Kitobni o'qish: «Правитель Нерфертии», sahifa 4

Стадион взвыл с удивлением, поднялся невообразимый шум. Келеп в замахе прыгнул к нему и крикнул:

– Сдохни, мразь.

Клинок опустился на Наинекса. Трибуны замолчали. На арене воцарилась мёртвая тишина.

Синяя кровь медленно потекла вниз. Наинекс почувствовал, как тело тяжелеет. Немыслимая сила, нахлынувшая столь неожиданно, покидала его. Тело становилось всё тяжелее и тяжелее. Наинекс почувствовал, что может оторваться от него, улететь. Едва были слышны чьи-то крики, взволнованный голос Жизнеера…

Что-то внутри Наинекса шелохнулась опять. Он не хотел улетать. Не хотел. Небеса уже тянули его к себе, но он продолжал сопротивляться. Из последних сил Наинекс направил остатки своей когда-то огромной энергии к ране…

Похоже было уже поздно что-то делать… Наинекс Неир, кандидат на должность Правителя, закрыл глаза, смирившись со своей судьбой…

Глава 13. НОВЫЙ ПРАВИТЕЛЬ

Музыка? Откуда в загробном мире музыка?

Наинекс открыл глаза. Он лежал на своей кровати в VIP номере отеля. По телевизору шёл какой-то неизвестный приключенческий фильм. Часы показывали шесть часов вечера.

В кресле рядом с кроватью сидел Вардабиоши Жизнеер и смотрел на Наинекса:

– Наконец-то, ты очнулся!

– Я всё ещё жив…

– Благодаря счастливому стечению обстоятельств.

– Это каких же?!

– Время у нас есть, я тебе расскажу… – Жизнеер улыбнулся – и кстати, а что это было за заклинание? Энергия прямо переполняла тебя!

– Я сам, если честно, не понял…

– Хорошо. Ну так вот, после того, как на твою голову… кхм… опустился меч Правителя…

– Правителя?!

– Ну да, Келеп Неир победил же всё-таки… Эммм… Как только он нанес удар, бой был остановлен и я поспешил к тебе, оставив церемонию объявления победителя на своих коллег. Подбежав, я увидел чудо, правда, настоящее чудо! Рана, нанесённая проклятым мечом, на глазах затягивалась… Пока я приходил в себя от увиденного, она совсем затянулась, и я решил не вызывать врачей, чтобы не было лишних разговоров… Номер в гостинице показался Совету подходящим местом, я отвёз тебя сюда и ждал, ну разве что немного добавляя энергии через Нири…

Наинекс провел рукой по голове. Там был огромный шрам. Увидев его жест, Вардабиоши сказал:

– Шрам, возможно, останется навсегда. Я еще не видел ран от проклятого оружия, которые бы проходили сами..

Вдруг раздался стук в дверь и знакомый голос произнес:

– Я слышал, ты выжил после моего удара.

Наинекс прошептал:

– Сгори ты в пламени фисокраза, Ваше Высочество – и потом громко сказал: – Ну входи, брат…

Новый Правитель, в надраенных до блеска парадных доспехах, с длинным красным плащом за спиной и в короне, вошёл в комнату. Корона Правителя представляла собой позолоченный обруч с парящим над ним символом столицы региона, в котором родился правитель. Сейчас это была молния из красного полупрозрачного камня – символ Келераси.

Келеп довольно улыбнулся и сказал:

– Все же хорошо, что ты выжил, Наи.

– Если тебе так этого хотелось, возможно не стоило наносить удар именно в голову?

Келеп состроил гримасу и сказал Жизнееру:

– Я хочу поговорить с братом наедине, не можете ненадолго покинуть комнату? – Вардабиоши кивнул, поклонился и вышел. Келеп обратился к Наинексу:

– Скажи спасибо, что совет Вардабиоши позаботился о тебе. Я же предлагаю тебе поработать моим личным телохранителем. Оплата хорошая, жильё и питание бесплатное.

– Я так понимаю, ты такой добрый не просто так?

– Правильно понимаешь. Ты должен найти и принести мне меч-ключ Мудрости Света.

– А если я откажусь?

Брат сменил тон:

– А если ты откажешься или не принесёшь мне меч, я сделаю с твоей головой то, что не доделал чуть раньше.

– То есть у меня нет выбора.

– Ты всё правильно понял.

Быть на побегушках у Келепа совершенно не хотелось. Да и мало ли, для чего ему нужен этот меч. Ещё и та тварь на испытании. Что, чёрт возьми, тогда произошло?!

– Келеп, ты хоть понимаешь, что просто так искать меч-ключ Света всё равно, что искать иголку в стоге сена. Нет, когда ищешь иголку, хоть знаешь, что она здесь, в стоге… А меч? Намерено его просто невозможно найти, на меч-ключ можно только случайно натолкнуться…

– Я точно знаю, что оружие находится в лесу около Никира…

– Тогда почему ты посылаешь меня, а не своих людей, которых теперь у тебя куча?

– Дальнейшее не обсуждается. Вот тебе билет в Никир. Вот карта на гостиничный номер. У тебя три дня. Не найдёшь – пеняй на себя.

Правитель развернулся и ушёл. Наинекс поглядел на длинную бумажную ленточку, данную им Келепом:

– Умно, умно. Дать билет на трансгородской воркор, который отправляется через тридцать минут…

Наинекс посидел несколько минут, а затем попробовал приподняться с кровати. Голову пронзила боль. В это время вернулся Вардабиоши, и заметив попытки Наинекса встать, воскликнул:

– Твоя рана на голове ещё не зажила до конца. Тебе по хорошему надо ещё денёк-другой полежать…

– Нет у меня денька-другого. Надо собираться.

Превозмогая адскую боль в голове, Наинекс встал, оделся и, ковыляя, отправился к выходу, около которого его ждал Шпундик. Через 15 минут они были на центральной станции воркоров.

Шарообразное здание с множеством прозрачных труб выглядело буднично и уныло, толпы людей сновали туда-обратно, капсулы отправлялись в путь. Наинекс подошёл кубу-коммуникатору и вставил в него билетик. Тот проворно заглотил его и сказал:

– Ваш выход А1.

Потратив какое-то время на отправку дракона отдельной капсулой, Наинекс сел в большой воркор, и тот двинулся вперёд по просторной прозрачной трубе. Дорога шла спокойно. И скучно. Наинекс поиграл в игры, встроенные в центр развлечений воркора, посмотрел местный сериал и ещё просто посидел в кресле какое-то время. Наконец женский голос объявил:

– Станция Никир.

Ждать пришлось и на вокзале. Воркор со Шпундиком запаздывал… Где-то через час упорного сидения на скамейке перрона, иногда разбавляемый разговорами с прохожими (некоторые просили даже дать автограф), из прилетевшей большой капсулы для драконов вылез Шпундик. Он лениво рыкнул, предлагая хозяину поскорее свалить из этого места. Наинекс был с ним согласен, так как уныние вокзала уже прокрадывалось в мозг и вызывало сильное желание ничего не делать.

Город ни капли не изменился со дня отъезда бывшего кандидата. Всё так же летали такси, всё так же шпили небоскрёбов упирались в небеса. Только вот не было шумихи и голосований. Вечернее солнце медленно уходило за горизонт, а белые пушистые облака лениво летели по небу.

Вот и гостиница, забронированная Правителем. По иронии судьбы это была та же гостиница, в которой ночевал когда-то Наинекс. На дверях висел ценник и табличка «Добро пожаловать».

Наинекс вошёл в холл, за столом сидела уже знакомая женщина и кому-то что-то ожесточённо доказывала по телефону. Увидев клиента, она со всей дури шмякнула трубку на телефон и злобно сказала:

– Добро пожаловать…

Клиент показал карточку от Келепа. Она прочитала вслух:

– Бронь на проживание… Три дня… Все включено … Наш отель… Выдана Наинексу Неиру. Подписано: Правитель Нерфертии Келеп Неир.

Какой у нас однако элитный гость! Проходите, я вспомнила Вас.

Вам подойдет номер, в котором Вы останавливались у нас в прошлый раз?

Номер нисколько не изменился, только компьютер убрали… Большая кровать, перед ней телевизор, сзади плакат с гербом Нерфертии, на балконе уже удобно устроился и посапывал Шпундик. Так как время было уже позднее, Наинекс тоже решил присоединиться к нему в мире снов.

Глава 14. ПОИСКИ МЕЧА И ИНТЕРЕСНЫЙ РАЗГОВОР.

Яркий солнечный свет пронзал оконную штору и веки закрытых глаз. Наинекс с огромным недовольством проснулся и потянулся, прислушиваясь к шраму на голове… Кровать скрипнула. Не обратив на это никакого внимания, Наинекс встал, оделся и угрюмо вздохнул. Он толком не менял одежду со своего отъезда из Хосукаса. Длинные старые штаны, кожаный пояс с пряжкой, хоть и сделанной под золото, но совершенно неуместной во всём костюме, голубая рубаха и небольшая шапка, которой Наинекс прикрывал свою лысину. Наинекс нацепил на пояс не очень красивые ножны и вставил в них меч с двойным лезвием. Тот явно был достоин чего-то более солидного, так как был сделан из очень редкого металла, да и форма вызывала вопросы.

Одевшись, Наинекс вдруг подумал, что надо бы позавтракать, а меч на завтраке вызовет ненужные вопросы… Он неохотно снял ножны с мечом и направился в ресторан. В него, видимо, на днях завезли партию фруктов гака-лака, что было видно по огромному представителю этого вида, стоящему в центре стола, и присутствие в меню нескольких фруктовых салатов, в каждый из которых входил этот фрукт. Наинекс без аппетита поел и вернулся в номер.

Келеп дал ему практически непосильное задание. Найти меч-ключ Мудрости Света, спрятанный самим Светлым Лиреном, да ещё и за три дня. Вероятность успеха была очень мала. Наинекс знал, что мечи-ключи имеют интересное свойство: их можно найти только случайным образом. Но этот факт не отвергал саму идею поиска, просто меч попадётся тогда, когда это меньше всего ожидается. И если такой счастливый случай выпадет – всё, не будет никаких препятствий или сражений, кроме одного «но»… Меч Мудрости Света другой, не такой как его «братья» – Мечи Силы и Смелости. Он разумный. И найти его – не значит его получить. Надо ещё и понравиться мечу. И только в этом случае можно его взять.

Была ещё одна проблема, не менее важная, чем сам меч. Наинекс не хотел отдавать легендарный артефакт человеку, который чуть его не убил. С Келепом явно творилось что-то неладное. И мало ли для каких планов ему нужен меч.

Наинекс достал книгу Светсэмбрионов и открыл на первой попавшейся странице, думая о выходе из этой ситуации. Он иногда пользовался книгой у всех на виду и её до сих пор не украли только потому, что всем книга казалась абсолютно бесполезной, ее текст понимал лишь Наинекс. До сих пор не было ясно, что это был за язык и почему он его понимает, Наинекс просто со временем перестал думать об этом. Он пробежался глазами по открывшейся странице и воскликнул:

– Это очень интересно. Можно попробовать. На досуге полистаю ещё, может найду что другое…

Он протиснулся на балкон и разбудил дракона. Шпундик лениво открыл веки и недовольно поглядел на хозяина. Но его взгляд тут же изменился, когда он увидел, что Наинекс принёс ему завтрак.

Драконы бывают хищные и травоядные. Хищные едят мясо (и с этим у «домашних» драконов были вечные проблемы), а травоядным достаточно всего несколько стебельков саникаков. Эти растения насыщены магической энергией, за что и было любимо драконами. На удачу Наинекса, Шпундик как раз относился к травоядным. Он проглотил саникаки, и грациозно расправил крылья. Наинекс забрался на его чешуйчатую широкую спину и дракон, почувствовав команду, устремился ввысь. Путь их лежал в лес, окружающий Никир со всех сторон. Наинекс надеялся, что его способность чувствовать магическую энергию очень сильно поможет в поисках. Он планировал облететь весь лес, «сканируя» его сверху, а потом обследовать места с наиболее сильной активностью.

Дракон летел над огромным зелёным пространством. Конечно с лесами Драйконис сравнить его было нельзя, но Никировский лес тоже выглядел величественно. Сквозь прорехи в листве Наинекс иногда замечал гумунаров. Огромные глаза на ножках питались магической энергией и отсутствовали там, где не было ее источников. Хоть Никировский лес был вовсе не волшебный, гумунары всё равно жили в нём. Энергии Нири людей, живших в городе, было более чем достаточно для пропитания этих существ. Особенно их много было в восточной части леса, так как где-то рядом в городе был расположен вокзал воркоров, очень людное место. Вообще-то в Никире было четыре вокзала: Северный, Южный, Восточный и Западный. Восточный был самым крупным из них и находился на самой границе Никира. Наинекс отметил несколько мест со скоплением магической энергии и гумунаров и, довольный, вернулся в гостиницу.

Однако следующий день был полным провалом. Все те места, которые вчера приметил Наинекс, были либо походными лагерями нерфертцев, ходивших в лес, либо стоянками перелётных драконов. А место, подающее больше всего надежд, оказалось и вовсе полянкой с синикаками, растением, потребляемым в пищу этими самыми драконами. На поиски оставался всего один день…

Шпундик подолгу кружил над лесом, но Наинекс так и не обнаружил больше ничего примечательного. Они пролетали весь день, не найдя абсолютно ничего. Солнце уже садилось и решив прогуляться пешком, Наинекс уныло побрёл обратно огромным кругом через восточную часть города. Время тянулось медленно, Наинекс грустно предавался мыслям, что же теперь делать дальше. Сочувствовавший Шпундик брёл рядом.

Вот вокзал воркоров, круглый и с множеством труб. Только не было вокруг него привычной суеты. Не летали драконы и летающие такси, не входили и не выходили капсулы воркоров. Чем ближе он подходил к Восточному вокзалу, тем безлюднее становилось вокруг. Что-то тут явно было не так. Наинекс, поглощённый отчаянием, не замечал этого. Он шел к вокзалу всё быстрее и быстрее, решив отправиться куда «глаза глядят», подальше от этого города. Вот уже и прозрачные двери вокзала… Вот только они какие-то пыльные и уже совсем не прозрачные, да и дорожка перед ними вся заросла …Наинекс с недоумением посмотрел на двери – над ними висела большая табличка, на которой кто-то неаккуратно написал красной краской:

ВОКЗАЛ ВОРКОРОВ ЗАКРЫТ НА РЕМОНТ ТРИ ГОДА НАЗАД.

ПРОСИМ ВАС ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ОСТАЛЬНЫМИ ТРЕМЯ.

– Чёрт. – ругнулся Наинекс, собираясь последовать указанию на табличке. И тут он воскликнул:

– Что за…

Наинекс вспомнил свой первый полёт над лесом. Он отчётливо помнил, что видел множество гумунаров в восточной части леса. Тогда он предположил, что глаза на ножках питались энергией посетителей вокзала. Но ведь он закрылся три года назад. Тогда почему гумунары не ушли с прежних мест? Возможно, их тянул к себе источник энергии более сильный, чем вокзал воркоров…

Ошарашенный внезапно пришедшей в голову идеей, Наинекс вскочил на Шпундика, спокойно стоящего рядом, и приказал ему лететь обратно в лес. Дракон недовольно фыркнул и взмахнул крыльями. Он быстро перемахнул через городскую стену и полетел прямиком к нужному месту. Вскоре Шпундик приземлился и дал хозяину ступить на мягкий мох. Наинекс спокойным шагом отправился в глубь чащи стараясь не шуметь, чтобы не распугать гумунаров, которых он планировал использовать в качестве ориентиров. Вскоре он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Вдруг где-то сверху треснула ветка. Наинекс отпрыгнул, и на место, где он только что стоял, шмякнулось что-то увесистое. Это что-то задрыгалось, завертелось. Вскоре стали видны ножки, рожки и тело, похожее на огромный глаз. Зрачок был синеватого оттенка. Существо вскочило и быстро побежало в сторону.

Зрачки гумунаров реагируют на магическую энергию, которой они питаются. В зависимости от её свойств они окрашивались в разные цвета. Единственная в своём роде «азбука» цвета зрачков находилась в книге Светсембрионов. Наинекс читалл её и сразу вспомнил, что оттенок зрачка этого глаза на ножках как раз подходил под магическую энергию меча Мудрости Света.

– Синий! – прошептал Наинекс, устремляясь за ним. Заметив, что его преследуют, гумунар побежал быстрее, но преследователь не отставал. Существо вылезло на небольшую полянку, которую закрывала от света густая крона деревьев. Посреди нее лежал камень со знаком Мудрости Света – круглой завитушкой в ромбе. «Вот оно» – радостно подумал Наинекс, быстро подбежал к камню и прислонил свою руку к символу.

Не произошло абсолютно ничего. Только гумунар, переставший убегать и стоявший неподалёку от него, потерял равновесие и упал. Наинекс удивленно коснулся символа еще раз. По древним правилам захоронения магического оружия, меч должен был появиться в его руке, ну или на камне, но этого не случилось. Не было даже не малейшего всплеска магической энергии. Наинекс удивлённо воскликнул:

– Неужели я ошибся?

– Никак нет. Ты всё правильно сделал.

Наинекс аж подпрыгнул от неожиданности. Говорил гумунар. Существо спокойно подошло к собеседнику и впилось в него своим глазом.

– Ты кто? – спросил опешивший от неожиданности Наинекс.

– Я – кусок металла ороби, наделённый душой, которая сейчас говорит с тобой через это странное существо, напоминающим глаз на ножках. А если сказать проще, с тобой разговаривает дух меча Мудрости Света, вселившийся в гумунара. А ты, я так понимаю, Наинекс Неир. Я знаю, тебе сейчас хочется, как во всех старых историях спросить: «Как ты узнал моё имя?». Но не будем следовать сложившимся веками традициям и добавим в нашу жизнь что-нибудь новенькое. Вот, например, давай я предугадаю вопрос, который тебя действительно волнует. И так и быть, отвечу на тот, который крутится у тебя в голове прямо сейчас: да, я умею читать мысли. Удивительно для Меча Мудрости Света, не так ли? Ну уж извиняй, что это не тот вопрос, правильно ответив на который пройдёшь испытание и получишь меч, типа: «Какой дракон лучше всех?» или «Зимой и летом одним цветом?», у меня последние десять тысяч лет не было ни одного собеседника, за исключением этих мелких тварей, приходящих сюда только для того, чтобы поесть… Увы, сейчас я могу читать только поверхностные мысли, поэтому будь так добр, раскрой свой разум, чтобы я узнал побольше о тебе.

Наинекс почувствовал, как в его мозг бьётся что-то.

– Да ладно, не бойся, я не буду смотреть слишком много. Я лишь хочу понять тебя получше…

«Ладно, сделаем как он хочет, ведь он мне нужен…», – подумал Наинекс и открыл «дверку» в своей голове. Перед глазами пролетела вся его жизнь, по крайней мере то, что он помнил. Это заняло несколько секунд, а потом в ушах раздался голос меча:

– Ничего себе! Весёлая тебе, однако, жизнь выдалась, Наинекс. Особенно последние несколько дней. И с братом ты будь поосторожнее. Тот демон на финальном испытании… Мне он кажется знакомым, но я всё же пока я не могу понять точно, что же это… А меня даже и не думай отдавать ему! Если отдашь, всю жизнь жалеть будешь. Но в остальном ты мне нравишься. Получай…

В руке Наинекса, всё ещё лежавшей на камне, появился меч. Наконец-то поиски закончены!

Впереди была ночь, целая ночь, чтобы осуществить задуманное. Наинекс положил клинок на столик в номере и начал готовится к сложной и длительной операции. Ровное лезвие меча лежало неподвижно. Оно отсвечивало синеватым блеском и по всей его длине виднелись полукруглые рисунки. Рукоять была простенькая, хоть и создатель позволил себе некоторые украшения. На мече был выведена завитушка – часть знака Мудрости Света.

Наинекс достал свой клинок и положил рядом с ним. Двойное лезвие приятно блеснуло. Маг выключил свет и оказался в полной темноте наедине с двумя мечами.

– Что ты такое со мной собрался делать? – Раздался голос меча в голове.

– Ты не хотел к моему брату. Переместить тебя в мой меч, боюсь, единственный выход.

– То есть ты хочешь сменить мою старую железку на новую? Понятно. А твой меч то хоть хороший? Ого-го! Совсем неплохо… Он даже круче, чем мой нынешний! Только не помри, пока будешь это делать, это тебе не шутки, переносить душу Осколка Света. Я помогу, чем смогу.

Наинекс раскрыл книгу Светсэмбрионов. Буквы засветились в темноте, чтобы хозяин смог их прочитать. Фраза, написанная крупными буквами, гласила:

При переносе души Кристалла Света в другое хранилище

Вы выступаете связующим звеном.

И, соответственно, вся сила его будет проходить через Вас.

ВНИМАНИЕ!

Если Вы не достаточно сильный маг,

операция может окончится СМЕРТЕЛЬНЫМ ИСХОДОМ!

Наинекс приложил руки к мечам, судорожно вздохнул и прочёл:

– Лизионодонаролаконарай Зир Дорантос Айворс Свайеторект дир Мирдлонорус…

– СТОЙ!!! – Заорал меч. – Ударение на второй слог!

– Мирдлонорус ари Гандросонаксис Овородоликтос!

Как только последнее слово было сказано, руку Наинекса пронзила боль. Боль медленно распространялась от пальцев, сжимающих меч, дальше по руке, к телу. Это была огромная сила Меча Мудрости Света.

– Не моя вина, что её так много. Каким меня создали, такой я и есть. Не сдавайся, держись, не сдавайся! – подбадривал меч.

Энергия текла медленно, лениво и ее течение сопровождалось сильной болью. Вот она уже подкралась к груди. Наинекс затвердил:

– Пропускать через сердце, не через Нири. Через сердце, не Нири…

– Правильно, правильно. Я помогу …

Наступил самый сложный момент. Сила меча Мудрости Света желала поглотить Нири Наинекса, и тем самым уничтожить его. Но Наинекс не сдавался и упорно направлял энергию к своему сердцу.

Она вдруг будто смирилась с этим и потекла по нужному маршруту. Но как только боль дошла до сердца, начались проблемы. В некоторых местах открылись старые раны и закровоточили, голову пронзила огненная боль от шрама. Но Наинекс не сдавался. Он перенаправлял боль и эту огромную силу во вторую руку.

– Ещё чуть-чуть… Ещё чуть-чуть… – твердил Наинекс.

Вот заныла ладонь, вот чувствуется движение энергии в пальцах. Вот сила меча уже коснулась другого меча. Маг прошептал:

– Ну вот и всё. Руруркариктомоносохорактон!

Резкая сильная боль, и Наинекс упал без чувств.

Очнулся он на полу, рядом сидел преданный Шпундик и дышал на него светлым пламенем. Одна рука сжимала меч с двойным лезвием. Наинекс с трудом повернул голову и посмотрел на вторую руку. Если бы не ласковое пламя дыхания Шпундика, успокаивающее разум, он опять упал бы в обморок. Рука отливала чернотой и была вся в порезах и синяках. От неё даже шёл дымок.

Наинекс с огромным трудом встал. «Надо привести себя и номер в порядок, а потом отправиться к Келепу» – подумал он.

– Ага. Полностью с этим согласен.

Наинекс встрепенулся. Голос доносился со стороны его старого меча.

– Да-да, у тебя получилось.

Путём использования нескольких нехитрых заклинаний Наинекс залечил синяки и порезы, но руку излечить полностью так и не смог, пришлось по старинке замотать бинтом – так хоть можно будет принять повреждения за боевую травму. Затем стёр кровь с пола и быстро как мог застирал одежду. Он повесил ножны с мечом себе на пояс и глянул в зеркало – на него смотрел усталый человек в неопрятной одежде, местами покрытой непонятными пятнами. «Да…», подумал Наинекс, « в таком виде на вокзал нельзя» …

Нужно было сделать еще одно важное дело – создать присутствие энергии в «оригинальном» мече, используя небольшие остатки энергии, которые он все еще ощущал в себе после переноса. Он уже был готов к операции, как вдруг раздался стук в дверь.

Наинекс быстро убрал книгу:

– Входите.

В комнату зашёл Келеп.

– Наи! Сколько лет, сколько зим!

– Вообще-то мы не виделись только три дня…

– Я понимаю, что должен был ждать тебя в Астиорадоксе, но мне так не терпелось, что я приехал сюда. Что у тебя с рукой?

– Да так… Боевая травма…

– Ну так что? Ты нашёл мой меч?

По телу Наинекса пробежал холодок. Он взял за лезвие меч Мудрости Света и аккуратно передал его брату, надеясь только на удачу.

– Поздравляю, Наи. Я знал, что у тебя получится!

С этими словами Келеп вручил меч подошедшему тени. Получив клинок, тот немедленно куда-то убежал.

– Ну вот! Теперь у тебя новая работа. Нас ждет королевский крейсер, и вперёд, в столицу. Только сначала дождёмся экспертизы, – тон Келепа сменился – а то я очень не люблю, когда меня обманывают.

Вскоре вернулся тень и отрапортовал:

– Правитель ....

Наинекс понял, что сейчас его раскусят, и его жизни придёт конец.

Глава 15. ЖИЗНЬ В ЗАМКЕ

– Правитель! Меч настоящий!

Наинекс недоумевал. Опытный тень-проверяющий сказал, что меч настоящий, хотя он совсем ничего не успел предпринять…

– Ха-ха! – раздался голос в ушах. – Видел, как я могу? Я даже пальцем не пошевельнул, чтобы создать иллюзию моей силы. Хотя, собственно, у меня и пальцев нет, но это не имеет значения. Сила и Смелость отдыхают!

Меч Мудрости Света торжествовал в ушах Наинекса. Если бы его голос могли слышать все, он бы переполошил весь город. За недолгое время своего общения с этим артефактом Наинекс понял, что характер его соответствует названию только когда он не выпендривается (а делать это легендарный меч похоже любил).

– Хорошо, Наи. Ты оправдал моё доверие, и я торжественно назначаю тебя моим личным телохранителем. И вперёд, летим в Астиорадокс! Королевский крейсер стоит на Никировском космодроме.

Королевским крейсером назывался боевой космический корабль класса «пятон», получивший своё название благодаря пяти крыльям, предназначение которых – дополнительные места для размещения оружия. Но несмотря на огромный размер и пять крыльев, он не превосходил по возможностям самый обыкновенный тяжёлый нерфертский крейсер «Четыреон». Так что эта махина больше использовалась для торжественных приёмов, чем для битв.

Внутри всё было под стать названию. Стены, вероятно по прихоти Келепа покрытые толстым слоем декоративного золота, большие мягкие кресла и позолоченная приборная панель. Увидев всё это богатство, Наинекс разинул рот, и тут же получил фразу от меча:

– Совсем правители разжирели. Во времена моего последнего хозяина Правитель летал на четыреоне и жил как обычный солдат!

Наинекс не обратил никакого внимания на меч и сел в удобное кресло. Корабль взмыл в небо, пронзая облака. Так как летел Наинекс на космическом корабле Правителя, маршрут был заблаговременно освобождён и полёт занял немного времени.

«Пятон» последний раз пыхнул пламенем из сопел и сел на личный космодром. Тот находился за замком – внушительным комплексом сооружений , в котором выделялись девять башен. Четыре маленькие для работников замка, четыре побольше для проживания важных гостей и приемов, и одна самая большая и высокая – для Правителя. На территории находились два огромных склада (которые заодно служили жилищем всех драконов замка), сразу за складами, за стеной Замка был космодром, а перед башней Правителя за площадью замка находился парадный вход.

Входов в замок было на самом деле два – парадный и чёрный, которым уже давно никто не пользовался. Келеп для "красоты" сначала приказал даже закопать чёрный ход, но по каким-то причинам решил все-же его оставить, наглухо заперев и замаскировав под стену.

Наличие фактически всего одного парадного входа теперь доставляло Правителю неудобства. Например сейчас, приземлившись на космодроме, ему потребовалось обойти всю свою резиденцию, чтобы войти внутрь. У парадного входа стояла обвешенная оружием стража. Никакой практической цели она не имела и стояла у парадного входа только для вида (Возможно это вообще были манекены, точно нельзя было разглядеть из-за большого количества оружия и нелепых вычурных доспехов). Охраняли же замок тени, которые, наоборот, скрывались от посторонних глаз.

Внутри замок был не менее грандиозен, чем королевский крейсер. Всё отливало золотом и блестело сказочным блеском. Золотые головы разнообразных животных вперемешку со золотыми светильниками и картинами в золотых рамах висели на стенах.

Взглянув на удивлённое лицо Наинекса, Келеп воскликнул:

– Круто я тут прибрался, а? Как тебе?

– Глаза режет.

Правитель, никак не отреагировав на замечание Наинекса, перешёл на другую, но очень похожую тему:

– Я ещё планирую снаружи его золотом украсить.

– А может потратишь государственные деньги на что-нибудь более полезное?

– А что может быть полезней моего замка?

На этих словах Келеп внезапно свернул с главного коридора и направился к блестевшей позолотой лестнице. Поднимаясь по широким ступенькам он пояснил:

– Наи, ты будешь жить на верхнем этаже Драконьей Башни.

Как уже говорилось, замок состоял из девяти башен. Центральная называлась Королевская. Боковые, хоть и располагались чётко по сторонам света, назывались Птичьей, Драконьей, Звериной и Входной. Конечно название Входной башни по сравнению с остальными немного скучное, но, увы, так когда-то решил первый Правитель. У самых маленьких башен и складов дела с названием были куда хуже. Первая, Вторая, Третья и Четвёртая, а склады именовались Левым и Правым. Драконья башня находилась с восточной стороны замка и считалась самой элитной. Там могли жить только приближённые Правителя. А верхний этаж вообще мало чем отличался от резиденции Правителя.

Идя к башне и щурясь от блестевшей кругом позолоты, Наинекс ожидал, что и его новый дом будет под стать интерьеру замка, но он ошибся… Брат знал его предпочтения и убрал оттуда всё блестящее и вычурное. За исключением одного – войдя в своё новое жилище, Наинекс сразу увидел блеск доспехов, которые лежали на красивом столе из редкого дерева. Золото на этих доспехах, после детального рассмотрения, все же оказалось чисто декоративным и никак не мешало их надежности и практическому использованию. Келеп сообщил, что данное обмундирование Наинекс будет должен всегда носить во время службы, чтобы выглядеть подобающим образом рядом с Правителем.

Наинекс сразу убрал доспехи в шкаф, услужливо выдвинувшийся из стены и прилёг на кровать, которая по комфортности превосходила даже кровать в номере VIP отеля. Он блаженно закрыл глаза, уставшие от золотого блеска.

На новой "работе" дни пролетали незаметно. Глаза привыкали к золоту, желудок к изысканной еде. Келеп вёл себя как обычно и Наинекс постепенно забывал происшествие на финальном испытании выборов Правителя. Работа была не сложная, так как «слава» о том, как Келеп прошёл все испытания, распространилась по всей Нерфертии. А наличие в телохранителях человека, выжившего после удара проклятого меча, ставило на нет все попытки покушения, от кого бы они не исходили, ещё на стадии мысли об их возможности.

Но всё таки смельчаки, или безумцы, которым не нравились изменения, которые начала происходить в стране, нашлись. Действовали они обдуманно, осторожно. Преступники не бросили открыто вызов Правителю, а убивали тайком самых доверенных его подчинённых. Никто не знал их целей и желаний, и вскоре на уши была поднята вся стража замка. Судя по ранам, оружие было холодным, а соответственно проклятым. Они были сильны и в магии, так как даже напали на одного из Вардабиоши после того, как он выступил с речью в поддержку политики нового Правителя, и он выжил только благодаря случайности… За время службы Наинекса произошли даже две компьютерных атаки на базу данных правительства Нерфертии, но они были безуспешными. Лучшие умы страны трудились над её созданием и защитой.

На днях произошло вообще из ряда вон выходящее событие – истребитель на автопилоте врезался в стену замка, за которой находились покои Келепа, но к счастью он не пробил древнее сооружение. Охрана замка была еще больше усилена, перед Советом Вардабиоши была поставлена задача незамедлительно объяснить народу правильность проводимой Правителем политики.