Мужчины на одну ночь

«Боже! Мне кажется, что я уже люблю ее, хотя прошло так мало времени. Но это не беда, у нас с ней вся жизнь впереди. Даже если у меня с Настей ничего не получится, она все равно навсегда останется в моей памяти», – замирая от счастья, думал парень.

В ту ночь к Бойкову во сне пришла мать и сказала, что теперь она за него спокойна. А потом ему снилась Настя. Она смеялась, и звезды смеялись вместе с ней, словно тысячи хрустальных бубенцов.

Глава 5

Солнечный луч робко прокрался в спальню Котовых и остановился на щеке Ларисы. Она открыла глаза и посмотрела на часы, которые показывали уже половину восьмого утра. Котовой больше всего на свете не хотелось сейчас выбираться из кровати. Ларису не радовало даже то, что подвернулся случай снова проявить свои детективные способности.

Она нехотя вылезла из-под одеяла.

«Так, денек обещает быть насыщенным, – подумала Лариса, накидывая халат. – И самый лучший способ взбодриться – это выпить чашечку свежезаваренного кофе».

Котова достала турку, чтобы сварить его для себя. Торт, приготовленный вчера, оказался как нельзя кстати. Когда с завтраком было покончено, кукушка в часах сообщила, что времени уже половина девятого.

«Ну что же, – подумала Лариса, вставая из-за стола, – сейчас – к Карташову, чтобы узнать у него адрес Кудасова, потом – туда, а там уже как карты лягут».

Перед выходом Лариса заглянула к дочери. Настя мирно спала, подложив под голову руку. На ее лице играла полуулыбка. Скорее всего дочке снилось что-то очень приятное. Лариса поцеловала ее и вышла из комнаты.

Солнце уже пекло, несмотря на то что было только начало дня.

«Представляю, что нас ожидает», – подумала Лариса, усаживаясь в свою «Ауди». Машина завелась с полоборота и тихонько покатила, увозя свою хозяйку навстречу новому трудовому дню.

Котова быстро добралась до места работы Карташова. Еще большим было удивление Ларисы, когда она увидела Олега Валерьяновича у входа. Лариса вылезла из машины и помахала ему.

– Привет, Олег, – улыбнулась она.

– Привет, привет. Я, конечно, мог бы тебя спросить, что ты здесь делаешь, но боюсь, этот вопрос прозвучит более чем нелепо.

– Совершенно верно, Олежка. Поэтому давай так: ты не будешь задавать глупых вопросов, а просто дашь мне адрес Кудасова. Хочу пообщаться с его соседями и родными.

– Лариса, ты неугомонная. Скажи мне, зачем ты лезешь в это дело?!

– Что значит, зачем лезу? Карташов, ты забыл, что вчера в моем ресторане убили человека? Понимаешь, «Чайка» от этого может сильно пострадать. А ты спрашиваешь зачем, – от возмущения Лариса даже задохнулась.

– Ладно, не кипятись, – Карташов обнял Ларису. – Я же просто пошутил.

Лариса недоуменно посмотрела на приятеля.

– Да, Олег Валерьянович, – задумчиво протянула она, – сам ты мент, и шутки у тебя ментовские.

– Дерзишь, да? – улыбался Карташов. – Ну, ладно! Я привык к подобному обращению, обижаться на тебя не собираюсь, но и адрес Кудасова я тоже тебе не дам.

– То есть как это – не дашь? – вскипела Лариса. – Карташов, ты в своем уме? Зачем же я тогда приехала к тебе в такую рань?

– Ах, вот оно, значит, как! А я-то, наивный, думал, что ты соскучилась и хочешь пригласить меня на завтрак.

– Прекрати, Карташов, мне сейчас не до смеха. Давай сейчас же адрес Кудасова! – потребовала Лариса.

– Ладно, уговорила, только у меня его с собой нет. Придется тебе, моя дорогая Лариса Викторовна, подняться со мной в кабинет, – все так же улыбаясь, проговорил Карташов.

– Тогда что же ты меня тут держишь? – возмутилась Лариса.

– Выпьешь со мной кофе? – поинтересовался Карташов, распахивая перед Ларисой дверь своего кабинета.

– Нет, Олег, – решительно сказала Лариса. – Некогда кофе распивать, надо дело быстрее распутывать. Вот когда найдем убийцу, тогда и кофе попьем, и не только.

– Все ясно. Ты, Котова, как всегда, в своем репертуаре, – нарочито печально вздохнул Олег.

– Ты мне лучше скажи, у вас есть какая-нибудь версия причины убийства?

– Помилуй, матушка, – взмолился Карташов, – Кудасова убили вчера вечером, вскрытие еще не проводили, а ты уже хочешь версию убийства!

– Ладно, я тебя помилую, Карташов, но только с одним условием: будешь держать меня в курсе дела.

– Торжественно клянусь, что все будет именно так, как ты говоришь. К тому же, зная тебя, держать что-то в тайне будет совершенно невозможно. Скажи, Лариса Викторовна, ты уже наметила план расследования?

– Прекрати язвить, Карташов, мужикам это не к лицу!

– Ладно, – махнул рукой Олег, – уже перестал. Только у меня к тебе встречная просьба.

– Слушаю тебя.

– Я хочу, чтобы и ты держала нас в курсе своего расследования, – серьезно, без тени иронии проговорил Карташов. – Договорились?

– Да, – согласилась Лариса. – Так ты мне даешь адрес? – Записывай. Новоузенская, восемьдесят пять, квартира шестнадцать.

– Спасибо, Олег. Обещаю тебе быть осторожной. Пока.

– Пока.

Лариса вышла от Карташова в хорошем настроении. Они давно уже не любовники, а просто очень похожие по характеру люди. Они не ссорятся по пустякам, ничего не делят и ни в чем друг друга не упрекают. Ларисе легко общаться с Карташовым, и она всегда рада его видеть.

«Как хорошо, что мы все-таки не поженились, – подумала Лариса, усаживаясь в машину. – Иногда надо расстаться, чтобы быть вместе».

* * *

Новоузенская улица была практически географическим центром Тарасова. Добраться до нее было совсем нетрудно, поэтому уже через двадцать минут Лариса подъезжала к дому Кудасова.

Квартира Игоря на втором этаже хрущевки. Там вовсю уже трудились оперативники. Среди них были и знакомые Ларисы, они позволили ей пройти и понаблюдать за процессом, с условием, что она ничего не будет трогать. Лариса понимающе кивнула и зашла в квартиру Кудасова.

«Надо же, какой аккуратный молодой человек», – подумала Лариса, разглядывая обитель холостяка. Все вещи были аккуратно разложены по местам. На кухне в раковине не высилась гора грязной посуды. Котова ходила и диву давалась. «Вот если бы и мой Котов был таким же, цены б ему не было», – мечтательно подумала женщина.

На глаза попалась порванная фотография, лежащая на полу около стола. Лариса воровато оглянулась и быстренько подняла ее. Из больших кусочков она сложила картинку, с которой на нее смотрела симпатичная русоволосая девушка лет двадцати пяти. Интересно, кто она? Невеста? Подруга? Лариса осторожно перевернула кусочки и прочитала на обратной стороне: «Любимому Игорю от Вики», внизу стояла дата – восемнадцатое августа две тысячи третьего года. «Значит, фотография была подарена Кудасову совсем недавно, – подумала Лариса. – Может, имеет смысл начать с этой Вики, только как ее найти? Ну да ладно, кто ищет, тот всегда…»

Лариса позвала одного из оперативников и показала ему фотографию.

– Правда, на ней могут оказаться мои отпечатки, – сконфуженно призналась Котова.

– Спасибо за находку, – поблагодарил тот. – Но вот пальчики вы зря оставили.

– Я это и сама понимаю, но, когда увидела ее, о пальчиках даже и не вспомнила, а потом… было поздно.

– Ладно, разберемся, – махнул рукой оперативник.

«Так, надо отсюда уходить, потому что ничего интересного я здесь больше не увижу, а подпортить кое-что вполне могу», – разумно рассудила Котова, после чего попрощалась и ушла. «С чего же мне теперь начать? Опять идти к Карташову и выспрашивать, где работал Кудасов? Или еще что-нибудь придумать?»

Лариса остановилась у входной двери квартиры убитого, чтобы немного поразмыслить.

– Здравствуйте, – поздоровалась проходящая мимо женщина лет пятидесяти, а может, немногим больше.

– Здравствуйте, – удивленно ответила Лариса.

– Вы из милиции? – поинтересовалась та.

– Почти. Я частный детектив.

– Все понятно, – вздохнула случайная прохожая. – Я только одного не понимаю, кому понадобилось убивать нашего Игорька.

– Вы хорошо знали убитого? – поинтересовалась Лариса.

– Я знала его настолько хорошо, насколько могут знать друг друга соседи, живущие в мире и согласии. Игорь всегда здоровался, помогал, если его об этом просили. Всегда лампочки в подъезде перегоревшие менял. А еще ко мне внучок маленький приезжает, так они с Игорем вообще были большими друзьями. Игоречек Митеньке даже велосипед на день рождения подарил. – Тут женщина достала платочек и вытерла набежавшие слезы.

– Я когда узнала о несчастье, то у меня аж сердце схватило. Хорошо, что мне Игорек купил позавчера корвалол, а то не знаю, что бы со мной было. А скоро Митенька приехать должен… Ну как скажешь малышу, что нехорошие люди убили Игорька?..

– А у вашего соседа не было девушки? – спросила Лариса, вспомнив про разорванную фотографию.

– Как же не было? Разве у такого симпатичного парня может не быть девушки? Вика ее зовут. Очень хорошая! Они пожениться собирались, да последнее время расстроилось у них что-то.

– А почему расстроилось, не знаете?

– Нет, откуда мне знать, – махнула рукой женщина. – Я в его личную жизнь никогда не лезла, за это Игорь меня и уважал.

– Все ясно. А родные у него есть?

– Да, мать. Она недалеко отсюда живет. Тоже очень милая женщина. Игорек в нее пошел, наверное.

– А вы ее адреса случайно не знаете?

– Адрес мне неизвестен, но есть номер телефона. Если хотите, могу дать вам его.

– Буду вам очень признательна, – улыбнулась Лариса.

– Заходите, – женщина открыла перед Ларисой дверь своей квартиры.

Небогато жила соседка. Обстановка в квартире была, мягко говоря, убогой. Старая, поистрепавшаяся мебель, дребезжащий холодильник «Тарасов». Из всей этой рухляди выделялся только новенький телевизор «Philips» и видеомагнитофон той же марки.

– Это мне Игорек подарил, когда я на пенсию вышла, – пояснила женщина, заметив ее недоуменный взгляд. – Представляете, принес две огромные коробки, на которых не по-русски написано, и говорит: «Тетя Катя, поздравляю тебя с вступлением в новую жизнь. Теперь тебе главное – быть в курсе всех любовных перипетий героев мексиканских сериалов, а твой старенький «Рекорд» не может идеально все это показывать, поэтому прими от меня сей скромный подарок». Представляете? Подключил мне все, даже за антенной сбегал. Когда все наладил и уходил домой, сказал: «Пользуйтесь на здоровье!» Я была так удивлена, что, по-моему, даже спасибо забыла сказать.

Женщина снова заплакала, а у чувствительной Ларисы отчего-то сжалось сердце.

– Ой, про телефон-то я совсем забыла, – спохватилась соседка и побежала в коридор. И через несколько минут уже вернулась, сжимая в руке бумажку.

– Вот возьмите, – соседка Игоря протянула Ларисе какой-то огрызок бумаги, на котором карандашом был нацарапан номер телефона и подписано: «Кудасова Лидия Михайловна».

– Если хотите, можете от меня позвонить ей и договориться о встрече, – немного помолчав, предложила тетя Катя.

– Спасибо, но я сама позвоню ей попозже. – Лариса положила бумажку в сумку.

Ей удобнее было звонить Лидии Михайловне из машины со своего сотового. К тому же сердобольная соседка уже немного утомила Котову, поэтому Котовой поскорее хотелось уйти от нее.

Она вышла во двор и быстрым шагом направилась к своей машине, вокруг которой уже столпились местные мальчишки.

– Классная тачка! – присвистнул один, глядя на «Ауди».

– Да чего там, «аудюха» какая-то, – не согласился другой. – Вот у моего бати, это да!

Пока Лариса усаживалась в машину, она краем уха уловила, что к общему мнению очень молодые люди так и не пришли. «Главное, чтобы не подрались», – подумала Лариса, заводя мотор.

Отъехав от дома Кудасова, Лариса остановила машину и набрала номер матери Игоря. Терпеливо дождавшись, когда длинные гудки закончатся, Лариса услышала женский голос:

– Алло, я вас слушаю. Вы уверены, что правильно набрали номер, потому что мне ваш совершенно незнаком?

Такого вопроса Лариса не ожидала, поэтому сначала как-то растерялась, но быстренько взяла себя в руки и спросила:

– Вы Кудасова Лидия Михайловна?

– Да, – ответила та упавшим голосом: видимо, поняла, по какому поводу ее беспокоят. – Вы из милиции?

– Не совсем, – ответила Лариса. – Но мне очень нужно с вами переговорить.

– А мне нет, – отрезала женщина и хотела уже было положить конец общению, но Лариса не позволила ей этого сделать:

– Погодите, Лидия Михайловна, не отключайтесь! Мне действительно очень надо с вами поговорить. Разве вы не хотите, чтобы поскорее нашли убийцу вашего сына?

Лариса понимала, что последняя фраза – удар ниже пояса, но это был весомый аргумент, чтобы убедить убитую горем мать встретиться с нею. Котова попала в яблочко.

– Ладно, приезжайте, – согласилась Кудасова, правда, без особого энтузиазма.

– Позволите уточнить ваш адрес? – схитрила Лариса.

– Большая Садовая, девяносто два, квартира сорок пять. Примерно через какое время вас ждать? – ледяным тоном спросила мать Игоря.

– Я буду у вас через пятнадцать минут. Спасибо вам большое, что согласились на встречу.

Кудасова ничего не ответила, только тяжело вздохнула в ответ.

«Не представляю, что было бы со мной, окажись я на месте этой женщины! Я себе места не нахожу, когда Настя просто задерживается, а тут убили ребенка. Пусть уже взрослого и самостоятельного, но твоего ребенка, твою кровинушку», – Ларису передернуло от этих мыслей, и усилием воли она постаралась отогнать их от себя.

* * *

Кудасова встретила Ларису не очень приветливо.

– Послушайте, – с порога начала она, – у вас есть дети?

– Дочь, – ответила Лариса.

– Тогда нам будет легче разговаривать, – вынесла вердикт Лидия Михайловна. – Как мать, вы поймете, почему я сейчас не хочу никого видеть, особенно мужчин и молоденьких девушек-лейтенантиков. Они не знают, даже не представляют, что значит быть матерью.

– Я понимаю вас, – тихо сказала Лариса.

Перед Котовой стояла красивая женщина. Несмотря на свой возраст и горе, внезапно свалившееся на нее, она выглядела очень хорошо: Лидия Михайловна следила за собой. И это было отрадно видеть. В наше сумасшедшее время женщины напрочь забывают о том, что они женщины. Слабый пол отвоевал у мужчин права и сам не заметил, как уподобился представителям противоположного пола.

– Присаживайтесь, – Кудасова показала на небольшое кресло.

– Спасибо, – Лариса опустилась в бархатную мягкость сиденья.

– Скажите, кто вас нанял? Почему вы решили заняться делом моего сына?

– Понимаете, Игорь был убит в моем ресторане, – начала Лариса.

– Как же вы такое допустили?! – вдруг закричала Кудасова. – Куда смотрит ваша охрана?!

– Я сама не совсем понимаю, как такое могло случиться, – невольно стала оправдываться Лариса. – Мы очень перед вами виноваты.

«Боже, какую чушь я несу! – подумала она. – У нее убили сына в моем ресторане, а я спокойненько так сижу и говорю, что мне очень жаль». – Однако «чушь» очень подействовала на Кудасову.

– Ладно, чему быть, того не миновать, – взяв себя в руки, философски заметила Кудасова. – Я полагаю, что вы не за этим ко мне пришли, правда ведь?

– Да. Я бы хотела побольше узнать о вашем сыне: каким он был, чем занимался, были ли у него враги…

– Как это ни странно, но я не очень много могу рассказать вам об Игоре. Понимаете, с тех пор, как он стал жить отдельно, я почти ничего о нем не знаю. Нет, он постоянно меня навещал, очень хорошо мне помогал, никогда не забывал о моем дне рождения. Но это все равно было не то, хотя мне грех жаловаться на сына.

– А чем он занимался, где работал?

– Работал он в компьютерной фирме своего друга, кстати, тоже Игоря. Разрабатывал какие-то программы. Я в этом ничего не понимаю, поэтому точно не могу сказать, чем конкретно занимался мой сын. Видите, какая я плохая мать, – посетовала Кудасова.

– Ну, зачем вы так, Лидия Михайловна, – попыталась как-то успокоить ее Лариса.

– Да ладно, не утешайте меня. Я плохая мать, если не смогла уберечь единственного сына, – отмахнулась Кудасова от соболезнований Ларисы. – Я могу вам только сказать, как называется фирма, где работал Игорь, и назвать адрес.

– Меня это вполне устроит, – согласилась частный детектив.

– Это фирма «Эврика», а находится она на углу Московской улицы и Рахова. Номер дома я не знаю, но там эта фирма одна. Думаю, вам не составит труда найти ее.

– Спасибо, Лидия Михайловна, за информацию. А вы знаете его девушку, кажется, Вику?

– Да, совершенно верно. Вика прекрасная девушка, она мне сразу понравилась. Очень любила моего сына, это было видно по глазам: глаза врать не умеют. А я с нетерпением ждала, когда дети поженятся, но так и не дождалась, разругались они в пух и прах. Игорь последнее время о ней даже слышать не хотел. Я пыталась узнать, что у них стряслось, да разве он расскажет, – махнула рукой Лидия Михайловна.

– А как мне ее найти? – поинтересовалась Лариса.

– А все в той же «Эврике». Она у них секретаршей работает. Там они и познакомились. Когда Игорь еще жил со мной, я имела счастье наблюдать, каким счастливым он приходит после встреч с ней. И полюбила девушку уже заочно, даже еще не познакомившись с ней… Ладно, я вас, наверное, задерживаю, у вас еще много дел, поэтому вы бегите. Мне было приятно познакомиться с вами. Пообещайте, пожалуйста, что найдете гада, поднявшего руку на моего сына. – Кудасова умоляюще посмотрела на Ларису.

– Обещаю. – Лариса встала с кресла. – До свидания, Лидия Михайловна.

– До свидания. Я не пойду вас провожать?.. Повернете ручку входной двери вверх, а потом просто захлопнете ее.

– Хорошо. Еще раз до свидания и спасибо, что согласились со мной встретиться. Я обещаю, что найду убийцу.

С чувством невероятного облегчения Лариса вышла от Кудасовой.

Глава 6

«Лидия Михайловна, конечно приятная женщина, но очень тяжело разговаривать с матерью, только что потерявшей единственного сына, – думала Лариса. – Нет уверенности и в том, что с Викторией, девушкой Игоря, говорить будет проще. Если она действительно его любила, то придется приготовиться и к ее слезам». Лариса остановила машину у одноэтажного здания с вывеской «Эврика».

У входа Котову встретил охранник внушительных размеров.

– Вы к кому? – строго спросил он.

– Мне к секретарю, к Вике.

– Вы с ней договаривались?

Лариса замешкалась с ответом. Она не знала, как лучше сказать в данной ситуации, и в конце концов решила погрешить против истины:

– Да, она меня ждет, – уверенно проговорила Котова, не моргнув и глазом.

– Я пойду уточню, – не сдавался цербер.

– Прошу, не надо. Вы же знаете, что у нее случилась беда, и, наверное, она сейчас из последних сил держится. Я вообще удивляюсь, как девушка на работу-то вышла…

Охранник недоверчиво посмотрел на Ларису, но Котова всегда вызывала у людей доверие. Не устоял и цербер. Он посторонился и пропустил Ларису.

– Вы знаете, куда идти?

– Если честно, то не помню, – Лариса состроила невинную мину.

– Прямо по коридору, третья дверь налево, – объяснил охранник.

– Спасибо большое.

Торжествуя, Лариса прошла мимо стража порядка. Найти Вику не составило труда. Задачу облегчало то, что Лариса видела ее фотографию. Вику она нашла в полном одиночестве.

– Здравствуйте, к вам можно? – спросила Лариса.

– Мы сегодня не работаем, – вяло сообщила девушка.

– Я не по поводу работы. Мне нужно с вами поговорить об Игоре Кудасове.

Вика устало посмотрела на Ларису.

– Что вы хотите от меня услышать?.. А, собственно, вы кто такая?

– Я Лариса Викторовна Котова, хозяйка ресторана, в котором был убит Игорь. Мне бы очень хотелось найти убийцу, я почему-то уверена, что вы можете мне в этом помочь.

– Каким же образом?

– Может быть, вам известно, были ли у Игоря враги или какие-то проблемы, которые привели к такому печальному финалу?

Вика зло посмотрела на Ларису.

– А с чего вы взяли, что я вам сейчас все так и выложу? – спросила она с вызовом.

– Мне кажется, вам, как и мне, тоже хочется, чтобы убийца был найден и наказан по всем статьям.

– А почему бы вам, как и мне, не поручить это сделать нашей доблестной милиции?

– Знаете, в каком-то роде частный сыск – мое хобби, – попыталась оправдаться Лариса.

– Вот видите, – грустно усмехнулась Вика, доставая сигарету, – для вас это в какой-то степени развлечение, а у меня трагедия. Я любила этого человека, и не просто любила, а жила им. Когда я узнала о его гибели, то сначала не поверила, а потом хотела уйти следом за ним. – Вика посмотрела на Ларису глазами, полными слез, и прикурила сигарету.

– Так помогите же мне найти убийцу!

– Что вы хотите от меня узнать, Лариса Викторовна?

– У Игоря были враги? – Лариса опять повторила свой вопрос.

– Сразу видно, что вы не знали Кудасова, – грустно улыбнулась Вика. – Нет, у Игоря не было врагов. Это был чистейший человек. Он трудно сходился с людьми и не всем доверял. Но если считал вас своим другом, то, будьте уверены, никогда бы не предал вас и всегда подставил бы плечо.

– Извините, Вика, за мой нескромный вопрос, но почему вы все-таки с ним расстались?

– Я предала его, изменила с его лучшим другом. Он, кстати, наш директор и тоже Игорь, только Крылов. Я до сих пор не понимаю, как такое могло произойти. У нас была корпоративная вечеринка. В самый ее разгар Игорю позвонила его мама и сказала, что ей очень плохо. Я хотела поехать с ним, но он ответил, что это лишнее и я не должна портить себе праздник. В общем, в тот вечер я выпила лишнего, и сама не понимаю, как позволила Крылову обнять себя. А дальше все было как в дешевом кино. Мне до сих пор противно. Когда мы с Крыловым поняли, что натворили, решили держать все в тайне: Игорь не хотел терять друга и лучшего сотрудника. А я… я больше всего на свете хотела стать Кудасовой. Не знаю, как получилось, но Кудасов подслушал наш разговор с Крыловым и в тот же день заявил, что никакой свадьбы не будет, а когда он закончит начатую работу, то уволится. Еще Игорь сказал, что конкурирующая с нами фирма «Компьюноушен» давно переманивает его к себе. Единственное, что его удерживало у нас, так это дружба с Крыловым. Теперь в «Эврике» его больше ничего не привлекает.

– Вика, вы меня извините, но не мог ли Крылов убить Кудасова за то, что тот уходит к конкурентам? Вы же сами сказали, что Кудасов был ценным сотрудником.

– Да, сказала и от своих слов не отказываюсь. Игорь действительно был ведущим специалистом в «Эврике», хотя надо сказать, что Крылов тоже профессионал своего дела, но на него давят обязанности гендиректора, поэтому всю самую сложную работу выполнял Игорь. Мы занимаемся разработками охранной системы… Нет, Крылов не мог убить Игоря. Они друзья со школьной скамьи. Всегда были вместе. Только Игорь жил с матерью, а у Крылова были и мама, и папа, то есть все как полагается. Крылов-старший был большой шишкой в Тарасове, поэтому отправил сына учиться в Германию. А Игорь здесь закончил мехмат университета. Когда Крылов вернулся из Германии, его папочка помог сыну организовать свое дело. Вот так и появилась «Эврика». Крылов стал генеральным директором, а Кудасов исполнительным. Денег хватало обоим. Их связывала настоящая мужская дружба, проверенная временем. Не думаю, что Крылов мог совершить такое, даже если его друг собрался уходить к конкурентам. И потом, Крылов вчера улетел в Питер, я сама покупала ему авиабилет на двенадцатичасовой рейс. – Так, может, он не улетел? – Лариса пыталась ухватиться за соломинку.

– Сразу видно, что вы не профессионал. Я же говорю вам ясно, что не мог Крылов убить Кудасова!

Лариса поняла, что перегнула палку.

– Извините меня, Вика. Не хотела вас обидеть, я просто пытаюсь рассмотреть все возможные варианты.

Вика ничего не ответила, лишь осуждающе посмотрела на Котову, отчего Лариса почувствовала себя крайне неловко.

– Вика, а вы случайно не знаете Людмилу Полякову?

Виктория недоуменно посмотрела на Ларису.

– Нет, это имя мне ничего не говорит. А почему вы спрашиваете о ней? Кто это?

– Дело в том, что именно с ней Игорь был в ресторане «Чайка». Она вышла в туалет, а когда вернулась, он был уже мертв, – объяснила Лариса.

– Как, вы говорите, ее зовут? – переспросила Вика.

– Людмила Полякова.

Реакцию девушки, последовавшую за ответом, невозможно было предугадать: та истерично рассмеялась, а потом заплакала. И Лариса, мягко говоря, была ошарашена.

– Вика, что с вами?

– Ничего, ничего… Она хотела увести у меня Игоря, а получилось так, что он не достался никому. Разве это не смешно? Эта стерва думала, что оттяпает себе такого потрясающего парня, оставив меня с носом, а сама осталась у разбитого корыта.

Вика смеялась все громче, и Лариса поняла, что у девушки началась истерика. Котова порылась в своей сумочке, извлекла из нее валерьянку и, повертев головой, увидела на подоконнике графин с водой и стаканы.

– Вот, выпейте, Вика, – Котова протянула девушке стакан и три таблетки валерьянки.

Вика повиновалась и послушно проглотила лекарство, запив его водой.

– Извините, у меня просто крышу сорвало. Понимаете, я никогда не видела эту девушку, но вчера у нас в офисе зазвонил телефон. Говорила женщина, которая просила позвать Игоря. Я его позвала, просто положить трубку было выше моих сил. А потом я подслушала их разговор по параллельному телефону. По характеру разговора я поняла, что они давно знакомы. Игорь назначил ей свидание, сказал, что поведет в самое романтическое и прекрасное место Тарасова. Он не уточнил, куда именно, но называл только вашу «Чайку». А ведь именно там Игорь мне сделал предложение. Мы и свадьбу хотели у вас праздновать, но… не получилось. Я должна была его удержать, не пускать туда. Понимаете, когда он ушел, оставив меня одну, я взглянула в окно, как он уходит от меня. Все дальше и дальше. На миг мне показалось, что на нем белые одежды, как у ангелов, и крылья. Вы, наверное, думаете, что я сумасшедшая? Но мне все равно… Я должна была его удержать любым способом, должна была пойти за ним и устроить там скандал. Мне кажется, что тогда ничего такого страшного не случилось бы. – Вика снова заплакала, но на этот раз тихо, без истерики.

Ларисе стало искренне жаль девушку. Одна ошибка – и вся жизнь коту под хвост. Мечты разбиты, а крылья подарены другим.

– Вика, я пойду, но, если вдруг вы еще что-то вспомните, позвоните мне, пожалуйста, – Лариса протянула Вике визитку: – Звоните в любое время дня и ночи.

– Хорошо, – пообещала Вика.

От нее Лариса ушла с тяжелым сердцем. С одной стороны, Лариса понимала, что Вику нельзя оставлять одну в таком состоянии, но с другой – она не могла стать нянькой у полузнакомой девицы, потому что должна была искать убийцу.

«Интересная история получается, – подумала Лариса, направляясь к Карташову. – Человек убит, но все наперебой утверждают, что он был ангелом. Кому же мог так сильно помешать этот ангел, что этот кто-то даже не побоялся взять грех на душу и совершить убийство? А может, все произошло от зависти? Кому-то стало просто обидно за то, что есть такой Игорь Кудасов, который живет вот уже тридцать лет в провинциальном Тарасове. Все его любят. За что он ни возьмется, все у него получается, последнюю рубаху другу отдаст. Может, весь сыр-бор из-за банальной зависти? Ну уж нет, Лариса Викторовна, это попахивает некой маниакальностью, а на это все списывать нельзя, по крайней мере, пока нельзя. Это надо оставить на самый крайний случай, а пока имеются еще и другие версии».

Лариса набрала номер своего полковника и стала терпеливо ждать.

– Да, Лариса, я тебя слушаю, – услышала Котова.

– Олег, ты где сейчас?

– У себя в кабинете.

– Я сейчас к тебе заеду, мне надо поделиться с тобой кое-какими соображениями.

– А я надеялся, что ты пригласишь меня в свой ресторан, где мы за обедом сможем поговорить. Совместим, так сказать, приятное с полезным.

– Ладно, уговорил. Жду тебя через полчаса в «Чайке».

– Непременно буду.

Все-таки Карташов умница, несмотря на то что милиционер. А сейчас нужно обязательно что-нибудь съесть, подумала Лариса. На голодный желудок приходят только гениальные или совершенно безумные мысли, но никак не обыденная банальность. А мое расследование сейчас находится в той стадии, когда сначала надо подумать о самом простом, а уж потом переходить к категориям неочевидного и невероятного.

Она представила, как сейчас обрадуется Дмитрий Степанович, увидев ее. Наверняка раньше, чем дня через два-три, он и не предполагал увидеть свою хозяйку. Ну, ничего, пускай порадуется немного.

Лариса подъехала к своей «Чайке» практически одновременно с Карташовым. Она только успела вылезти из машины и поставить ее на сигнализацию, как услышала:

– Привет, Лариса Викторовна, – в который уже раз за день поздоровался с Котовой Олег Валерьянович.

– Привет и тебе, – улыбнулась Лариса.

– Знаешь, я так хочу есть, что у меня аж под ложечкой сосет.

– Очень даже тебя понимаю. Пойдем, попросимся к Степанычу, вдруг нам повезет и он нас накормит.

– Только после вас, – улыбаясь, проговорил Карташов и распахнул перед Ларисой дверь «Чайки».

Первым, кого они увидели, был, конечно же, Степаныч.

– Здрасте, здрасте, – без тени радости проговорил он.

– Привет, Степаныч, как дела? – поинтересовалась Лариса.

– А какие тут могут быть дела, когда еще живы воспоминания о вчерашнем, – посетовал администратор.

– Со своей стороны, Дмитрий Степанович, – вступил в разговор Карташов, – могу вас заверить, что следствие ведется.

– А что мне ваше следствие, мне от него нисколько не легче. Вот если бы все это было материально и морально подкреплено, тогда другое дело, – завелся Степаныч.

– Да ладно тебе, не зуди, и так тошно, – отмахнулась от него Лариса. – Ты лучше распорядись, чтобы нам с товарищем полковником обед соорудили.

– Вот так всегда, чуть что, так сразу Степаныч. И что бы вы тут все без меня делали?

– Ой, даже и не знаем. Кстати, ты вчерашних посетителей обзвонил? Извинился перед ними?

– А то как же, сказал, что в любое удобное для них время мы можем предоставить бесплатный обед на две персоны.

– Молодец, Степаныч! – улыбнулась Лариса.

– Что молодец-то? – не унимался тот. – Опять непредвиденные растраты, а кто нам это все возмещать будет? Его убили, а мы расплачивайся!

«Так, понеслось, – подумала про себя Лариса. – Его теперь угомонить будет непросто».

– Степаныч, прекрати жаловаться на тяжелую свою долю, иди лучше, распорядись, чтобы нам поесть приготовили!

– Уже ухожу, – обиженно пробубнил Степаныч, но его обида никого не интересовала.

– Как продвигается следствие? – поинтересовалась Лариса у Карташова, как только Степаныч оставил их в покое.

– Сегодня пришли первые результаты вскрытия, – начал Карташов. – Ничего нового они нам не дали. Смерть наступила между восемью и девятью часами вечера. Убит был Кудасов режущим предметом, следствие больше склоняется к версии, что это был нож.

– А что-нибудь принципиально новое вы раскопали? – перебила Лариса пламенную речь Карташова.

– Да нет, мы поговорили со всеми вашими вчерашними посетителями, никто ничего не видел. Правда, один клиент говорит, что видел около Кудасова какого-то молодого человека, причем все его спутники утверждают, что он был в доску пьян. Поэтому мы не можем доверять его показаниям, но на всякий случай фоторобот составили. Правда, человечек какой-то размытый получился. С совершенно типичным лицом. Если такого встретишь на улице, ни за что не обратишь внимания.