Kitobni o'qish: «Защити меня, ректор», sahifa 2

ГЛАВА 2

Мануэлла сидела в таверне в компании малознакомых ей людей и чувствовала себя лучше, чем дома. Не в последнюю очередь потому, что сунувшийся, было, в ее сторону брат, увидев, что сестра не одна, развернулся и двинулся к выходу.

Подошла официантка и расставила на столе новый заказ. Кому-то эль, кому-то сок или местный лимонад. Девушка отодвинула полупустой бокал, алкоголя ей больше не хотелось, и сосредоточилась на яблочном соке.

– Так, у меня будет два вопроса, – присел рядом Хосе Луис, – первый, как можно сократить твое имя, чтобы тебе самой нравилось? Второй, чего это твой брат так тебя невзлюбил?

– А как хочешь, – махнула рукой на первый вопрос девушка. – Родители звали Литой, можете и вы также, можете свое придумать. На обидные прозвища просто отзываться не буду.

– Ну, Лита, так Лита, – решила Мария Хосе, сидящая с другой стороны от нее. – А что с братом?

– Да, ничего особенного, – Мануэлла немного погрустнела. Не хотелось поднимать эту тему. – Моя мама на самом деле ему не родная. Мачеха. Но ее он полюбил, и решил, что она может быть мамой только ему. А потом родилась я. Ну и какая могла быть реакция разбалованного ребенка, который привык, что всегда получает то, что хочет. А тут раз, и никто не собирается избавляться от ненужной ему сестры. Под конец еще магия эта вылезла? Планы попортила. Лико уже видел себя в офицерской форме, а пришлось покинуть корпус и отправляться сюда. Вот я и используюсь в качестве девочки для битья.

– Ясно, – усмехнулась новая знакомая, – до сих пор не повзрослел. Ну, ничего, мы тебя в обиду не дадим, верно, ребята?

Остальные, прислушивавшиеся к рассказу однокурсницы, студенты одобрительно зашумели.

– А куда родители смотрели? – поинтересовалась еще одна девушка. – Нет, я понимаю, мальчик маленький, мама умерла, папа все позволяет, сопли вытирает, в попу целует. Но когда взрослый мужик так себя ведет, это ж не дело.

– Федерико один раз попался отцу, когда в очередной раз довел меня до слез, – вспомнила девушка, – и папа пригрозил, что лишит его наследства. После этого брат стал аккуратнее. А если я жаловалась, то потом от него доставалось еще больше.

– Сволочь, – вынесла вердикт Эстер. – Но ничего, ребята, поможем подруге?

Курс дружно зашумел.

– Ребята, не надо, пожалуйста, – взмолилась Мануэлла. – Мы же только поступили, а он на третьем курсе. Да еще на других знакомства. Они же нам такое устроят, что потом хорошо, если количество конечностей будет совпадать с изначальным.

– Не устроят, не бойся, – успокоил ее Хосе Луис. – Во-первых, мы первыми никогда не начнем с ними конфликтовать. У нас для этого причин нет. А вот постоять за себя или друзей – совсем другое дело. Во-вторых, если они попробуют применить против нас магию, то тут же окажутся за воротами, с документами в одной руке и запрещающим браслетом на другой. А наличие такого браслетика – приговор. Его носителя не возьмут ни на какие приличные должности. Ну, может, где-то на границе место и найдет, там таких много. Но в столице карьеру не сделать.

– В обиду мы тебя не дадим, – присоединилась к брату Мария Хосе. – Но проучить того, кто привык к вседозволенности надо. А дальше все от него самого будет зависеть. Если не оставит тебя в покое, получит браслет. Отстанет, значит не все потеряно.

Мануэлла задумалась. Возможно, не так брат и глуп. Он ушел из таверны, ничем не обратив на себя внимание. Не стал задирать при посторонних. Но что потом? Он может и дальше подставлять ее, хорошо, если по мелочи. Осторожно пакостить, после чего подбрасывать к ней улики. В результате именно ей грозило обзавестись запрещающим браслетом. Для женщины это не так страшно. Можно выгодно выйти замуж и посвятить оставшуюся жизнь воспитанию детей, рукоделию, цветоводству. В общем, вести размеренную жизнь почтенной матроны.

Свои подозрения девушка тут же поспешила озвучить.

– Ты с кем в комнате? – тут же подскочила Эстер. Услышав имя, минуту подумала, потом решила. – Завтра иду к куратору, говорю, что хочу с тобой вместе жить. Меня тоже с девочкой из другой группы поселили. А поменяться в первые дни вроде как разрешают. Ну, в самом крайнем случае ректора попытаемся поймать.

– Слушайте, – неожиданно заговорила еще одна девушка, до того только прислушивавшаяся к разговору, и параллельно что-то обсуждавшая с другой группой ребят, – а что, если Лите сразу к ректору сходить? Не то, чтобы пожаловаться, а попросить защиты. Мол, не успела поступить, а тут такое дело. Не мог же кто-то посторонний так поприветствовать. Как правило, старшим курсам до нас дел особо нет, первые полгода так точно, пока сессия не пройдет, и самые бездарные студенты не отсеются. А с родственником отношения натянутые, вот и опасаюсь пакости с его стороны.

– И как я к нему пойду, если куратор сказала, все вопросы через нее решать? – нахмурилась студентка. – Ты, Сильвия, извини, но я не хочу, чтобы меня на нарушении правил в первые же дни поймали.

– Придумаем, – отмахнулась девушка. – Было бы желание, а способ его осуществить всегда найдется.

Несколько парней после такого заявления не удержались от смеха.

После начали обсуждать, как можно якобы случайно встретиться с ректором. Но с ходу придумать ничего не получилось, поэтому тема снова сменилась. Продолжили знакомиться, строить планы на учебный год, гадать, какие же изменения их ждут. Мануэлла не отставала от остальных. Слушала, говорила, смеялась над шутками, в общем, наслаждалась столь удачно проводимым временем.

– Первый курс, внимание, – неожиданно услышали они голос сеньоры Солер, – через час ворота академии закрываются. Расплачивайтесь и возвращайтесь.

– Я сейчас, – подскочила со своего места Эстер и исчезла.

Кто-то подозвал официанта, чтобы принесли счет.

– Как платим? Кто что заказывал, или делим на всех? – поинтересовался один из парней.

– Делим, – высказалось большинство. – Пока сообразишь, кто, что и сколько раз заказал, в академию не успеем.

Пока считали, вернулась Эстер.

– Я успела с куратором переговорить. Решила не откладывать. В общем, она не против, чтобы студенты менялись комнатами. Говорит, это нормальная практика, главное, чтобы девушки жили с девушками, юноши с юношами и не перемешивались.

Услышавшие это студенты рассмеялись.

– Ну и отлично, – выдохнула Мануэлла. – Тогда завтра договариваемся с нашими соседками, ну или смотрим, кому как удобнее.

Девушки положили на стол свою долю оплаты и отошли обсудить детали. Остальные кто выворачивал карманы, считая, есть ли с собой нужная сумма, или договаривались, что кто-то за них заплатит, а они вернут уже утром. Хозяин таверны смотрел на это спокойно. Все как обычно на студенческих праздниках. Хоть первый курс отмечает что-то, хоть выпускной, ничего нового. Ну, разве что крепость напитков. Но это зависело не столько от возраста студентов, сколько от того, кто к чему привык.

Наконец, выбрались на улицу.

– А не хочется в комнату идти, – выдохнула Сильвия. – Погода хорошая, тепло. Может, в саду посидим? Вроде, это не запрещено. Главное, мы до закрытия ворот успели. А корпуса дольше открытыми стоят.

Кто-то отказался, сославшись на усталость, но большинство отправились в сторону одной из аллей, находившихся подальше от преподавательского корпуса.

– Вы же хотели на ректора охотиться, – Мануэлла показала на скамейки возле входа в корпус, где размещались сотрудники академии. – Давайте туда.

– Не, – покачал головой Антонио. – Не лучший вариант. Этак можно дружно вылететь еще до того, как первое практическое занятие посетим.

Остальные дружно согласились.

– Гуляем, значит, – неожиданно раздалось сзади. – Веселимся.

Первокурсники повернулись. Позади них стоял заметно нетрезвый студент одного из старших курсов. Друзья пытались увести его, но он отталкивал их.

– Это что такое? – нахмурился Хосе Луис.

– Федерико, – выдохнула Мануэлла.

– А, так это и есть автор того плаката, что сегодня утром украшал лестницу, – хмыкнул Антонио. – Если честно, думал, это кто-то более солидный, что ли. Представительный мужчина, который скоро станет сильным магом.

– Ну, ты что, – протиснулся вперед крепкий парень, которого с радостью взяли бы в любую военную часть, кажется, Диего. – Если кто-то начал воевать с женщинами, то назвать его мужчиной проблематично. И очень сомневаюсь, что из него получится хоть какой-то маг. Ну, может в какой деревне зубы лошадям заговаривать сойдет, если местная знахарка авторитетом не задавит.

Позади кто-то заржал. Мануэлла хотела посмотреть, но побоялась оборачиваться. Все свое внимание она сосредоточила на брате, чтобы успеть заметить, в какой момент надо кричать, чтобы друзья бежали. Слишком хорошо она знала его вспыльчивый характер. Правда, с пьяным Федерико дел ей иметь не приходилось, но она опасалась, что из себя он выйдет быстрее обычного.

– Идем, Лико, – осторожно потянул его за рукав один из однокурсников. – Ты явно выпил лишнего. Если преподаватели тебя увидят в таком состоянии, не поздоровится. Устанешь на отработках. А если еще и сделаешь им хоть что-то, точно в самый дальний гарнизон придется ехать, и никакой карьеры тебе уже не видать. Хорошо, если там до начальника дослужишься.

Непонятно, то ли решительный настрой тех, кто еще не создал в своей жизни ни одного заклинания, так подействовал, то ли увещевания приятеля, но студент выдохнул, потом плюнул себе под ноги, повернулся и нетвердой походкой двинулся к общежитию.

Когда третьекурсники скрылись, все облегченно выдохнули.

– Я боялась, он убьет вас, – призналась Мануэлла. – Обычно Лико хоть как-то сдерживается, но сегодня скорее удержали его.

– Твой брат – псих, – покачал головой Диего. – Ему не в маги надо, а голову лечить. Я не понимаю, куда смотрело руководство академии, когда принимало его.

– Подозреваю, решили, что обученным он будет менее опасным, чем не умеющим контролировать свою силу, – хмыкнул Хосе Луис.

– Могли бы сразу браслет одеть, и никаких мучений. Ну и ограничений в том числе, – нахмурился Антонио. – Браслет до начала обучения не приносит проблем.

– Не могли, – вздохнула девушка. – Брат хотел, но отец был категорически против. Он считает, что быть магом куда престижнее, нежели обычным военным. Так что я не знаю, каким образом, но именно отец устроил так, что Федерико поступил в академию против своего желания.

***

Рикардо шел в свои комнаты и напряженно размышлял. Уже несколько сотрудников с удивлением узнали, что их ждет проверка. Благо без паники, потому что в противном случае можно было сразу вешать на воротах замок.

Поскольку с этим вопросом необходимо было разобраться как можно быстрее, точнее озадачить проректоров и начальников прочих служб, пришлось задержаться на какое-то время. Официальная версия, почему он вызывает всех этих людей к себе – знакомство. Шестое чувство подсказывало, что Росалии пока лучше не говорить всего. Вряд ли дядя собирался таким образом подставить его. Скорее всего, бумаги пришли после того, как ректор ушел в отпуск. Но почему секретарша сразу не отдала ему документы? Ведь ясно же, она знала, что приносила в кабинет. Или решила сначала попытаться соблазнить, а если ничего не получится, изобразить верную помощницу, а то и утешительницу. Это его подозрение было больше похоже на правду.

Занятый такими размышлениями, он не сразу понял, что свернул не туда. И только когда услышал голоса, осмотрелся. Корпус находился рядом, но идти надо было по другой дорожке. Но сейчас его внимание привлекли студенты. Одна большая группа, и еще несколько человек напротив. Все напряжены. Один парень явно не трезв, и, что хуже, готов пустить в ход магию. Сам Рикардо никогда не считал себя сильным магом. Что-то умел, чем-то пользовался в быту, но чтобы связать свою жизнь с этим делом, не задумывался. Если говорить начистоту, многое из того, чему его учили, мужчина давно забыл. Но сейчас в памяти всплыло заклинание щита, пальцы зашевелились, выплетая нужный узор, а с губ готово было сорваться слово активации. Но нет, обошлось. Студенты разошлись. Вот только временному ректору показалось, что конфликта избежать не удалось. Отложить на неопределенный срок. Вот этого ему еще не хватало для полного, кхм, счастья. Разбираться, что это за трения между студентами. Да еще и разных курсов, судя по тому, что большая группа не заметила, что вот-вот будет использована магия.

Рикардо вздохнул. Надо будет вызвать кураторов. Пусть напомнят своим подопечным правила поведения. Не хотелось бы отчислять студентов в первые дни своей работы. Собственно, он здесь для обратного, чтобы как можно больше учащихся получили полноценное образование.

Отпустив призванную силу, мужчина свернул на нужную тропинку. Уже у входа в корпус для сотрудников обернулся, посмотрел, все ли в порядке на месте происшествия. Но никого не увидел. То ли студенты разошлись по общежитиям, то ли ушли глубже в парк. Оставалось надеяться, что ночь пройдет без инцидентов. Хотя, шестое чувство подсказывало, для него так просто этот день не закончится.

Предчувствие не обмануло. Не успел мужчина дойти до своей комнаты, как его остановили.

– Сеньор ректор, сеньор ректор, – услышал он голос из небольшой ниши рядом со своей квартирой.

Присмотревшись, он увидел достаточно молодую женщину в строгом платье.

– Прошу прощения, сеньора…

– Сеньорита, – поправила она, благополучно забыв представиться.

– Сеньорита, – эхом отозвался он, мысленно фиксируя, что проблема будет большой. – Чем я могу помочь вам?

– Понимаете, я хотела попросить вас немного скорректировать мое расписание, – она поправила ворот платья и, словно случайно, расстегнула одну пуговку. – Дело в том, что мне поставили занятия на раннее утро, а потом уже после полудня. Но это же невозможно сеньор ректор. Получается, я должна вставать как минимум в шесть утра, чтобы успеть на занятие, потом ждать, когда следующее. А ведь мне еще надо готовиться к лекциям. Не могли бы вы…

– Не мог бы, – немного резко произнес Рикардо, – а если вам надо готовиться к занятиям, можете посвятить этому то время, что у вас образуется между первой и второй парами. Думаю, в библиотеке для этого достаточно тихо. А теперь прошу меня извинить.

Он осторожно обошел девушку по дуге, после чего скрылся в своей комнате. Хотя, кто-то из его знакомых мог бы сказать, что Рикардо Аранда Хименес позорно бежал.

– Хьюго! – войдя в квартиру, позвал ректор.

Откуда-то со стороны служебных комнат появился юноша лет шестнадцати.

– Сеньор Хименес, – он чуть поклонился, не как слуга господину, скорее как старший младшему.

– У меня будет для тебя важное поручение, – сразу перешел к делу мужчина. – Надо как можно быстрее отправиться в старое имение и передать дяде Викторино письмо.

– Сеньор Хименес, – в ужасе воскликнул юноша, – сеньор, прошу, только не меня. Вы же знаете, как ваш дядя относится ко мне. Прошу, только не меня.

– Увы, мой дорогой, – Рикардо вздохнул, – мне просто некого отправить с этой миссией. Больше никто не сможет выполнить мое поручение так же быстро, как с этим справишься ты. Уверен, дядя ничего тебе не сделает, особенно после того, как прочитает письмо. Ну, в худшем случае устроит мне потом выволочку.

Юноша потоптался, потом вздохнул. Хочешь, не хочешь, а соглашаться придется. Он слишком многим обязан сеньору Хименесу, и всей его жизни не хватит, чтобы оплатить этот долг.

Поняв, что его подопечный готов помочь, Рикардо отправился в комнату. Там быстро написал короткое письмо, свернул в трубочку и поместил в специальный футляр. Если все пойдет по плану, уже завтра сеньор Викторино получит его послание. Хорошо бы сразу и ответ написал.

«Дядя, – говорилось в тексте, – я понимаю, вы хотите испытать меня. Все, что вы мне рассказали, пригодилось или в ближайшее время пригодится. Но я нашел на столе интересную папку, где лежат документы, связанные с приближающейся проверкой. Думаю, особых сложностей возникнуть не должно. Но меня беспокоят два момента. Первый – вы ничего мне о них не сказали. Второй – Росалия благополучно забыла показать мне эту папку, подсунув в качестве самого важного просьбы об изменении расписания. Если вы не против, я временно отстраню ее от работы до вашего возвращения. Жду вашего ответа как можно быстрее».

Передав послание Хьюго, он отправился в ванную. Когда вышел, юноши в комнатах уже не было.

ГЛАВА 3

Первая неделя обучения принесла для Мануэллы как новые радости, так и новые огорчения. К хорошему можно было отнести то, что они с Эстер легко вселились в одну комнату. Более того, им удалось сделать дубликат ключа. Теперь обе студентки были уверены, Федерико ничего не сможет с легкостью подбросить сестре, потому что любая из них может внезапно вернуться и поймать его с поличным. Учеба тоже пока не вызывала сложностей. Даже первые задания не казались чем-то трудным. Тот факт, что первый курс дружно сплотился вокруг одной из своих, радовал. Но на этом все заканчивалось.

Федерико не давал сестре прохода. Хотя бы раз в день, но он умудрялся подкарауливать ее и шептать какие-то гадости. Или намекать на возможность проблем. И пусть девушка понимала, что в брате говорит ревность, было обидно. А уж когда к нему присоединились девушки с его факультета, опускались руки, и не хотелось ничего делать. Увы, студентки умели быстро находить больное место и бить туда. И пусть Мануэлла старалась не обращать внимания, говорила себе, что это делается специально, поскольку они красуются перед ее братом, все равно было грустно, больно, обидно, как может быть только от незаслуженных обид.

А еще их план якобы случайно встретиться с ректором и попросить помощи или защиты никак не удавалось осуществить. Сильвия приложила все усилия, чтобы разузнать его распорядок дня, после чего вынесла неутешительный вердикт – если у них что-то и получится, то чисто случайно. В своем кабинете он появлялся, когда адепты еще только просыпались, обед ему приносили в комнаты, когда у первого курса шли занятия. А вечером возвращался всегда в разное время, но постоянно поздно. Если возвращался. Кто-то даже пошутил, что ректор живет в кабинете, появляясь у себя, чтобы освежиться и поесть, пока большая часть женщин академии занята. А что хуже всего, Росалия, с которой можно было бы договориться, тоже покинула учебное заведение.

– Нет, если так пойдет и дальше, я забираю документы, – вздохнула Мануэлла.

– С ума сошла, тебе же сразу браслет оденут, и все, – Эстер с трудом удалось не кричать на подругу. Все-таки они находились в библиотеке. – Документы она забирать собралась.

– Да не. Я типа академического отпуска возьму. К куратору я уже подходила, спрашивала, можно ли как-то переиграть. Ну, невозможно учиться, когда тебе проходу не дают. Ладно бы третий курс, у брата отношения там со всеми почти отличные, не в последнюю очередь потому, что отец его в деньгах не ограничивает. Но уже четвертый и второй косятся, да и наши однокурсники из других групп тоже шептаться начинают.

– С нашими поговорим, – принялась искать решение проблемы подруга. – Можно даже посиделки совместные устроить, пока времени хватает. Увидят, что ты нормальный человек, и угомонятся. С остальными будет сложнее. Но они тоже люди с мозгами. Видят же, что ты не изгой. А когда результаты показывать начнешь…

– А когда практика начнется, я могу не выдержать и сорваться, – вздохнула Мануэлла.

– Так, Лита, успокойся. Не сорвешься ты. Скорее испугаешься, что можешь силу применить и расплачешься. И тогда сразу куча представителей сильной половины человечества, да и часть слабой чисто из солидарности, решат наказать обидчика. А, поскольку использовать магию против других обучающихся за пределами специально отведенных для этого мест запрещено, мстя их будет весьма изощрена.

– Хмм, – девушка задумалась. – Слушай, а что если…

Она наклонилась к уху подруги и что-то зашептала. Та слушала внимательно, потом поспешила зажать рот рукой, чтобы не рассмеяться. И так помощница библиотекаря давно косилась в их сторону.

– Ты гений, – отсмеявшись, прошептала Эстер. – Осталось найти того, кто согласится нам помочь.

Постараюсь придумать что-нибудь, – вздохнула Мануэлла. – В самом крайнем случае поищем кого-нибудь, кто хочет заработать, за пределами академии.

– А ты уверена, что нужный человек не расскажет потом ничего?

– Даже если расскажет, ничего страшного, – отмахнулась девушка. – Главное, слух пойдет, осадочек останется. А кое-кто поймет, как слухи могут испортить репутацию.

Эстер хотела еще что-то спросить, но в этот момент помощница библиотекаря многозначительно кашлянула, глядя на подруг. Пришлось возвращаться к недоделанному упражнению. Вовремя, потому что в библиотеку пришел преподаватель, задание которого они выполняли. Мужчина подошел к ним, посмотрел конспекты, решение задач, дополнительно назвал пару книг, после чего занялся своей работой, больше не обращая на студенток внимания.

Девушки переглянулись и немного печально вздохнули. Вот бы так с ректором встретиться, но, увы. Надеяться, что сеньор Хименес вдруг зайдет в библиотеку не приходилось. Наоборот, многие сотрудницы после вызова в его кабинет возвращались встревоженными, желание вешаться на шею шикарному мужчине пропадало. Такое ощущение, что приближались какие-то неприятности. Но учащимся об этом никто не говорил. А девушки старались не задумываться о том, что их не касается.

– О, сестрица! – раздалось громкое приветствие. Подняв голову, Мануэлла увидела, как к ним направляется Федерико. – Вот не ожидал, что ты читать умеешь. Или ты слушаешь, а читает твоя подружка?

– Молодой человек, соблюдайте тишину, – потребовала помощница библиотекаря.

– И что вы тут такого нашли? Насколько я знаю, любовных романов здесь никогда не было, – юноша благополучно проигнорировал требование.

Девушки мысленно воззвали ко всем известным богам. Нет, можно понять, когда приходится выслушивать оскорбления в коридорах или на улице, наедине. Но вот так, в библиотеке. Благо посетителей было немного.

– Молодой человек, – неожиданно заговорил преподаватель, о котором благополучно забыли, – мне кажется, вы забыли, где находитесь. Я уже не говорю о вашем поведении. Будьте любезны покинуть помещение, если вы случайно ошиблись дверью. И я очень надеюсь, что отвечать мне на экзамене вы будете так же бодро, как сейчас оскорбляли сеньорит.

Федерико побледнел, потом выдал какие-то извинения и поспешил удалиться.

Девушки облегченно выдохнули.

– Знаешь, я сама попробую найти человека для твоей идеи, – тихо прошептала подруге Эстер, после чего они сосредоточились на выполнении задания.

Точнее, сосредоточилась подруга. Мануэлла подумала, что брат не простит ей сегодняшнее происшествие. Да, он виноват. Этому есть свидетели. Как заметила девушка, среди них несколько человек с его курса. Но всю вину на выговор от преподавателя он переложит на сестру. Словно это она ворвалась в библиотеку и начала оскорблять его, а не наоборот. Во всяком случае, своим друзьям он уже сегодня будет жаловаться, что опять пострадал из-за вредной мелочи. Оставалось надеяться, что его товарищи, видевшие, как было на самом деле, немного приземлят зарвавшегося однокурсника.

– Девушки, минутку, хочу кое-что у вас спросить, – услышали они, когда закончили работу, сдали книги и собирались возвращаться в комнату. Обернувшись, они увидели одного из третьекурсников.

– Да? – Эстер выступила вперед, а Мануэлла осталась стоять возле двери.

– Давайте в коридоре, не будем мешать остальным, – они вышли, но юноша оставил дверь приоткрытой, – я хотел спросить, сегодняшняя сцена, это исключение, или норма? Потому что рассказывают нам одно, но наблюдали мы совсем другое.

– Я бы сказала, что это не самый худший вариант развития событий, – призналась Мануэлла. – Бывало и хуже.

– Бил? – тут же напрягся студент.

– Нет, тогда отец сразу примет меры, оставив Лико без денег. Но в выражениях он не стесняется.

– Понятно, – протянул их собеседник. – Ладно, больше у меня вопросов нет, идите.

– Пожалуйста, – попросила девушка, – не говорите ему ничего. С вами он ссориться не будет, а мне только хуже станет. Просто рядом не будет не то, что старших курсов, вообще никого. Да и родителей тут нет, поэтому кто знает, до чего дойти может.

Юноша только кивнул и вернулся в библиотеку, а девушки поспешили к себе. У них еще были планы на оставшуюся часть дня, и они надеялись, что Федерико больше не помешает им.

***

Рикардо сидел и в двадцатый, если не больше, раз перечитывал ответ от дяди, точнее ту его часть, где говорилось о проверке. Поскольку в очередной раз читать, что он думает о гонце, не было смысла. Сеньор Викторино не любил Хьюго и никогда этого не скрывал. И требовал, чтобы воспитанник племянника держался от него подальше, иначе он за себя не отвечает. Но в данном случае осуществлять свои угрозы не стал, поскольку дело действительно оказалось важным.

О проверке дядя ничего не знал. О чем и проинформировал незадачливого родственника. После чего шел список мероприятий, которые необходимо осуществить. Часть из них уже готовилась, о других они с проректорами и начальниками отделов начинали задумываться. Но радовало, что выбран был верный путь. Вот только им обоим хотелось знать, кому и для чего нужна проверка академии, которая по плану должна проходить только через два года. Особенно на фоне того, что им обещал король.

– Не нравится мне все это, Хьюго, – вздохнул Рикардо, откладывая в сторону бумагу. Потом поднялся и принялся ходить по кабинету. – Очень не нравится. Но я не могу понять, это действия против меня, против дядя, или кому-то просто мешает наша академия.

– Хотите, чтобы я послушал, что говорят сотрудники?

– Знаешь, – Рикардо остановился посреди кабинета, – это хорошая мысль. Только осторожно, постарайся не привлекать к себе лишнего внимания.

– Обижаете, сеньор, – улыбнулся его подопечный. – Вы же знаете, я могу стать незаметным.

– Знаю, – кивнул ректор, – иди. Вечером расскажешь, если будет что-то интересное. Хотя, что-то я сомневаюсь, что искать надо здесь.

Хьюго выскользнул за дверь, а ректор еще раз перечитал письмо. На всякий случай полностью. Потом посмотрел, не складываются ли первые буквы каждой строки в какую-нибудь фразу. Увы, никакого шифра не было ни на первый, ни на двадцатый взгляд. Можно было еще посмотреть письмо на солнечный и лунный свет, прогреть свечой, но времени на все это просто не было. Поэтому мужчина предпочел прийти к выводу, что никакого шифра сеньор Викторино не использовал. Придя к такому решению, он уже собрался разобраться с новой порцией бумаг, но ту дверь кабинета приоткрылась, и внутрь скользнула девушка.

– Сеньор Хименес, – выдохнула она.

– Прошу прощения, – как можно строже постарался произнести Рикардо, – кто вы и как сюда попали?

– О, я – Кармен, просто Кармен, – просияла нежданная посетительница, поправляя рукой якобы выбившийся из прически локон. – Я работаю тут. Да, работаю. А прошла я просто – ваш секретарь ненадолго отлучился по каким-то делам. Войти в ваш кабинет мне не составило труда.

– В таком случае, вам не составит труда и выйти отсюда, – нахмурился мужчина.

– Разумеется, – просияла Кармен. – Разумеется, сеньор ректор.

Вот только направлялась она не к двери, а к нему.

– Сеньорита Кармен, – Рикардо отступил за стол.

– Да, сеньор Хименес, – девушка потянулась рукой к вороту, после чего первые пуговицы оказались расстегнуты. Две или три из них со стуком упали на пол.

Мужчина мысленно выругался. Да, пуговиц там еще много, фасон ее блузы предусматривает большое их количество, но, сколько из них пришито нормально, а сколько на одной ниточке – вопрос.

– Сеньорита Кармен, я не шутил, когда просил вас удалиться.

– Я тоже не собираюсь шутить, сеньор Хименес, – девушка попыталась обогнуть стол по часовой стрелке. Рикардо пришлось тоже двинуться вокруг, чтобы девушка не смогла приблизиться к нему.

– Сеньорита, – брови мужчины сошлись к переносице.

– Сеньор, – она рванула ворот, чтобы как можно быстрее расстегнуть блузу, но не получилось. Видимо, нужные пуговицы оказались пришиты как следует.

– Вон! – рявкнул ректор, добавив к приказу немного магии. Девушку отбросило в сторону двери, но за ее спиной оказался небольшой диванчик, на который она и приземлилась.

– О, сеньор, вот это скорость, – выдохнула Кармен, после чего принялась расстегивать пуговицы блузки.

Рикардо выругался, на этот раз вслух.

Стук в дверь заставил сеньориту Кармен прервать процесс раздевания. А в следующую секунду в кабинет вошел новый секретарь.

– Сеньор Хименес… О, сеньорита Лопес, вижу, вы-таки пробрались сюда. А теперь, будьте любезны, покиньте кабинет, – скомандовал, иначе это и не назвать, мужчина. – И можете заранее писать заявление об уходе по собственному. В противном случае вас уволят по совсем другой статье.

Как ни странно, данная угроза подействовала куда сильнее рычания Рикардо. Девушка быстро застегнула блузу, каким-то образом подняла оторванные пуговки, и уже через минут в кабинете ее не было.

– Что это было, Серхио? – поинтересовался ректор, выдыхая.

– Лаборантка с одной из кафедр, – было видно, что секретарю тоже пришлось несладко при общении с этой девушкой. – Решила, что обязательно должна соблазнить вас. Не удивлюсь, если еще и поспорила с кем-то.

– Что-то мне подсказывает, – жертва соблазнительницы провел руками по лицу, словно стараясь собрать усталость, – что она не одна задалась этой целью.

– Не одна, – подтвердил его подчиненный. – Только студентки пока не сообразили, как к вам подобраться. А преподавательниц, которым вот срочно-срочно надо вас увидеть, сколько перебывало под дверями кабинета, я сказать не могу. Почти со всеми уже знаком.

Рикардо снова вздохнул. Кажется, зря он с дядей спорил. Теперь, вместо того, чтобы работать, приходится держать оборону от почти всей женской части академии. Оставалось порадоваться, что он удачно сменил секретаря.

Поскольку относительно судьбы Росалии дядя четких указаний не оставил, а потом просто разрешил поступать по своему усмотрению, секретаршу отправили в отпуск до конца экзаменов. Жалование она получила, везде расписалась, чтобы потом не предъявлять претензии по поводу незначительности суммы. А сеньор Хименес позвал к себе одного из знакомых. С Серхио Лагос Диасом они были знакомы еще с тех времен, когда учились в гимназии. Потом пути их разошлись. У Рикардо обнаружились слабые магические способности, и он продолжил свое обучение в одном из колледжей, поскольку для академии таланта не хватало. Старый же приятель поступил в университет, а после строил карьеру на гражданской службе. Когда к нему обратился бывший одноклассник, в карьере мужчины наметились определенные проблемы. И должность секретаря в академии магии показалась ему хорошим шансом для дальнейшего роста.