистать все фотографии, но неожиданно замерла. На одной из страниц мелькнуло что-то до неприятия знакомое. Алиса вернулась назад и увидела черно – белый портрет девушки с завитыми локонами в старомодном клетчатом платье.

– Боже мой! Как она на нее похожа! – невольно вслух произнесла Алиса.

Она поняла, что попала в раздел «интересные события города». Девушка принялась читать и зрачки ее расширялись от ужаса, а волосы едва ли не встали дыбом.

«Трагическая история любви сквозь года» – гласил заголовок статьи. Семьдесят лет назад юные молодожены приехали отдохнуть в Северный дождь, чтобы провести тут свой медовый месяц. Глава семейства – двадцатиоднолетний Сэмюэль Роджерс – с юных лет был заядлым охотником. И здесь он часто отправлялся в окрестные леса с целью охоты, которая в то время еще была разрешена в этих краях. Однажды он взял с собой свою жену Миру, чей портрет мы публикуем в нашей книге. Во время охоты произошел несчастный случай. Девушка, никогда раньше не участвовавшая в подобном, случайно оказалась на линии огня. Пуля угодила ей точно в грудь. Убитый горем Сэмюэль принес истекающую кровью жену в дом и вызвал врача. Но к приезду медиков девушка уже скончалась.

Полиция провела расследование и доказала, что мистер Роджерс действовал непредумышленно. Произошедшее было ничем иным, как несчастливым стечением обстоятельств. Девятнадцатилетнюю Миру похоронили на кладбище рядом с городом. А Сэмюэль Роджерс никогда больше не вступал в законный брак. Всю оставшуюся жизнь он прожил один, помогая семье своего брата и развивая семейный бизнес.

В возрасте семидесяти лет он вновь приехал в Северный дождь, взял ружье и отправился в тот лес, где когда-то охотился вместе со своей женой. Там он выстрелил себе в висок, покончив с собой. В своей предсмертной записке он написал, что всю жизнь жил с огромным чувством вины перед Мирой и теперь, наконец-то, хочет воссоединиться с ней. Он не сделал этого раньше лишь потому, что не мог бросить на произвол судьбы семейное дело, начатое его отцом.

– Боже мой…что все это значит? – прошептала Алиса. – Я ничего не понимаю.

Она стала лихорадочно просматривать этот раздел и натолкнулась на еще одну пугающую заметку. На фото под ней была изображена обычная семья из четырех человек: отец и мать лет тридцати пяти и два мальчика. Один – двенадцатилетний подросток, а другой – дошкольник лет шести. В кратком абзаце девушка прочитала следующее:

Еще одна трагедия случилась в Северном дожде с семьей Сомерс. Супруги познакомились на здешнем курорте, а затем уже после свадьбы каждый год приезжали сюда отдыхать и привозили своих детей. Но пять лет назад привычную череду событий нарушило несчастье. Марта и Джеймс допоздна засиделись в ресторане и на следующий день утром хотели отдохнуть. А их маленький сын Марти, наоборот, желал отправиться погулять. Тогда мать отпустила его поиграть возле реки. При условии, что за ним станет присматривать старший брат Дэйв. Но Дэйв встретил по пути компанию подростков и присоединился к ним, а Марти отправился на речку в одиночку.

Там, играя на берегу, мальчик по неосторожности сорвался в воду. Взрослых рядом не было, и никто ему не помог. Ребенок утонул. А родители хватились его только к вечеру. Горе разрушило их семью. Супруг обвинил в случившемся Марту. Он считал, что она недостаточно хорошо следила за ребенком, что она не должна была отпускать его одного гулять к реке и что она плохо воспитала их старшего сына, раз он так себя повел.

Мистер Сомерс подал на развод, а убитая горем женщина вынуждена была обратиться к психотерапевту, настолько тяжело ей было пережить произошедшую трагедию. Но, к сожалению, лечение оказалось неэффективным. Марта вернулась в Северный дождь. На сей раз она приехала одна, чтобы свести счеты с жизнью. Она утопилась в той же горной реке, где полгода назад погиб ее сын. Оба они похоронены на местном кладбище.

После прочтения второй заметки руки Алисы дрожали, а книга буквально прыгала в них. Конечно, снимок на странице был не самым четким, но женщина на нем слишком сильно была похожа на ту самую Марту, в дом которой они только недавно заходили. А еще совпадали все имена.

Девушка продолжила листать страницы с интересными фактами, пропуская разные исторические сведения. Она уже даже не слишком удивилась, когда увидела фотографию Ники и Адама. Супруги были запечатлены вместе на каком-то светском приеме.

Еще один трагический случай произошел в семье известной театральной актрисы – прочитала Алиса. Ника и Адам Сэйл двадцать лет назад приехали в Северный дождь, чтобы провести там свой отпуск и отдохнуть от городской суеты. После посещения шумной вечеринки они вернулись домой в середине ночи. Никто точно не знает из-за чего между супругами вспыхнул конфликт, но соседи слышали, как из их дома доносились громкие крики и звуки падающих предметов. На утро мужчина и женщина были обнаружены мертвыми у подножья лестницы, ведущей на второй этаж.

Как установило следствие, в ходе конфликта завязалась драка. Адам Сэйл попытался задушить свою супругу, она сопротивлялась, и в ходе борьбы оба упали с крутой лестницы, получив переломы и травмы, несовместимые с жизнью. Поклонники актрисы пребывали в полнейшем шоке, когда узнали о случившемся. Ника и Адам были очень красивой парой. Несмотря на то, что оба они имели достаточно темпераментный характер, окружающие были уверены в том, что они очень любят друг друга…

Алиса вздрогнула и закричала, услышав за спиной шаги. Она находилась на грани нервного срыва и теперь на все реагировала чрезмерными эмоциями.

– Что случилось? Почему ты кричишь? – обеспокоенно спросил Макс.

Это он вошел в комнату с кружкой кофе в руках.

– Оставь свой чертов кофе и взгляни на это! – заливаясь слезами, прокричала девушка.

Она буквально силой впихнула книгу в руки своему молодому человеку. Он сперва никак не мог понять, о чем идет речь, но Алиса ткнула пальцем в нужные заметки. Прочитав их, Макс заметно побледнел.