Kitobni o'qish: «Упавший листок надежды», sahifa 6
– Здравствуйте! Ваш брат Джордж арестован за участие в преступлениях. Вы мне поможете, чтобы он признался в содеянном и рассказал все как есть – и кто убил шерифа Брэдли!
Браун в шоке:
– Шерифа убили, как такое могло случиться?
– На этот вопрос ответит ваш брат, вы должны поехать со мной, –ответил сержант Кларк Брауну.
– В этом городе происходят ужасные вещи! Милый, я с тобой поеду, – сказала Джулия.
Когда приехали в участок, Браун и Джулия увидели Джорджа в удручающем состоянии:
– Джордж, Джордж, что с тобой посмотри на меня! – обратился к брату Браун. Тебе надо сознаться, иначе ты отсюда не выйдешь!
– Я понял, каким плохим человеком был, – Джордж заговорил таким жалостливым тоном, что все присутствующие удивились, – и заплакал, – я это заслужил, сколько людей пострадал из-за меня, я должен понести справедливое наказание!
– Что ты такое говоришь, тебе нужно отсюда выйти! – Браун был обескуражен таким признанием.
В разговор братьев вмешалась Джулия:
– Оставь его, пусть делает что хочет, идем отсюда.
Сержант Кларк был удивлен и обрадован таким поворотом событий:
–Я смотрю, вы сделали свой выбор! – ободряюще сказал он Джорджу.
Джордж, посмотрев в глаза Кларку, ответил:
– У меня никого нет, мне нечего терять!
– Я знаю, у вас еще были связи с грабителями самого неблагополучного района в нашем городе. В ваших интересах рассказать все как есть, вы еще можете немало людей спасти от гибели и заодно получите поощрение.
Тем временем Джексон, собрав своих людей, объявил о том, что Джордж находится в тюрьме, но теперь взятого под стражу Джорджа, по плану Джексона, должен будет заменить Браун, и теперь брат Джорджа должен плясать под его дудку.
Семья Пенелопы собралась на ужин за большим столом. Крис начал размышлять вслух:
– Я думаю, то, что произошло с нами, последнее время, укрепило наши отношения.
Маргарет с улыбкой поддержала мужа:
– Милый, ты прав.
Маркс с воодушевлением сказал:
– Да, отец, мы одна семья, и должны держаться вместе.
Еще лучше было бы, если бы наша сестра вышла замуж за ЭНТОНИ, – подытожила Кристина.
– Здравствуйте, приятного аппетита! Вот, привел вашу дочь в целости и сохранности, – как только упомянули их имена, будто по заказу, тут как тут оказалась молодая пара – Пенелопа и Энтони.
Крис приветливо и доброжелательно предложил:
– Сынок, присаживайся, раз уж все просят, я не могу отказать.
Маргарет тоже обрадованно засуетилась:
– Да, сынок, садись! Ты наш почетный гость, мы очень рады, что у нашей дочери такой будущий муж. Нам главное, чтобы наша дочь была счастлива, нам больше ничего не надо!
В зале бракосочетания около 350 гостей. Собрались, родственники, знакомые молодых и их семей.
Пенелопе в уборной внезапно стало плохо:
– О Господи, дай мне силы прожить этот день! – она стала горячо молиться…
Но в этот момент мать позвала ее:
– Идем, дочка, что ты здесь так долго делаешь? Почему ты бледная? Ты себя хорошо чувствуешь? Может быть, отменим свадьбу? Мне не нравится твой вид!
Пенелопа тихо ответила:
– Нет, все хорошо…
У алтаря ее ждал Энтони.
Крис позвал:
– Идем, дочка!
Отец взял за руку дочь и повел к алтарю.
Регистратор торжественным тоном произнес:
– Энтони Кларсон, вы согласны взять в жены Пенелопу Симпсон?
– Да!
– А вы, Пенелопа Симпсон, готовы стать женой Энтони Кларсона:
– Да!
– Обменяйтесь кольцами! Объявляю вас мужем и женой!
Пенелопа, повернувшись к Энтони для поцелуя, медленно падает в обморок. Энтони успевает придержать ее с громким отчаянным возгласом:
– Нет-нет-нет, ты не можешь со мной так поступить!
В зале бракосочетаний творится хаос!
СПУСТЯ ТРИДЦАТЬ ЛЕТ…
Энтони присел на лавочку в городском саду, где они так любили гулять с Пенелопой, и опустил голову… Он остался преданным своей возлюбленной все эти годы. Вся жизнь в этот миг промелькнула перед ним, и самые яркие моменты – когда он был счастлив со своей единственной, любимой и неповторимой, со своей Пенелопой…
Его жизнь прошла спокойно и, на взгляд посторонних людей, вполне благополучно. Без особых бед, горестей и болезней… Но и без радости, которой были наполнены дни их безусловной любви и нежных отношений с прекрасной девушкой, согласившейся стать его женой… навсегда оставшейся его единственной любовью, владеющей его сердцем, памятью и поступками… Чувство любви и верности не тяготило его, оно давало ему силы. Память о любимой вдохновляла его, но горечь утраты давала знать о себе… И мысль о том, что жизненный цикл пройден, и пройден достойно, спокойно укрепилась в его сознании…
