– Потому, что все должно быть по совести. Эксперт задает Вам вопросы по Вашей проблеме, Вы отвечаете, эксперт смотрит, не врете ли Вы и действительно ли нуждаетесь в помощи.

– А я думала, вы работаете за деньги…

– Мы работаем за деньги, – кивнула девушка, внимательно глядя на меня: – Но работаем по совести. Если эксперт подтвердит, что Вам нужна помощь – мы Вам поможем.

– И зачем это? – не унималась я.

– Затем, что… – Алиша вздохнула, словно объясняла малому дитя что-то очевидное. – У Ваших врагов тоже есть деньги. Как Вам понравится, если они предложат больше, и мы встанем на их сторону?

– Оу, – сказала я.

– Так вот. Этого не будет. Так как совесть не продается. Если правда на Вашей стороне, если Вы нуждаетесь в помощи, то мы сделаем все, что будет в наших силах, чтобы Вам помочь.

– А если нет? – робко спросила я.

– В этом случае мы просто разойдемся. Против Вас мы ничего не сделаем. Да не напрягайтесь Вы так, – девушка улыбнулась и похлопала меня по плечу: – мне кажется, что Вы не врете.

Мы подошли к неприметному панельному дому.

"Снова играем в тайных агентов", – закатила глаза я.

Мы поднялись на первый этаж зашли в какую-то дверь (не то фотосалон, не то какой-то магазин, в общем, что-то, что иногда помещают на первом этаже жилого дома).

Алиша указала мне на стул, затем взяла какой-то черный балахон и закрыла меня им по горло, оставив только голову. Я вдруг почувствовала себя в парикмахерской. Потом девушка взяла с тумбы потешную маску зайца и надела мне на лицо.

– И как это понимать? – недовольно поинтересовалась я.

– С целью обеспечить анонимность, – таинственно шепнула Алиша: – Прощайте.

– Стойте! Вы куда?

– С экспертом Вы будете говорить тет-а-тет, а дальше Вам скажут. Дальнейшее не в моей компетенции. Удачи Вам!

Вошел человек в таком же балахоне, как только что надели на меня, и в маске лисички. Они с Алишей пристально посмотрели друг на друга, затем обменялись кивком, и она ушла.

– Что за бред? – возмутилась я: – Что за клоунада?! Что за глупая игра в тайных агентов?!

– Здравствуйте, – спокойно сказал эксперт: – С чем Вы пришли к нам?

– Добрый вечер, – поостыв, ответила я: – У меня украли ценную бумагу и хотят отобрать фирму.

– Расскажите свою проблему максимально подробно, по возможности скрывая имена и названия.

– В общем, так…

Когда я закончила рассказ, эксперт задал мне всего лишь один вопрос:

– Вы считаете, что это губительно для Вашей фирмы и Вас?

Я сначала возмутилась было, но потом поняла, что он говорит без издевки.

– Да, – наконец сказала я: – Это губительно для фирмы и для всего нашего коллектива, – я вдруг особенно остро ощутила беду, нависшую над моими работниками. Что с ними будет, если фирма отойдет в руки конкурентов…

– Я ценю, что Вы заботитесь не только о себе, но и о Ваших сотрудниках, – сказал эксперт, словно прочитав мои мысли: – Ваше дело будет решаться.

И, повернувшись к двери, позвал:

– Затана.

Вошла девушка, кивнула эксперту, и он ушел. Она сняла с меня балахон, я стащила маску с лица.

– Необычное имя, – улыбнулась я.

– Это не имя. Это позывной. А Вы можете не представляться.

– Ах да, анонимность! Если вы верите мне, – раздраженно поинтересовалась я: – Зачем тогда эта игра в Джеймса Бонда? Загадки, недомолвки, пароли и явки?

– Это необходимость. Все делается через большое число посредников, каждый из нас знает только ограниченный круг лиц.

– Это не усложняет работу?

– Это безопасность. У нас очень много врагов.

– Как же это вы сумели нажить себе столько врагов? – иронично поинтересовалась я.

Затана серьезно взглянула на меня.

– Думаете Ваши враги скажут нам спасибо, если мы решим Ваше дело?

Я смутилась.

– А как думаете, сколько они готовы заплатить за наши головы? А, особенно, за головы исполнителей? К тому же, это и Ваша безопасность.

– Я поняла, – вздохнула я: – Извините.

– Ничего, – сказала девушка.

– А кто исполнители? – поинтересовалась я.

– Хорошие ребята.

Я хмыкнула:

– Мне бы получше знать, раз уж мы согласились друг с другом работать.

– Вы узнаете все, когда придет время. Я не могу Вам сказать. Я даже не знаю их.

– Правда? – изумилась я.

– Да. Я работаю лишь с экспертом, клиентами, получившими одобрение, и координаторами. Давайте встретимся завтра в 17.00 у входа в *** парк.

– Хорошо, – кивнула я: – До завтра.

В начале шестого мы с Затаной вошли в ресторан быстрого питания "***". Дорогой она сообщила мне, что "сороконожка в ЦУМе". И сказала, что ответить следует: "А я думала, что вход с животными запрещен". Я закатила глаза. Ну ладно. Раз уж так положено…

Мы немного потерлись между столов, затем Затана будто бы изобразила что-то рукой, потом увидела свободный столик и сказала его занять. Пока я спешила к столику и занимала место… девушка испарилась. Я осмотрела весь зал, но никак не могла ее найти.

Вдруг ко мне приблизился молодой человек с подносом, на котором стоял лишь кофе.

– Позволите? – вежливо поинтересовался он.

– Простите, занято! – неприветливо ответила я выглядывая девушку среди толпящейся очереди.

– "Сороконожка в ЦУМе", – эти слова заставили меня вздрогнуть и ошалело уставиться на парня. Он продолжал улыбаться, стоя рядом со столом.

– А… эм, да… конечно… – я убрала сумку: – Ах да! Я думала, что вход с животными запрещен.

Молодой человек удовлетворенно кивнул.

– Где Затана? – спросила я.

– Ушла. Ее работа закончилась.

– Вы координатор?

Парень кивнул.

– Лаки. Можете не представляться. Итак… Вы постоянно в городе?

– Нет. Через неделю я уеду в N примерно на неделю.

– В N… – парень задумчиво прикрыл глаза: – А хорошая мысль. Я дам Вам контакты в N, выйдете на связь там. Вас там будут ждать.

– И все? – спросила я, попрятав визитки в карманы.

– У меня – все, – координатор улыбнулся: – Удачи Вам!

– Здравствуйте. Вы по объявлению?

– Да.

– Сороконожка?

– В ЦУМе, в ЦУМе.

На том конце провода рассмеялись:

– Хорошо. Встретимся там-то и там-то во столько-то…

– Имейте в виду: наша работа будет недешево стоить.

– Догадываюсь. Сколько?

– На данном этапе я не могу назвать Вам точную сумму. Это будет порядка ###.

Я присвистнула:

– Ни хо-хо себе!.. Не подумайте, что я считаю, что вы меня обманываете, но все же, почему так дорого?

– "Наша служба и опасна, и трудна" – это во-первых. Во-вторых, в доле все, кто принимает участие в Вашем деле. Даже те, кого Вы не знаете и в глаза не видели. Это и наводчики, что отправили Вас к своднику, и собственно сводники – Ваши, промежуточные, исполнителей; это все координаторы, эксперты, стратеги, те, кто обрабатывал и передавал информацию… Работа ведется через огромное количество посредников. Это необходимо, т.к. у нас много врагов. Когда каждый из нас знает от силы десяток человек и то не по именам и без лиц, нас гораздо сложнее уничтожить. Даже если кого-то поймают или арестуют, не докажешь, что он участник САП, да и не знает он никого. САП как цепь магнитиков: в благоприятных условиях держится крепко и работает исправно. Но при угрозе цепь разрывается, и всю службу уже не уничтожить. Однако… своих мы все равно не бросаем. А помочь в трудной ситуации мы умеем, уж поверьте.

– Да. Я поняла. А каким образом будет проходить оплата?

– Справедливый вопрос. Требовать деньги вперед с нашей стороны недопустимо, так как у нас нет возможности дать Вам гарантии в виде расписок с настоящими именами. Оплата же после операции не устраивает нас. Ведь мы тоже Вас не знаем. И если вдруг Вы, получив чего желали, ускользнете, мы останемся с носом. Поэтому платить будете на месте. Полагаю, Вы не захотите идти на встречу с большой суммой денег при себе (все боятся обмана), так что…ну не знаю, спрячьте куда-нибудь или еще чего придумайте.

– Итак…

Я поежилась в жестком кресле в неуютном кабинете какого-то неприметного офиса, куда привел меня очередной сводник. Сидящая напротив меня была крепко сложенная, с сильными, почти по-мужски мускулистыми руками и плечами, Валькирия. Волосы были зачесаны назад в высокий хвост.

На лице Валькирии красовалась маска белочки (на верхнюю половину лица до носа) с ромашкой за ушком. Губы Валькирии были плотно сжаты; глаза жестко смотрели через прорези смеющихся беличьих глазок.

– Мэй, где значимая информация?

Светловолосая девушка принесла тонкую черную папку. Я взглянула на бумаги.

– Это от эксперта? – поинтересовалась я.

– Не знаю, – равнодушно бросила Валькирия: – Откуда это, меня не касается.

После небольшой паузы Валькирия заговорила:

– Значит так.

Мэй придвинула к себе поближе антикварную печатную машинку.

– Участники…

Мэй застучала клавишами.

– …Все. Точка, – Валькирия сложила материал от эксперта – приглядевшись, я поняла, что он тоже набит на машинке: чтобы не вводить "специфическую" информацию в электронику (как мне объяснили) – и кинула их в камин.