Не успел Дмитрий ответить, как в помещение вошли одетый в чёрное мужчина и робот. Реакция Артёма была молниеносной, он кинул в ночных гостей кирпич и с разбегу сиганул в окно. Дмитрий попытался пробежать в дверь, но получил парализующий удар высоковольтной дубинкой.

Артём бежал изо всех сил, оглядываясь, нет ли за ним погони. И только возле калитки родного дома он почувствовал пронзительную боль в левой ступне. Приподняв джинсы, он дотронулся до ссадины и отёкшей ноги.

– Только бы не перелом, – опустив штанину, сказал он.

Утром ногу разнесло настолько, что невозможно было пошевелить ступнёй, а в качестве бонуса за ночную вылазку поднялась высокая температура. Скрывать проблемы со здоровьем стало уже невозможно. Врачи поставили фиксационные спицы и прописали три дня покоя для зарастания связок сухожилия.

«Я веду прямой эфир из первой студии, где сегодня состоится финальный этап, и мы определим победителя, – разодетый в костюм из перламутровых страз, начал ведущий. – Напомню итоги прошлого года, тогда победила гигантская инсталляция первородного греха, выложенная белым мрамором в безжизненной пустыне. Компания «Экслют», создавшая это творение, победила девятый раз подряд, догнав непримиримого соперника, компанию «Тубурусо». Отсюда интрига этого сезона, кто же первый получит заветный титул «Эксклюзив десятилетия», и мы ждём предварительных результатов сразу после рекламы».

Обидно видеть твоё детище в цепких лапах мирового гиганта, аналитики назовут эту победу безупречной: человек, который прятался от соцсетей целый год, на фоне белоснежных крыльев, на заброшенной стройке за минуты до уничтожения здания, – эта работа опередила ближайшего конкурента на два процента. Шокирующий своей дерзостью результат, но главное – сохранён почерк компании по созданию эксклюзивной продукции, белый цвет крыльев ангела стал визитной карточкой «Экслют-компании» на текущий год. Десятая победа белого цвета в мировом состязании. И главное, ни слова об авторе идеи. Артём смотрел на всё это и понимал, что у них отняли победу, ярость от обиды и беспомощность в желании что-либо изменить – эти две эмоции не покидали его до выздоровления и возвращения в школу.

– Как пропал? – удивился Артём, расспрашивая о судьбе Дмитрия.

– Говорят, он к матери полетел на Марс. Забрал документы из школы, закрыл все аккаунты и буквально растворился.

– Стас, а у тебя есть номер его бифа, позвонить надо, он мне должен кое-что.

– Нет, Артёмка, у Макаронины и друзей-то толком не было, сам по себе жил, никого не трогал.

– Ты, кстати, слышал, что стена, на которой были изображены крылья, из нашего городка оказалась? – вмешался в диалог Толик.

– Ты про «лотерею жизни»?

– Да, тот дом снесли в канун телешоу. Вообще «Экслют» – сильная контора, так всё продуманно делает: образ ангела, селфи, заброшка и винтажный кирпич.

– И не говори, – раздражённо ответил Артём.

После уроков он отправился к Дмитрию, факт скорого переезда семейства Меловых и наличие других соседей даже не удивил. Нескладный подросток по кличке Макаронина за пару дней буквально растворился, конечно взрослые говорили о получении вида на жительство его матерью, и как следствие, столь спешный переезд. Но никто из одноклассников после той ночи в заброшенном доме не видел Дмитрия. За документами в школу пришла бабушка-робот, она же попрощалась с классом от имени Дмитрия, угостив всех яблочной шарлоткой. Прямых улик не было, а на доводы Артёма об его исчезновении все взрослые лишь улыбались и советовали не фантазировать.

– Что мы тут ищем? – дюжий час роясь в руинах разрушённого дома, спросил Толик.

– Фрагмент рисунка, любой кирпич с кусочком белой краски, – ответил Артём, подсвечивая новую груду камней и строительного мусора.

Поначалу парни перебирали строительный мусор в дневное время, пока полицейские не приставили к периметру здания робота-охранника. Но, нарушая общественный порядок, под покровом ночи подростки продолжили искать осколки разрушенного рисунка белоснежных крыльев Дмитрия. Это был единственный шанс доказать авторство.

– Есть, нашёл! – закричал Толик.

– Тише, болван, – осёк его Артём, показывая на робота-охранника. – Вот чёрт, заметил, бежим отсюда!

Уже дома Артём слегка дрожавшими руками положил заветный кусочек стены в полиэтиленовый пакет, теперь оставалось малое – создать мощный общественный резонанс и доказать авторство белоснежных крыльев ангела.

Месяц спустя

Огромный железобетонный куб в центре мегаполиса, свинцовые двери с винтовыми ручками и постоянная охрана из роботов. В этом здании временная полиция выносила окончательный вердикт в судопроизводстве, расследуя резонансные дела посредством хроновизора. Работа ответственная и требующая полной самоотдачи. Дуглас Эйсон гордился своей профессией и всегда старался сделать чуть больше, чем нужно для хорошего результата.

– Доброе утро, Дуглас, по поводу дела Дмитрия Мелова, – начал начальник отдела. – У меня на руках распоряжение министра о передаче дела в центральный комитет.