Kitobni o'qish: «Правитель Нерфертии», sahifa 3

Дав кандидатам осмотреть инвентарь, судья продолжил:

– С камнем можно производить любые магические и физические действия, можно использовать дракона. Трое из вас, кто хуже всего выполнит задание, выбывают. Самое худшее выполнение задание – это если камень вообще не сдвинут. Всё вам понятно? Ну тогда первым пойдут победители Сайлентена. Нунукус Оморозик!

Вперёд вышел высокий худой мужчина средних лет. Он видимо особым умом не отличался, так как сказал самое банальное заклинание, которое можно было сказать:

– Гравилиенто Биори!

Заклинание поднятия больших предметов. Камень взлетел, поднялся до половины столба, а потом Нунукус выдохся, а проще сказать, упал в обморок от недостатка энергии в Нири. Камень тоже упал. Судья что-то пробурчал и вызвал следующего. Ему, каким-то немыслимым образом, комбинируя разные магические ухищрения, удалось положить куб на постамент. Но под конец он тоже был на "последнем издыхании".

Затем вышел Сайлен. Он привёл с собой своего дракона Сура. Сайлен использовал заклинания, направленные на передвижение земли под грузом, а его дракон всеми силами пытался помочь хозяину, подталкивая камень вверх. Сур, хоть и был одним из сильнейших драконов, оказывал не очень значительную помощь. Сайлен создал огромную колонну из породы горы прямо под грузом, которая медленно поднимала его вверх. Наинекс заметил, что Сайлен получает достаточно мощную энергетическую подпитку от меча, висевшего у него на поясе. Куб шмякнулся на постамент.

Обоим победителям из Келераси удалось выполнить задание, а Келеп решил поступить, как и первый участник, воспользовавшись простейшим заклинанием. Наверное, именно благодаря подпитке от его меча, Келепу удалось поднять камень. Когда Наинекс посмотрел на лицо брата, он не заметил на нём ни капли напряжения, что очень его удивило.

Потом настала очередь Никировцев. Претендент Кокками, который не очень нравился Наинексу, не смог поднять груз вовсе. Сколько он не тужился, ему не удалось приподнять куб даже на самую малость. Точно вылетел. А вот Рошан, коренной Никировец, показал себя с лучшей стороны. Он обладал удивительными умениями в области магии, касающейся растений. Ему удалось вырастить под кубом огромное дерево, которое не согнулось под весом груза и закинуло его на постамент. Завершив свою работу, дерево высохло и через несколько минут обратилось в пепел. Но после этого Рошан был крайне истощён.

Настала очередь Наинекса.

Он встал перед огромным металлическим кубом, оценивая, удастся ли ему это сделать. В его арсенале не было такого сильного заклинания. Не земляной же стеной его поднимать? Или не энергетическим же лезвием?

При упоминание об энергетическом лезвии в голове кандидата возникла интересная мысль. «С камнем можно проводить любые магические и физические действия», говорил судья. Тут же как раз есть огромная подсказка! Такое можно вполне попробовать. Наинекс крикнул:

– Энергиоси Файеренто Левикт Биори!

Смешать огонь и энергию в одном заклинании – не совсем простая задача. Но маг уровня Наинекса мог с ней справиться. В его руке начал сформировался энергетический сгусток, принял форму длинного лезвия и его объяло мощное бушующее пламя. Видя, что на лице судьи нет никакого возражения, Наинекс начал резать камень. Сначала на две половинки, потом на четвертинки, потом каждую четвертинку ещё пополам.

Через какое-то время перед Наинексом лежали аккуратные маленькие кубики. У нерфертской магии очень интересная особенность: если сделать одно сложное действие, ты будешь моментально истощён, а если много простых, даже не вспотеешь. Дело в том, что на простые потребуется больше времени, а за это время Нири успеет восстановить силу, потраченную на них.

Таким методом Наинекс и поступил. Монотонно произнося слово «Гравилиэнто», он перекладывал по одному кусочку с площадки на постамент. Через изрядное количество времени туда был перенесён весь груз и сложен в куб. Довольный собой, Наинекс ушёл обратно в ряды наблюдателей.

В этом испытании победителям из Астиорадокса пришлось хуже всего. Двое из них не смогли даже сдвинуть груз, один попытался скопировать Наинекса, но что-то не так случилось с его лезвием, и понимая, что поднятие куба на половину высоты постамента более чем достаточно, чтобы не выбыть, поступил как первый сайлентеновец.

После небольшого перерыва судья решил озвучить результаты:

– Итак, кандидаты! Как я и обещал, нас покинут три человека, и это – он назвал имена тех, кому не удалось сдвинуть груз. Они покидают нас и отправляются по домам.

Если хотят остаться на какое-то время в Астиорадоксе, предупреждаю: никто за них номера в VIP отеле оплачивать не будет. Остальные – завтра на пляже Думар у вас будет второй этап, на котором отсеют ещё трёх. Всё понятно? Расходитесь.

Прилетев в отель, Наинекс первым делом завёл будильник, чтобы не повторить сегодняшней ошибки и записал, где будет проходить испытание. Во время возни с будильником Наинекс заметил кнопку «Улучшенный режим». Не долго думая, он нажал на неё и пошёл гулять по городу, любуясь остаток дня его красотами.

Глава 10. ВТОРОЕ ИСПЫТАНИЕ

Будильник орал как потерпевший. Уши заспанного кандидата взрывались, а руки не хотели подниматься и выключать настойчивую машинку. Дело в том, что Наинекс ни разу в жизни не просыпался под звон будильника. «И зачем я вчера поставил его на максимальную громкость?!» – думал он. Он с огромным трудом продрал глаза, приподнял руку и с огромной силой ударил по большой полукруглой кнопке. Настойчивый шум прекратился. Наинекс расслабился. Можно поспать ещё немного. Закрыл глаза… Внезапно на него сверху полилась ледяная вода. Улучшенный режим!

– Слюкорайт меня зажуй!!! – Воскликнул кандидат, получив освежающий поток себе в лицо. Из динамиков, встроенных в кровать, раздался голос:

– Проснитесь, иначе придётся применить следующую стадию!

Наинекс не желал узнавать, что это за следующая стадия и встал с кровати. Но как же ему хотелось спать! Не долго думая он улёгся на не менее мягком диване и закрыл глаза. Но не тут то было. Режим будильника предусматривал и такие хитрости. Кандидата встряхнул электрический разряд.

– Ладно, ладно, встаю!

Наинекс встал, быстро накинул на себя одежду и чуть ли не бегом вышел из номера, надеясь, что будильник не подумает, что он опять решил заснуть. Он направился в столовую на завтрак.

Завтрак, как и номер оказался королевским. Ешь, что хочешь. На очень длинном столе лежало огромное разнообразие блюд. Разнообразные салаты, супы (их то зачем на завтрак), блюда, от которых идёт приятный пар, множество пирожков со всеми начинками, которые только можно себе представить. За одним столом он увидел Сайлена и Келепа, уплетавших пирожки один за другим. Наинекс взял себе макароны с мясом и подсел к ним. Переедать он решительно не собирался. Мало ли какое испытание ждёт кандидата.

Келеп весело воскликнул:

– Эх! Какое прекрасное утро! Птички поют, драконы летают, я ем пирожок с неизвестным мне фруктом…

Но тут же замолчал, увидев заспанные красные глаза Наинекса. Завтрак прошёл в тишине.

Пляж Думар был огромен. Море омывало жёлтый мелкий песок более чем на тысячу шагов. Кое-где торчали полукруглые вершины крупных камней. Перед тем, как отправиться сюда, Наинекс прочитал туристическую брошюру об этом месте. На ней, помимо красивого пейзажа, были изображены множество шезлонгов, горки, ларьки с мороженым и прочие блага цивилизованного пляжа. Но тут ничего этого не было. Видимо, дабы не мешать кандидатам выполнять испытание, блага цивилизованного пляжа убрали. Вместе с посетителями. Повсюду торчали таблички содержания, всевозможными способами отгонявшего посетителей, а для более наглых неподалёку дежурил отряд полиции.

Постепенно начали прибывать кандидаты. Их драконы то и дело появлялись в небесах или на другом краю пляжа и ложились на горячий песок. Прибежал огромный мускулистый дракон Сайлена, прилетел быстрый крылатый Кисан – дракон Келепа. Потом прибыл крупный медлительный роноронакр, маленький быстрый омор, водный дракон силонакр… К десяти часам собрались все девять кандидатов. Представитель Келераси подошёл к Наинексу и с усмешкой сказал:

– Опа! Наш соня на этот раз не проспал!

Но вместо агрессии получил ответную шутку:

– Знаешь, в отеле очень классная система будильника. Хочешь покажу, как она работает? Совершенно бесплатно! Будешь утром бодрячком.

Келеп, находившийся поблизости, тоже вступил в беседу:

– Сначала просто зазвенит будильник. Потом тебя обольёт холодной водой. После этого ударит током. Затем воткнут тебе в разные места иголки. Будут откручивать пальцы, один за другим… А потом тебе начнут медленно отрезать…

– Всё, хватит! – воскликнул покрывшийся холодным потом келерасец. Наинекс улыбнулся:

– Моё предложение остаётся в силе. Продемонстрирую тебе будильник в действии и совершенно бесплатно.

Келеп, посмотрев, как собеседник быстро развернулся и ушёл, сказал:

– Враг позорно сбежал.

– Мне кажется про пальцы ты переборщил… Там же нет такой функции?

Келеп неоднозначно улыбнулся. Эта улыбка навела Наинекса на мысль, что «Улучшенный режим» должен быть обязательно отключён.

Вдруг они услышали весёлый смех сзади от себя. Наинекс и Келеп разом повернулись. Смех издавал низенький старичок с рыжеватой бородой. Но по ярко-жёлтому костюму Вардабиоши можно было легко догадаться, кто он такой. Судья воскликнул:

– Вот это шутенция! Вот я понимаю! Как вы его!

Потом он добавил более серьёзным тоном и уже намного громче:

– Итак, кандиденции! Сейчас я вам объясню суть второй этапенции!

Его манера добавлять ко всем существительным «-енция» была весьма забавной. Наинекс не понимал цели этого, но решил не задавать лишние вопросы Вардабиоши. В такой же манере речи он и продолжил:

– Вторая испытенция – это гоненция на драконенциях! Вот вам маршрутенция, кто первый сделает круженцию, тот и победил. Кто последним, тот и проиграл! И выбывает… На маршрутенции также написаны правиленции гоненции.

Он дал кандидатам ознакомиться с маршрутами. Да это ж пролететь вокруг всего Астиорадокса! Но у Наинекса был опыт, так как вчера он делал что-то похожее. Какое-то время кандидаты изучали детали маршрута. Удивительно было то, что у всех кандидатов оказались драконы.

Спустя двадцать минут ящеры разнообразной формы и раскраски выстроились перед большой красной полоской. Судья в своей манере закричал:

– Итак! Настартенция! Вниманенция! Марш!

Драконы рванули с мест. Нельзя было терять инициативу. Наинекс крикнул:

– Файеренто Сарокт Биори!

Он направил ладони рук назад, сосредоточился. Из них вырвались огромные столбы пламени и вытолкнули Шпундика вперёд всех. Обычно заклинание огненного столба используется для плавки металлов, но и такой способ никто не отменял.

Другие участники тоже начали колдовать. Впереди Наинекса возник Рошан на своём медлительном роноронакре, а через несколько минут исчез. Использовать заклинание перемещения на небольшие дистанции никто не запрещал. Сайлен увеличил мышечную массу, и его дракон, хоть и не умевший летать, не отставал от всех. Только вот Келеп, в отличие от других, затерялся где-то сзади, хотя тот имел самого быстрого дракона.

Под брюхом летящего светайрила было бескрайнее море. Прохладная прозрачная вода омывала большие полукруглые камни, торчавшие в разных местах. Лучи солнца отражались на водной глади и попадали на чешую пролетавших драконов, отчего та сияла ярким светом…

Но не время было любоваться пейзажем. Наинекса обгоняли один за другим. Позади остались только Келеп, который практически пропал из виду, Сайлен, и ещё один сайлентеновец.

Последним двум приходилось особенно туго. Их не имеющим крыльев драконам приходилось скакать по камням, выпирающим из водной глади. От качки у Сайлена начали говорить о себе пирожки, съеденные на завтрак. Он весь надулся и позеленел, стараясь кое как заклинаниями удержать завтрак в животе.

«Реактивных сопел» не хватало, поэтому Наинекс подключил к делу и ветер. Мощный поток воздуха ударился в раскрытые крылья Шпундика, выталкивая его вперёд. Наинекс снова вырвался в первые ряды.

Море закончилось и наступили горы. Широкая дорога под нависшими над ней скалами. Вот тут то наземным драконам была полная свобода. Они могли и быстро бежать по дороге, и прыгать по скалам, и залазить в пещеры. Что нельзя сказать о летучих драконах. Уворачиваться от скал – это ещё терпимо. Но потом трасса зашла в ущелье, полное разнообразных преград. Кандидатам приходилось делать немыслимые трюки. Вот тут то затошнило и некоторых на летающих драконах. Наинекс поблагодарил себя за то, что не стал утром есть слишком много как Сайлен и Келеп.

На выходе из ущелья кандидатам предстояла финальная часть гонки – город. Вот тут то потребовалось умение уворачиваться от преград всем участникам. Высотные здания, летающие такси, драконы, сети воркоров – всё это преграждало путь. При низкой скорости можно было бы всё это аккуратно обойти, но надо прийти первым. Один набравший скорость лихач налетел на острый верх жилого дома-башни. Выбыл.

И тут в голову Наинекса пришла идея, как не потерять скорость и не врезаться. Он крикнул:

– Гравилиэнто Сонокок Биори!

Заклинание, уменьшающее вес, сработало на "отлично". С уменьшением веса увеличились манёвренность и скорость Шпундика. Светайрил умудрялся виртуозно петлять вокруг зданий, не теряя при этом скорости.

Вот и пляж. На самом его конце был финиш. Нельзя было отставать. Впереди появился Рошан. Наинекс напрягся и вложил все силы в действующие заклинания, которые уже начали ослабевать. Дракон рванул и пересёк красную черту первым.

Неподалёку стоял Келеп и что-то потихоньку пил. Наинекс посочувствовал ему, имевшему самого быстрого дракона и похоже проигравшему. Он решил было подойти, поговорить, успокоить, но на лице Келепа не было ни малейшей тени печали. Тот был наоборот очень доволен и смотрел на Наинекса с усмешкой. Судья с запозданием воскликнул:

– Вот и второй прилетел!

Наинекс удивлённо посмотрел на брата. Он, видимо, тоже был немного удивлён. Келеп сказал:

– Почему вы плелись как черепахи? Я вас на раз-два обогнал.

– Как? – спросил Наинекс.

– Это уж мой личный секрет, – ответил Келеп и ещё раз таинственно улыбнулся.

Поняв, что говорить с Келепом бесполезно и выслушав судью, говорившего о тех, кто не прошёл дальше, Наинекс отправился домой.

Он решил попробовать новый способ пробуждения, так как после слов Келепа стал ещё больше опасаться «Улучшенного режима». Наинекс поставил на будильник отвратительную громкую мелодию, которую слышал в детстве на каком-то местечковом концерте и начал готовиться ко сну.

Глава 11.ТРЕТЬЕ ИСПЫТАНИЕ

Проснулся Наинекс под ушераздирающий голос какого-то сумасшедшего мужика, который пел какую-то фигню про… Наинекс даже не мог понять, о чём он пел. Он громко орал одному только ему известные слова под звучание какого-то бубна. Наинекс помнил эту песню отдалённо, и помнил, что она ему не понравилась, но он даже не подозревал, что это песня настолько отвратительна. Кандидат закрыл уши подушками, лишь бы не слышать это. Вроде помогло. Голос стал еле-еле слышен. Наинекс прикрыл глаза, и тут начался припев. Мужик заорал с новой силой. В уши врезался его громкий голос. Звуки, что он произносил, были теперь отчётливо ясны, но всё ещё не несли никакого смысла. Бубен загремел, как бомба.

Наинекс взлетел с кровати и на сверхзвуковой скорости подбежал к кнопке выключения будильника, которая находилась в другой комнате, и со всей дури шмякнул по ней. Кнопка застонала, мужик проорал последнее слова и замолчал. Наинекс облегчённо вздохнул и понял, что после всего этого спать ему уже совершенно не хочется и, бросив замызганную вчера одежду в чистку, пошёл завтракать.

На этот раз в ресторане было «рыбное изобилие». По крайней мере так было написано на вывеске перед входом. Зайдя в ресторан, кандидат увидел, что меню очень сильно изменилось. И супы, и салаты, и все остальные блюда были из рыбы. Рыба с картошкой, рыба с макаронами, просто рыба, уха…

По непонятной для него самого причине, рыбу Наинекс просто не выносил ни в каком виде. От этого "изобилия" его бросило в дрожь, и Наинекс медленно пошел вдоль накрытых столов, высматривая хоть что-то из обычной еды… К счастью оказалось, что «рыбное изобилие» составляло не всё блюда, предлагаемые сегодня в ресторане. На самом краю стола, как и вчера, был представлен единственный неизменный пункт меню отеля – пирожки… Наинекс взял несколько толстых фруктовых пирожков, и подсел к Келепу и Сайлену, сидевшими за тем же столиком, что и вчера.

Они поговорили немного и покончив с завтраком, отправились в актовый зал гостиницы. Именно там было назначено место сбора перед третьим испытанием. Шестеро кандидатов уселись в удобные кресла и стали ждать судью, который похоже опаздывал… Он явился спустя тридцать минут после назначенного времени. Это был высокий полный человек в огромных круглых очках и с небольшими усиками, на голове которого нелепо взгромоздилась большая шляпа.

Отвлекшись от разглядывания шляпы судьи, Наинекс внезапно заметил, что Сайлен пропал. Кресло рядом пустовало…

– Келеп, а ты не знаешь, куда исчез Сайлен?

– Он сказал, что отойдёт не надолго, пока судья не пришёл.

– Ну что за бред, неужели нельзя все делать вовремя!

– Я то откуда знаю. Я всего лишь говорю тебе то, что он мне сказал…

– Кхе-кхе! Молодые люди на первом ряду, может дадите мне рассказать правила? И судья продолжил:

– Хорошо. Суть испытания в том, чтобы выбраться из вашего номера и прийти сюда, в зал. В каждого из Вас вселят, конечно с Вашего добровольного согласия, духов Дураркан-Мороркано. У духов будет одна задача – не выпустить вас из комнаты. Они начнут проявлять себя только когда вы сдвинетесь с места, в котором будете в начале испытания. Как известно, духи – бестелесные существа, паразитирующие на нашем разуме, активно используются для того, чтобы заставить определённых высокопоставленных чиновников действовать против интересов своей страны, и каждый государственный служащий должен уметь противостоять им. А особенно Правитель!

Пожалуйста возвращайтесь в свои номера и ждите сигнала. После него можете начинать. Двое последних кандидатов отсеиваются. Тот, кто не согласен на вселение духа – отсеивается.

Вдруг к судье подошёл высокий человек в серых доспехах, длинном сером плаще и маске. На поясе у него висел длинный клинок , а за плечом – энергетическая винтовка. По залу пронесся шепот – это был тень, представитель элиты вооруженных сил Нерфертии. Тень шепнул что-то судье на ухо.

– Кандидат Сайлен Неир был найден блуждающим по коридорам. Ему уже объяснили правила и проводили в номер. А теперь – приступайте!

Наинекс посочувствовал Сайлену, который решил выйти в неудачное время и результат которого теперь наверняка занизят и, подтвердив свое согласие на вселение духа, вышел из зала.

В номере гостиницы ничего не изменилось. Всё также стояла кровать перед огромным телевизором, всё так же тикали часы… Наинекс подошел к центру комнаты и стал ожидать. Из динамика будильника раздался двойной писк, это и был условный сигнал. Писк как писк, во время сигнала лишь возник и быстро прошел неприятный холодок в теле, оставивший на память о себе небольшие мурашки.

Надо было убедится в наличии духа. Наинекс сделал шаг вперёд к двери. Ау! В голове засверкали молнии, перед глазами все поплыло. Еще не хватало потерять сознание … – он быстро шагнул обратно. А если шаг назад? В голову тотчас ударила волна удовольствия. Чтобы не потерять самоконтроль, Наинекс быстро вернулся обратно. «Оба направления пропащие. Пойдя вперёд, я точно упаду без сознания, а если сделаю несколько шагов назад – уже не смогу остановиться…» – подумал кандидат.

Штудирование книги Светсембрионов не прошло зря, и Наинекс знал, что есть три способа взять контроль над своим телом в таком случае.

Первый – проявить максимальную силу воли, которой должно хватить на преодоление боли и соблазна. А если не хватит?

Второй – погрузившись в свой разум, найти духа и изолировать, запереть его, возможно даже договориться с ним. Таким образом можно вернуть не только контроль над телом, но и, если повезет, получить контроль над самим духом (именно так их порой и используют для своих целей). Но тут есть большой риск – если изолировать духа не выйдет, то сам дух может полностью захватить сознание и получить полный контроль, от которого самостоятельно уже не избавиться.

И третий, банальный вариант – выкурить его кучей заклинаний.

Третий метод выглядел самым безопасным, оставалось только понять, что подействует на этого конкретного духа… Почему бы не воспользоваться книгой? – Наинекс вытащил толстый том в кожаной обложке, находившийся у него в сумке на поясе, и открыл его наугад где-то посередине.

У книги семейства Светсембрионов было интересное свойство. Если владелец знает, что ищет, то она открывалась на нужной странице (если таковая есть).

Вот так и случилось сейчас. Наинекс пробежался по страницам, описывающим духа Дураркан Мороркано, прочитал несколько интересных фактов о нём, в основном бесполезных, но так и не нашёл нужных заклинаний. Странно, ведь в книге в описании каждого из известных духов всегда были необходимые для победы над ним заклинания!

Что за… Голову Наинекса пронзила боль, ещё сильнее, чем при шаге к двери, да еще и сопровождающаяся иллюзиями. Перед глазами кандидата всплывали разнообразные диковинные звери, монстры, всё летало, светилось, взрывалось. Мысли двигались медленно, неповоротливо, Наинекс с трудом мог соображать. После нескольких минут мучений перед глазами всплыла многоножка. Она была необычайно яркой на фоне других видений – красноватая, чёрные глаза с белыми зрачками и наглая ухмылка на морде. Рот раскрылся, обнажая несколько рядов страшных острых зубов.

Руки Наинекса задрожали, ему захотелось бросить книгу, немедленно избавиться от неё, не видеть её страниц. С каждой секундой было всё труднее и труднее сопротивляться этому настырному желанию.

«Ещё немного, и я сойду с ума…» – подумал он. Многоножка словно захохотала. Руки Наинекса начинали разжиматься, и он из последних сил сдерживался от того, чтобы не отпустить книгу и не затоптать драгоценный том ногами. Но вдруг что-то "щёлкнуло", силуэт многоножки расплылся на фоне желтоватого свечения силуэтов странных крылатых зверей. Они походили на драконов, но он не мог сказать точно, видение было слишком расплывчато… Свет залил глаза, боль на несколько секунд прекратилась. Несколько растерянных, но здравых мыслей пролетело в голове. И тут свет пропал также внезапно, как и появился, перед ним снова был улыбающийся Дураркан… Боль нарастала, Наинекс напрягся, соединил мысли воедино и сквозь зубы прошептал:

– Л… Л… Лег-гими…

Немного отпустило. Значит, подействовало. И тут Наинекс понял, что в книге, среди бесполезных фактов, шла речь об очищении разума, которое должно помочь в случае с этим безобидным (с точки зрения автора книги), духом, не требующем для своего изгнания никаких специальных ухищрений…

– Легими Далилонис Соркан Моркон!

В голове зазвенело, загудело, заверещало. Тело свело. В глазах всё закрутилось. Прошло несколько мучительных секунд, и изо рта, носа, глаз Наинекса пошёл серый дым. Дым превращался в ту самую многоножку. Только она уже не блестела красным и не улыбалась, а была серая и еле держалась на ногах. Чёрные глаза потускнели, а наглое выражение на морде сменилось злостью. Наинекс с огромным трудом схватил меч и разрубил тварь, которая тут же пропала.

Оправившись от духа, кандидат удивлённо заметил, что мучился он не часы, а всего несколько минут. Наинекс спохватился, вспомнив, что на испытании засекают время, вышел из комнаты и побежал к актовому залу. Он был уверен, что он придёт первым. Но брат и тут опередил Наинекса. Келеп уже стоял возле судейского стола, и смотря вдаль, напевал какую-то песенку. Он воскликнул:

– О! Наи! Вот и ты… Меньшего от тебя я и не ожидал.

– Как?

– Дух даже не посмел противиться силе моего сознания, – гордо ответил Келеп.

Постепенно начали сходится остальные участники соревнования. Они были очень усталы и измотаны после борьбы. Не хватало двух. Судья сказал собравшимся:

– Видимо они проиграли. В ваших комнатах стоят камеры наблюдения… Чтобы удовлетворить ваше и моё любопытство, я выведу комнаты последних, и значит дисквалифицированных, на экран.

Первый – Род Айдонос, Сваеторексиус.

На огромном белом экране появилась комната. Стандартный номер в отеле, вот только всё, что не было слишком тяжело или не прикреплено намертво, было перевёрнуто, изгрызено, сломано. Скоро показался и виновник. С виду обычный нерфертец. Только глаза у него были настолько красные, что можно было подумать, что он не спал много ночей. Да и передвигался он на четвереньках.

Увидев такую картину судья прокомментировал:

– Он попытался подчинить духа себе, заперев в собственном разуме, но как видите, проиграл. Дуруркан Мороркано получил полный контроль над ним.

Так, следующий – Сайлен Неир, Сайлентен!

По телу Наинекса пробежал холодок. Сайлен выбыл. На предпоследнем этапе. И похоже ему потребуется серьезная помощь… Но увиденная картина немного успокоила его. Сайлен просто стучался головой о стену. Похоже не смог пересилить удовольствие, даваемое духом, и пытался идти все дальше и дальше. Это подтвердил и судья. Потом он продолжил:

– Эти двое выбывают и отправляются в больницу.

Для остальных – финальный этап пройдёт на главной арене Астиорадокса в то же время!

Глава 12. ФИНАЛЬНОЕ ИСПЫТАНИЕ

Трибуны гигантской арены были переполнены. Народ кричал, болел, аплодировал. На огромном, покрытом подгорелой травкой поле уже прошло два масштабных сражения. Скоро должно было состоятся третье – решающее. На большом табло, висевшем в воздухе посреди арены, высвечивалась надпись:

Наинекс Неир против Келепа Неира

осталось 00:28:53

Последнее испытание было, как ни странно, короликтом. Исход этой битвы решал, кто станет Правителем. Всего на финальный этап прошли четыре человека. В предыдущих сражениях Наинексом был побеждён Рошан, а Келепом – кандидат из Келераси. Обстоятельства битвы Келепа были туманными. Противник просто склонился перед Келепом и подставился под удар проклятого меча. Меч Смелости света сверкнул и отсёк ему голову… Келеп выглядел страшно – жуткая ухмылка на на облитом кровью лице и полные ярости глаза, по взгляду было понятно, ему сейчас все равно, кто перед ним. Трибуны в ужасе затихли, беднягу спасти так и не удалось.

Общение между кандидатами в финале было строго запрещено, и Наинекс поставил себе задачу – или победить, но без серьезного вреда для брата, или достойно проиграть. То, что произошло, казалось ему полной нелепостью или случайностью, но обсудить это с братом возможности не было. Если только сняться с испытаний… «Но ведь можно просто достойно проиграть, то, что случилось – это произошло случайно…» – непрерывно думал он, и потом сразу заверял себя: – «Келеп не может такое сделать со мной, НЕ МОЖЕТ! НЕ МОЖЕТ! НЕ МОЖЕТ!».

Вдруг рядом раздался знакомый тёплый голос:

– Я вижу страх в глазах кандидата. Правитель Нерфертии не должен ничего бояться …

– Вардабиоши Жизнеер, тут сложно не испугаться… – ответил Наинекс, кивнув в сторону Келепа, который всё еще злорадно ухмылялся. Вардабиоши растерянно улыбнулся, а потом добавил:

– Да… На короликтах такое бывает, но не думаю, что твой брат покалечит, а тем более убьёт тебя… Я не был согласен на это испытание, но большинство в Совете проголосовало за.

Жизнеер замолчал, поймав на себе угрюмый взгляд собеседника, потом с жаром, не свойственным человеку его возраста, воскликнул:

– Выложись на полную, и может быть, ты одолеешь его. По правилам в испытания никто не может вмешиваться, иначе новый Правитель не будет признан. Однако на ваш бой прибыл весь Совет Вардабиоши, и если все же потребуется, Совет, и я лично, сделаю всё возможное, чтобы спасти жизнь любого из вас.

– Спасибо, господин Вардабиоши, Вы хоть как-то меня успокоили.

Наинекс натянуто улыбнулся.

– Однако, Наинекс Неир, возможно Вам нужно подготовься, осталось всего пять минут… – сказал Вардабиоши и направился к другим членам Совета, расположившимся в судейской ложе.

Наинекс сосредоточился и постарался прогнать из своей головы страх. Но он не отпускал, картины предыдущей битвы брата вновь и вновь возникали перед глазами, успокоить мысли никак не получалось. Вот по арене разнёсся гул – сигнал к началу поединка. Трибуны затихли. Когда участники вышли на поле боя, на арене стояла полная тишина. Зрители затаили дыхание, тысячи глаз с жадностью впивались в сцену, происходившую сейчас на арене.

Вот она , возможность объясниться с братом … Наинекс быстро проговорил:

– Брат, давай не будем убивать друг друга…

Но в ответ лишь получил ухмылку и слова:

– Наи, в жизни всё бывает. Ты сам решил участвовать в выборах, надо было с самого начала готовиться к любым вариантам, даже самым худшим…

– Келеп, да что же с тобой?!

Вместо ответа Келеп лишь снова нагло улыбнулся.

Наинекс понял, что разговора не получится:

– Ну тогда начнём. Фрактоби Эксити Иллирос Галликтиози!

«Мракобесие» ударило в цель. Но цель никак не отреагировала. Улыбка не покидала лица Келепа:

– Думал удивить меня этим пустяком?

Он просто направил два скрещённый пальца на Наинекса. Воздух вокруг всколыхнулся, как от внезапного порыва ветра… и волна энергии накатила, ударила Наинекса, он на секунду отключился, в глазах потемнело…

Чуть не упав, Наинекс пришел в себя и мотая головой, прошептал:

– Великий Кхаа…

Он не видел того, что было у него за спиной, но чувствовал это всем своим существом. Чувствовал холодный чёрный дым, медленно обволакивающий его, пристальный взгляд шести огромных глаз и… цепи. Цепи на руках, ногах, на шее. Они не давали пошевельнуться. Чёрный дым обжигал холодом, забирал силы, а цепи всё сильнее сдавливали, сковывали движения.

Келеп тем временем обнажил свой меч и медленно подходил к своей жертве. «Это конец» – подумал Наинекс, проваливаясь в забытьё, из последних сил в отчаянии он закричал: – Я… я не хочу умирать!

Не в силах сдвинуться он посмотрел вокруг, ищя помощи, но перед ним была лишь темнота и посреди нее брат, готовый нанести решающий удар. Лишь где-то вдали поднималось знакомое желтое зарево, наверное солнце с трудом пробивалось через непроглядную пелену дыма. Его лучи тянулись к Наинексу, обвивали его, согревали … И вдруг зарево вспыхнуло, застилая глаза, Наинекс ощутил клокочущую энергию в своих руках, столько, что можно было ее использовать в чистом виде, без каких-либо заклинаний. Его бросило в жар, тело засверкало в лучах молнии, Наинекс как будто превратился в энергетический шар. Цепи моментально испарились, существо сзади завыло и исчезло.Такой силы Наинекс не ощущал еще никогда… Энергия переполняла его и высвобождалась наружу, хлестая вокруг в виде ярко жёлтых молний.