Kitobni o'qish: «Затерянный в прошлом», sahifa 5

Глава 16

Они добирались до болот около трёх часов. Помимо Романа и Дмитрия в отряде было десять вооружённых всадников и проводник. В задачу солдат входило только сопроводить их до болот и остаться охранять коней до их возвращения.

Проводника звали Мстислав. Это был подтянутый энергичный мужчина лет пятидесяти. Судя по всему, он был весёлым позитивным человекам. По крайней мере, так показалось Роману, так как тот пришёл к князю с улыбкой на лице. И даже когда он узнал, что ему придётся снова стать проводником и вести двух человек на северные болота к язычникам, его улыбка не исчезла. В тот момент Роману даже понравилась его открытость к людям и к сложившейся жизненной ситуации.

Но потом в его поведении произошла какая-то странность. Когда Мстислав увидел Дмитрия, он почему-то сразу перестал улыбаться и за всё время, что они шли до болот, не проронил почти ни единого слова. Был уже полдень, когда они доехали до места. Проводник нашёл три шеста, два из которых передал своим спутникам, и они зашли на болото. Солдаты, как и было условлено заранее, остались охранять коней. Пройдя немного вперёд, Мстислав повернулся и провёл для Романа и Дмитрия небольшой инструктаж.

– До племени нам идти примерно полдня, – сказал он. – Но мы обязательно должны успеть дойти до наступления ночи, чтобы не остаться на болотах в темноте, иначе нам придётся пережидать до утра. Поэтому идём быстро, нигде не задерживаемся. Но в то же время слишком быстро тоже идти опасно, чтобы ненароком не залезть в трясину. Болота здесь бездонные. Если оступитесь, то не пройдёт и десяти секунд, как вас затянет на глубину. Одним словом, идите за мной след в след и ни в коем случае не сворачивайте в сторону. Всё ли вам понятно?

Роман и Дмитрий быстро кивнули. Проводник объяснил всё вполне доходчиво. Он несколько секунд пристально смотрел на них, причём Роман опять заметил, что на Дмитрия он смотрит как-то странно, а затем развернулся и пошёл вперёд. Друзья отправились за ним по его же следам, постоянно проверяя тропу шестом.

Продвигаться по болотной тропе было во много раз сложнее, чем по обычной, поэтому неудивительно, что уже через два часа они с непривычки совершенно выбились из сил и попросили проводника устроить привал. Тот что-то проворчал, но потом посмотрел на их уставшие лица и всё-таки разрешил им отдохнуть, но не более десяти минут. Они как раз находились возле небольшого островка, поэтому там и остановились. Роман и Дмитрий сразу же сели на траву, а Мстислав остался стоять, дожидаясь, пока они отдохнут.

– Скажи, а почему ты покинул своё племя? – немного отдышавшись, спросил его Роман. – Князь говорил, что это произошло около тридцати лет назад.

Мстислав почему-то покосился на Дмитрия, затем снова посмотрел на Романа и произнёс:

– Мне никогда не нравились их обычаи и традиции. А ещё мне хотелось повидать мир. Я бы не выдержал, если бы мне пришлось всю жизнь провести среди болот.

– Ну и как, повидал? Ты стал счастливее?

Проводник улыбнулся, пожалуй, в первый раз за всё время уже пройденного пути, затем кивнул и произнёс:

– Да, повидал. Я походил по городам, посмотрел, как живут люди. Потом решил остановиться в городе князя Василия, нашёл там жену и у нас появились дети. Я рад, что ушёл и начал новую жизнь.

Он немного помолчал, а затем сказал уже более твёрдым голосом:

– Всё, хватит отдыхать. Помните, что нам до темноты обязательно нужно успеть дойти до места, иначе останемся здесь до утра.

Он двинулся дальше. Дмитрий с Романом поднялись на ноги и пошли следом за ним.

Ближе к вечеру, когда солнце уже начало заходить за горизонт, они увидели впереди лес.

– Мы почти пришли, – сказал проводник. – Вон за теми деревьями и живёт племя язычников.

– А они не начнут стрелять по нам из луков? – спросил Роман. – Князь сказал, что однажды весь его отряд перебили, только ты один и остался в живых.

– Да, я помню, – вздохнул Мстислав. – Но тогда со мной было много людей, и они все были вооружены, поэтому люди из племени побоялись подпускать нас ближе. Сейчас нас мало, мы без оружия, поэтому нам должны позволить приблизиться.

Он оказался прав. Они смогли дойти до конца болота и зайти в лес. И тут к ним навстречу вышли язычники. Их тела, а в особенности лица, были раскрашены в яркие цвета, среди которых преобладал красный. На самом деле, зрелище было довольно жуткое, поскольку казалось, что они испачкались в крови. К тому же у них у всех были довольно свирепые лица, а в руках они держали луки и копья.

Язычники окружили их и сопроводили на большую поляну, на которой было много домов. Возле домов стояли люди и с интересом разглядывали вновь прибывших. В самом центре поляны возвышались деревянные столбы с вырезанными и раскрашенными лицами, вкопанные в землю. Это и были языческие боги.

Рядом с ними стоял человек, одетый в странную одежду, с ожерельями на шее и длинным посохом в руках. По его внешнему виду и властному взгляду Роман с Дмитрием определили, что он является жрецом этого племени, который и устанавливает здесь порядки. Это подтвердилось ещё и тем, что проводник повёл их прямо к нему.

Но потом начались странности. Проводник подошёл к жрецу, склонился перед ним и поцеловал его колени. Потом поднялся с таким подобострастным видом, будто ждал от жреца приказаний и чуть ли в рот не заглядывал. По всей видимости, так оно и было – именно приказаний он и ждал. Жрец с интересом оглядел его спутников, снова повернулся к нему и спросил:

– Мстислав, кого ты на этот раз ко мне привёл?

Проводник ненадолго задумался, и хотел было уже ответить, но жрец задал ещё один вопрос, уже более строго:

– Ты разве не знаешь, что сегодня у нас очень важный день? Сегодня мы приносим в жертву княжеского сына.

– Прости, о, великий жрец, – быстро заговорил Мстислав, упав перед ним на колени. – У меня не было другого выхода. Приехали послы из Владимира, и князь Василий велел проводить их на болота, чтобы они попытались спасти его сына. Он думал, что они смогут с тобой договориться.

– Договориться со мной? – рассмеялся жрец. – Со мной-то чего договариваться? Попробовали бы они лучше договориться с нашими богами.

Он некоторое время разглядывал Романа и Дмитрия, а потом посмотрел на своих воинов и отдал им приказ:

– Убить их!

Глава 17

Мысли вихрем пронеслись у Романа в голове. Получается, проводник не бросал своё племя много лет назад. Его просто отправили жить в соседний к болотам город, чтобы он мог добывать для жреца информацию и выполнять какие-то поручения. Так было и с отрядом, который он завёл в ловушку, а потом всех людей перебили. К похищению княжеского сына он тоже был причастен. Скорее всего, он сам его и похитил в городе, а потом уже где-нибудь за городом передал кому-то из своего племени. Роман начал мысленно готовиться к смерти. Дмитрий, похоже, делал то же самое. Но помощь пришла, откуда её совсем не ждали.

– Стойте! – воскликнул проводник, вскакивая на ноги. – Нельзя этого делать, это колдун!

Он показал на Дмитрия.

– Я видел его чуть больше двух недель тому назад, когда ездил в соседний город, – сказал Мстислав. – Он тогда появился из воздуха, но его схватили и повезли во Владимирскую обитель.

– А что же тогда он здесь делает, если его отвезли туда? – с сомнением в голосе спросил жрец.

И тут в игру вступил Дмитрий. Он посмотрел жрецу прямо в глаза и с вызовом произнёс:

– Меня стенами монастыря не удержать!

Теперь стало понятно, почему проводник всю дорогу так странно себя вёл и постоянно косился на Дмитрия.

– Но как же ты дал людям схватить себя, раз ты колдун? – всё ещё сомневаясь, спросил жрец.

– Я притворился простым человеком. Мне было интересно посмотреть, как вы здесь живёте в этом времени.

Жрец так и замер, да и остальные раскрыли рты от удивления. Но вот, наконец, он собрался с мыслями и тихо спросил:

– А откуда ты, разве из другого времени?

– Конечно. Я из будущего, – ответил Дмитрий, стараясь придать своим словам как можно больше весомости.

На несколько секунд вокруг воцарилось молчание, а затем один из язычников произнёс испуганным голосом:

– Произошло именно то, о чём предсказывал жрец. Это свершилось.

Жрец быстро посмотрел на него, а потом показал на Романа и спросил у Дмитрия дрожащим голосом:

– А он?

– Я тоже из будущего, – ответил сам за себя Роман. – Мы оба в будущем состоим в одном племени колдунов.

Дмитрий легонько толкнул друга плечом, чтобы тот не переигрывал, но Роман уже и сам понял, что сболтнул лишнего. Но только это, похоже, ещё сильнее впечатлило жреца. Он поклонился им и сказал уже гораздо более почтительным тоном:

– Приветствую вас на наших болотах в нашем времени и приглашаю пройти в свою хижину для разговора.

Их больше не сопровождали вооружённые люди. Впереди теперь шёл жрец, то и дело оглядываясь назад. В глазах его явно читался страх. Роман и Дмитрий шли следом за ним. Когда они оказались внутри его хижины, жрец пригласил их сесть на подушки, а сам сел рядом с ними. Несколько минут в хижине стояла тишина. Жрец не решался даже посмотреть на них, не то что заговорить. Видимо, он думал о том, что же им сказать. Наконец, он всё-таки решился и спросил:

– А вы из далёкого будущего?

– Очень далёкого, – ответил Дмитрий.

– Я давно знал, что вы явитесь к нам, – смущённо произнёс жрец. – Мне об этом поведал один из наших богов. А что там в будущем? Я так понимаю, конец света ещё не наступил?

– Ещё нет, но он уже очень близок, – с улыбкой произнёс Дмитрий. – Особенно когда отключают электричество.

Роман укоризненно посмотрел на него, и тот сразу же сделался более серьёзным, поняв, что сейчас не самый подходящий момент для шуток. Но, похоже, всё обошлось, так как жрец одними губами проговорил незнакомое слово и приготовился слушать их дальше. Но вместо Дмитрия продолжил Роман:

– В нашем времени люди научились летать по воздуху, куда они пожелают. Конечно, не сами. Для этих целей мы приручили больших металлических птиц.

– Летать по воздуху? – удивлённо покачал головой жрец. – Но как же эти птицы вас слушаются?

– Я могу рассказать о будущем только лишь совсем немного, – ответил Роман. – Выдавать колдовские тайны категорически запрещено.

– Простите меня, – тихо произнёс жрец, склонив голову.

– Ладно, всё нормально, просто не нужно задавать лишних вопросов, – успокоил его Роман. – Ещё мы смогли приручить огромных подземных червей.

– Да, теперь мы можем перемещаться под землёй на большие расстояния за считанные минуты, – опять включился в разговор Дмитрий. – Например, если нам нужно было бы попасть в город князя Василия, мы бы просто спустились под землю, залезли в подземного червя и оказались в пункте назначения гораздо быстрее, чем если бы мы скакали на лошади.

Роман посмотрел на Дмитрия, едва сдерживая улыбку, но Дмитрия, похоже, было уже не остановить.

– Но в будущем есть ещё более быстрый способ поговорить с тем, кто находится сейчас далеко от вас, – продолжал Дмитрий. – Для этого колдуны придумали специальные магические коробочки. Стоит только лишь подумать об этом человеке, и если он не занят, он тут же переносится в эту коробочку для беседы с вами.

Кажется, жрец что-то хотел спросить, но только лишь открыл рот от удивления и не смог вымолвить ни единого слова.

– А ещё колдуны придумали огромную рыболовную сеть. Она настолько огромна, что ей можно закрыть весь мир. Но при этом она ещё и невидимая. Только в сеть эту ловят не рыбу, а людей.

– Я думаю, это уже лишнее, – перебил его Роман, подумав, что и от такого потока информации жрец может запросто лишиться рассудка. – Главное, для чего мы сюда прибыли – предостеречь тебя и всё твоё племя от дальнейших ошибок, иначе вы можете сами себя погубить.

Жрец собрался с силами и всё-таки сумел спросить:

– Каких ошибок?

– Запомни, жрец, твоим богам больше не нужно никаких жертв. Если вы ослушаетесь и продолжите приносить им в жертву живых существ, они рассердятся, и тогда вы навек исчезнете в болотной пучине. Тебе всё ясно?

Жрец быстро кивнул в знак согласия.

– Где мальчик? – всё так же грозно спросил его Роман.

– В соседней хижине, – ответил тот.

– Отведи нас к нему, – произнёс Роман и поднялся на ноги.

Жрец быстро вскочил, следом встал Дмитрий, и они все втроём вышли на улицу.

Глава 18

Дверь в хижину, в которой находился мальчик, была закрыта на засов, да ещё и рядом с ней сидел один из местных обитателей, охраняя вход.

– Вы с ума сошли, держать маленького мальчика, словно преступника? – возмутился Дмитрий. – Уберите сторожа отсюда!

Жрец испугался, махнул на сторожа рукой, и того как будто ветром сдуло. Затем он открыл дверь и первым вошёл внутрь. Роман и Дмитрий последовали за ним.

В углу хижины на постели сидел маленький мальчик с испуганными глазами и прижимался к стене. Роман посмотрел на Дмитрия и жреца и пошёл навстречу к мальчику.

– Не бойся нас, – произнёс он как можно более дружелюбно. – Мы не сделаем тебе ничего плохого.

Мальчик на это никак не отреагировал, а только лишь сильнее вжался в стену, дрожа от страха.

– Мы друзья твоего папы, – добавил Роман. – И уже очень скоро мы отведём тебя к нему.

– Правда? – недоверчиво и в то же время с надеждой в голосе спросил он. – Вы отведёте меня обратно к папе?

– Обещаю, – улыбнулся ему Роман, и тут же мальчик бросился к нему, обнял и заплакал.

– Мне здесь страшно, – сквозь слёзы произнёс он.

Роман обернулся к жрецу и сказал:

– Мы сегодня переночуем здесь, так что приготовьте нам постели. А завтра отправимся обратно, скажите об этом Мстиславу.

Жрец кивнул и развернулся, намереваясь выйти из хижины.

– Это ведь наш проводник похитил мальчика в городе? – спросил Роман.

Жрец остановился и быстро заговорил:

– Нет, то есть да. Но он не сам, это я попросил. Пожалейте его, у него ведь в городе живёт семья. Если князь Василий узнает о том, что Мстислав имеет отношение к похищению его сына, то может сделать с его семьёй всё что угодно.

– Хорошо, – немного подумав, сказал Роман. – Но мы будем молчать об этом при одном условии. Естественно, помимо того, что мальчик отправится завтра с нами. Так вот, среди этих болот не произойдёт больше ни одного жертвоприношения, иначе князь всё узнает о Мстиславе, а ваши боги покарают вас.

– Да-да, конечно, больше никаких жертв, – быстро закивал жрец.

– Значит, договорились. Передай Мстиславу, что он может не беспокоиться насчёт своей семьи. Князь ничего не узнает, и с ними всё будет нормально.

Жрец кивнул и быстро вышел из хижины, а Роман посмотрел на мальчика. «Если, конечно, мальчик сам не расскажет отцу», – подумал он. Но этого они с Дмитрием уже не могли гарантировать.

Вскоре им принесли пищу и постели, и сразу после ужина они начали готовиться ко сну. Но спать Роман и Дмитрий всё-таки решили по очереди, мало ли что могло прийти в голову этим язычникам.

Рано утром они собрались в путь. Видимо, жрец рассказал Мстиславу об их уговоре, и теперь тот вёл себя совсем по-другому и был словно шёлковый. Язычники молча проводили их до самого болота, а затем всё так же молча снова ушли в лес.

– Мальчику тяжело будет идти по болоту, – сказал Роман проводнику. – Интересно, как с ним сюда добирались?

– Скорее всего, несли на плечах, – ответил Мстислав.

– Значит, понесём его по очереди, – сказал Роман и усадил мальчика к себе на плечи.

Идти в обратную сторону было значительно легче, чем вперёд, несмотря на то, что приходилось нести мальчика. Возможно, это всё потому, что исход их мероприятия оказался крайне успешным. Днём, когда они вернулись с болот, солдаты встретили их радостными криками. Хоть они и дожидались терпеливо их возвращения, но даже не надеялись, что им всё-таки удастся вернуться целыми и невредимыми, да ещё и с княжеским сыном.

Когда они подъезжали к городу, около городской стены их встретил сам князь Василий. Видимо, ему уже доложили об их приближении, и он поспешил к ним навстречу. Счастью и радости его не было предела, и все с умилением наблюдали за этой трогательной сценой встречи отца и сына.

Позднее за ужином князь, не переставая, благодарил их:

– Если вам что-нибудь понадобится, вы всегда можете ко мне обратиться, – говорил он.

Дмитрий рассказал, как всё прошло, естественно, опустив многие подробности. Он сказал только, что они убедили язычников отпустить мальчика и больше не совершать никаких жертвоприношений, чему князь был несказанно рад.

– Поверить не могу, – покачал он головой. – Я так долго мечтал, чтобы язычники перестали донимать нас, а у вас это получилось буквально за два дня. Да вы настоящие волшебники, не иначе.

«Вот и девочка говорила, что мы волшебники. Возможно, так оно и есть, ведь волшебство можно воспринимать по-разному», – подумал Роман.

– Вся дань собрана, поэтому прямо с утра отправитесь в путь, – продолжил князь Василий. – Ваш обоз будет состоять из десяти телег и двадцати всадников. Вы должны будете встретиться в Орде с Тимурэн-ханом и передать ему эту дань.

– А если нас по пути кто-нибудь остановит? – спросил Роман.

– Я дам вам с собой специальную монгольскую пайцзу. Это пропуск, с которым вы можете двигаться, не боясь быть остановленными. Но ваша миссия не будет ограничена только этим. Дань мы могли бы и сами увезти, не вызывая вас из Владимира. Ваша задача – договориться о снижении дани на следующие несколько лет хотя бы на четверть. Судя по тому, какой была зима, лето нас ждёт довольно засушливое и неурожайное, поэтому лучше договориться с ханом заранее.

Они обсудили все детали их поездки, а затем отправились спать. Наутро повозки и всадники были уже готовы. Роман и Дмитрий вскочили на своих коней, и колонна медленно двинулась по направлению к воротам.

– Удачи вам! – крикнул князь и помахал им рукой.

Они помахали ему в ответ, а затем Роман тихо сказал Дмитрию:

– Знаешь, а ведь мы не закончили одно дело.

– Какое дело? – спросил тот.

– Мы ведь хотели узнать у торговца по имени Прохор насчёт МАТЕРИАЛИЗАТОРА. Нужно убедиться, что Странник взял его с собой в Орду.

– Точно, – Дмитрий ударил себя ладонью по лбу. – Попробую найти этого Прохора. Вы меня не ждите. Если что, я вас догоню.

Он поскакал в сторону торговых рядов, и там ему повезло – торговцы раскладывали свой товар, а среди них был и Прохор.

– Я посол из Владимира и прямо сейчас наш отряд повезёт дань в Орду от князя Василия, – чтобы не терять время на объяснения, быстро сказал Дмитрий Прохору. – Мне нужно знать, продал ли тебе Странник ту блестящую вещь с рисунком, которая надевается на руку?

– Не продал, – ответил Прохор. – Мы даже немного повздорили с ним по этому поводу. Но потом он сказал, что это подарок для Тимурэн-хана, и я отступился.

– Ясно, спасибо тебе, – сказал Дмитрий и поехал догонять колонну.

С одной стороны, опять для них всё складывалось удачно, так как Странник должен был подарить МАТЕРИАЛИЗАТОР хану, а они везли дань этому же хану. С другой стороны, забрать его у торговца было намного проще, чем у хана.

Он догнал колонну, когда та уже выехала за городские ворота. Дмитрий поехал рядом с Романом, пересказывая ему свой разговор с торговцем. Впереди их ожидало крайне опасное и непредсказуемое путешествие.

Глава 19

Помимо двадцати вооружённых всадников в отряде на каждой из десяти телег было ещё по одному человеку. Такой отряд представлял собой довольно грозную силу и вполне мог дать отпор местным разбойникам. А большего и не требовалось, так как воевать с кем-то не было необходимости. Для свободного перемещения по Орде у них имелась ханская пайцза, и там их никто не должен был тронуть. Монголы соблюдают свои традиции, обычаи и законы.

Во главе отряда находился человек по имени Борислав – крепкий, смелый, опытный воин. Было видно, что он хорошо знает своё дело. Каждый человек в его отряде находился на своём месте и внимательно смотрел по сторонам, чтобы вовремя предупредить других об опасности.

До обеда Роман с Дмитрием ехали молча и каждый думал о чём-то своём, а вот после небольшого обеденного привала они оказались в колонне рядом с Бориславом.

– Через несколько часов доберёмся до реки, – сказал он, когда они уже познакомились поближе. – Там есть удобная переправа. Потом какое-то время будем двигаться дальше, а как только солнце начнёт садиться, остановимся на ночлег.

– Там будет ещё наша земля? – спросил Роман.

– Да, ночевать будем на своей земле, а вот завтра уже доедем до Орды.

– Неужели мы поедем до самого Сарая? – спросил Дмитрий, представив, сколько может потребоваться времени на то, чтобы добраться до ордынской столицы.

– Нет, так далеко мы не ездим, – покачал головой Борислав. – Тимурэн-хан со своим лагерем стоит гораздо ближе, всего в нескольких днях пути отсюда. Он – сборщик дани. Каждое лето в степи буквально на пустом месте вырастает целый город, куда со всей Руси, да и не только, стекаются бесконечные потоки караванов. А в конце лета вся собранная дань свозится в Сарай и вместо города вновь остаются голые степи. А разве во Владимире не так платят дань в Орду?

– Так, всё так, – ответил Дмитрий. – Просто мы в первый раз едем на восток, к Тимурэн-хану. До этого мы в основном ездили в другие страны.

Начальник отряда понимающе кивнул и дальше какое-то время они ехали молча. Но Роману захотелось больше о нём узнать, поэтому он спросил:

– Борислав, скажи, а ты уже давно отвозишь дань от князя Василия в Орду?

– Меня отправляют сюда каждое лето в качестве предводителя колонны на протяжении вот уже пяти лет, а вообще это моя десятая поездка в Орду.

– Да, десять лет – срок немалый. Ты, наверное, очень хорошо успел изучить монголов за это время, – уважительно произнёс Роман. – А как ты сам относишься к монголам?

Борислав пристально посмотрел на Романа, и после некоторых раздумий ответил:

– Я просто исполняю волю князя. Кому-то ведь нужно отвозить дань, если мы не хотим, чтобы повторились события полувековой давности.

«Это он о нашествии Батыя», – подумал Роман. Сейчас ему почему-то вспомнилась рассказанная Дмитрием история о кургане, в котором захоронен Батый в головном уборе своего деда Чингисхана. Конечно, неплохо было бы отыскать это место, тем более, у Дмитрия была карта, нарисованная на куске кожи. Он вытащил её у мёртвого Нурэя, после того как на них напали разбойники и освободили его. Но сейчас перед ними стояла другая задача. Им необходимо было вернуть МАТЕРИАЛИЗАТОР Дмитрия, который торговец Ярослав по прозвищу Странник повёз в подарок Тимурэн-хану. А Борислав же, между тем, продолжал:

– Но если честно, монголы навсегда враги мои. К сожалению, мы сейчас не можем им сопротивляться, и вынуждены платить дань. Наши князья и так ослаблены, так они ещё и постоянно грызутся друг с другом. Была б моя воля, я бы всех князей объединил в одно войско и разом сбросил бы с Руси тяжкие оковы ордынского ига.

Дмитрий и Роман уважительно посмотрели на него как на человека, у которого было чёткое видение ситуации.

– Мне кажется, у тебя есть ещё и какие-то личные причины ненавидеть монголов, – сказал Дмитрий.

– Конечно, – кивнул Борислав. – Такие причины есть у многих людей, живущих недалеко от границы с Ордой.

– И какая у тебя причина? – спросил Роман.

Они оба проявляли искренний интерес к этому человеку. Особенно глаза горели у Дмитрия, который так любил всё, что связано с татаро-монгольским игом.

– Полвека тому назад мой отец жил вместе со своими родителями в славном городе Рязани. Он был ещё мальчонкой десяти лет от роду, когда из степи налетели полчища Бату-хана и сожгли Рязань дотла, перебив почти всех её жителей. По крайней мере, тех, кто не сумел спастись бегством и спрятаться в лесах. К сожалению, мои дедушка и бабушка погибли. Моему отцу как-то удалось убежать, но у него на всю жизнь на лице остался шрам от удара монгольской саблей. И таких историй сотни, тысячи. Вся Русь ненавидит проклятых захватчиков, они хуже саранчи – забирают у нас всё самое ценное. Но мы ничего не сможем сделать, пока князья не договорятся между собой. Поэтому нам и приходится возить дань.

Борислав дал вполне исчерпывающий ответ, и Роман с Дмитрием задумались о том, как люди жили при татаро-монголах. И ведь это было не так уж и давно, всего лишь чуть больше семи веков назад, но только теперь, попав в прошлое, они ощутили всю реальность происходящего.

– Ничего, для того нас и отправили, чтобы помочь, – произнёс Роман. – Мы договоримся о снижении дани, и тогда людям станет жить немного легче.

– Вот вы говорите, что никогда не были в Орде, – внимательно посмотрев на них, произнёс Борислав. – А вы вообще хоть раз в жизни встречались с монголами?

Роман и Дмитрий переглянулись, немного подумали, и Дмитрий ответил:

– Нет, не встречались.

– Что ж, тогда я сомневаюсь, что вам удастся хоть о чём-то с ними договориться.

Он отвернулся, и весь дальнейший путь до переправы они проехали молча.