Перед глазами появилась яркая светящаяся точка, больше похожая на маленькую звезду. По мере стремительного приближения ко мне, я понимал, что это своеобразная карта игрового мира, вид сверху. Я рассмотрел изломанные очертания континентов, ленты рек, горные хребты. Сами материки были покрыты светящимися разноцветными точками. Их было множеством и разбросаны они были весьма хаотично, так что – никакой логической связи не просматривалось.

Преобладали точки ярко-зелёного цвета, было много жёлтых. Красных было ничтожно мало, и они были сконцентрированы на северной стороне самого большого материка. Хм, видимо, это места появления новых игроков, а цвета – своеобразная градация уровней сложности. Пока всё понятно. Ну, тут выбор невелик, красное – наше всё. Раз уже решился с головой окунуться, то не в моих правилах отступать от задуманного.

Я пожелал приблизить карту, пытаясь рассмотреть место, где произойдёт моё рождение в этом мире. Поразительная реализация мысленного интерфейса, зачёт разработчикам, поскольку карта послушно реагировала на мои пожелания, поворачиваясь под различными углами, то стремительно удаляясь, то приближаясь.

Уже собираясь выбрать одну из, полыхающих алым цветом, точек, я заметил в отдалении невзрачный серый маркер. Серый? Ничего подобного в описании я не встречал. Насколько я помню, серый, во многих играх – цвет неактивной метки. Интересно, что будет, если выбрать? Рядом с меткой было обозначение какого-то населённого пункта. Ладно, попробуем.

«Внимание!

Вы собираетесь начать игру на уровне сложности "Запредельный".

Обращаем Ваше внимание на то, что при выборе данного уровня сложности, фильтр псевдоболевых ощущений автоматически выставится на высшей отметке 100%.

Уровень взаимодействия с виртуальной средой будет максимально приближён к реальности.

Администрация игры не несёт ответственности за возможные последствия, связанные с вашим физическим и психологическим состоянием.

Выбор осуществляется на ваш страх и риск.

В данном сценарии может содержаться контент 18+ и сцены физического насилия, в которых вы можете быть задействованы.

Принять: Да / Нет».

Твою ж в полосочку, блин. Как-то жутковато стало, не по себе. С другой стороны, идентичное предостережение появляется и при выборе красного маркера, так что это, скорее, формальное предупреждение, снимающее ответственность с компании за любые форс-мажорные обстоятельства, которые могут произойти с моим персонажем. В конце концов – это лишь игра, поэтому жмём.

«Выберите расу».

Передо мной появилось каменное плато, на котором в ряд стояли тёмные фигуры. Одна из фигур была подсвечена. При выборе следующего силуэта – предыдущий затемнялся, а светом озарялся вновь выбранный. Листаем дальше. Человек. Игра максимально точно воспроизвела мою внешность и параметры.

«Хуман.

Молодая и самая многочисленная и приспосабливаемая раса. Имеет предрасположенность ко всем направлениям развития.

Расовые бонусы: Сопротивляемость всем видам урона 2%. Повышенная харизма».

Я из интереса пролистал, чтобы посмотреть, что предлагает система, но меня не особо вдохновило. Выбор, конечно, поражал: эльфы и орки, гномы и гоблины, вампиры и тролли; даже были какие-то ракшасы – полулюди – полукошки, и наги – люди-змеи. Рас было много, даже наличествовали совсем непонятные образины, по виду – крысы, которые, если явятся во сне, то секирой вовек не отмашешься. Брр. Я – не экстремал, да и вид себя любимого радовал больше, нежели всё это.

Итак, решено. Человек, он же хуман – стандартный универсал и мой выбор. Я ещё, будучи совсем юным и играя в различные РПГ, не любил “катать” разными орками, всевозможными тварями или, прости господи, эльфами, дай бог им здоровья. Думаю, в виртуальной реальности управление другими расами проработано досконально, но пробовать абсолютно не хотелось.

– Хуман!

«Вы можете изменить свою внешность. После принятия изменений корректировка будет недоступна. Перейти в редактор?».

Моя внешность меня вполне устраивает, так что жмём отмену и продолжим.

«Назовите своё имя».

– Вовчик!

«Данное имя уже используется. Назовите своё имя».

– Вальдемар!

«Данное имя уже используется. Назовите своё имя».

В игре больше двухсот миллионов игроков, поэтому я и не надеялся на то, что это будет лёгким выбором. Придумывая и комбинируя «ники», я остановился на следующем варианте:

– Мегавайт!

«Мегавайт, приветствуем тебя, в Мире Даяна. Не сворачивай с выбранного пути, будь храбрым, постигай и осваивай новые горизонты, и когда-то твоё имя запишут в Скрижали Вечности огненными буквами».

Надо же, получилось. Перед глазами всплыло сообщение:

«Вам доступно 5 очков свободных характеристик. Очки нужно распределять с умом, так как после принятия изменений, данное действие будет необратимо. Очки будут начисляться с каждым новым уровнем. Желаете произвести распределение?».

Жму «Да».

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт.

Уровень: 1.

HP: 250/250 MP: 130/130.

Раса: Человек.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила – 5.

Ловкость – 6.

Живучесть – 3.

Выносливость – 3.

Интеллект – 7.

Харизма – 5.

Удача – 3.

Слияние -

Активные навыки:

Пассивные навыки:

Сопротивление всем видам урона 2%

Репутация:

Люди – Дружелюбие.

Гномы – Равнодушие.

Эльфы – Неприязнь.

Гоблины – Недоверие.

Тролли – Недоверие.

Дроу – Неприязнь.

Ракшасы – Равнодушие.

Кобольды – Неприязнь.

Наги – Недоверие.

Вампиры – Ненависть.

Орки – Равнодушие».

А вот на этом этапе, думаю, торопиться не нужно и тщательно всё взвесить не будет лишним. Я не изучал «билды», не планировал какой-то определённый путь развития, вообще, действую интуитивно, основываясь на давнем опыте древних РПГ и прочитав лишь общую информацию по игре.

Кем я хочу быть?

Закладывать фундамент будущего героя нужно уже сейчас, поскольку неправильно распределённые очки персональных характеристик не одного геймера заставили в дальнейшем пойти на пересоздание. А у меня в договоре прописана невозможность «рерола», поэтому нужно быть особенно внимательным.

До сих пор не могу понять смысл этого весьма странного условия.

Мне всегда импонировало играть ловкачом. Эдаким, незримым вором, который действует под покровом тьмы. Для этого подходил класс «асассин». Но класс ещё нужно получить у наставников, а вот направление развития нужно планировать уже сейчас, поэтому четыре очка характеристик волевым решением я вложил в ловкость, а сиротливо оставшееся бросил в силу. Буду ловким и быстрым. Порхай как бабочка, круши как паладин. Ну, или как тролль. Не суть.

В итоге вышло:

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт.

Уровень: 1.

HP: 250/250 MP: 130/130.

Раса: Человек.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила – 6.

Ловкость – 10.

Живучесть – 3.

Выносливость – 3.

Интеллект – 7.

Харизма – 5.

Удача – 3.

Слияние -

Активные навыки:

Пассивные навыки:

Сопротивление всем видам урона 2%.».

Всё равно, по мере развития, нужно будет найти ту тонкую грань между силой и ловкостью, чтобы и урон нормальный выдавать и иметь достаточный шанс уклониться от атак. Размышляя таким образом, я не подозревал, как жестоко ошибался.

«Очки характеристик распределены. Желаете сохранить изменения?».

Жму подтверждение, и на миг тьма накрывает меня.

«Добро пожаловать в мир Даяна, Мегавайт! Следуй выбранному пути и пусть удача благоволит тебе».

«Активирован протокол #XVF4275. Выполняется генерация допустимого персонажа. Характеристики загружены. Внешний вид загружен. Синхронизация. Синхронизация персонажа составляет 4%. Активирован скрытый сценарий #2665901&,!!/;;:”@-;;(&…!.$%#*^».

«Добро пожаловать на Земли Светлой Фракции.

Уровень репутации со Светлой Фракцией – неприязнь».

«Получено задание: Найти убежище от холода.

Температура окружающей среды составляет -18°С. Все ваши показатели снижены на 5%.

Ранг: обычное.

Награда: 100 единиц опыта».

Я осознал себя, стоящего на четвереньках посреди заснеженного плато. Вокруг, насколько хватало взгляда, расстилался волнистый ковёр снежного наста. Это что сейчас было?

На мне были лёгкие штаны и просторная рубаха белого цвета. И всё!

И всё?

Холод сразу принял в свои неласковые объятия, заставив обхватить плечи руками, выдыхая густые клубы пара, в попытке согреться.

– Да вы охренели, что ли!? – я огляделся вокруг, начиная постукивать зубами, – и куда здесь идти?

Видимость ограничивалась десятком метров из-за снежной метели. Острые края снежинок, казалось, начали сдирать кожу. Нужно двигаться, иначе я просто околею здесь, не ступив и шагу.

– Хоть бы сапоги или сандалики какие выдали, изверги, – я продолжал костерить непонятно кого.

Из-за стопроцентных ощущений мир был полностью реален. Настоящий холод, метель, абсолютно реальный сугроб, который, запнувшись ногами об что-то под снегом, я пропахал носом.

Пытаясь стряхнуть обжигающие комья с себя, я оглядывался в попытке зацепиться взглядом за какой-либо ориентир, чтобы понять, куда вообще двигаться. Вдали проглядывались тёмные очертания непонятного объекта, периодически пропадая, закрываясь очередным порывом метели.

Я бы и рад двигаться быстрее, но увязшие в снегу по колено ноги как-то не способствовали развитию желаемой скорости передвижения.

«Интересно, можно ли здесь отморозить ноги?», – в голову начали лезть глупые мысли.

«Сопротивление холоду улучшено +1».

Впереди мелькнул силуэт, а шею обожгло страшной болью разрываемой плоти. Я попытался заорать и оттолкнуть ЭТО от себя, но надпись перед глазами не дала мне шанса:

«Получен урон – 4520 HP».

«Снежный барс. 51 уровень, нанёс вам урон 4520 HP.

Вы убиты.

Вы будете воскрешены через 15 минут по времени кластера.

Выбирайте противника по силам.

Приятной игры!».

– По силам? Выбирайте? Вы издеваетесь? Да как так вообще можно играть? – заорал я в уже открывающуюся крышку капсулы. Рывком сел на ложе и инстинктивно поднёс руку к тому месту, куда пришёлся укус этой снежной твари. Шея ощутимо ныла, будто это всё было на самом деле.

Выбравшись из капсулы, я подошёл к зеркалу, чтобы убедиться, что это была игра. Шея была чистая, никаких покраснений, а тем более крови, не наблюдалось.

Блин, что это было?

Меня до сих пор ощутимо потряхивало от пережитого. Так и неврастеником можно стать, причём, как два пальца об асфальт.

Теперь стал понятен смысл предупреждения перед выбором уровня сложности, только поздно. А если меня расчленять начнут? Или пытать? Какой же я идиот!

Взяв со стола свой ноутбук и расположившись на кухне, я поставил кипятиться чайник. Нужно разобраться с тем, куда меня выбросило, и что это за уровень сложности такой безальтернативный.

– Вечно ты, Вова, встрянешь в какую-то задницу, – выговаривал я себе, – Даже если ее не предвидится на горизонте, то ты ее незамедлительно найдёшь и встрянешь в неё с героическим видом и широкой улыбкой! Неужели нельзя было сделать нормальный выбор, почитать рекомендации по игре, пролистать игровой Форум, в конце-то концов?!

Авторизовавшись на сайте игры, я зарылся в «логи» своей единственной и недолгой сессии:

«Снежный барс 51 уровень нанёс вам урон 4520 HP.

Вы убиты.

Вы будете воскрешены через 15 минут по времени кластера.

Выбирайте противника по силам.

Приятной игры!».

Я, конечно, всё понимаю, но пятьдесят первый уровень «моба» – это, по-моему, чересчур даже для наисложнейшего уровня. Оружия нет, одежды нет, кроме набора новичка: грубой рубахи и штанов из такого же материала. Обуви – также нет, и первый уровень вдобавок ко всему. Просто прекрасно! Вот вам табуреточка, молодой человек! Нужно подбить вон тот танк! Справитесь? Конечно, мы в вас верим!

Открыв характеристики своего персонажа и впившись глазами в появившуюся сводку, я обомлел и потерял дар речи:

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт

Уровень: 1

HP: 210/210 MP: 200/200

Раса: Дроу

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила – 5

Ловкость – 14

Живучесть – 2

Выносливость – 1

Интеллект – 8

Харизма – 3

Удача – 2

Слияние – 1%

Активные навыки:

Владение кинжалами – 1/60 (ученик)

Пассивные навыки:

Сопротивление магии хаоса – 10%

Сопротивление холоду – 1

Репутация:

Люди – Неприязнь

Гномы – Недоверие

Эльфы – Неприязнь

Гоблины – Неприязнь

Тролли – Ненависть

Дроу – Равнодушие

Ракшасы – Равнодушие

Кобольды – Равнодушие

Наги – Недоверие

Вампиры – Ненависть

Орки – Ненависть».

– ДРОУ? КАКОЙ, НАХРЕН, ДРОУ?! ГДЕ! МОЙ! ХУМАН!?

***

Служебная записка куратору проекта:

«Вне плана активирован один из скрытых сценариев. Активацию произвёл объект класса «С». Выясняются подробности инцидента».

Резолюция куратора:

«Выяснить возможную причастность технической группы к инциденту. Произвести опрос всех лиц, имевших допуск к данному сценарию. Объекту ещё раз разъяснить о недопустимости «рерола». Взять под контроль».

***

Я уже минут 10 сидел, тупо пялясь в экран ноутбука, недоумевая – как? Как так могло получиться? Почему дроу? Что произошло при выборе уровня сложности? Почему система решила, что играть этим ушастым недоразумением мне будет намного комфортней, нежели человеком? И, наконец, главный вопрос: Что теперь делать?

Вызвав справку по расам Даяны, я жадно вчитывался в появившиеся строки, пытаясь отыскать плюсы в вынужденном выборе персонажа.

«Дроу, или тёмные эльфы – одна из старейших рас Даяны. Сами дроу предпочитают называть себя "иллитиири"». Жестокость, предательство, презрение к другим расам – норма для них…».

Да уж, впечатляющее начало. Кажется, начинаю понимать причину отрицательной репутации почти со всеми расами, включая собственную, которая относилась ко мне равнодушно.

Это вам не фунт изюму. И как теперь мне появляться в любом населённом пункте? Это, конечно, при условии, что я его найду в ближайшее время, а не буду играть кормом для добрых зверушек этой милой и приветливой локации или не замёрзну к демонам.

«…в общинном строе "иллитиири" преобладает матриархат, за исключением некоторых городов, где власть пока принадлежит мужчинам…».

Вообще отлично, мне всё нравится. Всегда мечтал поиграть типичной расой подкаблучников.

«Дроу – великолепные разведчики. Большинство из них отлично владеет боевой магией и умениями скрытного перемещения. Как правило, это тёмные ветви магического искусства: магия Хаоса или Некромантия».

Ну, хоть с этим повезло, ведь изначально я собирался делать упор именно на скрытное перемещение.

Итак, что мы имеем?

А мы имеем локацию пятьдесят плюс, находящуюся неизвестно где на землях Светлой Фракции, суровый климат, отсутствие – не то что оружия, а даже нормальной одежды, и вдобавок отрицательную репутацию с существами, которых ты встретишь.

– Да, Вова, умеешь ты изящно подлететь и красиво с улыбкой спланировать в кучу отходов жизнедеятельности парнокопытных, – пробормотал я.

От этих размышлений даже разболелась голова и я, достав аптечку, попробовал найти аспирин. Как назло, в ней наличествовал только пустой блистер, который я зачем-то машинально сунул назад, убедившись в отсутствии таблеток.

А если попробовать при входе сразу двигаться в любую сторону? Ну не могут же разработчики поставить игрока в заведомо безвыходную ситуацию, по крайней мере – я на это надеюсь. А там, глядишь, и убежище найдётся, от непогоды можно укрыться. А если это постоянный климат? А если я замёрзну, прежде чем его разыщу? Интересно, такой уровень сложности ещё кто-то выбрал, или я один счастливчик такой?

Ну, теперь уже не имеет смысла махать кулаками. Сам виноват. Будем решать проблемы по мере их поступления. Я снова устроился в капсуле. Закипевший чайник со щелчком выключился, но я уже этого не слышал.

«Вход».

Появился я, на каменном постаменте, который в диаметре был около пяти метров. Идеально ровная поверхность была, будто срезана громадным лезвием исполинской косы. Поёжившись, я огляделся: вокруг та же заснеженная степь, но метель, казалось, немного стихла. Мой взгляд зацепился за знакомую чёрную точку на горизонте. Искренне надеясь, что посёлок или деревня в той стороне, я спрыгнул с круга возрождения и двинулся в ту сторону.

«Получено задание: Найти убежище от холода.

Температура окружающей среды составляет -18°С.

Все ваши показатели снижены на 5%».

Мои ноги мгновенно замёрзли, и зубы непроизвольно начали выбивать замысловатую дробь.

– Так дело не пойдёт, – я перешёл на бег, чтоб хоть чуточку согреться. Периодически проваливаясь по колено в припорошенные неровности и костеря на все лады разработчиков, я медленно приближался к своей цели. Чёрная точка всё больше напоминала развалины какого-то здания, но до него ещё было пилить и пилить. Навскидку километра полтора. Ускорив темп и выкладываясь, как на школьном кроссе, пытался бежать по заметным возвышенностям, избегая занесённых снегом ям, но возвышенности иногда оказывались просто сугробами.

Облепленный снегом как снеговик, хрипло выдыхая клубы пара из уже горящих огнём лёгких, я в расстроенных чувствах созерцал каменные развалины небольшого строения, которое могло оказаться как старой конюшней, так и чьим-то полностью разрушенным домом.

«Сопротивление холоду улучшено +1».

«Получен урон холодом -2 HP».

– И что теперь? – я огляделся, надеясь найти среди россыпи камней и остовов стен хоть что ни будь, что могло мне облегчить жизнь. Показалось, или в углу почти до основания разрушенных стен что-то блеснуло? Помогая себе руками, разгребая сугроб, я из последних сил попытался вытащить ту штуку, блеснувшую мне. По виду это был наконечник копья, только сделан из чёрного то ли металла, то ли камня. Как ковырялка, на первое время сгодится, и то – хлеб.

Система услужливо подсветила мне:

«Часть оружия????

Характеристики:

Сила: ???

Ловкость: ???

Выносливость: ???

Уклонение: ???

Шанс критического удара: ??????

????????Не может быть: украден, потерян, подарен, продан. ??????? После смерти не выпадает из инвентаря владельца. Отсутствует привязка к персонажу».

– Очень полезная вещь, спасибо! – не смог скрыть я сарказма, – Теперь я точно одет, обут и накормлен!

«Получен урон холодом -2 HP».

Глава 3

Игра в онлайн-пространстве – это сладкий, ароматный «мёд», магнитом притягивающий огромные потребительские аудитории, которые играя, вполне становятся потребителями реальных и виртуальных услуг и различных сопутствующих продуктов. Онлайн-игры содержат высокий маркетинговый потенциал и количество игроков, которые перевалили за отметку 50 млн вполне подтверждает этот факт…

(из интервью с руководителем «Нью-Вирт»).

Внешний вид вещицы наталкивал на мысль, что находка не из простых. По всей видимости, это часть, бывшая когда-то полноценным оружием. Возможно, это наконечник копья, или лезвие кинжала. Главное – сейчас его можно использовать как нож, за неимением лучшего. Моего восприятия не хватает даже на то, чтобы посмотреть параметры этого оружия, поэтому уже то, что я могу им воспользоваться, можно считать большой удачей. Вызвав инвентарь мысленной командой, и упрятав свою находку, я огляделся вокруг.

Нужно срочно искать укрытие, иначе я просто замёрзну и снова отправлюсь на перерождение, либо согреваться другими методами. Единственным доступным мне сейчас способом являлся бег. Пока я был в движении, системные сообщения об уроне холодом почти не приходили.

Как назло, вокруг не росло ни одного дерева, уже не говоря о хвойных. Можно было нарвать лапника и попробовать обвеситься им, была бы хоть какая-то защита от ветра, но не судьба. Меню инвентаря было пустым и никаких вещей типа огнива, спичек, зажигалки или еще чего-нибудь, не было. Я принялся остервенело растираться снегом, чтобы вернуть к жизни окоченевшие конечности. Начав с ног, постепенно поднимаясь по корпусу выше, растирал уже руки. Закончив с оздоровительными процедурами, принял решение взобраться на самый высокий участок стены, чтоб окинуть окрестности с высоты.

«Получен урон холодом -2HP».

А отсюда видно намного лучше, и вокруг не сплошная равнина, как показалось вначале. Теперь можно рассмотреть очертания леса. Он здесь всё-таки есть, но к нему нужно ещё добраться и попытаться не попасть на зуб, точнее, на клык, местной живности. Внезапно посетившая меня идея заставила хлопнуть по лбу с досадой. Я, кажется, знаю, как посмотреть характеристики того куска оружия, которое мне досталось. Вызвав меню характеристик, попытался запомнить значения:

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт.

Уровень: 1.

HP: 194 /200 MP: 200/200.

Раса: Дроу.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила – 5.

Ловкость – 14.

Живучесть – 2.

Выносливость – 1.

Интеллект – 8

Харизма – 3.

Удача – 2.

Слияние – 2%.

Активные навыки:

Владение кинжалами – ученик 1/60.

Пассивные навыки:

Сопротивление магии хаоса 10%.

Сопротивление холоду – 3».

Теперь вытягиваем из инвентаря нож, зажимаем его в руке и сравниваем:

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт.

Уровень: 1.

HP: 194/200, MP: 250/250.

Раса: Дроу.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила – 5 (+ 28).

Ловкость – 14(+36).

Живучесть – 2.

Выносливость – 1(+22).

Уклонение – (+ 10).

Шанс критического удара – (+4%).

Интеллект – 8.

Харизма – 3.

Удача – 2.

Слияние – 2%

Активные навыки:

Владение кинжалами – ученик 1/60.

Акупунктура – (+8).

Пассивные навыки:

Сопротивление магии хаоса – 10%.

Сопротивление холоду – 3».

Вот это да! Неслабый прирост для характеристик даёт этот осколок. Это я удачно зашёл на «огонёк». Найти бы ещё рукоятку к нему, а еще лучше – древко. Тогда можно будет попытаться смастерить копьё, чтобы иметь призрачные шансы отбиться от тварей, обитающих здесь. С ножом в руке и на ближней дистанции меня просто распустят на ленты, прежде чем я сумею нанести хоть какой-то урон. Вероятности того, что этого не сделают с копьём, конечно, тоже нет никакой, но чувствовать себя буду намного уверенней.

Перейдя на бег, я двинулся в сторону нахождения леса или лесополосы. Там древком и разживёмся. Пока двигался, старался отслеживать обстановку вокруг себя, чтобы не вылететь прямо в лапы одному из местных обитателей, но с моим восприятием, это была слабая попытка просто внушить себе уверенность в том, что я держу всё под контролем. Нож я снова убрал в инвентарь, готовый в любую секунду его вынуть, искренне надеясь, что он понадобится для разделки пищи или чтобы выстрогать древко. Да и, насколько я предполагаю, характеристики лучше прокачивать на максимальной нагрузке и без прироста характеристик посредством экипировки и оружия.

Кроме скрипа снега под ногами, свиста ветра и моего дыхания звуков не было вообще. Я не заметил ни одной птицы, ни одних следов, ничего совсем. Это хорошо. Не хотелось бы мне снова встретиться с тем милым барсом, который поприветствовал меня и поздравил с первой игровой сессией.

«Получен урон холодом – -2 HP».

«Сопротивление холоду улучшено +1».

«Системки» приходят – персонаж качается. Бег начал приносить свои плоды, постепенно прогоняя холод. А вообще – сюрреалистичная картина: босой эльф чёрного цвета в белом наряде, очень напоминающем исподнее, несётся по снегу, аж волосы назад, будто за ним несётся пол рынка с криком: «Держи вора!». Если бы этим «угольком» был не я, то посмеялся бы от души. А так – не до смеха.

«Ваша выносливость увеличена +1».

Перед лесом я немного притормозил и снова прислушался. Ни звука. Неужели я ошибся и населённый пункт совсем в другой стороне? Попробую углубиться в лес. Перепрыгивая упавшие стволы деревьев, огибая заросли кустарника, я упрямо продвигался вглубь переплетения деревьев. Впоследствии я и сам не мог объяснить себе, почему выбрал именно это направление, но сейчас мои «заячьи петли» вывели меня на маленькую поляну, посреди которой находилась избушка, заросшая мхом, очень похожая на те, которые строят таёжники на зимовках. Сложена она была основательно, из довольно толстых брёвен, хоть и была не очень высокой. Я присмотрелся, и следов, кроме моих, вокруг не углядел. Следовательно, или здесь сутки никого не было, или никто оттуда не выходил. Подойдя к двери, я не увидел никаких запоров. Эту функцию выполнял внушительный колышек, с локоть длиной, который был забит в землю вплотную к закрытой двери. Его удалось вытащить, рывками и постоянно расшатывая из стороны в сторону.

Открыв дверь, я шагнул в избушку, пригнув голову и зажав в руке осколок из инвентаря. Первое, что бросилось в глаза – печь, сложенная из камня посреди небольшого пространства единственной комнаты. Сразу за дверью обнаружилась поленница заготовленных дров разной толщины и прислонённый к ней ржавый топор на длинной ручке. Живём! Около крошечного и единственного окна под потолком, сушились какие-то пучки трав, которые я так и не смог идентифицировать. Дверь оказалась довольно толстой, толщиной с мой кулак, хоть и закрывалась с жутким скрипом кованых несмазанных петель. Изнутри её можно было закрыть, накинув на специальные скобы толстый брус, что я немедленно и сделал.

Когда глаза окончательно привыкли к полумраку, я рассмотрел в углу кучу сосновых или еловых веток, уже пожелтевших и частично осыпавшихся. По всей видимости, это была лежанка. Была – да сплыла, так как я немедленно принялся потрошить её на мелкие веточки, собираясь начать растопку именно с высохшей хвои. Оставался вопрос: Как добыть огонь?

Пока я осматривался и разбирал лежанку, система сообщила мне ещё о единице к сопротивлению холоду и отняла десять единиц «хитпоинтов». Нужно срочно что-либо решать, иначе снова рискую бежать сюда от круга возрождения. А поскольку в комнате ощутимо сгущался мрак, то бежать мне в случае неудачи придётся по темноте. Совсем не факт, что я снова отыщу дорогу сюда.

Помнится, в детстве, видел по телевизору, как выживальщики добывали огонь трением, с помощью самодельного лука, дощечки и ровной палочки. Поскольку других вариантов у меня не было, я попытался отыскать подобие такой дощечки. После успешного поиска, став счастливым обладателем искомого, я начал думать, как мастерить лук и с чего делать тетиву.

«Холщовая рубашка новичка. Прочность – 97».

Сняв рубаху, я попытался оторвать от её низа полоску ткани. Провозившись некоторое время, увидел выскочившее сообщение:

«Вы пытаетесь сломать "Холщовая рубашка новичка".

Сломать: Да/ Нет?».

Ну конечно! У меня в руках осталась полоска ткани, которая приобрела почему-то грязный неряшливый окрас и резко «постаревшая» рубашка, с виднеющимися дырами.

«Получено: "Старая рубаха новичка", "Полоска грязной ткани".

Желаете выбрать профессию "Старьёвщик"?».

А система, похоже, с юмором. Ещё бы профессию «Бомж» предложила, или «Калика перехожий». Нет, спасибо, жму отмену. Я не эту вакансию искал, так что обойдусь без такого счастья. Достав осколок, я постарался отрезать от веток кусок, по форме подходящий на роль лука. Как и в первый раз, система посопротивлялась и предложила мне профессию «Дровосек», от которой я также отказался. Вырезая углубление в дощечке, уже машинально отмахнулся от «Резчик по дереву». Вот сейчас как всё брошу и как начну здесь зимовать, вырезая ложки из поленьев и выменивая их у снежных барсов на мясо и соль. И как заживу…

Смастерив лук и положив перед собой дощечку углублением вверх, я взял палочку и приготовился добывать огонь. Двигая луком от себя и назад к себе, старался прижимать палочку другой дощечкой сверху. Поначалу у меня ничего не выходило, а потом перед глазами появилось сообщение:

«Вы пытаетесь заточить самодельную стрелу, но вашего опыта мало для этого действия.

Изучить профессию "Оружейник"?».

– Да какой к чертям «Оружейник»? Огонь я добываю! Огонь! Гори – гори ясно, блин! – у меня потихоньку начали сдавать нервы.

Что я делаю не так?

Желая проверить внезапно вспыхнувшую догадку и прекратив своё занятие, я, подойдя к поленнице, начал обдирать луб, предварительно содрав кору с одного поленца. Затем максимально измельчив, насыпал чуть-чуть в выемку на дощечке и продолжил двигать луком. Бинго!

«Вы желаете разжечь огонь: Да/ Нет?».

– Да, милая, да! Мы очень желаете разжечь этот огонь, иначе сейчас разнесу здесь всё к чертям собачьим, или собачачьим! Давай уже зажигайся!

Я добавил немного лубка во вспыхнувший огонёк, и постепенно раздувая язычок пламени на дощечке, постарался перенести его вместе с ней в печь. Удивительно, но у меня всё получилось, и сухие остатки лежанки вспыхнули, радостно затрещав. Огонь постепенно разгорался, даря уверенность, что от холода я не загнусь. Ну вот и прекрасно. Выбрав наименее тонкие дрова, я сложил их около печи, чтобы подбрасывать вовремя и начал проводить в избушке уже тотальную ревизию на предмет полезных вещей.

После получаса безуспешных поисков я вынужден был констатировать, что здесь, кроме топора, брать совершенно нечего. Заглянув в каждую щель и простучав земляной пол ногой, вдруг что-то закопали и мягкая земля или другой звук укажут мне это место, понял, что ничего я здесь не найду.

Я тихонько снял запорный брус с двери и осторожно выглянул на улицу. Вроде тихо. Молнией метнулся к ближайшей ёлке, срезав пару больших разлапистых веток, и снова закрыл брус за собой. Новая лежанка готова, так что спать мой персонаж будет на уютном лапнике в тёплой избушке, а я в своей постели.

Подведём итоги: я нашёл укрытие, греюсь у огня в безопасности и с крышей над головой. То, что в процессе мне пришлось испортить рубаху, меня абсолютно не беспокоило. От холода она совсем не спасала, а мой внешний вид меня не беспокоил. Может, не стоило шокировать местную живность, но на её мнение мне тоже было плевать с высокого минарета. Переживут, как-нибудь. С остальными проблемами будем разбираться завтра. Хорошенько подкинув дров в печь и устроившись на еловых лапах поближе к печке, я закрыл глаза.