Третий лепесток

Глава 8

Опустившись на каменный пол пещеры, рыси спешно отошли в сторону. Жужа вылетела вместе с вышедшим из пещеры семейством: «Вниз тропинка очень узкая, честно говоря, я не знаю, как вы там пройдете!»

– Не волнуйся, малышка, – улыбнулась мама Рычика, довольно жмурясь и вдыхая свежий горный воздух с нотками родного леса. – Сюда ведет две тропинки. Видимо, вы нашли самую короткую. За эти камнем прячется удобный путь в лес, хоть он и более долог. – она указала лапой на огромный серый валун, расположенный несколько в стороне от входа в первую пещеру.

– Мы проследим, чтобы все нашли дорогу домой. Спасибо тебе за помощь, маленькая пчелка. Ты всегда можешь рассчитывать на нас! – серьезно взглянул на Жужу папа нашего рысенка. – А теперь лети в пещеру, встречай остальных и отправляй сюда. Дальше мы разберемся.

Жужа кивнула и сделала круг над эдельвейсом: «Мы смогли их вернуть! Смогли!»

Нежный цветок согласно кивнул листиками под порывом легкого ветерка, и пчелка полетела в пещеру.

***

Процесс эвакуации шел быстро и не вызывал проблем. По команде совы звери вставали в центр синего круга и телепортировались домой. Тревожные ноты вносили периодические вздрагивания корабля, сопровождающиеся писком мониторов. Но разбираться с тем, что там такое пищит и почему звездолет дрожит, было некогда. Гораздо важнее было успеть отправить всех домой как можно быстрее.

Внезапно звездолет сильно тряхнуло, взвыла сирена и зажглись аварийные лампы на стенах. Потом еще раз и еще. Лисенок пискнул и обнял маму. Сова свалилась на пол едва не повредив крыло. На корабле остались лишь Гатух, запертый в клетке, Тетушка Сова, лисье семейство, Рикки с мамой и медведи. Сова, поднявшись в воздух, метнулась к мониторам.

– Мы попали в пояс астероидов! Автопилот поврежден, звездолет потерял управление. Нужно срочно заканчивать эвакуацию. Скоро астероиды превратят корабль в сито. Или, что более вероятно, попадут в отсек с горючим и корабль взорвется. Медведи, в центр круга! – и она вновь активировала телепортацию.

Медвежье семейство по габаритам было самым большим. Встав на задние лапы, они с трудом поместились в синий круг. Вспышка, медведи отправились домой.

– Рикки, ваша очередь, – сказала сова.

– А как же Гатух? Он погибнет, если мы его оставим в клетке! – черно-бурая красавица – мама Дина казалась встревоженной.

– Но он заслужил! – насупился Дин. – Не прощу ему! – рыкнул он.

– Диин, – укоризненно произнесла его мама. – Нельзя так. Если он поступил с нами плохо, это еще не повод становиться плохими тоже. Нужно его освободить и отправить домой. Тетушка Сова, это возможно?

– Думаю, да… – ответила птица и взмахнув крыльями стала внимательно вглядываться в пульт управления.

– Я знаю, – угрюмо пробурчал Дин. – Хоть он и не заслуживает помощи! Вон там, с краю. Мы с Жужей видели что-то такое.

– Спасибо, Дин, – поблагодарила Тетушка Cова. – Несите его сюда скорее, времени совсем нет.

Дин с мамой переглянулись и умчались спасать вредного Гатуха. Рикки с мамой-белкой встали в центр синего круга. Бельчонок умоляюще смотрел на свою маму.

– Даже не проси, Рикки. Хватит с тебя приключений! – мама у бельчонка была суровая.

Рикки понурился. А сова воспользовалась моментом и отправила беличье семейство домой.

В коридоре послышался шум. Это лисы волокли Гатуха, который все еще был без сознания. Сова, взглянув на пульт экстренной эвакуации вылетела в коридор для изучения схемы расположения космической спасательной шлюпки. Быстро разобравшись куда идти, она, махнув крылом лисам, полетела в конец коридора. Повезло, что корабль был небольшим. Иначе они могли и не справиться с задачей. Гатух совсем не был похож на легкое перышко. В конце коридора перед совой открылись двери лифта. Лисы, фыркая затащили инопланетянина туда и дверь вернулась на место. Дин ощутил мгновение падения, и двери разъехались. Они оказались в отсеке, где находился маленький космический катер с открытым люком. Сова влетела туда и начала нажимать какие-то кнопки на приборной панели. Лисы втащили Гатуха, посадив его в кресло и пристегнули ремнями.

– Все, бегом к телепорту! – скомандовала Тетушка Сова.

И все рванули обратно. Дверь в маленьком катере закрылась и заработали двигатели.

Но наши друзья этого уже не видели. Лифт вез их наверх. Вбежав в рубку лисы встали в центр телепорта. Сова, нажав кнопку метнулась к ним. Вспышка, унесшая последних землян с корабля, совпала еще с одним событием. Маленький спасательный звездолетик устремился в космос по заданной совой автопилоту программе. А через мгновение в корабль врезался огромный астероид. И в космосе распустился гигантский диковинный цветок взрыва…

Глава 9

Жужа с Тетушкой Совой склонились над эдельвейсом. Пчелка рассказывала цветку, что произошло на корабле. Птица внимательно разглядывала потерявший лепестки эдельвейс. После окончания рассказа, сова спросила у него: «Хочешь остаться здесь или отнести тебя на прежнее место?»

Цветок качнул листиком в направлении тропинки.

Сова согласно кивнула и склонив голову поблагодарила: «Спасибо тебе за помощь нам и нашим детям. Я попрошу хранителя помочь тебе восстановить лепестки. А завтра пришлю орла. Он отнесет твой камень на прежнее место. Благодарю тебя, волшебный цветок!»

Жужа согласно закружилась вокруг эдельвейса: «Можно, я буду прилетать к тебе в гости?»

Цветок, протянув листик, ласково коснулся пчелки…

***

Сидящие на Большой Поляне зверята пребывали в унынии. Уля, грустно нахохлившись, размышляла. Что же делать с двумя маленькими хулиганами? Ясно, что полученная ими взбучка при шишко-битве у мышиной норки заставила их на время притихнуть. Но Волька уже заметил эту хулиганскую парочку, шепчущимися в их любимом логове – под двойной корягой у ручья. Опять что-то затеяли. Никакого от них покоя!

Рычик с Ланой и Борей сидели у старого дуба и тихо переговаривались. Сегодня обошлось без драк, но потрудиться пришлось основательно. Вытаскивали из старой куньей норки зайчонка-толстопузика Ленни. Зачем он туда полез? Никто из собравшихся вокруг зайчат объяснить не смог. У Ленни была непостижимая для всех жителей Тихого леса привычка застревать в самых неподходящих местах: на ветке старого дуба (как туда мог залезть зайчонок?), под коряжкой у ручья (места под ней хватало только Рыку пролезть, а Ленни зачем то подкопал там землю и попытавшись проползти, конечно же застрял), в жутком буреломе у медвежьей берлоги, который все предпочитали обходить стороной… Теперь вот пушистый хвостик Ленни торчал из куньей норы. А сам зайчонок пытаясь вылезти, попискивал и дрыгался, но освободиться из ловушки не мог. Сначала его тянули как сказочную репку, чуть не оторвав хвост. Потом решили, что безопасней будет выкопать его. И теперь, они сидели уставшие и чумазые, укоризненно взирая на неугомонного, перемазанного землей Ленни, окруженного приятелями-зайчатами.

Волька залег под большой темной елью, раскинувшей лапы на краю поляны. Зорким глазом постреливая по сторонам, проверял, не притаились ли где в кустах его бывшие приятели.

Рык лежал на пеньке, раскинув лапки как морская звезда и бездумно смотрел на плывущие по небу облака. Сегодня он опять был «взрослым». Присматривал за сестренками и кормил их. Жутко уставший мышонок совсем не обращал внимания на трех мышек-малышек, которые дергали его за хвост.

– Рык, когда мама вернется? Рык, ну Рык! Ну скажи! Рык, а инопришеленцы страшные? А хвост у них есть? А рога? Рык! – пищали мышата.

– Совсем не страшные, – промурлыкала мама-рысь, вступая на поляну.

– Мама! – Рычик метнулся к большой рыси и обхватил ее лапками. Следом на поляну вышел его папа, везя на спине маму мышат. Спрыгнув, она побежала к пеньку и протянув лапки позвала: «Мышки мои!» Рык, неожиданно обретя новые силы, подскочил вверх как на пружинке, в полете ухватив за хвосты трех сестренок. И вся мышиная куча мала свалилась у пенька радостно барахтаясь и попискивая. На поляну выходили один за другим волки, олени, зайцы, медведи, лисы, бобры…

Следующий час слился в бесконечную череду поцелуев и объятий, охов и ахов, рассказов и потрясенных широко раскрытых глаз. Давно в лесу не было столько радости и искренних слез. В конце концов все утихомирились, и на поляне воцарилась тишина. Все глаза были обращены к вновь проснувшемуся хранителю. Древень улыбался, поглядывая на главных героев:

– Знатную смену вы вырастили, Лисена, – обратился он к маме Дина.

Черно-бурая красавица, довольно жмурясь, лизнула Дина в черный нос.

– Ну мамааааа… – сконфуженно пробормотал лисенок, чихнув.

Все рассмеялись. А Древень продолжил: «Сегодня мы узнали, что не только взрослые способны на большие дела и героические поступки».

– Даа! – это Рык на пеньке подскочил от избытка чувств. – А ты, Уля, говорила, что надо сначала вырасти, а потом уже в приключения собираться. Вот! Запоминай! В следующий раз, моя очередь на подвиги идти!!!

Уля в изнеможении прикрыла крылом глаза. А все рассмеялись. Древень, усмехнувшись, продолжил:

– В следующий раз может и сходишь. Но хотелось бы, чтобы этот следующий раз не наступил. Повезло, что на выручку отправилась такая умная команда. Дин, Рикки, Фил – вы настоящие герои! Не обязательно быть взрослым, чтобы иметь храброе и верное сердце. Ваши отвага, терпение, готовность помогать друг другу и сообразительность спасли зверей Тихого леса. Дин, ты что-то хочешь сказать?

– Да, – вконец смущенный похвалами лисенок поднял лапку. – С нами еще была Жужа. Мы без нее не справились бы.

– Точно, – Рикки завертел головой в поисках пчелки.

– Жужа замечательная! Она – помогла нам перебраться через поломанный мостик, подняться на гору, догадалась взять эдельвейс, вытащила нас из ловушек, подобрала мелодию открытия телепорта, сражалась вместе с Дином против Гатуха… Вот кто – настоящий герой! – Фил не на шутку разволновался.

– А где же наша маленькая героиня? – спросил хранитель Тихого леса.

– Рой, найди пожалуйста Жужу, – попросила Тетушка Сова летающего неподалеку шмеля. Уютный мохнатый шмель, кивнув улетел на поиски.

– А пока Рой ищет Жужу, расскажите, как вы преодолели ловушку. Я чувствовал, что там есть что-то неправильное. Но что именно, понять не смог.

Все с любопытством уставились на маленьких героев, и Фил, вздохнув, взялся рассказывать. Временами к рассказу подключались Дин с Рикки.

Глаза лесных зверят горели восторгом. Каждый представлял себя на месте Дина и его команды. Родители хмурились и крепче прижимали к себе малышей, словно пытаясь защитить их от бед. Но вот рассказ подошел к концу. На поляну влетела маленькая пчелка.

– Жужа! – вскочили наши друзья и кинулись к ней.

Пчелка улыбнулась и села к Рикки на протянутую лапку.

Древень внимательно посмотрел на полосатую малышку.

– Это тот случай, когда даже самый маленький из нас может стать самым большим героем. Жители Тихого леса в долгу перед тобой, Жужа. Прими нашу благодарность. – и Древень, прикрыв огромные мудрые глаза слегка поклонился, скрипнув ветвями. А за ним и все бывшие пленники склонились в поклоне перед маленькой пчелкой.

– Спасибо, – смутившись прошептала Жужа. – Только не я одна помогала. Эдельвейсу пришлось пожертвовать тремя лепестками ради того, чтобы вытащить Дина и Рикки из ловушек, развеять иллюзию и создать мост.

– Эдельвейс – волшебный цветок. И даётся в руки только тем, кто чист сердцем, добр и отважен. И получить его помощь крайне трудно. Он пожертвовал своими лепестками, чтобы помочь вам. Я помогу ему восстановиться, и он снова будет в порядке, не волнуйтесь за него, ребята. – улыбнулся Древень.

– Подумаешь, лепесток отдал! Тоже мне герой, да Колька? – послышался из кустов шёпот.

– А ты бы отдал свое ухо или полосатый хвост, чтобы спасти друга? – пробасил старый медведь, ловко цапнув маленького енота за шкирку и подняв его в воздух. Тимка, взвизгнув, обнял свой хвост и прикрыл лапой правое ухо. Потом, упустив хвост, прикрыл левое ухо. Хвост повис. Поняв, что хвост в опасности он, болтаясь в воздухе, поджал хвост, и цапнул его зубами. Все, уши прикрыл, хвост на месте!

Медведище насмешливо посмотрел на суетящегося енота: «Даа… Герой!» – и отпустил его.

– Как хранитель Тихого леса награждаю Дина, Рикки, Филиппа и Жужу орденом Дубового листа! – Древень мягко махнул веткой. На поляне разлилось золотистое сияние, и в воздухе зависли четыре дубовых листочка. Они уменьшились до размеров зверят и пчелки. Покрутились в воздухе. Прожилки на листьях окрасились золотом на темно-зеленом фоне. В основании листиков появились маленькие золотые ленточки с зеленой каймой. Листики подлетели каждый к своему владельцу и повисли в воздухе. Малыши робко переглянулись, и Дин опасливо лапкой тронул свой листик.

– Не бойтесь, надевайте. Честно заслужили, – усмехнулся волк. На поляне все засмеялись. И раздались аплодисменты. Из кустов завистливо вздохнули Тимка с Коляном: «Подууумаешь…»

– От всех лесных жителей выражаю вам огромную признательность. Вы – наша гордость! Но, признаюсь вам, у нас героев гораздо больше, чем вы думаете. Пока не было взрослых, малыши взяли на себя все дела и хлопоты. Вы думаете, легко отказаться от мечты о приключениях и сражаться с манной кашей? Или может быть, легко неожиданно понять, что никто не может помочь в организации нормальной жизни в лесу в отсутствие взрослых, всех накормить, успокоить, занять делами? Или может быть легко присматривать за целым лесом малышей, охраняя их от хулиганов и самих себя, зная, что вся ответственность на тебе? Каждый из вас – маленький герой. Каждый боролся на своем маленьком кусочке леса. Ведь самая сложная борьба – это борьба с самим собой. Вы – молодцы! – Древень устало вздохнул. – Стар я стал для долгих речей. – и он сомкнул глаза, зашелестев ветками.

– А не устроить ли нам пир в честь наших маленьких героев? – предложила медведица, обнимая счастливого Борю.

– А можно мне сырный коктейль? – лисенок, облизнувшись, переглянулся с Рикки и зафыркавшим Филом.

– Можно, – улыбнулась белка. – Сегодня все можно!

***

В это время в далёком космосе на маленьком звездолете пришел в себя Гатух. Отстегнул ремни безопасности, проверил и подкорректировал курс на родной Олар и только после этого дал волю эмоциям: «Проклятый лис! – он ударил кулаком по панели управления. – Погоди же, мы еще с тобой встретимся!» – скрипнул он зубами и упав в кресло принялся продумывать план мести маленькому земному лисенку с черным ушком.