Дети под чужими звездами

– Она не машина, она божественная сила, говорящая с нами через понятную форму!

– Именно из-за этого заблуждение Марк и Александра сидят рядом со мной. А тебе стоило взять с собой своих «братьев», раз уж ты решил перечить мне. –  эти слова он выпалил с особым отвращением.

Я остро ощутил, что мы стали свидетелями начала серьёзного раскола. Правитель раскрыл заговор своего верного служителя, своей правой руки, и теперь многое зависит от того, что предпримут обе стороны. А мы с Сашей стали невольными инструментами этого раскола.

– О, будь уверен, старик. Мы придём. Мы все придем и заберём у тебя то, что должно быть нашим.

– Я жду. –  Константин обратился к стоящим позади Сергея стражникам. – вы двое, арестуйте мастера. Я освобождаю его от должности.

Тощие парни с опаской подхватили Сергея под руки и потащили к выходу. Он вырвался, заставив их отскочить в стороны, выпрямился и поправил свою потрёпанную куртку.

– Я сам знаю, где моя камера. А ты готовься, Мама это так не оставит.

Двери зала закрылись за троицей. Зал наполнился давящей тишиной. Ситуация в обществе только что обострилась, усложняя нам задачу. Константин сидел, молча уставившись туда, где только что стоял предатель.

– Нам нужно готовиться к чему-то серьезному. – Саша обратилась скорее в пустоту, чем к кому-то из нас. –  Кроме Сергея, есть кто-то, способный подбить людей на бунт?

– Да, как минимум еще двое. Их священник и его ученик. Но влияние Мамы достаточно сильно, чтобы и без их участия устроить беспорядок.

Тут меня осенило. Убить двух зайцев.

– Значит, для начала нужно лишить их связи с ней. А потом взяться за священника, чтобы через него влиять на последователей. Здесь есть рабочие терминалы или пункты доступа?

И через модуль связи с Мамой получить доступ к файлам архива и открыть все двери. Двух зайцев одним выстрелом.

Константин задумался, затем улыбнулся в пустоту перед собой.

– Есть в помещении охраны один. Мы сможем взять полный контроль над её паствой. Может получиться, только нужны проверенные люди. Мои могут быть не столь лояльны в свете последних событий. У вас есть кто-то, кому можно доверять?

– Да. Один- два человека точно есть.

– Тогда надо действовать прямо сейчас. Не удивлюсь, если скоро Сергей выполнит свою угрозу.

Мы с Сашей вышли из зала и оказались в окружении, наверное, всех наших новоиспеченных подданных. Большинство приветствовало нас одобрительными возгласами, жали руки, пытались сразу заработать наше расположение, рассказывая о своих идеях и планах по улучшению работы и возможностях разнообразной модернизации оборудования. Однако невозможно было не увидеть и тех, кто просто следил за нами в толпе.

Всё уже происходит. Нужно торопиться, иначе нам придётся сменить Сергея за решеткой. И это в лучшем случае. Нельзя недооценивать власть религии над разумом и надеяться, что Мама не воспользуется возможностью избавиться от конкурента в борьбе за разумы и сердца людей.

Тогда, в Германии, мы закончили работу над кораблём. Всех инженеров приветствовали на площадке в ангаре нашего ковчега. На улице свирепствовала очередная буря, а мы – измотанные темпами работы, истощенные постоянными стрессами – праздновали как в последний раз. И никто не думал, что это действительно может быть наш последний раз. Мы пили, смеялись и горячо обсуждали, что нас ждёт в новом мире. Странно, но я не помню лиц, ни одного. Они все стерты и размыты в памяти. И те лица, которые я видел после пробуждения… Я никого не узнаю. Будто всё, что было на земле, просто сон. Может быть это свело бы меня с ума, если бы не Саша. Она тоже была там, тоже смотрела в пыльное небо, тоже преодолела этот путь в стазисной камере. Это я точно знаю, потому что помню.

– Марк. Марк! Ты здесь? –  щелчок перед глазами. Ещё один. И её глаза. –  О чем задумался?

– Да, ни о чем. Ерунда. –  я надавил пальцами на глаза, пытаясь прийти в чувство.

– Ладно. Так что будем делать?

Я пытался собраться с мыслями. В нашей маленькой комнате стало очень душно. Саша сидела напротив меня на полу, прислонившись к стене, измотанная, с запавшими глазами. Мне пришла мысль, что я выгляжу точно так же, с той только разницей, что у меня еще и колючая щетина. Я встал с кровати и подошел к зеркалу. Да уж, точно такое же замученное лицо.

– Нам нужно попасть в то место, где Мама говорит со своими последователями и дотащить пятидесятикилограммовый модуль до Константина. –  отвернулся от своего отражения и обратился к Саше. – Во-первых, он тяжелый, а во-вторых, нельзя, чтобы это кто-то видел.

– Еще нужен проводник. Ты помнишь дорогу?

– Нет, ты права.

Я сел рядом и прислонил затылок к прохладной глади обшивки.

– Выходит, что нам нужны двое.

– Артём и Олег. Олег же был там? Может он сможет провести нас?

– Надеяться всё равно больше не на кого. Он обещал помочь, если будет нужно. Надеюсь, он еще на нашей стороне. А Артём поможет мне дотащить модуль. Ты нужна здесь.

– И зачем, интересно? –  Саша вскочила на ноги и встала надо мной.

– За тем, чтобы найти способ отвлечь как можно больше людей от нашего дела. Мы с Артёмом не отобьёмся, если нас увидят, а модуль нужен нам целым. –  я перестал узнавать свой собственный голос. Тихий и хриплый, как у смертника перед казнью.

– И что я должна придумать?

– Не знаю. Что-нибудь.

– Прекрасно! –  Саша ударила себя по бедрам и развела руками, затем отвернулась и села на кровать, где сидел я. Поменялись местами.

– Придумай что-то. Взорви, сломай, начни петь и танцевать. Что угодно. В любом случае надо действовать скорее. На нас уже точат зуб.

Мы вышли на поиски возможных подельников и разделились. Не лучшая идея, но если бы мы ходили толпой, то привлекли бы куда больше внимания. К счастью, на корабле не так много мест, в которых есть смысл искать.

Я побывал в оранжерее, где обычно бывает больше всего людей и осторожно расспрашивал, видел ли кто-то моих товарищей. В основном все были заняты уходом за урожаем, но несколько человек подсказали, где мне искать Олега.

Я шёл на запах. Буквально. Как ищейка. Олег должен был участвовать в сборе удобрений для грядок и у них всегда был свой, ни с чем не сравнимый, аромат. В узком лабиринте из сточных труб, вентилей и переборок было сложно двигаться и еще сложнее дышать. Несколько ребят в масках постарались подсказать, где здесь может быть мой товарищ, но я все равно плутал еще минут 15, снова натыкаясь на те же повороты и тех же людей.

– Эй, Марк! –  окликнул знакомый голос. Он сам меня нашел. –  Мне тут сказали, что ты плутаешь в поисках меня.

– Олег, наконец-то ты нашелся!

Мы крепко пожали друг другу руки, и я попросил его пойти со мной. Строго говоря, он не мог отказать, с учетом моего положения.

Я отвёл его в укромное место, где мы с Сашей говорили до этого и решил перейти сразу к делу.

– Я знаю, что ты был в этом импровизированном храме. И хочу попросить отвести меня и Артёма туда.

– Д-да, конечно. Без проблем… – он странно посмотрел на меня. – послезавтра у нас будет встреча, можешь пойти с нами. Но ты не боишься, что тебя могут как Сергея… Ну ты понимаешь.

– Нет, нет. Сегодня, в самое ближайшее время. Меня и Артёма отвести туда и помочь выйти. Ты обещал, что поможешь, если я попрошу.

Олег побледнел и, как мне показалось, его вот-вот снова стошнит, как в зале Отца. Я хотел поддержать его, но он оттолкнул меня.

– Что вы там задумали? –  жалобный вопрос вылился на меня вместо рвоты. –  Это Константин тебя надоумил? Они хорошие ребята. Да, на первый взгляд всё выглядит более чем странно, но мне кажется, что Мама нечто большее, чем ИИ. Люди сотворили нечто, что даёт высшим силам говорить с нами.

– Я знаю их позицию, но послушай – она просто поврежденный ИИ. Ты же сам видел и слышал, что и как она говорила.

Вдалеке послышались голоса, и мы оба притихли. Застыли, как дети, которых вот– вот поймают на какой-то шалости. Голоса приближались, и Олег попытался выйти к ним, но я успел его схватить и зажать рот.

– Послушай, – шептал ему на ухо. – мне нужно получить доступ к системам Мамы. Скорее всего, нам всем врут, чтобы… Не знаю, чтобы мы оставались здесь. Я почти уверен, что планета безопасна и мы можем жить за пределами корабля. Но чтобы это узнать, мне нужен модуль из вашей церкви. Помоги мне открыть правду и спасти колонию.

Скрежет совсем рядом с нами, затем приглушенные шаги и голоса, которые невозможно разобрать за стеной. Сердце Олега билось как бешеное, мое тоже. Его одежда промокла от пота, как и моя ладонь на его лице.

– Вммммвпмм…

Я отпустил его. Олег отдышался и продолжил.

– Поклянись, что ты не врешь… – он чуть не плакал. Стоял и трясся мелкой дрожью передо мной.

– Клянусь. Всем на свете клянусь. Я не доверяю ни Маме, ни Константину.

– Хорошо. Если ты говоришь правду, то мы обязаны попробовать выбраться. Я помню дорогу и проведу нас туда.

Саша с Артёмом ждали нас в нашей комнате, где вчетвером оказалось очень тесно. Мы обсудили свои роли и примерный план действий, после чего решили немедленно выдвигаться. На всякий случай, перед выходом я дал Саше столовый нож, которым мы накануне резали ужин.

– Надеюсь, он не пригодится. Ты решила, как отвлечешь людей?

– Да, не волнуйся. У вас будет время. –  она натянуто мне улыбнулась, пытаясь скрыть волнение. Я притянул её к себе и крепко обнял.

– Всё, идите. Иначе я расплачусь.

Олег вел нас темными коридорами. Вдоль прогнивших стен, между оборванными кабелями, по отпавшим панелям. Вокруг стояла влажная прохлада, значит где-то неподалеку прорвало водопровод, и эта влага медленно разъедает внутренности корабля. Удивительно, как быстро приходят в негодность творения человека без его ухода.

– Я тут подумал, если мы все просто уйдём, то Мамы не станет уже через десятилетие. Попросту без нас все сгниет.

– Ха! Даже делать ничего не придется. –  подхватил Артём. – Вся проблема только в том, чтобы вытащить из стазиса всех остальных и убедить стариков уйти.

– Вы правда жаждете уничтожить Маму? –  Олег остановился и развернулся к нам, слепя фонариком. – Она же не пытается убить нас. Более того, она двадцать лет помогала пробудившимся выживать!

– Олег, мы просто рассуждаем. В любом случае, мы преследуем другую цель, да и трудоемко это, ломать наш ИИ.

– Но церемониться с ней мы точно не будем. –  добавил Артём.

Дальше мы шли молча. Меня обеспокоил Олег своей реакцией. Возможно ли, что он все– таки поддался влиянию этого культа или им руководила какая-то внутренняя убежденность?

Наконец, мы вышли в знакомый зал. Все те же снаряды и беговые дорожки смотрели на нас в свете фонарика с молчаливым укором. Помимо фонарика в центре зала горели красные огоньки, ожидая своего часа на очередном собрании Маминых поклонников. Но, если все выйдет, то им уже будет не суждено сменить цвет на зеленый.

– Сюда! –  Олег потянул меня за собой. – Модуль в раздевалке.

– А откуда его вообще взяли, тебе не говорили? –  Артём имел приятное свойство задавать важные вопросы, но вот вовремя или нет… – Может мы могли бы не привлекать к себе лишнее внимание, а взять другой модуль?

– В любом случае, уже поздно рассуждать на эту тему. Мы здесь и нет времени искать другие варианты. –  Я мысленно ругал себя, что не подумал об этом раньше.

– Его сняли со строительного принтера в ту первую экспедицию и оттащили обратно на корабль. Не знаю, есть ли другие. Вот, здесь.

Мы раздвинули створки двери, на сколько смогли, и протиснулись внутрь. Олег остался снаружи и пытался нам осветить помещение, но наши собственные спины были непреодолимым препятствием для единственного источника света. Этого едва хватило, чтобы мы уловили очертания модуля.

Вдруг и этот свет исчез. Мы оказались в кромешной тьме и оглушающей тишине.

– Олег, что за шутки?

Едва уловимый шорох и глухой удар. Кто-то повалился на меня, а я ударился плечом о шкафчик.

– Они здесь! Хватай еретиков! –  грубый голос кричал почти над самым ухом.

Шансов не было. Нас с Артёмом побили, но не так сильно, чтобы мы потеряли сознание. Скорее, чтобы дать понять наше положение. Конечно, нас ждали. После того, что случилось в зале между Сергеем и Константином, фанатики решили перестраховаться и защитить свою единственную святую реликвию.

– Брат Олег! Не ждал от тебя такого подлого предательства! –  тот же грубый голос, только теперь за спиной.

Олег выпучил глаза в пол, гримаса ужаса застыла на его лице, казалось, навсегда.

Нас связали и поставили на колени в спортзале вокруг точки связи с модулем. Фонарик из-за спины светил на Олега, который так же стоял на коленях, а по обе стороны от него стояли двое достаточно крепких парней. В руках они держали по острому блестящему ножу.

– Эти стены не успели забыть твою инициацию, – продолжил голос. – а ты уже предал своих братьев и сестер. За это тебя постигнет та же участь, что и твоих спутников. Смерть!

– Стой! Вас обманывают! –  я закричал, что есть сил. – Мама вас… Мммммввввфффф!

Мне заткнули рот и замахнулись сверкнувшим в зловещем красном свечении ножом. Весь мой мир сузился до этого мгновения, но тело каким-то образом само спружинило, и мы вместе с палачом повалились на пол. Артём тоже выкрутился из холодных рук смерти и ринулся в дальний угол зала, но его перехватил один из стражей Олега. Правда ему для этого пришлось бросить нож и ловить беглеца двумя руками.

Олег так и сидел, не шевельнулся ни на секунду.

– Прекратите балаган! Умрите достойно! Аргх…

Нос палача со всего размаха поприветствовал мой лоб, потом я вскочил на ноги и познакомил его лицо уже со ступнями. Нащупал нож и отпрыгнул от обмякшего тела. В безопасной кромешной тьме разрезал свои путы и осторожно поднялся.

– Господин, что у вас случилось? –  обеспокоенные послушники застыли в надежде услышать голос своего наставника, но ответа не следовало.

Я старался обойти их вокруг как можно тише, но даже слабый шорох вполне отчетливо звучал, отражаясь от пола и потолка. Пока меня никто не слышал, но, когда они поймут, что учитель не спроста не отвечает, парни станут куда внимательней и осторожней.

Артём снова попытался вырваться и все трое мордоворотов отвлеклись на него. Другого шанса могло и не быть, мы оба это понимали, и я кинулся через зал к ближайшему противнику. Времени на раздумья попросту не было. Как и не было возможности оценить тяжелый философский выбор между жизнью и смертью. Мой первый удар пришелся парню в живот, ещё два в грудь. Этого хватило, чтобы оставшиеся двое замешкались между мной и Артёмом. Я кинулся на новую цель и через несколько секунд сидел на бездыханном теле, из которого растекалась кровь. Меня он только зацепил, порезав бок.

– Хватит! Я убью его!

Связанный Артём не мог тягаться с вооруженным амбалом, поэтому снова стоял на коленях с задранной головой, а у его горла блестел нож.

– Ты один остался, приятель. Тебе не уйти. Отпусти его, нам просто нужен модуль. А ты еще можешь помочь своему…

Лицо Артёма залила кровь, а культист упал на бок, хрипя и дергаясь.

– Всё? Мы можем уйти отсюда? –  Олег чуть не плакал. Его бледность светила ярче фонаря, и он готов был уже упасть в обморок. Из руки выпал нож одного из здоровяков.

– Всё. Ты молодец. Держись, я освобожу Артёма, заберём модуль и выбираемся отсюда.

Обратно мы шли медленно, с передышками. Модуль был не просто тяжелым, его было крайне неудобно нести по темным коридорам.

– Мне знакома эта… Модель… – с одышкой произнес Артём. – Она правда… Со строительного принтера. Проблем… С подключением… Не должно быть.

– Главное… Убедить Константина, чтобы он дал мне… Доступ – с неменьшей одышкой ответил я.

Не смотря на прохладу, руки вспотели и соскальзывали с неудобных ручек для переноса. Хотелось поскорее избавиться от этой ноши, но самое сложное было впереди. Мы все почувствовали едкий запах дыма, а через минуту уже вышли на знакомую и, что отдельно радовало, освещенную территорию. Запах дыма усиливался с каждым шагом, а все пространство заполнилось едким туманом.

– Похоже, что Александра нашла способ отвлечь от нас лишнее внимание.

– Надеюсь, она не подожгла весь корабль ради этого. –  ответил Олег. Всю дорогу обратно он молчал, и я беспокоился, что он может сделать какую-то глупость.

– Вообще, похоже на то. – отозвался Артём.

Мы вышли в главный зал, где обычно бурлила жизнь. На спальных местах, за столами и в проходах. – везде своими делами занимались горе-колонисты. От чего картина, открывшаяся нам, так сильно нас поразила.

Следы борьбы, перевернутая мебель, кровь, одежда, раскиданная вокруг – все это привлекло наше внимание в первую очередь. Наверное, поэтому мы не сразу обратили внимание на развешенные под высоким потолком тела.

– Боже, что за кошмар… – Олег упал на колени и разрыдался. Мы не стали ему мешать. Если честно, у меня было похожее желание, но были дела поважнее.

– Идём скорее. Итак задержались! А здесь еще могут быть ребята, которые это устроили. –  Артём хорошо держался, по крайней мере хотел это показать. Было видно, как его била мелкая дрожь, да я и сам трясся, как мальчишка.

Из дальнего коридора послышались голоса, слишком близко, чтобы мы успели пробежать мимо. Пришлось за шкирку оттаскивать Олега в ближайшее укрытие.

– Тише, дружище… – я старался говорить тихо и уверенно, чтобы успокоить товарища. –  Осталось немного. Мы пропустим их и пойдем дальше. Просто дыши ровно.

Голоса звучали все громче. Олег прижал кулаки к груди и крепко зажмурился, но притих. Артём осторожно выглянул за наше скромное укрытие и тут же спрятался обратно.

– Семеро. Похоже без оружия, не разглядел. – прошептал Артём. –  Они в каких-то серых балахонах.

Ну конечно, мы опоздали, а эти ребята вряд ли дадут нам уйти с миром. Тем более, что мы украли их реликвию. Сейчас я не мог думать ни о Маме, ни о Константине или Сергее. Мне нужно было знать, что случилось с Сашей, и где мне её теперь искать. Сердце билось в висках, а от запаха крови и свежих трупов сжимался желудок.

– Сидим и ждём. Может уйдут. Все равно нет вариантов. –  все, что я мог сказать.

Вдруг Олег резко рванулся из укрытия и предстал перед этими господами.

– Братья! –  выкрикнул наш на удивление прыткий товарищ.

– Он нас сдаст… – Артём застыл на месте, гневно буравя висок Олега.

Я тоже не мог решить выдать себя и прибить его или подождать и посмотреть, что будет.

– Предатели ворвались в наш храм и убили защитников Мамы!

Внутри у меня все упало. Конец. Я представил себе, как буду висеть с остальными, как Сашу тоже приведут сюда, и она разделит нашу участь.

Пока мой мозг метался между вариантами побега, Олег подошел к своим религиозным друзьям.

– Я помню тебя! Новичок! –  ответил один из голосов.

– Скорее, они ещё там! Они хотят навредить Маме!

– А что тогда ты здесь делаешь? –  заговорил другой голос.

– Я… Я побежал в поисках подмоги… – Голос Олега дрогнул, но он продолжил набирать обороты. – они хотят лишить нас голоса Мамы… А если мы их не остановим, то, что будет дальше? Ложный путь во тьме? Забвение? Скорее, молю вас!

Наступило молчание. Невозможно было понять, поверили ему или нет, но Олег поступил невероятно мужественно. Этого нельзя было отрицать.

– Мы с тобой, брат. Скорее, бежим к Маме! –  первый голос так воодушевленно выкрикнул эти слова, что я засомневался в их серьезности, но восемь человек, включая нашего спасителя, пронеслись мимо укрытия, не обратив никакого внимания на двух прижавшихся к перевернутой кровати мужчин.

Когда шаги и голоса утихли, я позволил себе выдохнуть. Адреналин все еще бился в висках, заглушая боль и усталость, что позволило мне встать, не тратя время на лишние раздумья. Артём, к сожалению, всё же отвлекся на ужасную картину висящих под потолком тел. Он завороженно, но с отвращением смотрел на всех разом, а бездыханные тела безразлично покачивались, движимые остатками инерции.

– Артём, время! –  я зашипел на него.

– А… Да, идём. Всё нормально.

Мы ухватились за модуль и двинулись навстречу к Константину. Я очень надеялся, что Саша все-таки смогла добраться до него, избежав слепого гнева толпы.

Дым всё заполнял и заполнял помещения, жёг легкие при каждом вдохе и заставлял глаза слезиться, застилая взгляд. Я надеялся, что хотя бы кто-то пытается потушить источник дыма, чем бы он ни был, иначе все мы просто умрём здесь от удушья. Скорее всего в системах Мамы нет рабочих сенсоров качества воздуха, и она даже не подозревает о том, что её последователям грозит опасность. Иначе, она уже сделала бы хоть что-то. К счастью для нас, из-за задымления и беспорядков, мы больше никого не встретили по пути к цели.