Знакомьтесь: Арктика и Антарктика

Айсберги

Гренландия является для Арктики своеобразным «инкубатором айсбергов». Ежегодно с ледяного щита этого суперострова сползают в море и откалываются тысячи айсбергов. Их общий объем оценивается в 300 «кубиков» льда, причем длина стороны каждого такого куба равна одному километру. Ученые подсчитали общий вес льда, который Гренландия каждый год сбрасывает в ледяную воду. Получилась совершенно невообразимая цифра в двадцать миллионов тонн. Круче «работает» только Антарктида. Она дает около двух тысяч кубических километров льда в виде айсбергов. Некоторые имеют размеры, измеряемые десятками километров. Люди, которые видели, как откалывается и погружается в воду айсберг, говорят, что это совершенно фантастическое, ни с чем не сравнимое зрелище.

Некоторые туристы специально едут в Гренландию, чтобы полюбоваться айсбергами. Особенно знаменит находящийся на западном побережье острова залив и фьорд Илулиссат. В переводе с языка инуитов это слово и означает «айсберг». Здесь к морю подходит «язык» ледника шириной до 5 километров. Толщина льда в нижней части ледника – около 150 м. Время от времени в море от него откалываются огромные куски, и поэтому, как по заказу, по глади залива постоянно курсируют несколько плавучих гор, показывая зрителям лишь свои макушки.

Над водой лишь малая часть айсберга

Кубический метр морской воды весит чуть больше тонны. Кубический метр льда – чуть меньше тонны. Поэтому айсберг не тонет, а лишь возвышается своей «макушкой» над поверхностью воды. Надводная высота некоторых айсбергов превышает 100 м; не случайно в переводе с немецкого айсберг – «ледяная гора». Попробуйте прикинуть, на какой глубине при этом находится нижняя часть такого айсберга, если над водой торчит лишь 20–30 % всего объема «ледяной горы».

Учитывая гигантские объемы айсбергов, можно понять, почему они тают очень медленно. Некоторые живут два-три года, медленно плавая в океане, подвластные лишь морским течениям. В Северном полушарии айсберги иногда доплывают до широты Англии. Айсберги «южного происхождения» – те, которые рождает Антарктида, – добираются порой до широты Рио-де-Жанейро.

До изобретения радара столкновение корабля с ледяной плавучей горой почти всегда заканчивалось катастрофой. Самый известный и трагический случай – гибель трансатлантического «Титаника» в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года, когда днище судна, словно консервная банка, было буквально вспорото выступающими подводными частями ледяной горы. «Титаник» затонул через 2 часа 40 минут после столкновения. В ледяной воде Атлантики погибло более полутора тысяч человек.

Порт в Гренландии – место довольно оживленное

Впрочем, айсберги могут послужить людям и на благо. Плавающий в соленом море айсберг – это огромная глыба замерзшей пресной воды. Поэтому, если научиться буксировать такие «водяные острова» к побережьям страдающих от засухи стран, можно получить своеобразный холодильник с гигантским запасом чистой пресной воды. Пока это смелые проекты, однако они наверняка будут осуществлены.

Полярные жители

Чем дальше на север, тем меньше растений, тем беднее растительность. В тундре жалкие деревца обычно не поднимаются выше колена. Еще севернее только мхи, лишайники и некоторые крошечные цветковые растения. Причин, по которым растения не могут осваивать высокие широты, две. Первая – мало солнечных лучей. Для растений они являются единственным источником энергии. Вторая – холод. Растений с горячим клеточным соком нет, поэтому любая их активность прекращается при температуре около нуля градусов. Иное дело теплокровные животные и птицы Арктики и Антарктики. Им самые страшные морозы нипочем, была бы пища – источник энергии. Именно поэтому шумят разноголосыми криками знаменитые птичьи базары на берегах северных морей – эти места богаты рыбой. Полярные волки и совы считают Арктику своим родным домом. Но чтобы обжить этот дом, животным пришлось приспособиться к нему, обзавестись, так сказать, инструментом выживания. Вот, скажем, овцебык: посмотрите, какая у него густая и длинная шерсть. В таком одеянии прогуляться при сорокаградусном морозе – одно удовольствие. Приспособления животных и птиц, помогающие им переносить холода и ветра севера, удивительны. Давайте познакомимся с несколькими такими примерами.

Арктическая морошка

Славная шуба у овцебыка