В краю неоновых вьюг

Смешные грезы

Летняя ночь выдалась волшебной. Скудный свет городской окарины не сумел скрыть от глаз небо, усеянное мириадами звезд. Конрад, завороженный величием бескрайней вселенной, разглядывал причудливые созвездия и давал им свои названия. Он разбирался в астрономии, однако наука казалась ему скучной и ограниченной. Его отталкивала сама идея, что бесконечное мироздание можно измерить, разложить на атомы, заглянуть в ее дальние уголки. «Нет, наука ограничена, ей никогда не разгадать всех тайн» – размышлял Конрад. На востоке стал восходить Орион – единственное созвездие, которому паренек не желал давать другое название, в нем итак читалось нечто таинственное и магическое. Несмотря на усталость после изнурительного рабочего дня, Конрад продолжал любоваться волшебным созвездием. Бетельгейзе и Ригель – самые яркие звезды Ориона, мерцали, посылая для него загадочные знаки, знаки о чем-то важном, но разгадать их никак не удавалось.

Внезапно на небе возникла вьюга, ветер гнал по черному пространству звезды, словно снежинки, затем светила стали приобретать форму, пока не сложился портрет необычайно красивой девушки. В ее глазах таились печаль и одиночество. Недобитая банка пива, что прилетела в спину, прервала наваждение. В следующий миг космическая красавица исчезла. Возле Конрада остановилась машина, за рулем находился Джек – главарь местной своры хулиганов и красавец, похититель девичьих сердец.

– Ты чего завис, придурок? – на его лице растянулась ехидная и самодовольная улыбка. Паренек промолчал и вновь взглянул на небо в надежде увидеть девушку, которая пробудила в его сердце ранее незнакомое чувство.

– Эй, Джек, езжай своей дорогой, пока я не начистил тебе морду! – внезапно возникший рядом Чарли, друг паренька, немного застал хулиганов врасплох.

– Лучше побереги свою, задрот, и вали в свою качалку! – парировал Джек, в попытке сохранить лицо. Чарли схватил банку и кинул в машину, однако задира отчалил дальше, бросив напоследок неприличный жест.

Подоспевший вовремя друг взглянул на Конрада, он казался забавным, крепкий на вид, светловолосый и кудрявый – он мог стать любимцев девушек, будь немного задиристее и наглее, но он жил в своем мире. Чудак зацепил Чарли в первый же день, когда появился в их колледже. Немного потерянный, в помятой клетчатой рубашке, он возник в учебном кабинете, чем сразу вызвал насмешки со стороны всей группы, но в первую очередь выделился Джек. Его колкие шутки вызвали очередной шквал насмешек. Однако новенький не обратил на них никакого внимания, погруженный в свои грезы, он занял свободное место на последней парте. Главный задира заявил, что место занято и потребовал убираться, но его остановил Чарли, который остудил пыл задиры и познакомился с Конрадом. С тех пор между ними завязалась крепкая дружба.

– Ты пойми, – стал в очередной раз поучать товарища Чарли, похлопав его по крепким бицепсам, – ты парень мощный, стоит один раз врезать Джеку по морде, и он тут же уйдет из твоей жизни. Я понимаю, ты не любишь драки, а он мастер уличных драк, поэтому приходи к нам в секцию боевых искусств. Я не могу всегда быть рядом, тебе нужно научиться стоять за себя.

– Я не хочу драться! – как обычно отмахнулся Конрад, – Не следует отвечать злом на зло, лишь добро может осилить тьму!

– Ты опять за свое, добро должно быть с кулаками! – ответил Чарли, – ладно, погнали в баре посидим, отдохнем!

Конрад взглянул на бургерную, где недавно подошла к концу его вечерняя смена. Машина Джека и его дружков притормозила у заведения. Рядом с забегаловкой находился небольшой провинциальный бар, где друг предлагал ему отдохнуть, куда, видимо, после перекуса собиралась и шайка Джека. Парень сложил в голове два плюс два и понял, что его присутствие приведет лишь к конфликту. Задира не сможет не задеть его, а Чарли не защитить друга.

– Не, спасибо, я в другой раз! – наконец, ответил Конрад.

– Вечно ты откладываешь свою жизнь на потом! Учёба, работа, снова учёба… Так жить нельзя! А там сейчас собирается очень много красивых девушек! – с искренним переживанием произнёс Чарли, но не стал убеждать друга дальше, зная о его непреклонности.

Конрад вернулся домой, окно его комнаты смотрело на Восток, туда, где восходит Орион. Он поймал себя на странных чувствах. Его волновало видение. Вопрос о том, что могло стать его причиной, вовсе не интересовал парня. Он скучал по прекрасной незнакомке. Возможно, на миг приоткрылся занавес в иную реальность, и он увидел прекрасное создание, а может звëзды дали ему знак, нарисовали портрет земной красавицы? Как её найти? Где вообще искать? Вопросы не давали покоя, а Орион и другие небесные светила продолжали безмолвно мигать, казалось, даже с лёгкой издёвкой – «и что ты будешь делать дальше?». «Искать» – мысленно ответил Конрад. Он включил настольную лампу, уголок со столом осветился тусклым, но уютным жёлтым светом. Парень принялся рисовать портрет незнакомки, образ которой по-прежнему ярко сохранялся в памяти. Конрад умело выводил линии, перенося на бумагу черты прекрасной девицы, пока не стало окончательно клонить в сон. За окном показались первые признаки надвигающегося рассвета. Парень, увлечённый рисованием, поздно осознал, что уже через пару часов прозвенит будильник, и отправился спать.

До начала пары оставалось двадцать минут. Чрезмерно пунктуальный Конрад уже сидел в учебном кабинете. Но сегодня, несмотря на недосып, он не глядел мечтательно в окно, как бывало обычно, а пытался завершить незаконченный рисунок. Портрет был готов, осталось дорисовать звездный фон.

– Ого, я не знал, что ты рисуешь! – удивился Чарли, возникновение которого художник не заметил.

– Да, я так, немного! – стал отмазываться парень, – Для души в основном!

– Ничего себе, просто для души! – удивился Чарли, разглядывая портрет, – Это ведь шедевр! А кто она, кстати? Неужели ты наконец-то влюбился?

– Никто, просто вымышленная девушка! – ответил Конрад, Чарли наконец оставил его в покое и оправился за кофе.

Слегка раздосадованный парень продолжил выводить карандашом туманности и звëзды. Но спокойно завершить начатое, ему вновь не удалось, он снова проморгал появление одногруппника, на этот раз над столом возвышался Джек. Он выхватил рисунок и стал высмеивать молчаливого романтика.

– Смотрите, тюфяк влюбился! Кто это, вообще? Порно актриса? – он стал демонстрировать творение парня всем присутствующим.

– Джек, положи на место! – спокойным тоном потребовал Конрад, на что тот скомкал лист бумаги и бросил ему в лицо.

– А что будет? – ехидная улыбка растянулась на его лице, присутствующие залились громким смехом. Миролюбивый художник сдержал свою агрессию, и решил поднять с пола комок бумаги, но задира ловко выбил его ногой.

В следующий миг, привыкший к безнаказанности Джек, словил увесистый удар по лицу и рухнул на паркет. Но будучи закалённым в уличных драках, он быстро пришёл в себя и кинулся на оппонента, однако повторный удар отбил его решимость продолжать драку. Появившийся в этот момент Чарли небрежно перешагнул через Джека и бросил насмешливую фразу – «ты чего упал что ли?».

– Конрад, дружище, ну, ты даёшь! Что же ты раньше не сделал этого? – не скрывая радости, воскликнул Чарли.

Джек бросил гневные угрозы и ретировался отмывать нос от крови. Конрада смутила бурная реакция друга и восторженные взгляды одногруппников, в особенности девушек, но от неловкой ситуации его спас вошедший в аудиторию преподаватель. С трудом дотерпев до конца учебного дня, парень отправился домой, не желая задерживаться после пар с приятелем. Его охватили смешанные чувства, незнакомка всё больше и больше овладевала его мыслями, к этому добавился гнев в отношении Джека испортившего портрет, созданный с любовью. И, наконец, возникло незнакомое ранее удовлетворение от расправы над обидчиком.

Преодолевая сонливость из-за прошлой ночи, Конрад отправился на вечернюю смену в уже поднадоевшей закусочной. Вскоре явился Джек со своими дружками, сидя за столом он сверлил взглядом своего обидчика, который опозорил его перед девушками, растоптав его ранимое самолюбие. В его глазах читался гнев, но он терпеливо ждал окончания смены, не устраивая публичной мести. Конраду стало не по себе, но не подавая виду, он продолжал выполнять свою работу. Чем ближе становился час расплаты, тем тревожнее становилось на душе.

Конрад покинул служебное помещение, на заднем дворе его уже по поджидала свора, он не ошибся. Джек не стал бросаться сразу с кулаками, растягивая время и наслаждаясь беспомощностью жертвы. Вскоре парня окружили.

– Ты задрот сопливый, фильмов насмотрелся, коротая одинокие вечера? Вообразил себя героем и думаешь конфликт исчерпан? Только в жизни не все так просто! За дерзость придётся платить! – произнес Джек.

– Так давай решим вопросы в честной драке! Ты же у нас уличный боец, а я задрот! В чем проблема? Неужели ты боишься снова отхватить? – парировал Конрад, обостряя ситуацию, он понимал, что она уже не разрешится.