Второй шанс: Начало. Снайпер. Счастливчик

Глава 21

Нас отцепили от состава ночью. Еще около двух часов потратили на выгрузку. Когда все заняли свои места в машинах, наконец тронулись в путь. Дорога, несмотря на погоду, была вполне нормальной, еще и подморозило на ночь. Шла дорога почти параллельно железной. Откровенной жижи попадалось немного. Первыми, как Истомин и хотел, выехали разведчики. За руль «эмки» сел Зимин, Мурат с ним рядом, а сзади развалился Вано, со своим верным другом – пулеметом. Ехать нам предстоит долго, отделились от эшелона мы специально, у Истомина задание свое. Двигались медленно, давая возможность дозору оторваться. Все сидели тихо, вглядываясь в ночь. Скоро доедем до леса, дорога идет прямо через него, я по карте смотрел. Через несколько часов вернулся наш дозор. Остановились, но из машин никто не вылезал.

– Товарищ старший майор госбезопасности, разрешите обратиться? – подбежал к нашей машине Зимин. Мы сидели в кабине. Истомин, глянув на него, проговорил:

– Что случилось, сержант? Говори скорее.

– Впереди через пару километров пост, наши стоят. Мы посмотрели, но не показывались. Да и шумновато там, артиллеристы вроде.

– Вроде или точно пушкари? – недовольно сказал майор.

– Извините, товарищ майор, близко не подходили. Но судя по возне, они.

– А что за возня? – с интересом спросил Истомин.

– Да как будто пушки ставят. Грохочут, лязгают, но двигателей не слышно, значит, не танки. Людей много, в лесу копошатся.

– Ясно, есть хотите?

– Можно, – ответил Зимин.

– Так, давайте все на отдых. Через час выдвигаемся, – распорядился наш старший майор. – Вы опять вперед поезжайте, попробуйте опознаться. У меня на карте, в районе пяти километров, должно быть еще пусто. Посмотрим. Неужели немцы ударили так, что наши опять отошли? Или это и есть наши «потеряшки» из пятьдесят четвертой?

Все сгрузились и занялись приготовлением пищи. Точнее, просто развели костер и разогревали консервы. Перекусив, Зимин убежал, дозорная «эмка» развернулась и снова исчезла в темноте. Мы постояли еще с полчаса и двинулись вслед. Но уже через несколько километров водитель резко дал по тормозам. На дороге стоял человек в нашей форме и с винтовкой в руках. Истомин хотел было выйти, но я удержал его за руку.

– Пусть сам подойдет, – тихо сказал я ему. Солдат и, правда, медленно подходил к нам.

Наш водитель высунулся в окно.

– Кто такие? – спросил неизвестный и поднял оружие выше. Мы с Истоминым уже вытянули свои пистолеты. Майор сидел у окна и смотрел в кусты справа, пытаясь разглядеть, нет ли там кого.

– Красноармейцы! – ответил наш водитель и улыбнулся. Михалыч оказался еще тем шутником.

– Что вы здесь делаете? Кто старший? – продолжал свой допрос боец.

– Товарищ красноармеец, представляться нужно, подойдите сюда, – а это уже подал голос Истомин. Боец осторожно обошел машину и, подойдя к дверце, вскинул руку к пилотке.

– Красноармеец Хватов, – доложил боец, демонстрируя свое неудовольствие, – а вы кто, товарищ командир?

– Старший майор госбезопасности Истомин, – рявкнул майор и показал свое грозное удостоверение, так как на одежде не было знаков различия, – и чего так рявкать? Откуда парень знает, кто мы такие?

Красноармеец вытянулся в струну и, казалось, перестал дышать.

– Виноват, здравия желаю, товарищ старший майор госбезопасности.

– Вольно, боец. Что вы тут делаете? – Истомин вылез из машины и встал перед Хватовым.

– Направлен в дозор командиром отделения, сержантом Бузько, – четко отчеканил Хватов, – осматриваю местность вокруг расположения.

– А почему один? – майор продолжал осматриваться.

– Да втроем мы вышли, бойцы в лесу сидят. Решили все не выходить.

– Зови своих, поговорить нужно.

Я тоже вылез из кабины, закурили.

– Вроде не похож на немца? – спросил меня Истомин, когда боец умчался к лесу.

– Да, свои, наверное, только странные какие-то. Впереди пост стоит, а они еще дозоры отправляют.

– Ну, в принципе молодцы. Зато контролируют подходы.

– Вам виднее, – сказал я и отошел в сторону.

К майору подбежали трое бойцов. Представились. Истомин о чем-то их спрашивал, те отвечали. Затем козырнули и направились в лес. А к нам уже подъезжал наш дозор. Зимин доложил, что дорога свободна. Впереди две батареи гаубиц стоят. Тылы, так сказать.

Усевшись по машинам, мы снова тронулись в путь. Но спокойными оказались лишь десяток километров. Откуда начался обстрел, я так и не успел понять. Когда впереди разорвался снаряд или бомба, хрен их разберешь, Михалыч ударил по тормозам и вывернул руль. А рядом уже вовсю гремели новые и новые разрывы. Михалыч направил машину к лесу, туда вроде не долетали. Остановившись, бойцы посыпались горохом из кузова. Инженеров Истомин направил в лес, сам пошел за ними. Мы с бойцами залегли возле машин, так как вокруг уже вовсю грохотали выстрелы из стрелкового.

– Ну, чего, Серег, приехали? Ни фига у нас с тобой не получается тихо и спокойно работать. Начинаем воевать? – проговорил Зимин между разрывами снарядов.

– Похоже, так. Толян, Андрюха, бегом за майором. Надо инженеров прикрыть, – обратился я к своим телохранам.

– Нас к тебе приставили, – робко ответил Толя.

– Бля, если мы их потеряем, ты меня от трибунала тоже защитишь? – зло рявкнул я. – Вперед в лес, быстро! Парни быстро поднялись и побежали в лес.

– Ваня, – это я уже деду, – дуй за ними. А то ты со своей бандурой только сдерживать будешь.

– Понял. – Дед взвалил рацию на себя и потрусил за убежавшими.

– Как раньше? – казах пристально посмотрел на меня.

– А то. Как всегда вчетвером, – ответил я.

– Не думаю, – указывая на лес, произнес Вано, – твоя охрана возвращается.

Я обернулся и увидел приближающихся бойцов. Те бежали, прижимая ППШ к груди.

– Ну и какого хрена? – спросил я.

– Майор отправил к тебе. Там у научников своя охрана есть, – ответил Круглов.

– Серег, майор приказал осмотреться, – а это уже Андрюха добавил.

– Так и сделаем. Парни, слушай сюда. Двое слева, двое справа. Мы втроем по прямой, вперед марш.

Разведчики сделали рывок, разошлись в стороны метров на пятьдесят от меня. Мы с Толяном и Андрюхой пошли, пригибаясь, вперед. Артиллерия долбит где-то впереди. До нас недолетает. Но редкая, винтовочная стрельба все чаще раздается очень близко. Прибежали казах и Зимин, они ходили в разные стороны.

– Серег, там бой, – указал влево Зимин, – похоже, что немцы вначале артиллерией вдарили, а теперь пехтура прет.

– Точно, – поддержал Мурат, – справа так же. И наших там, чего-то маловато. Стрельба уж больно редкая.

– Так, давайте в кучу, двинем все вместе, – я показал вперед. Свистнули остальным.

Не пройдя и двух сотен метров, наткнулись на ячейки. Нас окликнули. Ладно, хоть стрелять не стали.

– Кто такие, – спросил нас какой-то бравый старшина, в каске и с ППШ, и наставил на нас этот самый ППШ, когда нас окружили остальные красноармейцы.

– Свои, старшина! Младший лейтенант ГБ Новиков.

– Здравия желаю, товарищ лейтенант, – бодро проговорил старшина, козыряя. Остальные бойцы опустили оружие и стали выпрямляться.

– Отставить тянуться, товарищи. Старшина, что тут у вас? – Надо узнать подробности.

– Да тут амба. Мы тут и окапаться не успели, командир вперед послал, сам с остатками роты двигался позади, немцев не было всю дорогу, а сейчас вон они, – и он показал рукой куда-то вперед.

– Сколько у вас бойцов и кто старший? – продолжал я.

– Так, кроме нас, здесь и нет никого. Меня на взвод поставили, двадцать три бойца, больше некому. Рота тоже, видно, бой приняла, мы стрельбу слышали позади справа. А батальон вообще в двух километрах почти, – старшина в сердцах махнул рукой. – Из 191-й стрелковой мы, из Ленинграда, шли на Тихвин, в подкрепление. Теперь самих укреплять надо.

– А как так получилось, почему раскидали-то так? – Я слегка офигел от услышанного.

– Так говорю, немцев здесь не ждали. Они прямо из леса, танками ударили, когда мы на марше были. Наша 191-я еще блуждает, а 44-ю, считай всю сразу и положили. Мы вместе с Ленинграда вышли. Из-под Тихвина нас сюда бросили. Выдвинулись на соединение с подходящими войсками. Если бы ротный нас дозором вперед не отправил, здесь вообще никого бы не было. Просто здесь гаубицы из 54-й армии развернуть хотели, вот к нему и шли.

– Артиллеристы здесь, – я показал за спину, – разворачивают свои бандуры.

– Вот это хорошо, дадим немцу по сопатке, – воскликнул старшина.

– И чего, немцев много лезет? – я смотрел по сторонам. – Кто сейчас тут воевал?

– Да здесь не очень. Пара взводов, может рота. Пулеметов три штуки работало. Они, видно, думали, что тут после артобстрела нет никого. Шагом шли, а мы тут как тут. Откинули они нас немного, а сами вперед не полезли. Они ведь дальше сидят, на железке закрепились. У них там такие укрепления – мама дорогая.

– Молодцы. Занимайте оборону, старшина, немцы могут повторить атаку. Скорее, даже артиллерией повторят. Глубоко в лес они не полезут. Мы пройдем вперед, посмотрим, где они окопались.

– Слушаюсь, товарищ лейтенант. Бойцы! – старшина крикнул своим бойцам, – занять оборону, проверить оружие.

Бойцы разбежались, а мы побрели тихонько вперед. Казах затерялся в деревьях. Лес был поганый, ольшаник, даже без листвы, как кусты, хрен пролезешь. Снега в лесу было еще мало, но грязи хватало. Появился Мурат так же неожиданно, как и исчез.

– Там они, – показывал рукой в сторону, – но чего-то не густо их там. Вроде никуда не спешат.

– Серьезное есть что? – спросил я.

– Танков точно нет, – Мурат, кажется, был этому особо рад. – БТР вроде виднеется, но ему сюда не проехать. Пулеметных точек заметил две. Часовых двое, выдвинуты вперед метров на пятьдесят. Ходят навстречу друг другу. Два минометных расчета. Но вроде не батальонные.

– Слушай, Мурат, ты чего там, между немцами, ходил?

– Да нет, поползал немного. Сидят они тихо. Готовятся к чему-то.

– Сейчас минометами накроют – вот к чему, – зло бросил Вано и поправил пулемет.

– Нет, парни, в лесу из миномета стрелять они не будут. Не дураки. Скорее друзьям своим пожаловались, а вот те могут снарядами забросать.

И тут же что-то засвистело в небе.

– Ложись! – кричу парням и сам падаю, даже голову в каске накрыл руками.

Бабах! Бабах! Бабах! Вот ни хрена себе. В полусотне метров за нами, с неба падала земля и деревья.

– Парни, прижмитесь, потрясет! – я кричал и не слышал сам себя. Снаряды рвались все чаще. Сделав выстрелов двадцать, немчура успокоилась. Стреляли они куда-то нам за спину. Наверное, по старым позициям пехоты.

– Толян, глянь, чего там у старшины, остальные, к бою, – скомандовал я, понимая, что немцы в атаку не пойдут. Не дураки они от своих укреплений уходить.

Круглов, пригибаясь, засеменил назад, туда, где располагались красноармейцы. Мы с разведчиками рассредоточились, прикрываясь деревьями. Послышалась тихая трель свистка. Через рукавицу свистит, что ли?

– Во, сейчас полезут, – заметил Зимин.

– Парни, не высовывайтесь, лежим за деревьями, – проговорил я, укрываясь за основание дерева и вглядываясь в темноту деревьев.

Фрицы шли тихо. Скорее всего, это группа прикрытия, корректировщиков ведут. Увидел их, только когда они были буквально в двух десятках метров. Мне стрелять было неудобно, в оптику видно плохо – темно. Бойцы открыли огонь.

– Рацию ищите. Нельзя их отпускать, – крикнул я.

Вытащив пистолет, отложил винтовку. Рядом простучала очередь из автомата. Глянув из-за дерева, увидел немца, меняющего магазин. Чуть сзади – еще один. Вскинул пистолет, выстрел, второй, третий. Фашист так и не успел перезарядиться. Шедший за ним повернулся в мою сторону и дал очередь. Я чудом успел спрятаться за дерево, но одна пуля дернула бушлат-фуфайку. Прострекотал ППШ, я выглянул, немец лежал на земле. Во, блин. Стрелять стал, даже не думая. Черствею понемногу. Остальные недобитые фрицы, начали пятиться.

– Отходят, – прокричал кто-то.

Я поднял лежащую рядом винтовку и взглянул в оптику. Пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, долго всматривался в сторону отступающих. Есть! Фриц, в фуражке и с пистолетом в руке, показывал что-то отступающим, указывая в нашу сторону. Я застыл. Мягко потянул спуск. Выстрел, бьет в плечо отдача. Немец раскинув руки, заваливается вёбок. К нему бегут двое, выстрел, еще один. Черт, мимо. Стреляю еще. Готов один, второй залег. Звонко щелкает вхолостую боек. Меняю обойму. Только сейчас замечаю, что никто не стреляет. Подбегает Толя.

– Серег, там наших потрепало.

– Сильно? – спрашиваю и смотрю на рукав ватника. Клочок выдрали, суки.

– Пятеро целы, восемь ранено. Остальные погибли. Старшина тоже, – докладывает Круглов.

– Собирай живых, пусть займутся ранеными. Узнай, кто у них старший по званию. Может, сержант какой есть? Зимин, ко мне!

– Слушаю, – рядом появился Саня.

– Организовать преследование, но в плен не брать. Просто перестреляйте их, пока они не ушли. С ранеными быстро не пойдут.

– Есть! – коротко бросил Зимин и махнул рукой остальным.

Через минуту слышу выстрелы где-то впереди. Наверное, догнали. Спустя каких-то полчаса вернулись мои «добивальщики». При трофеях… Все освободившиеся начали сбор трофеев, присоединяюсь к ним. Воздух насыщен запахами крови и пороховой гари. Трупов насчитали одиннадцать человек. Слава богу, мои все целы.

– Назад пойдем или попробуем прощупать железку? – спросил Зимин.

– А на хрена? Под пулеметы ложиться? – Я вогнал в подобранный МР-40 магазин.

– Может, их немного там? Дали бы им «транды» по-полной. – Вано в горячке, готов идти хоть на Берлин.

– Парни, у нас совсем другое задание. Кто забыл, могу напомнить. А кроме того, вспомните, что сказал старшина. У фрицев на железке укрепления – хрен подойдешь, тут полки ложатся, а вы отделением собрались.

– Серег, вот, бойца шустрого нашел. Он там своих строил грамотно, когда старшина погиб. – Круглов привел с собой невысокого паренька, в шинели и шапке-ушанке.

– Товарищ командир, красноармеец Зайцев по вашему приказанию прибыл.

Машу ему рукой, чтобы остановить его пламенную речь.

– Вот, что, Зайцев. Собирай всех своих и отходите к пушкарям. Там вас к делу приставят. До батальона вы все равно не дойдете теперь. Да и там, наверное, уже нет никого.

Вдруг откуда ни возьмись появился казах. Я и не заметил, что его нет. Вылез из кустов, да еще и не один.

– Вот это казах у нас, заглядение просто! – воскликнул Зимин.

А тащил Мурат – немца. Да еще и офицера. Зимин сразу приступил к беглому допросу. Я этим временем пытался убедить красноармейца Зайцева покинуть позиции. Тот упирался как мог. Пришлось рявкнуть.

– Не могу я, товарищ командир, приказ-то был здесь стоять, – все не унимался Зайцев.

– Ты что, боец, совсем охренел, что ли? – я уже почти орал на него, пытаясь сдерживаться правда. – Ну ляжете вы здесь через полчаса, как и твои сослуживцы, какой толк от того будет?

– Мы свой долг выполним! – яростно ответил мне новоявленный командир отделения.

– Твой долг состоит в том, чтобы солдаты противника прошли через твои позиции и убили еще больше людей? Людей, которых ты не хочешь предупредить. Объединившись с другой частью, ты сможешь уничтожить еще больше врагов. – Меня уже несло, что за тупость и узость мышления. Да, я знаю, что без приказа нельзя бросать позиции, но нужно и думать немного. Ведь это не позиции, а вот дальше, уже да. Все-таки убедил. Зайцев собрал всех, раненых несли на сделанных тут же носилках.

– А мы, командир? – осторожно спросил подошедший казах.

– А чего мы? Зимин, Саня?

– Да, командир?

– Чего там немчура напел?

– Так нормально все. Там батарея тяжелых орудий стоит. С ней была рота пехоты. Была! Они связались со своими и будут ждать помощи. Укрепрайон дальше на запад. Здесь на железке их немного и…

– И???

– Танков нет, – закончил Зимин и протянул мне карту, отнятую у пленного.

– То, что надо, – воскликнул я, – тут все их позиции. Давайте быстро назад. Надо к пушкарям, немца Истомину срочно. Пусть жахнут хорошенько. А нам дальше ехать надо.

– Потопали. Да, Серег, казах чего-то придумал, – проговорил Зимин.

– Ну, говори, главный выдумщик, – я ухмыльнулся.

– Командир, я тут ловушек поставлю немного, как ты показывал. С гранатами, – хитро щурился Мурат.

– Растяжек что ли? – я удивился.

– Точно. Только гранат немного. Двенадцать штук всего. Но ничего, думаю, хоть ненадолго, но задержат они фрицев.

– Мурат, только вдоль дороги и немного. Смысла нет. Здесь-то вряд ли они снова полезут. Помощь нужна?

– Пусть Вано поможет, быстро управимся.

– Добре. Давайте быстренько и догоняйте. Мы пойдем назад. Помнишь, как сюда пробирались?

– Помню. Вано, пошли, – казах махнул рукой Вано. Тот с пулеметом наперевес двинулся за казахом.

Молодцы ребята, особенно Мурат. И повоевали с ним всего ничего, а башка варит, ух. Возле дороги нас ждал водитель Истомина.

– Товарищ младший лейтенант, разрешите обратиться? – быстро отчеканил он.

– Чего ты так официально? Что случилось? – напрягся я.

– Товарищ майор госбезопасности с остальными вышли к месту дислокации артиллеристов. Мне приказано дождаться вас и проводить скорейшим путем, – доложил водитель.

– Понял, веди. Только, подожди пару минут. Еще двое прибудут.

– Хорошо. Можно вопрос, товарищ младший лейтенант? – засмущался тот и посмотрел под ноги.

– Да, хватит уже мяться. Говори.

– Много там немцев? Стрельба такая была, товарищ майор, все переживал. Да и изобретатели наши тоже.

– Всем хватит, – отрезал я, проведя ладонью по горлу.

Показались выходящие на дорогу Вано с Муратом.

– Как дела, Мурат?

– Хорошо командир. Мы им там вокруг подарочков наставили. Вот побегают, – Мурат заржал, широко раскрыв рот, обнажая ровные зубы.

К позициям пушкарей мы вышли минут через пятнадцать. Я сразу направился искать Истомина. Нашел его в одной из палаток. Их тут много стоит, подсказали артиллеристы – куда идти. Пройдя в палатку, по пути отмахнувшись от преградившего дорогу часового, увидел Истомина.

– Что за шум? – обернулся он.

– Товарищ старший майор, да вон, боец уж больно ретивый попался. Говорю ему – у меня срочное дело, «язык» за спиной идет, а он не пущу, не велено.

– Боец, свободен. Благодарю за службу! – обратил свой взор на часового Истомин.

– Служу трудовому народу, – бодро отчеканил боец и, повесив винтовку на плечо, вышел.

– Ну как? Постреляли? – спросил он, оглядывая мой порванный рукав.

– Немного. Их там мало было. Вот, немца послушайте.

– С удовольствием! Свободен пока, отчеты напишешь позже – отдыхайте, вызову.

– Есть, разрешите идти?

– Иди.

Командиры сейчас будут решать, как немчуру накрыть. А мы пока перекусим и поспим чуток.

Глава 22

– Не понимаю, если у них данные с фрицевской карты есть, зачем им корректировщики? – Я непонимающе смотрел на Истомина. Тот вызвал меня спустя всего час. Естественно, в наглую прервав мой сон.

– Серег, тут без тебя связались с частями, что в двух километрах от нас стоят. Окапываются, только прибыли. Так вот, они попробуют прорвать оборону с той стороны от железки. Нужен точный огонь, необходимо уничтожить вражеские доты и заграждения для прорыва пехоты.

– Без танков им все равно далеко не пройти, – покачал я головой.

– Да и не надо. В четырех километрах западнее немецкий танковый полк. Если удастся его развернуть сюда, то наши в том месте ударят. Там у нас дивизия застряла, танки ей мешают прорвать оборону.

– Ясно. Разрешите выполнять?

– Я разве сказал, что ты туда пойдешь?

– Конечно, – нагло ответил я.

– Когда? – выпучил глаза Истомин.

– Когда сказали о важности задания, – я хмыкнул и отдал честь.

– Аккуратней. Не лезь на рожон.

– Вас понял, разрешите идти?

– Иди. Пришли мне радиста своего, коды дам.

Я вышел из палатки и пошагал к своим бойцам. Парни уже не спали, ждали меня.

– Куда идем? – встретил меня Зимин.

– Да вот идем, – загадочно ответил я, – Иван, – я повернулся к деду, – дуй в ту палатку, откуда я вышел.

– Понял. – Дед умчался получать ЦУ, а я рассказал парням о предстоящем деле.

– Ладно, командир, попробуем. Дело-то важное, – заметил Мурат, когда я закончил.

– Важное, это ты правильно заметил.

– Оружия много брать?

– Бери больше. Пулеметов пару берите. Толя, – я повернулся к своему телохрану.

– Я!

– МГ знаешь?

– Разберемся, Вано подскажет. Он его лучше «дегтяря» знает.

– Давайте собираться. Оружие нужно, но, если честно, хотелось бы тихо сходить.

– Когда ты так говоришь, всегда стреляем много, а патронов оказывается мало, – заключил Мурат.

До железки добрались быстро. Пришлось, правда, крюк на восток заложить приличный, впереди стрельба была, но зато прошли тихо. До немецких позиций по железной дороге было с пару километров, когда мы оседлали полотно. Откосы здесь были вполне проходимыми. Вот дальше…

Возле своих позиций, как нам рассказали, немчура залила водой железнодорожную насыпь, превратив ее в каток. Под огнем подняться – нереально. Вот и будем их с говном мешать, чтобы пехтура пройти смогла. Утро близилось, надо было торопиться. Двигались мы по стороне противника, рисковали, конечно, но выхода не было. Стрельба впереди становилась все интенсивней. Пулеметы противника стегали ленту за лентой. По ощущениям – минимум три ствола, а может и больше. Мурат ушел вперед дозором. Я с остальными пробирался медленно. Когда впереди на насыпи появились огни и вспышки выстрелов, упали в снег и стали ждать казаха. Явился тот нескоро, продрогли основательно.

– Командир, казах ползет, – шепнул Зимин, повернув голову к лесу. – И не один!

Мурат и, правда, опять тащил «языка».

– Вот, командир, взял попользоваться, – улыбаясь, доложил казах.

– Ты опять рискуешь? Быстро хватятся?

– Не думаю, он в блиндаже сидел, офицер вроде… – Кивнул на погоны фрица Мурат.

– Унтер, – поправил я, – ты чего, в «блин» к ним залез?

– Да нет. Он провожал кого-то, вылезли пятеро и ушли, а он покурить решил, ну я и…

– Ясно. Сань, займись, – приказал я Зимину допросить фашиста.

Спустя пару минут мы быстренько соскочили с места и устремились вперед. Дело в том, что фриц поведал о готовящемся ударе противника. Унтер-офицер оказался артиллеристом, им приказали провести разведку и ударить по скоплению русских в лесу. Необходимо было их опередить. Их разведка только что ушла, надо наших предупредить заодно. Немец сообщил также, что после стрельбы приказано сменить позиции, а нам этого не надо.

Пока Мурат был в поиске, он присмотрел нам отличную сосну, которая росла настолько удачно, что немчура нас заметить не должна. По крайней мере сразу. Лес был довольно густой, но ближе к верхушке вид открывался прекрасный. Мы с дедом забрались наверх, парни дружно помогли. Мои бойцы заняли позиции в округе, а мы с Иваном осматривались.

– Вань, давай связь с Истоминым.

– Пожалуйста, товарищ лейтенант. – Спустя минуту он протянул мне трубку. Никак не привыкну к его обращению ко мне.

– Говори, девятый! – раздалось в трубе.

– Наблюдаю гостей. Четыре по четыре. Готовятся к дарам. Даю координаты…

– Получили. Лови гостинец.

Через полминуты в воздухе появился протяжный свист и на позициях немцев, в четырех сотнях метров от нас, взметнулся разрыв. Всю ту чушь, что я передавал, написали нам пушкари. Кодами это назвали. Я передал трубку Ивану.

– Первый, гостинец опоздал, кинь вдогонку на пятьдесят, может, поймаю, – Иван повторил то, что я произнес. Первый снаряд не долетел полста метров и разорвался перед позициями немецкой артиллерии. Немцы засуетились быстрее. Шестнадцать стволов крупного калибра, это вам не игрушки. Нужно быстрее их накрыть, а то и нашим прилетит.

Новый разрыв попал аккурат в центр немецкой батареи. Одно орудие разметало в щепки, еще одно завалило набок.

– Первый, я поймал. Точная девятка. Повтори, а потом по улитке четыре и восемь, сотня примерно, – я обозначил примерное расположение немецких пушек от первого разрыва. Дед передал слово в слово. И началось! Шквал огня и грохот разрывов стали перемешивать немецкие позиции. О том, чтобы сворачивать орудия и уходить от огня, не было и речи. После первого залпа всех наших восьми орудий солдат противника на позициях было не видать.

– Девятый, повторить?

– Туман. Вправо пятьсот – муравейник, – я заметил укрепления.

– Понял. – Спустя несколько секунд на укрепления противника дальше по железке посыпались новые снаряды. Доты фашистов не выдерживали обстрел из М-30, капитальных строений они еще здесь не обустроили. Паника началась – страшная.

– Первый?

– Слушаю, девятый!

– Первые подарки понравились, повторить можешь? Добавки хочется, – Иван показал мне на бывшие позиции немецких гаубиц, там начиналось какое-то движение. Я утвердительно мотнул головой, – и еще, к вам наши коллеги вышли, встречайте.

– Понял тебя. Адресатов выбирай лучше. Гостинцы кончаются, – дед передал мне ответ.

– Уже??? – удивился я. – Черт, чего у них как мало снарядов-то?

Наши две батареи выпустили еще около тридцати снарядов и дали отбой. Нам было приказано возвращаться, так как на подходе пехота. Сейчас здесь каша заварится, не попасть бы под замес. У нас свои дела – и они не тут. Вернулись мы так же тихо и спокойно, как и пришли. Унтер кстати, довольно путный попался. Наговорил такого, что артиллеристы стали сниматься с позиций.

– Товарищ старший майор…

– Ты опять забыл? – оборвал меня Истомин.

– Виноват. Товарищ майор, а куда они так побежали?

– Фриц сообщил о танках, что находятся очень близко. Они здорово помешают нашим при наступлении. У пушкарей снаряды кончились, вот они и рванули на новые позиции. Машины за снарядами ушли. В эшелоне, что нас сюда тащил, им боезапас привезли.