Возлюбленная некроманта. Новый год по-ведьмински

Но девочки не сжалились и повторно потребовали:

– Рассказывай!

Выбора не было. Его в принципе не остаётся, когда четыре ведьмы намереваются докопаться до интересующей их истинны.

И я, тяжело вздохнув, улыбнулась вновь и, смущаясь их и себя, совсем тихонько простонала:

– Ой, девочки, тут такой некромант!.. Мы с ним в лесу нашем встретились, он меня от умертвия спас одним заклинанием, а потом наши взгляды встретились и у меня внутри всё расцвело, распустилось тёплой весной. Он такой… такой… и так смотрит на меня, и так ему котлетки мои понравились! И мне кажется, – тут уж я смутилась окончательно, взгляд опустила, после и голову и совсем уж тихо, едва слышно вообще закончила, – что ему не только котлетки по нраву пришлись…

Что тут началось… ведьмочки и «Ах!», они и «Ох!», и «Вот же радость!», и было даже «Целый некромант!».

И мы все стояли близко-близехонько, улыбались и чуть-чуть повизгивали и подпрыгивали, счастье одной на всех разделив. Мы же дружим с детства, вот как к наставнице нашей, Верховной ведьме Августине, попали, с тех пор и дружим. Все беды и радости на пятерых делим, во все передряги вместе, друг за друга горой.

– Ладно, – спустя несколько минут тихих ликований и радостей решили улыбающиеся девочки, – показывай своего некроманта.

И я повела показывать. Самой интересно было, что из этого знакомства выйдет.

Мы вышли в спальню… девочки многозначительно покосились на большую заправленную постель.

– Вторая ванная маленькая, – пояснила им.

Многозначительные взгляды с поражающим единодушием были переведены с постели на меня.

Решив, что лучше всего держать язык за зубами, я с самым невозмутимым видом продолжила путь. Вывела ведьм в гостиную, затем вниз по лестнице в другую гостиную…

И вот там нас уже ожидали.

– Добрый вечер, уважаемые ведьмы, – вежливое приветствие от окутанного тремя разными по оттенкам зелёными и одной тёмно-золотой дымками Риагана, который стоял по центру собственной полутёмной гостиной и, судя по сосредоточенному взгляду светящихся зелёных глаз, нас не видел, но при этом как-то услышал. – Экипаж во дворе и доставит вас до ворот академии за считанные минуты. К моему искреннему сожалению, я не смогу сопроводить вас лично… дела.

Не знаю, как ведьмочкам, но мне из-за этого стало очень грустно, у меня даже плечи опустились, а голос звучал растерянно, когда я тихонько спросила:

– Что-то случилось? Может, тебе чем помочь?

По губам освещённого зелёной и золотой магией мужчины скользнула мимолётная улыбка. Подняв голову, он посмотрел сквозь кружащие вокруг него песчинки, безошибочно отыскал взглядом меня и отрицательно качнул головой, отказываясь от помощи.

А потом хитро улыбнулся и напомнил:

– Первый танец мой, Есенька.

– Е-е-есенька, – протянули ведьмы рядом со мной так, чтобы маг не услышал, и захихикали.

А у меня от его пронизывающего насквозь взгляда теплые волны по всему телу одна за другой…

Я, давя улыбку, склонила голову, признавая его правоту и подтверждая, что всё помню.

И просто не смогла уйти, не сказав:

– Спасибо, Риаганушка. За всё.

Ведьмочки ещё более выразительно вторили столь же тихим выразительным:

– Риага-а-анушка…

Некромант чуть прищурился, дёрнул головой и с трансформировавшейся в угрожающую улыбкой заметил:

– Звучит как прощание.

Улыбнулась и просто сказала:

– Первый танец твой. Не дай мне разочароваться в этом празднике.

Губы некроманта растянулись сильнее, в сияющих зелёных глазах заблестело что-то такое большое и тёплое, не поддающееся опознанию, а по обе стороны от меня заохали, заахали и завздыхали мечтательно девочки, которых тоже улыбающейся мне пришлось подхватывать и уводить в морозную ночь.

На пороге тормознула, чтобы всунуть ноги в туфельки.

Уходя, я очень отчётливо ощущала на себе взгляд мага, но оборачиваться не стала. Хотя очень-очень хотелось. Но мы же гордые, так что не обернулась.

Колючий морозный воздух ударил в лицо и мгновенно заморозил все открытые участки тела, которые у нас пятерых имелись. У меня, Стаси и Дарёны – шея, плечи, руки, у Руси руки от локтей до плеч, на ней длинные белые перчатки имелись, у Купавы замёрзла и вовсе только шея, потому что платье с рукавами было.

– Д-д-д, – прокомментировала вмиг замерзшая Руслана.

– Д-д-дуры, – согласилась с ней Дарёна.

И тут за нашими спинами открылась дверь. С громким, привлекающим внимание щелчком, так что мы все невольно обернулись, удивились и очень испугались, увидев, как к нам невозмутимо выходят… скелеты с тёплыми мантиями в руках. У одного была моя беленькая шубка и даже варежки, про которые я напрочь забыла, хорошо хоть туфли обуть сообразила.

– Некромант, – прошептала застывшая, как и все, Стася.

– Заботливый какой, – Руслана первой с робкой благодарной улыбкой повернулась к подошедшему к ней скелету спиной, позволяя тому не очень ловко накинуть на её точёные плечики тёплую ткань с мехом.

Я ничего говорить не стала, но в груди тепло разлилось, конечности мои отогревая даже раньше, чем я повернулась и разрешила умертвию мою шубку на меня набросить.

Матушка Сыра-Земля, какой же он хороший… не скелет, конечно, а тот, кто их к нам отправил. Риаган. Такой удивительный, приятно-странный для некроманта. Не злой, не надменный, а очень добрый, внимательный, заботливый вон какой…

– Мы её теряем, – проследив за очередным приступом моей сладкой невменяемости, с насмешкой постановила Дарёна.

И рассмеявшиеся девочки подхватили меня под локотки и вывели с открытой террасы вниз по трём деревянным ступенькам на каменную, очищенную от снега и освещённую по правому краю фонариками дорожку, а уже по ней к действительно ожидающему у почему-то закрытых ворот экипажу.

И вот этот экипаж…

Матово-чёрный корпус с четырьмя серебряными фонариками, свет в которых был зелёным, мне по пояс высотой серебряного цвета колёса, по застеклённому тёмному окошку в серебряной раме на каждой из стенок и…

– Хгарш, Гаранд, Тшен, Арох! – да, мы этих ездовых крылатых каэнов сразу узнали!

– Ведьмы! – простонал возница господин Нред, с которым мы тоже были прекрасно знакомы и с которым находились в тёплых дружеских отношениях. Он нам как родным обрадовался! – К предкам всё, к дохлым предкам!

И полноватый дядя с забавными густыми усами и в тёплой шапке-ушанке задёргал поводьями, но мы на это внимания не обратили. Работа у господина Нреда нервная, две дочки непоседливые, вот нервишки и сдают.

– А мы думали, вы уволились, – ведьмы принялись с удовольствием гладить и трепать заурчавших от удовольствия зверюг.

– Я собирался, – возница уже едва ли не плакал, так рад нас видеть был, – но мне сказали, что вас за последнюю выходку наказали и до конца зимы в город точно не выпустят.

Мы насторожились. Всё это время думали-то, что Верховная просто магов не любит, вот и запретила на праздник лететь, а тут, выходит, в другом причина.

– А за какую выходку, уточните, будьте добры, – вежливая Купава пугала даже нас в разы сильнее Купавы же разъярённой.

И ведьмочка, не смотря на своё одеяние, ловко запрыгнула и уселась рядом с возницей на козлах.

Он аж затрясся, с трудом сдерживая желание нас всех от радости пообнимать.

– Да в подробностях, – по другую сторону от него уселась Дарёна, привычным движением потянув за незаметный рычаг под сидением.

Карета задрожала, загудела и с кряхтением сложила крышу и часть стен, превратившись в натуральную кибитку. Перемещаться в такой было значительно холоднее, но зато какой вид на проносящийся внизу город!

Мы со Стасей и Русланой поспешили внутрь, а кучер едва эмоции сдерживал, со слезами провыв:

– Да н-н-не знаю-у-у я-а-а… Мне так сказали: ведьм в городе до снеженя не ждём!

Ведьмы задумчиво безмолвствовали.

– Ладно, потом разберёмся, – решила я беззаботно, устроившись на обитом мягкой кожей сидении. – Мы и так уже много времени потеряли.

– И то верно, – согласилась сидящая рядом Станислава.

– И-йех! – выдала Купава, лихо дёргая поводья.

Задорный рык каэнов, дёрнувшаяся карета, заколовший лицо ледяной воздух и весело смеющиеся мы, рванувшие навстречу приключениям!

Глава 2

Стоило нам подняться над крышами домов, как на Колдоград открылся поистине волшебный вид.

Россыпь белых и жёлтых огоньков уличного наземного освещения и голубых и красных – воздушного. Сверкающие, издали привлекающие внимание вывески лавок, наполненные лунным сиянием витрины дорогих бутиков, цветущие красно-золотым пламенем трёхмерные проекции над плоскими крышами популярнейших ресторанов и театров, бьющие в небеса насыщенно-синими лучами магии цветочные аллеи, цветущие даже зимой, потому что присматривали за ними эльфы.

Прямо и чуть левее от поднявшихся нас расположилось белокаменное здание городского совета с тремя высокими башнями, на каждой из которых горели красные часы – на центральной, самой большой и высокой, сиарельское время, наше местное, на левой – время Хайрассы, нашего друга и основного патрнёра, а на правой – эльфийское, их княжество предложило нам дружбу совсем недавно, но у этого союза уже имелись богатые плоды.

А вот справа и подальше, примерно в часе пешей ходьбы по улицам, возвышался невольно приковывающий взгляды замок Магической академии.

Действительно громадный, настолько пропитанный магией, что серые стены тускло светились, с семью башнями центрального здания, цепью остроконечных административных корпусов по периметру и, самое главное, воротами. Ворота у академии были бесподобными! Двенадцати метровые статуи богов Эорна и Рэйада, покровителей Мудрости и Силы, вскинутые руки которых образовывали арку, а вот между ними находились уже сами искусно выполненные резные ворота.

А ещё тут и там в небесах мелькали сторожевые ящеры с всадниками, проносились запряжённые резвыми каэнами кареты и одинокие всадники на крылатых жеребцах, и ящеры, и демоны, и тройка драконов заходила на посадку… А внизу ходили люди, эльфы Золотой долины, гномы с троллями – давние торговые партнёры, вампиры, оборотни, гоблины, скрытые плащами суккубы, драконы, демоны… Колдоград жил! Город жил днём и ночью!

И мы застыли в небе, это потому что удерживающая поводья Купава никуда не спешила, и прислушивались к далёким переливам музыки, голосам, смеху, нередким магическим взрывам…

– М-м-маги, – промямлил господин Нред, втягивая голову в широкие плечи.

– Ма-а-аги, – протянули ведьмочки мечтательно.

Ну потому что все знают: круче ведьм веселятся только маги!

И тут оно всё и началось!

И началось с восклицания подскочившей Русланы:

– Смотрите! – и ведьма куда-то в сторону вскинутой рукой указала.

Естественно, мы все тут же повернулись и увидели… нечто! Табун призрачно-зелёных лошадей, давно не числящихся среди живых и при жизни летать явно не способных, но сейчас уверенно скачущих по воздуху! В направлении академии скачущих! Штук двадцать, не меньше! И наперерез им с разных сторон уже спешили окутывающиеся синими защитными заклинаниями патрульные ящеры!

– Ух ты! – мы впечатлились.

– А что это у нас тут за красота? – раздалось насмешливое прямо за нашими спинами.

Ведьмы почти синхронно обернулись и у самой кареты увидели мага, самого настоящего! Парень явно с последних курсов, окруженный светло-голубой дымкой, из-за свечения которой серебристый костюм и героически развевающийся за спиной серебряный плащ приобрели голубоватый оттенок. Светлые волосы растрёпаны в художественном беспорядке, голубые глаза весело сверкают, на тонких губах кривая заинтересованная ухмылка, а на среднем пальце левой руки красовался перстень в виде черепа с горящими тёмно-синим глазами.

И вот не знаю как, но стоило нам обернуться, и маг вдруг хищно прищурился, подался ближе, вцепившись руками в край кареты, и, оглядывая нас всех, потрясённо осознал:

– Ведьмы!

Мы ответить не успели, а этот возьми и завопи во всю мощь маговских лёгких:

– Парни, здесь ведьмы!

И вновь к нам повернувшись, заговорил уже тише срывающимся от восторга и волнения голосом:

– Девочки, а мы как раз головы ломали, как нам защитный контур на кабинете одного ухра вскрыть. Вы же, ведьмы, умеете потоки искажать, их целостности не нарушая?

Мы все и разом важно кивнули, преисполнившись гордости и чувства собственной важности. А ещё прекрасно осознавая, что, кажется, вот оно и началось – веселье, ради которого мы из школы супротив воли Верховной сбежали.

Тут уж к нашей застывшей в воздухе карете подлетели и остальные маги, привлечённые криком этого, в серебряном. Всего их было семь – три некроманта, судя по зелёному свечению левитационных чар, два боевика, у этих свечение было красным, огневик и воздушник – первый на горящей платформе подлетел, второй с потоками ветра, который раскрытыми ладонями контролировал.

И все с интересом посмотрели на нас.

Мы – с не меньшим на них.

– Так что планируется? – деловито начала Дарёна.

– И чем гарантируете нашу безопасность? – проявила небывалое благоразумие Купава.

Обычно тихая и сдержанная Станислава от переполняющих её эмоций аж на маговские ругательства перешла, восхищённо воскликнув:

– Плевала Тьма на безопасность, я хочу с огневиком!

О да, меня его платформа тоже заинтриговала.

Маги изумлённо переглядываться начали.

– Что за ухр? В смысле, в чей кабинет влезать планируете? Если это в здании городского совета, то я пас! – заявила я сразу же, вызвав смешки у девочек и повышенную заинтересованность у мальчиков.

– А почему? – всё же озвучил общее любопытство один из короткостриженных некромантов.

Станислава громко хихикнула в ладошку и с радостью им всё выложила:

– Они после последнего раза у Еськи слепок ауры взяли и свою систему защиты переделали так, что в момент её, – кивок на меня, – появления на пороге отправляется уведомляющий вестник нашей Верховной.

– Трижды проверили, – Руслана с трудом смех сдерживала.

– В смысле, до Еси только на третий раз дошло, что что-то тут не так, – пояснила слова подруги широко улыбающаяся Дарёна.

И все насмешливо посмотрели на хмурую меня.

– Ну вы и ведьмы, – обиделась я, складывая руки на груди, – если некоторые забыли, то я с радостью напомню, что поймали нас тогда из-за того, что Купава – потомственная сорока, и лорд Джоери, прекрасно об этом зная, амулет посреди своего стола специально оставил, зная, что Купа мимо блестяшки не пройдёт.

Теперь насупилась Купава, сморщилась и засопела не то обижено, но больше всё же гневно. Девочки засмеялись громче, маги тоже заулыбались и посмеивались уже, но беззлобно и с интересом слушая дальше.

– А напомнить ли вам о том, – продолжила я, – что Стасю очень новая система защиты заинтересовала, и побежала она не к метле, а к узлу стабилизации, и нам её по всем этажам ловить пришлось?

Станислава побледнела, Купава принялась бросать на меня мрачные взгляды.

– Так, а дальше чего было? – парень, нас первым заметивший, к карете подлетел вплотную, левитационные чары развеял, ловко на деревянный край запрыгнул и уселся, с интересом на меня глядя.

– Вас поймали? – не вытерпел огневик, которому тоже очень любопытно было.

Он уселся прямо на свою платформу, ноги скрестив.

– Попытались, – Руслана обратно на сидение осторожно опустилась, зябко кутаясь в мантию, – но первым лорд Джоери прилетел…

– И-и-и? – маги синхронно ближе подались, имя известнейшего боевика явно знал каждый из них.

Но тут со стороны послышалось грозное:

– Выпускники, застыли на месте!

– Вот Мрак! – выругался некромант с серёжкой-черепом в правом ухе.

А в следующее мгновение нам с ведьмочками довелось собственными глазами убедиться в том, что маги не зря стоят во главе королевства и отвечают за внешнюю и внутреннюю безопасность. Действовали они молниеносно!

Резкий взмах руки вскочившего огневика, и далеко справа прогремел оглушительный взрыв, запустив в небеса череду взрывающихся с яркими искрами, закладывающими уши хлопками и шипением фейерверков!

Вскинутые руки двух некромантов, и поднятые, теперь способные летать умертвия лошадей сменили направление, позабыв об академии и угрожающе поскакав к стражам!

В это же мгновение один из боевиков швырнул на нашу весёлую компанию скрывающее заклинание, а второй молниеносно создал иллюзию нас же, но в десяти метрах левее!

И мы, что реальные, что иллюзорные, попытались сбежать! Причём синхронно: маги рванули к нам с шипением «Быстро!», ловко подхватили ошалевших от происходящего ведьм на руки…

– Стоять! – взревела стража, и в иллюзию нас понесся гудящий алый сгусток заклинания!

– Щит! – приказал иллюзорный маг в серебристом костюме, застыв с иллюзорной же Дарёной на руках.

– Валим, – значительно тише распорядился он же настоящий, точно так же прижимающий к себе реальную Дарёну, и первым развеял удерживающее его в воздухе заклинание, безмолвным камнем ухнув вниз.

– Не кричи, – весело шепнул без труда удерживающий меня на руках некромант, тот самый, с серьгой, и повторил манёвр друга, в числе остальных полетев к земле в контролируемом, но всё равно пугающем падении.

А видные всем иллюзии магов и ведьм вступили в бой! Он, в отличие от них самих, был весьма реальным – сверкали молнии, гудели щиты, звучали чёткие громкие приказы. Вспышки, хлопки, короткие взрывы, запах горящей древесины…

– Господин Нред! – встревожилась я, закидывая голову и вглядываясь туда, где только что были мы и карета.

– Не волнуйся, Адор с Ходаном увели его из-под огня, сейчас приземлят подальше отсюда и снимут иллюзию, – поспешил успокоить некромант, на уровне крыш ближайших домов восстановив левитационное заклинание и сменив направление полёта с вертикально вниз на быстро вправо. – У нас команда сработанная, через пару минут уже все в академии будем.

Я повозилась, устраиваясь удобнее и с грустью думая о том, что на руках у другого некроманта было уютнее и не так страшно, и вообще приятнее.

– Эрхейн, можно Эрх, – весело представился не дождавшийся ответа некромант, сверкая на меня болотно-зелёными глазами.

– Есения, – улыбнулась я и обняла его за шею, а то, кажется, сползать начала…

Стало тревожно. И очень сильно захотелось обратно к Риагану! С ним я чувствовала себя в абсолютной безопасности, тревога даже на секундочку не заглядывала, и мыслей о том, что он меня не удержит, не было даже тогда, когда мы на головокружительной скорости к земле неслись.

– Слушай, только не урони меня, – взмолилась практически.

– Да за кого ты меня принимаешь? – обиделся Эрх. – Я физически сильный, плюс у меня магия, не уроню в любом случае.

Я ему как-то не поверила, но сделала вид, что очень даже да.

Держась на уровне крыш, парень очень быстро увлёк нас от места сражения стражей и иллюзорных магов, причём к первым уже на всех парах мчалось подкрепление, и проносящиеся над нами снаряжённые ящеры выглядели весьма грозно.

– А вы не боитесь, что вас за такое по голове не погладят? – не выдержала я, когда Эрхейн в очередной раз притормозил, пропуская трёх стражей на крылатых скакунах.

Мне беззаботно улыбнулись и ответили:

– Нагван лучший на потоке, его скрытые энергетические узлы способны распутать только лорд Джоери, лорд Эрхэт и наш ректор, лорд Содман. Первых двух, слава Вечному покою, нет в городе, а к Содману мы три часа назад Аяну с пурпурным виски отправили, от первой ректор давно голову потерял, второе усилило эффект, он, считай, до утра… занят.

И такая очень похабная ухмылочка.

– Так вас же стражи видели, – усомнилась я справедливо, проигнорировав его довольный вид, – зачем им узлы, если они могут просто появиться в академии и отыскать вас в толпе?

Эрх самодовольно усмехнулся, снисходительно на меня посмотрел и с такой уверенностью, что даже я поверила, произнёс:

– С начала праздника мы с парнями перетанцевали со всеми девчонками в основном зале, вся академия подтвердит, что мы за ворота и носа не высовывали. А это что значит?

– Что вы обнаглели, – хмыкнула я.

– Что нас подставили, – наставительно исправил некромант, – и что мы лично займёмся поиском виновного, потому что это уже дело чести.

– Да-а-а, – протянула восторженно, – поразительная бессовестность.

– Да чтоб ты понимала, – беззлобно рассмеялся маг, – мы такие махинации с первого курса проворачиваем! И, между прочим, на наше появление ни одна охранка вестников руководству не отправляет.

Это был очень тоненький укол одной ведьме-выпускнице, и я его пикировку запомнила, но сейчас спросила об ином:

– Но нас-то с девочками в академии никто не видел, а это значит, что конкретно у нас проблемы всё же будут.

– Малыш, – надменный взгляд и превосходящая усмешка, – мы своих не подставляем.

Я промолчала, вопросительно глядя на некроманта и ожидая дальнейших слов. Помолчала ещё, глядя уже требовательно, но Эрх с поразительной наглостью меня напрочь игнорировал, продолжая лететь к академии и умудряясь при этом что-то весело насвистывать.

– Так почему нам с ведьмами ничего не угрожает? – всё же не вытерпела и спросила прямо.

Некромант скосил взгляд, широко оскалился и не ответил.

И я поняла:

– Сломанный оберег, да ты это специально сказал, чтобы я успокоилась, и никакого прикрытия для нас у вас нет, – простонала обречённо.

И услышала невероятное:

– Не боись, не бросим.

– Это и пугает, – высказалась искренне.

А потом подумала и поняла, что нам за побег из школы и так уже влетит. Проступком больше… В конце концов, всегда можно сказать, что мы лишь жертвы этих недоучек.

К академии летели оригинально. Я так понимаю, у Эрхейна привычка игнорировать всё и всех, вот он и ворота проигнорировал напрочь, залетев на территорию собственного учебного заведения со стороны. Проскользнул над крышами ангаров, флаером метнулся через полигоны, затем вертикально вверх, держась ближе к стене замка, а затем завис перед длинным окном и скомандовал мне:

– Три быстрых удара, два медленных, четыре быстрых.

Я потянулась и постучала в окошко, как приказано было.

Стекло дрогнуло и сдвинулось, являя морду огневика, который с нами в городе были. За его спиной стояли уже практически все маги, участвовавшие в беспорядке, и мои ведьмочки тоже, только Русланы ещё не было.

Но не смотря на то, что мы расстались не более пяти минут назад, впускать внутрь нас никто не стал. Огневик, сложив руки на груди, нагловато так, чуть растягивая слова, поинтересовался:

– Почём нынче зубы вампира?

Я опешила, зависший со мной на руках перед окном некромант тем же ленивым тоном ответил:

– Две оторванные руки за клык. Торговаться пойдёшь?

Мой недоумевающий взгляд на девочек, те лишь головами покачали, Дарёна глаза закатила.

– А цена на драконью чешую? – продолжил задавать странные вопросы не пускающий нас внутрь огненный маг.

И Эрх ответил:

– Нет.

Налёт ленивой наглости мгновенно слетел с парня, тот выпрямился, подался ближе, возмущённо посмотрел на товарища и молчать не стал:

– Ну почему опять нет, Эрх? Три чешуйки, мы мигом обернёмся…

– Пеплом, – мрачно вставил некромант, перехватывая меня поудобнее.

– Да каким пеплом, – психанул огневик, – план рабочий. Я лично все этапы продумал!

– О-о, точно нет, – Эрхейну ждать на улице надоело.

Подлетев вплотную к стене, он легко передал меня на руки даже не заметившего этого друга, огневик принял, затянул внутрь, поставил на ноги в стороне, продолжая смотреть на Эрха и ему же говорить с ощутимой обидой:

– Вот когда тебе наломило нацедить яда у вожака прайда мантикор, я с тобой пошёл!

– Когда ты уверовал, что поцелуй эмитейки дарует небывалую силу и снарядился в Раделию, я с тобой тоже пошёл, – меланхолично ответствовал ловко перебирающийся через подоконник некромант.

Остальные с интересом слушали.

– Я, – побагровел огневик, – я был пьян!

– О, да, – хмыкнул уже вставший на ноги Эрх, – трезвому бы тебе такой бред в голову не пришёл.

А мне интересно стало:

– И как, нашли эмитейку?

– Это же те, которые из клана ЭмшеТей и поцелуем способны убить? – нахмурившись, вытащила Купава интересную информацию из своего сознания.

И мы, девочки, все с интересом посмотрели на смутившегося огневика. Парни тоже на него смотрели, но с насмешками, впрочем, беззлобными.

А Эрх, открыто потешаясь, отставил ногу в сторону и с важным видом явно процитировал своего друга:

– Ты не понимаешь! Если целовать в ночь полной луны, то смерть обратится силой! – и дальше уже нормальным голосом, широко ухмыляясь: – Ночь полной луны наступала через двое суток, и время ожидания Ходан предпочёл провести за активными тренировка в состоянии сильного подпития.

Огневик засопел, парни заржали, мы захихикали.

– А как тренировался? – не совсем поняла Стася.

– Он пил в обществе прекрасных дам, на них поцелуи и отрабатывал, – сдал угарающий боевик.

В стане магов грохнул повальный хохот – повальный буквально, воздушник рухнул на пол, ещё пара парней согнулись пополам. Эрхейн смеялся посдержаннее, но широко улыбался и насмешливо глядел на покрасневшего огневика.

– И чем всё закончилось? – не вытерпела я, интересно же!

– А, – хмыкнул Эрх и продолжил, когда парни оборвали смех, с интересом слушая дальше то, что уже наверняка знали, но им всё равно тоже хотелось ещё раз послушать, – нам повезло, Ходану приглянулась невеста одного из Лордов, так что вместо смертельного поцелуя он отделался набитой рожей.

Хохот громыхнул такой, что содрогнулись стены! Дарёна, повиснув на моём плече, просто плакала от смеха, я тоже вытерла выступившие в уголках глаз слёзы, чувствуя, как от широкой улыбки начинают болеть щёки.

И тут в открытое окошко постучали. Мы все повернулись на звук и увидели удивлённое лицо Русланы и легко держащего её на руках обиженного некроманта. И вот именно он, оглядев нас всех, вдруг посветлел лицом, хмыкнул и понятливо протянул:

– А-а, про оборотниц рассказывали?

– Не, – Эрх сделал шаг, протянул руки, забрал у товарища Руслану, втянул внутрь и осторожно поставил на ноги, – про эмитейку.

– А-а-а, – с ещё большим пониманием разулыбался легко запрыгивающий внутрь парень, – ты уже согласился лететь к драконам за чешуёй? Ходан уверяет, что он тебя практически уговорил.

– Ходан практически договорился на повторный воспитательный визит в клан ЭмшеТей, – хмыкнул Эрх выразительно, складывая руки на груди и с намёком глядя на огневика.

А тот взял и обиделся. Демонстративно.

– Народ, время, – напомнил тот боевик, что был выше и плечи имел шире, а ещё у него глаза красным отсвечивали, выдавая дальнее родство с вампирами, и черты лица были хищными, заострёнными, а чёрный костюм с серебряными пуговицами невероятно ему шёл.

– Так, – воздушник мигом стал серьёзным, выступил вперёд, посмотрел на нас с девочками и началось, – я Вотлер, это Льерт, Эрхейн, Товели, Адор, Нагван и Ходан, – нам последовательно указали на трёх некромантов, двух боевиков и огневика, – в городе остался Рик, он контролирует ситуацию со стражами.

– Я Дарёна, – ведьмочка у нас негласно на правах лидера выступала, – со мной Станислава, Купава, Руслана и Есения, – и на нас тоже на каждую ладонью указали.

Мы обменялись кивками и улыбками, и боевик Нагван, тот самый, который с вампирской кровью в венах и про которого Эрх в городе сказал «Нагван лучший на потоке, его скрытые энергетические узлы способны распутать только лорд Джоери, лорд Эрхэт и наш ректор, лорд Содман» – так вот именно этот парень подошёл к стене длинной застеклённой террасы, в которую свет проникал сквозь три равноудалённые друг от друга закрытые стеклянные двери. Подняв ладонь, прикоснулся к покрытию тремя пальцами, что-то прошептал и через мгновение мы все увидели горящий голубыми линиями план замка.

– Мы здесь, – боевик ткнул пальцем в террасу на третьем этаже, дождался, пока мы все ближе подойдём, и сместил палец на помещение на пятом этаже, сообщив, – нам надо сюда.

– Там закрытое хранилище, – для нас, ведьмочек, пояснил Вотлер, сами-то маги явно знали, куда и зачем лезут, – три дня назад в академию доставили магически изолированный ларец и прямо так, не открывая, заперли в хранилище.

– И вам любопытно узнать, что там? – вскинула бровь Купава.

– Лучше, – стоящий рядом некромант Льерт подмигнул и щёлкнул дёрнувшуюся девушку пальцем по кончику носа, – у нас есть все основания полагать, что в ларце спрятано то, что планируют использовать в войне с Раделией.

– В Раделии нет войны, – мгновенно вставила Стася.

– Ага, – боевик Адор зло рассмеялся, – там всего лишь Безумный император собрал вокруг себя смертоносные кланы из самой Тьмы и планомерно уничтожает драконов. Девочки, головы включите. Когда закончатся драконы, сильнейшие существа Элириса, куда дальше двинется его безумшество?

Мы в Сиареле, это за океаном от Раделии и Хайрассы, дома драконов. Безумный император правит уже больше ста лет, пленив Тьму и открыто черпая её силы, и его ненависть к крылатому народу существует дольше, чем живу я, но официально войны действительно нет, у стран просто напряжённые отношения, а ещё… Раделия без разбирательств уничтожает тех драконов, что пересекают её границы.

Но недавно всё изменилось.

Новый король Сиареля, ряд соглашений с Хайрассой, выведенная на всеобщее обозрение наша дружба с драконами… посыпавшиеся со стороны Раделии сначала предупреждения, после угрозы, участившиеся странные происшествия на границе и внутри страны… Мужчины играли в политику, женщины с ужасом ждали войны.

– И что делаем? – задала я разумный вопрос. – Просто посмотрим, что там прячут?

Парни переглянулись и промолчали. Мы последовательно оглядели каждого из них, напрягаясь всё сильнее, и Стася практически взмолилась:

– Только не говорите, что вы решили украсть эту вещь и пойти изображать героев!

– Кому ещё тут следует голову включить? – помрачнела Купава.

– Там древний император с силой самой Тьмы и неизвестно каким количеством преданных ему кланов Тьмы! – напомнила я об очевидном.

– Мы же не идиоты, – с укором посмотрел на меня вскинувшийся Ходан.

– Сказал парень, полезший с поцелуем к эмитейке, – парировала сладко улыбающаяся Дарёна.

– Это другое, – вставил Эрхейн.

– Тех, кто сцеживал яд у вожака прайда мантикор, мы тоже не слушаем, – Дара была неумолима, продолжая озарять собравшихся очаровательной улыбкой.

В числе магов недовольно сопящих было уже двое.

В разговор вступил Вотлер:

– Они правы, – кивнув на товарищей, серьёзно посмотрел на нас, – даю вам слово, мы не собираемся ничего красть, но мы все – выпускники, и уже через полгода радостным строем пополним ряды тех, кого со всей очевидностью бросят на помощь Хайрассе. Мы имеем право хотя бы узнать, какое оружие планируется использовать, просчитать наши возможности и шансы выжить.

– Так вы в деле? – прямо спросил суровый Нагван.

И все маги вопросительно-ожидающе посмотрели на нас.

Ведьмочки обменялись задумчиво-напряжёнными взглядами.

– Нет, ну если они так вопрос ставят, – начала Руслана и многозначительно замолчала, выразительно сверкая серыми глазами.