Ритуал назначили на день рождения Летиции, точнее на полночь после торжества. Она понимала, что если что-то пойдет не так, то им придется пойти на крайние меры. Но Летиция старалась об этом не думать. Девушка еще любила своего мужа…

*****

Дэмус приехал очень поздно, торжество уже заканчивалось. Летиции стоило большого труда затащить его в подвал. Там их уже ждал Шон.

Когда он выпил из поднесенного ему бокала- его глаза загорелись дьявольским огнем. Прочитанное заклинание лишь на несколько секунд лишило его чувств. Поднялся он в обличье демона.

– Вы- два сосунка лишили победить меня- Дэмуса?! Летиция, ты правда думала, что у вас получится? Глупенькая маленькая девочка! Да я сильнее всех этих ваших детских штучек!

Не зная броду, заварили такую кашу,– он засмеялся.– Ну, ничего, я научу тебя настоящей магии! А ты, малец, пойдешь на закуску,– и он подошел к Шону.

– Не смей!– закричала Летиция.

Но Дэмус со всей силы отшвырнул жену в сторону. Девушка стукнулась головой о стену и потеряла сознание…

Когда она очнулась, брат лежал в луже собственной крови, а там, где когда-то было сердце, зияла жуткая дыра.

– Шо-он!!!– взвыла она и бросилась к парню.

– Дорогая, идем от сюда, – и муж протянул к ней свои окровавленные руки.

Все остальное происходило, как в дурном сне. Он привез ее в свой дом и подвел к черному алтарю. Он был так уверен в своей власти над ней! А девушка видела только клинок в его руках. Точным движением она выхватила у Дэмуса оружие, и вонзила в его сердце. Прочитав еще раз заклинание, Летиция вытащила нож из раны упавшего мужа, и подставила чашу, взятую с алтаря. Кровь, струйкой стекала в сосуд. Девушка, как черная вдова, выпила ее до дна.

– Я проклинаю тебя и себя, за то, что могла влюбиться в такое чудовище!– выплюнула она с ненавистью и ушла вникуда…

*****

Это Летиция вспоминала каждый год- 30 октября. А все остальное время своего жалкого существования, она, как паук охотилась на всех черных магов, встречающихся на ее пути. Она убивала их медленно, наслаждаясь муками жертв, которым вырезала клинком Дэмуса сердца.

Каждую новую жертву девушка посвящала брату, как- будто вымаливала у него прощение за свое горе…

*****

Эйлин и Эрик сидели рядом с леди Амелией в ее комнате. Старушка лежала в кровати уже несколько дней. Силы оставляли ее, и она чувствовала, что конец близок.

– Я и мечтать не могла, что буду умирать в окружении детей. Спасибо вам, дорогие мои, что не оставляете меня сейчас одну.

– С чего вы взяли, что умираете?!– негодовал Эрик.– Вы просто сильно расстроились из-за смерти брата, вот силы и покинули вас.

– Скоро вам полегчает и все наладится,– поддерживала Эйлин.

– Нет, детки, старый человек всегда чувствует дыхание смерти. И это нормально- есть время все доделать, сказать… Мне сейчас надо рассказать вам об одной из прошлых жизней. Вы же понимаете, что между нашими реинкарнациями были и другие. Это очень печальная история. И она должна послужить уроком и предостережением!

И леди Амелия рассказала, что произошло с братом и сестрой Уолтерс.

– Но, от куда вы знаете? Это же случилось после вашей жизни!

– Кристалл знает очень многое. Главное- уметь спрашивать.

– Вы хотите сказать, что Летиция и сейчас существует?– уточнил Эрик.

– Конечно! Выпив кровь Дэмуса- она обрела бессмертие.

– Значит, не только мы столкнулись с этой тварью!– подытожила Эйлин.– А как ее найти? Эту Летицию.

– Этого я не знаю. Ее логово укрыто в одном из параллельных миров. Зачем ее искать? Она давно уже не человек. Выпив кровь демона, она сама стала демоницей. Вот только не смогла она стать среди них своей. Летиция одержима местью- это смысл ее существования!

– А ей можно помочь?– поинтересовался Эрик.

– Как ты себе это представляешь?– удивилась Эйлин.

– Ну… перевербовать в Белую Магию. Она же не от хорошей жизни занялась этим.

– А действительно, это возможно?– обратилась к леди Амелии девочка.

– Не знаю, что и сказать. Мы никогда демонов не спасали,– пожала плечами та.

– Давайте у сердца Хира спросим. Если есть способ, он должен знать.

– Что ж, вы знаете, где он лежит. Идите, работайте. Когда-то надо начинать самим ориентироваться в море Магии.

Дети побежали вниз. Туда, где в тайнике лежал кристалл.

*****

Достав его, брат и сестра задали свой вопрос: «Как можно помочь Летиции Уолтерс?»

Водная гладь пошла рябью, и на ней отчетливо проступили цифры: 3010.

– И все?– удивилась Эйлин

– И что значит это число? Три тысячи десять.– вторил ей брат- Или это просто набор цифр?

– Ты у меня спрашиваешь? Идем к леди Амелии.

*****

Леди Амелия лежала на своей кровати, и тяжело дышала.

– Вам плохо, да?– подбежала Эйлин- Эрик, налей воды!

– Что сказал кристалл?– спросила старушка, выпив воду.

– Ерунду какую-то, – цифры,– отмахнулся мальчик – Вам сейчас надо поспать, не волнуйтесь, пожалуйста.

– Нет! Какие цифры?

– Три, ноль, один, ноль.

– О, Боги!– старушка присела в кровати,– это же ее…– она еще раз прерывисто вздохнула и повалилась на кровать.

– Позови Мириам!– крикнул Эрик.

Через несколько минут вбежала кухарка. Она подошла к хозяйке, пощупала пульс и заплакала.

– Она умерла.

– Как умерла?! Она же только с нами разговаривала!– не верила девочка.

Мириам обняла детей и вывела их из комнаты.

*****

После похорон, Эйлин и Эрик переправились домой.

Учебный год был в самом разгаре, и они забыли про историю с Летицией. А вспомнили ее в дни рождественских каникул. 28 декабря Эрику исполнилось 14 лет. Утром мама вручила ему открытки от родственников, а на вечер планировалось торжество.

Читая поздравления, мальчик заметил, что на одной из открыток написана дата его рождения не прописью, а с помощью цифр.

– Смотри- четыре цифры!– обратился он к сестре.

– И что? Ты ни разу не писал даты?

– В том-то и дело, что писал! Но никогда не сопоставлял их с ответом кристалла на наш вопрос.

Эйлин подошла к брату и уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Ты о чем?

– Помнишь, что произнесла леди Бейкер перед смертью?

– Что-то про Богов?

– Да нет! Потом она сказала- цитирую: «Это же ее!». Так вот я и подумал: а что если 30.10.– день рождения Летиции?

– Даже если и так, что нам дальше делать?

– Надо подумать.

– Времени достаточно, октябрь уже прошел, еще 10 месяцев впереди! Ты раньше не мог до этого додуматься?

– Уж, кто бы говорил! Ты вообще забыла, кто такая Летиция.– обиделся Эрик.

– Я предлагаю уточнить дату рождения Летиции у кристалла. Не зря же нам дали эти цифры!

– Это и так понятно. Когда пойдем?

– Завтра, сегодня мне надо помогать, маме, готовить и накрывать на стол. А вы с папой должны прибраться в доме до прихода гостей. Так что сегодня не получится. А вот завтра с утра и пойдем.

*****

Утром Эйлин проснулась от шороха оберточной бумаги.

– Доброе утро. Другого времени не нашел?

– На часы посмотри, соня!

Девочка взяла будильник и соскочила с кровати.

– Уже десять! Мог бы пораньше разбудить.

– Не мог. Вчера так устал, что подарки разобрать сил не хватило. А так я все успел, пока ты спала.

– У, эгоист несчастный! Я пошла умываться. Идем в развалины.

– Эйлин, смотри – конфетки! Может, сначала покушаем?

– После, Эрик. Вот поможем человеку и покушаем.

Эрик сокрушенно вздохнул и поплелся одеваться.

Вскоре дети уже выходили из дома.

Придя к развалинам, они спустились вниз, а там поняли, что понятия не имеют, как попасть в мир Летиции Уолтерс.

– Зеркало должно знать, куда именно мы хотим попасть, иначе мы можем оказаться где угодно,– рассуждал мальчик

– Значит надо указать точное место и время, а потом уже читать заклинание,– предложила сестра.

– А если она примет нас за черных магов?

– Не думаю. За столько лет она научилась их за версту чуять. Сейчас идем на разведку. Если почувствуем опасность- сразу домой!

И они прочитали заклинание…

*****

Портал выбросил детей в черно- белый мир Летиции Уолтерс.

Здесь все было проклято ее судьбой. Никаких полутонов, только плохое и хорошее, а это решала она сама. Ей было трудно остановиться ненавидеть саму себя.

Убивая черных магов, Летиция нарушала равновесие добра и зла, да и новые жертвы не облегчали ее боль. Она казнила себя за любовь, считая ее самым страшным из грехов. В этом мире все дышало смертью…

Эйлин и Эрик шли по улицам, на которых стояли сухие, без листвы деревья. Пейзаж довершала пожухлая трава и увядшие цветы. Небо заволокло свинцовыми тучами, но дождь не шел. Живительной влаге не было места в этом мертвом мире.

Стая воронов кружила над деревьями, только им была открыта сюда дорога. Эти птицы являются проводниками между мирами. По-этому их всегда так много на кладбищах.

Летиция сидела на скамейке в заброшенном парке. Она выглядела, как сумашедшая старуха: длинные, запутанные седые волосы, грязными прядями свисали до талии. Ее платье превратилось в лохмотья, руки «украшали» длинные желтые когти. Взгляд, когда-то живых красивых глаз выражал полное равнодушие ко всему, что ее окружало.

– Вы- Летиция Уолтерс?– спросили дети, подходя к скамейке.

Сначала она, как львица на охоте, приготовилась к прыжку, ее глаза помутнели от гнева. Но не почуяв врага, демоница заметно успокоилась.

– Какой черт притащил вас сюда?!

– Мы сами решили навестить тебя, когда узнали о твоем существовании,– начала Эйлин.

– Убирайтесь от сюда! Я никого не зову и не желаю видеть!

– Посмотри на нее. Она – это ты, но в другой жизни. А я- реинкарнация Шона. И в нашей жизни, такого, не случится, если мы поможем тебе.

– Что за бред?! Вы так развлекаетесь? Мне не нужны помощники. Я живу так, как сама считаю нужным!

– Не правда! Ты сама себя загнала в угол!– крикнула Эйлин.

– Вы ничего не знаете! Из-за меня погиб Шон, совсем еще мальчишка. Я могла бы сама разобраться, не втягивая его в этот кошмар!

– Почему ты винишь себя? Ты прокляла себя за чужой грех! Дэмус убивал и до тебя. Он забирал жизни у детей. Мы тоже столкнулись с ним! Ничьей вины в этом нет. Демон всегда найдет лазейку в душу, что б добиться своей цели. Ты- такая же жертва, как и Шон! А Дэмуса мы уничтожили.

– Вы?! Я же убила его 350 лет назад!

– Ты лишила его земной жизни. А он смог возглавить мир Мертвых, и продолжал убивать!

– Как вам это удалось?– поинтересовалась женщина.

– Дэмус исчерпал одну из своих жизней и был слаб. Он уже украл нового ребенка, но не успел подпитаться новой жизнью. Нам повезло, что мы подоспели вовремя. Сейчас у мира Мертвых хороший и надежный правитель.

– Послушай, если ты не перестанешь нарушать равновесие- начнется война!– пытался уговорить ее Эрик.

– Мне-то что? У меня война никогда не заканчивается.

– Летиция, а что стало с твоим сыном?– зашла с другой стороны Эйлин.

– Не знаю…– из ее глаз покатились слезы.– Я его больше никогда не видела.

– Вот видишь! Ты ради мести бросила сына, а говоришь тебе все равно. Дети не могут нормально расти без родителей, особенно без матери! Хватит жертв, ими ты не вернешь Шона, а вот жизнь сына в твоих руках.

– Вы смеетесь?! Столько лет прошло, он давно умер!

– Нет, ты остановила время для всей своей семьи!– объяснял Эрик,– нужно вернуться туда, где все случилось- в 30 октября. И жить дальше, храня память о брате.

– Думаете, я смогу снова стать человеком? После всего этого?!

– Конечно! Главное, захотеть и сделать первый шаг, а мы поможем,– заверила девочка,– идем с нами.

Дети привели Летицию к зеркалу.

– Вы тоже живете в замке?

– Нет, но это тоже наше любимое место,– улыбнулся Эрик.

– Тебе пора,– поторопила Эйлин.

И дети начали таинство магического ритуала….

*****

Она снова очутилась у черного алтаря в доме Дэмуса. У ее ног лежал труп мужа, а в руках чаша с его кровью. Летиция вылила кровь в огонь камина и вышла из дома.

Приехав домой, девушка донесла печальное известие о смерти Шона до родителей, умолчав при этом об истинном обличье своего мужа.

Патрика Летиция увидела только после похорон.

– Мама!– малыш со всех ног бросился к ней.

– Он так скучал – по вам. Я не могла уложить его в кровать. Мальчик почти не спал в ваше отсутствие!– причитала няня.

– Мальчик мой!– она прижала к груди своего сына,– больше никогда тебя не оставлю!Обещаю.

Ребенок, оказавшись в руках самого дорогого, для себя человека, спокойно уснул.

– Ты можешь быть свободна, Лора.– Я сама буду заботиться о нем.

И Летиция понесла сына в свою спальню.

– Спи, мой маленький, я- рядом. А когда ты подрастешь, то будешь жить в комнате твоего дяди Шона. Думаю, он был бы не против.– Прошептала она.

*****

Эрик и Эйлин видели в воде с кристаллом, как спят Летиция с сыном.

– Посмотри на их счастливые лица. Патрик даже улыбается во сне!