Kitobni o'qish: «Пелагея. Преддипломная практика», sahifa 4
Глава 5
– Вы! Да, вы! Да у меня даже слов нет, – гневно блестя красными глазами что, надо признать, было-таки довольно жутким зрелищем, Пелагея носилась по комнате постоялого двора.
– Птичка, ну успокойся, – примирительно пробормотал Аден. Избегая смотреть в лицо девушки, он глядел куда-то поверх её головы.
– Что Птичка?! – уперев руки в бока, Пелагея нависла над сидящем в жестком кресле парнем. – Это ж надо было такое удумать! – всплеснув руками, она с тяжелым вздохом села на стул. – Ну, не идиоты ли? – с сокрушенным видом, девушка подняла глаза к потолку.
– Да что мы такого сделали-то? – не выдержав упреков, громко поинтересовался Валентайн. – Ты сама сказала, что должна выйти замуж. Мы просто помогли!
– Дура-а-ак… – тихо протянул Аден.
Втянув голову в плечи и прикрыв для надежности лицо ладонью, он осторожно подглядывал между растопыренных пальцев на Пелагею.
– Ты серьезно не понимаешь? – шокированная вопросом Валентайна, девушка еще больше выпучила свои страшненькие глазищи. Мягкая чешуя, покрывающая её лицо, причудливо изогнулась и образовала темные провалы, кажущиеся глубокими трещинами.
– Да. Я не понимаю, – с серьезным лицом кивнул Вал. – Пожалуйста, не смотри на меня ты так…пристально! Я к этому облику все привыкнуть не могу. Хотела знать? Выглядишь ты ужасно, – он поморщился и тотчас отвернулся. Спустя пару мгновений, он примирительным тоном добавил.: – Ты не сердись, малыш. Мы правда хотели как лучше. Но право слово, надоело слушать твои упреки, – нахмурившись, он исподлобья смотрел на подругу.
Судорожно сглотнув, Пелагея неожиданно уткнулась лицом в колени и обхватила ладошками голову.
– Птица! – тоскливо прошептал Аден и дернулся было встать из кресла.
– Не надо, – одернул его Вал. – Не трогай ее сейчас. Пусть свыкнется с мыслью, что сейчас некрасива.
Устремив взгляд на сгорбленную фигурку, юноши замерли в ожидании: они ждали ранящих душу всхлипываний. Однако, спрятавшись за плотной завесой зеленых волос, девушка не издавала ни звука. Согнувшись, она мучительно долго сидела без движения. Обескураженные братья все чаще переглядывались и с недоумением на лицах пожимали плечами.
– Птичка, сестренка, – не выдержал Аден.
Встав из кресла, он подошел к застывшей словно статуя девушке и мягко положил руку ей на плечо.
– Со мной все нормально, – внезапно произнесла Пелагея. Отняв руки от лица и гордо выпрямив спину, она избегала смотреть на братьев. – Не нервничайте. Я знаю, что кошмарно выгляжу и смотреть на меня неприятно, – она печально усмехнулась. – Вы уж как-нибудь потерпите, – потерев лицо ладонью, с досадой поджала губы. – Вал, ты ошибаешься, – произнесла отчетливо. Помолчав, добавила: – с внешностью все будет хорошо. А вот с моим замужеством, все хорошо уже не будет, – сжав добела кулачки, Пелагея опустила взгляд в пол.
– А что с замужеством-то не так? – машинально заправив зеленую прядь волос за ушко подруги, заботливо поинтересовался Аден.
Хмыкнув, она, не поднимая головы, сказала:
– Я-то надеялась, что мужа родителям представлю и всё! Они от меня отстанут, – помолчала, подбирая слова.: – Ну, а с мужем… Мы бы как-нибудь с ним договорились, – стесняясь произносить столь интимные вещи мужчинам, она говорила глухо: – Жили бы каждый сам по себе… Ну… Вы понимаете, – окончательно засмущавшись, юная девушка замолчала.
– Так у нас даже лучше получилось, чем ты думала! – воскликнул воодушевленный Вал.
Ловко вскочив на ноги, он схватил Пелагею за талию. Высоко подняв девушку над полом, кружил до тех пор, пока она не взмолилась о пощаде. Подождав пока подруга отдышится, Валентайн гордо расправил плечи и сказал с воодушевлением:
– Ты замужем. Подтверждение есть, – он ткнул пальцем в брачную татуировку на запястье подруги. – Родители, даже если сильно будут хотеть, тебя замуж выдать за Лаверти не смогут. Это просто невозможно, пока ты замужем за другим! – Вал озорно блеснул глазами. – Зная твоего отца, я уверен, что он будет категорически настаивать на расторжении твоего брака. Теперь сама подумай: как можно расторгнуть магически скрепленный брак, где ни один из супругов абсолютно ничего не знает о другом? Никак. Совсем никак! – он довольно улыбнулся, а затем нахмурившись, добавил: – впрочем, мы с Аденом тоже ничего не знаем о твоем муже, – Вал смущенно покашлял. – Но это же и неважно. Ты должна знать, Птичка, твой брак я намертво скрепил. Вы с мужем уникально совпали! Просто идеально все получилось, – шумно выдохнув, юноша торжественно произнес: – Даже используя все свои связи, граф Клоуз расторгнуть твой брак не сможет. Тебя не выдадут насильно замуж!
Не сводя блестящих от эмоций глаз с лица подруги и словно разом перестав испытывать неприязнь к ее новой внешности, Валентайн ожидал ответа. Задумчиво глядя на довольного юношу, Пелагея тихонько поинтересовалась:
– А если я когда-нибудь захочу нормальную семью и детей? Что мне делать тогда?
Приоткрыв от удивления рот, Валентайн пару долгих мгновений не двигался с места. Об этом он как-то и не подумал. А ведь, казалось, предусмотрел все. С досадой хлопнул себя по лбу, Валентайн посмотрел на девушку: в его взгляде отчетливо читались стыд и вина.
– Извини. Полностью моя вина, – честно признался Вал. – Есть, конечно, шанс вас развести, но очень маленький, – он тяжко вздохнул. – Я условия своеобразные заложил. Так. На всякий случай. Вы оба должны абсолютно одинаково, очень искренне и всем сердцем желать расторгнуть ваш брак.
– Это же не выполнимо, – с осуждением сказал Аден. – Да и найти мужа ее для этого сначала надо. Где его искать-то? Может он и вовсе того…помер уже, – задумчиво произнес и сурово сдвинул брови к переносице.
Потерев энергично лицо ладонями, Вал подошел к стене и уперся лбом в шероховатую штукатурку. Не говоря ни слова, Пелагея сидела, угрюмо нахохлившись. С этим внезапным замужеством в жизни не только ничего не улучшилось, но напротив – испортилось.
«Сейчас шансы помириться с родителями – нулевые. Они меня не простят. – с отчаянием думала девушка. – Меня отправят в храм на века вечные. О боги! Что же делать-то?»
– Спасибо вам ребят, – желая успокоить друзей, пробормотала Пелагея. – Пока рано паниковать. Поживем – увидим, – тихонько засмеявшись, она украдкой вытерла слезы.
Переглянувшись, братья-близнецы синхронно вздохнули. Они искренне хотели помочь. Даже рисковали своими жизнями, а получилось то, что получилось… Нехорошо все вышло.
Пребывая в раздумьях, друзья не заметили, как пролетело время и пришла пора расставаться. Обиды на близнецов Пелагея, конечно же, не таила.
Выйдя все вместе из трактира, подошли к крытой повозке. Удобно устроив закутанную в платок Пелагею, братья с угрюмыми лицами смотрели на возничего. Излишне долго возясь на крыше повозки, тот все никак не мог закрепить чемодан девушки.
Наконец-то возничий сел на козлы. Застыв в одной позе, он ожидал, когда с его единственной пассажиркой попрощаются и можно будет ехать.
– Напиши нам, как устроишься, – неотрывно глядя на девушку, попросил Вал.
– Мы будем волноваться, – тотчас добавил Аден.
Тщательно кутаясь в платок и стараясь, чтобы видны были только глаза, Пелагея кивнула. Помолчав, негромко сказала:
– Вы не волнуйтесь за меня. Ничего плохого не случится. Само название деревни о многом говорит: там одни жабы да глухомань.
Слабо улыбнувшись шутке, братья в очередной раз подошли к возничему. Строго-настрого наказав пожилому, очень хмурому и неразговорчивому мужчине довезти пассажирку в целости и сохранности, юноши отошли в сторону.
Помахав на прощанье, они долго смотрели вослед уезжающей повозке. Как только пыль, поднятая колесами, мягко осела на дорогу, они синхронно переглянулись. Обменявшись всего лишь взглядами, братья дружно пошли не в сторону портала, но совсем в другом направлении. Бодро шагая по узкой тропинке, вытоптанной кем-то в высокой траве, близнецы направлялись к заставе эльфов.
«Если лошадь довезла, то мужик должен быть там. Живой или мертвый», – думал каждый из них. Как и, прежде не говоря друг другу ни слова, юноши мыслили в одном направлении…
Глава 6
Прежде ритмично покачивающаяся повозка остановилась. Утерев пот со лба всё тем же скрывающим лицо платком, Пелагея отодвинула пыльную тряпочку, закрывающую окно. Неосторожно тронутая пыль, прежде толстым слоем покрывающая плотную ткань занавески, разлетелась по спертому воздуху. Чувствуя, как в носу свербит от пыли, Пелагея сквозь мутное стекло попыталась разглядеть, что находится снаружи.
– Апчхи! – неожиданно, громко чихнув, Пелагея осторожно протерла лицо уголком мокрого от пота платка. – Проклятая пыль, – пробормотала она.
– Приехали, – послышался громкий голос возничего.
За время в пути, мужчина не перемолвился со своей пассажиркой даже парой слов. Пелагея уже начала думать, что он и вовсе говорить не умеет. Не желая медлить ни секунды, быстро поправила платок. Распахнув настежь дверцу, она резво выпрыгнула из объятий душного, очень пыльного нутра повозки.
Мгновенно опьянев от свежего воздуха, Пелагея тотчас покачнулась на онемевших от долгой неподвижности ногах. Испытывая головокружение, она невольно оперлась плечом о пыльный бок пыточного средства, что кем-то и, видимо, по большому недоразумению, было названо "пассажирской повозкой".
Хмурый возничий, в застегнутом наглухо черном плаще (вовсе не соответствующему теплой погоде), возился на крыше своего "пыточного средства". Чем-то брякая и неодобрительно кривясь, он с натугой снял новенький чемодан девушки. С глухим стуком, поставив его на пыльную дорогу, возничий бросил мрачный взгляд на Пелагею.
– Тебе туда, – процедил он с явной неохотой.
Не переставая хмуриться, мужчина небрежно показал рукой немного в сторону. Проследив жест взглядом, Пелагея наконец-то увидела одиноко стоящее у дороги мрачноватое двухэтажное здание.
– Спасибо, – тихо поблагодарила она, крайне неприветливого мужчину.
Не глядя на девушку, тот ловко вскочил на облучок и громко свистнул. Две понурых клячи, что в далекой-далекой юности, возможно, и были резвыми кобылками, но сейчас вызывали лишь жалость, устало потянули повозку по пыльной дороге.
«Наконец-то эта пытка кончилась», – стоя посреди пустынной дороги с чемоданом возле ног, Пелагея внимательно осматривалась по сторонам.
Поправив платок на лице, она прищурилась и настороженно посмотрела вдаль. Плотный туман, выползая с полей, укутывал седой пеленой, редко растущие вдоль дороги чахлые деревца. Надежно спрятав их за плотной завесой, туман все ближе и ближе подползал к её обтянутым черными штанами стройным ногам.
«Бррр… Гадость какая», – быстро переступив ботинками, Пелагея передернула плечами, то ли от холода, то ли от страха.
Взявшись за ручку тяжелого черного чемодана, она решительно пошла к входу в здание. Аккуратно ступая по шатким ступеням, зашла на скрипучее крыльцо. Занеся сжатый кулачок над полотном выкрашенной зеленой краской двери и не успев постучать, она резко отпрянула назад.
Словно сама по себе дверь беззвучно отворилась и широко распахнувшись, приглашала войти в темное нутро дома. Внезапно возникшая на пороге очень худая женщина, стояла скрестив руки на плоской груди, надежно спрятанной под длинным, мешковатым платьем и пристально смотрела на девушку. Невольно сглотнув слюну, Пелагея негромко пробормотала:
– Здравствуйте…
– Проходи, – вместо приветствия, глухо сказала женщина.
Не отрывая от укутанного лица Пелагеи цепкого взгляда, женщина задом отступила во тьму коридора и словно растворилась в ней. Внутренне съежившись, девушка осторожно зашла в дом. Пытаясь разглядеть хоть что-то во тьме коридора, она инстинктивно боялась отходить от двери.
– Не нервничай ты так, – неожиданно прозвучал голос хозяйки дома.
Щелкнув пальцами, она включила светильник на одной из стен. Приятный для глаз теплый свет озарил не то чтобы богато обставленный, но чистый и уютный коридорчик. Тихонько выдохнув, Пелагея покрепче взялась за ручку чемодана. Быстро скользнув взглядом по коридору, она отметила, что обстановка ничем существенным не отличается, о той, которую она прежде видела, заходя в гости к сокурсникам, что были из семей с низким достатком.
Такие же покрытые желтоватой штукатуркой стены. Деревянные, выкрашенные тёмно-зеленой краской полы. На стенах для создания уюта и красоты висят в узорных рамочках, засушенные цветы.
– Меня зовут Пелагея-Тильда- Мария Клоуз, – решила представиться девушка. – Я студентка Академии магии и направлена к вам на прохождение преддипломной практики. Вот мои документы…– споро достав из кармашка чемодана, немного помятые листы бумаги, она протянула их женщине.
Взяв из чуть подрагивающих от напряжения пальцев девушки, слегка шуршащие листы, женщина внимательно вгляделась в текст.
– Всё верно. Меня известили о тебе, – возвратив документы, она кивнула.
Сама не зная почему, Пелагея не отводила взгляда от черных волос женщины, собранных в один пучок прямо на макушке. Покачиваясь, как маятник из стороны в сторону, здоровенный ком гладких волос завораживал. Нахмурившись, хозяйка дома смотрела на изучающую ее девушку. Встретившись взглядом с гостьей, неожиданно усмехнулась и сказала:
– Что ты у нас будешь делать, я не представляю. У нас всегда всё тихо и спокойно. Маг в город уехал, когда вернется не сказал. Я в человеческой магии ничего не понимаю, – пожав плечами, вампирша внимательно посмотрела на закутанные платком лицо и голову Пелагеи. Пройдясь взглядом по фигуре девушке и сделав для себя какой-то вывод, прищурила глаза и чуть кивнула, как если бы отвечала на свои мысли. Чувствуя себя крайне неуютно под прицелом цепких глаз, Пелагея нахмурилась.
– Пойдем, провожу тебя в твою комнату, – хмыкнула женщина и деловито пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. – В комнате есть ванная… Захочешь есть, придешь на кухню. Я обед готовлю. Прислуги у нас нет, – поясняла хозяйка дома, поднимаясь по блестящим чистотой ступеням.
Пройдя по узкому, длинному коридору, заканчивающимся единственным окном, она остановилась возле одной из четырех выкрашенных светлой краской дверей. Повернув дверную ручку, бесшумно открыла дверь и остановилась на пороге очень маленькой комнатки.
– Обустраивайся. Я буду внизу, – скупая улыбка впервые тронула губы вампирши.
Пропустив гостью в комнату, хозяйка осталась стоять в коридоре. Немного прищурив глаза, она вновь внимательно осмотрела фигуру и особенно руки девушки. Непонятно чему усмехнувшись, вампирша протянула руку и, плавно закрыв дверь в комнату, оставила Пелагею одну.
Поставив чемодан на пол, девушка с облегчением стянула с головы опостылевший платок. Вонзив ногти в голову, она от души почесала зудящую кожу под пыльными волосами.
Пройдясь по комнате, пытливым взглядом внимательно оглядела аскетичное убранство. Перво-наперво в поле зрения Пелагеи попала стоящая возле стены и покрытая узорчатым покрывалом, односпальная кровать. Подойдя к ней и, опасаясь запачкать покрывало пыльными штанами, аккуратно присела. Скользнув взглядом по стоящему возле противоположной стены двухстворчатому скромному шкафу, мельком посмотрела на старенький стол и притулившиеся с ним рядом пару жестких стульев.
Негусто конечно. Но мне вполне хватит…
Сидя на кровати, Пелагея несколько раз невысоко подпрыгнула, проверяя матрас на мягкость. Выяснив, что спать будет на очень жестком, грустно улыбнулась. Повернув голову, она уныло наблюдала за тем, как медленно колышется на приоткрытом окне желтая занавеска. Глубоко вздохнув, вновь энергично почесала голову.
Хватит хандрить… Надо срочно мыться.
Приняв разумное решение, встала с кровати и, отодвинув цветастую занавеску (заменяющую настоящую дверь), прошла в небольшую ванную. Старательно избегая смотреть на свое отражение в маленьком зеркале на стене, быстро разделась. Привычно активировав магические шары, нагревающие воду, Пелагея встала под струйку едва теплой воды, что вяло текла из отверстия в потолке. Взяв влажной ладонью один из трех пузырьков, стоявших в ванной, внимательно прочитала этикетку и удовлетворенно хмыкнув, с наслаждением намылила зеленые волосы.
«Я не буду нервничать. Все будет хорошо. Я придумаю, что мне делать», – стоя под вялотекущей водой, мысленно уговаривала себя Пелагея.
Спустя час выйдя в комнату голышом, она быстренько пробежала по чистому полу, оставляя на нём влажные следы узких ступней. Подойдя к сиротливо стоящему возле шкафа чемодану с трудом подняла его и положила на один из стульев. Откинув жесткую крышку внимательно посмотрела на заботливо сложенную ею накануне одежды.
«Да какая разница, как я буду выглядеть», – с этой мыслью, Пелагея быстро взяла белье, темные штаны и блузку.
Одевшись, девушка, медленно расчесывая густые, зеленые волосы и морщилась от мысли, что ей надо будет сейчас выходить из комнаты.
Пора идти знакомиться.
Собрав свою зеленую гриву в высокий хвост, она решительно вышла из комнаты. Манящий запах свежеиспеченных булочек с корицей дразнил ноздри своим ароматом и вызывал недовольное урчание в животе голодной Пелагеи.
***
Сглатывая невольную слюну, она стояла в коридоре, прислонившись острыми лопатками к прохладной стене и терпеливо ждала, когда в животе перестанет урчать. Прижимая ладонь к животу, Пелагея старалась приглушить неприличное бурчание голодного, юного тела. Слушая громкие звуки в своем животе, девушка испытывала смущение и все никак не могла решиться войти в кухню.
– У меня от нее голова-то как разболелась. Ужас просто, как сильно! – неожиданно громко прозвучал голос хозяйки дома из-за закрытой двери.
Замерев на месте, девушка прикрыла обеими руками все никак не успокаивающийся живот и невольно прислушалась к словам вампирши, что между тем продолжала кому-то жаловаться:
– Ты не представляешь, какие у нее эмоции. Я еле выдержала. Еще и в штанах, – непритворно ужаснулась она. – Крайне неприлично. Ещё у нее на руке брачная татуировка. Где это видано, чтобы замужняя женщина одна куда-то ездила? Да в наше время отродясь такого не было! – громко возмущалась вампирша.
– Права ты, Эбигель. Видят боги, как права, – прозвучал ей в ответ, визгливый женский голос. – Женщина должна быть при муже. Ежели помер он, вот как у нас с тобой, то веди себя пристойно, да не шастай по чужим домам-то, – послышавшееся за ее словами громкое бряканье ложки о края стеклянной чашки, передавало всю степень возмущения женщины, столь неправильным поступком.
– Вот и я о чем толкую, – продолжала негодовать хозяйка дома. – Еще и магичка, – фыркнула она раздраженно и чем-то громко брякнула о металлическую поверхность. – Мое дело-то конечно маленькое, раз распорядился маг встретить да поселить, я со всей душой. Но надо ж ей приличия-то знать! Ох, чую проблем у меня с ней будет-то, милая Матильда. Я что думаю, – деловито продолжила вампирша. – Развратница она. Как пить дать развратница, – сделала вовсе не логичный вывод женщина.
– Что твориться-то! – охнула ее собеседница – Что же делать-то… – прозвучал ее крайне озабоченный голос, чуть приглушаемый раздраженным бряканьем ложки о стекло. – Ты вот что… Как спустится она, ты её-то и спроси, а где твой супруг-то? Поинтересуйся так ненавязчиво. Ежели скажет, что одна она тут жить будет, твердо объясни ей, что разврат ты терпеть в своем доме не намерена. И блюсти приличия надобно всегда. Так еще и растолкуй ей, сопливице этой, что магичить должны только мужчины. Их это ремесло! Нам, женщинам, уют надобно в доме держать, да детей воспитывать в правилах. Да в храм ходить! В этом наше женское предназначение. И человеков и вампиров и иных разумных.
– Думаешь, послушает? – с сомнением в голосе спросила хозяйка дома.
– Ежели не послушает, так скажи ей, чтобы другое место-то искала для жилья-то. Вот так вот! – торжествующе ответила ей собеседница, прекрасно зная, как сложно найти жилье в их селенье приезжему. – Либо блюдет правила-то, либо пусть идет на все четыре стороны. Гостиниц-то у нас нет. Не под кустом же ночевать-то… Мигом уму-разуму наберется.
Разлетевшийся по кухне звонкий смех довольных женщин ударился о запертую дверь и, просочившись сквозь щель под ней, ворвался в красные от гнева уши Пелагеи.
«И эти туда же… Сейчас я им покажу!» – сжав добела маленькие кулачки, Пелагея решительно распахнула дверь в кухню.
– Добрый день, дамы…
Блестя красными, выпученными глазами, она кокетливо поправила ядовито—зеленый локон волос. Жутко улыбаясь и намеренно привлекая к своему лицу внимание, девушка очень медленно провела кончиками пальцев по чешуйкам на щеке.
Обернувшаяся от плиты хозяйка дома, впервые увидев Пелагею без платка, замерла на месте и, неприлично широко открыв рот, застыла в ужасе.
Ослабевшими от испуга пальцами, она не сумела удержать ускользающий из ладоней венчик, которым только что взбивала белки в глубокой миске. Звонко ударившись об пол, венчик весело закатился под обеденный стол, оставляя за собой белый, липкий след.
Судорожно сглотнув откусанный кусок ароматной булочки, собеседница хозяйки дома, дородная дама преклонных лет, осторожно положила недоеденную сдобу на стоящую перед ней тарелку.
– Пожалуй, пойду я, дорогая Эбигель…– пролепетала она неожиданно хриплым голосом.
Не в силах оторвать взгляда от лица Пелагеи, гостья хозяйки медленно поднимала грузное тело из-за стола.
– Засиделась я у тебя. А дома-то дел невпроворот. Вот и гостья твоя пожаловала… – бормотала она, не отводя глаз от Пелагеи.
– Да вы сидите, сидите! – широко улыбнулась Пелагея. – Этот дом я уже покидаю, – она ухмыльнулась, увидев, как грузно плюхнулась женщина обратно на стул. – Я осмотрела предоставленную мне вами комнату, хозяюшка, – презрительно прищурив глаза, Пелагея высокомерно смотрела на сумевшую-таки закрыть рот хозяйку дома. – Не пристало мне – потомственному магу, мне – дворянке, наделенной графским титулом, в таком доме убогом жить! – зло блеснув глазами, Пелагея небрежно тряхнула ядовито-зеленым волосом, стянутым в длинный хвост.
Не прекращая неприлично таращиться на девушку, добропорядочные вампирши не находили слов для ответа и лишь испуганно переглядывались.
– Пелагея, что вас не устроило в комнате? – выдавила из себя хозяйка дома.
– Всё! – высокомерно ответила Пелагея. – Всё не устроило, хозяюшка. Не буду вас отвлекать, уважаемые дамы. Продолжайте вашу скудную трапезу! – бросив взгляд на заставленный яствами стол, она нечеловеческим усилием воли, сумела сдержать голодное бурчание в животе. – Пойду-ка я за вещами, – вновь широко улыбнувшись ошарашенным вампиршам, девушка величественно выплыла из кухни.
***
Смеркалось. Первые робкие звезды проявлялись на темнеющем небосводе. Легкий, прохладный по вечернему времени ветерок шевелил пожухлые на солнце листья в кронах чахлых деревьев.
– Сволочи. Какие же они сволочи, – крепко держась за ручку чемодана, шептала Пелагея, глотая злые слезы обиды.
Гордо выпрямив спину, девушка в полном одиночестве шла по пыльной проселочной дороге, всё дальше и дальше удаляясь от негостеприимного дома. Шагая и сердясь на вампирш, она не особо смотрела по сторонам и лишь всё чаще меняла руки. С каждой минутой чемодан становился всё тяжелее и тяжелее…
«Дела, – закусив губу, Пелагея озабоченно посмотрела на уходящую куда-то в глубину хвойного леса дорогу, – Да и ладно! Где наша не пропадала», – упрямо поджав губы, она поудобнее перехватила оттянувший руку чемодан.
Не желая признаваться самой себе, что на развилке дорог свернула не туда, девушка решительно шагала в наливающейся чернотой лес. Всё дальше и дальше углубляясь в лесную чащу, широкая прежде дорога постепенно сужалась. Настороженно оглядываясь, Пелагея шагала по мрачному лесу и не видела, а скорее, угадывала тропинку в едва примятой траве.
С нескрываемой тревогой вглядываясь в чернильное небо, что изредка проглядывало сквозь острые вершины елей, она упрямо шла по лесу. Лишь иногда давящую тишину странно молчаливого леса разрывал хруст веточки, попавшей под подошву ее ботинок.
– Твою кочерыжку, – негромко выругалась Пелагея, испугавшись в темноте пушистой лапы ели, что неожиданно преградила ей дорогу.
Предусмотрительно отодвинув виновницу испуга от своего лица, сделала несколько шагов вперед. С искренним удивлением девушка обнаружила, что стоит возле края маленькой и идеально круглой полянки, окруженной со всех сторон огромными, пушистыми елями.
Словно драгоценности, рассыпанные в траве щедрой рукой баснословного богача, капельки росы причудливо поблескивали в лунном свете и приковывали взгляд девушки. Устилающая идеально ровную поверхность поляны, аккуратная, как если бы подстриженная заботливым садовником травка манила своей мягкостью. Где-то в глубине волшебной полянки стрекотали сверчки…
Глубоко вздохнув, Пелагея неожиданно почувствовала, как всё тело наливается свинцовой тяжестью. Вглядываясь слипающимися глазами в такую призывающую к отдыху полянку, сулившую лишь безмятежность и покой усталой путнице, она широко зевнула.
«Куда ж ты, тропинка, меня привела, – тряхнув головой она отогнала сонливость и подозрительно прищурившись, внимательно всматривалась в чересчур уж безопасную картинку. – Спать-то все равно где-то надо», – широко зевнула Пелагея.
Бесшумно ступая по пружинящей под ногами траве, она неспешно прошла на середину поляны. Чарующий аромат травы и неведомых цветов нежно щекотал её ноздри. Усталость мягким саваном вновь окутала девушку.
Беспрестанно зевая и, не в силах бороться с накатившей сонливостью, она выпустила ручку чемодана из руки и села рядом с ним на траву.
«Я только немножко посплю, – оправдывала себя девушка, не пытаясь бороться с сонливостью. – Всего чуть-чуть…»
Сладко зевнув, она пристроила голову на жесткий угол чемодана и, сладко зевнув, провалилась в глубокий сон. Лунный свет нежно ласкал спящую девушку. Тонкие стебли травы изгибались под ее хрупкой фигуркой и осторожно оплетали со всех сторон…
– Ой, дура-а-а! Вставай! – неожиданно откуда-то издалека пробился к разуму Пелагеи чей-то голос.
Не открывая глаз и с глуповатой улыбкой на лице, она что-то пробормотала, по-прежнему прижимаясь к чемодану щекой. Свернувшись клубочком, Пелагея не чувствовала, как ее трясут; не слышала, как ругают крайне неприличными словами. Улыбаясь, девушка всё глубже и глубже погружалась в смертельно-сладкий сон.
