Kitobni o'qish: «Измена. Истинная Дракона», sahifa 2
Что ты делаешь?
– Прости что? – он шутит надо мной, что-ли?
– Что ты скажешь своё оправдание? – повторяет Райлан и поворачивается ко мне.
– И в чем же именно я провинилась? – пытаюсь собрать свои мысли.
А ведь можно, и нужно нападать, выкрикнуть список своих претензии и он будет огромным.
– Ты вошла в мой кабинет без стука, тайком, ребёнка ещё привела. Чему ты её учишь, Селена? Врываться без спросу? Может ещё копаться в чужих вещах, читать чужие письма? Так не поступают истинные леди. Неужели я зря, доверил тебе её воспитание? – отчитывает Райлан меня как ребёнка.
Низкий, бархатный голос говорит буднично и устало.
Закрываю глаза. Я не позволю себе заплакать при нем. Без него сколько угодно. Но при нем – нельзя.
Цежу:
– Ты… здесь был. С другой!
– Селена, есть правила, которые ты не будешь нарушать, – он опять говорит так спокойно. Его вообще не беспокоит все случившееся, и это ранит меня больше всего. – И это, в том числе, правила моего личного времени. Которое я имею право проводить как хочу, и с кем хочу.
– Ты – мой истинный! – я эти слова почти выкрикиваю как последнее оправдание.
– Да и ты моя истинная, – соглашается он со вздохом. – А ещё, ты моя жена, поэтому должна слушаться. Ты уяснила про моё личное время?
Пошёл он ко всем тёмным богам! Пусть сгорит в своем же драконьем пламени!
– Я хочу чтобы мы расстались, – слышу как дрожит собственный голос.
Он несколько раз моргает, слегка смеется.
– Смешно.
– Я серьезно. Мне нужен развод. Можешь не на бумаге а просто отослать меня и Изару в любой удобный тебе замок или дом. Я забираю её, потому что я позабочусь о ней лучше чем кто-то другой. Я…
– Замолчи! – он хлопает ладонью по столу и я дергаюсь от резкого звука удара. Стоит, думает о чем-то своем, опустив глаза. В конце концов говорит:
– Не знаю, где ты и что ты там вычитала, но никакого развода или ссылки не будет. Ты – моя жена, Селена. Ты – моя истинная.
Вздыхает, вроде, как благодушно, успокоив вспышку гнева. Обходит свой стол и опирается на него, смотря на меня искоса, будто изучает.
– Если хочешь, я расскажу тебе правду. Марго, с которой ты видела меня, это моя старая любовница, она со мной почти семь лет.
– Это должно меня успокоить?! – ошарашено спрашиваю я.
– Не знаю, это просто правда, – он равнодушно пожимает плечами.
Мда уж. Понимать, что с ним была левая девка, или может даже куртизанка – это одно, но то, что она с ним даже дольше чем…
– Погоди, но Изаре всего-то пять лет… Эта девица, ведь не её мать?
Райлан смеется.
– Нет, ну с чего ты взяла? Мать Изары мертва, об этом-то ты могла догадаться.
Пытаюсь осознать услышанное. Прихожу к ужасному выводу.
– То есть, ты был с этой девушкой, с Марго, даже тогда, когда другая женщина под сердцем носила твоё дитя?
– Если тебе это интересно, то да. Зачем этот вопрос?
Боги! Какой-то день тёмных воплощений. Мой отец, мой муж. В кого они превратились? Кем они оба стали? Или они всегда такими были, а я просто не понимала, не замечала.
Становится даже смешно.
– Это получается, ты не мне изменяешь с ней, а ей со мной изменял. Очень редко, – добавляю я, не сдержав злой улыбки.
Сначала говорю а потом думаю, как всегда. Нельзя давать слабину, надо быть сильной, гордой. Надо выдержать этот разговор, надо!
Поднимаю взгляд на Райлана, тот также стоит у стола и смотрит на меня с откровенной скукой в глазах.
– Переодевайся к празднику, нас уже ждут, – говорит он и отворачивается от меня. Наливает себе из графина воды.
Плеск прохладной жидкости в стакане меня будто отрезвляет: если я сейчас уйду, то будто приму предательство и утону в этой лжи. Мы должны договорить.
– Почему ты не женишься на ней? На своей Марго? – выкрикиваю я, будто глупо и отчаянно надеясь, что эта мысль просто не приходила ему в голову.
– Потому что, я женат на тебе.
Прекрасный ответ, но он меня не устраивает.
– Почему раньше ты не…
– Селена, меня утомил этот разговор, – он перебивает меня и я чувствую в его голосе стальные нотки. – Я ответил. Есть женщины для тела, для ночи. Есть женщины для жизни. Так уж вышло, что она первого типа, а ты – второго. У тебя есть всё, чего Марго не имеет – власть, статус, титул моей жены. Ты, по сути, властительница этих земель. Чего тебе ещё нужно?
Чего? Любви, честности, справедливости. Моего мужа, в конце концов!
– Мне нужно чтобы мой муж принадлежал мне, а не сношал шлюх в нашем доме на глазах слуг и детей! – взрываюсь я.
– Хватит, – он поднимает руку. – Ты в истерике, мне надоело это. Нам пора на праздник. Переодевайся.
– Я никуда не пойду, я хочу развода! – срываюсь на крик.
– Никакого. Развода. Не. Будет, – он будто разделяет каждое слово, чтобы я лучше поняла.
– Я не буду здесь жить!
Не успеваю я опомниться как Райлан своей неестественной скоростью придвигается ко мне. Ещё секунда, и я чувствую его горячую, немного шершавую ладонь на своем горле, он прижимает меня к стене.
Не душит, но держит, приподняв мне голову, чтобы я смотрела в его глаза.
– Успокойся уже, Селена! – рычит он, я же со страхом смотрю в его лицо. – Ты моя истинная. Ты будешь здесь, будешь со мной, и не будешь устраивать истерик. Поняла?
Хочу что-то ответить, но не знаю, что. Быстро и глубоко дышу. Слышу собственное, скачущее галопом, сердце. На лице мужа я вижу чистую ярость. Я давно не видела его так близко, и уж точно никогда не видела таким злым.
Это длится несколько бесконечных секунд, как Райлан смотрит мне в глаза.
Постепенно, его гнев сменяется на милость. Перекошенное от гнева лицо разглаживается, взгляд становится мягче.
Райлан отпускает мою шею, но не отходит. Я не могу успокоить дыхание, мне неловко от того, что Райлан стоит так близко.
Он становится другим. Не злым, не уставшим а будто бы хищным. Точно ястреб изучающий голубку. Глаза чуть сощуриваются и темнеют. Взгляд спускается с моих губ до быстро вздымающейся груди.
Я редко видела такой взгляд, только тогда, в те первые ночи, когда он видел меня совсем обнаженной. Раньше, наверное, я была бы рада. Но сейчас этот взгляд вызывает у меня страх. Я цепенею, и видимо, нечаянно даю этим согласие.
Его теплая рука ложится на мою талию, чуть сжимает и медленно движется выше, обдавая жаром. Он приближается и я чувствую его дыхание на своей шее, от чего по телу бегут мурашки.
Становится ещё более неловко. Дыхание сперло но уже не от страха.
– Что ты делаешь? – произношу я одними пересохшими губами.
– Тише, – голос Райлана становится совсем тихим и чуть хриплым.
Он одним движением сжимает мне волосы и приподнимает голову. Его дыхание уже у моих губ. В сердце предательски разливается сладкий жар.
В другое время я была бы счастлива. Да ещё этим утром, если бы я знала, что муж почтит меня своим вниманием, уж точно бы думала, что это будет прекрасный день. Я закрыла бы сейчас глаза, предвкушая наслаждение его ласками.
Поддавалась бы как теплая глина в его руках и на его губах, растворяясь в ощущениях, тая, будто воск от его горячей кожи. Мысленно молила бы о большем, едва сдерживая похабные стоны, что недостойно женщины моего сословия. И я была бы счастлива.
Но сейчас? После всего?!
От прикосновения мужа мне становится на душе так грязно. Кажется, если бы меня сейчас лапал пьяный трактирщик на глазах прохожих, я бы не чувствовала себя так униженно, так мерзко как сейчас.
Отталкиваю Райлана. И не подумав о последствиях, я замахиваюсь, чтобы залепить ему пощечину.
Он успевает перехватить мою ладонь у своего лица, схватив за запястье.
Приподнимает бровь и сжимает мою руку так сильно, что я начинаю шипеть от боли.
– Ты что-то перепутала, моя храбрая птичка.
Люблю тебя, Селена
– Я тебе не слуга, чтобы ты могла тут размахивать своими ручками, – рычит Райлан и отпускает мою руку.
Вижу в его глазах недовольство. Будто бы легкую обиду, это злит меня ещё больше.
– А ты не смей ко мне прикасаться, – шиплю я в ответ.
– Ты моя жена, это твоя прямая обязанность. Единственная, по сути, – усмехается. – Отдавать мне своё тело и рожать мне детей. Если у других моих женщин, это выбор – то ты для этого и была рождена. Это и значит, быть моей истинной.
Он улыбается и мне снова хочется ударить его. Нет, он действительно почти не злится. Ему, черт возьми, смешно! Моё сопротивление для него, как трепыхание зверька, что помещается в ладони. В чем-то, даже умилительное зрелище.
– Иди к своей шлюхе, – вырывается у меня.
– Ты не можешь мне приказывать, птичка. А я могу приказывать тебе. В этом и прелесть брака.
Нас отвлекает аккуратный стук в дверь.
– Милорд, народ собрался на праздник. Ожидают вас и миледи Селену, – рапортует стражник.
– Заставляешь людей ждать, леди Селена. Иди переодеваться.
Разговор закончен. Я выхожу в коридор на негнущихся ногах. Мелькает мысль, сбежать сейчас, но это безумно и глупо. Везде стража, с телепатической связью с мужем. Да и Изара останется здесь.
Надо быть умнее. Надо.
***
Фрейлина хлопочет вокруг вокруг меня, собирая мои волосы в высокую прическу. Я лениво наблюдаю за её отражением в огромном зеркале моей комнаты.
Маленькая, крепкая и смуглая Сюзанна, родила уже пятерых детей и тайно несет шестого, что заметно по её усталой внешности. Обычно она болтает каждый раз, когда ей приходится меня наряжать к выходу в свет. Но сейчас она молчит и мне от этого неуютно.
– Вы знали? – спрашиваю я, понимая, причину её молчания. Её отражение застывает с бигуди в руках и виновато опускает голову.
– Простите, Миледи, – я даже не могу на неё злиться, кажется, что ей так же больно как и мне.
– Она часто здесь бывает? – хочется добавить «с ним» но осекаюсь. Сюзанна осторожно снимает с меня следующую порцию бигуди.
– У нас в замке не так часто, – бурчит она тихо. Но он нередко уходит к ней. Она живет в доме за три улицы, одна. И он у неё частый гость.
– И все это знают? – удивляюсь я.
– Конечно, Миледи.
Закрываю глаза. Ещё один удар. Какой же позор! Все знают, что мой муж ходит к какой-то девице. Все, кто дарили сегодня мне подарки, знали, что меня предают самым низким, пошлым способом.
– Но почему мне никто не сказал?! – кричу я. Отражение Сюзанны смотрит в зеркало и я могу заглянуть ему в глаза.
– Думаю, многие думали, что вы знали, и не придавали этому значения. А те, кто хорошо знали вас, – Я понимаю, что она имеет ввиду себя. – Миледи, они не хотели вас расстраивать. Вы всё равно его истинная, но я думаю, иногда лучше не знать о таких вещах.
– А я думаю, что правда важнее, какой бы она не была, – отвечаю я резко.
Сюзанна не отвечает. Я понимаю, что она совершенно не согласна, но спорить со мной не будет.
– Он её любит? – вдруг, спрашиваю я.
– Я не могу судить, Миледи.
– А чем я хуже? – вырывается у меня. Сюзанна опять застывает, и я виню себя за эту слабость, но продолжаю. – Я была покорной, верной, я готова была быть идеальной женой. И чего же ему не хватило?!
Сюзанна недолго думает и отвечает:
– Миледи, я хочу вам сказать, что мужчины никогда не влюбляются в покорность, или целомудрие, верность или доброту. Они влюбляются в женщин. И часто, именно тех, кто не имеет ни одного из этих прекрасных качеств.
– Нет, Сюзанна. Я больше не хочу, чтобы он в меня влюбился. Я хочу, чтобы он отпустил меня, – качаю я головой.
– Но именно это и невозможно, миледи, – вздыхает Сюзанна.
Я не знаю, что и ответить и дальше мы молчим. Начинаем наряжаться. Сначала мне хочется надевать только черное, невзрачное, пропасть из зрения толпы.
– Миледи, сегодня день Благословения Дракона, – напоминает Сюзанна.
– Что? – не понимаю я, но один взгляд на Сюзанну и я вспоминаю.
Сегодня же не просто День Дракона, а високосный День Дракона – День Благословения. Сегодня день когда Дракон благословляет город на следующие четыре года.
Никогда не была на этой церемонии. Она только для представителей высшего сословия а теперь… такой являюсь я.
– По традиции, жена Дракона должна быть в синем. Как символ гармонии, Дракон это огонь, а его супруга – вода. Вы же сами контролировали создание платья.
Сюзанна достает платье, над которым я и швея работали более месяца. Мне так нравилось придумывать его, а сейчас, когда моё творение передо мной я не чувствую ничего. Только дыру в своей душе.
Сюзанна помогает мне надеть его и я смотрюсь в зеркало. Глубокий голубой цвет, кружева, темно-синий бисер, и все это совпадает с моей бледной кожей и высокой прической из светлых волос. Но ничего не привлекает мой взгляд, кроме моего поникшего лица и красных от слез глаз.
– Миледи, вы выглядите как ангел! – всплескивает руками Сюзанна, и я даже думаю, что она говорит искренно.
– Спасибо тебе.
– Сейчас, одну секунду! – Сюзанна подходит ко мне с небольшой ампулой.– Я взяла у лекаря, это чтобы глаза были… ну, не такие грустные.
Я послушно беру у неё ампулу и Сюзанна помогает мне. После процедуры я разворачиваюсь снова к зеркалу. Да, как по волшебству, теперь глаза светлые и ясные. Только вот взгляд такой же безжизненный и полный боли.
Я спускаюсь медленно, придерживая полы платья чтобы они не пачкались. На улице стоит экипаж. Райлан уже там.
Карета медленно везет нас. Я молчу, Райлан тоже. Это молчание напрягает и мне неприятно, но делать нечего. Говорить с ним сейчас, я тем более не хочу. Смотрю в открытое окно наблюдая за веселящимся народом на ярмарке.
В честь праздника они все носят на себе засушенные желтые цветы, которые сохранили с прошлого Дня Благословения Дракона.
Несколько лет назад, я была среди них. Среди простых людей.
Карета медленно везет нас через ярмарку до центральной площади. Там собралась вся знать, а также приближенные слуги, стражники и горничные и дети старше шести лет, которых казалось бы, тут больше чем взрослых.
В центре стоит огромная сцена. Рядом с ней музыканты: гитарист, флейтист, скрипач, которые радуют гостей праздника быстрой и веселой музыкой.
Райлан выходит из кареты, как только та останавливается. Я открываю свою дверцу, собираясь осторожно спустится, но супруг оказывается уже рядом. Протягивает мне руку. Хочется отвергнуть его предложение, но мы на людях, поэтому нехотя я вкладываю свою ладонь в его. Райлан сжимает мне руку и помогает выйти из кареты.
Как только я оказываюсь на земле, я резко выдергиваю ладонь из хватки мужа. Тот делает вид, что не замечает и смотрит куда-то вдаль.
– Приветствуйте Дракона! – кричит какой-то мужчина и народ начинает ликовать.
Райлан лениво кивает людям.
Мы идем к сцене, и как всегда он идет дальше а я остаюсь среди его свиты в почетном месте. Замечаю взглядом немолодую стройную блондинку в зеленом платье – мать моего мужа, и киваю в знак приветствия. Та спокойно и величественно кивает в ответ.
Позади нас стоят стражники и наши фрейлины. Райлан на наших глазах быстро и грациозно вскакивает на сцену, горожане приветствуют его хлопаньем в ладоши и громкими возгласами.
Кажется, что даже музыканты стали громче играть. Мне становится не по себе от шума, и хочется чуть отойти, но как только я делаю шаг назад меня останавливает стражник.
– Миледи, прошу вас, – говорит он с круглыми глазами.
– Что не так?
– Это может быть опасно, там же вспыхнет огонь, – объясняет он.
– А, – оглядываюсь. Да, мы стоим в центре круга из небольших костров, которые должны вспыхнуть, когда Дракон даст своё благословение. Огонь, вроде как не вредит в первые минуты но проверять этого не следует. Даже не знала, что придется стоять так близко к этому опасному месту.
Резко музыка приглушается. Народ в ожидании смотрит на Райлана, и тот подходит к алтарю – невысокому каменному столбу, на котором лежит древняя книга в черном переплете. Райлан кладет на неё руку.
Тихо. Теперь стало слишком тихо. Все в ожидании. Но несколько слишком долгих секунд ничего не происходит.
Ещё несколько секунд. Почти минута. Вижу как кто-то из толпы перешептывается. Оглядываюсь на мать Райлана – Розу.
– Это всегда так долго происходит? – спрашиваю я.
– Нет, – произносит она.
Райлан убирает руку от книги. Он достаточно далеко, но я вижу, каким какое взбешенное у него лицо.
– А знаете что? Я отказываюсь вас благословлять, – вдруг заявляет он со сцены. И выждав драматическую паузу продолжает. – Я отказываюсь делать это так рано, праздник ещё и не начался, а вы уже собираетесь его закончить! Музыка!
Он щелкает пальцами и музыканты снова начинают играть. Странно, как люди легко начинают слушаться его. Какое Райлан производит впечатление на людей, что любой начинает ощущать себя слабее, и только рад ему подчинятся. Все слишком привыкли, что любое его слово и каприз – это закон.
Народ достаточно быстро начинает снова общаться и шутить. Дети, которым не нужно говорить дважды, начинают плясать и тем отвлекают своих родителей.
Райлан быстро снимает улыбку со своего лица. Но от наблюдения за ним меня отвлекает стражник рядом со мной. Он неожиданно дергается и начинает смотреть куда-то вдаль.
– Миледи, Лорд Райлан просит вас подняться к нему, – произносит он.
Опять телепатия.
– Я… я не хочу, – качаю я головой. Только я думала о том, смогу ли я найти способ сбежать отсюда под шумок, как Райлан зовет меня стоят на сцене рядом с ним. Бред какой-то! Да я никогда не была там в обычные праздники, а уж на високосный день Благословения Дракона и права не имею.
Снова оглядываюсь на мать моего мужа, леди Розу. Та пожимает плечами.
– Жена Дракона никогда не стояла на сцене, та не приспособлена даже для человека, – замечает она.
Охранник снова дергается. Вздыхает.
– Миледи, Лорд приказывает вам подняться к нему.
Сжимаю губы. Сказать мне нечего. Снова переглядываюсь с леди Розой но та молчит. Иду за сцену как на плаху.
Нахожу наконец, взглядом лестницу, чтобы залезть наверх. Свекровь была права. Ступени такие высокие, что явно не были придуманы для человека, только для Дракона.
И как мне по этому карабкаться?
В ответ на мои мысли у края сцены появляется Райлан. Он наклоняется и протягивает мне руки.
Я молча даю мужу свои руки и он одним резким движением поднимает меня и ставит рядом с собой.
Дыхание перехватывает. Оглядываюсь на место, где я только что стояла и начинает кружится голова.
– Не бойся, – бросает Райлан и ведет меня за руку ближе к своему алтарю.
Я впервые вижу эту книгу так близко. Темно-желтые страницы и текст, больше похожий на древние иероглифы. Райлан смотрит на неё и происходит то, чего я не ожидала: его глаза становятся резко желтыми и светящимися, будто сотканными из солнечных лучей.
Все же, надо помнить что он не человек, а существо, наследник такой силы, которую многим из нас, обычных людей не понять.
Райлан несколько раз моргает. Вдруг, его лицо меняется, разглаживается слишком резко. Это даже пугает. Становится совсем иным. Мягким и будто задумчивым, хотя мне сложно судить.
Он оборачивается на меня и мне становится жутковато от взгляда неестественных желтых глаз. Но от следующих его слов, становится совсем дурно:
– Я люблю тебя, Селена.
Подарок Истинной
Он говорит это так странно, будто не своим голосом. Более глубоким и отстраненным. Я никогда, даже в первые дни, не слышала от него такого.
Даже намёком.
Я ничего не понимаю, и даже не знаю, что и спросить. Застываю, как статуя.
Муж не дожидаясь от меня, ни ответа, ни реакции снова поворачивается к книге. Теперь на его лице победная улыбка. Он кладет руку на книгу и та мгновенно начинает светиться таким же ярким жёлтым светом, как и его глаза.
Резкая вспышка ослепляет меня. Я понимаю не сразу, но через миг осознаю – везде появляется огонь. В один миг, к ликованию толпы, загорается каждый костёр и факел на площади. По началу столб пламени такой высокий, что выше и меня и Райлана и приходится невольно поднять голову чтобы увидеть пламя полностью.
Мурашки бегут по телу от этого прекрасного, хоть и немного пугающего зрелища. Я слышу счастливые возгласы в толпе. Кто-то хлопает в ладоши, кто-то спокойно с лёгкой улыбкой наблюдает за представлением, похожим на волшебный фейерверк.
Через несколько секунд, огонь становится нормальным. Но это не конец магического представления. Внезапно по всей площади начинают расцветать огромные, размером с ладонь, жёлтые цветы.
Какие-то прорастают из земли, какие-то на кустах, которые выше человеческого роста. Будто бы всё снова охватило пламя, только теперь из этих цветов.
– Боги, – только и могу выдохнуть я, наблюдая как вся площадь превращается в клумбу.
Взбудораженные дети, начинают радостно их срывать и собирать. Взрослые им не мешают, кто-то тоже вальяжно срывает себе цветок и бережно держит в руках. Ведь хранить их засушенными придётся целых четыре года.
Ликование и счастье людей на минуту отвлекает и меня. Но я, всё же, вспоминаю о муже. С трудом заставляю себя взглянуть на него. Если он требует взаимного ответа или ещё чего-то я не знаю, что делать. Да и что это было тоже не знаю.
Но посмотрев на него, осознаю, что сейчас, мои чувства его мало волнуют. Райлан стоит и глубоко дышит, бесцельно блуждая взглядом по толпе. Будто приходит в себя. Глаза обрели нормальный цвет.
Мне всё хочется спросить, что это, черти тебя дери, было? Но не решаюсь. Не уверена, что хочу знать какой-либо ответ.
– Всё в порядке? – спрашиваю я.
Кивает.
– Уходим, – бросает он и идёт к краю сцены.
Райлан спрыгивает одним шагом со сцены, и оборачивается на меня. Я понимаю, что по тем ступенькам, вряд ли нормально спущусь и опять нехотя протягиваю ему ладони.
Он же, без спроса, хватает меня за талию и быстрым движением ставит на землю. У меня снова слегка кружится голова. Я оказываюсь слишком близко рядом с его крепким телом, чувствуя, как от него исходит жар. И как назло, он не отпускает меня в первые секунды. Наоборот, большие руки совсем невесомо поглаживают мне плечи через ткань платья.
Опять голову посещают не те мысли, что должны быть у приличной девушки, и тем более у обманутой жены. Я демонстративно отстраняюсь от внезапных объятий мужа.
Тот и глазом не ведёт, и хватает меня за ладонь, ведя куда-то, где уже собралась толпа. Мы оказываемся, в созданном наспех, шатре где стоят два трона.
Один большой, весь будто отлитый из золота а на подлокотниках образы драконов. Трон огня.
Второй поменьше – тёмный, но подлокотники сделаны из крепкого прозрачного стекла, и я понимаю, что внутри него вода. Словно аквариум необычной формы – трон воды.
Райлан молча садится на золотой, и я сажусь на второй.
Теперь горожане несут нам дары. К нам подходят семьи по очереди, и кланяясь преподносят приготовленный подарок, раскрывая при нас коробку. Райлан получает статуэтки, книги, один раз белого кролика, что вызывает у него неподдельный смех.
Муж улыбается каждому гостю и повторяет:
– Благословляю ваш дом.
Гости же кланяются снова и произносят:
– Благодарим, повелитель.
После этого, они подходят ко мне и преподносят дары: в основном украшения из жемчуга, несколько вышитых подушек, и аксессуары для волос.
Каждый, при этом, произносит церемониальную фразу:
– Преподносим дар Истинной Сердцу Дракона. Урожая вашей семье.
«Урожай семье» это о детях, конечно же. Естественно, ведь моя роль родить наследников Дракону, чтоб было кому благословлять дома уже их детей. Важная на мне задача, да. И смотрят они на меня с надеждой.
– Спасибо, – киваю я, с улыбкой, каждому. К счастью, у меня нет никаких церемониальных фраз.
Один из гостей – мой отец, который после того, как выдал меня замуж, получил доступ к высшему обществу. Он кланяется мне и с церемониальной фразой добавляет шепотом:
– Рад, что всё наладилось.
– Благодарю вас, – говорю я отстранённо. По взгляду отца понимаю, что ему это не понравилось. Но он просто встаёт и уходит. Думает, что я просто капризничаю.
Взгляд привлекает что-то красное вдали у входа в шатер. Это явно длинное красное платье. Брюнетка идёт в нашу сторону. Нет, это же она? Не может быть, чтобы это была она!
Молодая женщина приближается, и мне приходится смириться с правдой. Да, это Марго. Любовница моего мужа, тоже пришла вручить подарок. Она должна это сделать по традиции, конечно же.
Но как бы я себя ни успокаивала, с каждым шагом Марго я начинаю всем телом чувствовать на себе любопытные взгляды горожан. Их разговоры, болтовня сходит на нет, слышны только редкие перешёптывания.
Они всё знают, и для них, происходящее – как интересное продолжение представления. Сначала эффекты, а теперь комедия либо же трагедия с банальным сюжетом. Любовница мужа встретилась с его женой.
Сейчас будут сравнивать нашу внешность, выбирать кто из нас им больше нравится. Кому они сочувствуют, за кого переживают.
Я видела всё это в детстве, когда мамины соседки болтали про каких-то малознакомых мне женщин. Иронично оказаться, в этой ужасной роли самой.
Марго одета в простое бархатное красное платье без узоров. Но особенность всё же есть. Платье лежит на её теле второй кожей, полностью облегая её фигуру. Другие женщины при дворе, да и обычные крестьянки, надевают пышные и свободные одежды, чтобы никоим образом, не выглядеть доступно и соблазнительно.
Завершает образ вырез платья, который доходит Марго до середины бедра, являя всем белую, гладкую кожу.
Женщины смотрят на неё с раздражением, и недовольно смотрят на мужей. Мужчины же не отрывают глаз и слишком заинтересованно провожают Марго взглядом.
Она подходит к моему мужу, становится на колени, передавая ему коробку. В ней оказывается чёрный плащ вышитый золотым узором. Она единственная, кто подарила ему одежду. При всех подарила ему то, что касается его кожи.
– Благословляю ваш дом, – широко улыбается Райлан.
– Благодарю, мой повелитель, – она говорит это с таким придыханием, что мне невольно приходит воспоминания о её сладострастных стонах утром. Изнутри будто кто-то бритвой проходится по моему сердцу.
Глаза предательски начинает щипать, я медленно дышу, стараясь себя успокоить.
И что же она мне преподнесет? Носовой платочек, чтоб я слёзы вытирала? Или на что ещё хватит её чувства юмора, и желания, показать своё место перед всем городом.
Но всё оказывается ещё забавнее. Она просто игнорирует меня, проходит вальяжной походкой мимо моего трона. Слышу хмыкание и лёгкие смешки в толпе.
Если бы не сидела, точно бы свалилась в обморок от головокружения. Нет, нет такого позволять нельзя!
– Леди Марго, – окликаю я её. Она дёргается, видимо, она даже не знала, что я могу назвать её по имени.
– Да? – она оборачивается на меня вполоборота и смотрит равнодушным, скучающим взглядом.
– Где ваш подарок Истинной Сердцу Дракона?
Застывает. Приподнимает брови, и бросает взгляд на Райлана. Я специально не поворачиваюсь. Не могу смотреть сейчас на него, иначе либо заору, либо зареву. А этого нельзя допускать. Ни за что!
Лучше умереть, чем такое унижение.
Не дождавшись ответа от моего мужа, Марго, явно понимая, что молчит непозволительно долго и глупо криво усмехается мне.
– Я забыла, леди Селена.
Как глупо, Боги. Забыла!
– Забывчивость – дурное качество для девушки столь юного возраста, – говорю я с ответной улыбкой, которую всеми силами пытаюсь сделать доброй. – Приходится часто извиняться.
Она снова смотрит на Райлана, видимо, надеясь, что он осадит меня. Но как бы он посмел? Я его жена, я его истинная. Даже при всем желании, он не сможет выставить меня в глупом свете перед людьми. Это навредит его же статусу, его же репутации! Одно дело – любовница, другое дело – прилюдное унижение матери следующих Драконов.
Возможно, по возвращении домой он накажет меня. Возможно, придумает что-то ужасное. Но это будет потом, за закрытыми дверями.
Марго же смотрит на меня злобно. Да, наша проблема в том, что мы обладаем разной властью. Она владеет телом, и возможно, сердцем моего мужа. А я обладаю статусом его женщины. Тем, чего хочет она.
Вот только хочу ли я то, что есть у неё?
Всё же заставляю себя взглянуть на Райлана. Он сидит спокойно как сытый кот и наблюдает за своей любовницей. Хочу ли я его тело и сердце? Уже не уверена.
Он прекрасен, он самый красивый мужчина, из всех мною виденных и даже тех, кого я могла бы представить. Он смелый, сильный, и я могла бы влюбиться просто от того уважения, что испытывает каждая женщина, видевшая хотя бы раз в жизни Дракона. Но его поступки нанесли мне слишком много боли.
Может, я не очень опытна в любовных делах, но кажется, мерзкое предательство – это не то, что возбуждает приятный трепет в сердце и теле.
Марго, поняв, что от него не получит поддержки вздыхает. Пламя факелов освещает её перекошенное в гневе лицо. Но ей не остаётся ничего делать, как стать на колени уже передо мной. То, чего она так старательно пыталась избежать.
– Прошу простить меня, Леди Селена.
Слышу снова смешки в толпе. Теперь смеются над ней, не надо мной. Я киваю Марго. Она встаёт и посылает мне ненавидящий взгляд. Разворачивается и уходит.
Неловкое молчание в толпе постепенно сменяется болтовнёй. Главная сплетня следующего дня готова. Кто не видел представления, будут слушать пересказы других в лицах.
На душе становится так мерзко, что я хочу провалиться под землю. Спрятаться от всех. Мне бы обнять Изару и больше никого и никогда не видеть.
***
Мы с мужем молча едем домой. Думаю, и мне есть что ему сказать и ему мне. Но мы слишком устали. Дома я, не прощаясь, иду в свои покои.
Закрыв дверь и почувствовав себя, наконец в безопасности, я снимаю маску и просто оседаю на пол.
Может, я вышла сегодня победительницей, но я не хочу участвовать в этих играх. Я не хочу сражаться за то, что законно принадлежит мне. Я не хочу жить в интригах "ставить на место" шлюх моего мужа.
Я хочу жить в любви, в своём доме со своим мужем и своими детьми. Самое простое человеческое счастье. Я хочу дарить и принимать любовь. Это то, что я умею, и то, что хочу.
Я заливаюсь плачем, обнимая себя за колени. И в забытьи даже не понимаю, сколько прошло времени.
Поэтому удивляюсь когда в дверь стучат.
По стуку я сразу понимаю, что это Изара. Только её маленькие ручки стучатся так звонко и тихо одновременно.
Отпираю дверь. Малышка стоит сонная, но беспокойная.
– Мама, ты плачешь? – спрашивает она.
Я могу только кивнуть.
– Почему?
– Устала просто, – отвечаю я и пытаюсь улыбнуться. Изара подходит ко мне и обнимает. Мы вскоре ложимся спать и засыпаем обе в моей кровати.
На следующий день я не вижу Райлана. Он отбывает куда-то с самого утра. Мы проводим спокойный день с Изарой, гуляем, я её расчёсываю, рассказываю сказки.
Вечером является Райлан, что я понимаю по звукам за дверями своей спальни. Переодеваюсь, готовясь ко сну, но в дверь стучат. Это точно не малышка.
– Войдите! – приказываю я, наспех накинув халат на сорочку.
– Миледи Селена, вас ожидает Лорд Райлан.
Я удивлённо приподнимаю бровь. Что ему может быть нужно? А может, всё-таки решил наказать меня за случившееся на празднике?
