Мороз повернулся к Веронике и Мише. Те до сих пор не могли поверить, что все это происходит с ними по-настоящему. Что они сейчас не в своей спальне, а в подвале, усеянном прыгучими льдинками, в компании самого настоящего Деда Мороза.

– Друзья мои, если бы не вы, Крокх не вернулся бы домой. Спасибо вам! Обещаю в следующий Новый год прилететь с подарками, о которых вы даже не мечтаете. Уж мы с Крошкой постараемся выбрать для вас самые лучшие.

– Дедушка, а можно с вами? – Миша смахнул с лица слезинку. Она была горячей и не прыгала, но ему казалось, что если сейчас Дед Мороз и Крокх улетят и все закончится, то он тоже сможет затопить слезами целую комнату.

– Что ты, что ты, – покачал головой Дед Мороз. – Вам с нами нельзя.

– Но почему? – спросила Вероника. Ей понравилась идея брата побывать там, где живет Дед Мороз. – Так хочется увидеть ваш дом. Познакомиться с братьями Крокха. Покататься на воздушных санях. Дедушка, ну пожалуйста. Так хочется запомнить эту ночь навсегда.

– Девочка моя, – Мороз погладил золотистые кудри Вероники и улыбнулся. – Если вы побываете у нас дома, то вернетесь без воспоминаний. Совсем как Крокх. Вы забудете не только то, что увидите. То, что происходит сейчас, тоже сотрется из вашей памяти.

Миша захныкал, а Вероника просто кивнула.

– Тогда до встречи в следующий Новый год? Ты не рассердишься, если мы не будем спать и дождемся тебя?

– Что ты, что ты, девочка моя! Я еще и сам вас разбужу, если вдруг вздумаете проспать.

Крокх подошел к детям и по очереди их обнял.

– Простите, что хотел украсть ваши игрушки. То есть я не хотел. Но рад, что повстречал вас. Если бы не вы, я бы никогда не вернулся домой.

Через час Вероника и Миша уже крепко спали в своих кроватях. В ногах девочки пушистым калачиком устроилась белоснежная кошка. Утром Мурка поможет им поверить в то, что все было по-настоящему.