Kitobni o'qish: «Ты – моя добыча! Книга 1», sahifa 4
Глава 11
Когда первые восторги совершённого подвига поутихли, сиятельный господин, важно выпятив грудь, заявил:
– Я прощаю вас за то, что задержали меня и испортили экипаж, но лучше нам больше не встречаться.
Альфен даже замер от неверия в глупость говорящего. Он вздыбил шерсть и направился в сторону зазнавшейся светлости. Этот манёвр совершенно не понравился господину.
– Уберите от меня своего зверя, он меня пугает, – крикнул господин Лане и начал отступать в сторону кареты.
– А зачем вы его дразните? – его светлость так и не понял, что карету задержали вовсе не случайно.
– Я? – удивился господин.
– Ну да. Он почти вежливо попросил вас подвезти нас, а вы, мало того, что обвиняете, так ещё и говорите грубые слова, – Лана очень тактично объяснила произошедшее.
Господин недоверчиво посмотрел на волка, то ли ища подтверждения моим словам, то ли попросту боясь его зубов.
– Подвезти? – такая мысль, видно, даже не посещала голову его светлости.
– Да, мы устали, до жилья далеко, и сами видите – уже почти ночь, – Лана невозмутимо объяснялась с господином, а Альфен уже нетерпеливо начал скалить зубы. Он устал от человеческой глупости, ему тоже хотелось отдохнуть где-нибудь в спокойном уголке, а вместо этого он был вынужден мёрзнуть посреди дороги и выслушивать какую-то бессмыслицу.
Кучер тем временем полностью осмотрел карету на предмет повреждений и теперь проверял, как там лошади, могут ли продолжать путь?
– Господин, мы можем ехать, только вот дверь…
Альфен не стал дожидаться окончания разговора – главное он уже понял: карета способна двигаться дальше. Он запрыгнул внутрь и вальяжно разлёгся на обитом бархатом диванчике.
– Ну так что, вы нас подвезёте? – иронично поинтересовалась Лана, видя такие действия своего спутника.
– Прошу… – мрачно буркнул его светлость.
Кучер предпочёл не вмешиваться в разговор. Он давно уже понял, что острые волчьи зубы – это очень весомый аргумент в споре.
Девушка забралась в карету, затем туда залез и хозяин.
Слуга вскочил на козлы, и экипаж неторопливо тронулся. Сначала в карете царило напряжённое молчание, но, видно, господина слегка нервировало соседство, поэтому он решил завязать разговор.
– И куда вы направляетесь, юноша? – голос господина немного подрагивал, но он старался держать себя в руках.
– Юноша? – Лана удивилась, но комментировать и разубеждать не стала, Альфен фыркнул на своей скамейке: не он один обманулся. – Мы направляемся в Стратон.
Альфен внимательно прислушивался к разговору. Интересно, какие они, людские города? Для демона вообще всё было внове, но его сущность находилась в теле волка, и именно инстинкты чаще всего управляли его поведением, но всё-таки он был в силах контролировать свои мысли.
– Вот как? А позвольте полюбопытствовать, зачем?
– Снимем дом и будем жить, – пожала плечами Лана.
– У вас есть достаточное количество средств для этого? – господин внимательно окинул девушку взглядом.
– На первое время хватит, а потом заработаем, – пожала плечами Лана.
– И как же? – в глазах его светлости светилось неподдельное любопытство.
– Откроем травяную или лекарскую лавку, – не стала скрывать планы на будущее девушка.
– Лекарскую? Но это женская профессия! – господин так удивился, что даже на мгновение забыл свой покровительственный тон.
– Ну и что? – вызывающе спросила Лана.
– Да ничего… – на этом разговор замялся.
Ехать в карете было удобно, но усталость брала своё. Под равномерное покачивание и стук копыт по укатанной дороге Альфен заснул, не дождавшись возобновления беседы. Может быть, очень познавательной…
– Альф, Альф, проснись, мы приехали, – по голове волка легко пробежались женские пальчики, немного задержавшись на лбу. Волк неосознанно вильнул хвостом.
– Да будите же своего зверя, долго я буду ждать? – раздался недовольный голос, и Альфен открыл глаза.
Карета уже не двигалась. Вокруг царила суматоха, бегали с факелами люди, хлопали дверьми; где-то сбоку слышалось нетерпеливое ржание коней.
Волк потянулся, разминая разомлевшие ото сна мышцы, зевнул и только тогда выпрыгнул из кареты.
Во дворе раздались испуганные вопли, слуги метнулись к дому.
– Ну вот, ещё и людей мне всех перепугали… – его светлость брюзжал, не останавливаясь.
Альфен осмотрелся. Большой дом с лепными колоннами, какими-то нелепыми скульптурами и золотистыми завитушками. Сплошная безвкусица и показуха. Он тряхнул головой.
– Долго ещё мне его ждать? – господин проявлял нетерпение.
– Альф, нас приглашают переночевать, пойдём? – с улыбкой спросила Лана.
Альфен посмотрел на дом. Да, очень хотелось попасть внутрь, но инстинкт хищника всячески этому противился. И так уже зверь перешёл все мыслимые границы: людей не боится, гладить себя позволяет, помогает двуногим…
А с другой стороны, в доме тепло, может, даже покормят. Волчий нос уже уловил ароматные запахи, витавшие во дворе. Альфен облизнулся. Но, видно, не он один чувствовал это.
– Так вы идёте? Меня давно ужин ждёт.
Альфен внимательно посмотрел на господина, сделал пару шагов навстречу и облизнулся ещё раз. Его светлость в ужасе попятился. Ему становиться чьим-то ужином явно не хотелось.
– Идём, идём. Да, Альф? Указывайте дорогу.
И они пошли вслед за хозяином.
Комнату им выделили небольшую, возле кухни, но это можно было считать скорее достоинством, чем недостатком. Было тепло, пахло приятно и от входа недалеко. А что там раньше обитал кто-то из прислуги, Альфена и вовсе не волновало. Для волка социальный статус людей не имел никакого значения.
Кровать в комнате была всего одна, но Альфен на неё не претендовал. Его устраивал и потрёпанный коврик возле печки. Это вот для девушки кровать – желанный предмет, а ему даже удобней на полу.
Лана уже сняла свой полушубок, стянула неказистую шапку.
Альфен удивлённо рассматривал свою спутницу. У девушки оказались длинные густые волосы, собранные в косу, которая после долгого путешествия хоть и подрастрепалась, но всё равно имела внушительный вид. Но волосы не были новостью для Альфена. Гораздо больше его поразило то, что теперь, без верхней одежды, уже никто бы не смог ошибиться насчёт пола Ланы, слишком характерно выделялись отличительные черты. Особенно демона привлекло то, что было обтянуто штанами. Он даже рыкнул одобрительно.
Девушка, заметив, что её так пристально разглядывают, смутилась.
– Альф, – укоризненно сказала она, – а давай ты не будешь так на меня смотреть?
Волк фыркнул. Действительно, он демон, она человек, с чего бы такой интерес? Но разумные доводы самого интереса не заглушили, только запрятали его до поры до времени подальше.
Глава 12
Альф всю дорогу преспокойно спал, свесив с диванчика свой пушистый хвост, а мы с господином зябко ёжились в открытой ветру карете. Даже разговаривать не хотелось, да и не о чем. Мы же не давние друзья, чтобы трещать без умолку. Если бы не было так холодно, я последовала бы примеру Альфа, так как усталость, накопившаяся за день, клонила в сон знатно. Но согреться никак не получалось, а выдавать посторонним моё магическое умение я не хотела. Господин тоже страдал.
Мы приехали к дому его светлости уже к полуночи.
– Альф, Альф, проснись, мы приехали, – я потрепала волка по голове, ещё раз потрогав удивительные рожки.
– Да будите же своего зверя, долго я буду ждать? – ворчливый голос хозяина кареты разбудил Альфа лучше меня.
– Альф, нас приглашают переночевать, пойдём? – шутливо обратилась я к своему четвероногому спутнику.
В животе моём бурчало, те маленькие птичьи ножки, что удалось перехватить на привале, давно переварились, а теперь запахи из кухни его светлости дразнили обоняние и, видать, не только моё, вон как Альф принюхивается.
– Так вы идёте? Меня давно ужин ждёт, – ага, и хозяин проголодался.
Мой охранник шутливо лязгнул зубами в сторону господина, пришлось его успокаивать.
– Идём, идём. Да, Альф? Указывайте дорогу.
Поселили нас предполагаемо: в самой неудобной и плохонькой комнатушке, ну хоть кровать была, и то хорошо. Альф сразу же облюбовал себе коврик, не претендуя на мои мягкие метры.
Я сняла верхнюю одежду, впервые за два дня почувствовав себя человеком. Ещё бы ванну принять… Но и так очень неплохо получилось.
Пока я занималась внутренним самоанализом, заметила, что Альф как-то странно на меня смотрит. Вот, прям, как человек. И не просто человек, а мужчина. Оценивающе так… Ощущение было как-то не очень.
– Альф, а давай ты не будешь так на меня смотреть? – постаралась я скрыть своё смущение за нарочитой грубостью. Волк фыркнул, прикрыв нос лапой. Может, у меня просто богатая фантазия? Додумать не дали. В дверь осторожно поскреблись.
– Юноша, вам и вашему зверю ужин принесли. Мы можем войти? – о, господин проявил любезность. Или боится,что Альф ночью весь дом перегрызёт?
– Входите, конечно, – я открыла дверь, впуская делегацию, возглавляемую хозяином.
Его светлость вошёл в комнату и только потом поднял на меня глаза. Я поправила волосы и выпрямила спину.
– Что это? – хрипло спросил он, глядя на меня.
– Почему что? Кто. Иланда, – представилась я певучим голосом, мило улыбнувшись.
– Энтиох, – на автомате ответил господин, но тут же поправился. – Граф Энтиох Сьезе. Ну, я пойду… – его светлость, краснея и спотыкаясь, вышел за дверь.
Слуги с подносами остались в комнате. Они то и дело косились на лежащего у печи Альфа, ожидая неприятностей.
– Ставьте на стол, – я указала рукой на покосившийся и грязноватый предмет мебели в противоположном от Альфа углу. Слуги торопливо протиснулись мимо меня, так же оперативно расставили тарелки и покинули помещение, постоянно оглядываясь и проверяя: не бежит ли за ними страшный зверь.
Но страшный зверь уже крутился возле стола.
– Так, чем нас угощает граф? – я открыла крышку большой кастрюли. Нос тут же уловил запах лукового супа, сваренного на курином бульоне. С детства его ненавижу… – Альф?
Волк встал на задние лапы и ткнулся мордой в кастрюлю. А вот ему запах, видимо, понравился, так как он облизнулся. Я, недолго думая, спустила кастрюлю на пол.
Альф не стал привередничать, а сразу принялся за дело. Так, это уже неплохо: и волк не будет голоден, и хозяин не обидится.
Я посмотрела на остальные блюда. О, пирог, черничный, тёплый ещё! Я готова была облизнуться, как Альф. Ничего с собой не могу поделать: люблю мучное и сладкое. Если есть что-то из этого, то никакая другая пища меня не интересует.
Но сейчас я решила не торопить события и сначала съесть что-нибудь посерьёзнее. Открыла крышку с посудины поменьше. Какая-то непонятная каша с кусочками мяса. На выбранную роль она подошла.
Перед тем, как приняться за ужин, я осмотрела комнату на предмет воды: уж руки-то надо обязательно вымыть. Кувшин с водой я нашла. Правда, воды там и было только на помыть руки.
Ну и ладно, может, потом удастся хозяина и на ванну уговорить. Я посмотрела на свой главный аргумент при разговоре. Волк ел, причём, с видимым удовольствием. Я тоже хочу. Пододвинув к столу колченогую табуретку, принялась за поздний ужин. Каша, несмотря на неказистый внешний вид, оказалась вкусной, так что я даже не заметила, как съела её всю.
Альф, сыто облизываясь, смотрел на меня, ожидая, когда я закончу с ужином. Но у меня ещё был пирог. Я поглядела на кусок пирога, на волка, вздохнула и разрезала драгоценный десерт пополам. Я бы и одна управилась с пирогом, но перед Альфом было почему-то неудобно. Может, он и не ест сладкое, но предложить-то надо…
– Будешь? – я протянула половинку Альфу. Тот подошёл ко мне, втянул в себя пирожный запах и сглотнул. Я снова вздохнула: в душе всё-таки теплилась надежда, что он откажется. – Угощайся.
Альф повёл себя странно. Он отвернулся от моей протянутой руки и потопал на облюбованный им раньше коврик.
Оставил мне? Но он же хотел его, я явственно видела по его глазам. Странный волк… Очень странный волк…
Теперь, после благородного поступка моего нового друга, я уже просто не могла съесть этот злополучный кусок. В душе поселилось несмелое чувство теплоты к мохнатому. Взяла со стола салфетку и пошла к коврику.
– Альф, это тебе, мне хватит половинки, правда, – я несмело улыбнулась и положила пирог возле его морды.
Волк вздохнул как-то уж совсем по-человечьи и лизнул мою руку. Моя улыбка стала шире, и я даже осмелилась потрепать Альфа по загривку, он в ответ вильнул хвостом.
А что, у нас неплохо получается налаживать отношения.
Вот теперь можно и пирогом насладиться.
После такого приятного ужина настроение повысилось, и я уже начала задумываться о планах на перспективу, но меня прервал стук в дверь. Альф настороженно повернул голову, а я пошла открывать.
– Можно?
На пороге нашего скромного жилища стоял хозяин. Теперь стало понятно, куда он так торопливо сбежал. Граф был при полном параде. Я мысленно усмехнулась: надо же, как для меня расстарался.
– Ммм… госпожа Иланда, прошу прощения за временные неудобства… ваши покои приготовили…
О, уже и госпожа и покои… С чего такая честь? Я ненадолго задумалась, а потом меня осенило: волосы. Я ведь хотела их отрезать. Их длина меня выдала. Ведь только дворяне имели право носить волосы длиннее плеч.
И что теперь делать? Только лгать. Лгать и выкручиваться.
Глава 13
Пока Альфен осматривался в новом жилище, принесли ужин. Демону стало очень любопытно, что же подают у людей в богатых домах к столу, поэтому он с воодушевлением подошёл к расставленным тарелкам и кастрюлям. А ещё его интерес подогревался сосущим нутро голодом, что там был за обед, так, баловство одно…
Лана открыла крышку, и в нос волка ударил запах чего-то явно вкусного, но непонятного. Во всяком случае, раньше ему такое есть не приходилось. А вот девушке предложенное блюдо было явно знакомым, но восторга не вызывало. Это хорошо, для одного этой порции как раз хватит.
– Альф? – девушка вопросительно посмотрела на волка, предлагая угощение ему. Отказываться демон не стал. Лана составила кастрюлю на пол, и Альфен начал есть. Неплохо. Совсем неплохо. Бульон мясной, кусочки варёных овощей. Сытно и полезно. Странно только одно – почему в голову приходят такие мысли? Ни демон, ни хищник о таких вещах явно не стали бы задумываться. Какая польза, лишь бы в животе не урчало…
Когда овощное варево закончилось, Альфен решил посмотреть, что ест девушка. Голод уже ушёл, остался только интерес. А Лана, сведя у переносицы свои тонко очерченные брови, медитировала над чем-то явно вкусным.
– Будешь? Угощайся.
Голос девушки Альфену не понравился. Она явно сожалела о том, что приходится делиться, но и не могла не предложить. Воспитание…
Этот продукт волк видел впервые, как и другие человеческие блюда, но почему-то именно сейчас ему захотелось попробовать на вкус это чудо. Только не привык демон выпрашивать, а это предложение было очень похоже на вежливый ответ на просьбу. Его просьбу…
Альфен пересилил своё желание и от соблазна ушёл на свой коврик. Попробует он ещё этот манящий десерт, когда-нибудь…
Но его желание исполнилось гораздо быстрее, чем он мог себе представить. Эта невозможная девушка принесла кусок ему прямо на коврик.
– Альф, это тебе, мне хватит половинки, правда, – а сама улыбается, ласково так, как равному. Такие подарки всегда принимают. Не отказался и Альфен, в благодарность лизнув протянувшую угощение руку. Рука тут же зарылась в шерсть на загривке. По телу волка прокатилась волна восхитительной неги, он даже хвостом вильнул. Да что с ним такое?
Итак, пирог… Что же это за блюдо такое? Альфен осторожно провёл языком по куску. Ммм… Ощущения восхитительные. Почему-то вспомнилось детство, дом, тепло. Волк не стал дальше себя сдерживать и жадно схватил кусок зубами. Вкусно, очень вкусно, но мало. Альфен посмотрел на Лану. Та полузакрыв глаза тоже наслаждалась. Теперь демону стало понятно, почему так трудно делиться пирогом, он и сам бы пожалел для кого-то другого, ну, разве что, с Ланой поделился…
В дверь снова постучали. О, граф заявился! Да какой! Весь сверкает драгоценностями и распространяет вокруг запахи парфюма. В носу Альфена засвербело. Он прикрыл его лапой, чтоб не расчихаться. А граф расшаркивался перед Ланой.
– Ммм… госпожа Иланда, прошу прощения за временные неудобства… ваши покои приготовили…
Альфен замер. А с чего это вдруг господин так изменил линию своего поведения, да ещё и госпожой девушку называет? Он присмотрелся к Лане повнимательнее. Обычная человеческая девушка. Никаких особенностей, одежда тоже не ахти… А Лана заметно напряглась. Значит, прав господин.
Что же будет дальше? А дальше началось нечто невообразимое. Девушка на глазах поменяла свою линию поведения. Теперь это была несчастная, запуганная и наивная бедняжка, с которой жизнь обошлась неласково. Альфен не уставал удивляться.
А господин благосклонно принимал эту явную ложь да ещё всячески сокрушался по поводу несчастной судьбы девушки, поддерживая её под локоток и ведя в другие покои. Почему-то Альфену казалось, что новые комнаты находятся в непосредственной близости от покоев хозяина…
Такие домыслы удовольствия демону не доставляли. Мало того, он злился, сильно злился, но покорно топал за парочкой.
– Вот, это ваши покои, госпожа Иланда. Насчёт ванны я распорядился, кроме того, у меня найдётся несколько дамских туалетов моей покойной жены, если вам будет угодно, то слуги вам принесут, – граф указал на дверь комнаты, но руку Ланы задержал в своих ладонях.
– Спасибо, было бы неплохо, – девушка склонила голову, обозначая поклон.
А эта улыбается. Ведь видит, как господин перед ней хвост распускает – и что? Ресницами хлопает. Р-р-р-р....
Альфен раздражённо оскалился, граф тотчас же убрал руки от ладони Ланы.
– А вам не помешает животное?
Животное? Это кто здесь животное? Он зверь! Дикий и свирепый зверь! А его обозвали каким-то животным!
Такой наглости Альфен вытерпеть уже не смог. Он встопорщил шерсть и начал надвигаться на господина. Нарочито медленно, скаля зубы и рыча.
– Альф, ну чего ты, успокойся. Никто тебя не прогоняет.
Лана опустилась перед волком на колени и обняла за шею, поглаживая ладонью по спине. И вновь по телу Альфена пробежала жаркая волна. И гнев стих, как по приказу.
– Что ж, раз вы не против своей собачки в комнате, то не смею больше навязывать своё общество и желаю спокойной ночи.
Граф раскланялся и юркнул за соседнюю дверь. Ну кто бы сомневался!
Альфен всё-таки чихнул.
Лана открыла дверь в новую комнату. Да разница была огромная. Изысканная мебель, дорогие ковры, шторы, а уж кровать и вовсе королевская, под бархатным балдахином. Кроме того в комнате обнаружилась и купель, наполненная горячей водой. Девушка восторженно вздохнула, увидев сей предмет.
Через несколько минут в комнату постучались служанки. Две молодые девицы несли в руках ворох женского белья.
Лана оживилась. Альфен помотал головой. Он не то чтобы осуждал легкомысленность своей хозяйки, а просто не понимал такого стремления к чистоте.
Пока девушка перебирала принесённые вещи, выискивая для себя подходящее, он обошёл комнату и определил для себя место ночёвки. Ковёр был хорош. С густым ворсом, мягкий и удобный.
Служанки, выяснив, что от них пока больше ничего не требуется, покинули комнату. А Лана стала раздеваться. Альфен и не думал подглядывать, да и что там могло быть интересного для волка… Но, оказывается, могло. Случайно повернув голову на досадливое замечание девушки, демон замер. В его груди трепыхнулось сердце, кровь застучала в висках. Волк помотал головой, стараясь прогнать странные ощущения, но ничего не получалось. Он нетерпеливо встал на ноги.
А Лана тем временем расплела косу, и волосы свободно зазмеились по спине, укрыв широким пологом всё то, на что ещё несколько мгновений смотрел Альфен. Наверное, девушка что-то почувствовала, так как обернулась.
– Альф, ты не мог бы отвернуться, пока я моюсь, а то я чувствую себя неудобно.
Волк фыркнул и снова лёг на ковёр, от соблазна прикрыв лапами морду.
А рядом раздавался плеск воды, рождая в голове у Альфена разные полуживотные-полудемонические фантазии. А ещё неимоверно чесались рога, прямо, хоть вой.
Глава 14
Граф вежливо взял меня под ручку и проводил до нового места нашего с Альфом обитания. Всю дорогу он выпытывал у меня подробности о причинах моего появления в этом краю. Пришлось сочинять на ходу. Я ведь не предполагала, что так скоро начну заводить новые знакомства.
По наскоро сочинённой версии выходило, что я дочь мелкого разорившегося провинциального дворянина. Родители мои недавно погибли в пожаре, лишилась я и дома, а также нехитрого имущества. И вот теперь я вынуждена сама заботиться о себе, так как никаких документов, подтверждающих мою дворянскую родословную, не осталось.
Когда граф спросил о том, где я нашла такую собачку, пришлось сказать полуправду. Мол, часто ходила к живущей неподалёку лекарке, обучалась травоведению, а когда та скончалась от старости, взяла к себе её зверя. Это ведь не всё ложь…
Граф сочувствующе вздыхал и поддакивал в нужных местах, но глазки его масляно блестели, когда он оглядывал мою фигуру. Это заставляло меня предполагать, что в скором времени могут появиться проблемы. Но пока я не могла ни в чём обвинить радушного хозяина.
Комната, куда мы переселились, была достойна и более высоких гостей, чем я со своим четвероногим другом. А ещё граф распорядился насчёт ванны и сменной одежды, что привело мою женскую сущность в восторг. О чём я его светлости и сообщила.
А вот Альф отреагировал на поведение графа по-иному. Всем своим видом волк выражал крайнее недовольство и желание поскорее избавиться от надоедливого хозяина.
И граф не стал его разочаровывать, быстренько попрощавшись у двери и исчезнув в соседних покоях. Альф рыкнул вдогонку. Мне такое расположение гостевых комнат тоже не очень понравилось, но не я тут хозяйка, приходится терпеть. Берём, что дают.
В комнате уже стояла купель с горячей водой, служанки принесли одежду, и я с нетерпением ждала, когда они уйдут, чтобы смыть наконец-то с себя накопившуюся в дороге грязь.
Альф сразу нашёл себе удобную лежанку и улёгся. Теперь его ничего не раздражало, ведь граф-то в своей комнате.
Я начала раздеваться и по неосторожности уронила в воду ленту от волос. Пришлось вылавливать её, ругая себя вполголоса за неуклюжесть. Моё бухтенье привлекло внимание Альфа, он даже привстал на своей мягкой лежанке. А мне снова стало неудобно. Казалось бы, ну и чего такого, что на тебя смотрит зверь? Но было что-то в этом взгляде такое, что заставляло меня смущаться и ёжиться. Пришлось просить Альфа, чтобы он отвернулся.
До чего дожила, перед животными краснею. Фи.
Альф мои пожелания воспринял адекватно: снова лёг на своё место да ещё и морду лапами прикрыл, чтобы я точно увидела, что он и не думает за мной подглядывать. Сознательный. Я хихикнула. Тоже мне, мужчина! Хотя, будь он человеком, я бы к нему пригляделась. А что, благородство в нём есть, ум наличествует, опять же, силой не обделён и готов заступиться, если что. Мечта любой девушки, да и только. Внешность вот подкачала, ну и сущность.
Я всё ещё блаженствовала в воде, легкомысленно размышляя о достоинствах и недостатках Альфа, как вдруг услышала подозрительный скрип. Оглянулась, но ничего не увидела кроме того, что волк тоже встревоженно прислушивался и принюхивался.
Решив, что пора заканчивать с водными процедурами, я вылезла из купели. Скрип повторился. Альф, крадучись, подошёл к стене, возле которой стояла кровать. Я начала быстро натягивать на себя одежду.
Источник звука теперь и я могла определить совершенно точно. К редкому скрипу добавилось ещё и какое-то пыхтенье и бормотанье. Я одёрнула платье, намотала на мокрые волосы полотенце и подошла к замершему возле стены Альфу. А с другой стороны явно что-то происходило. Слишком отчётливо слышался звук отодвигаемой мебели, который лишь слегка заглушался висящим на нашей стене гобеленом с изображением безмятежной и несколько наивной пасторали. Так, а если его немного приподнять? Я решительно взялась за край гобелена и потянула вверх. Ого, да тут дверь! И сейчас с другой стороны кто-то освобождал её от помех в виде стоящей у стены мебели.
Ну, граф! Ну, хитрец! Вот почему он так быстро ретировался. Готовиться к ночи побежал!
– Альф, что будем делать? – я задала вопрос, совсем не ожидая ответа, но волк меня снова удивил. Нет, сказать он, конечно, ничего не сказал, но то, что сделал, вполне можно было принять за ответ. Альф просто запрыгнул на кровать и демонстративно улёгся со стороны двери в соседнюю комнату.
А что, это выход! Слух у Альфа намного лучше моего, а уж встретить достойно незваного гостя он сможет, в этом я ни секунды не сомневалась.
Что ж, теперь можно спокойно высушить волосы и ложиться спать на свободную половину по-королевски широкой кровати.
Я достала из своего рюкзачка гребень и начала неторопливо, прядь за прядью, расчёсывать волосы. Альф, щуря свои бездонные зелёные глаза, внимательно следил за процессом. Видно, ему было просто интересно, что я делаю и зачем. А мне не жалко, пусть просвещается.
Расчесав волосы по всей длине, я выпустила тоненькую струйку магии. По телу пробежала волна тепла, волосы тут же распушились. На кровати как-то странно взвизгнул Альф. Я обернулась и увидела уморительную картину: шерсть на волке стояла дыбом, а сам он стал похож на меховой шарик с ножками. Это моя магия его так зацепила? Я рассмеялась.
– Альф, какой же ты милашка!
Я подошла к зверю и простёрла над ним ладонь.
– Сейчас уложим твою причёску, не переживай.
Через несколько мгновений Альф был уже в привычном виде. Я коснулась рукой его шерсти, волк прикрыл глаза и потянулся, подставляя себя под мою руку.
Погладить? Да пожалуйста!
Я неторопливо провела ладонью по спине, затем вернулась к голове, почесав за ушами. Волк вильнул хвостом, выражая своё удовольствие от происходящего. Я хихикнула и легонько дёрнула Альфа за ухо. Волк лениво открыл один глаз, укоризненно посмотрел на меня. Мол, такая большая, а всё играется. Я хмыкнула. Тоже мне, взрослый дяденька!
Оставив в покое ухо, я снова провела ладонью по тому месту, где раньше почувствовала уплотнение, решив проверить, не пропало ли оно. Но едва только пальцы коснулись этого места, как моя рука непроизвольно одёрнулась. Бугорки подросли. И значительно подросли.
– Альф, а ты знаешь, что у тебя рога растут? – глупо спросила я.
Что я ожидала услышать в ответ? Да ничего. Ничего волк и не сказал, только как-то уж очень грустно вздохнул и снова закрыл глаза. Видно, рога для него больная тема. Ну, ничего, может быть, потом удастся как-нибудь от них избавиться.
А вот сейчас пора спать. День выдался непростой, и ещё неизвестно, что нас ожидает завтра. Поэтому силы надо восстанавливать.
Я забралась под одеяло, довольно выдохнув. Какое всё-таки счастье быть сытой, спать в мягкой и удобной постели, а самое главное и не вспоминать о противном братце. С такими благостными мыслями я и провалилась в сон.
Разбудил меня Альф. Сначала я не могла понять, что происходит. Меня куда-то тащили странным образом. И только окончательно проснувшись, я поняла, что это Альф, вцепившись зубами в моё платье, старается стянуть меня с кровати. Эффективный будильник…
Со стороны обнаруженной накануне двери раздавался отчётливый звук вставляемого в замочную скважину ключа. Я осторожно встала с кровати и отошла к окну, чтобы не мешать Альфу встречать нежданного, но предвиденного гостя.
И вот гобелен колыхнулся. Дверь, соединяющая комнаты, негромко щёлкнула, пастораль приподнялась. А вот и его сиятельство. В ночном колпаке, коротеньком халате и прямо-таки умытый духами.
Альф громко чихнул, не сумев сдержаться. Но этот звук нисколько не смутил старого проходимца. Он забрался на кровать и стал осторожно ощупывать руками постель, надеясь найти чихнувшего. Предполагалось, что это именно я подала знак, где нахожусь. Но жизнь очень часто обманывает радужные надежды. Вот и графу не повезло. Нашёл он быстро, только вот радости по поводу обнаруженного не испытал совершенно никакой. Тот вопль, что издал его светлость, наткнувшись на волчью шерсть, радостным назвать точно было нельзя. Я даже уши прикрыла, чтобы не оглохнуть ненароком.
А его светлость от страха совсем потерял рассудок. Он начал метаться по комнате в поисках выхода, истошно вереща и сбивая всё на своём пути. Мы с Альфом оцепенело смотрели на эту фантасмагорию в лунном свете.
Мне в голову пришла мысль, что это может продолжаться ещё очень долго, а спать надо.
Поэтому я решила немного помочь графу. Стараясь не попасться на его хаотичном пути, осторожно пробралась ко входной двери и раскрыла её во всю ширь. С той стороны уже собралась внушительная толпа домочадцев со свечами и факелами. Люди, разбуженные творящимся в нашей комнате, возмущались, но не осмеливались вмешаться, опасаясь острых зубов Альфа. Они же не знали, что мы тут не при чём.
Его светлость, наконец-то заметив широко распахнутую дверь, опрометью кинулся наружу, вызвав удивлённые вскрики прислуги. Уж его светлость в творящемся безобразии они заподозрили бы в последнюю очередь. Проводили хозяина уже недоуменной тишиной.
Я покачала головой. Ничего себе ночка!
Закрыв дверь на щеколду, я отправилась досыпать. Альф решил на всякий случай остаться на постели, я не возражала: с ним спокойнее.
