Kitobni o'qish: «Проект «Пламенное зарево»», sahifa 4

С момента, когда зашел сюда, не учуял ни единого запаха, который был бы приятен носу, но стоило только подойти ближе к столику, ощутил аромат, что шел от тарелки девушки. Внутренне облизнулся, чувствуя очередное урчание живота. Замер у стула. Это заставило девушку слегка поднять голову. Несильно. Не хотела раскрывать лица, на которое так удачно падала тень от капюшона.

– Я ничего не крала. Не докаж… – поспешно прятала та «частицу времени» в закрома одежды.

Ее монотонный голос, чуть искаженный пережевываемой пищей, затих, когда парень присел на стул напротив и скользнул рукой по поверхности стола. Ладонью тот прижимал какую-то бумажку. Девушка напряженно замерла. «Что это?» – мелькнуло у той в голове. Однако уже через миг Эдэр убрал руку. Девушка сдержанно хмыкнула. Сейчас, так и не дожевав, она смотрела на смайлик улыбки, неровным кругом нарисованный на клочке бумаги. Только так люди могли выражать эмоции. И парень стал одним из первых, кто прибегнул к подобному.

Эдэр знал, что она игрок. Это было очевидно.

Под неприятный звук слизи, что мокрым следом оставалась за существом, оно наконец принесло заказ. Поставило тарелку перед парнем и выжидающе встало рядом.

– Сорок.

Эдэр раскрыл ладонь. Вызвал голографическую панель, парой взмахов пальца отправив сумму на счет существа.

– Недостаточно, – монотонно отчеканило оно. – Этого мало.

Парень вновь повторил процедуру перевода.

– Слушай, – задумчиво произнесло существо. – Ты только до одиннадцати считать умеешь что ли? Ты зачем мне кидаешь одну и ту же сумму второй раз подряд?

Прожевав, девушка проглотила кусок, и положила тонкие пальцы на листок с улыбчивым смайликом. И следом достала еще один, что-то начиная там вырисовывать.

– У тебя деньги-то есть?

Эдэр кивнул.

– Ну так не задерживай, у меня и другие посетители есть. Или мне придется вышвырнуть тебя из заведения. Хочешь полетать в космосе?

В этот раз парень ничего не ответил, сидя ровно.

Вдруг, девушка перевернула кусок бумаги со смайликом, двигая тот в сторону парня. Он это заметил и на время отвлекся от существа. Перевел взгляд на поднявшую голову девушку и увидел вместо лица белый лист – держала тот перед собой – с двумя цифрами: одиннадцать и семь.

Однако, заметив на себе взгляд существа, быстро все убрала и посильнее натянула капюшон, вновь опуская голову. А Эдэр же тем временем вновь раскрыл ладонь. В этот момент двери заведения раскрылись, порталом впуская в помещение двоих людей. Существо повернулось туда. Глаза окрасились нотками страха.

– Этого хватит, можешь не оплачивать, парень, – быстро протараторило оно и поспешило уползти обратно к стойке.

– Кстати, спасибо, – начала собеседница шепотом.

Однако Эдэр слушал в пол уха. Из любопытства он взглянул на новых посетителей.

– Судя по твоему побитому виду и тому, что преследователей до сих пор нет…

Один из людей показал в сторону стойки, за которую поспешно заворачивало уже существо. Тот что-то прошептал своему напарнику, отчего оба широко улыбнулись. И не умерли. Такое Эдэр впервые видел.

– Слушай, – переключилась девушка на другую тему, – а ты и правда не умеешь считать?

Парень, оторвав взгляд от подозрительной парочки, тяжело вздохнул, сжав зубы. Он меньше всего любил, когда кто-то указывал на этот недостаток. Потому достал еще один кусок бумаги, но в этот раз на нем красовался кривой смайлик гнева. Само же лицо оставалось по-прежнему равнодушным.

– Прости.

Девушка замолчала, и Эдэр вновь повернулся к двоим посетителям, которые в тот момент с гордым видом – даже вполне надменным – медленно шли к стойке. Существо за ней уже начинало откровенно нервничать, с каменным лицом постукивая склизкими щупальцами по лакированной поверхности.

Точно такие же, что и у парня, тяжелые сапоги на ногах, черные оттенки одежды, которые бы скрыли следы крови, и одинаковые татуировки на запястьях – все это говорило не о самых добрых намерениях. У парня было плохое предчувствие. И оно только сильнее подкрепилось, когда оба посетителя заржали, доставая огнестрельное оружие.

– Игроки, – разочарованно произнесла девушка. – Они надеются поднять лишних «частиц времени» с тел. Как низко.

Выглядела та искренне невозмутимой, словно каждый день с таким сталкивалась. Впрочем, Эдэр и сам не сильно испугался, в отличие от тех, кто сидел за остальными столиками. Но выказывать паники было нельзя.

Посетители были тихими. Не зря Эдэр выбрал именно это место. Иронично, не правда ли?

– О, Великий, – заговорил один из пары, – я отдаю все эти смерти твоему священному лику…

Парень покосился на лицо девушки. Полупустая тарелка перед ней, сжимаемая в правом кулаке грязная вилка и ярко-зеленые глаза, на которые уже не падала тень капюшона. Смотрела та твердым взглядом в сторону обоих «идиотов», как непременно уже заклеймила странную парочку в мыслях.

– …единственному, сильнейшему среди других Богов! Услышь же мои слова и даруй…

Пока человек говорил это, поднимая руки к потолку заведения, напарник уже щелкал затворами, приводящими огнестрел в боевую готовность. Судя по внешнему виду, был тот не из дешевых. И сделан был точно не за месяц. Год. Год кропотливой работы ради того, чтобы два придурка в прах разнесли «Дрянную отбивную».

– …и да будут жертвы в твою честь чисты.

Посетители заторопились. Кто-то уже успел поспешно выбежать в двери заведения, но остальные встали перед ними, смотря, как более быстрые летают, задыхаясь, в пространстве космоса. Портал больше не работал. И стоило только осознать подобное, один из постояльцев упал замертво, не справившись с эмоциями и накатившей паникой.

– «Полур»! – синхронно отозвались оба человека, в последний раз щелкнув оружием.

На старом диалекте именно это слово означало окончание молитвы, а значит, что больше тех ничто не сдерживало.

Напарник опустил руки, повернулся к рядом стоящему, забирая у него свой огнестрел, после чего оба те оглянулись к толпе у дверей заведения. На лицах мерзкие улыбки. И вместе с громким смехом открылась стрельба. Зажимали курок те от бедра, не заботясь, куда именно улетят пули. Порохом не пахло, а это уже значило, что речь идет не о дешевых патронах, которые сохранились с прошлых веков.

Девушка сорвалась с места, откинув ногами стул. Эдэр же, пригнувшись, прополз под столом, пытаясь придумать, что делать в такой ситуации. Бросил взгляд в спину бегущей собеседнице. К тому моменту, как она преодолела половину пути до сумасшедшей парочки, были первые трупы.

«Так, значит, Боги не всегда наказывают за эмоции в подобном событии?» – не к месту подумал Эдэр, лежа на полу у откинутого девушкой стула. И, вдруг, перед глазами возникла одному лишь ему видимая надпись: «Помогите Лемии выжить». И всё. Без подробностей. Лаконично. И ведь было прекрасно понятно, что случится, если парень не сделает, что от него хотят Боги. Однако награда манила. Вновь задание, которое никак не описывалось, а это значило только одно – вскоре парень станет обладателем второй тысячи «воншеров». Конечно, если сможет выжить.

Все разворачивалось слишком быстро. Эдэр только поднимался с пола, когда девушка уже была готова ударить: пригнулась под дулом оружия, завела руку чуть себе за спину. Прогремела длинная очередь, и без того пострадавшее в прошлый раз плечо парня вновь разразилось вспышкой боли. Пара пуль в труху перемололи кости. Один снаряд даже умудрился выйти насквозь, влетая в кого-то сзади – за спиной послышался короткий всхлип, смешавшейся в общей панике.

Боль. Досада. Множество негативных эмоций смешались тогда для парня.

Ноги не удержали равновесие и по инерции влетевших в плечо пуль потащили тело назад. Тяжесть стального сапога, чьи механизмы до сих пор слегка искрились, помешала, отчего Эдэр лишь беспомощно рухнул на задницу.

Нежелание умереть, подростковый максимализм и целый коктейль эмоций сподвигли Эдэра на отчаянные меры.

Здоровой рукой отстегнул с пояса, что скрывался за длинным плащом, предмет формы кривого шара. Активировал тот нажатием большого пальца и поднял взгляд на девушку. Та успешно уже закончила задуманное: вонзила кривую вилку в бок одного из стрелков. Мужчина скривился от боли и с яростью откинул девушку в сторону. Эдэр замахнулся. Второй стрелок перевел дуло оружия в сторону парня, сдавил курок указательным пальцем, преодолевая сопротивление механизма. За спиной на тот момент уже лежали одни трупы существ. Никого не осталось.

Бросок.

Дорогой, стоящий когда-то парню целого состояния, предмет полетел в сторону обоих противников. С болью в глазах тот проводил шарообразный «пространственный схлопыватель». Название всегда казалось для парня сущим бредом, однако стоило лишь увидеть применение, как всякие вопросы тут же отпали: воздух рядом со стрелком сгустился, словно замедляя свое течение, указательный палец медленно замер, так и не прожав курок до упора. На пару секунд он и напарник замерли. Все затихло. И только девушка шуршала длинной одеждой, скользя по полу: пыталась отползти подальше.

– Что это? – испуганно та крикнула, поворачивая голову к завороженному Эдэру.

Тот промолчал в ответ. Парень не мог отвести глаз от обоих стрелков, что замерзли во времени белесого купола вокруг них. «Красиво», – подумал. Против воли в сознание стали лезть неприятные воспоминания, вспышками картинок перелистывая все эпизоды, где раньше видел то же самое. Умершая сестра, родители, многие друзья – все это раз за разом повторялось в голове, освежая эпизоды прошлых миров.

Вдруг, купол сжался, хрустя костями обоих мужчин, сталью их оружия. Девушка вскочила на ноги, разворачиваясь, чтобы убежать подальше. Эдэр все так же стоял, отрешенным взглядом смотря перед собой.

Громыхнуло.

Радужки глаз отразили рыжие языки пламени, которые породил скорый взрыв, и вмиг ударная волна с силой откинула тело парня к выходу, спиной приложив о закрытую дверь. В ушах зазвенело. Незащищенные глаза прикрыли ладони от надвигающегося огня. И, не выдержав напора, дверь поддалась, открываясь наружу. Портала не было, потому Эдэра потянуло в открытое пространство космоса.

Не осталось после взрыва ничего, кроме звона в ушах. Незащищенное скафандром тело стало понемногу вздуваться, кровь в космосе закипала, а кожа стремительно краснела. Дышать было нечем.

Вмиг в сознании всплыла надпись задания: «Успех! Ваша награда: одно любое желание и три пачки сигарет». Парень позволил себе улыбнуться. Мог бы подумать даже, насколько это было вовремя, но сердце остановилось. Все вокруг окончательно потемнело.